Todas las piezas rotas

No he podido parar de leer la historia de Gretel, la hermana mayor del inolvidable El niño del pijama de rayas. Es un libro sobre el sentimiento de culpa, el inevitable sentimiento de culpa que acompaña a Gretel durante ochenta años de vida.

La novela se centra en varios momentos. Por un lado, el París inmediatamente posterior a la II Guerra Mundial, lugar en el que Gretel y su madre se refugian tratando de pasar desapercibidas. Años después, Gretel, una vez muerta su madre, se muda a Australia con la intención de empezar de cero. Pero hasta allí la sigue su pasado, y un tiempo después vuelve a Europa, en esta ocasión a Londres.

Y el momento final es la vejez de Gretel, viuda nonagenaria en Londres, y su preocupación cuando se van a instalar unos nuevos vecinos. ¿Tendrán hijos? Porque Gretel, a pesar de haber sido madre (una mala madre según ella misma reconoce), no ha podido nunca soportar a los niños desde que su hermano desapareció tras la alambrada.

Gretel puede ser muchas cosas: cruel, desgraciada, desequilibrada, triste… Pero también es decidida y capaz, incluso a sus noventa y un años. Y puede arreglárselas sola, aunque los recuerdos sigan acudiendo a ella.

Motín en la Bounty

 

A finales del siglo XVIII, navegar no era fácil. Sobre todo si te adentrabas en tierra poco exploradas, donde la vida no era tan inglesa como acostumbraba ser.

John Jacob es un joven que se busca la vida como ladronzuelo siendo explotado por su “protector”. Un día, es apresado por la policía y debe elegir entre permanecer preso durante un año, o bien embarcarse en la Bounty, como ayudante del capitán. La decisión es fácil y allá va John Jacob, sin haber pisado jamás un buque.

Después de diversos avatares, la Bounty llega a Tahití, a recoger los árboles del fruto del pan, con el fin de conseguir comida barata en las Indias Occidentales. La tripulación confraterniza en seguida con los nativos, especialmente con las nativas, que se convierten en amantes y amigas de los marineros. Estos se acostumbrarán a la buena vida, y cuando llega la hora de embarcar de nuevo, la pérdida de calidad de vida será considerable. Por esta razón, pocos días después, se produce un motín a bordo de la Bounty, y el capitán y dieciocho de sus leales (entre ellos John Jacob, nuestro narrador) serán abandonados en un bote en alta mar. Pero no cejarán hasta, cuarenta y tantos días después, llegar, medio muertos, a zona civilizada donde dar cuenta de lo ocurrido.

Esta es una historia de aventuras, de lealtad, de redención. Una pequeña maravilla escrita por el mismo autor que nos hizo llorar con El niño del pijama de rayas. Y además, es real.

Quedaos en la trinchera y luego corred

 

Había leído algún libro de John Boyne aparte del maravilloso El niño del pijama de rayas. En esta ocasión, la historia se narra a través de los ojos de un niño. Alfie vive en Londres durante la I Guerra Mundial. Su familia cambió el día que, cuatro años atrás, su padre se alistó para luchar por su país apenas comenzó la guerra. Hoy, vive con su madre, pasándolo verdaderamente mal para pagar las facturas, por lo que comienza a trabajar de limpiabotas en la estación de King’s Cross.

Alfie es un niño muy inteligente. Por eso, comprende que no puede ser verdad que su padre haya escrito durante tres años y que ahora no pueda escribir por estar en una “misión especial”, como le cuenta su madre. Cuando un día, accidentalmente, descubre que en realidad podría estar en suelo inglés, en un hospital, no lo piensa dos veces y decide que sacará a su padre del hospital para llevarlo a casa.

Una historia preciosa, con un protagonista entrañable que no podremos olvidar.

La casa del propósito especial

Una maravillosa historia desarrollada por John Boyne, que ya nos hizo llorara todos con El niño del pijama de rayas.

Zoya y Giorgi son dos ancianos de origen ruso que viven en Londres. La historia va saltando y es contada desde el punto de vista de Giorgi, que recuerda su niñez y su adolescencia en su aldea natal y el San Petersburgo de la última etapa de los zares. De hecho, él fue guardaespaldas del zarevich Alexis, y conoció íntimamente a la familia del zar, mientras residía en el Palacio de Invierno protegiendo al heredero de cualquier circunstancia.

Zoya está muriendo, y Giorgi va recordando las circunstancias que les llevaron a ambos, después de muchas vicisitudes, a residir en Londres, tras escapar de Rusia y pasar una temporada en Francia. La historia nos va absorbiendo hasta que no podemos evitar sentir un inmenso cariño hacia estos ancianos que, obviamente, guardan un secreto.

Como dije al principio: una joya.