La vuelta al mundo en 80 días

¿Qué se puede decir de esta maravillosa novela de aventuras que no se haya dicho ya? Julio Verne, echando mano de su desmesurada imaginación, creó una serie de mundos fantásticos en algunas de sus obras. Pero en esta no. En La vuelta al mundo en 80 días creó, simplemente, unos magníficos personajes. Una serie de situaciones límites de donde fue capaz de sacar a Phileas Fogg, británico flemático y cabal dispuesto a jugarse su fortuna por una apuesta; a Passepartout, francés amable y fiel con quien es imposible no encariñarse; a la hermosa mistress Auda, salvada de morir quemada in extremis; incluso al incómodo Fix, que únicamente cumplía con su deber de policía poniendo trabas al viaje del protagonista.

¿Quién no conoce la historia? La apuesta, el robo del banco de Inglaterra, las aventuras por Europa, Asia y Norteamérica… y el maravilloso final, un final como deben ser los finales: tremendo y feliz.

El escándalo Modigliani

Ken Follett elabora una trama en torno a un cuadro perdido de Modigliani. Dee, una joven historiadora del arte, se dirige al sur de Italia a buscarlo, tras el rastro dejado por el artista. Pero no es la única, ya que sus pesquisas son conocidas por otras personas que tratarán de adelantarse y conseguir el cuadro antes que ella.

En el mientras tanto, infinidad de personajes que entran y salen de la historia. Una historia de obras de arte, galerías, artistas poco reconocidos y que incluye una cierta crítica al sistema de venta de obras y al esnobismo de los compradores. Demasiados personajes que hacen que la novela, en ocasiones, resulte complicada. Aunque, como siempre, entretenida la literatura de Follett.

Lo que esconde tu nombre

Una playa de la costa mediterránea es el lugar donde Sandra se dirige cuando no sabe cómo afrontar su vida, embarazada y no enamorada del padre de su hijo. Decidida a no hacer nada, deja pasar los días en la casa de veraneo de su hermana hasta que un día, casualmente, conoce a una pareja de ancianos noruegos jubilados con los que entabla una buena relación de amistad.

Pero alguien está vigilando a los noruegos. Se trata de Julián, octogenario superviviente de un campo de concentración nazi que se ha dedicado toda su vida a perseguir criminales de la segunda guerra mundial por todo el planeta. En su última misión ha encontrado a Karin y Fred, la pareja noruega que no son en absoluto lo que parecen. Para desenmascararlos no dudará en abordar a Sandra y pedirle ayuda, poniéndola en peligro ante toda la gente que rodea a la pareja y que aún forman una Hermandad de personajes de la guerra con las manos manchadas de sangre.

Una historia excelente esta novela que consiguió el Premio Nadal 2010, de la cuál se podría haber sacado mucho más partido, con un final vago e insustancial que deja un sabor de boca agridulce.

Joyas desconocidas

Hoy hablaré de un libro que no está en los circuitos oficiales, ni será un best-seller, ni siquiera se editará ni leerá más allá de los círculos docentes. Pero es un precioso libro lleno de humanidad, de buenos momentos, de malos momentos, de vivencias reales vividas y compendiadas por mi amiga y compañera Lourdes Baena: Joyas desconocidas.

Son veinticinco relatos contados con un lenguaje totalmente coloquial, son historias que quienes nos dedicamos a la docencia con alumnado marginal podemos comprender y sentir como nuestras, pues más de una nos ha ocurrido o nos ha podido ocurrir. Pero también son anécdotas graciosas que un niño de 1º de ESO o de 5º de Primaria, como es el caso de mis hijos, pueden llegar a leer y valorar como un descubrimiento.

Querer a nuestro alumnado y verlos desde una perspectiva tan humana es una de las cosas más difíciles que tiene nuestra profesión. Pero también la hace grande. Lourdes Baena da un paso más para que lo comprendamos.

La sonrisa de las mujeres

Nicolas Barreau nos introduce en la vida de Aurelie, una joven treintañera, propietaria de un pequeño restaurante en París, cuya vida de repente parece desmoronarse: su padre ha fallecido recientemente dejándola huérfana, y de repente su novio la abandona por otra mujer.

Aurelie encuentra, casualmente, un libro titulado precisamente La sonrisa de las mujeres que le hace creer que ha sido escrito precisamente para ella, pues habla de su restaurante y de ella misma. Se empeña en conocer al escritor, y ahí comienza una comedia de enredo cuando su editor en París parece interesado en impedirlo.

Una novela entretenida, nada profunda, pero que hace pasar un buen rato.

Dime quién soy

Julia Navarro narra en este esperadísima novela la vida de Amelia Garayoa, una mujer española de ascendencia vasca que, tras nacer en 1917 en una familia acomodada en Madrid, rompe con todo lo que distingue a una señorita madrileña poco antes del comienzo de la Guerra Civil española. Abandona a su marido y a su hijo de pocos meses para irse a vivir y a propagar el comunismo de la mano de su amante francés, Pierre. Vive la guerra civil desde Sudamérica, pierde a su amante en la Rusia stalinista y se compromete en la II Guerra Mundial como activista antifascista y miembro de la Resistencia en contra del régimen nazi en varios países, cayendo dos veces en manos de las SS. Finalmente salvada por Max, su amante alemán mutilado, vive un tiempo en Egipto para acabar finalmente instalándose en Berlín Oriental, viendo cómo frente a su casa empieza a erigirse el Muro. Durante los años de la RDA continúa colaborando, a veces esporádicamente, para ayudar a cruzar el Muro a personas no afectas al régimen comunista. La historia conocida de Amelia Garayoa toca a su fin el 9 de noviembre de 1989, día que muere Max y ella decide salir de Alemania para no volver.

Toda esta historia es narrada por su bisnieto en la época actual. Guillermo investiga en la historia familiar hasta que consigue encajar todas las piezas del puzzle que forman la vida de esa bisabuela intrépida, que vivió una vida intensísima a lo largo de tantos y tantos acontecimientos históricos.

La tienda

Stephen King tiene una habilidad especial para elegir un pueblo normal y convertirlo en un infierno. Lo ha hecho en muchas ocasiones, y en ésta, con La tienda, consigue hacerlo una vez más.

En un pequeño pueblo, Castle Rock, se abre una nueva tienda, Cosas necesarias. En principio, parece una tienda de curiosidades, pero rápidamente el lector comprueba como el señor Gaunt, dueño de ella, hace unas transacciones bastante dudosas. Objetos que deberían ser carísimos los vende a precio de ganga, siempre a cambio de la promesa de gastar una pequeña broma a algún otro miembro de la comunidad.

Estas bromas generan primero malestar, después desazón, y finalmente consiguen que en Castle Rock se instale el caos. Sólo escapa de este caos el comisario, Alan, que convive con su dolor personal, pero que finalmente verá cómo el mundo se desmorona a su alrededor.

Riña de gatos

El título de la novela que fue premiada con el Planeta en 2010 no puede estar mejor planteado. Tenemos un Madrid convulso tras las elecciones generales de febrero de 1936; una familia propietaria de obras de arte, afín a José Antonio Primo de Rivera y al ideario de la Falange; un experto inglés en arte español, y en concreto enamorado de Velázquez y su pintura. Este experto, Anthony Whitelands, se ve inmerso en una serie de intrigas políticas cuyo alcance desconoce por haberse encontrado siempre al margen de la política y más aún de los entresijos de la política española.

Cuando Anthony (Antonio, como le llamarán en España) se introduce en la familia con el fin de evaluar y tasar sus obras de arte, actúa como catalizador para una serie de emociones en las señoritas de la casa. También traba buena amistad con el jefe de Falange y pretendiente de la mayor, José Antonio.

Mientras en Madrid se suceden los actos violentos, a este experto en arte sólo le preocupa un cuadro de Velázquez desconocido hasta ese momento, cuadro que le podría valer la fama entre sus colegas. Pero tanto las mujeres de la familia como el partido comunista orientado por la URSS y las fuerzas de seguridad del estado español, le conducirán a dejarse llevar por los acontecimientos y ser testigo y partícipe de unos sucesos que, todos sabemos, acabarán en una Riña de gatos de tres años verdaderamente grave.

Misión Olvido

Este año 2013 lo he estrenado con un libro muy bien planteado. María Dueñas parte de la ruptura del matrimonio de Blanca Perea, protagonista de la novela, para relatar de manera muy cercana y entrañable tres historias personales que se entrelazan misteriosamente.

La primera historia es la de la propia protagonista, docente universitaria, madre y esposa tradicional, que de repente se convierte en mujer abandonada y huye a California con el fin de no enfrentarse con sus circunstancias.

El periplo de Andrés Fontana, profesor español residente en Estados Unidos y muerto hace treinta años, su historia personal y su legado académico conforman la segunda de las tramas. Dentro de este legado se encuentran sus investigaciones sobre la llamada Misión Olvido, la última que se desarrolló por parte de los monjes franciscanos en la California de principios de siglo XIX. Misión de la que nunca se supo y que sólo sale a la luz gracias a los esfuerzos de Blanca, buceando entre los papeles de Andrés Fontana.

Por último, la dramática historia de Daniel Carter, profesor universitario americano especializado en literatura y cultura española, discípulo de Andrés Fontana y especialmente interesado en revisar los papeles de su maestro.

Todas estas historias se entrelazan magistralmente para concluir de manera optimista que en toda una vida, lo mejor está por venir.