Juego de tronos

Juego de tronos es la primera novela de la saga Canción de hielo y fuego. Llevaba tiempo con ganas de comenzar, y es una saga para leer con tiempo. Por ejemplo, con todo un verano por delante. Por ahora, me ha enganchado.

Es un mundo fantástico con un cierto toque (aunque por ahora, pequeño) de magia, donde una serie de territorios gobernados por señores rinden pleitesía al Rey Robert, quien consiguió su corona tras arrebatársela a los que gobernaban durante muchísimos años, los Hijos de los Dragones. Para unos el rey legítimo, para otros el usurpador, está casado con la bella y malvada Cersei Lannister, que a su vez está enamorada incestuosamente de su hermano gemelo Jaime.

La Mano del Rey es la persona de confianza que ejecuta las órdenes reales. Cuando Robert le ofrece dicho cargo a Ned Stark, honorable y justo gobernante de la zona Norte, Invernalia, sospechamos que los problemas van a comenzar.

Los personajes se entremezclan y cada capítulo se cuenta desde el punto de vista de uno de ellos. Los hijos de Ned Stark, cinco legítimos (Arya, Sansa, Robb, Brandon y Rikkon) así como el bastardo Jon, tendrán cada uno su papel en lo que se avecina. Que es tanto el juego de tronos en el que se ven todos implicados a la muerte del rey Robert, con cuatro candidatos, como la amenaza que viene del Norte, más allá de Invernalia, más allá del Muro que separa las tierras civilizadas de las salvajes.

La delicadeza

La delicadeza es una novela delicada. David Foenkinos nos presenta desde primera hora el drama que vive Nathalie, una joven y guapa profesional cuya vida sufre un cambio brutal cuando su esposo muere atropellado mientras hace deporte, tras haber protagonizado juntos una hermosa historia de amor.

Nathalie se hunde en su dolor y se encierra en su casa durante algunos meses, pero un día decide volver al mundo y se reintegra a su puesto de trabajo, donde adquiere día a día más responsabilidad. Pasan los años y de ser una jovencita en el final de la veintena pasa a ser una hermosa y madura mujer de treinta y tantos que se centra en el trabajo y apenas tiene vida social, ni mucho menos vida sentimental.

El jefe de Nathalie es uno de los personajes que tratan de hacerle salir al mundo, pero Nathalie no lo concibe como posible pareja y así se lo hace saber. Todo cambiará de repente, cuando un joven sueco, enamorado platónicamente de ella como jefa suya que es, se convierta inesperadamente en alguien a quien ya no ve como un subordinado, sino como quizá, algo más.

Narrada con maestría, La delicadeza es una novela que se deja leer. Sin más. Quizá le falta, según mi punto de vista, un poquito más de acción, de intriga… Pero deja pasar un buen rato y no se alarga más de la cuenta.

La estrategia del agua

La sexta entrega de Bevilacqua y Chamorro indaga en la muerte por encargo de un tipo normal. Un hombre recién divorciado, en plena lucha por la custodia de su hijo, pero que sorprendentemente, resulta ser portador de un par de antecedentes policiales. Uno por violencia de género, y otro por consumo o tráfico de drogas (no queda claro cuál de los dos es el verdadero).

Cuando los dos agentes de la guardia civil, junto con su novato compañero Arnau, comienzan a investigar la vida del difunto, comprenden que hay algo que no encaja. La violencia de género tiene todo el aspecto de trama bien urdida por la ex esposa para obtener unas buenas condiciones de divorcio y la custodia plena del niño. El tráfico de drogas, un montaje y un soplo aprovechándose de un momento de debilidad, para manchar el nombre de un hombre cuya vida, por lo demás, es corriente y normal.

Circulan por la novela la hermana, la novia y la ex mujer del hombre fallecido. Los agentes tendrán que hilar fino para separar el grano de la paja y llegar a comprender al difunto para, así, comprender el crimen.

La reina sin espejo

Bevilacqua y Chamorro continúan con sus investigaciones de homicidios por toda la geografía española. En esta ocasión, una conocida presentadora de la televisión catalana es asesinada en su casa de campo en un pueblo de la provincia de Zaragoza. Las primeras pesquisas en seguida indican que la víctima no hay que buscarla en el mundo rural que ha resultado ser escenario del crimen, sino que hay que remitirse al entorno de la estrella televisiva.

Los dos miembros de la guardia civil se trasladan a Barcelona, tierra que a Bevilacqua no le resulta indiferente y le remite a unos recuerdos que sólo podemos imaginar con lo que Lorenzo Silva tiene a bien contarnos. Con una colaboración sin resquemores con las otras fuerzas del orden (Mossos y Policía Nacional), y tras seguir innumerables pistas y desviarse en ocasiones por el camino, todo va ensamblándose perfectamente hasta finalmente dar con los responsables del crimen.

Nadie vale más que otro

Cuatro relatos cortos de Bevilacqua y Chamorro. Cuatro relatos de historias veraniegas, asesinatos veraniegos que son resueltos por mis guardias civiles favoritos en pocas horas. No tienen ni punto de comparación con las novelas largas que estoy leyendo últimamente protagonizadas por ellos, pero para pasar un rato agradable son entretenidas.

La niebla y la doncella

Hace aproximadamente dos años se produjo un asesinato en un lugar donde nunca ocurre nada: la isla de la Gomera. Allí, en medio del parque de laurisilva, rodeado de una niebla que se introduce por los ojos y no deja de intimidar, apareció el cadáver de un joven isleño. El principal sospechoso fue un concejal con el que el asesinado había tenido diferencias por las relaciones que mantenía con su hija menor de edad. En el juicio que se celebró fue exculpado, y ahora Bevilacqua y Chamorro, los guardias civiles que ya conocemos de otros casos, vuelven a abrir el caso para ver si existe alguna hipótesis alternativa.

El entorno es precioso, y la investigación avanza con la ayuda de Anglada, una joven guardia civil destinada allí y que fue testigo de parte de lo que ocurrió la noche en que el chico fue asesinado. Las relaciones de Anglada con Chamorro no son buenas, y se percibe una tensión que viene de antiguo y con la que Bevilacqua no tendrá más remedio que bregar.

Todo se complica con la desaparición de dos testigos, pero finalmente una pista parece sólida tras la declaración de la hija del concejal. Cuando Anglada aparece asesinada, Bevilacqua comprende que algo gordo se está destapando.

La tercera entrega de esta pareja de guardias civiles no desmerece en absoluto de las anteriores, quizá incluso me haya gustado más que éstas. Continuaré.

Asesinato en el Orient Express

Si Agatha Christie es la maestra del género, por algo será. En esta novela conjuga todos los aspectos que hacen que una novela policíaca sea intrigante y mantenga el interés hasta el final.

El tema es sobradamente conocido: en un tren (el Orient Express) se comete un asesinato. Un hombre es encontrado muerto a puñaladas. Debido a una tormenta de nieve, el tren estaba parado en medio de la nada, lo cuál implica necesariamente que el asesino continúa en el tren. Como no hay ningún intruso, el culpable es uno de los que legítimamente ocupan uno de las literas del vagón donde se encontró al muerto.

Hércules Poirot, el famoso detective creado por Agatha Christie, se encuentra casualmente en el tren. Al estar aislados por la nieve y sin opción de pedir ayuda a la policía, es el encargado de las pesquisas que, finalmente, darán resultado. Un resultado sorprendente, ciertamente, pero también el único resultado posible.

Una trama perfectamente hilvanada, unos personajes totalmente creíbles (dentro del mundo de Poirot, no del actual), unos diálogos sobradamente trabajados… Una pequeña obra de arte del género. 

Así es la vida, Carlota

De nuevo un examen que vigilar y una biblioteca juvenil a mi alcance. En esta ocasión, he cogido de la estantería otro de los libros escritos por Gemma Lienas y protagonizados por Carlota, una adolescente con problemas de adolescente. 
Los padres de Carlota no se llevan bien y toman la decisión de separarse por una temporada o, como ella sospecha, para siempre. Esto supone para ella un duro golpe así como para su hermano. Su madre se va de la casa, y la organización doméstica tiene que cambiar.
A la vez, A Carlota le gustan dos chicos. Uno está en el hospital tras un accidente de tráfico. El otro la ayuda con las tareas de Lengua, que le resultan muy difíciles. Las amigas, la hora de llegada a casa... temas de adolescente que forman una obra entretenida y rápida de leer.

El alquimista impaciente

Un empleado de una central nuclear en un pueblo perdido de Guadalajara es hallado muerto en un motel en una posición degradante. Rubén Bevilacqua y Virginia Chamorro, dos guardias civiles encargados de investigar homicidios, se encargarán del caso.

Las pesquisas iniciales indican que Trinidad Soler, el fallecido, murió por causas naturales debido a un exceso de alcohol y diversas sustancias, en compañía de “una rusa de metro ochenta”. Nada parece indicar lo contrario, por lo que el caso se cierra considerándolo accidente.

Pero unos meses después aparece un cadáver en una carretera perdida de Palencia, correspondiente a una mujer de las características de la acompañante del fallecido en Guadalajara. Bevilacqua y Chamorro intuyen que habrá conexión y la pista se reaviva. Investigando los negocios paralelos del muerto, relacionados con las inmobiliarias y las concesiones de basuras, llegarán a una compleja trama vinculada con periódicos, prostitución y corrupción en los juzgados.

La segunda entrega de Bevilacqua y Chamorro es una excelente novela de crimen e investigación que fue galardonada merecidamente con el  Premio Nadal 2000.

Por qué me comí a mi padre

La evolución del Homo Sapiens contada desde el punto de vista de un integrante de una de las primeras tribus de seres pensantes. La bajada del árbol; los primeros paseos a dos piernas, con la ventaja que presenta de otear más lejos; el pensamiento de causa-efecto; la idea de cuidar y conservar el fuego como defensa frente a los depredadores; la idea de crear fuego; la exogamia como forma de reproducirse y expandirse.

Todos estos adelantos se narran en clave de humor dentro de una familia de primates donde el padre es el primer interesado en adelantar y avanzar, mientras que uno de los hijos es el espectador que cuenta las ideas que se le ocurren a su progenitor, casi siempre bien consideradas en su familia pero, algunas veces… discutidas.  

Por qué me comí a mi padre ha caído en mis manos recomendado por una compañera, y me ha hecho pasar un rato agradable, divertido, y por qué no, también me ha hecho pensar un poquito.

El lejano país de los estanques

El primer libro de la saga de los guardias civiles Bevilacqua y Chamorro transcurre en la isla de Mallorca. El cadáver de una ciudadana austríaca, Eva, es hallado desnudo y colgado en su domicilio de verano, y Bevilacqua es trasladado desde Madrid con la compañía de la joven Chamorro como ayuda, con el fin de resolver el crimen. Las cosas parecen sencillas: Eva vivía con una mujer suiza, mayor, llamada Regina, y no parece que su relación fuera de simple amistad, y Regina ha desaparecido, convirtiéndose en la principal sospechosa del crimen.

Los agentes se introducen de incógnito en la vida nocturna de un pequeño pueblo mallorquín, con el fin de conocer las andanzas de Eva, que pareció ser una mujer promiscua, amante tanto de hombres como de mujeres. Según van conociendo gente, la vida social de Eva va saliendo a la luz y se va complicando la investigación.

Por otra parte, las pesquisas en la economía de Eva dan un fruto inesperado: su padre es su heredero y parece haber tenido una relación de algún tipo con Regina. El desenlace, finalmente, es inesperado.

Una buena novela de intriga y crímenes, esta primera incursión de Bevilacqua y Chamorro en las investigaciones de homicidios. 

Entra en mi vida

No tenía ni idea del argumento de este libro cuando lo comencé. Clara Sánchez era casi una desconocida para mí, al margen de su premio Nadal 2010 Lo que esconde tu nombre, que leí hace poco. Pero este libro engancha desde el principio, pues se va descubriendo una tragedia detrás de los sentimientos de una madre.

Verónica es una de las protagonistas. Se ha acostumbrado a crecer viendo a su madre al borde de la depresión, que ella intuye tiene que ver con la fotografía que descubrió entre los papeles familiares cuando tenía diez años, la fotografía de una tal Laura, que ella no conoce. Cuando su madre cae enferma del corazón, empieza a indagar y a buscar a Laura, tal y como su madre hizo en el pasado.

Laura, la otra protagonista de la novela, es una muchacha adinerada que ha vivido entre su manipuladora abuela y su inconsciente madre. Su vida es muy sencilla, aburrida y sobre todo, controlada en todo momento por esta abuela que considera a Laura de su propiedad. Y no es para menos: según se van desarrollando los hechos, comprendemos que Laura es una niña robada y comprada al nacer. Y que la depresión de la madre de Verónica es algo natural en una madre que comprende que algo fue extraño en la presunta muerte de su bebé recién nacida.

Un tema de rabiosa actualidad, donde salen a la luz los sentimientos de todas las partes afectadas: la madre a la que robaron una niña; la niña robada que no puede querer a su familia biológica; la hermana que investiga y hace que los hechos se desencanten; el hermano y el padre un poco al margen pero dispuestos a aceptar; la madre y la abuela egoístas. Y por supuesto, todos los que hicieron posible semejante fraude: médicos, enfermeras, psiquiatras, matronas y colaboradores necesarios para tramar estos robos que afectaron a tantas familias.

La marca del meridiano

Lorenzo Silva inició hace ya muchos años una saga de novela negra protagonizada por Bevilacqua y Chamorro. Leí uno de ellos, El alquimista impaciente, y no volví a pensar en esta extraña pareja de la Guardia Civil que se dedica a resolver homicidios por todo el territorio español.

Pero Silva ha seguido escribiendo, dándole vida a estos dos personajes, y ha caído en mis manos el último de la saga y Premio Planeta 2012, La marca del meridiano. La historia comienza con el asesinato de Robles, un guardia civil retirado, colgado de un puente en una carretera recóndita en La Rioja. Allí se desplazan nuestros protagonistas, dispuestos a reconstruir la vida de Robles en su último día, sus actividades, que cada vez se van descubriendo como menos ejemplares, y las circunstancias de su muerte.

El asunto tendrá ramificaciones sorprendentes, y a la vez que la trama se divide y lleva a estos guardias civiles por Cataluña y Cantabria, todo tiene su relación con la vida personal de Bevilacqua.

Me han quedado ganas de leer más de esta pareja, más aún después de saber que Silva ha sido nombrado recientemente Guardia Civil Honorífico por sus novelas protagonizadas por ellos.

Nadie quiere saber

Hace ya muchos años que leí una de las novelas de Alicia Giménez Barlett protagonizada por la inspectora Petra Delicado y su compañero de faena el subinspector Garzón. En esta ocasión, la inspectora y su subordinado se ven en la obligación de reabrir un caso de cinco años atrás, e investigar la muerte del empresario barcelonés Siguán a manos, o bien del chulo de la joven prostituta que se encontraba con él, o bien de un italiano desconocido que parece haberse volatilizado.

La investigación va dando sus frutos y comprenden que están en el buen camino cuando se produce un asesinato relacionado con el caso, lo que hace comprender a la inspectora que el caso está aún candente. La investigación les lleva a Roma, donde colaborarán con la policía italiana y se verán inmersos en un turbio asunto relacionado con la Camorra.

Pero será finalmente en Barcelona donde la inspectora atará todos los cabos y saldrá a la luz la vida y las razones de la muerte de Siguán. Una novela policíaca muy entretenida, bien escrita y para pasar un par de ratos agradables.

Eres galáctica, Carlota

Una horita larga sin nada que hacer, vigilando un examen, y me he llevado este libro de Gemma Lienas, con el fin de recomendarlo (o no) a mis alumnos y alumnas. Me gustaron más los diarios (rojo, azul, violeta…) pero es una novelita corta que se lee en un rato y cuenta las cosas que les interesan a los adolescentes de hoy en día: la ropa, el teléfono, las amistades, los ligues (de ellos y de sus padres)…

Para pasar un rato agradable, pero Gemma Lienas puede dar mucho más de sí.

El prisionero del cielo

No sabía que esta tercera novela de Ruiz Zafón, dentro de la tetralogía de El cementerio de los libros olvidados, estaba tan íntimamente relacionada con las dos anteriores. De hecho, el prisionero del cielo al que se refiere el título es el protagonista de la segunda novela, El juego del ángel. Pero esta novela retoma a dos de mis personajes favoritos. Uno de ellos es Daniel Sempere, el niño, luego joven, y ahora adulto y padre, que protagonizó en La sombra del viento la maravillosa aventura que dio inicio a esta serie. Y el otro es el pobre desgraciado, siempre con la cabeza alta, y sufriendo desgracia tras desgracia, que es Fermín Romero de Torres. Ahora comprenderemos sus miserias, su vida en la posguerra española, su sufrimiento y cómo se empeña en vivir por encima de todo.

Es una historia de recuerdos, es la historia de la madre de Daniel y su relación con el prisionero de la cárcel de Montjuich, de su muerte y de las razones de su muerte. Es una historia que engancha, sobre todo por el cariño que ya le tenemos a estos personajes, y que deja con ganas de saber más. ¿No es, al fin y al cabo, la tercera parte de una tetralogía? Ya llegaremos al final.

Presunto inocente

Scott Turow se mete en la piel de Rusty, un hombre modélico en su vida, fiscal de una pequeña ciudad, casado con una bella mujer y con un hijo de ocho años. Todo se complica cuando no puede evitar obsesionarse con Carolyn, una compañera de trabajo, fiscal como él, hermosa, ambiciosa y sensual. Tras una breve aventura, ella le abandona y él acaba confesándoselo a su esposa.

Pero poco tiempo después Carolyn aparece muerta en su casa y Rusty debe investigar el crimen. Todo parece irse confabulando en su contra hasta que parece culpable de la muerte: sus huellas dactilares, rastros de relaciones sexuales… Rusty es acusado formalmente y el juicio discurre por una senda muy peligrosa.

El desenlace es sorprendente. Y ésta es una de las pocas novelas que, a pesar de mantener la intriga hasta el final, me gusta menos que la película. 

El hombre de San Petersburgo

Una novela histórica de Ken Follett donde el autor da lo mejor de sí mismo. Es el Follett anterior al mundo de las catedrales (con toda mi devoción para Los pilares de la Tierra). Es el Follett capaz de convertir a un anarquista asesino y terrorista en un hombre por el que podemos sentir compasión.

Es una historia basada en la casualidad. ¿Y por qué no? Un escritor puede tomarse licencias. Hace diecinueve años, Félix era un joven anarquista de San Petersburgo que se enamoró de Lydia, joven aristócrata, manteniendo ambos un tórrido romance. Cuando fueron descubiertos, Lydia fue obligada a casarse con un aristócrata inglés para alejarle de su amante.

En vísperas de la I Guerra Mundial, el marido de Lydia es el interlocutor en una serie de conversaciones para formar una alianza entre ingleses y rusos. El príncipe Orlov, pariente suyo por parte de su esposa, es la otra parte. La mejor manera de interrumpir esas negociaciones, y quizá evitar la alianza, es el asesinato de Orlov. En este momento vuelven a cruzarse los caminos de Lydia y de Félix, el anarquista ya convertido en asesino terrorista.

Pero las emociones son mucho más complejas, las alianzas y las traiciones se suceden dentro de la familia, y la hija de la familia, Charlotte, una jovencita muy despierta, será quien más sorpresas produzca.

Una joya de la literatura de suspense, mezclado con una buena dosis de historia de principios del siglo XX. 

La tabla esmeralda

Ana es una joven madrileña que trabaja en el mundo del arte, y tiene un maravilloso novio alemán, Konrad. A mí maravilloso no me pareció desde un primer momento, pero parecía que a ella sí. La manipulaba y trataba como si fuera su padre, indicándole lo que tenía que hacer, que vestir, que comer… Vamos, una joya.

Konrad busca un cuadro, El astrólogo, de Giorgione, acerca del que Ana escribió su tesis doctoral. Konrad le pide, o mejor, le ordena, que le ayude a buscarlo. Y Ana obedece. Su búsqueda le llevará a París, donde Alain, quien también se dedica al arte, y en concreto, al arte expoliado por los nazis, le prestará una gran ayuda.

Pero las cosas se ponen feas cuando empiezan a suceder a su alrededor hechos inexplicables: desapariciones, robos y amenazas. Todo parece acabar siempre con la historia de Sarah Bauer, joven judía que vivió en París durante la II Guerra Mundial y cuyo destino parece unido al de El Astrólogo.

Una descripción angustiosa de la vida en una ciudad en guerra, durante una época en la que ser judía podía conducir a la muerte en cuestión de horas.

Un ataque de risa

No tenía nada que me motivara para leer y hoy he leído una novela para adolescentes (una vez más). En esta ocasión, la historia comienza con un chiste. Un chiste que un amigo le cuenta a Mario, protagonista adolescente de esta historia. El chiste es de un gusto dudoso, se refiere al profesor de Lengua y Literatura, y tiene la mala suerte de ser escuchado por el director del instituto mientras se lo está contando a Sofía, la chica que le gusta y de la que no es más que un buen amigo.

A partir de aquí, casi todo comienza a enredarse. Agresiones, intrigas y, sobre todo, la muerte del profesor. Con ayuda de Sofía, intentará desenmarañar el misterio y descubrir qué está pasando, qué relación tiene con el chiste, y, sobre todo, si es posible morir de un ataque de risa.

Deja en paz al diablo

David Gurney sufrió, al final del libro anterior, No abras los ojos, tres balazos que a punto estuvieron de terminar con su vida, lo tuvieron en coma varios días y le han generado un malestar que ha provocado que los últimos seis meses hayan sido espantosos, entre la recuperación física y la mental.

Cuando Kim Corazón, una joven de 23 años, comienza a meterse en líos, su madre, antigua conocida de David, le pide ayuda. A regañadientes, colaborará, sin saber que está despertando a un antiguo asesino, el Buen Pastor, que puede convertirse en el diablo. Gurney comienza a investigar los seis asesinatos que ocurrieron hace diez años. Y comprende que quizá, todas las teorías alrededor de la motivación del asesino, están equivocadas. Pero eso hace que cada vez esté más y más cerca de él, y cada vez su vida, la de Kim y todos los que le rodean, esté más amenazada.

La jefa de la banda

Este libro cayó en mis manos cuando no tenía nada que leer y una hora larga por delante sin nada mejor que hacer. El título me llamó la atención, y me pareció que mis hijos podrían sentirse atraídos por él, así que lo saqué de la biblioteca y lo leí.

Alfredo Gómez Cerdá ha escrito gran cantidad de libros infantiles y juveniles, y en esta ocasión trata un tema de actualidad: la vida en los barrios marginales para unos niños de aproximadamente diez o doce años, con los problemas de droga que se encuentran a su alrededor. Con sus mismos padres enganchados y entrando y saliendo de la cárcel, y con los cuidados de una abuela que suple el papel de éstos.

También es un libro sobre la amistad y la solidaridad entre iguales, frente al mundo de los adultos que es feo y desagradable. Varios niños y niñas formarán una banda en la que encontrarán el apoyo que no hallan en sus casas.

Un libro para preadolescentes, para hacerles reflexionar y quizá pueda suponerles un freno a la hora de tomar decisiones importantes.

No abras los ojos

David Gurney no tiene intenciones, tras su última aventura como detective fuera de servicio en Sé lo que estás pensando, de meterse en otro asunto escabroso. Es feliz en su casa en el campo. Pero un día recibe una petición de una madre destrozada por la muerte y decapitación de Jillian, su hija malvada y sexualmente depredadora el mismo día de su boda.

David investiga y se ve inmerso en una serie de sucesos que le van encaminando hacia una trama de prostitución y asesinatos programados relacionados con la mafia internacional. Al borde del abismo, consigue desvelar el secreto del asesino, aunque a punto estará de morir.

Otra maravillosa novela de crimen y misterio de este excelente escritor que es John Verdon.

Sé lo que estás pensando

Un día recibes una carta por correo donde dice: “Piensa un número”. Lo piensas, un número al azar, un número que no tiene ninguna relación contigo, ni con tu familia, un simple número de tres cifras tan anodino y simple como el anterior o el posterior.

“Ahora, abre el sobre pequeño que viene con la carta”. Y, horror, el número está escrito dentro del sobre. ¿Cómo alguien puede haber sabido ese pensamiento tuyo tan íntimo, tan personal y, sobre todo, tan aleatorio?

Con este inicio tan intrigante, el resto del libro sólo puede ser bueno. El receptor de esta carta, Mark Mallory, consulta a su antiguo compañero de clase David Gurney, un detective retirado especialista en capturar asesinos en serie. Gurney, a pesar de sus problemas personales, conyugales y familiares, se implicará activamente, sobre todo cuando Mark aparece muerto en unas circunstancias extrañas e inexplicables. Parece que el asesino deja pistas que no tienen sentido. Y es así, hasta que Gurney, una vez más, resuelve el caso.

Un fantástico libro de intriga, crimen y estudio de la mente criminal.

Abducción

Robin Cook suele escribir sobre medicina, y me gusta. Pero con este libro cambió por completo de estilo, y nos mete casi desde el principio en una trama bastante… extraña.

Durante una prospección geológica se produce un accidente, en principio parece que debido a un volcán submarino, donde desaparecen cinco miembros de un equipo de submarinismo. Ya no hay más historia de lo que sucede en el exterior, pero sí de las aventuras que sufren estos cinco tripulantes y buceadores.

Aparecen en un mundo por debajo del mar, a muchos kilómetros en el interior de la corteza. Un mundo de humanos excepcionalmente desarrollados tecnológicamente hablando, guapos, felices y exentos por completo de violencia. Viven debajo de nuestro mundo, nos observan y nos temen, pues una de nuestras bacterias podría acabar con ellos.

Los “invitados” comprenden que han sido secuestrados para obtener información, y que no les permitirán volver a su mundo pues son una amenaza. Las relaciones que se establecen entre los dos mundos empiezan a deteriorarse, y todo el afán de cuatro de los cinco visitantes es ver de nuevo la luz del sol y retornar a la vida normal. La crisis está a punto para estallar.

En esta novela, Robin Cook se pasó desde el punto de vista imaginativo. Me gusta más el estilo médico.

El último catón

Una monja poco tradicional, de familia mafiosa, que trabaja en el Vaticano. Un egipcio cristiano, que trabaja en un museo de Alejandría y es experto en antigüedades, al igual que ella. Y un encargado de silenciar, a veces empleando muy malas artes, todo lo que pueda suponer un escándalo en el Vaticano.

Estos son los personajes que emprenderán un viaje a través del Mediterráneo, moviéndose de un país a otro, con el fin de pasar las siete pruebas (cada una relacionada con uno de los siete pecados capitales) que les harán avanzar en el camino de la secta de los staurofílax. Esta secta, encargada de custodiar en el pasado la cruz de la crucifixión de Cristo, está tratando de recuperar todas las reliquias sagradas para recomponer la cruz, cosa que el Vaticano no está dispuesto a consentir.

En su viaje se verán ayudados por Dante y la Divina Comedia, que se convierte en una guía para pasar las pruebas, que entrañan peligros a veces mortales.

Matilde Asensi escribe una trama muy bien organizada, pero falla en el final. Sinceramente, creo que se pasó.

Se ofrece chico

Otra de mis historias para adolescentes debido a las lecturas de mis hijos. En esta ocasión, la historia es la de un chico que se ofrece para trabajar como canguro. Las dificultades que encontrará para ejercer una labor típicamente femenina, las relaciones que mantiene con su amiga y vecina, que le ayuda para encontrar clientes, los sinsabores amorosos de su mejor amigo, los escasos altercados con su madre, y los buenos ratos que dedica a practicar deporte, es todo lo que se narra en esta bonita historia. Muy adecuada para esta edad.

La catedral del mar

La Cataluña del siglo XIV es la que Ildefonso Falcones elige para dar forma a esta novela histórica que nos hace vivir las aventuras y desventuras de Arnau Estanyol. Nacido hijo de payeses, su madre fue violada el mismo día de su boda por el señor de las tierras, y su padre, Bernat, huyó con él para evitar que pereciera por la maldad del mismo señor. Consiguieron huir a Barcelona y allí convertirse en ciudadanos, trabajar y vivir. Pero el hambre llega a Barcelona, y diversos acontecimientos hacen que Bernat muera y deje a Arnau sin más compañía que la del huérfano y casi su hermano, Joan.

Pero Arnau es fuerte, trabaja y se convierte en un hombre, siempre girando su vida alrededor de la iglesia de Santa María del Mar y su construcción, en la cuál colabora activamente. Mientras, Joan se dedica a la iglesia, Arnau hace amistades entre los judíos y se convierte en viudo rico. Pero también le generará enemistades que le pondrán al borde de la muerte en manos de la Inquisición.

Como fondo sigue siempre la construcción de la iglesia, y el final de la novela coincide con el fin de las obras.

En Primaria todos éramos muy listos

Esta historia para adolescentes ha llegado a mis manos como lectura para mis hijos. Gonzalo ha perdido el tiempo miserablemente durante el último curso, y además de no estudiar, se ha dedicado a comportarse mal en clase, ser irrespetuoso con los profesores y, en resumen, tirar por la borda un año y encontrarse repitiendo 4º ESO. Sabe que es su última oportunidad, y la historia nos cuenta su evolución a lo largo de un año.

El curso dará para mucho, pues además de ocuparse de sus estudios (con resultados sólo regulares), tendrá que dedicarle mucha atención a su primo Samuel, que tiene ocho años, y comenzará a estudiar Primaria en su mismo colegio. Los padres de Samuel están en plena crisis matrimonial, y Gonzalo se convertirá en una persona de referencia para su primo.

La historia acaba sin final, pero con moraleja. Más o menos es ésta: no haber trabajado durante el curso hace que te juegues todo tu futuro en tres días de exámenes finales.

Diez negritos

Agatha Christie nos sumerge en una atmósfera de irrealidad. Diez desconocidos aparecen en la isla del Negro, al parecer invitados por una familia desconocida, los Owen. Cuando llegan allí se encuentran que sus anfitriones no están y que su estado de aislamiento es perfecto con respecto a la costa de enfrente.

Una canción infantil, Diez negritos, que va eliminando uno a uno a todos los negritos, y una acusación de asesinato (no castigado) hacia cada uno de ellos, formulada desde el principio, desembocan en una muerte tras otra. Según van quedando menos “negritos” se van creando nuevas hostilidades entre los supervivientes. Finalmente, la última joven se ahorca (como decía la canción) y no queda nadie para contar la historia. ¿Qué ha ocurrido?

Menos mal que Agatha Christie no nos deja con la intriga y una carta en una botella nos desvelará el misterio de esta excelente novela de intriga y muerte.

Visión doble

Este relato corto de Mary Higgins Clark estremece desde la primera línea. La historia comienza con un acechador esperando a que Caroline llegue a casa con la intención de matarla. Ya lo intentó hace exactamente cinco años, pero por error asesinó a su hermana gemela, Lisa.

Seguimos los pensamientos del acosador, hilando las razones por las que Caroline debe morir, mientras esperamos y vemos con un estremecimiento cómo Caroline es acompañada por su novio y se queda sola en casa a merced del asesino.

Como en casi todas las novelas de Clark, la escena final contiene una chica a punto de morir a manos de un asesino. Como en casi todas las novelas, de Clark, hay un final feliz. Y en esta ocasión, además, en apenas 35 páginas.

El juego del ángel

Ruiz Zafón se adentra de nuevo en una Barcelona siniestra de principios del siglo XX. En esta ocasión, de la mano de David Martín, escritor de novela macabra con síntomas de muerte inminente, que se aferra a un clavo ardiendo para mantenerse en este mundo. Aunque el clavo sea un personaje escalofriante, Andreas Corelli, a quien Martín llama “el patrón”. Patrón que le contrata y le encarga una misión bastante extraña: construir una religión a partir de un relato.

David Martín se ve inmerso en una intriga que le lleva hasta treinta años atrás, cuando Diego Marlasca, abogado de prestigio, pierde primero a su hijo y luego la razón. Su investigación de los hechos acaecidos hace tanto tiempo le ponen en peligro mortal, mientras a su lado van cayendo uno tras otro todos los personajes que a su alrededor circulan, incluyendo a su amada Cristina y a su mentor, Vidal.

Todos caen salvo Isabella, adolescente impertinente y soñadora, que se convierte por un tiempo en su ayudante y es la única, junto con su futuro esposo Sempere, en salir indemne de esta descomunal barbarie gótica. Sembrando, por otro lado, los inicios de La sombra del viento (la mejor novela de Zafón) pues Isabella no es otra que la madre del protagonista de esta última novela. Pero no hay color. El autor quiso rizar el rizo que comenzó con La sombra del viento… y le salió mal.

La vuelta al mundo en 80 días

¿Qué se puede decir de esta maravillosa novela de aventuras que no se haya dicho ya? Julio Verne, echando mano de su desmesurada imaginación, creó una serie de mundos fantásticos en algunas de sus obras. Pero en esta no. En La vuelta al mundo en 80 días creó, simplemente, unos magníficos personajes. Una serie de situaciones límites de donde fue capaz de sacar a Phileas Fogg, británico flemático y cabal dispuesto a jugarse su fortuna por una apuesta; a Passepartout, francés amable y fiel con quien es imposible no encariñarse; a la hermosa mistress Auda, salvada de morir quemada in extremis; incluso al incómodo Fix, que únicamente cumplía con su deber de policía poniendo trabas al viaje del protagonista.

¿Quién no conoce la historia? La apuesta, el robo del banco de Inglaterra, las aventuras por Europa, Asia y Norteamérica… y el maravilloso final, un final como deben ser los finales: tremendo y feliz.

El escándalo Modigliani

Ken Follett elabora una trama en torno a un cuadro perdido de Modigliani. Dee, una joven historiadora del arte, se dirige al sur de Italia a buscarlo, tras el rastro dejado por el artista. Pero no es la única, ya que sus pesquisas son conocidas por otras personas que tratarán de adelantarse y conseguir el cuadro antes que ella.

En el mientras tanto, infinidad de personajes que entran y salen de la historia. Una historia de obras de arte, galerías, artistas poco reconocidos y que incluye una cierta crítica al sistema de venta de obras y al esnobismo de los compradores. Demasiados personajes que hacen que la novela, en ocasiones, resulte complicada. Aunque, como siempre, entretenida la literatura de Follett.

Lo que esconde tu nombre

Una playa de la costa mediterránea es el lugar donde Sandra se dirige cuando no sabe cómo afrontar su vida, embarazada y no enamorada del padre de su hijo. Decidida a no hacer nada, deja pasar los días en la casa de veraneo de su hermana hasta que un día, casualmente, conoce a una pareja de ancianos noruegos jubilados con los que entabla una buena relación de amistad.

Pero alguien está vigilando a los noruegos. Se trata de Julián, octogenario superviviente de un campo de concentración nazi que se ha dedicado toda su vida a perseguir criminales de la segunda guerra mundial por todo el planeta. En su última misión ha encontrado a Karin y Fred, la pareja noruega que no son en absoluto lo que parecen. Para desenmascararlos no dudará en abordar a Sandra y pedirle ayuda, poniéndola en peligro ante toda la gente que rodea a la pareja y que aún forman una Hermandad de personajes de la guerra con las manos manchadas de sangre.

Una historia excelente esta novela que consiguió el Premio Nadal 2010, de la cuál se podría haber sacado mucho más partido, con un final vago e insustancial que deja un sabor de boca agridulce.

Joyas desconocidas

Hoy hablaré de un libro que no está en los circuitos oficiales, ni será un best-seller, ni siquiera se editará ni leerá más allá de los círculos docentes. Pero es un precioso libro lleno de humanidad, de buenos momentos, de malos momentos, de vivencias reales vividas y compendiadas por mi amiga y compañera Lourdes Baena: Joyas desconocidas.

Son veinticinco relatos contados con un lenguaje totalmente coloquial, son historias que quienes nos dedicamos a la docencia con alumnado marginal podemos comprender y sentir como nuestras, pues más de una nos ha ocurrido o nos ha podido ocurrir. Pero también son anécdotas graciosas que un niño de 1º de ESO o de 5º de Primaria, como es el caso de mis hijos, pueden llegar a leer y valorar como un descubrimiento.

Querer a nuestro alumnado y verlos desde una perspectiva tan humana es una de las cosas más difíciles que tiene nuestra profesión. Pero también la hace grande. Lourdes Baena da un paso más para que lo comprendamos.

La sonrisa de las mujeres

Nicolas Barreau nos introduce en la vida de Aurelie, una joven treintañera, propietaria de un pequeño restaurante en París, cuya vida de repente parece desmoronarse: su padre ha fallecido recientemente dejándola huérfana, y de repente su novio la abandona por otra mujer.

Aurelie encuentra, casualmente, un libro titulado precisamente La sonrisa de las mujeres que le hace creer que ha sido escrito precisamente para ella, pues habla de su restaurante y de ella misma. Se empeña en conocer al escritor, y ahí comienza una comedia de enredo cuando su editor en París parece interesado en impedirlo.

Una novela entretenida, nada profunda, pero que hace pasar un buen rato.

Dime quién soy

Julia Navarro narra en este esperadísima novela la vida de Amelia Garayoa, una mujer española de ascendencia vasca que, tras nacer en 1917 en una familia acomodada en Madrid, rompe con todo lo que distingue a una señorita madrileña poco antes del comienzo de la Guerra Civil española. Abandona a su marido y a su hijo de pocos meses para irse a vivir y a propagar el comunismo de la mano de su amante francés, Pierre. Vive la guerra civil desde Sudamérica, pierde a su amante en la Rusia stalinista y se compromete en la II Guerra Mundial como activista antifascista y miembro de la Resistencia en contra del régimen nazi en varios países, cayendo dos veces en manos de las SS. Finalmente salvada por Max, su amante alemán mutilado, vive un tiempo en Egipto para acabar finalmente instalándose en Berlín Oriental, viendo cómo frente a su casa empieza a erigirse el Muro. Durante los años de la RDA continúa colaborando, a veces esporádicamente, para ayudar a cruzar el Muro a personas no afectas al régimen comunista. La historia conocida de Amelia Garayoa toca a su fin el 9 de noviembre de 1989, día que muere Max y ella decide salir de Alemania para no volver.

Toda esta historia es narrada por su bisnieto en la época actual. Guillermo investiga en la historia familiar hasta que consigue encajar todas las piezas del puzzle que forman la vida de esa bisabuela intrépida, que vivió una vida intensísima a lo largo de tantos y tantos acontecimientos históricos.

La tienda

Stephen King tiene una habilidad especial para elegir un pueblo normal y convertirlo en un infierno. Lo ha hecho en muchas ocasiones, y en ésta, con La tienda, consigue hacerlo una vez más.

En un pequeño pueblo, Castle Rock, se abre una nueva tienda, Cosas necesarias. En principio, parece una tienda de curiosidades, pero rápidamente el lector comprueba como el señor Gaunt, dueño de ella, hace unas transacciones bastante dudosas. Objetos que deberían ser carísimos los vende a precio de ganga, siempre a cambio de la promesa de gastar una pequeña broma a algún otro miembro de la comunidad.

Estas bromas generan primero malestar, después desazón, y finalmente consiguen que en Castle Rock se instale el caos. Sólo escapa de este caos el comisario, Alan, que convive con su dolor personal, pero que finalmente verá cómo el mundo se desmorona a su alrededor.

Riña de gatos

El título de la novela que fue premiada con el Planeta en 2010 no puede estar mejor planteado. Tenemos un Madrid convulso tras las elecciones generales de febrero de 1936; una familia propietaria de obras de arte, afín a José Antonio Primo de Rivera y al ideario de la Falange; un experto inglés en arte español, y en concreto enamorado de Velázquez y su pintura. Este experto, Anthony Whitelands, se ve inmerso en una serie de intrigas políticas cuyo alcance desconoce por haberse encontrado siempre al margen de la política y más aún de los entresijos de la política española.

Cuando Anthony (Antonio, como le llamarán en España) se introduce en la familia con el fin de evaluar y tasar sus obras de arte, actúa como catalizador para una serie de emociones en las señoritas de la casa. También traba buena amistad con el jefe de Falange y pretendiente de la mayor, José Antonio.

Mientras en Madrid se suceden los actos violentos, a este experto en arte sólo le preocupa un cuadro de Velázquez desconocido hasta ese momento, cuadro que le podría valer la fama entre sus colegas. Pero tanto las mujeres de la familia como el partido comunista orientado por la URSS y las fuerzas de seguridad del estado español, le conducirán a dejarse llevar por los acontecimientos y ser testigo y partícipe de unos sucesos que, todos sabemos, acabarán en una Riña de gatos de tres años verdaderamente grave.

Misión Olvido

Este año 2013 lo he estrenado con un libro muy bien planteado. María Dueñas parte de la ruptura del matrimonio de Blanca Perea, protagonista de la novela, para relatar de manera muy cercana y entrañable tres historias personales que se entrelazan misteriosamente.

La primera historia es la de la propia protagonista, docente universitaria, madre y esposa tradicional, que de repente se convierte en mujer abandonada y huye a California con el fin de no enfrentarse con sus circunstancias.

El periplo de Andrés Fontana, profesor español residente en Estados Unidos y muerto hace treinta años, su historia personal y su legado académico conforman la segunda de las tramas. Dentro de este legado se encuentran sus investigaciones sobre la llamada Misión Olvido, la última que se desarrolló por parte de los monjes franciscanos en la California de principios de siglo XIX. Misión de la que nunca se supo y que sólo sale a la luz gracias a los esfuerzos de Blanca, buceando entre los papeles de Andrés Fontana.

Por último, la dramática historia de Daniel Carter, profesor universitario americano especializado en literatura y cultura española, discípulo de Andrés Fontana y especialmente interesado en revisar los papeles de su maestro.

Todas estas historias se entrelazan magistralmente para concluir de manera optimista que en toda una vida, lo mejor está por venir.