El pájaro espino

 

Leí esta novela hace veintiún años, en la época de dar a luz a mi hijo pequeño. Hace poco tiempo estuve hablando de ella y sentí el impulso de volver a leerla.

La historia transcurre básicamente en la Australia profunda a principios del siglo XX. Una familia, los Cleary, se asientan en Drogheda, una enorme finca, propiedad de una familiar. Allí, Paddy Cleary y Fee Cleary se encargarán de sacar adelante a su numerosa familia, compuesta casi exclusivamente de hijos varones, salvo la preciosa Meggie.

Meggie es una niña al llegar a Drogheda, y de inmediato el padre Ralph de Bricassant, sacerdote del pueblo, se sentirá irremediablemente unido a esta niña a la que acogerá en su seno. Pero Meggie va creciendo, y el amor que siente por el padre Ralph se trocará en un sentimiento que tiene ya un componente romántico. Meggie es muy inocente y apenas tiene contacto con el mundo más allá de su familia, y no comprende las implicaciones de ese amor.

Y este es el origen, el nudo y el desenlace de esta maravillosa historia: el amor imposible entre Meggie y Ralph y todo lo que desencadena a su alrededor.

Cumbres borrascosas

Hoy han estrenado una versión del clásico Cumbres borrascosas, y cuando me enteré decidí que quería volver a leer esta maravillosa novela que leí de niña.

Esta es la historia de un amor salvaje, un amor intenso, y un amor, como decimos ahora, tóxico. Catalina es una niña que vive en Cumbres borrascosas, la casa familiar, y un día su padre trae a la casa a un pobre huérfano que ha encontrado por las calles de una ciudad. Pronto este niño llamado Heathcliff, y Catalina, comienzan una amistad infantil que con el tiempo se convierte en un amor que ninguno de los dos sabe gestionar.

Catalina se casa con su vecino Eduardo Linton y Heathcliff aparece para crear malestar y tensión, casándose con Isabel, hermana de este. Jamás la tratará bien, ni se interesará por su hijo cuando su esposa le abandone. Todo su afán es el amor de Catalina, pero esta ha perdido las fuerzas a causa de unas fiebres que le han generado el mal de amores que sufre continuamente. Cuando Catalina muere tras dar a luz a una niña, llamada también Catalina, Heathcliff estará a punto de perder la razón. Seguirá odiando al viudo Eduardo, y tratará de que todos a su alrededor sean infelices.

Cómo puede enganchar una novela en la cual los protagonistas son odiosos… Una maravilla, no puedo decir otra cosa.

Hamnet

 

Esta es la historia, obviamente ficticia, de una parte de la vida de William Shakespeare. En concreto, la que tiene que ver con su hijo Hamnet, muerto en circunstancias desconocidas con once años de edad.

Shakespeare procede de una ciudad que ahora se encuentra a unas dos horas de Londres. A finales del siglo XVI y principios del XVII se tardaba bastante más. Allí se casó y tuvo tres hijos, Susanna y los gemelos Judith y Hamnet. Su mujer, Agnes, vivió en esta ciudad con sus hijos mientras el dramaturgo hacía carrera en Londres. Allí escribió Hamlet, rememorando la muerte de su hijo.

La historia se narra en dos momentos diferentes, pues en primer lugar relata cómo se conocieron William y Agnes, su historia de amor y su matrimonio. Por otra parte, el día en que Judith cae enferma de peste y su gemelo Hamnet se desvive por salvarla, cayendo él finalmente. Centrándose sobre todo al final en la pena de Agnes, por haber perdido a su hijo y por no contar con el apoyo de su esposo, la historia ha sido inventada por la autora, pero quizá pudo suceder algo parecido… 

Comerás flores

No tenía idea del tema de este libro que me habían recomendado. Y me enganchó desde el minuto uno.

Una veinteañera con una buena vida, con una familia unida y solo apenada por el fallecimiento de su padre hace unos meses. Una pandilla de buenos amigos, y una amiga muy especial con la que ha compartido niñez, adolescencia y ahora vivienda.

Un día, casualmente, conoce a un hombre veinte años mayor que ella y el flechazo es instantáneo. Al principio todo es de color de rosa, aunque se van viendo detalles que el lector advierte y la protagonista no. Su amiga principalmente, y también el resto de sus amistades y su compañero de trabajo, se dan cuenta de que algo no va bien, pero la protagonista enamorada no se deja aconsejar.

Una relación tóxica y de maltrato, pero tan sutil que jamás llega al plano físico, aunque quizá una conducción temeraria a más de 200 kilómetros por hora para castigar a tu novia por un despiste, pueda considerarse un maltrato físico…

El juego del susurrador

 

Nuestra investigadora con muchos problemas emocionales, Mila Vasquez, se ha retirado a vivir al campo, al lado de un lago, con su hija Alice, a quien quiere ver crecer. Aunque sus respuestas afectuosas dejan mucho que desear, la vida no les va mal en ese rincón. No echa de menos su trabajo buscando desaparecidos, y ha cortado la relación con sus antiguos compañeros.

Un día, aparece en la puerta de su casa su antigua jefa para solicitar su ayuda. Un hombre ha sido detenido por el posible asesinato de una familia, pero se niega a hablar. Su cuerpo está completamente tatuado de números, y también aparece su nombre: Mila.

Esto será el inicio de un viaje trepidante, lleno de giros como estamos acostumbrados. En esta ocasión, me ha parecido que el autor ha rizado el rizo y se ha pasado de complicación, en un libro que me ha costado llegar a entender por completo.

El hombre del laberinto

 

Una niña, Sam, desaparecida hace quince años, es encontrada, desnuda y herida, en un bosque. Ya no es una niña, obviamente, y el afán de la policía y de los médicos que la van a atender es tanto que se recupere de esos años traumáticos como detener al que la encerró.

Cuando Sam desapareció, sus padres contrataron a un detective privado para que la buscara, al sospechar que la policía no tenía medios para hallarla. Hoy, este detective es un enfermo terminal, y cuando se entera por los periódicos de que Sam ha aparecido, pondrá toda la carne en el asador para buscar y detener al secuestrador.

La novela sigue dos caminos: el de Sam intentando recuperarse y el del detective luchando contrarreloj para encontrar al raptor antes de que la muerte lo encuentre a él. Al final, una sorpresa.

La hipótesis del mal

Mila Vásquez vuelve a protagonizar una historia y a investigarla. En primer lugar, una familia compuesta por un empresario, su esposa y sus dos hijos, mueren todos ellos a manos de una persona que desapareció hace diecisiete años y ahora aparece exclusivamente para matar. Esta es la señal de salida para una serie de crímenes siempre efectuados por personas desaparecidas hace ya años. Con la ayuda de un policía al que todos desprecian por un supuesto caso de corrupción, Simon Berish, Mila explorará los entresijos de un asunto que parece tener su origen muchos años atrás. Además de esconder un turbio entramado de intereses.

El susurrador

 

Mila es una joven cuyo trabajo consiste en encontrar desaparecidos. Cuando un secuestrador en serie comienza a actuar y desaparecen en apenas unos pocos días cinco niñas, sus servicios serán requeridos. Sobre todo cuando aparecen enterrados seis brazos izquierdos, de lo cual de inmediato se deduce que hay una sexta niña secuestrada.

Los cadáveres de las cinco niñas van apareciendo uno tras otro, y siempre dirigiendo hacia un criminal que ha actuado y ha asesinado en otras ocasiones. El equipo de investigación del que Mila ha entrado a formar parte pone toda la carne en el asador, pero dentro del equipo hay quien tiene secretos muy serios…

Una serie de giros de guion, magníficamente expresados y maquinados, en una novela que he leído tras la recomendación nada más y nada menos que de Ken Follett.

Respirar por la herida

 

Eduardo es un pintor que vive atormentado por la muerte en accidente de tráfico de su mujer y su hija hace catorce años. Aunque trató de vengar dicha muerte, las consecuencias han sido trágicas y ha pasado varios años recluido en una institución mental.

Un día, es contratado por Gloria, una violinista de prestigio y divorciada de un cineasta también muy reconocido, para dibujar el retrato de Arthur. ¿Quién es Arthur? El hombre que, de manera accidental, atropelló a su hijo Ian, quien falleció en el acto.

Arthur está en la cárcel desde hace cuatro años, pero sale indultado, aunque enormemente amenazado de prisión. Todo su afán es encontrar a su hija Aroha, desaparecida poco antes del fatal suceso que acabó con él entre rejas.

Todos estos personajes se enlazan a lo largo de la trama, incluyendo personajes de los bajos fondos, argelinos desarraigados, niños chinos adoptados y mafia china de trata de mujeres, torturadores sudamericanos… El sufrimiento de unos y de otros, el amor, la desesperanza, el desaliento extremo de casi todos los personajes (no recuerdo ninguno que termine de manera feliz), termina concluyendo de manera redonda y magistral.

No había leído esta novela de Víctor del Árbol, una de las primeras que escribió, y me ha parecido estupenda.

Chicas brillantes

 

Ted Bundy fue un asesino en serie que actuó en Estados Unidos sobre todo durante la década de 1970. Cometió múltiples crímenes, asesinatos y agresiones sexuales verdaderamente brutales. En concreto, la novela, que está basada en estos hechos, comienza cuando Bundy (el Acusado es llamado durante todo el relato) entra en la Hermandad-Sororidad de la universidad de Florida donde la protagonista, Pamela, es la responsable. Allí asesina a dos de sus compañeras, entre otras a  su mejor amiga, y deja brutalmente mutiladas a otras dos. Ella ve su cara perfectamente cuando este huye, y se convierte así en la principal testigo cuando es detenido.

Por otra parte, a muchos kilómetros de allí y hace ya un tiempo, Ruth, una joven de veinticinco años, desapareció. Su pareja, Tina, está convencida de que murió a manos de Ted Bundy, pues hay testigos que la sitúan hablando con él el mismo día de su desaparición. Pero lucha contra los tabúes relacionados con la homosexualidad que rodean su relación, ya que la madre de Ruth no admite la orientación sexual de su hija.

Juntas, emprenderán una investigación para tratar de que Ted Bundy acabe sufriendo la pena capital.

Sueños de bronce

 

Faye ha sido juzgada por el asesinato de su exmarido, Jack, y condenada a prisión. Aunque ciertamente cometió el crimen, las pruebas que la han llevado ala cárcel fueron manipuladas, y ella sabe bien que su padre, fugado de la cárcel, está detrás de todo. Desde dentro de prisión, donde se siente amenazada, elabora un plan, ayudada por todas las mujeres de las que se ha rodeado siempre, junto con las nuevas amigas que hace en la cárcel.

He echado de menos, para cerrar el círculo de manera completa, alguna explicación. El final del libro es rápido y estresante, pero faltan los detalles para saber cómo su padre puede llegar a la situación de amenaza directa hacia ella, su madre y su hija. Pero en conjunto, un buen final.

Alas de plata

Faye, nuestra heroína de la anterior novela, se ha instalado en Italia, en un pueblo pequeño donde pasa los días sin llamar la atención. Viven con ella su madre, su hija y una de sus amigas. Su madre y su hija deben permanecer escondidas y nadie en Suecia deben saber que siguen vivas.

Cuando su empresa, Revenge, se ve amenazada, ella se siente obligada a volver a Estocolmo e intentar revertir la operación. Allí se rodeará de mujeres fuertes quela ayudarán a salvar la empresa, pero hay amenazas en forma de hombres despiadados. Uno de ellos, su exmarido Jack, quien cumple condena. Pero su sorprendente fuga dará un giro a la historia, y Faye estará amenazada de nuevo…

Una jaula de oro

Me ocurre a menudo comenzar a leer un libro y, al ser la segunda parte de otro que leí hace tiempo, no recordar. Esto me ha ocurrido al comenzar con la segunda parte de las novelas de Camilla Läckberg protagonizadas por Faye, y he tenido que volver a leer la primera.

Faye es una joven que parece tener una vida de ensueño. Casada con un hombre rico y poderoso, con una niña pequeña, Julianne, y todo lo material que se pueda imaginar. Pero ella era lista, muy lista, y dejó su carrera para apoyar a Jack, su marido, quien ya no la valora y está anulándola.

Además, Faye tiene una parte oscura, un secreto de su infancia que se nos va desvelando a lo largo del relato. Cuando su marido decide abandonarla, dejándola sin nada, la venganza comenzará.

Afanes sin provecho

 

Comienzo el año con un libro de relatos cortos de Lorenzo Silva. Relatos variados, alguno de apenas una página, alguno más elaborado. Entre ellos, de todo un poco, pero algunos los recordaré durante más tiempo: el joven que va hasta el Rif para matar al violador de su hermana, cometiendo un crimen perfecto; la mujer solitaria que reflexiona un frío sábado por la mañana y recuerda toda su vida; el chico sudamericano muerto que no pertenecía a una pandilla; la chica de Afganistán que agradeció unos zapatos; el 11-M; los tres últimos relatos, que son descripciones de chats y sobre todo uno de ellos, impactante…

Está lloviendo y te quiero

 

Antonio Mercero deja sus historias truculentas formando trío con Carmen Mola, y nos introduce en una saga familiar. La historia arranca en la actualidad, cuando un reloj familiar desaparecido años ha, regresa convertido en regalo de Navidad para el hermano de la protagonista. Este regalo provoca un intenso sentimiento en su madre, ya anciana, y a partir de ahí comienza el relato.

Lasarte, principios de siglo XX. Un relojero malhumorado y maltratador construye con sus propias manos y con la ayuda de su hijo Pío un reloj para un concurso. El reloj no gana a pesar de su evidente valor, y eso le asignará el apodo de El incomprendido a lo largo de su existencia. La vida de Pío, tímido y asustado por el carácter violento de su padre, se verá coloreada por la aparición de una niña de la que se enamorará como solo lo hacen los niños, llegando a escribirle un brevísimo poema de amor: Está lloviendo y te quiero, que da nombre al libro. La guerra civil, la posguerra y el franquismo se relatan bajo la visión de Pío, la de su esposa y la de su hijo Andoni, que se convertirá en el trágico padre de los hermanos que dan pie al inicio del relato.

El precio de la culpa

La precuela de la serie de Roberto Fuentes transcurre cuando nuestro protagonista tiene diecinueve años. Pocos meses después del aparente suicidio de su novia, durante las vacaciones de Semana Santa, Roberto pasa unos días en Nueva de Llanes. No se encuentra a gusto allí, pues mucha gente le culpa por la muerte de la joven Miriam.

Dando un paseo con dos amigos, encuentran casualmente un cadáver enterrado en una finca abandonada. Es el padre de otro chico del pueblo, y Roberto sospecha que su amigo sabe del asunto más de lo que aparenta. Su investigación nos da una idea de lo que Roberto Fuentes puede llegar a ser en un futuro.

Otra tumba olvidada

 

Roberto Fuentes viaja al Vaticano requerido por las autoridades de allí, pues algunos de ellos creen en los poderes que le habilitan para hablar con los muertos. El objetivo es que averigüe dónde puede estar el cuerpo de una mujer que desapareció hace veinte años, ya que su esposo, quien fue siempre el principal sospechoso, está a punto de morir.

Una vez, allí, se verá casi obligado a investigar la desaparición de una mujer, esposa de un alto cargo del Vaticano, quien estaba pasando unos días en Jaca con su marido cuando fue vista por última vez. En Jaca, comprenderá que existe una pauta de desapariciones de mujeres y que todas ellas están posiblemente muertas. La búsqueda del asesino, pagado por los esposos, le llevará a ponerse en peligro y a poner también en peligro a Eva, su mujer.

El legado del mal

Roberto Fuentes ha dejado durante un tiempo la Guardia Civil, tras morir Susana, la madre de su hijo convertida en una asesina en serie. Eva Ruano y él han sido padres de una niña, y viven de una manera muy tranquila, cuidando de Berto y de Emily. Pero cierto día una adolescente aparece asesinada, y alguien parece tratar de incriminar a Roberto en dicha muerte, que no será la única.

La sombra de Susana es alargada y desde el más allá está tratando de manipular a su hermano y a algunas otras personas, con el fin de que Roberto sea suyo. Un poco traído por los pelos, eso sí.

Las voces de los muertos

 

Roberto Fuentes nos lleva en esta ocasión a una búsqueda a lo largo de la costa mediterránea, siguiendo a una asesina en serie en la que no ha reparado nadie. Todo comienza cuando un antiguo compañero solicita su colaboración para esclarecer cómo murió su hijo, que se encontraba pasando unos días de vacaciones en la playa. Cuando Roberto comienza a investigar, se da cuenta de que en la zona en la que murió, aparentemente de manera accidental, hay unos casquillos que se corresponden con un arma de fabricación soviética. Ahondando un poco más, descubre que no es el único crimen donde un arma de este tipo estaba implicada.

Una mujer está concertando citas por medio de una aplicación móvil, y de estas citas el hombre no sale con vida… Roberto Fuentes tratará de detenerla, pero con una horrible sorpresa se encontrará.

Profanación

En los alrededores de Jaca aparece asesinada una joven que pasaba allí unos días de vacaciones. El crimen parece estar relacionado con los rituales de una secta satánica, y allá se dirigen Roberto Fuentes (recién aterrizado de Estados Unidos, donde resolvió una serie de crímenes de este tipo) y Eva Ruano. El crimen se resolverá fácilmente y sin relación con sectas ni cultos satánicos, pero acabará con la relación de ambos.

Meses después, en Extremadura, aparece otra joven asesinada en lo que parece ser una misa negra, y allá se dirige Roberto Fuentes, que vive una situación de autoabandono tras la ruptura con Eva. Poco después, ella se unirá a la investigación, pero se encontrarán muy solos en ella, pues los altos mandos parecen estar implicados también en esta red de cultos satánicos cuyo último fin es el poder político y económico.

Devoradores de espíritus

Justo al finalizar la novela anterior, Roberto Fuentes es requerido por parte del FBI para colaborar en una serie de crímenes que están sucediendo allí. Alguien está violando y asesinando a jóvenes indígenas arrancándoles el corazón.  El agente Ayala ha oído hablar del “don” de Roberto, y cree que puede ser de ayuda.

En cuanto Roberto llega a Estados Unidos conoce a un indígena que le ayuda a conectar mejor con el mundo de los espíritus. El resultado será algo que Roberto no conoce ni sabe cómo funciona, pero que le sirve para saber qué sintieron tanto los muertos como los asesinos, y la información es esencial para resolver el caso.

El cazador de lágrimas

 

Roberto Fuentes se ha trasladado a vivir a Oviedo y trata de organizar su vida junto a Eva, su superior en Homicidios. Un día, asisten a una fiesta de antiguos alumnos en el instituto en el que Roberto estudia durante su adolescencia, y durante esa madrugada es asesinado uno de los asistentes a la fiesta. Roberto y Eva comenzarán una investigación en la que todo parece indicar, debido a los sueños que le acompañan cada noche, que hubo una violación años atrás y que ahora alguien está castigando a los culpables.

Uno tras otro, el grupo de adolescentes que se formó durante los años de instituto y que hoy son adultos, irán siendo asesinados formando parte de un ritual que Roberto tratará de detener.

Déjame morir

El segundo libro que transcurre en Asturias protagonizado por Roberto, guardia civil, nos introduce en un mundo desgarrador. Una adolescente de dieciséis años desaparece en la zona de Llanes, donde la historia tiene lugar, y unos días después aparece su cuerpo sin vida y con evidentes señales de haber sido torturada en una sesión de sadomasoquismo.

El mundo de las altas finanzas, cargos políticos y gente poderosa se ve envuelto en las tramas y subtramas de la historia, donde más gente va a morir para que los que mandan salgan indemnes. Pero Roberto, junto con sus compañeros, hará todo lo posible para que la verdad salga a la luz y “los malos” sean castigados.

Los muertos no se ahogan

Roberto es un joven guardia civil, asignado a Anticorrupción. Actualmente, tras una serie de circunstancias desafortunadas, se encuentra suspendido de empleo y sueldo a la espera de que se dictamine si actuó bien o no en una investigación.

Un día, le piden que se dirija de manera extraoficial al municipio de Nueva de Llanes, en Asturias, localidad donde transcurrió una gran parte de su infancia y adolescencia, sobre todo las vacaciones. Allí fue donde su primera novia se suicidó y a raíz de aquello, Roberto dejó de ir al pueblo. Pero se ha producido un crimen y el móvil de la víctima contiene un mensaje que es una llamada para que él se involucre en la investigación. Pero cuando llega, parece que todo se complica, a la vez que él va retomando la relación con muchos de los amigos que dejó en el pueblo.

Las intermitencias de la muerte

 

Novela extraña, enormemente original. Creo que es la primera que leo de Saramago. La primera frase es la siguiente: Al día siguiente no murió nadie. Y al siguiente tampoco, y al siguiente tampoco… En un país del cual desconocemos el nombre, no muere nadie durante siete meses. Los problemas que se generan son enormes, desde el cuidado de los enfermos terminales hasta la quiebra de las funerarias o de las compañías de seguros de vida.

La muerte es un personaje de esta novela, primero solo como un esqueleto andante pero no visible, que se mueve entre los humanos sin ser vista. Pero poco después de transcurridos los siete meses, cuando las muertes ya están de nuevo en cifras normales, se da cuenta de una cosa: hay un hombre, violonchelista de profesión, que debería haber muerto ya, y no lo ha hecho. La muerte ha cometido un error, y tratará de subsanarlo. Para ello deberá tomar aspecto de mujer, y convertirse, aunque no sepamos por cuánto tiempo, en una persona de carne y hueso para trabar conocimiento con el músico.

Repito, muy, muy original.

La tristeza del samurai

 

María es una joven abogada de prestigio en la Barcelona del año 81. Ha conseguido acabar con un matrimonio con un marido maltratador y ha rehecho su vida con una compañera de trabajo, Greta. Su vida transcurre por una senda feliz, hasta que de repente se ve envuelta en un extraño asunto en el cual se enredan las venganzas del pasado con los asuntos políticos de más rabiosa actualidad.

A principios de los años 40, una joven madre fue asesinada. Su esposo dio la orden, y el ejecutor fue uno de sus hombres de confianza, que a su vez se había ganado la confianza (y el amor) de esta joven. La culpa recayó sobre el profesor de su hijo pequeño, y fue ejecutado sin saber apenas qué había ocurrido y por qué razones. Pero los descendientes de estos hombres, cuarenta años después, se verán inmersos en esta historia que, como todas las historias de venganzas, no pueden acabar bien.

La chica del lago

Quintana es una escritora que alcanzó su gran éxito con una novela titulada La chica del lago, basada en una experiencia ocurrida en su pueblo natal durante el verano de sus 18 años. Otra joven, Alba, sobrina de una familia del pueblo, había vivido allí durante el último curso escolar, y apareció ahogada la noche de San Juan. Aunque finalmente se archivó como un accidente, la sospecha de un posible asesinato siempre quedó en el imaginario popular, y más aún cuando Quintana escribió la novela.

Años después, la muerte de su padre remueve sentimientos en Quintana, y cuando va al pueblo siente la sospecha de que su padre no tuvo una muerte accidental cuando cayó por las escaleras, sino que fue empujado a ello. La denuncia a la policía desencadenará una serie de sucesos que a punto estarán de costarle la vida a la protagonista y a varios de los actores secundarios del drama.

Como siempre, Mikel Santiago teje una buena trama.

Un revés inesperado

Joy Delaney es una mujer de sesenta y tantos años, casada con Stan. Acaban de vender su academia de tenis, que ha sido su vida, donde han entrenado a infinidad de niños y jóvenes, siempre con la ilusión (sobre todo de Stan) de llevar a uno de ellos a lo más grande. Lo intentaron también con sus dos hijos, Troy y Logan, y con sus hijas, Amy y Brooke, pero cada uno de ellos, por diversas razones, no consiguió avanzar en el ranking a pesar de su trabajo y sacrificio.

Un día, una desconocida llama a la puerta de este matrimonio, y cuenta que está huyendo de un novio maltratador. La pareja la acoge temporalmente en su casa, la cuidan y le dan de comer, pero en pocos días va haciéndose un hueco en la casa y en la vida de los Delaney, preocupando enormemente a sus hijos. Finalmente, la presencia de la joven se convertirá en una catarsis para ellos como pareja.

Pocos meses después, un día Joy desaparece tras mandar un críptico mensaje telefónico a sus hijos. Pasa un día, otro y otro, y deciden denunciar la desaparición. ¿Dónde está Joy? ¿Podemos encontrarnos ante un caso de violencia de género?

Una buena pieza

Este es un libro que junta seis relatos cortos protagonizados por la inspectora Petra Delicado y su lugarteniente, Garzón. No es la continuación del anterior, sino que se intercala con los anteriores, y en unas cuantas páginas va resolviendo seis historias diferentes, cada una con sus particularidades. Un libro entretenido, como todos los que protagoniza nuestra inspectora.

La mujer fugitiva

 

Hacía tiempo que no leía nada protagonizado por la inspectora Petra Delicado. La decimotercera entrega comienza con el hallazgo de un hombre muerto en el interior de su furgoneta de comida rápida itinerante, que utilizaba para realizar su negocio en ferias y eventos por toda Cataluña. Nadie parece saber nada personal sobre este hombre, un francés afincado en España, ni siquiera su socio en el negocio.

Las pesquisas avanzan pero no parece haber muchos datos, más allá de la visita de una mujer alta y morena, a la que nuestros policías Petra Delicado y Fermín Garzón identificarán como una francesa relacionada con la venta de drogas.

Cuando el socio se suicida y la mujer aparece muerta, posiblemente a manos de la misma persona, el caso se irá enredando, al igual que la vida personal de la inspectora.

La cartera

Esta es una historia basada en la vida de la bisabuela de la autora del libro, Francesca Giannone. En el año 1934 llega Anna, procedente del norte de Italia, a instalarse en un pueblecito cercano a Lecce, en el sur. Llega con su esposo, Carlo, y su pequeño Roberto. Es una joven que llamará la atención por su carácter fuerte, resolutivo y sobre todo, por su visión del papel en la sociedad que debe una mujer representar.

Las relaciones familiares con el hermano de Carlo, Antonio, y con su mujer, Agata, se vuelven intensas a la vez que complicadas. Intensas porque así son las familias del sur, y complicadas porque Antonio se enamora inevitablemente de su cuñada, mientras que Agata no puede evitar sentir celos de una mujer más guapa, más atrevida, más independiente…

Los años pasan y la historia se complica con nuevos personajes, enlazados por pasiones y parentescos que no siempre acaban bien.

Una novela entretenida y fácil de leer, donde no podemos evitar simpatizar con la protagonista, a la vez que censurarla en algunas de sus decisiones.

Tres días y una vida

Pierre Lemaitre nunca falla, sobre todo cuando escribe relatos de intriga. En esta ocasión, no tenemos entre manos un thriller como tal, pero la historia engancha desde el minuto uno.

El contexto es el siguiente: un niño preadolescente juega en el bosque en los días previos a la Navidad de 1999. Se siente un poco solo por diversas circunstancias, y en un momento dado también enfurecido por la muerte de un perro que le hacía mucha compañía. Esta furia le hace, casi accidentalmente (aunque de eso habría mucho de qué hablar) utilizar un palo contra un niño de seis años con tan mala suerte que del golpe, el niño muere.

El resto del libro no son más que las consecuencias de este acto, no involuntario pero tampoco premeditado, no bondadoso (por supuesto) pero tampoco totalmente maligno. El niño tratará de ocultar el crimen y, sorprendentemente, lo consigue con la ayuda del huracán Lothar, que arrasará su pueblo al día siguiente. Este huracán acabará con las pruebas que pudiera haber dejado y también con las energías que toda la población hubiera puesto para encontrar al niño, pues la reconstrucción del pueblo era más urgente.

Años después, nuestro niño se ha convertido en un joven universitario acabando la carrera de Medicina, pero lo que hizo ha marcado su existencia. El miedo a que el cadáver del pequeño sea descubierto en el bosque nunca le ha abandonado, y estas circunstancias le llevan a tomar una decisión crucial para su vida.

Novela magistralmente narrada, siempre desde el punto de vista del joven atormentado, con el que empatizamos pero solo hasta cierto punto, y vivimos con él la angustia que le guía a lo largo de su vida.

La profesora

La autora de la saga de La asistenta vuelve a sorprendernos con una historia aparentemente normal. Siempre que se considere normal, por supuesto, varias cosas: que a una niña le hagan la vida imposible en el instituto. Y no estoy hablando de cosas leves, sino de un acoso escolar en toda regla, y nadie intervenga aun siendo conscientes los adultos de que las cosas no marchan.

La niña acosada es fácil que caiga en brazos de un depredador sexual, que de hecho es su profesor de literatura, egocéntrico y narcisista. Y su esposa es a su vez la profesora de matemáticas del instituto, neurótica y compradora compulsiva de zapatos. El problema llegará cuando esta última se entere de la relación casi ilegal entre su marido y la alumna. Y digo “casi” porque la chiquilla tiene dieciséis años y por tanto edad para consentir.

A partir de ahí, crímenes, traiciones y sorprendentes giros de guion que sorprenden, como siempre consigue la autora.

El clan

 

La quinta entrega de Carmen Mola comienza con la BAC (Brigada de Análisis de Casos) enfrentándose a su extinción. La inspectora Elena Blanco es acusada (y parecen existir pruebas concluyentes) del asesinato de un superior, y Zárate, otro de los integrantes del grupo, está también huyendo, tirando de los hilos que le puedan llevar a los responsables del asesinato, hace muchos años, de su padre policía. De hecho, acabará en Liberia, integrándose en un grupo de inmigrantes que trata de llegar a la costa española en patera.

Todo acaba entendiéndose cuando la brigada, prácticamente descabezada, averigüe las razones de ser de El Clan, una organización que está por encima de ellos, integrada en la sociedad tanto económica como civil o policial, y que se ocupa de ganar dinero cualquier circunstancia. Como en este caso, lucrándose con la vida y la muerte de los inmigrantes ilegales que quieren buscar una vida mejor en nuestro país.

Madre patria

Interesantísimo ensayo sobre la leyenda negra de España con respecto a los territorios de América conquistados a partir del descubrimiento. El profesor argentino Marcelo Gullo pasa por todas las fases de las relaciones entre España y América, desde 1492 hasta nuestros días. Y desmonta la historia del genocidio, explicando las leyes que en su día los Reyes Católicos promulgaron con el fin de propiciar el mestizaje, y no de acabar con los indígenas. De hecho, hubo una gran cantidad de mestizos poderosos en la zona.

Gullo considera que Hispanoamérica era una parte más del Imperio español, pero no subordinado a la parte europea, sino que se trataban en términos de igualdad. También explica que la leyenda negra fue urdida por los ingleses en primer lugar, para seguir los estadounidenses, cuyo interés era fragmentar el territorio, y obviamente lo consiguieron.

También liga, sorprendentemente, la crisis del independentismo catalán con la leyenda negra, desvelando los lazos entre este y el indigenismo.

Muy fácil de leer, ameno y entretenido, lo he acabado en apenas tres días. Y eso es mucho decir no siendo una novela…

Lo que callan los muertos

Gracia San Sebastián ha vuelto a su Oviedo natal tras pasar unos años en EEUU y haber sufrido la pérdida de su hijo de apenas dos años por un accidente. Su esposo ha vuelto con ella, y en Oviedo se encuentran también su hermana y su madre, quienes tienen un papel importante en la novela.

Su ocupación actual es investigar posibles fraudes a la Seguridad Social, y en este caso le encargarán saber si un antiguo militar franquista, de más de cien años, continúa vivo. Sigue cobrando la pensión pero no ha visitado un centro médico en los últimos treinta años, lo que hace pensar que quizá se esté cobrando fraudulentamente esta pensión.

Por otro lado, una de las vecinas y amigas de su madre, Sofía, una profesora jubilada, se arroja por la ventana y muere. Todo apunta a que se trata de un suicidio, pero la sorpresa llegará cuando las relaciones familiares de Sofía y las del centenario investigado se entremezclen…

Apocalipsis

He tardado más de una semana en leer este libro, no porque no me haya enganchado, sino porque son más de mil páginas. Es una de las cosas que le critican a Stephen King, el excesivo grosor de sus novelas, pero he de decir que cuando hay literatura de calidad (y sé que muchos piensan que King no representa esta literatura) el libro no se hace nada pesado.

Leí esta novela cuando era una adolescente, y no había vuelto a hacerlo. De hecho, recordaba lo básico: una plaga de gripe acaba con la mayor parte de la humanidad, en concreto más del 99% de la población. Los supervivientes son pocos, y una vez pasa el pico de la pandemia, empiezan a encontrarse. Hay un componente sobrenatural, pues todos empiezan a soñar con dos personas, que representan el bien y el mal. Por un lado, la madre Abigail, una anciana de ciento ocho años que aglutinará a su alrededor a “los buenos”. Por otro lado, Randall Flagg, que es un ser extraño, atemporal, que adopta forma humana, y que representa el mal.

El libro comienza describiendo la vida normal y cotidiana de unos cuantos personajes, que luego se convertirán en los viajeros y protagonistas de la novela. En el lado de los buenos, una joven universitaria embarazada accidentalmente; un cantautor con problemas con las drogas; un joven viudo que se dedica a charlar con los amigos… Por el lado de los malos, un asesino en serie con dos dedos de frente que acaba de ser detenido; un pirómano desde niño; un adolescente inadaptado…

La eterna lucha entre el bien y el mal, que King sabe relatar magistralmente.

Las vírgenes suicidas

 

A través de los ojos de un adolescente, se narra la caída en desgracia de una familia vecina. Desde el minuto uno sabemos cuál va a ser el desenlace, y no podemos parar de pensar, durante todo el relato, en la manera de cambiar los hechos.

Todo comienza cuando la pequeña Cecilia, la menor de las cinco atractivas hermanas Lisbon, intenta suicidarse con apenas trece años. Sobrevive pero lo conseguirá poco después, durante una fiesta a la que están invitados los chicos del barrio. A raíz de esto, la señora Lisbon, madre estricta, se convertirá en guardiana de sus cuatro preciosas hijas de catorce, quince, dieciséis y diecisiete años. Tras permitir una salida en grupo para las cuatro hermanas con los jóvenes del barrio, al baile de la escuela, una de las jóvenes se salta la hora de llegada. Esto propiciará que la madre saque a sus hijas de la escuela, y convierta su control en un arresto domiciliario.

Los adolescentes de la vecindad están fascinados con sus jóvenes vecinas y acaban poniéndose en contacto con ellas, confiando en poder ayudarlas a escapar. Pero finalmente ellas, tras un pacto de suicidio, morirán.

Ya adultos, los hombres del barrio recuerdan, y a través del relato, sacan a la luz todos los recuerdos de unas adolescentes a las que no fueron capaces de ayudar.

Calladita estás más guapa

Conjunto de columnas periodísticas de corte feminista, escritas y publicadas por Carme Chaparro en diferentes medios, a lo largo de varios años.

Desde la imagen corporal hasta la vejez, desde la sexualidad hasta la maternidad, desde el maltrato hasta las tareas autoimpuestas, la autora aborda una serie de temas que a las mujeres de hoy en día nos interesan. Escritas con una prosa amena y fácil de leer, que invita a saber más sobre ciertos sucesos y a preguntarse si algo ha cambiado en los últimos años. Y he de decir que a nivel legal sí lo ha hecho (la baja por paternidad igualitaria me parece uno de los grandes logros del feminismo), pero no sé si a pie de calle no estamos incluso peor que antes. A los pensamientos adolescentes me remito…

El aniversario

 

Este es un buen ejemplo de cómo se puede crear, con apenas cuatro personajes, una atmósfera inquietante.

Dos historias paralelas que no parecen tener ninguna conexión, y que en los últimos capítulos descubren su nexo. Por un lado, una pareja en la cincuentena, con serios problemas conyugales de comunicación, inician un viaje en coche que les lleva a una zona de la Cataluña profunda. Por otro lado, dos preadolescentes viven sus juegos y sus fantasías en una casa escondida en medio del bosque.

La historia avanza e inquieta, inquieta mucho. No pasan grandes cosas pero la angustia crece y no he podido parar de leer. Aunque el final, sinceramente, me ha dejado con un sabor de boca un tanto agridulce.

Cambiar de idea

 

No había leído nada de Aixa de la Cruz y ha caído en mis manos esta novela de corte autobiográfico. La autora narra su paso de los veinte a los treinta años, contando sucesos de su vida y su evolución, tanto de pensamiento como de su quehacer cotidiano. Es más ensayo que novela, con reflexiones continuas sobre sus vivencias, que la llevan a iniciarse en el pensamiento feminista.

La bendición

 

Novela corta de Karin Slaughter que se lee en apenas un rato. Un argumento muy básico: una mujer, empleada en una parroquia, está al cuidado de la retirada de la cruz, que tiene desperfectos y va a ser reparada. Todo lo vemos a través de su mirada,  y a lo largo del relato nos introducimos en su mente, donde vemos: por un lado su desesperación por asuntos económicos; por otro lado, su arrepentimiento por su extraña relación sexual con el párroco durante apenas unos días; por último y más importante, su desesperación por haber quedado embarazada.

La mente de la mujer, febril y angustiada, es la protagonista de este relato.

1793

Novela negra nórdica que transcurre en Suecia (básicamente en Estocolmo) durante el año 1793. Es un año de cambios, están sucediendo hechos históricos en Francia con la Revolución Francesa, y tienen sus consecuencias en la vida de los suecos, tanto la aristocracia como la plebe.

En este contexto, aparece en el río el cadáver de un hombre al que se le han ido amputando sucesivamente los brazos y las piernas, dejando que cicatrizaran y cortando la siguiente extremidad. También se le amputó la lengua, y se le cegó. Esta tortura impacta en el guardia que sacó el cuerpo del río, avisado por unos niños que jugaban allí, y en un policía moribundo por culpa de la tuberculosis, pero que no puede permitir que este asesinato, y sobre todo la tortura previa, quede impune.

Ambos se unirán para investigar de dónde puede haber salido este cuerpo, a quién pertenece, y qué ha podido ocurrir para que este ensañamiento tenga lugar.

Esta novela tiene continuación. 1794 y 1795, los leeré.

La mala costumbre

 

No puedo imaginar lo duro que puede ser una niñez sintiendo que tu cuerpo no es el que debe ser. Esto es lo que narra la historia, una niñez, adolescencia y juventud trans.

Desde el barrio obrero de San Blas, una niña que nació en un cuerpo de niño vive los años 80 y entra en los 90 intentando disimular y corregirse para no desentonar. Un recorrido por su vecindad, donde hay una figura muy importante como símbolo de lo que ella quiere (o no) ser: Margarita, una mujer trans bastante integrada en el barrio.

Dar el paso para actuar como mujer no es fácil para esta joven trans, y menos aún cuando, en una de las pocas ocasiones en que sale a la calle vestida como tal, recibe una paliza de un grupo de energúmenos. Esto la llevará a esconderse en su papel de hombre durante muchos años, hasta que de nuevo la vuelta a la relación con Margarita, y de hecho será la muerte de esta, lo que le dará el ánimo para por fin actuar como mujer.

Un relato muy duro y que cualquiera deberíamos leer para tratar de entender lo que puede ser vivir en el cuerpo equivocado, y empatizar con este colectivo.

Las formas del querer

 

Noray es una joven madrileña con un vínculo muy especial con sus abuelos y con el pueblo en el que transcurren los veranos de su niñez, con sus abuelos. Ignacio es su pareja, o en realidad su expareja, pues se ha ocupado de alejarlo de ella hasta el punto en que él se ha casado con otra. Cuando sus abuelos fallecen, ella entra en un estado de depresión y acaba en el hospital tras un intento de suicidio. Allí, mientras él vela su cuerpo en trance de despertarse, encuentra los cuadernos en los que Noray cuenta su historia desde la niñez. Una historia de gente normal, de familia, de amor y desamor, de las formas del querer.