La mala costumbre

 

No puedo imaginar lo duro que puede ser una niñez sintiendo que tu cuerpo no es el que debe ser. Esto es lo que narra la historia, una niñez, adolescencia y juventud trans.

Desde el barrio obrero de San Blas, una niña que nació en un cuerpo de niño vive los años 80 y entra en los 90 intentando disimular y corregirse para no desentonar. Un recorrido por su vecindad, donde hay una figura muy importante como símbolo de lo que ella quiere (o no) ser: Margarita, una mujer trans bastante integrada en el barrio.

Dar el paso para actuar como mujer no es fácil para esta joven trans, y menos aún cuando, en una de las pocas ocasiones en que sale a la calle vestida como tal, recibe una paliza de un grupo de energúmenos. Esto la llevará a esconderse en su papel de hombre durante muchos años, hasta que de nuevo la vuelta a la relación con Margarita, y de hecho será la muerte de esta, lo que le dará el ánimo para por fin actuar como mujer.

Un relato muy duro y que cualquiera deberíamos leer para tratar de entender lo que puede ser vivir en el cuerpo equivocado, y empatizar con este colectivo.

Las formas del querer

 

Noray es una joven madrileña con un vínculo muy especial con sus abuelos y con el pueblo en el que transcurren los veranos de su niñez, con sus abuelos. Ignacio es su pareja, o en realidad su expareja, pues se ha ocupado de alejarlo de ella hasta el punto en que él se ha casado con otra. Cuando sus abuelos fallecen, ella entra en un estado de depresión y acaba en el hospital tras un intento de suicidio. Allí, mientras él vela su cuerpo en trance de despertarse, encuentra los cuadernos en los que Noray cuenta su historia desde la niñez. Una historia de gente normal, de familia, de amor y desamor, de las formas del querer.

La chica olvidada

 

En la novela anterior, Andrea se encontró cara a cara con su pasado y sobre todo con el de su madre. Supo que estaba en un programa de protección de testigos, y esta evidencia la llevó a entrar en el programa para convertirse en Marshall, un cuerpo de la policía estadounidense.

Su primera misión será proteger a una jueza que está recibiendo amenazas, en el mismo pueblo en el que se crió su padre, asesino confeso y psicópata. Su objetivo encubierto será averiguar si fue el responsable del asesinato hace cuarenta años de la joven hija de dicha jueza, con el fin de que no vuelva a salir jamás de la cárcel.

¿Sabes quién es?

 

La joven Andrea está un poco desubicada. A sus treinta y un años, sigue viviendo encima del garaje de su madre. Abandonó su vida en Nueva York, una vida que le resultaba poco atractiva, y volvió a su localidad natal, donde malvive con un trabajo que no le gusta.

Cuando, el mismo día de su cumpleaños, un joven asalta la cafetería donde se encuentran tanto ella como su madre, Laura, la actitud de esta le hace comprender que su madre no es una mujer normal y corriente como hasta entonces siempre había pensado. ¿Ha sido acaso su madre una delincuente? ¿Dónde ha aprendido las técnicas para reaccionar ante un ataque de este calibre?

Andrea emprenderá un viaje lleno de sorpresas, para ella y para los lectores de esta novela de Karin Slaughter que leí hace años, pero que he vuelto a leer porque quiero seguir con su continuación.

La buena hija

 

Charlie Quinn y su hermana Sam son las protagonistas de esta novela que engancha desde el minuto uno.

Dos historias se entrelazan continuamente. Por un lado, en la actualidad, Charlie vive un pésimo momento vital y acaba casualmente en medio de un tiroteo en la escuela de su ciudad. Kelly es una chica joven, adulta pero recién cumplidos los dieciocho años, que ha empuñado la pistola. Aunque no parece saber muy bien lo que ha ocurrido, ha asesinado al director de la escuela y a una niña de ocho años que pasaba por allí. Charlie es abogada, y su padre, también abogado, siempre ha sido defensor de los peores delincuentes de la zona, los que no tenían apenas opciones, y decidirá defender a Kelly.

Por otro lado, hace treinta años Charlie vivió un episodio realmente traumático, cuando dos jóvenes entraron en su casa y mataron a su madre, dejando muy malherida a su hermana Sam. Ella tampoco salió indemne, y ahora está pagando aún las consecuencias de aquel suceso.

Todo va entrelazándose y durante este trayecto aprendemos a comprender a Sam y a Charlie, cada una con sus traumas y sus miedos.  

El último aliento

La abogada Charlie Quinn se encuentra de repente con un caso que le atrae y que no puede evitar aceptar. Una joven adolescente se dirige a ella durante una reunión de las Girl Scouts para pedirle ayuda para emanciparse. La joven Flora es muy inteligente, huérfana de padre y madre y tutelada por sus abuelos, quienes son los albaceas del dinero que sus padres dejaron. Pero, según cuenta o deja entrever, su abuelo es adicto y su abuela administra mal su dinero, cuando ella quiere tenerlo disponible para la universidad.

El relato nos va dejando entrever que Charlie tiene una historia traumática detrás, relacionada con los sucesos que en su niñez acabaron con la vida de su madre una noche fatal. Y que todo esto afecta a cómo ella va a tratar el asunto de Flora.

Secretos en la oscuridad

 

La tercera entrega de Kate Marshall empieza cuando la madre de una joven periodista desaparecida hace doce años acude a pedir ayuda a Kate y su socio, Tristan Harper. Las circunstancias en las que Joanna desapareció nunca se esclarecieron, y su madre ha vivido con esa incertidumbre todos esos años.

Cuando Kate y Tristan empiezan a investigar, les sorprende darse cuenta e que es posible que uno de los casos en los que Joanna estaba trabajando, la desaparición de algunos hombres jóvenes, puede estar en el centro del asunto. ¿Es posible que un asesino de hace muchos años siga en activo, y Joanna se topara con él?

Bajo aguas oscuras

 

La segunda entrega de Kate Marshall comienza cuando nuestra antigua policía y hoy detective, se encuentra buceando en un embalse con su hijo adolescente. Sorprendentemente, descubren el cadáver de un joven de la zona desaparecido hace unos días. Las autoridades lo califican de accidente, pero Kate no está convencida de ello.

Cuando la madre del joven fallecido llama a su puerta para pedirle que investigue las circunstancias de la muerte, con el fin de encontrar un culpable y hacérselo pagar, nuestra detective y su socio, Tristan Harper, empezarán a investigar y comprenderán que alrededor del embalse hay asuntos muy turbios…

Secretos mortales

La inspectora Erika Foster acaba de resolver un caso de asesinatos que acabó con el secuestro de las dos hijas pequeñas de su compañero. Debería descansar, pero inevitablemente acaba investigando el caso de una joven, Marissa, asesinada la noche de Nochebuena, cuando se dirigía a su casa.

Cuando comienzan a investigar el entorno de la joven, ven que su carácter era bastante complejo. Trabajaba en un cabaret y tenía un gran talento, pero había tenido relaciones con dos vecinos mayores a los que pidió dinero, cuidaba de una rica anciana, también tenía desajustes económicos con su madre alcohólica…

Por otra parte, un hombre con una máscara de gas está amedrentando a personas (hombres y mujeres) y las agrede, llegando incluso a la violación. Parece que Marissa ha caído en manos del hombre de la máscara, y la inspectora Erika Foster tendrá que investigarlo, mientras los problemas con su suegro, que se hace mayor, aparecen.

La furia

 

Alex Michaelides nos cuenta en esta ocasión una historia un tanto extraña. En una pequeña isla privada del mar griego se comete un asesinato. Esa noche se ha desatado un vendaval que allí se llama “la furia”, lo que dificulta establecer los hechos.

El narrador es Elliott, un joven relacionado con el mundo del teatro en Londres. En la isla se encuentra una pareja formada por una antigua estrella de cine que dejó su carrera relativamente joven, junto con su esposo y una amiga (que es o ha sido amante del esposo). También está el hijo adolescente de la estrella, y dos empleados: una joven griega de total confianza y el guarda de la isla. Y, por supuesto, el narrador. En total siete personas, una isla desierta y un asesinato.

Como bien dice el narrador, podría haber sido una novela clásica al estilo de Agatha Christie, pero esto es otra cosa, bastante más original. Mejor o peor, cada lector puede decidir. Yo lo estoy pensando.

Tan poca vida

He oído hablar de este libro en algunas ocasiones, pero hasta ahora no me he decido a leerlo. Y considero que es maravilloso.

La historia comienza narrando la amistad entre cuatro jóvenes en la universidad. Con diferentes niveles económicos (ricos, pobres, casi indigentes), y afectivos (familias cariñosas, familias poco emocionales, sin familia), pero en seguida entablan una amistad que se mantendrá a lo largo de los muchos años que narra la novela.

En principio los cuatro amigos comparten protagonismo, pero poco a poco la trama se centrará en Jude, el más vulnerable de ellos. Con una niñez horrible (plagada de pobreza y sobre todo de abusos), que se irá desvelando a lo largo de los capítulos, arrastra una serie de traumas que ni siquiera se desvanecerán en su vida adulta. Una vida en la que su nivel económico pasa a ser alto, respetado profesionalmente y rodeado de cariño por parte de su entorno.

Aprendemos a querer a Jude, y por extensión a sus amigos, y a compadecerlo infinitamente. Una maravilla.

El tiempo de las fieras

 

Víctor del Árbol no me decepciona nunca. En esta ocasión, todo comienza con el atropello de una joven anónima en Lanzarote. Un policía al borde del retiro ha sido degradado hace poco hasta la isla, y empieza a detectar algunas cosas extrañas en dicho atropello, cosas que pueden indicar que no fue un accidente sino un intento de asesinato.

La trama nos llevará a otra historia, algunos años atrás, en la que un grupo de policías se vio involucrado y manipulado por las altas esferas de los negocios, en manos de algunas personas que creen estar por encima del bien y del mal. Y que, de hecho, ejercen su supuesto derecho a no respetar norma alguna.

Quiero creer que la historia es ficticia, pues me costaría mucho trabajar pensar que pueden haber ocurrido hechos como los que se narran. Tengo una mejor visión de la condición humana.

La vegetariana

Lo interesante de esta novela no es el hecho de que la protagonista sea o no vegetariana. De hecho, esta novela no trata sobre el vegetarianismo sin sobre el viaje a la locura de la protagonista, que arrastra a sus seres queridos.

La novela se narra a través de los ojos de tres personas. En primer lugar, el marido de la vegetariana. Un matrimonio aburrido y anodino, en el cual ni uno ni otra están enamorados, pero que funciona aparentemente. Un día, la esposa despierta durante la noche tras un sueño, y toma la decisión de no comer carne. Comienza a alimentarse exclusivamente de vegetales, pero de manera muy escasa. Cuando se reúnen con su familia con motivo de una celebración (padres, hermana y cuñado, hermano y cuñada, sobrinos), estos insisten en que coma y la situación deriva en una agresión por parte de su padre, por otra parte algo habitual en la niñez de la joven. Una crisis nerviosa y un intento de suicidio serán la consecuencia natural.

A continuación, dos años después, el marido de su hermana se obsesiona con su cuñada vegetariana, que vive sola tras haberse divorciado de ella su esposo después de su crisis. Es un artista, y pinta el cuerpo de su cuñada con flores, acaba él mismo pintado y manteniendo relaciones sexuales con ella, quien en su extraña cabeza considera natural la comunión con la naturaleza que estas extrañas pinturas han generado.

La última persona a través de la cual conocemos la historia es precisamente su hermana, quien un año después, tras descubrir lo que ha ocurrido entre su hermana y su marido, se ha divorciado y se ha hecho cargo de su hermana, ingresándola en una clínica psiquiátrica. También al borde de la locura, trata de sobrevivir y vivir con esta situación de la que no entiende gran cosa, mientras su hermana deja de comer definitivamente para hacerse una con la naturaleza.

Un libro extraño y que creo no he llegado a entender por completo.

Peligro de derrumbe

 

El periodista Pedro Simón nos introduce en la crisis que se inició en 2008 a través de una oferta de trabajo como comercial. No es una buena oferta, de hecho es bastante precaria, pero es un trabajo. Nueve personas son preseleccionadas, y a partir de ese momento se inician una serie de entrevistas (de las que somos conscientes muy por encima) en las que el director de Recursos Humanos de la empresa irá preguntando sobre aspectos laborales y personales, incluso asuntos que no parecen ser relevantes en una entrevista laboral.
Pero esto es solo una excusa que utiliza Pedro Simón para contarnos nueve historias. Nueve tristes historias, la de los nueve personajes que han llegado a la entrevista devastados por una crisis económica que les ha hundido en la miseria. Todos dignos de lástima por encontrarse en una situación de desesperación tras meses y meses e incluso años de caída en picado. En peligro de derrumbe.

El dios de los bosques

Unas colonias veraniegas para niños y adolescentes de clase alta son una oportunidad única para disfrutar y aprender a moverse en el bosque. Las colonias se desarrollan en los terrenos de una familia adinerada, propietaria de un banco, y la directora de las colonias es la hija del antiguo director, vinculado a la familia desde hace algunas generaciones.

Este verano, en las colonias participan dos personas que se van a convertir en amigas y las protagonistas del libro. Por un lado, una joven cuyos padres se han divorciado recientemente y se encuentra bastante desubicada, y por otro lado la hija de la familia propietaria de los terrenos. Cuando esta última desaparece una noche, la búsqueda se inicia y a la vez, todos en el pueblo cercano reviven lo que ocurrió hace catorce años, cuando su hermano mayor también desapareció y nunca fue encontrado…

Nada de esto es verdad

 

Una madre de familia, que ha conseguido una fama bastante considerable editando podcast, se encuentra algo parada en su trabajo. Su marido gana suficiente dinero y el tema económico no es excesivamente importante, pero un motivo serio de fricción es un problema que tiene este con la bebida, cuando sale con sus amigos.

Un día, celebrando su 45 cumpleaños, conoce de manera casual a una mujer que también está celebrando esa misma cifra. Entablan conversación en el aseo de un restaurante, y aparece la posibilidad de realizar un podcast sobre la vida un tanto anodina de esta, pero que está a punto de realizar un giro.

No sabe esta mujer a quién ha metido en su vida. A una manipuladora de la verdad, de las emociones, de las personas… Una decisión que tendrá consecuencias irreversibles en su vida y la de su familia.

Cuando Ellie se fue

Ellie desapareció hace diez años y su familia trata de pasar página, tras haber encontrado hace muy poco tiempo restos humanos suyos que hacen pensar en un atropello. Tenía apenas quince años cuando salió de casa para estudiar y nunca volvió. Su vida era feliz, tenía un novio adolescente como ella, y su familia era muy importante.

Su madre trata de reconducir su vida. Se divorció de su marido, pues su manera de gestionar la desaparición de Ellie fue diferente. La relación con sus otros dos hijos tampoco es fácil, pues dejó de actuar como madre. Pero tras saber que su hija está muerta, está preparada para volver a la vida.

Cuando comienza una relación con un hombre al que conoce casualmente, no sospecha que pueda haber ninguna relación con su hija desaparecida. Ni siquiera cuando conoce a la preciosa hija de este, Poppy, quien inevitablemente le recordará a Ellie.

Un thriller que no he podido parar de leer en apenas un día.

Good bye, Eri

Mi hijo me ha dado esta mañana este libro y me ha dicho: te lo tienes que leer. Y he tardado poco más de una hora.

Es manga. Primera vez en mi vida que leo manga. Pero cuando un hijo se empeña, no hay más remedio. Y me ha resultado curioso, aunque no creo que siga en esta línea.

El protagonista, que lo cuenta en primera persona, es un adolescente que recibe un teléfono móvil como regalo. Su madre está gravemente enferma y le pide que la grabe para que tenga un recuerdo de ella. Él así lo hace durante un tiempo, y cuando finalmente fallece, monta una película y la presenta en el festival del colegio. El final no gusta, y se convierte en el hazmerreír de sus amistades, pero también esto le lleva a conocer a Eri, una joven con la que empieza a ver películas. Cuando ella cae enferma, deciden entre los dos grabar de nuevo una película… El drama está servido.

Me ha sido difícil engancharme, no me meto en la piel de los personajes con el manga tal y como lo hago con una novela tradicional. No creo que siga por este camino.

El hombre que estaba rodeado de idiotas

 

Mi hijo se empeñó en que tenía que leerme este libro, para luego comentar quién era quién. No tenía ni idea de qué trataba el libro, y ha resultado una experiencia interesante.

El autor clasifica a las personas básicamente en cuatro tipos, y por colores. En función de dos cosas: que estén centrados en la tarea o en las relaciones interpersonales; que sean pasivos o activos. Según esto, puedes ser rojo (centrado en la tares y activo); amarillo (centrado en las relaciones interpersonales y activo); verde (centrado en las relaciones interpersonales y pasivo); azul (centrado en la tarea y pasivo). Obviamente todos tenemos un poco de todo, pero el autor manifiesta que el 80% de las personas son mezcla de dos de estos caracteres.

Además de describirlos, hay una serie de pautas para tratar a cada una de estas personas, pues el autor afirma que tratar con nuestros iguales es fácil, pero que no entendemos a los que no piensan como nosotros (y podemos pensar que estamos rodeados de idiotas).

Me ha dado qué pensar, pero no sé si cambiaré en algo mi manera de actuar.

El conde de Montecristo

 

No puedo decir nada nuevo. He leído de nuevo esta magistral novela trece años después de la última vez (probablemente ya habrán sido cinco o seis veces) y siempre descubro algo nuevo. Maravilloso Edmundo Dantés, maravillosa venganza llevada a cabo de manera impecable, ¿aunque quizá se le fue de las manos?

Cada uno de los personajes está caracterizado de manera maravillosa, desde el protagonista indiscutible, el abate, su amada Mercedes, el vizconde de Morcef, cada uno de los villanos, incluso los secundarios…

Una obra de arte.

Holly

 

La protagonista de la novela es, indiscutiblemente, Holly. Una mujer insegura e hipocondríaca, cuya madre hizo todo lo posible por conservarla a su lado y convertirla en dependiente. La hemos seguido en su trayectoria hasta que se ha convertido en investigadora privada, independiente y más feliz, pero aún arrastrando inseguridades.

Durante el verano de 2021, con una pandemia mundial arrasando su ciudad, Holly es contratada por la madre de una joven que ha desaparecido. Está sola, pues su socio está pasando un COVID persistente que no le permite trabajar, y sus amigos y colaboradores Jerome y Barbara están enfrascados en diversos proyectos. Aun así, indagando en los alrededores del lugar de desaparición, consigue conectar esta desaparición con algunas otras ocurridas años atrás. ¿Puede ser que exista un asesino en serie fuera del radar de la policía?

Holly deducirá y se dejará guiar por su intuición, cosa que, como suele ocurrir, la pondrá en peligro una vez más.

Como de costumbre me ocurre con King, no he podido parar de leer al final.

La sangre manda

He llegado a este libro de relatos cortos de Stephen King buscando a Holly. O mejor aún, siguiéndola.

Holly apareció por primera vez en la trilogía de Mr. Mercedes, y luego en El visitante. Comencé a leer Holly, donde ella es la indiscutible protagonista, y me di cuenta de que me faltaba un capítulo de su historia, capítulo que era uno de los relatos cortos que forman este libro. En concreto, el que da título al conjunto, La sangre manda, en el que nuestra protagonista se enfrenta al mal con rostro de hombre.

Los otros tres relatos son. El teléfono del señor Harrigan, buena historia sobre el papel que pueden jugar los muertos una vez se han ido, en la vida de los que se quedan; La vida de Chuck, que debo de estar haciéndome mayor porque no he entendido muy bien el trasfondo, aunque la idea de un mundo acabándose es fascinante; La rata, en el que King vuelve a un tema recurrente en su bibliografía, el bloqueo del escritor.

Un buen libro de relatos, en el que ninguno de ellos es peor que los demás.

Nadie conoce a nadie

Vi la película que se basa en esta novela hace muchos años, cuando se estrenó. Fue impactante, para mí y para toda una generación que nos alarmamos muchísimo cuando poco después, durante la Semana Santa de 2000, hubo carreras y sustos durante la madrugá sevillana.

Simón es un joven que se gana la vida en Sevilla haciendo los crucigramas de un diario. Comparte piso con Jaime, quien arrastra un desagradable mote (Sapo) por un problema en la garganta que le hace “croar”. Sapo es un joven extraño, aficionado a los videojuegos y profesor particular de inglés.

Un día, Simón recibe una extraña llamada y le dejan un mensaje en el contestador (era una época sin móviles y con teléfonos fijos). Le ordenan incluir la palabra ARLEQUINES en el crucigrama, y le amenazan con su madre y sus hermanas, que viven en Mérida. Asustado, obedece, y partir de ahí comienza una espiral de sucesos que le arrastrarán por los días previos a Semana Santa intentando saber qué está ocurriendo. Sospecha que su compañero de piso está implicado en un atentado que se produce en el AVE, y que está dispuesto a atentar en medio del tumulto de las procesiones. Y que todo forma parte de un extraño juego de rol.

Los relojes

 

Agatha Christie introduce a Hércules Poirot de manera tangencial en esta novela, donde nuestro detective favorito es un simple consejero del protagonista principal.

Una joven es requerida para trabajar como taquimecanógrafa en una casa, y se le dan instrucciones para entrar en la casa si no hay nadie que le abra. Pero cuando la joven entra, se encuentra un cadáver en el salón. Además, en dicho salón se encuentran cuatro preciosos relojes que marcan las 4.13 horas, y que apenas unas horas antes, cuando la dueña de la casa (que es ciega) salió de ella, no estaban.

¿Quién es el muerto? ¿Quién lo ha asesinado? ¿Cómo entró en la casa, que solo estuvo vacía durante apenas una hora?

Y, sobre todo, ¿por qué otra joven taquimecanógrafa, compañera de la anterior joven, es asesinada unos días después? ¿Acaso sabía algo que no debía?
Todos los datos se le darán a Poirot, quien como siempre y magistralmente, encontrará la solución. Cómo me gusta Agatha Christie.

Por si un día volvemos

 

María Dueñas nos narra en esta novela la vida de una mujer en la Argelia del siglo XX, narrando todas las vicisitudes de la época.

Una joven adolescente sale huyendo de su pueblo tras ser violada por un invitado de su familia, y defenderse ella matándolo. Con los papeles que este tenía, con los que iba a viajar a Argelia, conseguirá la joven convertirse en Cecilia (el nombre del muerto era Cecilio) y viajar allá para huir de lo que acaba de hacer. Una vez en Argelia, se ganará la vida de diversas maneras, trabajará, se casará, se enamorará en varias ocasiones… Teniendo como fondo la historia de la ciudad de Orán, donde labrará su fortuna y verá cómo se hunde en la miseria cuando Argelia comience a pedir la independencia. Finalmente abandona el país, pero siempre con la esperanza de “por si un día volvemos”.

 

El visitante

 

Me di cuenta de que este libro ya lo había leído cuando iba por la mitad aproximadamente. Es Stephen King en estado puro, y muchas de sus novelas se parecen.

Un macabro crimen se ha producido en una pequeña población en la que casi todo el mundo se conoce. Un niño ha sido mutilado, violado y salvajemente asesinado. Cuando las pesquisas comienzan, tanto el fiscal como la policía están convencidos de la culpabilidad de un hombre muy bien considerado, entrenador, buen ciudadano. Ha sido visto en las inmediaciones del lugar con pruebas fehacientes de su culpabilidad, las huellas concuerdan… No tienen duda.

La detención se realiza de manera pública, pero todo comienza a venirse abajo cuando su coartada se muestra como enormemente sólida: estuvo en una población a una hora de allí, siempre rodeado de compañeros de trabajo, en un congreso. No hay duda al respecto.

La pregunta es la siguiente: ¿es posible que alguien esté en dos lugares a la vez? ¿Es posible que el mal se halle entre nosotros? Hay que creer que pueden existir hechos sobrenaturales para admitir que este hombre ha sido víctima de una injusticia.

Las fuerzas contrarias

La última novela protagonizada por Bevilacqua y Chamorro transcurre en marzo y abril de 2020, durante lo más duro de la pandemia. Una septuagenaria en perfecto estado de salud es hallada muerta en su casa, sin síntomas de COVID, y salta la alarma. Efectivamente, ha sido asfixiada, y pronto nuestros agentes descubren que su tarjeta de crédito ha sido utilizada tras su muerte.

Da comienzo la búsqueda de un asesino que, teniendo en cuenta la situación de estado de alarma, no es fácil. A la vez, uno de los miembros del equipo, Arnau, está infiltrado en un pueblo de Badajoz tratando de sonsacar a un sospechoso.

Una buena novela, como siempre.

El largo río de las almas

Esta novela ahonda en una triste realidad de la que no somos muy conscientes. La ciudad de Filadelfia tiene un barrio, Kensington, donde la droga campa a sus anchas, donde la vida de muchos de los que por allí se mueven no vale más de lo que cuesta una dosis, y son capaces de venderse y vender a su familia por una de ellas.

Una joven que ha crecido en el barrio, Mickey, cuya madre falleció por sobredosis, cuyo padre la abandonó, también enganchado a las drogas, ha tratado de no caer en la lacra de su barrio y se ha convertido en policía. Su hermana pequeña vive en la calle y se prostituye para sobrevivir, y un día, de repente se da cuenta de que hace muchos días, más de un mes, que no la ve en su patrulla diaria por el barrio.

A la vez, varias prostitutas son halladas muertas y la joven Mickey comenzará a dar pasos para investigar estos crímenes a la vez que trata de hallar a su hermana, mientras vamos conociendo la historia de su vida, que le ha llevado a ser la que hoy es.

Una novela fácil de leer y muy triste.

Yo que nunca supe de los hombres

 Curiosa y original novela que he leído en apenas un día (además, es corta). Aborda un género que me gusta, el distópico, y lo hace de manera amena y fácil de leer.

Una mujer, de la que no conocemos el nombre y solo intuimos la edad, escribe en primera persona sus experiencias, ya en la vejez. Sus primeros recuerdos son estar encerrada en un sótano con otras treinta y nueve mujeres, siendo ella “la pequeña”. Como más adelante todas sospechan, ella debió llegar allí por error, pues todas las demás tenían unas edades parecidas, y ella tenía al menos veinte años menos.

El encierro no tiene explicación, y de hecho un día, el sonido de una alarma hace que sus guardianes desaparezcan dejando las llaves al alcance de su mano. Escapan de su encierro para comprender que han pasado de estar confinadas en un sótano a estarlo a plena luz del día, en un lugar que no reconocen y del que no comprenden ni la climatología ni las estrellas, hasta el punto de sospechar que no están en el planeta Tierra.

Buscarán la civilización, pero solo encontrarán sótanos parecidos al suyo, donde hombres o mujeres no tuvieron la misma suerte que ellas y murieron dentro de la celda. Y así transcurrirá el resto de su vida, cuando todas sus compañeras de encierro vayan falleciendo por causas naturales y finalmente solo quede ella para contar lo que pasó. O lo que ella sabe de lo que pasó, pues jamás volverá a la civilización y morirá sin saber.

Fin de guardia

 

El final de la trilogía que comenzó con Mr. Mercedes se diferencia básicamente de los dos anteriores en el aspecto fantástico de la trama. En las dos primeras entregas, hay crímenes, investigación, giros de guion... pero todo totalmente dentro de las posibilidades de la vida cotidiana.

En la última parte, el “malo”, que ya mató en diversas ocasiones, y cuya capacidad mental quedó enormemente mermada tras varios cachiporrazos en la cabeza (totalmente merecidos), ha recuperado su inteligencia aunque no su movilidad física. Para ello (y aquí comienza la parte fantástica) ha desarrollado la capacidad de introducirse en la mente de otros a través de una consola y de un juego totalmente hipnótico, con el que induce al suicidio a todo el que se deje influenciar un poquito.

Pero Bill Hodges, Holly y Jerome se unirán de nuevo para tratar de detener al monstruo, quien además de querer causar el mayor daño posible, quiere dañar especialmente a nuestros protagonistas, que le sacaron de circulación hace un tiempo.

Muy buen final para una buena trilogía. King nunca me decepciona.

Quien pierde paga

La continuación de Mr. Mercedes (aunque en realidad no es necesario haberlo leído) introduce a nuestros viejos conocidos Holly, Jerome y por supuesto nuestro policía retirado Bill Hodges.

La primera parte narra dos sucesos aparentemente inconexos: por un lado, el desastre que produjo en una familia normal los asesinatos de la novela anterior, pues un padre de familia quedó con muchos problemas en las piernas, lo que desembocó en una crisis matrimonial y económica muy seria. Por otra parte, el robo y asesinato hace cuarenta años de un escritor cuya famosa trilogía no tuvo continuación, pero que se sospechó la podría haber escrito sin publicarla.

EL hijo de la familia encuentra muchos años después el botín de este asesinato y lo utiliza para ayudar a sus padres, con la sana intención de que sus problemas conyugales y económicos desaparezcan. Lo que no sabe es que el asesino está a punto de salir de la cárcel, y que todo su afán es encontrar los manuscritos...

En este enredo intervendrán nuestros investigadores, dando lugar a una novela adictiva que no pude parar de leer hasta que acabé.

Mr. Mercedes

 

Una noche brumosa, una gran cantidad de gente hace cola para conseguir un trabajo. De repente aparece un Mercedes que atropella a la multitud matando a ocho personas e hiriendo a muchas otras.

Un año después, el inspector de policía que en su día investigó el caso está jubilado y juega con la idea de suicidarse, pues no tiene nigún aliciente en la vida. Hasta que un día recibe una carta de quien es, indudablemente, el responsable de la matanza, que nunca fue detenido.

Con la ayuda de su joven jardinero, inteligente adolescente, y dos mujeres familia de la dueña del Mercedes, comenzará la búsqueda del asesino, que parece capaz de volver a matar...

Un fantástico thriller de Stephen King, en esta ocasión sin ningún guiño a la fantasía ni a lo paranormal.

El aviso

Un libro extraño y que parte de una premisa un tanto peculiar: el destino existe y aplica leyes de lo más aleatorio.

Hay dos historias en paralelo que van avanzando, hasta que llega un momento en el que se unen. Todo transcurre en el pueblo ficticio de Arenas, en los alrededores de Madrid, un bonito y tranquilo lugar para vivir.

Por un lado, durante el año 2000, una pareja ha roto, y casi de inmediato, el mejor amigo del chico es tiroteado en el Open, una gasolinera/tienda para todo que existe en la ciudad. El amigo no se conforma y empieza a investigar, a la vez que a obsesionarse con el asunto. Y descubre que en este mismo lugar ya ha habido tres asesinatos.

Por otro lado, nueve años después, un niño que sufre acoso escolar recibe una carta diciéndole que no vaya al Open determinado día de agosto, porque está en riesgo de morir. El niño se asusta pero no recibe el apoyo de sus padres, quienes creen que lo ha inventado todo. ¿Quién le ha enviado la carta? ¿Es una amenaza real?

La última estrella

 

He de reconocer que me ha costado acabar con la trilogía. Lo hice porque ya tenía que hacerlo. La historia continúa con los supervivientes, los alienígenas, los buenos, los malos... Es un tanto farragosa y difícil de entender (o quizá yo voy perdiendo facultades con la edad).

El mar infinito

 

La segunda parte de La quinta ola sigue a Cassie y a su grupo en esta batalla contra las fuerzas alienígenas que quieren adueñarse del planeta. Después de escapar del campo de reclutamiento y exterminio, se instalan brevemente en un hotel para recuperarse de las heridas y esperar a Evan, su salvador medio alienígena. Cassie confía en que aparecerá, pero las relaciones entre los supervivientes van enrareciéndose al verse en peligro en dicho hotel, sin tener la seguridad de que Evan aparezca.

EL grupo se divide, y el libro tiene partes bien diferenciadas, cuando acompaña por un lado a Evan en su afán por llegar a Cassie; por otro lado, a Hacha y su particular descenso a los infiernos tras disparar erróneamente a la pequeña Tacita; por último, a Cassie, Sam y Ben con los pocos integrantes del grupo que aún quedan...

Aún queda una entrega y la leeré, pero la historia va perdiendo fuelle.

La quinta ola

 

Hace unos días estaban poniendo en TV la película que se basa en este libro, y me enganché. Yo soy muy dada a las distopías, los desastres (tanto naturales como provocados) y el apocalipsis. Por esta razón, cuando vi cuál era el argumento, me senté en el sofá y de allí no me moví hasta que acabó.

La protagonista es una adolescente Cassie, cuya vida cambia por completo, como la de toda la humanidad, en cuestión de meses. El primer indicio es una nave surcando el globo terrestre que es vista en cuestión de días por todo el planeta. A esto se suceden una serie de agresiones, que en la novela se llaman “olas”. La primera ola es un pulso electromagnético que acaba con las comunicaciones, la electricidad y todo aquello que se sirva de un motor. Todos los países quedan a ciegas. La segunda ola, pocos días después, es un tsunami demoledor que acaba contodas las ciudades costeras del planeta, y por supuesto con los que en ellas residen. La tercera ola es la peor: un virus transmitido por los pájaros que acaba con el 97% de la población mundial, ya cruelmente diezmada. La cuarta ola consiste en una serie de infiltrados que se hacen pasar por humanos y matan por doquier.

Tras estas cuatro olas, Cassie ha perdido a su madre por el virus y a su padre asesinado por los alienígenas infiltrados. Vive sola, en el bosque, con la esperanza de cumplir la promesa que le hizo a su hermano Sam, de cinco años, de ir a buscarle cuando se fue, en teoría refugiado. Pero Cassie sabe que ha sido secuestrado, junto con muchos otros niños, por los alienígenas.

Cassie está a punto de morir, pero es salvada en el último momento por un extraño chico que vive solo en una casa en el bosque. Entre los dos trazarán un plan para rescatar a Sam, pero Sam mientras tanto está recibiendo un férreo entrenamiento. ¿Para qué? Para convertirse en la quinta ola.

Una entretenida novela juvenil, que tiene segunda y tercera parte y seguramente leeré a continuación.

El loco de Dios en el fin del mundo

 

Javier Cercas lo mismo te sorprende con el relato de qué ocurrió durante el 23F, como te narra un episodio de la Guerra Civil o te escribe una magnífica trilogía de novela de intriga. Pero en esta ocasión, la aventura en la que se ha embarcado es más extraordinaria, más fascinante, es simplemente MÁS.

Siempre desde la primera persona, novelando su experiencia desde el minuto inicial, Cercas nos cuenta cómo recibió la fascinante propuesta de acompañar al papa Francisco en su viaje de septiembre de 2023 a Mongolia. ¿Por qué se lo ofrecieron a Javier Cercas, intelectual de reconocido ateísmo? Quizá precisamente por eso.

Es un ofrecimiento al que no se puede decir que no. Y allá se va el escritor con un objetivo: que el papa le conteste a una pregunta. Su madre, viuda hace años, se consoló en parte del fallecimiento del padre del escritor por estar convencida de que volvería a ver a su esposo en la vida eterna. Y esa es la pregunta para la que el autor quiere una respuesta: ¿es cierto que habrá una resurrección de la carne, y que en un futuro, su madre y su padre volverán a encontrarse?

El grueso del libro transcurre a lo largo de unos pocos días en los que el autor describe sus conversaciones y encuentros con una serie de personajes, tanto en el Vaticano como en Mongolia, dignos de ser escuchados. Y, por supuesto, como fondo y como tema de conversación, el personaje del papa Bergoglio, Francisco I. El momento para publicar este libro, abril de 2025, unos días antes de su fallecimiento y el posterior Cónclave, no ha podido ser más casualmente acertado.

Los sonámbulos

Mi segundo libro del “amigo lector invisible”. En esta ocasión, como nos pidieron sugerencias, yo había indicado que me gustan las distopías, y una distopía tuve.

En Estados Unidos el ambiente está muy radicalizado. Por un lado, la presidenta no es una mujer muy clara, se deja llevar sin tener sus políticas bien establecidas. Por otro lado, el aspirante es un supremacista blanco (aunque aún no ha dado la cara con rotundidad) partidario de las armas y de políticas autoritarias, racistas, homófobas...

En este contexto, dos sucesos aparentemente no conectados suceden en estados lejanos. Por un lado, en la inauguración de las obras de un nuevo complejo empresarial, se espanta a una colonia de murciélagos que sobrevuelan y atacan a los presentes. Poco tiempo después, una adolescente de quince años, Nessie, sale de su casa con lo puesto y comienza a andar. Su hermana Shana intenta detenerla pero cuando trata de pararla comienza a subir su temperatura hasta límites insospechados. Un par de horas después, se le une otro “caminante”. Un par de horas después, otro. Todos siguen un camino estrictamente marcado y no hay manera de cambiarlo, pues cuando lo intentan empieza a subir su temperatura y explotan, literalmente.

El “rebaño” es cada vez más numeroso, y es acompañado por algunos de sus seres queridos, los “pastores”. Nadie le encuentra explicación a estos sucesos, ni siquiera los expertos. Pero hay una inteligencia artificial, Cisne Negro, que parece saber algo de esto, y una pareja de científicos tratarán de saber y de salvar al mundo de lo que se avecina.

Una distopía a la manera tradicional, con caos, muerte, buenos y malos, y con el trasfondo de la tecnología y los riesgos que conlleva depender de ella. Y con el dilema ético del papel que representa la inteligencia artificial en nuestro mundo.

El tío Petros y la conjetura de Goldbach

Hace unos días celebramos el Día del Libro en mi instituto con un “amigo lector invisible”. Yo recibí dos libros, y uno de ellos ha sido este, que he devorado en apenas un día.

Es un libro corto, de 157 páginas, ameno e instructivo. Me ha servido para recordar muchas de las matemáticas que aprendí hace tantísimos años, novelando de manera muy didáctica un problema: el de la conjetura de Goldbach. La premisa es básica: cualquier número par puede escribirse como suma de dos números primos. Parece que es verdad, de hecho se ha demostrado para infinidad de números pares, pero no para todos ellos. Por eso sigue siendo una conjetura, una que los matemáticos conocen y que algunos intentan demostrar.

Esta es la historia del tío Petros, un matemático que intentó demostrar la conjetura y que fracasó en el intento. Pero también es la historia del fracaso, del orgullo, de la perseverancia y de la desesperanza. Un libro estupendo que todos los que hemos estudiado matemáticas sabremos apreciar. Y muchos que no las han estudiado.

El gato y el ratón

 

Alex Cross está comenzando una relación con Christine, la directora del colegio de sus hijos, y está en un momento dulce de su vida, por primera vez en años. Pero Gary Soneji, el asesino al que detuvo hace años, ha escapado de la cárcel y tiene intención de acabar con su familia.

A la vez, un asesino está actuando en diversos lugares del mundo, tanto América como Europa, y es apodado “señor Smith”. Un detective del FBI está investigándolo, y también tendrá su papel en esta historia.

Jack & Jill

El detective Alex Cross comienza a investigar una serie de asesinatos en su barrio, en concreto han sido hallados muertos dos niños de la escuela a la que asiste su hijo. Pero los asesinatos de niños negros no son tan importantes como los que se cometen y tienen como víctimas a personajes famosos del mundo de la política y del espectáculo, y eso es lo que aparece en escena.

Dos asesinos que trabajan juntos y que se autodenominan Jack y Jill, que son los nombres en clave del presidente estadounidense y su esposa, son los responsables de estos asesinatos, y amenazan al presidente. El Servicio Secreto solicita a Alex Cross que colabore, y este lo hace a regañadientes, a la vez que sigue investigando qué está ocurriendo en su barrio.

El coleccionista de amantes

 

De nuevo el detective Alex Croos, es el protagonista de nuestra trama. Su sobrina Naomi ha desaparecido mientras estudiaba lejos, en la Universidad de Duke. Cuando empieza a investigar comprende que no estamos hablando de un secuestro casual, sino que su sobrina es una más de una serie de jóvenes desaparecidas durante los últimos años en la zona.

Una de estas jóvenes, Kate, consigue escapar del secuestrador, y lo poco que recuerda de su cautiverio (durante el cuál estuvo drogada permanentemente) da las pistas al detective Cross para llegar hasta donde el monstruo esconde a varias mujeres a las que dice amar. ¿Llegará a tiempo de salvar a su sobrina?

La hora de la araña

Años 90: un detective, Alex Croos, investiga el secuestro de dos niños de clase alta. El Servicio Secreto tenía la misión de protegerlos, pero ha fallado. La responsable del Servicio Secreto, Jezzie Flanagan, está en el punto de mira, y ambos inician una relación que marcará el devenir del asunto.

Por otro lado, el secuestrador y profesor de matemáticas de ambos niños, es un psicópata de manuel, enormemente inteligente, consumado actor y capaz de cualquier cosa con tal de salirse con la suya. Y sobre todo, quiere ser famoso y pasar a la historia.

Uno de los niños aparece muerto, pero la niña sigue sin dar señales de vida. Cada pocos capítulos tenemos una breve visita a su realidad, y vemos que afortunadamente, sigue con vida. Pero, ¿dónde está?

Novela que no permite ser abandonada, y que en sus últimos capítulos no se puede parar de leer.

A puerta cerrada

La pregunta es la siguiente: ¿hasta qué punto la tecnología controla nuestras vidas? ¿Nuestro teléfono sabe de nosotros incluso más que nuestra pareja o nuestras amistades?

Abby y Brendan son una pareja de clase media, con algunos problemas que tratan de resolver yendo a terapia de pareja. La terapeuta les recomienda instalarse una app, Sugar&Spice, una especie de ¿verdad o atrevimiento?, que comienza a darle a su relación un “salseo” con el que no contaban.

Pero pronto la app empieza a hacer cosas que no debe, a tomar decisiones que no convienen a nuestros protagonistas, e incluso a pedir que cometan actos que les repugnan. Pero la app ya domina todos los aspectos de su vida...

Novela que hace reflexionar, como dije al principio, sobre el papel de las tecnologías en nuestra vida. Además de convertir la historia de una pareja convencional en una huida de película.