Un juego de niños

 

Harriet es una niña de doce años, una preadolescente cuyo hermano mayor, Robin, fue asesinado cuando ella contaba apenas con meses de edad. Desde entonces, su madre cayó en una depresión de la que no ha salido aún, y su padre se alejó y vive en otra ciudad consolándose con otras mujeres. Aun así, Harriet no se siente abandonada, pues siente el cariño de Ida, la mujer que se ocupa de las labores domésticas de su casa, y de su abuela Edie y sus tías abuelas, procedentes de una familia adinerada venida a menos.

Harriet va y viene con su amigo Hely, pasando el cálido verano de un pueblo del sur estadounidense. Quiere saber quién acabó con la vida de su hermano, y castigar al que lo hizo. Está segura de haberlo averiguado, y con la ayuda de Hely planea lo que puede considerarse un juego de niños, pero que puede acabar yéndose de las manos…

El libro comienza de una manera excesivamente lenta, con largas descripciones de los personajes, cosa que puede llegar a hacerse algo pesado. Luego avanza de manera implacable, metiendo a nuestros dos jóvenes protagonistas en líos cada vez más complicados. Y acaba de una manera desconcertante, por no decir que no acaba… Quizá lo peor sea el final, un final que deja un sabor de boca extraño, con ganas de saber qué pasó exactamente con Robin hace doce años, y qué pasa ahora con nuestros protagonistas, los buenos y los malos. Aunque ya no sepamos quiénes son los buenos y quiénes no lo son.

El secreto

 

Había oído hablar de este libro como uno de los mejores thrillers del siglo XX. Posiblemente sí sea uno de los más oscuros que he leído.

El relato se construye desde la perspectiva de Richard, un joven californiano cuya familia no es ni amable ni generosa, que quiere escapar de allí. Consigue una beca en una universidad de Vermont, y allí se convertirá en estudiante de griego clásico con un profesor muy peculiar que solo admite unos pocos estudiantes. Entablará entonces relación con sus cinco compañeros, todos con sus particularidades. Un chico y una chica que son hermanos gemelos, un joven gay que disimula su condición, un bocazas con pocas luces, y el líder indiscutible de todos ellos.

Casi desde el principio sabemos que, por alguna razón, el compañero bocazas fue asesinado por sus otros cinco compañeros. La primera parte del libro va relatando cómo se llegó a esta situación así como el asesinato, la denuncia por desaparición y finalmente la aparición del cuerpo. Pero ahí estamos apenas a mitad de la novela, pues aún quedan todos los fantasmas en la mente del resto, y cómo lidiarán con saberse autores o cómplices de un asesinato. Con la culpa y el remordimiento, pero también con la preocupación de poder encontrarse en un momento dado en el punto de mira de una investigación.

Lamento no haber podido empatizar más con el protagonista y sus amigos, pero nunca dejaron de parecerme unos niñatos que se dedicaban a beber, drogarse y especular sobre tonterías. Aun así, el relato es soberbio.