Pídeme lo que quieras o déjame

He de reconocer que dije que no iba a terminar la trilogía y al final lo he hecho. Y no me ha gustado. Es una historia rápida de leer, quizá porque ninguno de los personajes es creíble. Ni la protagonista, ni su maravilloso marido que raya en el maltrato psicológico, ni el sobrino, ni el padre, ni la hermana…

El final de la trilogía era previsible: disgustos, al borde de una ruptura, mucho sexo, y tras la boda de la segunda novela, ¿qué faltaba? El bebé.

La segunda guerra mundial contada para escépticos

He leído algún otro libro de Eslava Galán “contado para escépticos” y este último no me ha defraudado. Se trata, tal y como nos tiene acostumbrados a sus lectores, de una historia profusamente detallada acerca de los años inmediatamente anteriores al comienzo de la II Guerra Mundial, así como los seis años que esta duró.

Cronológicamente, el relato es fiel a los acontecimientos. Ahora bien, va saltando de un lugar a otro, como no podía ser menos en un conflicto tan amplio como este lo fue. A través de anécdotas y hechos curiosos, dando una visión humana (y a veces inhumana) de los protagonistas del conflicto, a veces también cómica, y en muchas ocasiones trágica.

Una gran obra, para entender y saber más de un hecho histórico del que muchos no saben. Se lo daré a mis hijos para que lo lean.

Pídeme lo que quieras, ahora y siempre

Megan Maxwell vuelve a entretenernos con un tipo de novela que le funciona. Una chica joven y con carácter, un hombre un poco más mayor, rico y poderoso, autoritario… Una atracción sexual más que considerable, malos entendidos, encuentros sexuales muy atrevidos, con juguetes e intercambio de parejas…

En esta ocasión, Judith está huyendo de Eric Zimmermann, su jefe y enamorado, pero acaba de nuevo cayendo en sus brazos. Se instala en Munich con él, y los problemas de convivencia aparecen en seguida… lo que no sabemos en cómo se solucionarán.

La uruguaya

Un escritor cuarentón argentino, casado y con un hijo, con una vida bastante aburrida y sospechando que su esposa tiene una aventura, encuentra de repente la ilusión de la mano de una joven uruguaya, guapa y encantadora.

Tras un primer encuentro casual en el que a punto están de mantener relaciones y no pueden por las circunstancias, entran en una ambigua relación por mail, a distancia, cada uno en su país.

Pero nuestro escritor se desplaza un día a Montevideo a conseguir un dinero (como fondo está el tema económico en Argentina), y tiene una cita con su uruguaya. El libro es la historia de ese día contada desde su punto de vista y relatada a su mujer en tono de disculpa. Tanto de todos los momentos que van transcurriendo como de sus pensamientos y sobre todo, sus deseos.

No podemos evitar sentir simpatía por este pobre desgraciado que siente que su vida será mejor si consigue acostarse una vez con su preciosa uruguaya, a la vez que pensamos que es un marido infiel que no se merece la esposa que tiene, que le mantiene y que le espera en Argentina.

Una pequeña joya en pocas páginas, una historia diferente que engancha y que no se puede dejar de leer. Porque, ¿cómo acabará nuestro pobre escritor?

El factor Hades

Cuando tres personas aparentemente sin relación entre ellas mueren en un corto espacio de tiempo con síntoma parecidos, los esquipos científcos de Estados Unidos comienzan a trabajar en ello.

Un médico militar pierde sorpendentemente a su prometida, víctima del virus mientras trabajaba con él, y empieza a sospechar que su muerte no ha sido en absoluto un accidente, sino un crimen. ¿Las razones? Tendrá que investigarlas con ayuda de algunos viejos amigos y la hermana de su prometida, viajando por diversos sitios donde el virus ha sido avistado...

Un café con sal

Lizzy es una joven camarera en un hotel de lujo. Tiene veinticuatro años, es joven y le gusta divertirse. Cuando un día, tras una recepción en la que haestado trabajando, ayuda a uno de los invitados cuando está a punto de ser atropellado, no sospecha que este joven, atildado y estirado, además de atractivo, es el dueño del hotel.

Lizzy tiene mucho carácter, y cuando empieza a sentir una seria atracción por su jefe (atracción seriamente correspondida por él) tratará de apartarse, pero será muy complicado...

El beso de Tosca

Cuando dos jóvenes promesas de la canción, tenores que comienzan a ser conocidos, entran por azar en una timba de póquer ilegal, no saben lo que les espera. Por un lado, la presencia de la joven croupier Vera, maravillosa e intrigante; por otra parte los empresarios-mafiosos que organizan dicha timba; y no menos importante, la joven prostituta de Europa del Este víctima de trata de blancas, que elige justo el momento en el que están a punto de ganar la partida par intentar escapar de sus captores...

Son dos caballeros, eso sí, y lo que comienza siendo un rescate a una dama en apuros se acabará convirtiendo en una trama fascinante, llena de matices, buenos y malos. Como telón de fondo la prostitución organizada, la venta de armas, el terrorismo internacional, la ópera y, cómo no, la enigmática Vera, mano derecha del mafioso número uno y sorprendentemente ¿enamorada? de nuestro cantante favorito...

Maravillosa trama, donde creí que iba a echar de menos a mi querida Valentina Negro, pero ha estado a la altura.

Pasa la noche conmigo

Lola es una joven residente en Londres con una historia familiar bastante complicada: padre infiel, hermanos de padre, realción extraña con su madre... y para más inri, casada con Justin, un homosexual que no quiere admitir su condición y con el que tiene el acuerdo de que cada uno hará su vida.

Un día, en un avión, conoce a Dennis , un joven brasileño, profesor de baile y de matemáticas, con el que comparte un azaroso viaje. Esto los unirá y acabarán manteniendo relaciones en el lavabo del aeropuerto. Pero Lola confía en no volver a verlo. Cuál será su sorpresa cuando, al comenzar el curso escolar, se encuenta con el mismo Dennis como compañero de trabajo.

Intentará a lejarse de él, pero la atracción entre ambos es evidente, incluso para su marido, quien también se siente enormemente seducido por la sensualidad brasileña del joven.

El rey recibe

Eduardo Mendoza nos engancha esta vez con la historia de un joven barcelonés, Rufo, de una familia normal, que por azares del destino acaba entrevistando a un joven que aspira al trono de un país báltico ocupado por la Unión Soviética.  Corren los años 60 en España, y el tema interesa. Esta entrevista le abrirá las puertas a seguir trabajando en el mundo del periodismo "rosa". 

Pero este trabajo no entusiasma a Rufo, y su afán por irse de Barcelona y ver mundo acabarán con él en Nueva York, donde ejercerá como funcionario y seguirá viendo pasar el mundo a su alrededor, sin interesarse por él más que cuando vivía en España.

Es la crónica del final del franquismo mirado desde la perspectiva de un joven sin ideas claras, sin amores profundos, sin afectos familiares especiales. Un joven al que no he cogido ningún cariño, ningún aprecio, a pesar de que he de admitir, como siempre ocurre con Eduardo Mendoza, que la historia está exquisitamente contada.

Pídeme lo que quieras

Megan Maxwell nos trae en esta ocasión la primer parte de una trilogía, trilogía de alto contenido erótico.

Judith es una joven de ascendencia jerezana que trabaja y vive en Madrid. Un día, el jefe de su empresa, alemán, aparece en Madrid a supervisar sus asuntos y la atracción nace entre ellos. Una atracción de alto contenido sexual que se manifestará desde el primer momento.

Judith no es una mojigata, pero sus relaciones siempre han sido tradicionales: hombre con mujer. Su relación con Eric la lleva a experimentar, de su mano, una serie de juegos de intercambios de pareja que le harán plantearse si su vida hasta hora era lo que ella quería.

Pero Judith, en realidad, es una chica normal, con una familia y unos amigos. Su apasionada historia con un hombre dominante y controlador le causará muchos quebraderos de cabeza.

He de decir que el protagonista masculino de la historia me parece un auténtico imbécil, pero el hecho de que ella consienta determinadas cosas (no hablo de sexo sino de control de su vida) me parece aún peor. No sé si seguiré con la historia, aunque entretenida es…

El proyecto de mi vida

La historia de dos hermanas mellizas separadas al nacer, y como una de ellas (Rachel) acabó luchando para una vida digna y sobrevivir, mientras que  la segunda (Sharon) vivió una vida de cuento de hadas en una familia muy adinerada, aunque jamás contó con el amor de su madre adoptiva.

Cuando el padre de Sharon fallece, padre biológico de ambas, entre sus papeles Sharon encuentra las pistas que la llevarán a encontrar a su hermana, de la cual no tenía noticia, y a iniciar una relación con ella. Relación que se pondrá en peligro cuando su prometido, hijo del hombre al que su padre siempre odió, comience a manipularla y su futuro suegro, rival de su padre, trate de hundir su empresa.

Buena novela y entretenida de Megan Maxwell.

Soy una mamá divorciada y alocada

Estefanía acaba de firmar la separación de su esposo, aquél que la engañaba, y trata de sacar adelante como puede a sus tres hijos. Pero su ex, Alfonso, no se comporta nada bien, y los niños empiezan a sufrir sus desplantes. Por otra parte, sus amigas la convencen para empezar a salir, y Estefanía cada vez disfruta más de la noche, las copas y el coqueteo, teniendo alguna aventura.

Pero no es tan divorciada ni alocada como dice el título del libro. De hecho, a mí me parece una joven madre divorciada bastante tranquila...

Soy una mamá

Estefanía es una joven treintañera que ha dejado su trabajo en una gestoría para dedicarse a cuidar de sus tres estupendos hijos, una adolescente y dos varones de seis y diez años. Está muy enamorada de su marido, Alfonso, y confía ciegamente en él. Su vida es la típica de una joven madre: se ocupa de los niños, la casa, las compras, sale a tomar café con las amigas... hasta que un día todo su mundo se desmorona al descubrir casualmente que su marido la engaña.

Estefanía echa a su marido de casa e inmediatamente se desenamora, pasando los siguientes meses haciéndose a la idea de que su vida ya no va a estar al lado de él. Su aceptación, ayudada por su familia y amigas, es la historia que Megan Maxwell nos narra en esta primera parte de las tres que protagoniza Estefanía.

Recuerdos

Ramón Cerdá nos introduce en esta ocasión en la novela erótica de la mano de un anciano que se encuentra pasando sus últimos tiempos en una residencia. Hace años que este hombre, Camilo, no mantiene relaciones sexuales, pues tras una enfermedad dejó de tener erecciones, tras haber tenido una intensa vida sexual. A través de sus recuerdos de épocas mejores, aderezado con sus fantasías con las pocas mujeres que hay en su entorno cercano (la propietaria de la residencia, o una residente casi de su edad), nos relata una serie de historias eróticas que no he acabado de admirar. Quizá tenga que ver con mi visión de que una niña de doce años no debe mantener relaciones con un adulto, ni veo gran placer en pegar ni en dejarse pegar... A lo mejor soy demasiado tradicional. O quizá me incomoden los delitos.

El castillo

La novela narra la construcción del castillo de Loarre, en Huesca, vista a través de la historia del siglo XI. Como principal protagonista, Fortún, quien comienza a trabajar ayudando al maestro constructor siendo apenas un niño, hijo de un carpintero, y acaba convirtiéndose en el constructor principal del grueso del castillo, incluyendo la ampliación y la iglesia abadía que se encuentra en su interior.

Muchos personajes se cruzan en su camino: Javierre, al principio amigo y finalmente enemigo y traidor; la niña disfrazada de novicio Eneca, que ve cosas que van a suceder y acabará convirtiéndose en su esposa; la arquera independiente Ava, luchadora y tenaz, el sacerdote, algunos nobles... Todo ello aderezado por las luchas con los musulmanes que se encuentran enfrente del castillo de Loarre, las disputas encarnizadas por los reinos que se están formando en la Península, así como las disensiones con la iglesia de Roma.

El autor podría haber ahondado más, creo, en alguno de los personajes, pues aunque la historia es buena, no he acabado de identificarme con casi ninguno de ellos.

La llamada del Kill club

Libby era una niña de siete años cuando su madre y sus dos hermanas mayores fueron asesinadas. Gracias al testimonio de Libby su hermano Ben, de quince años, fue condenado a cadena perpetua. Veinticuatro años después, Libby es una mujer desarraigada, sin estudios ni trabajo y que vive de lo que en su día la gente donó para ella. Pero el dinero se está acabando, y se pone en contacto con ella el Kill club, formado por personas que quieren revisar casos antiguos. Y en esta ocasión, hay gente que cree fervientemente en la inocencia de su hermano Ben y consideran que el testimonio de la Libby niña fue manipulado.

Libby se pondrá en contacto con varias personas que pueden saber algo más acerca de los sucesos del aciago día en el que perdió a su familia. Según va averiguando cosas, comprende que hay mucho más debajo de lo que aquella tragedia parecía…

Saltando del presente al pasado y a través de los ojos de Libby, de Ben y de su desgraciada madre, iremos adentrándonos en la vida de esta familia que sabemos irremediablemente condenada a la desgracia.

Las hijas del capitán

Tres jóvenes de clase baja, acostumbradas a vivir bajo la tutela de su madre y de su abuela en su Málaga natal, son de pronto arrancadas de sus raíces para instalarse en Nueva York ante la petición de su padre, un buen hombre e irresponsable al máximo. Poco después de llegar a la gran ciudad, un accidente fatal acaba con la vida del Capitán, como se le conoce ya en la pequeña zona donde se mueve. Las tres hijas, Victoria, Mona y Luz, deberán dejar de lado su nostalgia y sus malos humores para lanzarse a recomponer su vida y sacar adelante el negocio familiar de comidas.

Muchas personas se cruzarán en su camino, unas buenas, otras malas y alguna infinitamente malvada, quienes tratarán de aprovecharse de estas tres mujeres que no tendrán más remedio que sacar fuerzas de flaqueza y vivir, vivir intensamente en un Nueva York de los años 30 repleto de posibilidades tanto económicas como sentimentales, pero también de peligros…

Engancha, como todo lo de María Dueñas.

Heridas abiertas

En un remoto pueblo de Missouri, anclado aún en el pasado, donde se perpetúan los ritos y los roles de siempre, se produce la desaparición de una niña. Es la segunda en algo menos de un año, y allá se dirige Camille, una joven periodista llena de problemas emocionales, oriunda del lugar.

Una vez allí, el reencuentro con el pasado la abruma. Su madre, su padrastro, su hermana, sus amigas del instituto, que mayoritariamente siguen allí… Su investigación particular va avanzando, aunque el hermetismo del pueblo cuando se trata de hablar de la posibilidad de que el culpable sea un residente, va a peor. Cuando la niña desparecida aparece muerta, todos los fantasmas de Camille se desperdigan por los rincones, y ella sólo puede tratar de sobrevivir a ellos.

Fantástico thriller donde el relato avanza y avanza y sólo podemos ir en una dirección, aunque esa dirección nos asuste… Y hay serie!!!!

Una novela criminal

Jorge Volpi manifiesta desde el minuto uno que se encuentra escribiendo una novela de no ficción. Por eso, quizá, en ocasiones, resulte un poco árida. Pero en cualquier caso, impactante e inquietante.

En diciembre de 2005, en México, son detenidos una pareja, Israel Villarta (mexicano) y Florence Dassez (francesa). Ambos son acusados de varios secuestros, y su detención es emitida en directo en televisión. Asunto cuanto menos extraño, pues ¿cómo es posible que los reporteros supieran exactamente la hora y el lugar de dicha detención? Allí también son liberadas tres personas secuestradas, y los reporteros acceden con total libertad a interrogar tanto a víctimas como a presuntos secuestradores, informando de sus nombres completos y enseñando sus rostros con naturalidad.

Pronto se descubre que la detención tuvo lugar un día antes, y que el espectáculo ha sido un montaje con el fin de dar propaganda a la labor policial. Labor que pronto se descubre llena de lagunas e incompetencias, incluidos actos delictivos tales como confesiones bajo tortura en la persona de Israel Vallarta.

Este caso desembocará en una crisis diplomática de grandes dimensiones entre Sarkozy (presidente de Francia) y Calderón (presidente de México). Todo el proceso está narrado con total rigor, aunque a veces peque de exceso de datos, y el sabor final que queda es agridulce. Florence se salvó, es cierto, pero ¿Israel? ¿Y el resto de la familia Vallarta? La sensación es de impunidad y corrupción en un país del calibre de México…

La amenaza de Andrómeda

Me apetecía mucho leer un libro de catástrofes y situaciones límite, y me puse a buscar y me decidí por este clásico de Michael Crichton.

Este best-seller de los años 60 se adentra en un mundo alienígena, pero apenas pasando por él muy por encima. Ahora bien, la amenaza es real y muy, muy peligrosa.

Hay que tener en cuenta la época en la que se escribió el libro (años 60, repito) para entenderlo bien. EEUU está realizando una serie de envíos al espacio exterior, una especie de globos sonda, con el objetivo de recoger algún tipo de información o material sobre lo que nos rodea. Cuando un equipo especializado va a la zona donde cayó de vuelta uno de estos objetos, se encuentra con que dicho objeto ya no está donde cayó, sino en un pueblo cercano. Ante su sorpresa, el pueblo está muerto. Y el equipo muere también. ¿Qué ha ocurrido? ¿Qué agente patógeno iba en este envío del espacio, que ha conseguido acabar en segundos con un pueblo?

Un grupo de investigadores se encerrará en un laboratorio secreto con el fin de averiguar qué es y cómo actúa este organismo. Pero los peligros acechan y los científicos tendrán que ser más hábiles…

Buscaba un thriller con tintes catastróficos. No me ha decepcionado.

Todo lo que una tarde murió con las bicicletas

Llucia Ramis narra su infancia y juventud dando voz a una joven treintañera quien, muy a su pesar, tiene que volver a vivir a casa de sus padres tras quedarse parada en plena crisis económica. Después de haber salido de su casa de Mallorca a los dieciocho años y no haber vuelto salvo de visita, vive esta situación como una derrota.

A partir de aquí, la joven recuerda su infancia y sus veranos en Asturias, donde sus antepasados belgas fueron propietarios de una gran industria que acabaron perdiendo. También cuenta las historias familiares que vivió con sus hermanos, con sus padres, sus abuelos (tanto los belgas como los mallorquines).

He echado de menos “que pase algo”. Estamos ante una novela muy bien escrita, esto es indudable, pero las anécdotas que cuenta son demasiado íntimas y personales como para llegarme al alma.

Dolmen

Manuel Pimentel vuelve a escribir una novela que comienza con aires de thriller, cuando Artafi, una joven sevillana, se ve envuelta en un asesinato. Este tiene lugar en un dolmen que ella estaba excavando, y tiene unos tintes de asesinato ritual muy estremecedores (tortura y canibalismo).

Artafi parece ser un imán para los crímenes, pues se van sucediendo a su alrededor y siempre vinculados al dolmen, en diversos lugares de Andalucía y Portugal, cada vez más claramente con una cuenta atrás en la que ella parece ser la víctima final.

Mientras los acontecimientos se suceden, ella investigará sobre su propia historia familiar, una historia de mujeres poderosas ligadas al dolmen y a los ritos de fertilidad.

En conjunto, una novela interesante donde he podido descubrir lugares de Andalucía que no conocía. Ahora bien, la parte esotérica a veces me desborda…

Los girasoles ciegos

Cuatro buenos relatos de la posguerra española inmediatamente posteriores a la finalización de la guerra civil. Son relatos independientes, pero algún personaje salta de uno a otro sin ningún problema.

El capitán Alegría, combatiente nacional, se rinde un día antes de ganar la guerra al enemigo. ¿Razones? Varias, pero sobre todo su desencanto…

Un joven trata de mantener con vida a su hijo recién nacido, tras haber fallecido su madre adolescente en la huida hacia Francia.

Un combatiente prisionero consigue salvar la vida durante unos cuantos días a la manera de Las mil y una noches, manteniendo la intriga frente al militar que tiene potestad para decidir sobre la vida y la muerte.

Una familia trata de sobrevivir en el Madrid de la posguerra, pero manteniendo un secreto en el armario: el padre, supuestamente huido.

Repito, cuatro excelentes relatos. Pero no consigo entender cómo se ha convertido en lectura obligatoria en 2º de Bachillerato en Andalucía. Alberto Méndez escribe magistralmente, pero ¿no había otros autores? Al fin y al cabo, es su único libro…

Perdida

Una joven treintañera, Amy, desaparece repentinamente de su casa. El principal sospechoso es, cómo no, su marido. Un marido que no es, indudablemente, un buen esposo, pues es infiel y poco cariñoso. Las investigaciones policiales van cercándole cada vez más.

A la vez, vamos avanzando en el diario de Amy, una joven guapa, brillante y día a día más y más desgraciada. Conocemos la historia de su niñez, adolescencia (marcada por su relación con sus padres), juventud y matrimonio, en principio feliz y luego desgraciado.

Ahora bien, el carácter de la joven se va mostrando cada vez más enrevesado. ¿Es culpable su marido? ¿O es todo una hábil y brillante manipulación?

Estupenda novela negra, manteniendo la intriga sin perder el interés en ningún momento. Hay película, habrá que verla.

Mi isla

Maggie es una joven que vive en una pequeña isla del Meditérraneo, y regenta una pequeña casa de huéspedes con cinco habitaciones que le da para vivir. Sospechamos que su retiro no ha sido libremente elegido, sino que se vio obligada a ello tras hundirse su vida en Madrid. La historia se irá desentrañando a lo largo de la novela.

Un día, llega a su casa un joven muy, muy atractivo, que obviamente también huye de algo. Maggie lleva dos años sin saber apenas nada de música, cine o vida social, y no sabe quién es. Entre ellos irá poco a poco surgiendo el amor, hasta que finalmente él confiese ser un modelo de fama internacional.

A partir de ahí, la historia se complica, pues Maggie es feliz en su isla, protegida de sus fantasmas, y Alejandro debe seguir con su trabajo. Al principio todo parecerá ir sobre ruedas, pero las cosas se irán complicando, pues Maggie no parece capaz de soportar el éxito y se introduce en ambientes que no le convienen…

El día de mañana

Novela contada de una forma un tanto extraña, y muy bien contada. Justo Gil es un joven que llega a Barcelona desde su pueblo en los años sesenta. Su vida en la ciudad, su inquietante vida, siempre rodeada de asuntos extraños, nos llega a través de varios personajes que van narrando su relación con él. Relación casi siempre lejana, pues Justo no permite que ninguna persona se le acerque demasiado.

A través de los años y de las diversas miradas, nos encontraremos a un hombre que quiere medrar por encima de todo, y que se convertirá en estafador, confidente policial de la temible Brigada Social y por último integrante de los grupos de ultraderecha a la muerte de Franco.

Buen relato de la Barcelona del final del franquismo y de la Transición. Hay una serie, que intentaré ver.

Temor frío

Sara es la forense de una pequeña ciudad, divorciada aunque con sigue manteniendo una relación con su exmarido Jeffrey, jefe de policía de la misma ciudad. Cuando la avisan para ir a la escena de un, en principio, suicidio, la acompaña casualmente su hermana Tessa, embarazada de ocho meses.

En la escena del crimen, Tessa es atacada casi mortalmente. A partir de ahí, los suicidios y crímenes se suceden en la Universidad. Sara tendrá que lidiar con esos casos y con sus fantasmas del pasado. Al mismo tiempo, Jeffrey siente debilidad por una antigua policía y amiga, hoy trabajadora de la seguridad del campus, quien parece verse implicada en los crímenes.

Bastante enredosa en general, digna novela de Karin Slaughter, de la saga de Grant County.

Ceguera

Una mujer ciega es encontrada al borde de la muerte en los lavabos de un bar, en una pequeña ciudad en el condado de Grant County, Georgia. De hecho, quien la encuentra es la forense de la ciudad, Sara, protagonista de la novela, quien no puede hacer nada por salvarla.

La relación de Sara con Jeffrey, el jefe de policía, subyace en todo el relato. Están divorciados, pues ella descubrió una infidelidad, pero siguen teniendo una relación que les impide dar un paso más con otra persona. En concreto, ella está iniciando una amistad con el farmacéutico del pueblo.

Una chica de la universidad estatal, centro de la vida ciudadana, ha desaparecido. Pocos días después, aparece moribunda y también de tal manera que Sara tiene la opción de salvarla. Hay un monstruo en la ciudad, está claro, y parece tener algo que ver con Sara o quizá con su vida pasada…

Primera entrega de la saga de novelas Grant County, protagonizadas por los mismos personajes. Seguiré con ellos.

Un corazón helado

Otro relato corto de Karin Slaughter. En esta ocasión, una mujer de mediana edad, cuya vida no ha sido nada fácil, va a ejecutar una venganza.

Su hijo falleció en un accidente de tráfico con dieciséis años, y su marido, una persona muy controladora, acabó abandonándola tras una serie de infidelidades. Tras eso, escribió un libro que se convirtió en un best-seller en el que contaba las intimidades de su matrimonio. Finalmente, murió a consecuencia de un cáncer. Hoy, dos años después, su exmujer viajará a California con el fin de vengarse de una extraña manera.

Arrancada

Este relato corto de Karin Slaughter es la precuela de la última novela que leí de la autora, Flores cortadas. La joven Julia, que sabemos va a desaparecer pues es el tema subyacente en esta última novela, estudia y vive. Aprendemos a conocerla y no sólo de manera residual, sino que es la protagonista del relato.

Julia es una joven idealista, muy atractiva, que ha iniciado una relación hace un par de meses y está enamorada. También tiene amigos, con los que sale de vez en cuando. Asiste a clase y es responsable, entregando regularmente sus trabajos. Colabora en un centro de indigentes, y en el periódico de la universidad. Así es como se dará cuenta de que en los últimos tiempos han desaparecido varias muchachas como ella, muy jóvenes, rubias y atractivas. Es un tema que no parece preocupar mucho a la sociedad, pues al fin y al cabo son chicas adultas que pueden haber desaparecido voluntariamente. Pero Julia no está nada convencida, y decide escribir un artículo al respecto. ¿Lo conseguirá?

Espeluznante relato, sobre todo porque sabemos exactamente cómo va a terminar…

El efecto del aleteo de una mariposa en Japón

Ruth es una escritora de edad madura que vive en una isla en Canadá junto con su esposo. Un día encuentra en la playa un objeto que al principio toma por basura, pero que tras desenvolver varias capas, contiene el diario de una joven japonesa, así como dos colecciones de cartas, unas en japonés y otras en francés.

Ruth siente un gran interés por la historia que narra la joven Nao, una historia de desesperanza y tristeza, de desarraigo. Nao vivió desde los tres hasta los catorce años en Estados Unidos, y con esa edad volvió a su Japón natal, donde todo le resultaba extraño, desde el idioma hasta las costumbres. Su padre, deprimido, intenta suicidarse en varias ocasiones, y ella sufre un brutal acoso escolar. Nao se plantea también dejar de vivir, pero de esto la salvará su bisabuela, una monja budista muy anciana, y las cartas de su tío abuelo, muerto en combate durante la II Guerra Mundial. Cartas que finalmente ayudarán a Ruth a desentrañar parte de la historia.

El final de la novela es extraño, pues la autora juega permanentemente con el tiempo, el aquí y el ahora, pero la novela engancha y no podemos parar de leer para saber que ocurrió con la triste Nao.

Flores cortadas

El tema me interesó desde un principio. Una joven de diecinueve años, Julia, desaparece sin dejar rastro a la salida de un pub con amigos, y casi treinta años después sigue sin saberse nada de ella. ¿Cómo ha afectado esta situación a su familia? ¿Cómo están su padre, su madre, su abuela, sus hermanas? ¿Lo han superado?

Las dos hermanas, Lydia y Claire, se han separado y no tienen relación desde hace años. Pero la muerte violenta de Paul, el marido de Claire, responsable de su separación, las unirá de nuevo en una búsqueda de respuestas, que tristemente las llevará a saber qué ocurrió de verdad con su hermana Julia.

No pude dejar de leer durante dos días, aun teniendo en ocasiones que parar, pues hay determinadas escenas violentas contadas tan explícitamente que es necesario tomarse un respiro. Teniendo en cuenta que ayer vi Gorrión Rojo en el cine, estoy en una época de torturas leídas y vistas…

Intuición

Novela corta (aproximadamente 70 páginas) y mi primer contacto con Karin Slaughter, al menos que yo recuerde. La leí en un par de horas, y el argumento es muy sencillo: un agente del FBI está de guardia en los servicios del aeropuerto, con el fin de detectar prostitución, cuando la actitud de una niña de seis o siete años le hace sospechar del adulto que la acompaña.

A partir de ahí, la intuición le hace seguirlos, pues la infelicidad de la niña es evidente, aunque siempre con los reparos que él mismo tiene. ¿Una niña triste es suficiente razón para movilizar todos los servicios policiales del aeropuerto? Para él sí, y finalmente todo se convertirá en una carrera contrarreloj con el fin de salvar a la niña de una rede de pederastas.

Relato rápido y adictivo. Leeré más de esta autora.

La desaparición de Stephanie Mailer

Stephanie Mailer es una joven periodista que anda a la caza de un gran reportaje, y quizá de un libro. Cuando llega a Orphea llega con esa intención, y se centrará en un cuádruple crimen sucedido (y en principio, solucionado) hace veinte años. Cuando se acerque a hablar con el policía, ya casi retirado, que cerró el caso, y le cuente sus sospechas, éste no la creerá. Pero cuando inmediatamente Stephanie desaparece, entenderá que algo de verdad puede haber, y se pondrá a ello con la ayuda de su compañero de investigaciones.

Según van pasando los días, las cosas extrañas se van acumulando: alguien entra en el piso de Stephanie, y poco después aparece su cadáver en los alrededores de un lago. Todo parece tener que ver con el Festival de Teatro que se celebra anualmente en Orphea, y que se inauguró justamente el día del cuádruple asesinato. ¿Podrán los dos policías, tantos años después, resolver el misterio?

Gran novela de Joël Dicker, en la línea de La verdad sobre el caso Harry Quebec. Engancha, con personajes perfectamente creíbles y con los que empatizamos desde el principio.

Fariña

Desde que “secuestraron” este libro andaba yo con ganas de leerlo. Como he tenido ocasión, a ello me he puesto.

Fariña deja un regusto amargo tras finalizarlo. Es un recorrido por la historia del contrabando en Galicia, contrabando perfectamente comprensible durante la posguerra, en una época en la que en Galicia no había de nada y en Portugal había de todo. Los canales de mercancías fueron mejorando, y de ahí al salto al contrabando de tabaco hubo apenas un paso.

El contrabando de tabaco no se ha considerado (en Galicia ni en España) como un delito, socialmente hablando. Al fin y al cabo, está casi casi en el ADN del españolito medio la idea de que ahorrarse unos impuestos es lo lógico y normal, y que si no, eres tonto. Por tanto, quien se dedicó al tabaco (y se enriqueció) en los años ochenta era considerado un gran hombre.

De ahí al narcotráfico hay simplemente un paso más. Los gallegos tienen montado un sistema de transporte del mar a tierra que es envidiable, y se ha perfeccionado con el paso de los años. En su momento con la connivencia de las autoridades, y actualmente perseguido por ellas, el narcotráfico sigue existiendo y, tras leer este libro, temo que nunca acabaremos con él.

Los santos inocentes

Algunas veces me doy cuenta de que leo y leo mucho, pero hay clásicos que apenas he tocado. Por eso decidí, tras una conversación acerca de esta novela (y la película), que no podía pasar más tiempo.

No pienso hablar sobre la maestría de Delibes, pues obviamente me quedaría corta. Hablaré simplemente del argumento de esta cortísima novela que devoré en una tarde.

Estamos en plena época franquista, en un pueblo perdido de España, donde hay un señorito al que le gusta cazar y que es el poseedor de las tierras. Hay un administrador de todo, con una hermosa y coqueta mujer. Y hay labriegos, labriegos desgraciados, que son los verdaderos protagonistas de la novela. En concreto, la familia de Paco el Bajo, un hombre bueno y servicial que quiere siempre contentar a su señorito. Su esposa, Régula, una mujer que vive para trabajar y cuidar de su familia: su hermano Azarías, un deficiente que, tras ser despedido de la finca en la que estaba, se traslada a vivir con Régula; sus dos hijos varones; su hija Nieves, guapa y hacendosa; y la Niña Chica, una hija que no se vale por sí misma y a la que hay que cuidar permanentemente.

El drama se espera, pues no se puede esperar otra cosa de la vil situación (mirado desde la distancia que dan cincuenta o sesenta años) en la que vivían estos labriegos, siempre serviciales y siempre esperando la aprobación de su señorito.

Siempre el mismo día

Novela que yo esperaba fuera típicamente romántica, pero finalmente ha sido algo más.

El argumento comienza con dos jóvenes recién licenciados que pasan la noche juntos, en plan amigos, no amantes. A raíz de ahí, inician una amistad que se prolonga a lo largo de los años, remitiéndonos siempre al mismo día del mes de julio.

Ella es idealista, le interesa la cultura, quiere ser escritora. De hecho, a lo largo de los años trabaja como profesora de teatro y acaba cumpliendo su sueño de escribir novelas. Él es bastante estúpido, para qué engañarse, un niño bien que nunca ha tenido que luchar por nada, y acaba entrando en una espiral de éxito televisivo (obviamente efímero), mujeres, alcohol y drogas.

A lo largo de los casi veinte años vemos la evolución de la amistad, y cómo, a pesar de la distancia, de las circunstancias personales de cada uno de ellos, incluso de la idiotez supina de él, se va prolongando y afianzando en cada uno de ellos lo que ya de jóvenes se veía venir.

Nuestra casa en el árbol

Esta es una historia muy optimista. A priori, podría parecer lo contrario, pero en seguida nos convencemos de que estamos ante un relato de superación y un canto a la vida, y a la vida libre.

Ana es una joven que queda viuda con tres hijos de cuatro, cinco y seis años. Ante el trauma que supone la pérdida de su esposo, junto con las dificultades que atraviesan sus hijos en el colegio (unos niños muy listos y muy desmotivados), toma la decisión de abandonar España e irse a una zona en la costa de Inglaterra, donde su marido tenía una pequeña propiedad heredada. Allí, pone en marcha una casa de huéspedes (un bed & breakfast) y se dedica a criar a sus hijos en libertad.

Las conversaciones que mantiene con sus hijos, verdaderamente talentosos, son el fondo del libro. Como acompañamiento, tenemos a varios personajes tales como Jim, un vagabundo con el que entablan una gran amistad y que será el responsable a su muerte de que vuelvan a casa, un pretendiente de Ana y el mejor amigo de su esposo, un ser libre que acabará enamorándose perdidamente de ella y de sus hijos. Y como eje vertebrador, la casa en el árbol que quiere construir para sus hijos, una casa que acaba convirtiéndose en símbolo de algo más que de un simple entretenimiento para ellos. 

La química del odio

La segunda entrega de las investigaciones de la inspectora jefa de la Policía Ana Arén da un giro respecto a lo que leímos en No soy un monstruo. Si en aquella ocasión se dedicaba a Menores, en esta ha sido “degradada” a Homicidios. Y tras una baja prolongada, debida a cómo acabó todo en el relato anterior, se incorpora a su puesto la mañana de Nochebuena.

Lo primero que se encontrará será a una joven de la jet-set con título nobiliario por matrimonio, asesinada en su casa. No parece posible que nadie haya entrado ni salido de su casa, de manera que el misterio está servido.

Por otro lado, la noche del 31 de diciembre, pocas horas antes del cambio de año, un ascensor en un hospital se precipita y aparecen cuatro muertos en el hueco. ¿Accidente? ¿Homicidio? La inspectora, junto con su equipo, tendrá que investigarlo.

Por otro lado, la vida personal de la inspectora, su enemistad manifiesta con su antigua amiga Inés, la amistad ensombrecida con su antiguo subinspector Nori, su relación con Joan, su amigo hacker… todo tiene su importancia en esta segunda novela de Carme Chaparro. Hasta que, finalmente, demos con otro monstruo…

Todo es mentira

Este es un libro contado de manera extraña, y  por eso cuesta trabajo encontrarle el sentido. De hecho, el sentido aparece cuando vas avanzando en la trama (o yendo para atrás).

La historia comienza (o acaba) cuando Jule (o quizá Imogen) está descansando tranquilamente en un resort, y es descubierta por una mujer que parece ser detective. Jule huye, y a partir de ahí comienzan los capítulos a desvelarse hacia atrás, cinco semnas atrás, tres meses atrás…

Así vamos desentrañando la amistad entre Jule, una pobre desgraciada, e Imogen, una rica heredera. La niñez de ambas, las mentiras, los amoríos, hasta que comprobamos que Jule es peligrosa, muy peligrosa. Y que su vida es una mentira, una sucesión de mentiras, y lo puede seguir siendo durante muchos, muchos años…

La decisión de Nora

Nora es una joven de familia bien nacida en los años 30, en un pueblo andaluz, en el seno de una familia bien. Es la última hija de una familia con nueve hermanos varones mayores. Su madre es una mujer muy tradicional, y nadie le parece lo suficientemente bueno para ser pretendiente de su hija. Debido a esto, van pasando los años y Nora ve acercarse la treintena siendo el sostén de su madre.

Al cortijo de su familia llega un joven al que saca aproximadamente diez años, cuya niñez ha sido muy complicada, maltratado por su padrastro y criado por su abuela. Cuando sus ojos se cruzan, surge el amor entre los dos. Ahora bien, ¿se atreverá Nora a dejar atrás los convencionalismos, lo que se espera de ella? La decisión que tome marcará su vida sin lugar a dudas.

Esta es una historia real, narrada por la hija de los protagonistas, quien entendió que merecía ser contada y no ser olvidada. Y tenía razón.

Lo que más quieres

Leí hace un tiempo otra novela de Louise Doughty, y me enganchó por completo. En esta ocasión, me ha ocurrido lo mismo.

La historia comienza con la desesperación de Laura, una joven madre divorciada. Su hija Betty, de nueve años, ha fallecido, y poco a poco vamos adentrándonos en su dolor hasta llegar a conocerla. Jugando con los tiempos (antes y después, siempre refiriéndose al accidente que segó la vida de Betty), vemos la niñez y adolescencia de Laura, su noviazgo, su decepción ante la infidelidad de su marido y su adaptación a su vida como madre divorciada de dos hijos. Y por supuesto, las horas previas al accidente y cómo se produjo. Todo esto, en el “antes”.

El “después” nos narra su vida desde el momento en el que aparecen dos policías en la puerta a comunicarle lo que ha ocurrido. Su desdén por el resto del mundo, por su seguridad, por su salud… dan paso a un ansia de venganza.

En esta novela intensamente psicológica esperamos continuamente que ocurra algo impactante. Y finalmente ocurre, claro que sí…

Una columna de fuego

La tercera y última entrega (por ahora, ignoro si Ken Follett seguirá con la saga) de Los pilares de la tierra, da un salto de doscientos años más, adentrándose ya en el siglo XVI. En esta ocasión, los protagonistas principales, la pareja alrededor de la que giran casi todos los personajes de la trama, son dos jóvenes residentes de Kingsbridge, Margery y Ned, descendientes de los héroes de las novelas anteriores. Su amor será imposible. Toda la trama gira en torno a las guerras de religión de este siglo, y Margery es católica, mientras que Ned es protestante.

Tienen un papel importantísimo en la novela personajes históricos de la talla de María Estuardo o Isabel I de Inglaterra, personajes que aparecen en su vida cotidiana.

La novela no se ciñe en esta ocasión a Kingsbridge, sino que discurre por toda Inglaterra, Escocia, Francia, los Países Bajos, España e incluso cruza el Océano Atlántico hasta llegar a América. Esta sucesión de escenarios y personajes puede dar lugar a perderse en alguna ocasión, y he de decir que, en general, esta última parte de la historia no me ha llenado ni me ha llegado como las dos anteriores. Supongo que es muy difícil crear personajes tan entrañables, pues aunque Margery es una heroína ejemplar, no llega a la altura de Aliena o de Caris. Y aunque Ned sea también un gran hombre, nunca será Jack ni Merthin.