Holly

 

La protagonista de la novela es, indiscutiblemente, Holly. Una mujer insegura e hipocondríaca, cuya madre hizo todo lo posible por conservarla a su lado y convertirla en dependiente. La hemos seguido en su trayectoria hasta que se ha convertido en investigadora privada, independiente y más feliz, pero aún arrastrando inseguridades.

Durante el verano de 2021, con una pandemia mundial arrasando su ciudad, Holly es contratada por la madre de una joven que ha desaparecido. Está sola, pues su socio está pasando un COVID persistente que no le permite trabajar, y sus amigos y colaboradores Jerome y Barbara están enfrascados en diversos proyectos. Aun así, indagando en los alrededores del lugar de desaparición, consigue conectar esta desaparición con algunas otras ocurridas años atrás. ¿Puede ser que exista un asesino en serie fuera del radar de la policía?

Holly deducirá y se dejará guiar por su intuición, cosa que, como suele ocurrir, la pondrá en peligro una vez más.

Como de costumbre me ocurre con King, no he podido parar de leer al final.

La sangre manda

He llegado a este libro de relatos cortos de Stephen King buscando a Holly. O mejor aún, siguiéndola.

Holly apareció por primera vez en la trilogía de Mr. Mercedes, y luego en El visitante. Comencé a leer Holly, donde ella es la indiscutible protagonista, y me di cuenta de que me faltaba un capítulo de su historia, capítulo que era uno de los relatos cortos que forman este libro. En concreto, el que da título al conjunto, La sangre manda, en el que nuestra protagonista se enfrenta al mal con rostro de hombre.

Los otros tres relatos son. El teléfono del señor Harrigan, buena historia sobre el papel que pueden jugar los muertos una vez se han ido, en la vida de los que se quedan; La vida de Chuck, que debo de estar haciéndome mayor porque no he entendido muy bien el trasfondo, aunque la idea de un mundo acabándose es fascinante; La rata, en el que King vuelve a un tema recurrente en su bibliografía, el bloqueo del escritor.

Un buen libro de relatos, en el que ninguno de ellos es peor que los demás.

Nadie conoce a nadie

Vi la película que se basa en esta novela hace muchos años, cuando se estrenó. Fue impactante, para mí y para toda una generación que nos alarmamos muchísimo cuando poco después, durante la Semana Santa de 2000, hubo carreras y sustos durante la madrugá sevillana.

Simón es un joven que se gana la vida en Sevilla haciendo los crucigramas de un diario. Comparte piso con Jaime, quien arrastra un desagradable mote (Sapo) por un problema en la garganta que le hace “croar”. Sapo es un joven extraño, aficionado a los videojuegos y profesor particular de inglés.

Un día, Simón recibe una extraña llamada y le dejan un mensaje en el contestador (era una época sin móviles y con teléfonos fijos). Le ordenan incluir la palabra ARLEQUINES en el crucigrama, y le amenazan con su madre y sus hermanas, que viven en Mérida. Asustado, obedece, y partir de ahí comienza una espiral de sucesos que le arrastrarán por los días previos a Semana Santa intentando saber qué está ocurriendo. Sospecha que su compañero de piso está implicado en un atentado que se produce en el AVE, y que está dispuesto a atentar en medio del tumulto de las procesiones. Y que todo forma parte de un extraño juego de rol.

Los relojes

 

Agatha Christie introduce a Hércules Poirot de manera tangencial en esta novela, donde nuestro detective favorito es un simple consejero del protagonista principal.

Una joven es requerida para trabajar como taquimecanógrafa en una casa, y se le dan instrucciones para entrar en la casa si no hay nadie que le abra. Pero cuando la joven entra, se encuentra un cadáver en el salón. Además, en dicho salón se encuentran cuatro preciosos relojes que marcan las 4.13 horas, y que apenas unas horas antes, cuando la dueña de la casa (que es ciega) salió de ella, no estaban.

¿Quién es el muerto? ¿Quién lo ha asesinado? ¿Cómo entró en la casa, que solo estuvo vacía durante apenas una hora?

Y, sobre todo, ¿por qué otra joven taquimecanógrafa, compañera de la anterior joven, es asesinada unos días después? ¿Acaso sabía algo que no debía?
Todos los datos se le darán a Poirot, quien como siempre y magistralmente, encontrará la solución. Cómo me gusta Agatha Christie.

Por si un día volvemos

 

María Dueñas nos narra en esta novela la vida de una mujer en la Argelia del siglo XX, narrando todas las vicisitudes de la época.

Una joven adolescente sale huyendo de su pueblo tras ser violada por un invitado de su familia, y defenderse ella matándolo. Con los papeles que este tenía, con los que iba a viajar a Argelia, conseguirá la joven convertirse en Cecilia (el nombre del muerto era Cecilio) y viajar allá para huir de lo que acaba de hacer. Una vez en Argelia, se ganará la vida de diversas maneras, trabajará, se casará, se enamorará en varias ocasiones… Teniendo como fondo la historia de la ciudad de Orán, donde labrará su fortuna y verá cómo se hunde en la miseria cuando Argelia comience a pedir la independencia. Finalmente abandona el país, pero siempre con la esperanza de “por si un día volvemos”.

 

El visitante

 

Me di cuenta de que este libro ya lo había leído cuando iba por la mitad aproximadamente. Es Stephen King en estado puro, y muchas de sus novelas se parecen.

Un macabro crimen se ha producido en una pequeña población en la que casi todo el mundo se conoce. Un niño ha sido mutilado, violado y salvajemente asesinado. Cuando las pesquisas comienzan, tanto el fiscal como la policía están convencidos de la culpabilidad de un hombre muy bien considerado, entrenador, buen ciudadano. Ha sido visto en las inmediaciones del lugar con pruebas fehacientes de su culpabilidad, las huellas concuerdan… No tienen duda.

La detención se realiza de manera pública, pero todo comienza a venirse abajo cuando su coartada se muestra como enormemente sólida: estuvo en una población a una hora de allí, siempre rodeado de compañeros de trabajo, en un congreso. No hay duda al respecto.

La pregunta es la siguiente: ¿es posible que alguien esté en dos lugares a la vez? ¿Es posible que el mal se halle entre nosotros? Hay que creer que pueden existir hechos sobrenaturales para admitir que este hombre ha sido víctima de una injusticia.

Las fuerzas contrarias

La última novela protagonizada por Bevilacqua y Chamorro transcurre en marzo y abril de 2020, durante lo más duro de la pandemia. Una septuagenaria en perfecto estado de salud es hallada muerta en su casa, sin síntomas de COVID, y salta la alarma. Efectivamente, ha sido asfixiada, y pronto nuestros agentes descubren que su tarjeta de crédito ha sido utilizada tras su muerte.

Da comienzo la búsqueda de un asesino que, teniendo en cuenta la situación de estado de alarma, no es fácil. A la vez, uno de los miembros del equipo, Arnau, está infiltrado en un pueblo de Badajoz tratando de sonsacar a un sospechoso.

Una buena novela, como siempre.

El largo río de las almas

Esta novela ahonda en una triste realidad de la que no somos muy conscientes. La ciudad de Filadelfia tiene un barrio, Kensington, donde la droga campa a sus anchas, donde la vida de muchos de los que por allí se mueven no vale más de lo que cuesta una dosis, y son capaces de venderse y vender a su familia por una de ellas.

Una joven que ha crecido en el barrio, Mickey, cuya madre falleció por sobredosis, cuyo padre la abandonó, también enganchado a las drogas, ha tratado de no caer en la lacra de su barrio y se ha convertido en policía. Su hermana pequeña vive en la calle y se prostituye para sobrevivir, y un día, de repente se da cuenta de que hace muchos días, más de un mes, que no la ve en su patrulla diaria por el barrio.

A la vez, varias prostitutas son halladas muertas y la joven Mickey comenzará a dar pasos para investigar estos crímenes a la vez que trata de hallar a su hermana, mientras vamos conociendo la historia de su vida, que le ha llevado a ser la que hoy es.

Una novela fácil de leer y muy triste.

Yo que nunca supe de los hombres

 Curiosa y original novela que he leído en apenas un día (además, es corta). Aborda un género que me gusta, el distópico, y lo hace de manera amena y fácil de leer.

Una mujer, de la que no conocemos el nombre y solo intuimos la edad, escribe en primera persona sus experiencias, ya en la vejez. Sus primeros recuerdos son estar encerrada en un sótano con otras treinta y nueve mujeres, siendo ella “la pequeña”. Como más adelante todas sospechan, ella debió llegar allí por error, pues todas las demás tenían unas edades parecidas, y ella tenía al menos veinte años menos.

El encierro no tiene explicación, y de hecho un día, el sonido de una alarma hace que sus guardianes desaparezcan dejando las llaves al alcance de su mano. Escapan de su encierro para comprender que han pasado de estar confinadas en un sótano a estarlo a plena luz del día, en un lugar que no reconocen y del que no comprenden ni la climatología ni las estrellas, hasta el punto de sospechar que no están en el planeta Tierra.

Buscarán la civilización, pero solo encontrarán sótanos parecidos al suyo, donde hombres o mujeres no tuvieron la misma suerte que ellas y murieron dentro de la celda. Y así transcurrirá el resto de su vida, cuando todas sus compañeras de encierro vayan falleciendo por causas naturales y finalmente solo quede ella para contar lo que pasó. O lo que ella sabe de lo que pasó, pues jamás volverá a la civilización y morirá sin saber.

Fin de guardia

 

El final de la trilogía que comenzó con Mr. Mercedes se diferencia básicamente de los dos anteriores en el aspecto fantástico de la trama. En las dos primeras entregas, hay crímenes, investigación, giros de guion... pero todo totalmente dentro de las posibilidades de la vida cotidiana.

En la última parte, el “malo”, que ya mató en diversas ocasiones, y cuya capacidad mental quedó enormemente mermada tras varios cachiporrazos en la cabeza (totalmente merecidos), ha recuperado su inteligencia aunque no su movilidad física. Para ello (y aquí comienza la parte fantástica) ha desarrollado la capacidad de introducirse en la mente de otros a través de una consola y de un juego totalmente hipnótico, con el que induce al suicidio a todo el que se deje influenciar un poquito.

Pero Bill Hodges, Holly y Jerome se unirán de nuevo para tratar de detener al monstruo, quien además de querer causar el mayor daño posible, quiere dañar especialmente a nuestros protagonistas, que le sacaron de circulación hace un tiempo.

Muy buen final para una buena trilogía. King nunca me decepciona.

Quien pierde paga

La continuación de Mr. Mercedes (aunque en realidad no es necesario haberlo leído) introduce a nuestros viejos conocidos Holly, Jerome y por supuesto nuestro policía retirado Bill Hodges.

La primera parte narra dos sucesos aparentemente inconexos: por un lado, el desastre que produjo en una familia normal los asesinatos de la novela anterior, pues un padre de familia quedó con muchos problemas en las piernas, lo que desembocó en una crisis matrimonial y económica muy seria. Por otra parte, el robo y asesinato hace cuarenta años de un escritor cuya famosa trilogía no tuvo continuación, pero que se sospechó la podría haber escrito sin publicarla.

EL hijo de la familia encuentra muchos años después el botín de este asesinato y lo utiliza para ayudar a sus padres, con la sana intención de que sus problemas conyugales y económicos desaparezcan. Lo que no sabe es que el asesino está a punto de salir de la cárcel, y que todo su afán es encontrar los manuscritos...

En este enredo intervendrán nuestros investigadores, dando lugar a una novela adictiva que no pude parar de leer hasta que acabé.

Mr. Mercedes

 

Una noche brumosa, una gran cantidad de gente hace cola para conseguir un trabajo. De repente aparece un Mercedes que atropella a la multitud matando a ocho personas e hiriendo a muchas otras.

Un año después, el inspector de policía que en su día investigó el caso está jubilado y juega con la idea de suicidarse, pues no tiene nigún aliciente en la vida. Hasta que un día recibe una carta de quien es, indudablemente, el responsable de la matanza, que nunca fue detenido.

Con la ayuda de su joven jardinero, inteligente adolescente, y dos mujeres familia de la dueña del Mercedes, comenzará la búsqueda del asesino, que parece capaz de volver a matar...

Un fantástico thriller de Stephen King, en esta ocasión sin ningún guiño a la fantasía ni a lo paranormal.

El aviso

Un libro extraño y que parte de una premisa un tanto peculiar: el destino existe y aplica leyes de lo más aleatorio.

Hay dos historias en paralelo que van avanzando, hasta que llega un momento en el que se unen. Todo transcurre en el pueblo ficticio de Arenas, en los alrededores de Madrid, un bonito y tranquilo lugar para vivir.

Por un lado, durante el año 2000, una pareja ha roto, y casi de inmediato, el mejor amigo del chico es tiroteado en el Open, una gasolinera/tienda para todo que existe en la ciudad. El amigo no se conforma y empieza a investigar, a la vez que a obsesionarse con el asunto. Y descubre que en este mismo lugar ya ha habido tres asesinatos.

Por otro lado, nueve años después, un niño que sufre acoso escolar recibe una carta diciéndole que no vaya al Open determinado día de agosto, porque está en riesgo de morir. El niño se asusta pero no recibe el apoyo de sus padres, quienes creen que lo ha inventado todo. ¿Quién le ha enviado la carta? ¿Es una amenaza real?

La última estrella

 

He de reconocer que me ha costado acabar con la trilogía. Lo hice porque ya tenía que hacerlo. La historia continúa con los supervivientes, los alienígenas, los buenos, los malos... Es un tanto farragosa y difícil de entender (o quizá yo voy perdiendo facultades con la edad).

El mar infinito

 

La segunda parte de La quinta ola sigue a Cassie y a su grupo en esta batalla contra las fuerzas alienígenas que quieren adueñarse del planeta. Después de escapar del campo de reclutamiento y exterminio, se instalan brevemente en un hotel para recuperarse de las heridas y esperar a Evan, su salvador medio alienígena. Cassie confía en que aparecerá, pero las relaciones entre los supervivientes van enrareciéndose al verse en peligro en dicho hotel, sin tener la seguridad de que Evan aparezca.

EL grupo se divide, y el libro tiene partes bien diferenciadas, cuando acompaña por un lado a Evan en su afán por llegar a Cassie; por otro lado, a Hacha y su particular descenso a los infiernos tras disparar erróneamente a la pequeña Tacita; por último, a Cassie, Sam y Ben con los pocos integrantes del grupo que aún quedan...

Aún queda una entrega y la leeré, pero la historia va perdiendo fuelle.

La quinta ola

 

Hace unos días estaban poniendo en TV la película que se basa en este libro, y me enganché. Yo soy muy dada a las distopías, los desastres (tanto naturales como provocados) y el apocalipsis. Por esta razón, cuando vi cuál era el argumento, me senté en el sofá y de allí no me moví hasta que acabó.

La protagonista es una adolescente Cassie, cuya vida cambia por completo, como la de toda la humanidad, en cuestión de meses. El primer indicio es una nave surcando el globo terrestre que es vista en cuestión de días por todo el planeta. A esto se suceden una serie de agresiones, que en la novela se llaman “olas”. La primera ola es un pulso electromagnético que acaba con las comunicaciones, la electricidad y todo aquello que se sirva de un motor. Todos los países quedan a ciegas. La segunda ola, pocos días después, es un tsunami demoledor que acaba contodas las ciudades costeras del planeta, y por supuesto con los que en ellas residen. La tercera ola es la peor: un virus transmitido por los pájaros que acaba con el 97% de la población mundial, ya cruelmente diezmada. La cuarta ola consiste en una serie de infiltrados que se hacen pasar por humanos y matan por doquier.

Tras estas cuatro olas, Cassie ha perdido a su madre por el virus y a su padre asesinado por los alienígenas infiltrados. Vive sola, en el bosque, con la esperanza de cumplir la promesa que le hizo a su hermano Sam, de cinco años, de ir a buscarle cuando se fue, en teoría refugiado. Pero Cassie sabe que ha sido secuestrado, junto con muchos otros niños, por los alienígenas.

Cassie está a punto de morir, pero es salvada en el último momento por un extraño chico que vive solo en una casa en el bosque. Entre los dos trazarán un plan para rescatar a Sam, pero Sam mientras tanto está recibiendo un férreo entrenamiento. ¿Para qué? Para convertirse en la quinta ola.

Una entretenida novela juvenil, que tiene segunda y tercera parte y seguramente leeré a continuación.

El loco de Dios en el fin del mundo

 

Javier Cercas lo mismo te sorprende con el relato de qué ocurrió durante el 23F, como te narra un episodio de la Guerra Civil o te escribe una magnífica trilogía de novela de intriga. Pero en esta ocasión, la aventura en la que se ha embarcado es más extraordinaria, más fascinante, es simplemente MÁS.

Siempre desde la primera persona, novelando su experiencia desde el minuto inicial, Cercas nos cuenta cómo recibió la fascinante propuesta de acompañar al papa Francisco en su viaje de septiembre de 2023 a Mongolia. ¿Por qué se lo ofrecieron a Javier Cercas, intelectual de reconocido ateísmo? Quizá precisamente por eso.

Es un ofrecimiento al que no se puede decir que no. Y allá se va el escritor con un objetivo: que el papa le conteste a una pregunta. Su madre, viuda hace años, se consoló en parte del fallecimiento del padre del escritor por estar convencida de que volvería a ver a su esposo en la vida eterna. Y esa es la pregunta para la que el autor quiere una respuesta: ¿es cierto que habrá una resurrección de la carne, y que en un futuro, su madre y su padre volverán a encontrarse?

El grueso del libro transcurre a lo largo de unos pocos días en los que el autor describe sus conversaciones y encuentros con una serie de personajes, tanto en el Vaticano como en Mongolia, dignos de ser escuchados. Y, por supuesto, como fondo y como tema de conversación, el personaje del papa Bergoglio, Francisco I. El momento para publicar este libro, abril de 2025, unos días antes de su fallecimiento y el posterior Cónclave, no ha podido ser más casualmente acertado.

Los sonámbulos

Mi segundo libro del “amigo lector invisible”. En esta ocasión, como nos pidieron sugerencias, yo había indicado que me gustan las distopías, y una distopía tuve.

En Estados Unidos el ambiente está muy radicalizado. Por un lado, la presidenta no es una mujer muy clara, se deja llevar sin tener sus políticas bien establecidas. Por otro lado, el aspirante es un supremacista blanco (aunque aún no ha dado la cara con rotundidad) partidario de las armas y de políticas autoritarias, racistas, homófobas...

En este contexto, dos sucesos aparentemente no conectados suceden en estados lejanos. Por un lado, en la inauguración de las obras de un nuevo complejo empresarial, se espanta a una colonia de murciélagos que sobrevuelan y atacan a los presentes. Poco tiempo después, una adolescente de quince años, Nessie, sale de su casa con lo puesto y comienza a andar. Su hermana Shana intenta detenerla pero cuando trata de pararla comienza a subir su temperatura hasta límites insospechados. Un par de horas después, se le une otro “caminante”. Un par de horas después, otro. Todos siguen un camino estrictamente marcado y no hay manera de cambiarlo, pues cuando lo intentan empieza a subir su temperatura y explotan, literalmente.

El “rebaño” es cada vez más numeroso, y es acompañado por algunos de sus seres queridos, los “pastores”. Nadie le encuentra explicación a estos sucesos, ni siquiera los expertos. Pero hay una inteligencia artificial, Cisne Negro, que parece saber algo de esto, y una pareja de científicos tratarán de saber y de salvar al mundo de lo que se avecina.

Una distopía a la manera tradicional, con caos, muerte, buenos y malos, y con el trasfondo de la tecnología y los riesgos que conlleva depender de ella. Y con el dilema ético del papel que representa la inteligencia artificial en nuestro mundo.

El tío Petros y la conjetura de Goldbach

Hace unos días celebramos el Día del Libro en mi instituto con un “amigo lector invisible”. Yo recibí dos libros, y uno de ellos ha sido este, que he devorado en apenas un día.

Es un libro corto, de 157 páginas, ameno e instructivo. Me ha servido para recordar muchas de las matemáticas que aprendí hace tantísimos años, novelando de manera muy didáctica un problema: el de la conjetura de Goldbach. La premisa es básica: cualquier número par puede escribirse como suma de dos números primos. Parece que es verdad, de hecho se ha demostrado para infinidad de números pares, pero no para todos ellos. Por eso sigue siendo una conjetura, una que los matemáticos conocen y que algunos intentan demostrar.

Esta es la historia del tío Petros, un matemático que intentó demostrar la conjetura y que fracasó en el intento. Pero también es la historia del fracaso, del orgullo, de la perseverancia y de la desesperanza. Un libro estupendo que todos los que hemos estudiado matemáticas sabremos apreciar. Y muchos que no las han estudiado.

El gato y el ratón

 

Alex Cross está comenzando una relación con Christine, la directora del colegio de sus hijos, y está en un momento dulce de su vida, por primera vez en años. Pero Gary Soneji, el asesino al que detuvo hace años, ha escapado de la cárcel y tiene intención de acabar con su familia.

A la vez, un asesino está actuando en diversos lugares del mundo, tanto América como Europa, y es apodado “señor Smith”. Un detective del FBI está investigándolo, y también tendrá su papel en esta historia.

Jack & Jill

El detective Alex Cross comienza a investigar una serie de asesinatos en su barrio, en concreto han sido hallados muertos dos niños de la escuela a la que asiste su hijo. Pero los asesinatos de niños negros no son tan importantes como los que se cometen y tienen como víctimas a personajes famosos del mundo de la política y del espectáculo, y eso es lo que aparece en escena.

Dos asesinos que trabajan juntos y que se autodenominan Jack y Jill, que son los nombres en clave del presidente estadounidense y su esposa, son los responsables de estos asesinatos, y amenazan al presidente. El Servicio Secreto solicita a Alex Cross que colabore, y este lo hace a regañadientes, a la vez que sigue investigando qué está ocurriendo en su barrio.

El coleccionista de amantes

 

De nuevo el detective Alex Croos, es el protagonista de nuestra trama. Su sobrina Naomi ha desaparecido mientras estudiaba lejos, en la Universidad de Duke. Cuando empieza a investigar comprende que no estamos hablando de un secuestro casual, sino que su sobrina es una más de una serie de jóvenes desaparecidas durante los últimos años en la zona.

Una de estas jóvenes, Kate, consigue escapar del secuestrador, y lo poco que recuerda de su cautiverio (durante el cuál estuvo drogada permanentemente) da las pistas al detective Cross para llegar hasta donde el monstruo esconde a varias mujeres a las que dice amar. ¿Llegará a tiempo de salvar a su sobrina?

La hora de la araña

Años 90: un detective, Alex Croos, investiga el secuestro de dos niños de clase alta. El Servicio Secreto tenía la misión de protegerlos, pero ha fallado. La responsable del Servicio Secreto, Jezzie Flanagan, está en el punto de mira, y ambos inician una relación que marcará el devenir del asunto.

Por otro lado, el secuestrador y profesor de matemáticas de ambos niños, es un psicópata de manuel, enormemente inteligente, consumado actor y capaz de cualquier cosa con tal de salirse con la suya. Y sobre todo, quiere ser famoso y pasar a la historia.

Uno de los niños aparece muerto, pero la niña sigue sin dar señales de vida. Cada pocos capítulos tenemos una breve visita a su realidad, y vemos que afortunadamente, sigue con vida. Pero, ¿dónde está?

Novela que no permite ser abandonada, y que en sus últimos capítulos no se puede parar de leer.

A puerta cerrada

La pregunta es la siguiente: ¿hasta qué punto la tecnología controla nuestras vidas? ¿Nuestro teléfono sabe de nosotros incluso más que nuestra pareja o nuestras amistades?

Abby y Brendan son una pareja de clase media, con algunos problemas que tratan de resolver yendo a terapia de pareja. La terapeuta les recomienda instalarse una app, Sugar&Spice, una especie de ¿verdad o atrevimiento?, que comienza a darle a su relación un “salseo” con el que no contaban.

Pero pronto la app empieza a hacer cosas que no debe, a tomar decisiones que no convienen a nuestros protagonistas, e incluso a pedir que cometan actos que les repugnan. Pero la app ya domina todos los aspectos de su vida...

Novela que hace reflexionar, como dije al principio, sobre el papel de las tecnologías en nuestra vida. Además de convertir la historia de una pareja convencional en una huida de película.

La sexta trampa

 

La tercera parte de la trilogía que comienza con El cuarto mono finaliza a lo grande y con intriga hasta el final. El detective Sam Porter se ha convertido en sospechoso de los crímenes atribuidos al Cuarto Mono, y de hecho los lectores no sabemos muy bien qué pensar. Y la razón es que el detectivo Porter tiene algunas lagunas en su mente, debidas al disparo en la cabeza que sufrió hace unos años, y que ha convertido en nebulosa algunso episodios de su vida.

Anson Bishop organiza todo a su alrededor para ser detenido a la vez que Porter, y para que todo el mundo sospeche que el detective no es trigo limpio. Muchas muertes, mucha corrupción, mucha venganza y muchas sorpresas... Un final trepidante.

La quinta víctima

 

Segunda parte de la trilogía que comienza con El cuarto mono. La leí hace un tiempo, pero he tenido que releerla con el fin de ponerme ocn la tercera, que será mi siguiente lectura.

Creo que últimamente leo un exceso de literatura de crímenes, pues había olvidado lo bien que escribe este autor y lo buena que es la trama. Sam Porter, el investigador que estuvo a punto de detener al Cuarto Mono, es suspendido temporalmente de empleo, pero el CM no está de acuerdo con ello, ya que quiere que le ayude a encontrar a su madre.

Dos tramas van entrelazándose. Por un lado, unas chicas están siendo asesinadas de una brutal manera, y parece ser que sus padres también tienen algún tipo de responsabilidad pues van cayendo tras ellas. Esto parece relacionarse con el CM, aunque yendo un paso más allá con respecto a su pasado. El detective Porter no se rendirá y seguirá investigando, pero no sabe que el CM puede ser más inteligente que él... Ahora mismo comienzo con la tercera, pues me he quedado con ganas de más.

El cuarto mono

 

Leí esta novela de intriga hace cerca de cinco años, y he vuelto a releerla porque quería comenzar con la tercera parte, y mi memoria falla.

Un investigador, Sam Porter, del que desde el primer minuto sospechamos que tiene serios problemas personales, es llamdo a comisaría tras aparecer un hombre atropellado que parece ser el asesino en serie al que lleva años persiguiendo. Este asesino mutila previamente a sus víctimas, siempre chicas jóvenes, amputándoles oreja, ojos y lengua en este orden para acabar asesinándolas con el fin de llamar la atención sobre los delitos de sus padres. Es decir, castiga a las hijas por los pecados de sus padres.

Sam y su equipo comienzan a investigar, con la ayuda de Watson, un joven que acaba de incorporarse, y que les traerá una serie de sorpresas.

Una gran novela de intriga en la que empatizamos con los investigadores, a la vez que vamos leyendo el diario de niño del asesino, y vamos también entendiendo sus razones.

La península de las casas vacías

 

La odisea de un pueblo ficticio, Jándula, durante los años de la Guerra Civil, y en concreto de una familia que allí reside.

Odisto es un hombre de campo que vive en el pueblo y tiene una bonita familia, con varios hijos de todas las edades, desde el mayor, José, veinteañero, hasta la pequeña Mariángeles. La historia comienza cuando muere durante el parto el nuevo miembro que iba a llegar a la familia, y este será el inicio de una tragedia que asolará a toda la prole.

Poco después se inicia la guerra, y en el pueblo también habrá una guerra entre vecinos. Dos de los hijos de Odisto se alistan en bandos distintos. Las venganzas personales, las rencillas, las envidias, llevarán a una dispersión de la familia, de la que solo sobrevivirán muy pocos.

Rodeada de un realismo mágico que todo lo impregna, es una novela que pasea por ambas Españas, aunque el autor las llame Iberia, país unificado que engloba tanto a España como a Portugal.

No sabéis vivir

 

Hace un par de meses supe de la publicación de esta novela. En redes sociales vi que se presentaba en el Colegio de Abogados de Córdoba y estuve tentada de ir pero, al fin y al cabo, ¿qué pinto yo allí? No conocía al autor, pero sabía que era amigo de mi sobrino, y que la novela transcurría en Córdoba. La dejé ahí, a un lado, pensando que la leería si tenía una oportunidad.

Hace unos días mi suegro me comentó que la última novela que había terminado era precisamente esta, y me enseñó el ejemplar, debidamente dedicado por el autor. Se lo pedí prestado y he tardado apenas un par de días en acabarlo.

Se trata de una historia ágilmente narrada, que cuenta un breve período en la vida de un joven abogado. No me ha resultado especialmente simpático, ni se trata de un personaje inolvidable. En realidad se deja llevar, sin sentir grandes cosas ni experimentar grandes deseos. Cuando le deja su novia, vuelve a Córdoba, su lugar de origen, pero tampoco siente un especial cariño por su padre, viudo. Sus relaciones con las mujeres son bastante lamentables, sospecho que por su simpleza.

En realidad, un joven anodino al que finalmente le ocurre algo interesante. En conjunto, una historia bien contada, que se lee con facilidad y con el añadido de ir acompañando al protagonista por lugares de Córdoba que todos los que aquí vivimos, conocemos.

48 pistas sobre la desaparición de mi hermana

Novela de intriga contada de una manera bastante original. A través de los ojos y los pensamientos de la joven Georgene, cuya hermana Marguerite desapareció veinte años atrás, vamos recorriendo una serie de “pistas” que no son tales, sino más bien capítulos.

Vamos conociendo a las dos hermanas y las relaciones entre ellas, con su padre, sus sentimientos hacia su madre fallecida y hacia el resto de los familiares. Georgene fue siempre una niña que vivió a la sombra de su hermana, guapa y exitosa, mientras que ella fue siempre poco agraciada, basta y con dificultades sociales.

Marguerite desapareció un día cualquiera. Una noche durmió en casa y al día siguiente no fue a trabajar, a dar clases en la Universidad cercana, donde era profesora de arte y artista. Qué pasó y cuándo pasó es lo que no se ha sabido nunca. Pero esta novela nos va dando pistas, aunque siempre de una manera muy ambigua, hasta tal punto que no queda claro al final qué ocurrió con Marguerite y cuál fue el papel de Georgene en ello.

Castigo

 

La novela comienza apenas seis meses después de la finalización de Delito, novela de Carme Chaparro protagonizada por los mismos personajes. Santi vuelve tras esos seis meses de excedencia, huyendo tanto de Berta como de Óscar, dudando de qué quiere hacer con su vida y con quién quiere compartirla. Lo que no sabe es que Berta está embarazada, que su hija está a punto de nacer.

Cuando Santi se incorpora al trabajo, acaba de desaparecer un niño de seis años, y le han enviado a su madre su oreja. Este aparente secuestro da el pistoletazo de salida para una serie de crímenes que a Santi intrigarán, a la vez que trata de retomar las relaciones que dejó abandonadas.

Berta e Iluminada siguen ejerciendo como periodistas, y pronto caerá en sus manos una historia relacionada con maltrato infantil que no podrán dejar de investigar, a pesar de que Berta ya se encuentre en plena baja por maternidad. Avanzando a trompicones, nuestros protagonistas acaban finalmente descubriendo un entramado ilegal que ha estado asentado en Madrid durante años y años.

Delito

 

He vuelto a leer este libro de Carme Chaparro que leí hace un par de años, porque cuando comencé el último libro de la autora, me di cuenta de que me perdía con los personajes.

He vuelto a conocer a Berta, a Iluminada, a Santi y a Chiqui. Y me ha encantado recordarlos. Y como no, a Delito también.

Y la historia, aunque la recordaba, me ha vuelto a encandilar. La de los diez suicidas que se lanzan a la vez desde diez ventanas de hotel, y la historia que se esconde detrás.

Little boy blue

Libro autobiográfico que nos narra las aventuras y desventuras de un joven delincuente juvenil desde los once a los quince años. Toda la lástima y la empatía que sentí al inicio de la novela, compadeciendo al pobre Alex, abandonado por su madre y viviendo en centros de acogida, internados y similares, debido a la desastrosa situación económica de su padre, ha ido desapareciendo a medida que el relato avanzaba.

Es evidente la carencia afectiva de este niño de once años, pero también es cierto que, aun intentando comportarse correctamente, tiene un fondo muy violento, que le hace saltar a la mínima y complicarse la vida.

El libro me ha enganchado, incluso sintiendo una gran repulsión por la vida tal y como la cuenta el protagonista.

Cine con cosas

 

Este es un compendio de películas que al autor le han gustado por razones de lo más variadas. Besos de película, amores variados, momentos espeluznantes... Tomando como principio una película y lo que al autor le llamó la atención, enlaza un relato ameno y fácil de leer, que anima a ver cine. En casi cada capítulo, termina con una selección de títulos relacionado con el tema en cuestión. Arturo González Campos sale de su zona de confort (radio, podcast, monólogos) para entretenernos con algo diferente.

El espía que vino del frío

 

Al parecer, esta novela de John Le Carré está considerada como una de las mejores novelas de espías. He de reconocer que tenía grandes expectativas con respecto a ella, y me ha decepcionado un poco.

Leamas trabaja en Berlín Occidental coordinando la red de espías en zona comunista, pero uno tras otro sus agentes van cayendo. Cuando desde Londres le ofrecen integrarse en un plan que tiene como objetivo acabar con el principal pilar de los servicios de Información de la RDA, siendo el cebo en el que este picará, no lo duda.

El relato no me ha parecido lo suficientemente ágil, y en ocasiones he estado bastante despistada, creo que por falta de claridad. Pero igual es lo que procede en una novela de espías...

Noches blancas

 

Leí que esta novela corta de Dostoyevski estaba cogiendo fama entre la generación Z y como al fin y al cabo, trabajo con esta generación, lo busqué y lo he leído en apenas unas horas.

Un joven camina por San Petersburgo en una “noche blanca”, una de las noches de verano en las que apenas se hace de noche. Es un solitario, tímido y soñador, y conoce a otra joven, también solitaria, que también camina, de la que se enamora perdidamente.

Esta es la historia de estos dos jóvenes, de unas pocas noches de encuentros en la calle de la ciudad donde no se hace de noche. Se lee en un rato, y no he acabado de entender por qué se ha convertido en una novela de culto. Quizá por algo que yo le achaco hace ya tiempo a esta generación: la capacidad de darle vueltas a las cosas y complicar lo sencillo, sufriendo como deporte. Pero Dostoyevski lo puede hacer mejor.

Cuando te encontré

 

Había leído que esta novela era una maravilla en cuanto a suspense, y estoy totalmente de acuerdo, me enganchó desde el minuto uno.

Una madre soltera con tres hijos y una vida un poco desastrosa que vive en una casa (bastante cochambrosa) frente a la playa, en un pueblecito británico costero, siente curiosidad por un hombre que se encuentra sentado en la playa bajo la lluvia, durante horas. Cuando se acerca a preguntarle si se encuentra bien, descubre que el hombre (al que llamaremos Frank) ha perdido la memoria y no sabe quién es ni dónde está ni por qué. Nuestra protagonista, contra todas las normas sociales, le invita a quedarse en su casa.

Por otra parte, una joven ucraniana acaba de llegar a Gran Bretaña, recién casada con un hombre del que se ha enamorado sin apenas conocerle. A los diez días, su marido no aparece después de trabajar. No conoce a nadie, y la policía no presta mucha atención a la desaparición de un hombre adulto.

Y por último, el relato de unos sucesos de agosto de 1993 en el que se ven envueltos unos adolescentes y que, obviamente, son la explicación para ambas historias. Y que cierra el círculo de una manera magistral.

Las vulnerabilidades

 

Elvira Sastre nos cuenta esta historia en primera persona, y al parecer basada en una experiencia real de la autora.

Con motivo de dar publicidad al papel de la Agencia española de Protección de Datos en los casos de difusión de vídeos de contenido sexual, Elvira Sastre comenta en redes sociales que ha sido víctima de un hecho así. El contenido se vuelve viral, y una de las respuestas, la de la joven Sara, inicia una conversación en redes sociales que se acabará convirtiendo en una amistad.

Sara es una joven maltratada por su novio, bastante mayor que ella, y ha sufrido una violación grupal por parte de este y de otros amigos suyos. Además, el video ha sido difundido entre sus amistades. Sara quiere dejar el instituto, pues está en el último curso de bachillerato. Su madre falleció hace poco tiempo, vive con su padre y solo tiene el apoyo de su hermana, quien también iniciará una relación virtual con la escritora.

La relación entre Sara y Elvira se va haciendo más compleja a medida que Sara desnuda su alma y Elvira se vuelca en su sanación. La dependencia por parte de ambas se va haciendo más y más tóxica, hasta que un giro de guion nos deje con la boca abierta.

La asistenta te vigila

 

Millie se ha casado con Enzo, han pasado muchos años, ella es trabajadora social en un hospital, y tiene dos hijos, Ada de once años y Nico de nueve. Deciden mudarse a una casa y salir del pequeño apartamento en el Bronx en el que los niños eran muy felices, para llevarles a un barrio mejor.

Pero sus vecinos no forman parte del idílico mundo que Millie y Enzo habían soñado. En su calle, vive una mujer sola con su hijo, desagradable y chismosa, que está al tanto de todo lo que pasa en la vecindad. En otra de las casas, un matrimonio formado por un hombre anodino y una mujer extremadamente atractiva que no para de flirtear con Enzo. Los chicos no se adaptan, Nico se vuelve agresivo... hasta que un día, Millie se dirige a la casa vecina para hablar y se encuentra al marido con la garganta cortada. ¿Hasta qué punto puede ser su marido responsable?

El secreto de la asistenta

 

Millie sigue trabajando como asistenta, y tras una etapa de su vida en la que ayudó a mujeres con problemas conyugales (a veces escondiéndolas y cambiando su identidad, otras veces por métodos más expeditivos), encuentra un empleo en el que parece que de nuevo la mujer que vive en la casa sufre malos tratos. Ha sido contratada por el marido, y el maltrato parece ir a más. Aunque quiere permanecer al margen, su carácter se lo impide y finalmente se implica.

Pero su ayuda no es suficiente y se ve en una escena en la que no tiene más opciones que disparar contra el maltratador. A partir de aquí, la historia da un giro de guion que me sorprendió, pero en el fondo esperaba, tras haber leído la anterior entrega.

De nuevo, suspense y buen entretenimiento.

La asistenta

Milly es una joven recién salida de prisión y en libertad condicional. No sabemos por qué estuvo recluida, y tendremos que esperar al final de la novela para saberlo. Necesita desesperadamente trabajar para mantenerse tras salir de la cárcel, y tras malvivir un mes en el coche, recibe una oferta maravillosa como interna en una casa. El trabajo está bien pagado, y en la casa viven Nina, la esposa, la malcriada Cecelia, de nueve años, y el atractivo marido de Nina.

Pero pronto Milly se da cuenta de que Nina tiene unos cambios de humor de lo más extraño. Le pide cosas y no reconoce haberlo hecho, ensucia exclusivamente para que ella tenga que limpiar cosas bastante repugnantes... La convivencia se va degradando pero Milly no está en condiciones de irse, no puede permitírselo.

Una novela con giros insospechados que no pude parar de leer hasta que acabé.

It

Leí esta novela, una de las primeras escritas por Stephen King, cuando se publicó, siendo yo adolescente. Recuerdo pasar verdadero miedo, pues hay pasajes donde ciertamente se pone la carne de gallina. Esas primeras experiencias de los niños cuando se encuentran con el monstruo Pennywise, que habita en las entrañas de su ciudad, Derry, no se olvidan fácilmente.

La historia es del mal contra el bien. El mal está encarnado por It, esa cosa, que aparece cada veintitantos años desde las cloacas de Derry, donde habita, para alimentarse. Y lo más sencillo es alimentarse de los niños, y por eso regularmente (cada veintitantos años) en Derry desaparecen unos cuantos niños y otros aparecen asesinados.

Un día de 1957 George, un niño de seis años, es brutalmente mutilado y muere desangrado. Su hermano mayor, Bill, observa cómo su hogar queda devastado y quiere venganza. Cuando con sus amigos, los autodenominados Los Perdedores, comiencen a hablar de cosas que les han pasado, comprenden que en Derry hay algo muy antiguo contra lo que quieren combatir.

Bill, Eddie, Ben, Richie, Stan, Mike y Beverly son los siete niños que harán frente a It, casi matándolo pero sin conseguirlo. Veintiocho años después, una llamada telefónica les hará volver a Derry para acabar lo que empezaron...

Maravillosa novela de terror. Inmejorable.

Donde muere la luz

 

La última entrega de las novelas que transcurren en la isla sueca de Gotland dan una vuelta más en las relaciones personales entre los protagonistas, a la vez que desentrañan un crimen.

Knutas, nuestro viejo conocido, está a punto de jubilarse. Vive con Karin, varios años menor que él, pero ya tiene cincuenta. La sorpresa será que, con esa edad, Karin quede embarazada. Ella solo tiene una hija engendrada en su adolescencia, y Knutas tiene dos hijos que tienen su vida hecha y en breve serán también padres. La noticia es un mazazo para ambos, y tendrán que tomar decisiones.

A la vez, dos niños desaparecen cuando iban de excursión.
Cuando sus bicicletas son encontradas aparentemente sin rasguños, la búsqueda se convierte en frenética. Desgraciadamente sus cuerpos sin vida aparecen en una granja. Casi a la vez, una trabajadora del museo de Gotland aparece también asesinada. ¿Es posible que ambos crímenes estén relacionados? Nuestros investigadores tendrán que averiguarlo.

Victoria

Descubrí a Paloma Sánchez-Garnica hace ya varios años, y casi por casualidad. Leí todo lo que pude de ella y no me defraudó, así que cuando le dieron el premio Planeta 2024 supe que tenía que leerlo. 

Victoria es la historia durante aproximadamente veinte años de una mujer fuerte, de una mujer resistente, que no se rinde ante los golpes que recibe. Comienza justo con la finalización de la II Guerra Mundial, en el Berlín de 1946, un Berlín en ruinas, ocupado por los vencedores de la guerra. Un Berlín en el que es difícil sobrevivir, sobre todo cuando en la casa hay tres bocas que alimentar: la suya propia, la de su hija Hedy y su hermana Rebecca. Victoria hará todo lo necesario para ello, desde cantar en un club nocturno hasta otras cosas de las que no se siente nada orgullosa. Su sueño es emigrar a Nueva York, y encuentra la posibilidad tras enamorarse de Robert Norton, un americano residente en Berlín del que se enamorará. 

Pero la vida no es fácil en Berlín, y cuando las tres están a punto de viajar a Estados Unidos, todo se complica y Victoria se verá atrapada y obligada a colaborar con el comunismo desde allí. Justo en el momento en el que las teorías conspiranoicas anticomunistas alcanzan su máximo allí, y se desata la caza de brujas que lleva a muchos inocentes a la cárcel. A la vez que la discriminación hacia los negros en los estados del Sur hacen preguntarse si verdaderamente lo que hay allí es una democracia. 

Una novela muy bien hilada y en la que todo encaja al final.