Una mujer en Berlín

Un relato crudo y despiadado, pero en absoluto deprimente, de los horrores a los que se enfrentó una mujer en Berlín al finalizar la II Guerra Mundial.

Los rusos se acercan, en Berlín quedan mujeres, niños, ancianos y enfermos. Todo hombre joven está en el frente, sufriendo una inmensa derrota. La población civil sabe que debe refugiarse y esconderse mientras los rusos llegan y pasan.

Pero los refugios son encontrados, y toda mujer es tratada como botín de guerra. La protagonista, tras ser violada varias veces, debe tomar una decisión: buscar un hombre ruso con poder, convertirse en su amante durante unos días, y librarse así de las violaciones colectivas además de conseguir algo de comida. Puede parecer una decisión fría, pero también acertada, que le permitirá sobrevivir y sobrellevar una situación de derrota con el estómago lleno y sin situaciones violentas a diario.

Los rusos sólo permanecen en su barrio unos días, y luego la población civil tendrá que sobrevivir al hambre, y las mujeres además a sus recuerdos compartidos. Pues apenas quedan mujeres que no hayan sido forzadas, y es un tema de conversación habitual entre ellas. Al fin y al cabo, las desgracias comunes son menos desgracias…

Llama la atención la ausencia de amargura de la protagonista, sino su escueto relato de la realidad de su día a día: cada una de las agresiones y la búsqueda de comida son narradas desde una perspectiva fría y externa, quizá la única manera de sobrevivir a tanto horror.

La cura mortal

Thomas no sabe en quién puede confiar, tras haber sufrido una serie de desengaños con sus compañeros. Está en las instalaciones de CRUEL y necesitará toda la ayuda posible para salir e intentar conservar la humanidad en un mundo que se desmorona, lleno de la enfermedad del destello, que se propaga rápidamente y convierte a amigos y enemigos en locos.

Con la ayuda de Brenda y de Jorge, comprenderá la diferencia entre los inmunes a la enfermedad (entre los que afortunadamente, se cuenta) y los que no, que están destinados a morir tras perder la cordura. Pero hay una última cosa que él debe hacer por colaborar, y tras unirse momentáneamente al Brazo Derecho, organización que trata de combatir los horribles experimentos de CRUEL, se encuentra en la tesitura de ser sacrificado para que la humanidad sobreviva.

Las pruebas

Tras escapar del laberinto, Thomas y los clarianos se enfrentarán de nuevo a una serie de pruebas. Haciendo descubrimientos poco a poco, relacionados con la espantosa historia de las erupciones solares que acabaron con toda la zona comprendida entre los trópicos, convirtiéndola en un desierto donde es imposible vivir. Posteriormente, CRUEL, una organización encargada de buscar una solución para el terrible virus creado por el hombre conocido como el destello, que se dispersó por todo el mundo tras la catástrofe. Esta organización es la que trata de investigar, a partir de las reacciones y emociones de los clarianos y de otro grupo formado exclusivamente por chicas y conocido como el grupo B. Las pruebas a las que ahora se enfrentarán no son menos terribles que las del laberinto, pues deberán cruzar una zona devastada por las erupciones, en constante competición entre ellos.

Thomas va recordando poco a poco, en sueños, fragmentos de su antigua vida. Sueña con su madre, pero también con Teresa, su amiga y al parecer compañera en el arte de diseñar la investigación, pues lo que queda claro es que, en su vida anterior que no recuerda, el trabajó con CRUEL.

Los “raros” entran en la novela. Son hombres y mujeres hasta hace poco tiempo normales, que han sido atacados por el virus y se van hundiendo en la locura poco a poco. Dos de estos personajes, Brenda y Jorge, tomarán protagonismo a lo largo del libro.

El corredor del laberinto

Una novela juvenil cuya historia es la siguiente: Thomas es trasladado, no sabe cómo ni por qué ni por quién, al Claro. No tiene memoria y sólo recuerda su nombre. El Claro es un recinto cerrado donde viven los clarianos, jóvenes varones adolescentes. El recinto se cierra por unas puertas por las noches, con el fin de impedir la entrada de los laceradores, un cruce entre animal y máquina que puede despedazar o “picar”.

Los clarianos son inteligentes y se han organizado de tal manera que la vida en el Claro es tolerable, pero no renuncian a salir de allí. Pero Thomas llega, y al día siguiente, contra todo pronóstico, llega Teresa. Por primera vez, una chica. Este es el desencadenante que los clarianos necesitan para hacer un último intento y  escapar de una prisión en la que se encuentran sin saber por qué.

En la línea de “Los juegos del hambre”, una buena novela de corte juvenil, entretenida y de la que espero, harán una buena película. Es una trilogía, así que aún me quedan dos por leer…

Un extraño en mi cama

Isabel y Gray forman un matrimonio de conveniencia. A él le conviene para que dejen de acosarle las jóvenes casaderas; a ella porque enviudó de un hombre del que estaba muy enamorada y le era continuamente infiel. Son grandes amigos, escandalosamente infieles el uno al otro y no tienen ningún problema al respecto.

Pero Gray desparece durante cuatro años y vuelve convertido en otro hombre. Un hombre que quiere un matrimonio de verdad, un matrimonio donde exista el amor, la fidelidad y quizá, con el tiempo, los hijos. Isabel se asusta, pues ve en Gray un tipo de hombre parecido al que destrozó su corazón de jovencita.

Adornado con escenas sexuales bastante subidas de tono, es un libro que se deja leer, sobre todo en un verano donde no apetece pensar. Novela romántica, al fin y al cabo. 

Diario de una ninfómana

El verano es muy dado a leer cosas que si no, nunca habrían caído en mis manos. Me llamó la atención el título de esta novela, y creí que podía dar más de sí. Una vez terminada, he de decir: nada.

Una joven vive y trabaja, y en el mientras tanto satisface sus instintos teniendo una gran cantidad de encuentros sexuales esporádicos. En principio, nada chocante, salvo la facilidad para encontrar oportunidades, incluso con desconocidos. Pero la ninfómana se convierte en una joven enamorada y deja de tener este tipo de relaciones casuales, se va a vivir con su pareja y parece que todo cambiará. Acaba maltratada por un cocainómano, con infinidad de deudas y encontrando la única salida en la prostitución de alto standing.

Una novela lamentable y que no aporta absolutamente nada.

La interpretadora de sueños

Una joven judía vive en Praga en el período de entreguerras, con un hijo póstumo fruto de su breve matrimonio que acabó durante el naufragio del Titanic. Su familia política no la acepta y considera que el matrimonio, celebrado a bordo del barco, no es válido. Sus amistades son escritores y poetas que con el tiempo se harán un nombre, pero su vida es cada vez más complicada, en un período de auge del antisemitismo.

Además, la joven Sarah Georginas interpreta sueños, y además, los interpreta bien. Cuando su vida en la Europa inmediatamente anterior a la Segunda Guerra Mundial se complica, emigra con su hijo a Estados Unidos. Con ayuda de algunas amistades, pondrá en marcha un Gabinete de Interpretación de Sueños y se convertirá en una mujer rica. Pero no contenta con su suerte, volverá a Europa en plena guerra con el fin de ayudar a su raza, confiando en su pasaporte estadounidense, que no le impedirá ser detenida y pasar un año en un campo de concentración.

Esperaba más de esta novela, que en muchas ocasiones se antoja irreal y absolutamente increíble. Por poco creíble, no por maravillosa.

La analfabeta que era un genio de los números

Hace un tiempo leí otra novela de Jonas Jonasson y me quedé sorprendida de cómo situaciones absurdas pueden irse uniendo una y otra vez hasta formar un relato que tiene su sentido. Bien, pues lo ha conseguido otra vez.

Nombeko es una niña verdaderamente inteligente, negra y pobre, que vive en la Sudáfrica del apartheid. Pretende salir de su espantosa situación, pero no tiene las herramientas necesarias. Ahora bien, cuando consigue salir del suburbio empiezan a suceder cosas absurdas y surrealistas, comenzando por su atropello y posterior encierro en casa de un ingeniero inepto encargado de construir bombas atómicas. Por diversas circunstancias, tras la muerte del ingeniero Nombeko se ve en Suecia, siendo una refugiada política que tiene en su poder una de estas bombas.

Holger 2 es un inteligente joven sueco que nunca fue inscrito en el registro civil de su país, aunque sí lo fue su hermano gemelo, Holger 1. Su padre era un obsesivo anti monárquico, y su hermano también, y su limitada inteligencia le hace permanecer fiel a sus ideas con la misma obsesión. Cuando, accidentalmente, entabla relación con Nombeko, sus vidas se verán irremediablemente unidas por la bomba que no debe estar en Suecia, pero está.

Una serie de personajes excéntricos tales como una joven enfadada con el mundo o agentes especiales israelíes, se unen en esta novela para hacer pasar un buen rato.

La ladrona de libros

Esta maravillosa novela narra una historia con la originalidad de que la narradora no es la protagonista, ni una persona anónima. No, la narradora es la muerte. Y la muerte tiene mucho que decir en el lugar y el momento narrado.

Liesel es una niña alemana cuya madre no puede hacerse cargo de ella cuando está a punto de estallar la II Guerra Mundial. Es entregada a una familia adoptiva, en principio junto con su hermano, pero éste muere durante el viaje. Tras su entierro, Liesel roba su primer libro y se convierte, según la muerte, en una ladrona de libros.

Liesel se adapta a una vida medianamente feliz en su hogar de acogida, en un pueblecito en los alrededores de Munich. Sus padres son cariñosos y amables, los niños del vecindario en seguida la aceptan, y comienza a ir al colegio. Siente fascinación por la lectura, y aprende a leer con la ayuda de su libro robado y de su padre.

Comienza la guerra, y sus padres comienzan a pasar penurias, pero no por eso dejan de ser buenas personas, llegando incluso a acoger a un joven judío en su sótano. Las peripecias de Liesel, siempre ayudada por su buen amigo Rudy, junto con las de su familia y amistades, son narradas desde un punto de vista ingenuo y tierno que hace esta novela adecuada para todas las edades.

Ahora bien, el berrinche final está garantizado… Es muy difícil que la vida de una niña alemana en esa época acabe todo lo bien que hemos esperado.

La mirada de los ángeles

Ebba es una joven del pueblo de Fjällbacka que se fue con una familia adoptiva cuando toda su familia desapareció, en 1974, y ella tenía sólo un año.  El suceso fue muy misterioso y, más de treinta años después, no hay pistas sobre qué le sucedió a su familia, que desapareció durante una cena de Pascua. Como testigos, únicamente cinco muchachos residentes en el internado regentado por su padrastro, pero que afirmaron en su día haber salido a pescar y no saber nada.

Estos cinco muchachos hoy tienen más de cincuenta años, siguen viviendo por los alrededores, y parecen tener algo que resolver entre ellos. Todo se complica cuando Ebba, tras perder trágicamente a su hijo, decide instalarse con su esposo en la propiedad familiar. Comienzan a sucederse los incendios, agresiones, como si el pasado no pudiera quedar atrás.

Por otro lado y como ya nos tiene acostumbrada Camilla Läckberg, una serie de flashbacks nos llevan a la época de la II Guerra Mundial y a la trágica historia de la tatarabuela y la bisabuela de Ebba.

Estos sucesos serán investigados por Patrik, el policía que protagoniza las novelas, y por supuesto por su esposa Erica, que además de cuidar de su numerosa familia, siempre tiene tiempo de buscar una buena historia.

Los vigilantes del faro

Annie es una joven de Fjällbacka que se fue del pueblo a los dieciocho años y nunca ha vuelto. Tras vivir una vida de dinero sucio y corrupto, de repente se instala con su hijo en la propiedad que le dejaron sus padres, un islote frente al pueblo donde sólo hay un faro y una pequeña casa.

Mats es también un joven que se fue del pueblo hace muchos años, y que fue pareja de Annie. Tras sufrir una agresión en Gotemburgo, vuelve a su tierra y comienza a trabajar en el Ayuntamiento, siendo el trabajador modelo, el hijo modelo… hasta que aparece muerto.

Patrik y Erica lo han pasado muy mal tras la angina de pecho de él y el accidente de tráfico de ella. Pero los gemelos han sobrevivido, y se sienten muy feliz por ello. Aunque no pueden evitar lamentar profundamente el fallecimiento de su sobrino no nacido, el hijo de Anna, en el mismo accidente.

Patrik comenzará a investigar el asesinato de Mats tirando de diversos hilos. Todo parece dirigirse hacia su trabajo, que tiene que ver con los aspectos económicos de un balneario, apuesta del Ayuntamiento del pueblo. Pero puede haber otros factores, y Erica está dispuesta a investigar los rumores y las historias que se cuentan sobre los habitantes ya muertos del islote donde se ha instalado Annie…  

La sombra de la sirena

Erica está embarazadísima de gemelos (al igual que su hermana Anna), y la novela comienza cuando presta su apoyo a un escritor novel, bibliotecario de su pueblo, que ha publicado su primera novela, La sombra de la sirena. Durante la presentación, Christian, el escritor, es amenazado, y Erica descubre que no es la primera vez que ha ocurrido esto.

Mientras tanto, Magnus, un buen amigo de Christian, lleva desparecido tres meses, y es hallado atrapado bajo el hielo, y sin ninguna duda ha sido asesinado. La investigación se centra en el entorno de las amistades de ambos. Otros dos amigos suyos también sufren percances, y poco a poco Patrik, marido de Erica y policía de Fjällbacka, comprende que en el pasado de Christian debe estar la respuesta.

Muchos flashbacks nos retratan a un pobre niño muy desgraciado, que no sabemos a quién corresponde en la actualidad. El final sorprende y sobrecoge. Tanto el desenlace del crimen como el final, propiamente dicho.

Las huellas imborrables

Erica vuelve al trabajo y Patrik va a tomarse una baja por paternidad para ocuparse de la pequeña Maja. Pero cuando un historiador especializado en la II Guerrra Mundial, vecino del pueblo de Fjällbacka, es asesinado, Patrik inevitablemente tendrá que participar.

La investigación de este crimen va de la mano del hallazgo por parte de Erica de los diarios de adolescente de su madre, Elsy, muerta hace unos años. Erica se sorprenderá al averiguar que su madre fue muy amiga del historiador asesinado, y que formaron una pandilla en los años de la guerra. Aprenderá a conocer y a sorprenderse con su madre, y finalmente será un factor clave para comprender la complejidad de las relaciones entre aquellos jóvenes, que dio lugar a crímenes antiguos y modernos.

Excelente novela, engancha y no puedes parar.

Crimen en directo

Camilla Läckberg sigue con sus crímenes en la costa oeste de Suecia, en el pueblo de Fjällbacka. Por cierto, menos mal que son ficticios, porque la verdad, en un pueblecito tan pequeño no paran de suceder cosas…

Erica y  Patrick están planificando su boda. Su bebé, Maja, ya tiene ocho meses, y en su casa viven Anna, la hermana menor de Erica y sus dos hijos. Anna está recuperándose de haber matado indefensa propia a su marido, y no le va muy bien. Estos son los aspectos más familiares de la novela.

Por otro lado, Patrick, en comisaría, tiene problemas laborales. Acaban de sustituir a un compañero negligente y la nueva compañera no acaba de adaptarse, y parece tener problemas personales. Su jefe sigue siendo un inútil, y el peso de la investigación de un accidente de tráfico cae sobre él. Pero el accidente no es lo que parece, y acaba encontrando un extraño parecido con otros casos similares a lo largo de los años.

Como telón de fondo que no aporta nada a la novela, en el pueblo se está filmando un reality show cuyos protagonistas son unos jóvenes desarraigados que acaban teniendo un papel en la investigación.

Por ahora, la más floja de las novelas de Camilla Läckberg de las que he leído.

Las hijas del frío

En esta tercera entrega de Camilla Läckberg, Erica y Patrik han sido padres, y su pequeña Maja llora, llora y llora. No llevan muy bien la vida doméstica, y sobre todo Erica sufre mucho por no poder descansar y sentirse gorda e incapaz. Ha hecho amistad con una joven que tiene un bebé y una niña de siete años, niña que aparece de repente ahogada en el mar.

Cuando Patrik comience a investigar, descubren que la niña murió asesinada. Las relaciones familiares entre Charlotte y Niclas, padres de Sara, la niña muerta, la madre y padrastro de Charlotte, los padres de Niclas, los vecinos con los que mantienen desde siempre unas querellas continuas… Todas estas relaciones son las que finalmente, y buscando muy atrás en el pasado, darán con la clave de lo que ha ocurrido.

Mientras tanto, Anna, la hermana de Erica, ha vuelto con su exmarido maltratador, y ni siquiera conoce a su sobrina Maja. Esta es una historia paralela que sin embargo interesa aunque no al crimen en cuestión. Pero, a estas alturas, ya nos consideramos un poco la hermana mayor de Anna, ¿verdad?

Los gritos del pasado

Sigo con Camilla Läckberg, y sus crímenes de Fjällbacka. Menos mal que son de mentira, porque tanto crimen en un pueblo tan pequeño… Un niño encuentra un cadáver mientras juega, y cuando la policía revisa el escenario comprueba que no hay un cadáver, sino tres.  Aunque dos de ellos son apenas restos, restos de cadáveres de hace muchos años. Patrik, policía del pueblo, es encargado de investigar el asunto, y pronto todo irá a girar en torno a una familia de predicadores que ha sido atacada por la desgracia en más de una ocasión…

En esta ocasión, Erica, su novia, no participa todo lo que le gustaría en la resolución del crimen, pues está viviendo su primer embarazo con muchísimo calor y muchísimas molestias. Cuando otra chica desaparece de un camping cercano, todos comprenden que es una carrera contrarreloj para salvar a la muchacha de su captor.

Además, Anna, la hermana de Erica, continúa con sus problemas. Tras separarse de su esposo maltratador, tiene una nueva pareja. Pero a Erica este nuevo novio tampoco la convence, pues trata a su hermana como su servidora y no les da a sus sobrinos el cariño que se merecen. 

La princesa de hielo

Hace ya unos meses que me recomendaron a Camilla Läckberg como una de las escritoras de novela negra nórdica del momento. Como tenía muchas otras cosas en mente, lo he ido dejando hasta que el otro día, tras una nueva recomendación, decidí que ya era hora. Y ¿qué me encontré? Una historia muy bien contada. Con unos protagonistas simpáticos y entrañables, Patrick (policía de Fjällbacka, pueblo situado en la osta oeste de Suecia) y Erica, escritora de poco éxito que acaba de perder a sus padres en una accidente de coche.

La novela comienza cuando Erica encuentra el cadáver de una antigua amiga en una bañera congelada en su casa (de ahí el título). Patrick se hace cargo de la investigación, y mientras vamos conociendo a todos los personajes que trabajan en comisaría, también descubrimos la vida personal y familiar de Erica, que ha quedado hecha trizas, pues cuenta con una única hermana que tiene graves problemas matrimoniales.

La resolución del caso parece complicada, y habrá que ir muchos atrás para descubrir el por qué de las cosas. Mientras tanto, surge el amor entre los protagonistas.

La casa de los espíritus

¿Qué puedo decir de esta maravillosa novela que no se haya dicho ya? Simplemente, que la leí hace más de veinte años, cuando era una adolescente imaginativa, y la he releído en tres días sin poder parar.

Maravillosa Rosa la bella, y Clara clarividente, y Blanca, y Alba. Es una historia de mujeres fuertes y mágicas. Pero siempre rondan a estas mujeres hombres no menos fuertes. Esteban Trueba, malvado y sin escrúpulos, y Pedro Tercero García, y Miguel, y los hermanos de Blanca, Jaime y Nicolás… Todos ellos y ellas, formando una historia real y espiritual de toda una época que desembocó en una de las más tristes etapas de Sudamérica.

La ciudad de los ojos grises

Últimamente he visitado Bilbao, y por eso, cuando decidí qué leer, recordé este libro que me recomendaron no hace mucho y que transcurre en esta ciudad. Una Bilbao de finales de siglo XIX y principios del XX, una Bilbao burguesa donde Alfredo pasa los primeros años de su vida y se enamora de Izarbe, una jovencita de su edad.

Pero este amor no se convertirá en un largo noviazgo seguido de matrimonio, tal y como soñaba Alfredo, sino que acabará rápidamente. Alfredo lo idealizará el resto de su vida, sobre todo porque nunca dejará de ver a Izarbe, al casarse ésta con su hermano.

Cuando, años más tarde, Alfredo vive en París, sin querer regresara  su tierra, será el periódico quien le dé la noticia de la muerte por ahogamiento de su amada. Alfredo regresará a Bilbao y, con la ayuda de su amigo Fernando, policía, tratará de desentrañar el crimen.

Con continuos saltos en el tiempo, la historia engancha. Es una historia de amor junto con una maravillosa descripción de una época, aderezada por la parte de novela negra que corresponde a un crimen. En resumen y según mi punto de vista, una joya. 

Legítima defensa

John Grisham es, para mí, un valor seguro. Pero en esta ocasión me ha aburrido un poco. La historia comienza con un joven apuntote licenciarse en Derecho, que por circunstancias ajenas a él ve cómo sus perspectivas laborales se hunden antes de comenzar a trabajar.  Conoce a una familia abrumada por la enfermedad terminal de uno de los hijos, que podía haber sido curada gracias a una intervención que su compañía de seguros se negó a financiar. Monta un despacho por su cuenta y trata de conseguir, con más ilusión que posibilidades, justicia para esta familia y este joven moribundo.

A la vez, sus circunstancias personales se ven complicadas al conocer a una joven maltratada por su marido, de la cuál se enamora sin saber cómo.

Es la narración de una cruzada contra las grandes compañías de seguros y su afán de acumular dinero, sin tener en cuenta a sus asegurados ni su salud. 

Paula

Isabel Allende realiza un recorrido por toda su vida, mientras sufre mirando a su hija Paula, quien atacada por la porfiria, agoniza en un hospital de Madrid.

Los sentimientos de una madre, que trata de ser fuerte y no hundirse mientras el cerebro de su hija muere, son profundos y descritos con la sabiduría de Isabel Allende. A la vez, toda su infancia en Chile, su juventud, su matrimonio y el inicio de la dictadura, el exilio y la caída del general Pinochet. Todos estos acontecimientos, junto con su parentesco con Salvador Allende, muerto por los golpistas, son relatados magistralmente por una excelente contadora de cuentos.

El libro no puede acabar bien, pues todos sabemos que al final Paula muere. Pero en el mientras tanto, hemos aprendido sobre la vida de su madre.

Los hombres son de Marte y las mujeres de Venus

La primera vez que oí hablar de este libro fue a Bridget Jones, el hilarante personaje de Helen Fielding. Bridget confiaba ciegamente en la teoría de marcianos y venusinas, intentando utilizar las técnicas para llevar a buen puerto sus relaciones con el sexo opuesto.

Tenía curiosidad, y este me pareció un buen momento para saciarla. Pero he de decir, sinceramente, que este libro de autoayuda podía haberse resumido en diez páginas, y no en trescientas. Y no dudo que tenga verdades ciertas, verdades curiosas de las cuales nos damos cuenta leyendo el libro, de las diferencias evidentes que existen en la manera de enfocar las relaciones entre un sexo y otro. Ahora bien, sin generalizar.

Algo me ha hecho reflexionar. Por ejemplo, a partir de ahora, cuando mi marido me ignore, no me enfadaré. Pensaré que está en su cueva, y que es necesario para su salud mental, como buen marciano. Tampoco me sentiré culpable por sentir la necesidad de hablar de mis problemas aunque él se los guarde. Al fin y al cabo, yo soy de Venus…

Los cuerpos extraños

Llevaba un tiempo esperando la siguiente novela de Lorenzo Silva, protagonizada por los guardias civiles Bevilacqua y Chamorro. No me ha defraudado.

En su línea habitual, Lorenzo Silva nos introduce en esta ocasión en un crimen mediático: la alcaldesa de una ciudad levantina, ciudad moribunda en invierno y dotada de la vida playera de verano, es asesinada. Motivos pueden ser varios, entre los que puede considerar nuestro brigada favorito, junto con su fiel sargento, tanto los personales como los políticos.

Cuando comienzan a investigar en la vida privada de la alcaldesa muerta, salen a la luz aspectos de su vida no demasiado edificantes. Casada y con una niña pequeña, la fidelidad no era lo suyo, y como danesa educada entre dos mundos, consideraba más importante ser honesta económicamente que sexualmente hablando. Se entrecruzan aquí factores sentimentales y de poder, entrando de lleno en un asunto muy de actualidad: la corrupción política.

Bevilacqua y Chamorro tienen, además, su vida personal, y les seguimos por los azares de sus desengaños amorosos, pues al fin y al cabo, los guardias civiles son personas.

El juego de Ripper

Isabel Allende es una experta en describir personajes totalmente creíbles, dotándolos de sentimientos y vida. Lo que yo no sabía es que, además, era capaz de crear un entorno de crímenes y misterio de tal manera que este juego, el juego de Ripper, acaba enganchando y convirtiéndose en una novela genial.

Los personajes van presentándose poco a poco y vamos conociéndolos y amándolos. Está Indiana, la joven madre soltera, buena, amable, siempre dispuesta a ayudar y a sacrificarse. Está Amanda, su hija adolescente, que no tiene muchos amigos y disfruta del mundo virtual jugando a detectives. Está Blake, padre de Indiana y abuelo de Amanda, aún no anciano y tratando de conectar con su nieta por todos los medios, y conectando. Están los hombres que se enamoran de Indiana porque no pueden evitarlo: el padre de Amanda, policía de San Francisco; el amante de familia bien; el navy seal que perdió una pierna en la guerra… Y a todos llegamos a conocerlos bien. ¿A todos? Quizá no, quizá alguno esté fingiendo.

El juego de detectives de Amanda on-line, El juego de Ripper, comienza como un entretenimiento para ella, para su abuelo y para sus amigos a distancia, convencidos de que hay un asesino en serie en su ciudad. Pero cuando el asesino ataca al amante de Indiana y, peor aún, cuando la propia Indiana es secuestrada, todo se acelera y no puedes parar de leer.

Guerra mundial Z

Tras ver la película hace unos meses, busqué este libro y ahora he encontrado el momento de leerlo. Me ha decepcionado un poco. No es una novela al uso, con un hilo conductor. Consta de infinidad de entrevistas llevadas a cabo tras la finalización de la Guerra Mundial contra los zombis.

Unos hablan del principio, cómo empezó a propagarse la epidemia, contando cuál fue el primer caso. Desde diversos puntos de vista y diversos lugares del territorio planetario. Otros hablan del Gran Pánico, de las batallas llevadas a cabo contra los Zombis (la de los Yonkers parece ser la gran vergüenza), de la retirada a diversos lugares (islas, detrás de las Rocosas, la solución sudafricana). De la posterior decisión de acabar con ellos por parte del presidente estadounidense, la limpieza del territorio y la ayuda al resto de los países. Y por supuesto, hay una descripción del nuevo orden mundial creado a partir de esta gran catástrofe planetaria.

Pero, en conjunto, estas crónicas de la guerra no son una historia con personajes ni entrañables ni malvados. No son una historia, en realidad, sino una sucesión de historias. Y por una vez y sin que sirva de precedente, me ha gustado más la película. 

El tango de la guardia vieja

Hacía tiempo que no leía a Pérez Reverte. Y he recordado por qué me gustaba. Esta novela, que salta de los felices años 20 a la década de los 60, pasando de puntillas por un breve episodio en 1937, hila de tal manera el argumento que no podemos más que sentir una gran simpatía por los dos personajes principales.

Por un lado, Max, un niño argentino que se instaló en España y quiso ser un caballero, tener dinero, vestir bien y tener bellas mujeres. Por otro lado, Mercedes o Mecha, joven española de la alta sociedad, casada con un brillante compositor.

Esos dos personajes se encontrarán a bordo de un barco que se dirige a Buenos Aires, barco donde Max es un empleado cuya tarea es entretener, bailando, a las nobles damas que viajan en él. Ya en el primer tango que bailan Max y Mecha se intuye que hay una historia latente, incluso estando por medio el marido de Mecha, quien también simpatiza con Max. Tras el desembarco, la relación continúa y desemboca en algo que Max, que en el fondo es un buen chico, no tenía previsto ni sabe cómo manejar, y acabará huyendo.

Un encuentro fortuito unos años después en Niza, una triste despedida, y un nuevo encuentro ya pasados los sesenta años. Pero ahí siguen los sentimientos, y Max no podrá evitar volver a las andadas, sobre todo cuando Mecha le haga una revelación sorprendente, y una petición no menos sorprendente… 

Epidemia

Uffff… Cuando Robin Cook se pone a especular y a inventar, algunas veces puede hacerte tener pesadillas. En esta ocasión, una joven epidemióloga interviene en un brote de Ébola en EEUU. Parece un brote aislado, procedente de un médico oftalmólogo que ha estado en África recientemente, el brote se controla y ahí queda todo. Pero pocas semanas después,  el asunto se repite en otra ciudad, y poco después en otra… La protagonista va atando cabos,  y tras descubrir que la cepa es siempre la misma, comprende que hay algo turbio bajo los brotes epidémicos.

Pero las cosas turbias tienen detrás organizaciones y hombres turbios, y tendrá que emprender una huida hacia delante mientras trata de comprender con exactitud todo lo que está pasando. Pero más de de una persona quiere verla muerta… 

Cerebro

Típica novela de Robin Cook, de sus comienzos. En un hospital de Nueva York, un radiólogo descubre casualmente una serie de síntomas extraños en mujeres jóvenes, síntomas que asocia con una rara variación de densidad en las radiografías craneales. Cuando intenta investigar estos casos, se encuentra con una serie de trabas burocráticas y con la imposibilidad de establecer contacto con ellas, pues algunas han muerto y otras, simplemente, han desaparecido.

Cuando empieza a intuir cosas extrañas, trata de descubrir lo que ocurre indagando en la morgue del hospital. Pero las cosas comienzan a ir muy deprisa y a sucederse insólitas situaciones en las que llega a ponerse en peligro su novia, también radióloga.

El peligro de los avances científicos sin uno claros valores éticos detrás será el asunto sobre el que Robin Cook hace reflexionar con esta novela de médicos. 

Doble silencio

Tres parejas muy amigas (quizá excesivamente amigas) inician su viaje anual de verano con la intención de visitar algunas de las islas suecas. Casi en seguida desaparece primero uno de los varones (que aparece muerto) y luego una de las mujeres. Al mismo tiempo, también desaparece y aparece muerto un pescador de la zona. Todo parece relacionado con el director de cine Ingmar Bergman, su isla, su casa…

Knutas y Karin investigan las relaciones entre las parejas, hasta que comprenden que algo no es tan normal como parece. Al parecer, algunas de las fiestas se desmadraron y llegaron al intercambio de parejas. Ahí puede estar el móvil del crimen. Cuando el cuerpo de la desaparecida es encontrado en los alrededores de la casa de Bergman, todo se complica. Knutas intuye la verdad, y sigue a una de las implicadas hasta el lugar donde su esposo murió.

Mientras tanto, Johan está disfrutando de su baja por paternidad. Pero al mes ya no puede soportar la vida casera, y echa de menos la investigación criminal. Y Karin trata de encontrar a su hija, perdida desde hace veinticinco años…

La falsa sonrisa

La primavera comienza en Gotland, y durante la inauguración de un gran edificio, el organizador del evento muere envenenado con cianuro potásico. El comisario Knutas y Karin comienzan a investigar, y en seguida se comprueba que había comenzado una relación con una pintora isleña. La pintora también sufre un atentado cuando queman la casa donde se encuentra, y los policías comprueban que sus relaciones familiares son, por lo menos, extrañas.

Karin vive un momento extraño de su vida y acabará confesando a su compañero lo que hizo unos meses atrás, cuando dejó conscientemente escapar a una asesina recién dada a luz al revivir su trauma de adolescencia. Knutas no sabrá cómo manejar el asunto.

Johan vive felizmente casado con Emma, pero las casualidades existen, y de nuevo la mujer vivirá un momento de terror cuando se vea envuelta en un asesinato más.

Un inquietante amanecer

La quinta novela de esta saga ha vuelto a encandilarme. La historia comienza con un asesinato en plena playa, mientras un joven empresario, casado y con hijos pequeños, corre muy de mañana. Aquello parece una ejecución, llevada a cabo con una antigua arma del ejército ruso de principios del siglo XX. Las pesquisas se encaminan por el lado de las contrataciones ilegales de trabajadores de la Europa del Este, pero todo está estancado.

De repente, cuando parece que no se resolverá nada, otro hombre muere de la misma manera. La relación entre ambos muertos es lejana pero fue muy fuerte, de amistad hace veinte años. ¿Dónde está la conexión? Karin, tras dirigirse a una de las islas menos civilizadas que rodean Gotland, da con la clave, que tiene que ver con una triste historia de veinte años atrás. Pero se ve envuelta en un grave peligro. Y finalmente, tomará una decisión sorprendente en una subcomisaria de policía., que no podrá ni compartir con Knuttas.

Johan, el periodista que comparte protagonismo con los policías, mientras tanto trata de recuperar el amor de Emma, quien le abandonó tras los sucesos del final de la anterior novela, cuando su hija Elin fue secuestrada. O quizá no trata de recuperarla, sino de olvidarla…

El arte del asesino

Sigo con Mari Jungstedt y su serie de novela negra que transcurre en la isla de Gotland. Menos mal que es ficción, pues la verdad es que ya van siendo muchos los asesinatos cometidos en esta pequeña isla, que sólo se llena en verano.

El comisario Knuttas y Karin continúan formando un gran equipo, que está a punto de desaparecer pues Karin quiere salir de la isla. Johan está a punto de formalizar su relación con Emma y por fin vivir con ella y su pequeña hija Elin, pero todo se complica en medio del caso.

Con seguridad, por ahora es la novela que menos me ha gustado. La trama está bien desarrollada, comenzando por el asesinato del propietario de una galería de arte en Visby, la mayor ciudad de la isla. Con una doble, o triple vida, que nadie conocía, la novela entra en los bajos fondos y en el mundo de la prostitución homosexual. Historias traídas por los pelos, y con un desenlace quizá poco trabajado.  Además, no puedo evitarlo, la prostitución no me gusta, me parece un mundo sórdido del que prefiero no saber.

Nadie lo conoce

Esta tercera novela protagonizada por el comisario Knutas, su compañera Karin, teniendo como personaje siempre presente al periodista Johan y su historia de amor con la indecisa Emma, comienza con algo que no parece ser un crimen contra las personas, aunque sí contra los animales. Un caballo aparece muerto, y su cabeza ha desaparecido en una granja de la isla de Gotland. En la policía, nadie entiende el significado de esto.

Unos días más tarde desparece una estudiante de arqueología que se encuentra excavando un poblado vikingo. Su cuerpo mutilado aparece unos días más tarde. La investigación no avanza, y mientras tanto aparece una cabeza de caballo, pero no la que buscaban. Un muerto, y otro más. Todas las muertes parecen seguir un ritual extraño, y habrá que investigar en las antiguas religiones para hallar una respuesta… Respuesta que llega en medio de una ceremonia a la que llegan por un lado, el comisario y su ayudante y, por otro, el periodista. Un grave peligro se cierne sobre ellos.

Estoy enganchada a esta isla, a este comisario y a los crímenes que aquí suceden.

Nadie lo ha oído

La segunda novela de la saga del comisario Knutas es otra excelente historia. En esta ocasión, y en lugar de los días largos y cálidos del solsticio de verano, a la isla de Gotland se acerca lo más crudo del invierno. Transcurre noviembre, y un fotógrafo alcohólico, aficionado a las apuestas de caballos, muere en su cuarto de revelado en una acción que sólo puede ser calificada como violenta. La policía investiga, pero parece un simple problema entre borrachos con asuntos de dinero por medio.

Unos días después una joven de la isla de catorce años, Fanny, desaparece. ¿Pueden estar los dos hechos relacionados? Cuando aparece el cuerpo sin vida de la chica y se empiezan a recopilar pruebas, la conclusión es que los dos crímenes están relacionados.

Y mientras tanto, Johan, el periodista que colabora con la policía, continúa viéndose con la mujer de la isla a la que conoció en la investigación anterior. Y la cosa se está complicando mucho, mucho. Y la policía está cerca, pero quizá más cerca de lo que parece, de resolver ambos crímenes. 

Nadie lo ha visto

En general, la novela negra nórdica últimamente me engancha. Empecé a leer un libro de la saga del comisario Knutas, y me pareció tan bien hilado que decidí comenzar por el principio. El principio es esta primera entrega de las investigaciones de este comisario en la hermosa isla de Gotland, a donde me están entrando unas ganas enormes de ir.

Una joven treintañera muere una mañana de junio en la playa. Todo parece indicar que su novio, algo violento, puede ser el responsable del asunto. Pero poco después muere otra chica de la misma edad en circunstancias similares, y ya no parece un asesinato aislado, sino algo más metódico. El pánico cunde en la isla, justo cuando se acerca la temporada turística, y el comisario Knutas y su compañera Karin deberán investigar los asesinatos.

En medio aparece Johan, periodista que investiga los hechos y que en el transcurso de la investigación se enamora de una joven de la isla, casada y con dos hijos. El hilo de esta relación es un añadido más, que hace que la novela sea entretenida, fácil de leer y un acierto por completo.

La gente feliz lee y toma café

Diane es una chica de treinta y dos años que hace un año sufrió una desgracia espantosa: en un accidente de tráfico perdió a su marido y a su hija de cinco años. Desde entonces no sale de casa, no se ocupa de su negocio, un café literario llamado La gente feliz lee y toma café, su relación con sus padres (que no era buena) es casi inexistente y sólo su amigo Félix acude aún a visitarla.

Ante la presión para que salga, para que su vida vuelva a ser una vida, decide cambiar definitivamente y trasladar su hogar de París a un pueblo de Irlanda, principalmente para dejar de sufrir las visitas de Félix y su presión.

En Irlanda tendrá una vida de ermitaña parecida a la de París, pero con un clima diferente  y con el añadido de un vecino desagradable que poco a poco empieza a agradarle. Pero Diane aún no está preparada para dejar entrar a alguien en su vida y sustituir a su marido.  

Novela agradable de leer, aunque sin entrar en muchas profundidades.

La luz de Candela

Candela es una joven de aproximadamente treinta años, fotógrafa, amable, simpática, buena persona. Goza de una familia que la quiere y de buenas amigas y amigos. No tiene pareja, pero eso no supone un problema. Hasta que en su vida entre Manuel, un joven modelo, guapo y egocéntrico, que sólo sabe amarse a sí mismo aunque ponga todo su empeño en que Candela permanezca siempre disponible.

Candela sabe perfectamente que Manuel juega con ella, que no hay proyecto de futuro, pero no puede evitar enamorarse. Cuanto más se enamora ella, más sufre y más se aleja Manuel. Y así, Mónica Carrrillo nos narra la historia del desamor, de la ruptura y del dolor de Candela ante su fracaso de pareja.

Una historia en absoluto nueva, y con una narración no especialmente brillante. Adecuada como lectura de playa, pero poco más. No entiendo tanto bombo.

El factor humano

Hace poco tiempo, tras la muerte de Nelson Mandela, quise ver, y vi, la maravillosa película Invictus, protagonizada por Morgan Freeman y que es un canto al perdón y la concordia entre negros y blanco en un país tan complejo como Sudáfrica. La película está basada en un libro de John Carlin, El factor humano, y estaba en mi lista de lecturas futuras. Ha merecido la pena.

Cuando un libro entretiene, ha cumplido su función. Cuando además ilustra, bienvenido sea. Y si también hace pensar, entonces en tus manos hay una joya. Y esto es lo que John Carlin consigue con su relato novelado de una época crucial en la historia de Sudáfrica, desde que Nelson Mandela sale de prisión, pasando por las primeras elecciones democráticas en las que participan los hombres y mujeres de raza negra y finalizando con la Copa del Mundo de Rugby de 1995, que sirvió para unir a una nación.

He estado entretenida; he aprendido sobre el personaje de Mandela, el apartheid y la historia reciente de Sudáfrica; me ha hecho pensar… ¿qué más puedo pedirle a un libro?

La citación

John Grisham es un valor seguro, y es lo que quería. Esta novela es  un relato de intriga, enrevesado y complicado, como muchos de los de Grisham. Un profesor de Derecho va a visitar a su padre, juez jubilado y enfermo, y cuando llega éste acaba de morir. Cuando empieza a revisar la casa, encuentra más de tres millones de dólares escondidos en cajas. La pregunta es: ¿de dónde ha salido ese dienero? Ante la duda sobre si declararlo o no, (lo que supone estafar o no a su hermano, adicto a toda clase de sustancias, y a quien esa cantidad de dinero vendría a hundir por completo), decide guardarlo por el momento.

Pero comienzan los problemas cuando comprende que está siendo vigilado en su casa, que el dinero, que ha sido guardado en guardamuebles, también está controlado. Y aún no tiene ni idea de cómo llegó ese dinero a manos de su padre, un hombre íntegro y honrado que jamás aceptó un soborno.