Expiación

1935: Briony es una niña de trece años que vive en la casa familiar con su hermana mayor, Cecilia, y sus padres. En el día más caluroso del verano, su hermano León va a venir a casa acompañado de un amigo. Sus primos gemelos y su prima han venido a pasar el verano, tras el reciente divorcio de sus padres.

Briony es testigo de una extraña escena entre Cecilia y Robbie, el hijo de la asistenta de la casa y futuro médico. No sabe, o no comprende, que está contemplando el inicio de una historia de amor. Tras sorprenderles en una situación muy íntima en la biblioteca, considera que Robbie está atacando a su hermana y que es peligroso. Por eso, cuando se descubre la violación de su joven prima, Briony no duda en afirmar que ha visto perfectamente que el agresor ha sido Robbie.

En 1939, Robbie ha conseguido salir de la cárcel con la promesa de alistarse. El desastre de Dunkerque se narra con maestría, temiendo por la vida de este joven tan prometedor a quien sólo la imaginación de una niña histérica ha roto la vida.

La novela es la historia de cómo Briony, quien muy tarde comprende que ha destrozado la vida de su hermana y su amante, trata de expiar su culpa durante la guerra y después de ella. Comienza de manera un tanto lenta, contando aquellos hechos de 1935 desde el punto de vista de varios de los protagonistas, pero la historia se va afianzando según pasan los capítulos.

La chica del tren

Rachel es una joven alcohólica, recién divorciada tras abandonarla su esposo por otra mujer. Además, ha perdido su trabajo. Pero a diario coge el tren, simulando ante su compañera de piso que sigue trabajando. Pasa el día en bibliotecas, paseando, y vuelve a su piso. Y así van pasando los días.

Su trayecto en tren le hace pasar todos los días frente a su antigua casa, donde sigue viviendo su exmarido con su actual esposa y su pequeña hija. Rachel observa, y también observa las casas a su alrededor. Incluida la de una pareja que ella considera ideal, llegando incluso en su imaginación a ponerles nombres ficticios e inventarles una vida.

Un día, una joven desaparece. Y es la mujer de la que Rachel ha montado una vida imaginaria. El principal sospechoso es el marido, pero Rachel sabe algo que nadie más sabe, porque ella ha visto, ella ha observado su casa durante mucho tiempo…  Pero es una alcohólica, un testigo poco fiable para la policía.

Esta novela, un verdadero éxito de ventas gracias al boca a boca, no ha acabado de convencerme. La historia no es mala pero los personajes no están bien definidos,  y no siento ninguna empatía por ninguna de las tres protagonistas (Rachel, la desaparecida y la mujer de su ex)…

Khimera

Estamos en el año 2054 y el mundo ha cambiado por completo. La Guerra de Devastación Global, que se produjo en la década de 2030, cambió la fisonomía del planeta Tierra para siempre, dejando amplias zonas no aptas para la vida humana. Las armas químicas que despoblaron estos territorios también dieron lugar a infinidad de seres con malformaciones congénitas, llamados desde entonces duendes por su parecido con estos. Seres humanos, hambrientos y estériles.

Pero también, y esto no es sabido por la población general, estos gases tienen unos efectos secundarios relacionados con la tasa de fertilidad de los humanos aparentemente no contaminados. La humanidad está amenazada, y en unos cuantos años no nacerán niños.

La sociedad ha cambiado por completo tras la guerra, no hay países sino territorios gobernados por unos pocos hombres muy poderosos. Cada ciudadano está totalmente controlado desde su nacimiento, vive en una ciudad y en un determinado cinturón metropolitano. No todos los humanos tienen derecho a ser ciudadanos y vivir en ciudades, sino que en el cinturón de estas viven los moradores, sin apenas derechos.

Por supuesto, como en todas las sociedades, hay descontentos con la estructura de la sociedad. Khimera trata de estos descontentos, que tratan de cambiar su entorno y construir una sociedad más justa.

Una historia de ciencia ficción donde no es imposible que encontremos un mundo lleno de posibilidades reales y aterradoras. 

El lector de Julio Verne

Antonino el Canijo vive en Fuensanta de Martos, un pueblo de la sierra sur de Jaén, a finales de los años 40. Tiene nueve años y es bajito para su edad, cosa que preocupa a su padre, guardia civil de la zona. Su vida transcurre entre su casa, con su madre y sus dos hermanas, y la escuela. Siempre, como ruido de fondo, está el asunto de los bandoleros del monte, entre ellos el famoso Cencerro, odiado por unos y admirado por otros. Antonino, como hijo de guardia civil, debería temerle y odiarle, pero no puede evitar sentir una secreta admiración por un hombre tan valiente.

Pepe el Portugués se instala en la zona y parece ser un hombre normal, interesado en ganarse la vida y poco más. A Antonino le encanta, en verano, bañarse en el río, en una zona muy cercana a la casa de su nuevo vecino. Así trabarán amistad un hombre joven y un niño, amistad que cambiará para siempre la vida de Antonino. Porque Pepe parece un buen hombre, y lo es. Parece amable, y lo es. Pero parece cobarde, y no lo es. Y también parece amigo del régimen, y tampoco lo es.

Antonino es un niño muy listo, y mientras aprende mecanografía, y taquigrafía, y francés, y mientras lee libros de aventuras de Julio Verne que va devorando uno tras otro, comprende que en Fuensanta de Martos hay mucho miedo escondido. Incluso en su propia casa. Y entiende al fin el origen de muchos silencios y sobreeentendidos entre sus padres. 

Inés y la alegría

La invasión por parte de cuatro mil soldados del valle de Arán, en octubre de 1944, es una parte de la historia de la posguerra en España que fue silenciada tanto por parte de los gobernantes franquistas, como por el propio Partido Comunista.

Dentro de esta historia de guerra se enclava la historia de Inés. Inés es una niña bien madrileña, que por diversas circunstancias se queda sola en Madrid durante el verano de 1936. Convierte su casa en una sede del Socorro Rojo, y acaba siendo una fiel comunista que cae cuando cae Madrid, para escándalo de su familia. Finalmente la sacan de la cárcel, y tras pasar unos años en un convento, acaba en la casa de campo de su hermano, Delegado Provincial de Falange en Lérida. Lugar que no duda en abandonar en cuanto se produce la invasión de Arán, para unirse a los guerrilleros.

Galán es un guerrillero que tras ser derrotado en la Guerra Civil, hace la guerra contra Alemania y entra en España con toda la pasión de un exiliado que quiere volver a su patria. En Arán no concoerá la victoria, pero sí a Inés.

La retirada se produce, y la historia que narra Inés y la alegría es la historia de los exiliados en Toulouse, de la clandestinidad de los hombres y la lucha de las mujeres. Una historia de coraje y voluntad, de lucha y entrega, la primera de las entregas de los Episodios de una guerra interminable que Almudena Grandes inicia con esta novela.

Consummatum Est

La tercera y última entrega de la saga de Versos, canciones y trocitos de carne comienza con Ramiro Sancho saliendo de la cárcel, donde ha pasado un tiempo injustamente acusado de los asesinatos cometidos por el villano del cuento, Augusto Ledesma.

Augusto acaba de terminar con la vida de seis personas en Islandia. A continuación, comienza a dejar un reguero de cadáveres por toda Europa. La Interpol toma cartas en el asunto y un grupo de investigadores saldrá a la caza del sociópata vallisoletano. El inspector Sancho, la inspectora de Trieste Gracia Galo, el policía islandés Olaffson, Erika Lopategui (hija del cazador de asesinos en serie Carapocha) y coordinando a todos ellos, Michaelson.

Todo de repente se paraliza y Augusto deja de actuar. Pero Ramiro Sancho tiene ya algo personal, pues acabó con la vida de su madre mientras estaba en prisión. Y está convencido de que tarde o temprano, aparecerá. Y, ¿qué mejor sitio para reaparecer que su propia ciudad?

El desenlace nos mantiene en ascuas hasta el final, pues no es sólo la detención del homicida. ¿Habrá manera de incriminarlo? Las últimas páginas son trepidantes y la sensación al acabar el libro es de alivio y descanso...

Dies irae

Ramiro Sancho está deprimido, y con razón. Ha dejado escapar a un asesino en serie que acabó con la vida de Martina, una buena amiga y quizá algo más. Se le ha escurrido de entre los dedos, dejando tras de sí cinco cadáveres. Y lo peor, ha sido tan inteligente que ha conseguido cerrar el caso haciendo creer a todo el mundo que el culpable es el expolicía Bragado. Por si fuera poco, se siente totalmente engañado, y con razón, por Carapocha, el psicólogo ruso que, bajo la careta del colaborador policial, le engañó sabiendo siempre quién era el asesino.

Hace ya unos meses de todo esto, y Sancho no levanta cabeza. Por eso, cuando Carapocha le llama desde Belgrado para decirle que Augusto/Orestes, el asesino en serie, está en Trieste, no lo duda, pide la excedencia y se va allá. El asesino ha vuelto a actuar y sigue dejando su firma en forma de versos, y Sancho tiene la necesidad de atraparle, es ya una obsesión.

Esta segunda entrega va alternando los sucesos en Trieste con los de Belgrado, donde Carapocha, con la ayuda de su hija Erika, va tras los pasos de otro asesino en serie, criminal de guerra culpable de la muerte de su esposa.

El final de la novela, al igual que ocurrió con la primera, deja en ascuas al lector. La situación de los protagonistas es tan incierta… Sancho tendrá que responder a muchas preguntas para redimir su nombre. Eso, en la próxima entrega.