Pídeme lo que quieras

Megan Maxwell nos trae en esta ocasión la primer parte de una trilogía, trilogía de alto contenido erótico.

Judith es una joven de ascendencia jerezana que trabaja y vive en Madrid. Un día, el jefe de su empresa, alemán, aparece en Madrid a supervisar sus asuntos y la atracción nace entre ellos. Una atracción de alto contenido sexual que se manifestará desde el primer momento.

Judith no es una mojigata, pero sus relaciones siempre han sido tradicionales: hombre con mujer. Su relación con Eric la lleva a experimentar, de su mano, una serie de juegos de intercambios de pareja que le harán plantearse si su vida hasta hora era lo que ella quería.

Pero Judith, en realidad, es una chica normal, con una familia y unos amigos. Su apasionada historia con un hombre dominante y controlador le causará muchos quebraderos de cabeza.

He de decir que el protagonista masculino de la historia me parece un auténtico imbécil, pero el hecho de que ella consienta determinadas cosas (no hablo de sexo sino de control de su vida) me parece aún peor. No sé si seguiré con la historia, aunque entretenida es…

El proyecto de mi vida

La historia de dos hermanas mellizas separadas al nacer, y como una de ellas (Rachel) acabó luchando para una vida digna y sobrevivir, mientras que  la segunda (Sharon) vivió una vida de cuento de hadas en una familia muy adinerada, aunque jamás contó con el amor de su madre adoptiva.

Cuando el padre de Sharon fallece, padre biológico de ambas, entre sus papeles Sharon encuentra las pistas que la llevarán a encontrar a su hermana, de la cual no tenía noticia, y a iniciar una relación con ella. Relación que se pondrá en peligro cuando su prometido, hijo del hombre al que su padre siempre odió, comience a manipularla y su futuro suegro, rival de su padre, trate de hundir su empresa.

Buena novela y entretenida de Megan Maxwell.

Soy una mamá divorciada y alocada

Estefanía acaba de firmar la separación de su esposo, aquél que la engañaba, y trata de sacar adelante como puede a sus tres hijos. Pero su ex, Alfonso, no se comporta nada bien, y los niños empiezan a sufrir sus desplantes. Por otra parte, sus amigas la convencen para empezar a salir, y Estefanía cada vez disfruta más de la noche, las copas y el coqueteo, teniendo alguna aventura.

Pero no es tan divorciada ni alocada como dice el título del libro. De hecho, a mí me parece una joven madre divorciada bastante tranquila...

Soy una mamá

Estefanía es una joven treintañera que ha dejado su trabajo en una gestoría para dedicarse a cuidar de sus tres estupendos hijos, una adolescente y dos varones de seis y diez años. Está muy enamorada de su marido, Alfonso, y confía ciegamente en él. Su vida es la típica de una joven madre: se ocupa de los niños, la casa, las compras, sale a tomar café con las amigas... hasta que un día todo su mundo se desmorona al descubrir casualmente que su marido la engaña.

Estefanía echa a su marido de casa e inmediatamente se desenamora, pasando los siguientes meses haciéndose a la idea de que su vida ya no va a estar al lado de él. Su aceptación, ayudada por su familia y amigas, es la historia que Megan Maxwell nos narra en esta primera parte de las tres que protagoniza Estefanía.

Recuerdos

Ramón Cerdá nos introduce en esta ocasión en la novela erótica de la mano de un anciano que se encuentra pasando sus últimos tiempos en una residencia. Hace años que este hombre, Camilo, no mantiene relaciones sexuales, pues tras una enfermedad dejó de tener erecciones, tras haber tenido una intensa vida sexual. A través de sus recuerdos de épocas mejores, aderezado con sus fantasías con las pocas mujeres que hay en su entorno cercano (la propietaria de la residencia, o una residente casi de su edad), nos relata una serie de historias eróticas que no he acabado de admirar. Quizá tenga que ver con mi visión de que una niña de doce años no debe mantener relaciones con un adulto, ni veo gran placer en pegar ni en dejarse pegar... A lo mejor soy demasiado tradicional. O quizá me incomoden los delitos.

El castillo

La novela narra la construcción del castillo de Loarre, en Huesca, vista a través de la historia del siglo XI. Como principal protagonista, Fortún, quien comienza a trabajar ayudando al maestro constructor siendo apenas un niño, hijo de un carpintero, y acaba convirtiéndose en el constructor principal del grueso del castillo, incluyendo la ampliación y la iglesia abadía que se encuentra en su interior.

Muchos personajes se cruzan en su camino: Javierre, al principio amigo y finalmente enemigo y traidor; la niña disfrazada de novicio Eneca, que ve cosas que van a suceder y acabará convirtiéndose en su esposa; la arquera independiente Ava, luchadora y tenaz, el sacerdote, algunos nobles... Todo ello aderezado por las luchas con los musulmanes que se encuentran enfrente del castillo de Loarre, las disputas encarnizadas por los reinos que se están formando en la Península, así como las disensiones con la iglesia de Roma.

El autor podría haber ahondado más, creo, en alguno de los personajes, pues aunque la historia es buena, no he acabado de identificarme con casi ninguno de ellos.

La llamada del Kill club

Libby era una niña de siete años cuando su madre y sus dos hermanas mayores fueron asesinadas. Gracias al testimonio de Libby su hermano Ben, de quince años, fue condenado a cadena perpetua. Veinticuatro años después, Libby es una mujer desarraigada, sin estudios ni trabajo y que vive de lo que en su día la gente donó para ella. Pero el dinero se está acabando, y se pone en contacto con ella el Kill club, formado por personas que quieren revisar casos antiguos. Y en esta ocasión, hay gente que cree fervientemente en la inocencia de su hermano Ben y consideran que el testimonio de la Libby niña fue manipulado.

Libby se pondrá en contacto con varias personas que pueden saber algo más acerca de los sucesos del aciago día en el que perdió a su familia. Según va averiguando cosas, comprende que hay mucho más debajo de lo que aquella tragedia parecía…

Saltando del presente al pasado y a través de los ojos de Libby, de Ben y de su desgraciada madre, iremos adentrándonos en la vida de esta familia que sabemos irremediablemente condenada a la desgracia.

Las hijas del capitán

Tres jóvenes de clase baja, acostumbradas a vivir bajo la tutela de su madre y de su abuela en su Málaga natal, son de pronto arrancadas de sus raíces para instalarse en Nueva York ante la petición de su padre, un buen hombre e irresponsable al máximo. Poco después de llegar a la gran ciudad, un accidente fatal acaba con la vida del Capitán, como se le conoce ya en la pequeña zona donde se mueve. Las tres hijas, Victoria, Mona y Luz, deberán dejar de lado su nostalgia y sus malos humores para lanzarse a recomponer su vida y sacar adelante el negocio familiar de comidas.

Muchas personas se cruzarán en su camino, unas buenas, otras malas y alguna infinitamente malvada, quienes tratarán de aprovecharse de estas tres mujeres que no tendrán más remedio que sacar fuerzas de flaqueza y vivir, vivir intensamente en un Nueva York de los años 30 repleto de posibilidades tanto económicas como sentimentales, pero también de peligros…

Engancha, como todo lo de María Dueñas.

Heridas abiertas

En un remoto pueblo de Missouri, anclado aún en el pasado, donde se perpetúan los ritos y los roles de siempre, se produce la desaparición de una niña. Es la segunda en algo menos de un año, y allá se dirige Camille, una joven periodista llena de problemas emocionales, oriunda del lugar.

Una vez allí, el reencuentro con el pasado la abruma. Su madre, su padrastro, su hermana, sus amigas del instituto, que mayoritariamente siguen allí… Su investigación particular va avanzando, aunque el hermetismo del pueblo cuando se trata de hablar de la posibilidad de que el culpable sea un residente, va a peor. Cuando la niña desparecida aparece muerta, todos los fantasmas de Camille se desperdigan por los rincones, y ella sólo puede tratar de sobrevivir a ellos.

Fantástico thriller donde el relato avanza y avanza y sólo podemos ir en una dirección, aunque esa dirección nos asuste… Y hay serie!!!!

Una novela criminal

Jorge Volpi manifiesta desde el minuto uno que se encuentra escribiendo una novela de no ficción. Por eso, quizá, en ocasiones, resulte un poco árida. Pero en cualquier caso, impactante e inquietante.

En diciembre de 2005, en México, son detenidos una pareja, Israel Villarta (mexicano) y Florence Dassez (francesa). Ambos son acusados de varios secuestros, y su detención es emitida en directo en televisión. Asunto cuanto menos extraño, pues ¿cómo es posible que los reporteros supieran exactamente la hora y el lugar de dicha detención? Allí también son liberadas tres personas secuestradas, y los reporteros acceden con total libertad a interrogar tanto a víctimas como a presuntos secuestradores, informando de sus nombres completos y enseñando sus rostros con naturalidad.

Pronto se descubre que la detención tuvo lugar un día antes, y que el espectáculo ha sido un montaje con el fin de dar propaganda a la labor policial. Labor que pronto se descubre llena de lagunas e incompetencias, incluidos actos delictivos tales como confesiones bajo tortura en la persona de Israel Vallarta.

Este caso desembocará en una crisis diplomática de grandes dimensiones entre Sarkozy (presidente de Francia) y Calderón (presidente de México). Todo el proceso está narrado con total rigor, aunque a veces peque de exceso de datos, y el sabor final que queda es agridulce. Florence se salvó, es cierto, pero ¿Israel? ¿Y el resto de la familia Vallarta? La sensación es de impunidad y corrupción en un país del calibre de México…

La amenaza de Andrómeda

Me apetecía mucho leer un libro de catástrofes y situaciones límite, y me puse a buscar y me decidí por este clásico de Michael Crichton.

Este best-seller de los años 60 se adentra en un mundo alienígena, pero apenas pasando por él muy por encima. Ahora bien, la amenaza es real y muy, muy peligrosa.

Hay que tener en cuenta la época en la que se escribió el libro (años 60, repito) para entenderlo bien. EEUU está realizando una serie de envíos al espacio exterior, una especie de globos sonda, con el objetivo de recoger algún tipo de información o material sobre lo que nos rodea. Cuando un equipo especializado va a la zona donde cayó de vuelta uno de estos objetos, se encuentra con que dicho objeto ya no está donde cayó, sino en un pueblo cercano. Ante su sorpresa, el pueblo está muerto. Y el equipo muere también. ¿Qué ha ocurrido? ¿Qué agente patógeno iba en este envío del espacio, que ha conseguido acabar en segundos con un pueblo?

Un grupo de investigadores se encerrará en un laboratorio secreto con el fin de averiguar qué es y cómo actúa este organismo. Pero los peligros acechan y los científicos tendrán que ser más hábiles…

Buscaba un thriller con tintes catastróficos. No me ha decepcionado.

Todo lo que una tarde murió con las bicicletas

Llucia Ramis narra su infancia y juventud dando voz a una joven treintañera quien, muy a su pesar, tiene que volver a vivir a casa de sus padres tras quedarse parada en plena crisis económica. Después de haber salido de su casa de Mallorca a los dieciocho años y no haber vuelto salvo de visita, vive esta situación como una derrota.

A partir de aquí, la joven recuerda su infancia y sus veranos en Asturias, donde sus antepasados belgas fueron propietarios de una gran industria que acabaron perdiendo. También cuenta las historias familiares que vivió con sus hermanos, con sus padres, sus abuelos (tanto los belgas como los mallorquines).

He echado de menos “que pase algo”. Estamos ante una novela muy bien escrita, esto es indudable, pero las anécdotas que cuenta son demasiado íntimas y personales como para llegarme al alma.

Dolmen

Manuel Pimentel vuelve a escribir una novela que comienza con aires de thriller, cuando Artafi, una joven sevillana, se ve envuelta en un asesinato. Este tiene lugar en un dolmen que ella estaba excavando, y tiene unos tintes de asesinato ritual muy estremecedores (tortura y canibalismo).

Artafi parece ser un imán para los crímenes, pues se van sucediendo a su alrededor y siempre vinculados al dolmen, en diversos lugares de Andalucía y Portugal, cada vez más claramente con una cuenta atrás en la que ella parece ser la víctima final.

Mientras los acontecimientos se suceden, ella investigará sobre su propia historia familiar, una historia de mujeres poderosas ligadas al dolmen y a los ritos de fertilidad.

En conjunto, una novela interesante donde he podido descubrir lugares de Andalucía que no conocía. Ahora bien, la parte esotérica a veces me desborda…

Los girasoles ciegos

Cuatro buenos relatos de la posguerra española inmediatamente posteriores a la finalización de la guerra civil. Son relatos independientes, pero algún personaje salta de uno a otro sin ningún problema.

El capitán Alegría, combatiente nacional, se rinde un día antes de ganar la guerra al enemigo. ¿Razones? Varias, pero sobre todo su desencanto…

Un joven trata de mantener con vida a su hijo recién nacido, tras haber fallecido su madre adolescente en la huida hacia Francia.

Un combatiente prisionero consigue salvar la vida durante unos cuantos días a la manera de Las mil y una noches, manteniendo la intriga frente al militar que tiene potestad para decidir sobre la vida y la muerte.

Una familia trata de sobrevivir en el Madrid de la posguerra, pero manteniendo un secreto en el armario: el padre, supuestamente huido.

Repito, cuatro excelentes relatos. Pero no consigo entender cómo se ha convertido en lectura obligatoria en 2º de Bachillerato en Andalucía. Alberto Méndez escribe magistralmente, pero ¿no había otros autores? Al fin y al cabo, es su único libro…

Perdida

Una joven treintañera, Amy, desaparece repentinamente de su casa. El principal sospechoso es, cómo no, su marido. Un marido que no es, indudablemente, un buen esposo, pues es infiel y poco cariñoso. Las investigaciones policiales van cercándole cada vez más.

A la vez, vamos avanzando en el diario de Amy, una joven guapa, brillante y día a día más y más desgraciada. Conocemos la historia de su niñez, adolescencia (marcada por su relación con sus padres), juventud y matrimonio, en principio feliz y luego desgraciado.

Ahora bien, el carácter de la joven se va mostrando cada vez más enrevesado. ¿Es culpable su marido? ¿O es todo una hábil y brillante manipulación?

Estupenda novela negra, manteniendo la intriga sin perder el interés en ningún momento. Hay película, habrá que verla.

Mi isla

Maggie es una joven que vive en una pequeña isla del Meditérraneo, y regenta una pequeña casa de huéspedes con cinco habitaciones que le da para vivir. Sospechamos que su retiro no ha sido libremente elegido, sino que se vio obligada a ello tras hundirse su vida en Madrid. La historia se irá desentrañando a lo largo de la novela.

Un día, llega a su casa un joven muy, muy atractivo, que obviamente también huye de algo. Maggie lleva dos años sin saber apenas nada de música, cine o vida social, y no sabe quién es. Entre ellos irá poco a poco surgiendo el amor, hasta que finalmente él confiese ser un modelo de fama internacional.

A partir de ahí, la historia se complica, pues Maggie es feliz en su isla, protegida de sus fantasmas, y Alejandro debe seguir con su trabajo. Al principio todo parecerá ir sobre ruedas, pero las cosas se irán complicando, pues Maggie no parece capaz de soportar el éxito y se introduce en ambientes que no le convienen…

El día de mañana

Novela contada de una forma un tanto extraña, y muy bien contada. Justo Gil es un joven que llega a Barcelona desde su pueblo en los años sesenta. Su vida en la ciudad, su inquietante vida, siempre rodeada de asuntos extraños, nos llega a través de varios personajes que van narrando su relación con él. Relación casi siempre lejana, pues Justo no permite que ninguna persona se le acerque demasiado.

A través de los años y de las diversas miradas, nos encontraremos a un hombre que quiere medrar por encima de todo, y que se convertirá en estafador, confidente policial de la temible Brigada Social y por último integrante de los grupos de ultraderecha a la muerte de Franco.

Buen relato de la Barcelona del final del franquismo y de la Transición. Hay una serie, que intentaré ver.

Temor frío

Sara es la forense de una pequeña ciudad, divorciada aunque con sigue manteniendo una relación con su exmarido Jeffrey, jefe de policía de la misma ciudad. Cuando la avisan para ir a la escena de un, en principio, suicidio, la acompaña casualmente su hermana Tessa, embarazada de ocho meses.

En la escena del crimen, Tessa es atacada casi mortalmente. A partir de ahí, los suicidios y crímenes se suceden en la Universidad. Sara tendrá que lidiar con esos casos y con sus fantasmas del pasado. Al mismo tiempo, Jeffrey siente debilidad por una antigua policía y amiga, hoy trabajadora de la seguridad del campus, quien parece verse implicada en los crímenes.

Bastante enredosa en general, digna novela de Karin Slaughter, de la saga de Grant County.

Ceguera

Una mujer ciega es encontrada al borde de la muerte en los lavabos de un bar, en una pequeña ciudad en el condado de Grant County, Georgia. De hecho, quien la encuentra es la forense de la ciudad, Sara, protagonista de la novela, quien no puede hacer nada por salvarla.

La relación de Sara con Jeffrey, el jefe de policía, subyace en todo el relato. Están divorciados, pues ella descubrió una infidelidad, pero siguen teniendo una relación que les impide dar un paso más con otra persona. En concreto, ella está iniciando una amistad con el farmacéutico del pueblo.

Una chica de la universidad estatal, centro de la vida ciudadana, ha desaparecido. Pocos días después, aparece moribunda y también de tal manera que Sara tiene la opción de salvarla. Hay un monstruo en la ciudad, está claro, y parece tener algo que ver con Sara o quizá con su vida pasada…

Primera entrega de la saga de novelas Grant County, protagonizadas por los mismos personajes. Seguiré con ellos.

Un corazón helado

Otro relato corto de Karin Slaughter. En esta ocasión, una mujer de mediana edad, cuya vida no ha sido nada fácil, va a ejecutar una venganza.

Su hijo falleció en un accidente de tráfico con dieciséis años, y su marido, una persona muy controladora, acabó abandonándola tras una serie de infidelidades. Tras eso, escribió un libro que se convirtió en un best-seller en el que contaba las intimidades de su matrimonio. Finalmente, murió a consecuencia de un cáncer. Hoy, dos años después, su exmujer viajará a California con el fin de vengarse de una extraña manera.

Arrancada

Este relato corto de Karin Slaughter es la precuela de la última novela que leí de la autora, Flores cortadas. La joven Julia, que sabemos va a desaparecer pues es el tema subyacente en esta última novela, estudia y vive. Aprendemos a conocerla y no sólo de manera residual, sino que es la protagonista del relato.

Julia es una joven idealista, muy atractiva, que ha iniciado una relación hace un par de meses y está enamorada. También tiene amigos, con los que sale de vez en cuando. Asiste a clase y es responsable, entregando regularmente sus trabajos. Colabora en un centro de indigentes, y en el periódico de la universidad. Así es como se dará cuenta de que en los últimos tiempos han desaparecido varias muchachas como ella, muy jóvenes, rubias y atractivas. Es un tema que no parece preocupar mucho a la sociedad, pues al fin y al cabo son chicas adultas que pueden haber desaparecido voluntariamente. Pero Julia no está nada convencida, y decide escribir un artículo al respecto. ¿Lo conseguirá?

Espeluznante relato, sobre todo porque sabemos exactamente cómo va a terminar…

El efecto del aleteo de una mariposa en Japón

Ruth es una escritora de edad madura que vive en una isla en Canadá junto con su esposo. Un día encuentra en la playa un objeto que al principio toma por basura, pero que tras desenvolver varias capas, contiene el diario de una joven japonesa, así como dos colecciones de cartas, unas en japonés y otras en francés.

Ruth siente un gran interés por la historia que narra la joven Nao, una historia de desesperanza y tristeza, de desarraigo. Nao vivió desde los tres hasta los catorce años en Estados Unidos, y con esa edad volvió a su Japón natal, donde todo le resultaba extraño, desde el idioma hasta las costumbres. Su padre, deprimido, intenta suicidarse en varias ocasiones, y ella sufre un brutal acoso escolar. Nao se plantea también dejar de vivir, pero de esto la salvará su bisabuela, una monja budista muy anciana, y las cartas de su tío abuelo, muerto en combate durante la II Guerra Mundial. Cartas que finalmente ayudarán a Ruth a desentrañar parte de la historia.

El final de la novela es extraño, pues la autora juega permanentemente con el tiempo, el aquí y el ahora, pero la novela engancha y no podemos parar de leer para saber que ocurrió con la triste Nao.

Flores cortadas

El tema me interesó desde un principio. Una joven de diecinueve años, Julia, desaparece sin dejar rastro a la salida de un pub con amigos, y casi treinta años después sigue sin saberse nada de ella. ¿Cómo ha afectado esta situación a su familia? ¿Cómo están su padre, su madre, su abuela, sus hermanas? ¿Lo han superado?

Las dos hermanas, Lydia y Claire, se han separado y no tienen relación desde hace años. Pero la muerte violenta de Paul, el marido de Claire, responsable de su separación, las unirá de nuevo en una búsqueda de respuestas, que tristemente las llevará a saber qué ocurrió de verdad con su hermana Julia.

No pude dejar de leer durante dos días, aun teniendo en ocasiones que parar, pues hay determinadas escenas violentas contadas tan explícitamente que es necesario tomarse un respiro. Teniendo en cuenta que ayer vi Gorrión Rojo en el cine, estoy en una época de torturas leídas y vistas…

Intuición

Novela corta (aproximadamente 70 páginas) y mi primer contacto con Karin Slaughter, al menos que yo recuerde. La leí en un par de horas, y el argumento es muy sencillo: un agente del FBI está de guardia en los servicios del aeropuerto, con el fin de detectar prostitución, cuando la actitud de una niña de seis o siete años le hace sospechar del adulto que la acompaña.

A partir de ahí, la intuición le hace seguirlos, pues la infelicidad de la niña es evidente, aunque siempre con los reparos que él mismo tiene. ¿Una niña triste es suficiente razón para movilizar todos los servicios policiales del aeropuerto? Para él sí, y finalmente todo se convertirá en una carrera contrarreloj con el fin de salvar a la niña de una rede de pederastas.

Relato rápido y adictivo. Leeré más de esta autora.

La desaparición de Stephanie Mailer

Stephanie Mailer es una joven periodista que anda a la caza de un gran reportaje, y quizá de un libro. Cuando llega a Orphea llega con esa intención, y se centrará en un cuádruple crimen sucedido (y en principio, solucionado) hace veinte años. Cuando se acerque a hablar con el policía, ya casi retirado, que cerró el caso, y le cuente sus sospechas, éste no la creerá. Pero cuando inmediatamente Stephanie desaparece, entenderá que algo de verdad puede haber, y se pondrá a ello con la ayuda de su compañero de investigaciones.

Según van pasando los días, las cosas extrañas se van acumulando: alguien entra en el piso de Stephanie, y poco después aparece su cadáver en los alrededores de un lago. Todo parece tener que ver con el Festival de Teatro que se celebra anualmente en Orphea, y que se inauguró justamente el día del cuádruple asesinato. ¿Podrán los dos policías, tantos años después, resolver el misterio?

Gran novela de Joël Dicker, en la línea de La verdad sobre el caso Harry Quebec. Engancha, con personajes perfectamente creíbles y con los que empatizamos desde el principio.

Fariña

Desde que “secuestraron” este libro andaba yo con ganas de leerlo. Como he tenido ocasión, a ello me he puesto.

Fariña deja un regusto amargo tras finalizarlo. Es un recorrido por la historia del contrabando en Galicia, contrabando perfectamente comprensible durante la posguerra, en una época en la que en Galicia no había de nada y en Portugal había de todo. Los canales de mercancías fueron mejorando, y de ahí al salto al contrabando de tabaco hubo apenas un paso.

El contrabando de tabaco no se ha considerado (en Galicia ni en España) como un delito, socialmente hablando. Al fin y al cabo, está casi casi en el ADN del españolito medio la idea de que ahorrarse unos impuestos es lo lógico y normal, y que si no, eres tonto. Por tanto, quien se dedicó al tabaco (y se enriqueció) en los años ochenta era considerado un gran hombre.

De ahí al narcotráfico hay simplemente un paso más. Los gallegos tienen montado un sistema de transporte del mar a tierra que es envidiable, y se ha perfeccionado con el paso de los años. En su momento con la connivencia de las autoridades, y actualmente perseguido por ellas, el narcotráfico sigue existiendo y, tras leer este libro, temo que nunca acabaremos con él.

Los santos inocentes

Algunas veces me doy cuenta de que leo y leo mucho, pero hay clásicos que apenas he tocado. Por eso decidí, tras una conversación acerca de esta novela (y la película), que no podía pasar más tiempo.

No pienso hablar sobre la maestría de Delibes, pues obviamente me quedaría corta. Hablaré simplemente del argumento de esta cortísima novela que devoré en una tarde.

Estamos en plena época franquista, en un pueblo perdido de España, donde hay un señorito al que le gusta cazar y que es el poseedor de las tierras. Hay un administrador de todo, con una hermosa y coqueta mujer. Y hay labriegos, labriegos desgraciados, que son los verdaderos protagonistas de la novela. En concreto, la familia de Paco el Bajo, un hombre bueno y servicial que quiere siempre contentar a su señorito. Su esposa, Régula, una mujer que vive para trabajar y cuidar de su familia: su hermano Azarías, un deficiente que, tras ser despedido de la finca en la que estaba, se traslada a vivir con Régula; sus dos hijos varones; su hija Nieves, guapa y hacendosa; y la Niña Chica, una hija que no se vale por sí misma y a la que hay que cuidar permanentemente.

El drama se espera, pues no se puede esperar otra cosa de la vil situación (mirado desde la distancia que dan cincuenta o sesenta años) en la que vivían estos labriegos, siempre serviciales y siempre esperando la aprobación de su señorito.

Siempre el mismo día

Novela que yo esperaba fuera típicamente romántica, pero finalmente ha sido algo más.

El argumento comienza con dos jóvenes recién licenciados que pasan la noche juntos, en plan amigos, no amantes. A raíz de ahí, inician una amistad que se prolonga a lo largo de los años, remitiéndonos siempre al mismo día del mes de julio.

Ella es idealista, le interesa la cultura, quiere ser escritora. De hecho, a lo largo de los años trabaja como profesora de teatro y acaba cumpliendo su sueño de escribir novelas. Él es bastante estúpido, para qué engañarse, un niño bien que nunca ha tenido que luchar por nada, y acaba entrando en una espiral de éxito televisivo (obviamente efímero), mujeres, alcohol y drogas.

A lo largo de los casi veinte años vemos la evolución de la amistad, y cómo, a pesar de la distancia, de las circunstancias personales de cada uno de ellos, incluso de la idiotez supina de él, se va prolongando y afianzando en cada uno de ellos lo que ya de jóvenes se veía venir.

Nuestra casa en el árbol

Esta es una historia muy optimista. A priori, podría parecer lo contrario, pero en seguida nos convencemos de que estamos ante un relato de superación y un canto a la vida, y a la vida libre.

Ana es una joven que queda viuda con tres hijos de cuatro, cinco y seis años. Ante el trauma que supone la pérdida de su esposo, junto con las dificultades que atraviesan sus hijos en el colegio (unos niños muy listos y muy desmotivados), toma la decisión de abandonar España e irse a una zona en la costa de Inglaterra, donde su marido tenía una pequeña propiedad heredada. Allí, pone en marcha una casa de huéspedes (un bed & breakfast) y se dedica a criar a sus hijos en libertad.

Las conversaciones que mantiene con sus hijos, verdaderamente talentosos, son el fondo del libro. Como acompañamiento, tenemos a varios personajes tales como Jim, un vagabundo con el que entablan una gran amistad y que será el responsable a su muerte de que vuelvan a casa, un pretendiente de Ana y el mejor amigo de su esposo, un ser libre que acabará enamorándose perdidamente de ella y de sus hijos. Y como eje vertebrador, la casa en el árbol que quiere construir para sus hijos, una casa que acaba convirtiéndose en símbolo de algo más que de un simple entretenimiento para ellos. 

La química del odio

La segunda entrega de las investigaciones de la inspectora jefa de la Policía Ana Arén da un giro respecto a lo que leímos en No soy un monstruo. Si en aquella ocasión se dedicaba a Menores, en esta ha sido “degradada” a Homicidios. Y tras una baja prolongada, debida a cómo acabó todo en el relato anterior, se incorpora a su puesto la mañana de Nochebuena.

Lo primero que se encontrará será a una joven de la jet-set con título nobiliario por matrimonio, asesinada en su casa. No parece posible que nadie haya entrado ni salido de su casa, de manera que el misterio está servido.

Por otro lado, la noche del 31 de diciembre, pocas horas antes del cambio de año, un ascensor en un hospital se precipita y aparecen cuatro muertos en el hueco. ¿Accidente? ¿Homicidio? La inspectora, junto con su equipo, tendrá que investigarlo.

Por otro lado, la vida personal de la inspectora, su enemistad manifiesta con su antigua amiga Inés, la amistad ensombrecida con su antiguo subinspector Nori, su relación con Joan, su amigo hacker… todo tiene su importancia en esta segunda novela de Carme Chaparro. Hasta que, finalmente, demos con otro monstruo…

Todo es mentira

Este es un libro contado de manera extraña, y  por eso cuesta trabajo encontrarle el sentido. De hecho, el sentido aparece cuando vas avanzando en la trama (o yendo para atrás).

La historia comienza (o acaba) cuando Jule (o quizá Imogen) está descansando tranquilamente en un resort, y es descubierta por una mujer que parece ser detective. Jule huye, y a partir de ahí comienzan los capítulos a desvelarse hacia atrás, cinco semnas atrás, tres meses atrás…

Así vamos desentrañando la amistad entre Jule, una pobre desgraciada, e Imogen, una rica heredera. La niñez de ambas, las mentiras, los amoríos, hasta que comprobamos que Jule es peligrosa, muy peligrosa. Y que su vida es una mentira, una sucesión de mentiras, y lo puede seguir siendo durante muchos, muchos años…

La decisión de Nora

Nora es una joven de familia bien nacida en los años 30, en un pueblo andaluz, en el seno de una familia bien. Es la última hija de una familia con nueve hermanos varones mayores. Su madre es una mujer muy tradicional, y nadie le parece lo suficientemente bueno para ser pretendiente de su hija. Debido a esto, van pasando los años y Nora ve acercarse la treintena siendo el sostén de su madre.

Al cortijo de su familia llega un joven al que saca aproximadamente diez años, cuya niñez ha sido muy complicada, maltratado por su padrastro y criado por su abuela. Cuando sus ojos se cruzan, surge el amor entre los dos. Ahora bien, ¿se atreverá Nora a dejar atrás los convencionalismos, lo que se espera de ella? La decisión que tome marcará su vida sin lugar a dudas.

Esta es una historia real, narrada por la hija de los protagonistas, quien entendió que merecía ser contada y no ser olvidada. Y tenía razón.

Lo que más quieres

Leí hace un tiempo otra novela de Louise Doughty, y me enganchó por completo. En esta ocasión, me ha ocurrido lo mismo.

La historia comienza con la desesperación de Laura, una joven madre divorciada. Su hija Betty, de nueve años, ha fallecido, y poco a poco vamos adentrándonos en su dolor hasta llegar a conocerla. Jugando con los tiempos (antes y después, siempre refiriéndose al accidente que segó la vida de Betty), vemos la niñez y adolescencia de Laura, su noviazgo, su decepción ante la infidelidad de su marido y su adaptación a su vida como madre divorciada de dos hijos. Y por supuesto, las horas previas al accidente y cómo se produjo. Todo esto, en el “antes”.

El “después” nos narra su vida desde el momento en el que aparecen dos policías en la puerta a comunicarle lo que ha ocurrido. Su desdén por el resto del mundo, por su seguridad, por su salud… dan paso a un ansia de venganza.

En esta novela intensamente psicológica esperamos continuamente que ocurra algo impactante. Y finalmente ocurre, claro que sí…

Una columna de fuego

La tercera y última entrega (por ahora, ignoro si Ken Follett seguirá con la saga) de Los pilares de la tierra, da un salto de doscientos años más, adentrándose ya en el siglo XVI. En esta ocasión, los protagonistas principales, la pareja alrededor de la que giran casi todos los personajes de la trama, son dos jóvenes residentes de Kingsbridge, Margery y Ned, descendientes de los héroes de las novelas anteriores. Su amor será imposible. Toda la trama gira en torno a las guerras de religión de este siglo, y Margery es católica, mientras que Ned es protestante.

Tienen un papel importantísimo en la novela personajes históricos de la talla de María Estuardo o Isabel I de Inglaterra, personajes que aparecen en su vida cotidiana.

La novela no se ciñe en esta ocasión a Kingsbridge, sino que discurre por toda Inglaterra, Escocia, Francia, los Países Bajos, España e incluso cruza el Océano Atlántico hasta llegar a América. Esta sucesión de escenarios y personajes puede dar lugar a perderse en alguna ocasión, y he de decir que, en general, esta última parte de la historia no me ha llenado ni me ha llegado como las dos anteriores. Supongo que es muy difícil crear personajes tan entrañables, pues aunque Margery es una heroína ejemplar, no llega a la altura de Aliena o de Caris. Y aunque Ned sea también un gran hombre, nunca será Jack ni Merthin.

Un mundo sin fin

La segunda entrega de Los pilares de la tierra da un salto de doscientos años aproximadamente en la historia de Inglaterra, y en concreto en la historia de Kingsbridge. Pero el fondo sigue siendo el mismo, aunque matizado por la época que se narra.

En Kingsbridge sigue habiendo un priorato y un prior, pero también hay una orden de monjas con una priora. Sigue habiendo buenos y malos y también algunos personajes que pueden ser buenos o malos según les convenga.

Por un lado, está la historia de amor entre Merthin, quien se convertirá en constructor de la torre de la iglesia, y Caris, una joven hija de comerciante que, por la conspiración de sus enemigos, se verá obligada a recluirse en el convento y renunciar a su amor. Por supuesto, esta renuncia no es completa y a lo largo de los años, los vaivenes de la historia llevarán el hilo conductor de la trama.

Por otra parte, no podía faltar el malo malísimo, en este caso Ralph, el hermano de Merthin. Despiadado, ambicioso y cruel, conseguirá casi todo lo que desea, bien amañando asuntos o bien tomándolo por la fuerza.

Capítulo aparte merece la vida de Gwenda, una joven poco agraciada pero lista y capaz, que siendo sierva vivirá toda su vida bajo el yugo de esa servidumbre, pero sin arredrarse jamás y haciendo gala de una gran fortaleza.

Como trasfondo de casi toda la novela, está la amenaza pendiente de la plaga de la época: la peste. Enfermedad que azotará de manera despiadada a Europa y más concretamente a Kingsbridge, a pesar de la dedicación y sabiduría de la madre Caris.

Los pilares de la tierra

No creo que pueda decir nada nuevo sobre esta maravilla que escribió hace ya muchos años Ken Follett. Lo leí en su día, estaba yo creo que en el instituto, y desde entonces lo he releído varias veces, aunque no últimamente. De hecho, hace pocos meses vi la serie. Ahora he decidido leer la trilogía de tirón.

Es una historia de buenos y malos, y algunos (pocos) personajes con matices. Es buena Aliena, por supuesto, la chica noble que cayó en la indigencia, se sobrepuso, sobrevivió y consiguió hacerse rica. Es bueno el prior Philip, que, aunque excesivamente rígido en ocasiones, no deja de ser un gran hombre que pone en marcha un proyecto de ciudad. Es bueno Tom Builder, honesto y formal, enamorado y leal. Es bueno Jack, impulsivo e imaginativo, amante despechado y siempre enamorado.

El malo por antonomasia es William Hamleigh, pero no le van a la zaga ni su horrenda madre, ni el manipulador obispo Waleran, ni el mezquino y vengativo Alfred.

Con matices está nuestra bruja favorita, Ellen, que ama con pasión y odia con pasión. Y el inmaduro y valiente Richard de Kingsbridge, que no sabe gobernar lo que tanto trabajo le costó a su hermana ganar para él…

Una historia para disfrutar y para enamorarse de los personajes.

La mujer en la ventana

Anna Fox vive en Nueva York, en concreto en una gran casa en Harlem. Lleva once meses sin salir de ella, y cuenta con las visitas de su médico, su fisioterapeuta y también con un inquilino en el sótano. No viven con ella su esposo Ed y su hija Olivia, y desde el principio intuimos que ha habido algún problema que ha desencadenado una separación, quizá temporal o quizá definitiva. Ahora bien, habla con ellos regularmente.

Anna mira por la ventana, y ve desde su atalaya la vida de sus vecinos de las casas de alrededor. Imagina cosas y averigua secretos. Cuando se mudan los Russell a la casa de enfrente, comienza a observarlos. Un matrimonio, un hijo adolescente.

Anna toma mucha medicación, y contra las prescripciones del médico, lo mezcla con alcohol. Esta medicación puede dar lugar a alucinaciones, y eso es lo que cree la policía cuando ella ve (o quizá cree ver) un asesinato en la casa de los Russell.

Este thriller psicológico, contado día a día desde la perspectiva de una mujer que lucha contra su agorafobia, su dependencia de los fármacos y el alcohol, y muchos otros problemas que apenas podemos intuir, engancha casi desde el minuto uno. Una gran novela de misterio. Al parecer, el año próximo saldrá la adaptación al cine. Habrá que ir.

¿Y tú qué clase de madre eres?

Debe ser horrible que un hijo desaparezca, eso es indudable. Pero, ¿no sería incluso más horrible que desapareciera el hijo de nuestra amiga mientras está a nuestro cuidado?

Esto es lo que le ocurre a la protagonista de la novela, una madre trabajadora, desbordada por sus tareas tanto en casa como fuera de ella. Llega a lo que puede, y a veces no cumple con lo que ella espera de sí misma, acusándose de no ser la mejor madre. Pero, a pesar de todo, cuida y quiere a su familia, compuesta por sus tres hijos, su marido y un número indeterminado de animales que viven en su casa.

Pero un día, queda a su cuidado la amiga de trece años de su hija, y en el intervalo de tiempo en el que ella es la responsable, la niña desaparece. Su sentimiento de culpabilidad crece y crece, unido al sentimiento de inferioridad anterior que sentía con respecto a su amiga.

El miedo que tienen todos es que la niña haya caído en las manos de un pederasta que actuó hace un par de semanas en la zona. La investigación sigue adelante, enlazando unos hechos con otros y dando lugar a un excelente thriller psicológico narrado desde tres puntos de vista: la joven madre, la investigadora y el pederasta.

Lejos del corazón

Nuestros queridos Rubén Bevilacqua y Virginia Chamorro vuelven a protagonizar la última novela de Lorenzo Silva, Lejos del corazón. Consiste, una vez más, en la investigación de un crimen, en esta ocasión un secuestro.

En el campo de Gibraltar ha desaparecido un joven informático que ya había tenido algún problema con la policía, básicamente por utilizar su excelente mente pensante para negocios poco claros. En esta ocasión, tras desaparecer mientras iba a una reunión, sus secuestradores han pedido a su familia 120000 euros, dinero que estaba escondido en su casa. Pero una vez entregado el rescate, el joven no ha sido liberado, lo que lleva a la familia a denunciar. Aquí intervienen Bevilacqua y Chamorro, junto con los ya viejos conocidos Salgado y Arnau, y se trasladan a la provincia de Cádiz para investigar el caso.

Una vez allí, se verán inmersos en una trama de dinero electrónico (bitcoins) que sirve para blanquear dinero negro, labor esta que tanto el joven secuestrado como su socio parecen llevar a cabo. Pero como no podía ser menos en esta zona, todo se mezclará con los alijos que llegan de madrugada a las costas gaditanas. Bevilacqua tendrá que poner en marcha su mente, así como toda la maquinaria de la Guardia Civil, con el fin de atrapar a los delincuentes.

No me canso de esta pareja de guardias civiles.

Íbamos a ser reinas

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Nuria Varela nos introduce en el atroz mundo de las mujeres maltratadas. Dando por un lado datos de carácter totalmente estadístico (número de mujeres asesinadas por parejas y exparejas, en España o en el mundo, por ejemplo, y su porcentaje con respecto a las denuncias) y por otro la visión más cercana de las entrevistas y las historias personales de varias mujeres que permanecen en casas de acogida.

Es triste comprobar que, incluso en un mundo que consideramos igualitario (pues las leyes lo son) y donde, en teoría, las mujeres tenemos los mismos derechos que los hombres, sigue existiendo esa violencia en el ámbito de la pareja que, desgraciadamente, no se ha visibilizado a lo largo de la historia por considerarlo un asunto “doméstico”. Y lo doméstico tiene la etiqueta de inferior, de menos importante.

Y es difícil ponerse en la piel de esas mujeres que, aterrorizadas, no se han visto capaces de salir huyendo hasta después de muchos años de maltrato. Pero el miedo, el miedo que paraliza, hace mucho daño.

Es necesaria la visión de escritoras como Nuria Varela para hacer ver que, efectivamente, queda mucho por hacer.

La edad de la ira

Un crimen atroz sacude los muros del IES Rubén Darío, un centro público de Madrid donde conviven multitud de adolescentes. Un joven periodista, Santiago, antiguo alumno del centro, decide investigarlo, y durante dos meses se sumergirá en la atmósfera estudiantil, hablando con unos y con otros con el fin de comprender qué ocurrió.

El acusado del crimen, y considerado por todos como culpable, es Marcos, un joven de dieciséis años que cursa 1º de Bachillerato. Al parecer, aplastó la cabeza de su padre con una máquina de escribir, clavando a continuación unas tijeras en el pecho de su hermano menor, de quince años. Testigos, otro hermano más pequeño, de doce, y el mayor, de diecinueve, que llegó a casa en medio del crimen.

Cuando Santiago comienza a hablar con unos y otros, se va adentrando en el mundo del joven Marcos. Un joven líder de su clase, atractivo y apreciado por todos, que sufrió lo indecible al perder a su madre unos meses antes en un accidente de tráfico. Un joven que comenzó a tener episodios violentos, cometiendo actos vandálicos contra el coche de un profesor. Un joven que fue castigado por su estricto padre, que se escapó una noche, que tenía prohibido todo contacto por Internet con sus amigos y conocidos. Un joven que estaba despertando a la vida y que vio cómo se hundía.

Las conversaciones mantenidas con miembros del claustro, con compañeros de clase e incluso con algún miembro de la familia, nos introducirán en el ambiente estudiantil, convirtiendo esta novela en una crítica al actual sistema educativo, salvo honrosas excepciones. En ocasiones, excesivamente crítica, pues he de decir que las situaciones que se narran no son habituales en un instituto (puedo hablar de ello, tras veintidós años en este trabajo), pueden ser quizá puntuales y suceder alguna vez, pero nunca todas en el mismo lugar. Sería agotador.