Lady Susan

No es una novela al uso, y de hecho no había oído hablar de ella jamás. Y creía que conocía la obra de Jane Austen.

Se trata de 55 páginas de cartas entre personas de la clase social ingles a la que la escritora nos tiene acostumbrados. La historia es la de una enredanta, Lady Susan, quien tras haber quedado viuda y en una situación económica empobrecida, trata de manejar a su alrededor los hilos de su vida y la de su hija. En sus enredos involucra a su familia política y a amigos y conocidos, llegando a provocar enamoramientos en varios de sus conocidos, creando verdaderos dramas en las familias afectadas.

Pero todos sabemos que con Jane Austen las cosas no pueden acabar mal…

El bazar de los sueños

Jojo Moyes ha escrito varios libros de los que se denominan chick lit. Pero este no tiene nada que ver con ellos. Estamos hablando de una novela con una trama elaborada, con personajes creíbles.

Suzanna es una joven por la que no puedo sentir ningún tipo de simpatía, aunque sea la protagonista del libro. Es rebelde, inmadura, inconstante y bastante insoportable, con su marido y con su familia. Cuando, principalmente por su culpa, se ve obligada a volver a su localidad natal para vivir, paga las consecuencias con su malhumor con su esposo Neil y con su madre Vivi.

Pronto descubrimos que Vivi no es en realidad su madre biológica, y entonces enlazamos con la historia que se va entremezclando, una historia de los años 60, donde personajes mucho más tradicionales viven historias de amor y desamor. Aprendemos a conocer a la fiel Vivi, amante esposa de Douglas, a quien quiso desde siempre, y por quien se sacrificó y perdonó.

Suzanna trata de huir de la infelicidad montando una tienda que da nombre a la novela. Allí pronto aparecerá Jessie, una mujer valiente y decidida, así como Alejandro, un comadrón argentino autoexiliado cuyos problemas también conoceremos.

En conjunto, me ha sorprendido muy agradablemente. Esperaba chick lit, y he encontrado una novela muy completa.

El espejo se rajó de parte a parte

Agatha Christie ocupa, con razón, un lugar esencial en la novela de crímenes. De vez en cuando, si cae en mis manos alguna de sus novelas, la devoro en pocas horas. Me ha ocurrido en esta ocasión con esta.

En una mansión victoriana cercana al pequeño pueblo donde reside la señorita Marple (anciana inteligentísima y conocedora de la naturaleza humana), se produce un crimen por envenenamiento. Todo parece indicar que la asesinada lo ha sido por error, y que debería haber muerto una actriz de cine muy famosa, que organizaba la recepción donde todo sucedió.

Se suceden crímenes a continuación, encontrándose las víctimas entre el servicio que aquél día allí se encontraba, y la señorita Marple tendrá que recurrir a sus dotes de deducción para, sin ningún género de duda, comprender qué ha ocurrido y qué está ocurriendo.

El libro de los Baltimore

Joël Dicker me maravilló hace un tiempo con Harry Quebert, y esperaba ansiosa la siguiente novela de este autor (aunque ya leí entre medias Los últimos días de nuestros padres). No me ha decepcionado.

Marcus Goldman es un joven escritor de éxito, con una novela publicada y llevada al cine. La historia de su familia es la que nos cuenta aquí, incluida la maravillosa amistad que crearon su primo Hillel, su primo adoptivo Woody, y él, formando la banda de los Goldman. Una niñez feliz, con dos familias en dos ciudades, una adolescencia marcada por la aparición de Scott, un nuevo amigo, y Alexandra, la joven de la que se enamorarán los tres platónicamente. Cuando crecen y llega la hora de elegir universidad, sus dos primos irán a la misma que Alexandra.

Desde el principio del libro sabemos que sus primos no sobreviven a la historia, y la narración nos va acercando hacia eso que el autor llama “el drama”, que tendrá lugar en noviembre de 2004 y marcará ya para siempre su vida.

Manteniendo la intriga desde el principio y hasta el final, Joël Dicker hace una narración perfecta con unos personajes auténticamente creíbles, así como entrañables.

Encontrando a Silvia

En la continuación de Persiguiendo a Silvia, esta tiene claro que, tras una ruptura verdaderamente traumática, Álvaro no es para ella. Se refugia en la amistad y en la extraña relación que surge con Gabriel, un afamado cantante y músico. Finalmente, tras una boda un tanto extraña en Las Vegas, escapa de Madrid y decide instalarse en Los Ángeles con él.

Álvaro se ha dado cuenta de que Silvia es su gran amor y está totalmente arrepentido de haberla dejado escapar, por lo que le escribe regularmente, confiando en hallar un resquicio para la duda.

Gabriel estuvo enganchado a las drogas y finalmente, la presión puede con él y vuelve a caer. Silvia, enamorada, hará todo lo posible por ayudarle, pero él entra en un bucle autodestructivo del que no puede salir. Álvaro se comporta como un buen apoyo, pero Silvia sigue sin tener claro lo que quiere hacer con su vida.

Persiguiendo a Silvia

Silvia es una joven simpática, guapa y lista que trabaja en asuntos informáticos en una empresa. Tiene una madre, dos hermanos y varias amigas, en particular una, que se preocupan por ella y con quienes mantiene buenas relaciones.

La historia va por capítulos, alternando historias. Por una parte, hace aproximadamente dos años, cuando Silvia entró en la empresa, se fijó en su jefe, Álvaro, que le pareció guapísimo. Tardó unos meses en surgir algo, pero finalmente se estableció una relación primeramente basada en el sexo, que acabó cuajando en algo que duró dos años.

Por otra parte y alternando capítulos, la Silvia post-Álvaro es una joven desgraciada a la que su amor dejó. Tiene que seguir viéndole a diario, y en un fin de semana de amigas conoce a Gabriel, un joven cantante de éxito con el que surgirá una relación de amistad que puede convertirse en algo más.

La historia tiene su intriga al saber que la historia se rompió, a la vez que vamos viendo cómo se construye. Un relato bien hilado, donde no podemos evitar sentir simpatía por Silvia, una joven que al fin y al cabo sólo pretende amar y ser amada, aunque a veces resulte excesivamente alocada.

La víspera de casi todo

Esta es una historia de personajes desgraciados. Comenzando por Germinal Ibarra, inspector de policía que arrastra un pasado espantoso con una niñez marcada por un padre loco. Seguimos con Eva Mahler, mujer de la alta sociedad cuya madre también fue una enferma mental, y cuyos fantasmas reaparecieron cuando su hija, Amanda, fue asesinada.

Eva, o Paola, como se hace llamar en el pueblo de Galicia donde se esconderá, trata de escapar de una vida de excesos para olvidar su drama, en el que tuvo un papel importante Ibarra, con quien volverá a encontrarse. El resto de los personajes son Dolores, una desgraciada mujer cuya hija Martina desapareció hace diez años; Mauricio, un anciano argentino cuyos fantasmas tienen que ver con la culpa y el remordimiento tras la dictadura argentina; Daniel, el nieto de Mauricio huérfano de padre, madre y hermano mayor cuya cabeza tampoco funciona muy bien; Carmela, la esposa de Ibarra, siempre angustiada por el hijo de ambos, Samuel, que padece un síndrome sin solución.

No hay personajes dichosos en esta novela, y por eso quizá, aún tejiendo una historia completa con un final que no podía ser otro, deja un regusto amargo. Prefiero los finales felices.

Mutatis mutandis

No es una novela, sino un relato corto que se lee en un rato. El primer spin off de la primera trilogía protagonizada por Ramiro Sancho, policía de Valladolid, con la inestimable ayuda de Carapocha (Armando Lopategui).

Es un trocito de la vida de Armando Lopategui lo que se cuenta en este relato. Vemos a un hombre joven y desencantado, convencido de que la maldad puede triunfar, al entrar en la mente de un violador y comprender que no puede pararle.

A la vez, intuimos su próxima misión en los Balcanes, en ese avispero que fue la antigua Yugoslavia. Y observamos la relación que mantiene con su esposa, Erika, quien ya no aparecerá en la trilogía. También aparece brevemente su hija también llamada Erika, dando ya muestras de lo que puede llegar a ser en un futuro.

Una manera de conocer un poquito más al inolvidable Carapocha.

Todo puede cambiar en un instante

Novela fresca, desenfadada, para leer en verano, a pie de playa o en ratos de piscina. La historia no es mala, aunque tampoco engancha ni aportará nada nuevo.

Cristina es peluquera, está enamorada de Toni, un veterinario de prestigio y va a casarse en breve. La vida le va bien, y tiene claro que él es el amor de su vida. Pero un antiguo amor se cruza en su vida y aunque tiene claro que es un error, cae. Toni lo descubre y rompen, tras lo cual ella queda en una situación espantosa, sintiéndose culpable (obviamente) de la ruptura e intentando llevar su vida lo mejor posible.

Aventuras y desventuras, salidas de chica treintañera, amigas, hombres, pensamientos... así son las novelas chick lit, y así es esta novela.

Sarna con gusto

Ramiro Sancho se convirtió hace unos meses para mí en un compañero de viaje. Muchas noches pasé enganchada a su historia, enganchada a esa saga de crímenes ocurridos en Valladolid, a donde casi casi me da miedo ir.

Ramiro Sancho salió de la historia con heridas, pero vivo, y yo no esperaba volver a saber de él. Pero ha vuelto. En esta ocasión, para mantenerme angustiada durante algunas noches más, la angustia de saber que Margarita está secuestrada, que Margarita es una niña a la que yo quiero salvar, igual que Ramiro, igual que sus compañeros, pero que está en manos de seres malvados.

Hay alguna historia paralela (los Hombres Puros darán mucho que hablar) y aparece nuestra conocida Erika Lopategui. Pero la trama, la verdadera y horrenda trama, es la de una adolescente secuestrada y los pensamientos que la acompañan durante esos horribles días. Y la de un policía que quiere a toda costa salvarla.

Después de ti

La continuación de una novela lacrimógena debería ser, quizá, otra novela lacrimógena. Pero no es así.

Tras la historia de amor (poco creíble) entre Louisa y el tetrapléjico Will, que acabó fatal, Louisa trata de rehacer su vida. Vive en Londres y tiene un mal trabajo como camarera en el aeropuerto, se ha comprado un apartamento con el dinero que heredó y deja pasar los días. Un día, bebe más de la cuenta, sube a la azotea de su edificio y sufre un accidente que a casi todos les hace sospechar en un intento de suicidio. Su familia la apoya incondicionalmente, y cuando  tras recuperarse vuelve a Londres, asiste a reuniones de apoyo para superar la muerte de un ser querido.

Nuevas personas entran en su vida, y no serán sólo sus compañeros de desdicha. Allí conoce a un hombre que le interesa y que le volverá a hacer vibrar, pero también aparece en escena la hija de Will, de quien él nunca supo, y se convertirá en una responsabilidad para Louisa, pues al fin y al cabo es una parte de él…

Yo antes de ti

Novela de amor, y lo malo fue que estaba avisada. ¿De qué? De que iba a llorar. Y esa simple advertencia ya te hace saber cómo acabará el libro.

La historia no es nueva. Chica pobre que se llama Louisa, sin estudios y sin una vida interesante, por necesidad de trabajar acaba en una casa adinerada. En concreto, su función será acompañar a Will, un joven tiburón de las finanzas que lleva dos años en silla de ruedas, tetrapléjico tras sufrir un atropello.

El resto, lo normal. Él es un borde y ella es divertida. Pero pasa el tiempo y a él le acaba haciendo gracia ella, y finalmente se sienten tan cerca el uno del otro que no necesitan ni palabras para entenderse.

Pero Will odia depender de otras personas y ha tomado una decisión: acabar con su vida. Es una decisión tomada antes de conocer a Louisa, y ha concedido a sus padres seis meses de espera. Louisa trata de hacerle cambiar de idea, pero él no parece estar por la labor…

Una novela excelente para llevarte un buen llanto. Eso sí, mejor en casa.

Soy Pilgrim

Cuando una novela es buena, no importa que tenga muchas páginas. De hecho, se agradece. En este caso, estamos hablando de una novela magnífica, y no importa el grosor (casi 900 páginas).

La historia está contada por un agente norteamericano que no es del FBI ni de la CIA, sino de incluso más arriba. Tras tener una infancia complicada, es reclutado por el Gobierno para trabajar en diversos asuntos relacionados con espionaje, utilizando métodos nada ortodoxos en muchas ocasiones. Finalmente, abandona esa vida y escribe un libro sobre investigación criminal que se convierte en un manual para que alguien cometa asesinatos, comenzando por un mugriento motel.

Por otra parte, conocemos la historia del Sarraceno, también desde su complicada infancia. Un niño de Arabia Saudí que ve cómo su padre es decapitado, lo que le lleva a radicalizarse como musulmán y acabar convirtiéndose en un terrorista. Pero un terrorista inteligente y formado, que idea una manera de convertir el terrorismo biológico en una realidad. Dada su formación como médico, le cuesta trabajo pero finalmente consigue sintetizar una variante de la viruela con una tasa de mortalidad del cien por cien.

Los servicios de inteligencia estadounidenses dan con una pista de que algo de este tipo se está cociendo. Necesitan a alguien sobre el terreno, y recurren al ya retirado agente, que adopta el seudónimo de Pilgrim. Todo se convierte en una carrera contrarreloj para evitar que el virus se extienda.

Una novela perfectamente escrita, donde todas las historias encajan perfectamente. Trepidante y adictiva, las últimas cien páginas sólo pueden leerse de tirón. Puede que lo mejor que he leído en los últimos tiempos.

Donde surgen las sombras

Típico libro que cae en mis manos por estar en la estantería de mis hijos. Lo cogí por no tener nada más a mano, y me enganché inmediatamente.

Qué trama más bien urdida, qué personajes más convincentes, qué historia más genial, en resumen. Alex es un joven zaragozano que, sorprendentemente, desaparece de su casa una noche que se encuentra solo. Parece una desaparición voluntaria, pues hay incluso una nota de despedida diciendo que va a iniciar una nueva vida. Como es mayor de edad, la policía da por buena la desaparición voluntaria y archiva el caso.

Pero Alex tiene tres buenos amigos, que son Gabriel, Mateo y Lucía. Ellos están convencidos de que no puede haber desaparecido de manera voluntaria, pues son buenos amigos que se habrían contado una cosa así. Insisten ante la policía y comienzan a investigar por su cuenta, hasta que las amenazas que reciben les hacen comprender que efectivamente, hay algo muy turbio en este asunto.

Se trata de una novela juvenil porque sus protagonistas son jóvenes, pero en realidad es una novela apta para todos los públicos, adultos o infantiles. Simplemente, enganchará a todo aquél que sepa apreciar una buena novela de misterio.

Nada es eterno

Una historia de médicos, o más concretamente, de médicas. Tres jóvenes recién licenciadas llegan al hospital Embarcadero de San Francisco. Las tres están muy lejos de casa, y deciden compartir piso, entablando una buena amistad. Son las únicas tres mujeres residentes de primer año entre muchos varones, y eso les hace unirse aún más.

Paige es idealista, tiene novio y sueña con casarse con él y dedicarse a la medicina en los países del tercer mundo. De repente, todo su sueño se desmorona.

Honey es dulce y complaciente, y siempre ha conseguido lo que quiere complaciendo a los hombres, en todos los aspectos posibles. Pero su capacidad como médico deja mucho que desear.

Kat es fuerte e independiente, pero sufrió en su infancia abusos y ha prometido no volver a confiar en un hombre y mantenerlos apartados de su vida.

Unos años en el hospital Embarcadero acabarán por cambiar la vida de las tres. Una morirá, y la otra será acusada de asesinato.

Historias del Kronen

Crónica de una juventud absolutamente odiosa. El protagonista, Carlos, en concreto, es un chico de aproximadamente veinte años, con ningún valor moral y ningún cariño por ninguno de sus allegados. Ni sus padres, ni sus hermanos, ni su abuelo, ni por supuesto sus amigos ni sus chicas.

Es verano, y Carlos ha aprobado en la facultad, por lo que todo lo que tiene que hacer es dormir hasta las dos, salir con los amigos al Kronen (un bar) a emborracharse, drogarse, buscar de vez en cuando un  desahogo sexual con alguna chica y poco más. No le interesa nada, salvo la violencia, pues está obsesionado con algunas películas y libros absolutamente violentas y sádicas.

La historia está contada en primera persona, desde una perspectiva absolutamente primaria. Comer, dormir, cagar, salir, beber… Unos días con muchos amigos, otros con pocos, siempre rezumando un absoluto desprecio por la gente que le rodea.

El final de la historia es el que se prevé, finalmente toda esta vida se le acaba  yendo de las manos. La pena es que no haya un castigo para semejante personaje.

Leí esta novela hace muchos años, de hecho me la regalaron estando yo en la facultad y compartiendo generación y Madrid con el protagonista. Ya en aquel momento sentí un rechazo instintivo por la vida que llevaba, y hoy, muchos años después, mi rechazo ha aumentado. Espero, de todo corazón, no conocer a nadie en mi entorno así.

Y no voy a discutir, por supuesto, la excelente narración que hace José Ángel Mañas. Discuto el fondo, no la forma. La forma es excelente. De hecho, fue finalista del Premio Nadal 1994.

Conjura en Madrid

Novela histórica ambientada en la época de Felipe V. El rey es un depresivo, neurótico y en muchas ocasiones apático. La reina Luisa Gabriela de Saboya es una joven responsable y que cuenta con el aprecio del pueblo de Madrid. En medio de la Guerra de Sucesión transcurre este libro.

Felipe V de Borbón ha sido aupado al trono por su abuelo, que reina en Francia. Pero un aspirante de la casa de los Austrias pretende también el trono de España. A la vez, ingleses y holandeses e incluso una facción en Francia es partidaria de acabar con el reinado de Felipe V.

La camarera de la reina, princesa de los Ursinos, es un personaje histórico real que juega un papel importante en esta novela.  También juega un papel el marqués de Cantillana, en esta  ocasión un personaje ficticio. Entre todos conseguirán acabar con la conjura y mantener en el poder a un rey que quizá no lo merezca, pero sí su esposa.