Contra el viento del norte

La historia de esta novela contada en clave de emails es la siguiente: una joven, Emmi, quiere dar de baja una suscripción en una revista, y por un error de una letra escribe un correo electrónico a la dirección de Leo, en lugar de la que anularía su compra. Leo le responde amablemente, y esto dará lugar al inicio de una amistad virtual.

Emmi está casada o como le dice Leo, “felizmente casada”. Leo está saliendo de un relación bastante insatisfactoria llena de altibajos. Comienzan a escribirse casi a diario, comenzando por asuntos nimios para ir pasando a cosas cada vez más personales. Ahora bien, ¿querrán conocerse? Viven en la misma ciudad, pero quizá tener una cita, tomar un café juntos, haga que la magia desaparezca…

Los dos van obsesionándose cada vez más con esta amistad, buscando continuamente en el correo la respuesta del otro. El matrimonio de Emmi se tambalea, aunque ella jamás ha hablado cara a cara con Leo… pero su marido se da cuenta de que algo pasa. Los problemas van aumentando, y el ansia de ambos por conocerse sólo puede compararse con el miedo que tienen de que esto llegue a ocurrir…

Galveston

Hace un mes aproximadamente fui al cine a ver una película. Cine negro, pero lleno de matices. Galveston, se llama la película, y me gustó.

Roy, un asesino a sueldo de un mafioso, descubre que padece un cáncer de pulmón que le da poca esperanza de vida. Ese mismo día, en un asunto fallido, comprende que su jefe quiere deshacerse de él. En su huida, arrastra a Rocky, una preciosa joven apenas llegada a la mayoría de edad, que está ya metida en un ambiente de degeneración y prostitución.

La huida a ninguna parte de estos dos personajes desgraciados, sin futuro, pasa por Galveston, una ciudad costera de Texas donde se asentarán en un motel, acompañados de la hermana pequeña (o quizá hija) de Rocky. Varios días transcurrirán allí, mientras Roy siente cómo su afecto por las dos chicas crece, así como su sentimiento de responsabilidad para con ellas.

El libro es fiel a la película (o quizá debería decir que la película es fiel al libro). Y ambos son buena literatura y buen cine.

La biblia de barro

En una de sus primeras novelas, Julia Navarro nos lleva al infierno iraquí previo a la Segunda Guerra del Golfo. Una expedición arqueológica organizada por Clara Tannenberg, nieta de un miembro de las SS, despótico y criminal, busca las tablillas de barro donde un escriba refirió los relatos de Abraham sobre la creación del mundo. Es decir, la Biblia escrita en barro.

Hay varias conspiraciones en marcha. Una de ellas es la de cuatro niños que sobrevivieron al campo de concentración de Mathausen, donde Alfred Tannenberg, un carnicero sin escrúpulos, asesinó a sus madres de una manera brutal. Ellos se juramentaron para buscarlo y matarlo, junto con todos sus descendientes, y muchísimos años después parecen haber encontrado una pista.

Por otra parte, el expolio de tesoros arqueológicos de Oriente Próximo es un negocio muy próspero donde tampoco hay remordimientos si es necesario llegar al crimen para conseguir los objetivos, y eso lo saben bien los amigos y socios de Alfred Tannenberg, quien es ya un anciano enfermo pero con mano férrea sigue dirigiendo su vida, sus negocios y todo lo que sucede a su alrededor, y sobre todo alrededor de su nieta.

La trama se hace un poco pesada al principio, y va mejorando según se avanza hasta llegar a un esperado (o inesperado) final.

La tragedia del girasol

Vuelve Benito Olmo a tenerme pegada a un libro hasta que consigo terminarlo. Y vuelve el antipático y metomentodo Manuel Bianquetti a sumergirse en una historia que, sin comerlo ni beberlo, está a punto de acabar con su vida y con alguna más.

Bianquetti está suspendido de empleo y sueldo tras la aventura que transcurre en la novela anterior, La maniobra de la tortuga. Pero se ha quedado en Cádiz y está malviviendo como puede, trabajando como investigador privado sin apenas encargos. El único que tiene entre manos es el de encontrar a una joven prostituta llamada Regina, por encargo de no sabemos muy bien quién.

Cuando le surge la posibilidad de formar parte de la seguridad de un empresario que va a permanecer unos días en Cádiz, decide probar, siendo un trabajo bien pagado. Pero todo se complica cuando atentan contra el hombre al que tiene que proteger, durante un partido Cádiz-Real Madrid.

La cosa podría haberse quedado ahí, pero Bianquetti no se conforma con lo que parece, ya lo conocemos, y cuantas más veces le indican que se aparte, más veces que corre a meterse en la boca del lobo…

La maniobra de la tortuga

He tardado veinticuatro horas escasas en acabar con este libro. Me ha enganchado totalmente. Ahí tenemos a Manuel Bianquetti, un policía del que sospechamos desde el principio que tiene un pasado muy triste, malviviendo en una comisaría de Cádiz, sin gran cosa que hacer. Pero cuando una adolescente de dieciséis años aparece muerta, y todas las sospechas recaen sobre el novio de la joven, nuestro inspector (que ya mismo se convertirá en mi favorito) no cree lo que parece obvio.

Sin permiso, e incluso contraviniendo órdenes, se dedicará a investigar el crimen. Según van pasando las horas (pues el relato dura apenas un fin de semana) la cosa se va complicando, y el inspector va confirmando sus intuiciones. Pero Bianquetti, habilidades sociales no tiene muchas, su aspecto tampoco acompaña, y lo que no sabemos es cómo puede acabar toda esta sórdida historia.

Una pequeña maravilla de la novela negra actual. Y transcurre en Cádiz. ¿Qué más se puede pedir?

Seremos recuerdos

Macarena ha recibido, por fin, una disculpa por parte de Leo. Ella le ha perdonado, y considera que ya puede pasar página y continuar con su vida, quién sabe si enamorarse de nuevo… Siempre contando con conservar la amistad de Leo, que de repente se ha convertido en su confidente incluso en asuntos del corazón. A pesar de la opinión de sus amigas, a quien no les parece buena idea.

Jimena sigue enamorándose de Samuel, pero tiene dudas, muchas dudas, muchas preguntas que no se atreve a hacer. Y eso está minando su relación. Y Adriana ha comprendido que a ella, en realidad, le gustan las mujeres, y en concreto le gusta Julia. Pero, teniendo en cuenta que está “felizmente” casada, ¿cómo salir del armario?

Llega el verano, las vacaciones, se acerca la boda del hermano de Macarena, donde coincidirá una vez más con Leo… todo puede ocurrir y todo va a ocurrir.

Fuimos canciones

Elisabet Benavent vuelve a introducirnos en la vida de unas jóvenes treintañeras (o a punto de ello), urbanas, trabajadoras. Contado desde el punto de vista de Macarena, una joven valenciana que está instalada en Madrid como asistente personal de una bloggera, una it girl, a la que no soporta. Tiene una relación muy libre con Coque, un joven que no se toma mucho interés por ella, y guarda un secreto en su interior, una decepción muy grande y un desamor que aún no ha superado.

Jimena es su mejor amiga desde la infancia, y vive recordando al chico del que se enamoró con dieciséis años y que murió. Cree que Santi, su amado, le envía señales desde algún sitio para indicarle de quién se debe enamorar. Trabaja en una editorial, y se siente muy feliz con su labor.

Por último, Adriana trabaja vendiendo vestidos de novia, y vive felizmente casada con su marido, el guapo Julián. Ahora bien, su vida sexual no es lo que ella desearía, por eso se le ocurre la brillante idea de montar un trío con su marido y otra mujer. No sabe hasta qué punto se está metiendo en un lío…

Donde fuimos invencibles

Valentina Redondo sigue en Suances, con su enamorado Carlos Green, y todo parece ir bien, hasta que en pleno verano, cuando están a punto de coger unas merecidas vacaciones, muere un hombre en la Quinta del Amo, un maravilloso y antiguo caserón del pueblo. El hombre, que de hecho es el jardinero, parece haber fallecido de muerte natural, pero la intuición de la forense hace que se persone allí la Guardia Civil, en este caso Valentina y sus subordinados.

Todo parece normal, pero al día siguiente se declara un incendio en la casita exterior de la Quinta del Amo, falleciendo la empleada del hogar. Cuando se analizan sus restos, se comprueba que el incendio, aunque fue provocado, no la mató, sino que ya estaba muerta de un golpe en la cabeza.

En la casa se perciben cosas extrañas, quién sabe si serán antiguos espíritus, malvados o no, o quizá solo sea sugestión. Por la casa van a desfilar cazafantasmas, escépticos, médiums... todo para resolver un misterio que se va haciendo más hondo según van pasando las horas.

Quizá la novela de María Oruña, dentro de la trilogía de Cantabria, que menos me ha gustado. A lo mejor es que yo soy muy terrenal, y el asunto de los espíritus no acaba de llenarme…

Los hombres me explican cosas

Había oído hablar hace tiempo del concepto de mansplaining,  fenómeno curioso pero que no me había planteado hasta ese momento. Consiste en la capacidad, costumbre, de determinados hombres, de explicarle cosas a las mujeres como si ellas no supieran de lo que está hablando. Explíquemelo como si yo fuera un niño de dos años.

Por supuesto, no estamos hablando de que te expliquen algo que no sabes. De hecho, a mí me gusta, me encanta aprender cosas, me gusta que me expliquen cosas que no conozco, sea un hombre o sea una mujer quien lo hace. El concepto se refiere a cuando un hombre le explica a una mujer algo que esta ya sabe. Situación que las mujeres conocemos y hemos sufrido muy a menudo, ciertamente sin ninguna acritud, pero viéndonos ninguneadas por un hombre que quizá sabía menos que nosotras.

Desde que escuché el término lo identifiqué con un hombre que conozco, con el que tengo bastante trato por motivos laborales, y es el paradigma de hombre que explica cosas. De, hecho, a mí me ha explicado muchas, algunas que no sabía y muchas otras que sí sabía, y le he visto explicar muchas cosas a las mujeres con las que ambos trabajamos. Conocer este concepto me ha servido para esbozar una sonrisa e identificar la situación. Es posible que no debiera bastar con esta sonrisa, quizá yo debería decir: “no me expliques cosas que ya sé, no me des lecciones”. Pero no considero mi labor cambiar a mi compañero.

Rebecca Solnit trata otros temas en este libro corto que consta de varios ensayos, incluido el que da título al libro. Asuntos muy serios relacionados siempre con feminismo, asuntos relacionados con la ocupación del espacio público por las mujeres, la cultura de la violación, el crédito que se le otorga a una mujer agredida sexualmente y otros aspectos siempre interesantes para aprender un poco más. A mí me gusta que me expliquen cosas que no sé.

Un lugar a donde ir

La continuación del admirable Puerto escondido sigue la estela de los crímenes en la zona de Cantabria, investigados por la enigmática Valentina Redondo, enamorada cada día más de Oliver Gordon, el inglés que apareció en Suances y entró en su vida.

La novela comienza con la muerte de una joven, ataviada como una princesa medieval, que aparece en una zona con restos de esta época, y con una moneda también antigua en sus manos. Valentina Redondo, junto con su equipo, iniciarán la investigación, que se complicará enormemente cuando, ese mismo día, aparezca otro cadáver aparentemente sin relación, en un pantano cercano, y también con una moneda antigua.

Todo se mezcla con la llegada a Suances de Anna, la ex prometida de Oliver Gordon, quien aparece con la idea de restaurar las relaciones con él, pero que acaba convirtiéndose en la última conexión de Oliver con su hermano, desaparecido hace tiempo.

Como telón de fondo, expediciones espeleológicas, arqueológicas y geológicas, todo como telón de fondo de un mundo científico en el que a veces, hay crímenes inexplicables…

El hombre que (no) deberíamos ser

Me prestó este libro hace unos días una compañera que está muy interesada en el tema de las nuevas masculinidades, quizá por asuntos de trabajo (es coordinadora del Plan de Igualdad) o quizá no. Me llamó la atención verlo en sus manos, pues el título es cuanto menos, llamativo.

Este breve libro, ensayo podríamos decir, de Octavio Salazar, fue devorado en apenas un par de horas de tranquilidad. Una tranquilidad que me llevó a la reflexión, y a considerar que es un texto que todos los hombres de hoy deberían leer, aunque sólo sea para replantearse su condición de hombres, y efectivamente pensar en qué clase de hombre quieren ser. O cuál no quieren ser.

Puerto escondido

Oliver Gordon es un joven inglés con ascendencia española que, tras sufrir un desengaño, decide instalarse en la casa que heredó de su madre, en Suances, frente a la costa cantábrica.

Pero el mismo día en el que llega, los obreros que están transformando su casa familiar en un hotel, encuentran unos restos humanos que son, al parecer, de un bebé enterrado allí durante la construcción de la casa.

La inspectora de la Guardia Civil Valentina Redondo será la encargada de investigar qué ocurrió hace ya tantos años. Un crimen que parece prescrito se complicará cuando muera asesinado un anciano pescador que parece estar relacionado con el asunto, y más aún cuando otro maduro doctor, especializado en ginecología, fallezca también envenenado. Muchos crímenes, y por la edad de las víctimas, parece que son crímenes de muchos años… Teniendo en cuenta que cada vez va siendo más sospechosa Jana Ongayo, una señora que probablemente no cumplirá los ochenta.

La maldición de la casa grande

Juan Ramón Lucas nos hace vivir a través de los ojos de María la Guapa, mujer que vivió a finales del siglo XIX y principios del siglo XX en un contexto para mí desconocido: la vida minera en la zona de Cartagena, en la provincia de Murcia.

María la Guapa narra su vida desde que en la adolescencia se enamora del señorito del lugar, el hijo del Lobo. El Lobo es un hombre que tras salir de la nada, se ha hecho con la explotación de varias minas del lugar, y se ha enriquecido a costa del trabajo de los mineros, hombres y niños que trabajan, viven y mueren bajo un ambiente insalubre, de metales en el aire que respiran, de accidentes dentro de la mina, de miseria y mezquindad.

María se enamora, y sus amores son correspondidos, pero su amor muere (el cólera no entiende de clases sociales) y se verá obligada a mantener ella sola a su hijo, tras ser repudiada por su familia y ser expulsada también de la Casa Grande, la casa donde vive toda la familia del Lobo, donde había entrado a servir.

Esta es la historia de la miseria de las minas, de una época en la que quien tenía el dinero tenía el poder. Una historia, en suma, de desgracias, que nos lleva por un mundo que afortunadamente ha desaparecido, pero del que procedemos. Y es la historia de un hombre que vivió y fue leyenda, pero del que apenas quedan recuerdos, quizá, solo quizá, por la maldición que pesaba sobre él y su familia.

Le gusta la música, le gusta bailar

Mary Higgins Clark, en una de sus primeras novelas (creo), utiliza el formato clásico con el que se hará famosa.

Una joven (Darcy) ha comenzado a contestar anuncios de contactos, junto con su amiga Erin, para ayudar a otra amiga, productora de televisión, que está realizando un reportaje sobre dicho tema. Cuando Erin desaparece y parece estar relacionado con esta actividad, Darcy inicia una ronda de citas con hombres que ya se citaron con ella, con el fin de recabar información. Desgraciadamente, aparece el cuerpo de Erin en uno de los muelles de Manhattan. Todo parece apuntar a un asesino en serie que lleva actuando desde hace unos años, y varios de los hombres que han salido con Erin y con Darcy pueden ser sospechosos.

La trama va avanzando, hasta que nuestra protagonista se ve, de repente, en una situación límite, acorralada por el asesino, y luchando por su vida.

Entretenida, como siempre Mary Higgins Clark.

La casa de Riverton

Una vez más, Kate Morton nos deleita con una historia antigua, pero una historia que no pasa de moda.

Grace es una anciana que, a punto de morir, tras una agitada e interesante vida, es llamada por una cineasta para recordar un episodio de su juventud. El asunto en cuestión fue el suicidio (o quizá no) de un joven poeta en el transcurso de una fiesta de la alta sociedad, del cual Grace fue testigo. Ella formaba parte del servicio de la casa de Riverton, donde tenía lugar el festejo, como doncella de Hannah, señora de la casa. Hannah y su hermana Emmeline estaban con el poeta, superviviente de la I Guerra Mundial, cuando este falleció.

Con una mirada retrospectiva, Grace va recordando desde el primer día en que entró como criada en la casa de Riverton, con apenas catorce años, hasta que este suceso alteró la vida de todos los residentes y por ende la de Grace, cuya vida ya nunca fue la misma.

La amante

Una historia que se lee con facilidad y rapidez, increíble pero entretenida. Danielle Steel en estado puro.

Natasha es una joven rusa que fue salvada de la indigencia hace ocho años por un hombre de negocios veinte años mayor, hecho a sí mismo, peligroso y multimillonario. Bella, inteligente y discreta, es una especia de geisha moderna, siempre a las órdenes de su amo y amante.

Theo es un joven pintor, hijo de un respetado artista, quien la ha dejado un legado muy considerable. Su madre llora la muerte de su padre, y muestra su obra en un restaurante-museo de gran reputación.

Cuando Natasha y su amante reservan para cenar en el restaurante y se encuentran con las maravillosas pinturas, conocen también a Theo, quien se obsesionará con la belleza de Natasha. Pero Natasha es propiedad de un hombre muy peligroso… Y además, ella no quiere cambiar de vida.

Prácticas restaurativas

Hace tres años realicé un curso sobre círculos y prácticas restaurativas, y lo puse en práctica en varias ocasiones en mi tutoría de aquel año. Cuando cambié de centro, intenté llevar la tutoría a base de círculos restaurativos, práctica que me parece muy interesante, pero tras un par de intentos lo dejé. Treinta y dos niños de doce años son muchos para manejar un círculo. Así que ahí se quedó mi idea.

Este año localicé en el Centro de Profesores de nuevo un curso relacionado con las prácticas y círculos restaurativos, y como el tema de la convivencia, cómo mejorarla y cómo atajar los conflictos, me sigue interesando y supongo que me interesará siempre, allá que me apunté.

Jean Schmitz, el ponente del curso, es un belga afincado en Perú que lleva muchísimos años trabajando en prácticas y círculos restaurativos con adolescentes más y menos complicados, e incluso con delincuentes en muchas ocasiones. Es una persona cercana y capaz, que nos encandiló con su experiencia y su manera de contarla.

Y además, nos pasó su libro en pdf, recién publicado. Un libro ameno y sencillo, muy didáctico, y con las pautas claras para, cuando yo quiera o cualquiera quiera, realizar un círculo o práctica restaurativa. Ahora, a ver qué tal me sale…

Los señores del tiempo

Finaliza la trilogía de la Ciudad Blanca. Hemos visto a mi querido Kraken sufrir en silencio, pasar su duelo por tantos amigos muertos a lo largo de las dos novelas anteriores. Le hemos visto enamorarse hasta los huesos de Alba, su jefa, le hemos visto asumir con naturalidad su dudosa paternidad, le hemos visto cuidar de su abuelo centenario y de su hermano…

Y en esta ocasión, le vemos perseguir a un asesino que se basa en una novela, en un best seller que transcurre en la Vitoria medieval, y que mata como mataban en ella. Le vemos, con ayuda de Estíbaliz, su compañera y casi hermana, sospechar y casi acorralar a un personaje extraño, un personaje de los que ya no quedan, un señor casi casi medieval. Es cierto que a veces, las apariencias engañan, las personalidades engañan, incluso los muertos engañan.

Finaliza, sí, y finaliza con sorpresa. Con sorpresa no totalmente inesperada, también es cierto. Y, tristemente, he de decir, que esta tercera parte no ha llegado, desde mi punto de vista, a la maravilla que fueron las dos anteriores. Es una buena novela, sí, pero no está a la altura de sus predecesoras.

El hombre de tiza

Eddie es un hombre de cuarenta y tantos años que vive y trabaja en el pueblo donde transcurrió su infancia. Es profesor de literatura, y su trabajo no le llena. Tampoco tiene pareja, ni una familia más allá de su madre, que vive con su pareja. Una inquilina con la que mantiene una buena relación, un par de amigos de la infancia… una vida un tanto monótona.

Un día, aparece en su vida otro de sus amigos de la niñez, y empieza a recordar lo que sucedió durante una época inolvidable, que comenzó con un accidente fatal en la feria y continuó con una serie de crímenes que convirtieron un pequeño pueblo en un nido de rumores y resquemores. Pero parece que los crímenes no han terminado, y que se ha abierto la caja de Pandora…

Pídeme lo que quieras o déjame

He de reconocer que dije que no iba a terminar la trilogía y al final lo he hecho. Y no me ha gustado. Es una historia rápida de leer, quizá porque ninguno de los personajes es creíble. Ni la protagonista, ni su maravilloso marido que raya en el maltrato psicológico, ni el sobrino, ni el padre, ni la hermana…

El final de la trilogía era previsible: disgustos, al borde de una ruptura, mucho sexo, y tras la boda de la segunda novela, ¿qué faltaba? El bebé.

La segunda guerra mundial contada para escépticos

He leído algún otro libro de Eslava Galán “contado para escépticos” y este último no me ha defraudado. Se trata, tal y como nos tiene acostumbrados a sus lectores, de una historia profusamente detallada acerca de los años inmediatamente anteriores al comienzo de la II Guerra Mundial, así como los seis años que esta duró.

Cronológicamente, el relato es fiel a los acontecimientos. Ahora bien, va saltando de un lugar a otro, como no podía ser menos en un conflicto tan amplio como este lo fue. A través de anécdotas y hechos curiosos, dando una visión humana (y a veces inhumana) de los protagonistas del conflicto, a veces también cómica, y en muchas ocasiones trágica.

Una gran obra, para entender y saber más de un hecho histórico del que muchos no saben. Se lo daré a mis hijos para que lo lean.

Pídeme lo que quieras, ahora y siempre

Megan Maxwell vuelve a entretenernos con un tipo de novela que le funciona. Una chica joven y con carácter, un hombre un poco más mayor, rico y poderoso, autoritario… Una atracción sexual más que considerable, malos entendidos, encuentros sexuales muy atrevidos, con juguetes e intercambio de parejas…

En esta ocasión, Judith está huyendo de Eric Zimmermann, su jefe y enamorado, pero acaba de nuevo cayendo en sus brazos. Se instala en Munich con él, y los problemas de convivencia aparecen en seguida… lo que no sabemos en cómo se solucionarán.

La uruguaya

Un escritor cuarentón argentino, casado y con un hijo, con una vida bastante aburrida y sospechando que su esposa tiene una aventura, encuentra de repente la ilusión de la mano de una joven uruguaya, guapa y encantadora.

Tras un primer encuentro casual en el que a punto están de mantener relaciones y no pueden por las circunstancias, entran en una ambigua relación por mail, a distancia, cada uno en su país.

Pero nuestro escritor se desplaza un día a Montevideo a conseguir un dinero (como fondo está el tema económico en Argentina), y tiene una cita con su uruguaya. El libro es la historia de ese día contada desde su punto de vista y relatada a su mujer en tono de disculpa. Tanto de todos los momentos que van transcurriendo como de sus pensamientos y sobre todo, sus deseos.

No podemos evitar sentir simpatía por este pobre desgraciado que siente que su vida será mejor si consigue acostarse una vez con su preciosa uruguaya, a la vez que pensamos que es un marido infiel que no se merece la esposa que tiene, que le mantiene y que le espera en Argentina.

Una pequeña joya en pocas páginas, una historia diferente que engancha y que no se puede dejar de leer. Porque, ¿cómo acabará nuestro pobre escritor?

El factor Hades

Cuando tres personas aparentemente sin relación entre ellas mueren en un corto espacio de tiempo con síntoma parecidos, los esquipos científcos de Estados Unidos comienzan a trabajar en ello.

Un médico militar pierde sorpendentemente a su prometida, víctima del virus mientras trabajaba con él, y empieza a sospechar que su muerte no ha sido en absoluto un accidente, sino un crimen. ¿Las razones? Tendrá que investigarlas con ayuda de algunos viejos amigos y la hermana de su prometida, viajando por diversos sitios donde el virus ha sido avistado...

Un café con sal

Lizzy es una joven camarera en un hotel de lujo. Tiene veinticuatro años, es joven y le gusta divertirse. Cuando un día, tras una recepción en la que haestado trabajando, ayuda a uno de los invitados cuando está a punto de ser atropellado, no sospecha que este joven, atildado y estirado, además de atractivo, es el dueño del hotel.

Lizzy tiene mucho carácter, y cuando empieza a sentir una seria atracción por su jefe (atracción seriamente correspondida por él) tratará de apartarse, pero será muy complicado...

El beso de Tosca

Cuando dos jóvenes promesas de la canción, tenores que comienzan a ser conocidos, entran por azar en una timba de póquer ilegal, no saben lo que les espera. Por un lado, la presencia de la joven croupier Vera, maravillosa e intrigante; por otra parte los empresarios-mafiosos que organizan dicha timba; y no menos importante, la joven prostituta de Europa del Este víctima de trata de blancas, que elige justo el momento en el que están a punto de ganar la partida par intentar escapar de sus captores...

Son dos caballeros, eso sí, y lo que comienza siendo un rescate a una dama en apuros se acabará convirtiendo en una trama fascinante, llena de matices, buenos y malos. Como telón de fondo la prostitución organizada, la venta de armas, el terrorismo internacional, la ópera y, cómo no, la enigmática Vera, mano derecha del mafioso número uno y sorprendentemente ¿enamorada? de nuestro cantante favorito...

Maravillosa trama, donde creí que iba a echar de menos a mi querida Valentina Negro, pero ha estado a la altura.

Pasa la noche conmigo

Lola es una joven residente en Londres con una historia familiar bastante complicada: padre infiel, hermanos de padre, realción extraña con su madre... y para más inri, casada con Justin, un homosexual que no quiere admitir su condición y con el que tiene el acuerdo de que cada uno hará su vida.

Un día, en un avión, conoce a Dennis , un joven brasileño, profesor de baile y de matemáticas, con el que comparte un azaroso viaje. Esto los unirá y acabarán manteniendo relaciones en el lavabo del aeropuerto. Pero Lola confía en no volver a verlo. Cuál será su sorpresa cuando, al comenzar el curso escolar, se encuenta con el mismo Dennis como compañero de trabajo.

Intentará a lejarse de él, pero la atracción entre ambos es evidente, incluso para su marido, quien también se siente enormemente seducido por la sensualidad brasileña del joven.

El rey recibe

Eduardo Mendoza nos engancha esta vez con la historia de un joven barcelonés, Rufo, de una familia normal, que por azares del destino acaba entrevistando a un joven que aspira al trono de un país báltico ocupado por la Unión Soviética.  Corren los años 60 en España, y el tema interesa. Esta entrevista le abrirá las puertas a seguir trabajando en el mundo del periodismo "rosa". 

Pero este trabajo no entusiasma a Rufo, y su afán por irse de Barcelona y ver mundo acabarán con él en Nueva York, donde ejercerá como funcionario y seguirá viendo pasar el mundo a su alrededor, sin interesarse por él más que cuando vivía en España.

Es la crónica del final del franquismo mirado desde la perspectiva de un joven sin ideas claras, sin amores profundos, sin afectos familiares especiales. Un joven al que no he cogido ningún cariño, ningún aprecio, a pesar de que he de admitir, como siempre ocurre con Eduardo Mendoza, que la historia está exquisitamente contada.

Pídeme lo que quieras

Megan Maxwell nos trae en esta ocasión la primer parte de una trilogía, trilogía de alto contenido erótico.

Judith es una joven de ascendencia jerezana que trabaja y vive en Madrid. Un día, el jefe de su empresa, alemán, aparece en Madrid a supervisar sus asuntos y la atracción nace entre ellos. Una atracción de alto contenido sexual que se manifestará desde el primer momento.

Judith no es una mojigata, pero sus relaciones siempre han sido tradicionales: hombre con mujer. Su relación con Eric la lleva a experimentar, de su mano, una serie de juegos de intercambios de pareja que le harán plantearse si su vida hasta hora era lo que ella quería.

Pero Judith, en realidad, es una chica normal, con una familia y unos amigos. Su apasionada historia con un hombre dominante y controlador le causará muchos quebraderos de cabeza.

He de decir que el protagonista masculino de la historia me parece un auténtico imbécil, pero el hecho de que ella consienta determinadas cosas (no hablo de sexo sino de control de su vida) me parece aún peor. No sé si seguiré con la historia, aunque entretenida es…

El proyecto de mi vida

La historia de dos hermanas mellizas separadas al nacer, y como una de ellas (Rachel) acabó luchando para una vida digna y sobrevivir, mientras que  la segunda (Sharon) vivió una vida de cuento de hadas en una familia muy adinerada, aunque jamás contó con el amor de su madre adoptiva.

Cuando el padre de Sharon fallece, padre biológico de ambas, entre sus papeles Sharon encuentra las pistas que la llevarán a encontrar a su hermana, de la cual no tenía noticia, y a iniciar una relación con ella. Relación que se pondrá en peligro cuando su prometido, hijo del hombre al que su padre siempre odió, comience a manipularla y su futuro suegro, rival de su padre, trate de hundir su empresa.

Buena novela y entretenida de Megan Maxwell.

Soy una mamá divorciada y alocada

Estefanía acaba de firmar la separación de su esposo, aquél que la engañaba, y trata de sacar adelante como puede a sus tres hijos. Pero su ex, Alfonso, no se comporta nada bien, y los niños empiezan a sufrir sus desplantes. Por otra parte, sus amigas la convencen para empezar a salir, y Estefanía cada vez disfruta más de la noche, las copas y el coqueteo, teniendo alguna aventura.

Pero no es tan divorciada ni alocada como dice el título del libro. De hecho, a mí me parece una joven madre divorciada bastante tranquila...

Soy una mamá

Estefanía es una joven treintañera que ha dejado su trabajo en una gestoría para dedicarse a cuidar de sus tres estupendos hijos, una adolescente y dos varones de seis y diez años. Está muy enamorada de su marido, Alfonso, y confía ciegamente en él. Su vida es la típica de una joven madre: se ocupa de los niños, la casa, las compras, sale a tomar café con las amigas... hasta que un día todo su mundo se desmorona al descubrir casualmente que su marido la engaña.

Estefanía echa a su marido de casa e inmediatamente se desenamora, pasando los siguientes meses haciéndose a la idea de que su vida ya no va a estar al lado de él. Su aceptación, ayudada por su familia y amigas, es la historia que Megan Maxwell nos narra en esta primera parte de las tres que protagoniza Estefanía.

Recuerdos

Ramón Cerdá nos introduce en esta ocasión en la novela erótica de la mano de un anciano que se encuentra pasando sus últimos tiempos en una residencia. Hace años que este hombre, Camilo, no mantiene relaciones sexuales, pues tras una enfermedad dejó de tener erecciones, tras haber tenido una intensa vida sexual. A través de sus recuerdos de épocas mejores, aderezado con sus fantasías con las pocas mujeres que hay en su entorno cercano (la propietaria de la residencia, o una residente casi de su edad), nos relata una serie de historias eróticas que no he acabado de admirar. Quizá tenga que ver con mi visión de que una niña de doce años no debe mantener relaciones con un adulto, ni veo gran placer en pegar ni en dejarse pegar... A lo mejor soy demasiado tradicional. O quizá me incomoden los delitos.

El castillo

La novela narra la construcción del castillo de Loarre, en Huesca, vista a través de la historia del siglo XI. Como principal protagonista, Fortún, quien comienza a trabajar ayudando al maestro constructor siendo apenas un niño, hijo de un carpintero, y acaba convirtiéndose en el constructor principal del grueso del castillo, incluyendo la ampliación y la iglesia abadía que se encuentra en su interior.

Muchos personajes se cruzan en su camino: Javierre, al principio amigo y finalmente enemigo y traidor; la niña disfrazada de novicio Eneca, que ve cosas que van a suceder y acabará convirtiéndose en su esposa; la arquera independiente Ava, luchadora y tenaz, el sacerdote, algunos nobles... Todo ello aderezado por las luchas con los musulmanes que se encuentran enfrente del castillo de Loarre, las disputas encarnizadas por los reinos que se están formando en la Península, así como las disensiones con la iglesia de Roma.

El autor podría haber ahondado más, creo, en alguno de los personajes, pues aunque la historia es buena, no he acabado de identificarme con casi ninguno de ellos.

La llamada del Kill club

Libby era una niña de siete años cuando su madre y sus dos hermanas mayores fueron asesinadas. Gracias al testimonio de Libby su hermano Ben, de quince años, fue condenado a cadena perpetua. Veinticuatro años después, Libby es una mujer desarraigada, sin estudios ni trabajo y que vive de lo que en su día la gente donó para ella. Pero el dinero se está acabando, y se pone en contacto con ella el Kill club, formado por personas que quieren revisar casos antiguos. Y en esta ocasión, hay gente que cree fervientemente en la inocencia de su hermano Ben y consideran que el testimonio de la Libby niña fue manipulado.

Libby se pondrá en contacto con varias personas que pueden saber algo más acerca de los sucesos del aciago día en el que perdió a su familia. Según va averiguando cosas, comprende que hay mucho más debajo de lo que aquella tragedia parecía…

Saltando del presente al pasado y a través de los ojos de Libby, de Ben y de su desgraciada madre, iremos adentrándonos en la vida de esta familia que sabemos irremediablemente condenada a la desgracia.

Las hijas del capitán

Tres jóvenes de clase baja, acostumbradas a vivir bajo la tutela de su madre y de su abuela en su Málaga natal, son de pronto arrancadas de sus raíces para instalarse en Nueva York ante la petición de su padre, un buen hombre e irresponsable al máximo. Poco después de llegar a la gran ciudad, un accidente fatal acaba con la vida del Capitán, como se le conoce ya en la pequeña zona donde se mueve. Las tres hijas, Victoria, Mona y Luz, deberán dejar de lado su nostalgia y sus malos humores para lanzarse a recomponer su vida y sacar adelante el negocio familiar de comidas.

Muchas personas se cruzarán en su camino, unas buenas, otras malas y alguna infinitamente malvada, quienes tratarán de aprovecharse de estas tres mujeres que no tendrán más remedio que sacar fuerzas de flaqueza y vivir, vivir intensamente en un Nueva York de los años 30 repleto de posibilidades tanto económicas como sentimentales, pero también de peligros…

Engancha, como todo lo de María Dueñas.

Heridas abiertas

En un remoto pueblo de Missouri, anclado aún en el pasado, donde se perpetúan los ritos y los roles de siempre, se produce la desaparición de una niña. Es la segunda en algo menos de un año, y allá se dirige Camille, una joven periodista llena de problemas emocionales, oriunda del lugar.

Una vez allí, el reencuentro con el pasado la abruma. Su madre, su padrastro, su hermana, sus amigas del instituto, que mayoritariamente siguen allí… Su investigación particular va avanzando, aunque el hermetismo del pueblo cuando se trata de hablar de la posibilidad de que el culpable sea un residente, va a peor. Cuando la niña desparecida aparece muerta, todos los fantasmas de Camille se desperdigan por los rincones, y ella sólo puede tratar de sobrevivir a ellos.

Fantástico thriller donde el relato avanza y avanza y sólo podemos ir en una dirección, aunque esa dirección nos asuste… Y hay serie!!!!

Una novela criminal

Jorge Volpi manifiesta desde el minuto uno que se encuentra escribiendo una novela de no ficción. Por eso, quizá, en ocasiones, resulte un poco árida. Pero en cualquier caso, impactante e inquietante.

En diciembre de 2005, en México, son detenidos una pareja, Israel Villarta (mexicano) y Florence Dassez (francesa). Ambos son acusados de varios secuestros, y su detención es emitida en directo en televisión. Asunto cuanto menos extraño, pues ¿cómo es posible que los reporteros supieran exactamente la hora y el lugar de dicha detención? Allí también son liberadas tres personas secuestradas, y los reporteros acceden con total libertad a interrogar tanto a víctimas como a presuntos secuestradores, informando de sus nombres completos y enseñando sus rostros con naturalidad.

Pronto se descubre que la detención tuvo lugar un día antes, y que el espectáculo ha sido un montaje con el fin de dar propaganda a la labor policial. Labor que pronto se descubre llena de lagunas e incompetencias, incluidos actos delictivos tales como confesiones bajo tortura en la persona de Israel Vallarta.

Este caso desembocará en una crisis diplomática de grandes dimensiones entre Sarkozy (presidente de Francia) y Calderón (presidente de México). Todo el proceso está narrado con total rigor, aunque a veces peque de exceso de datos, y el sabor final que queda es agridulce. Florence se salvó, es cierto, pero ¿Israel? ¿Y el resto de la familia Vallarta? La sensación es de impunidad y corrupción en un país del calibre de México…

La amenaza de Andrómeda

Me apetecía mucho leer un libro de catástrofes y situaciones límite, y me puse a buscar y me decidí por este clásico de Michael Crichton.

Este best-seller de los años 60 se adentra en un mundo alienígena, pero apenas pasando por él muy por encima. Ahora bien, la amenaza es real y muy, muy peligrosa.

Hay que tener en cuenta la época en la que se escribió el libro (años 60, repito) para entenderlo bien. EEUU está realizando una serie de envíos al espacio exterior, una especie de globos sonda, con el objetivo de recoger algún tipo de información o material sobre lo que nos rodea. Cuando un equipo especializado va a la zona donde cayó de vuelta uno de estos objetos, se encuentra con que dicho objeto ya no está donde cayó, sino en un pueblo cercano. Ante su sorpresa, el pueblo está muerto. Y el equipo muere también. ¿Qué ha ocurrido? ¿Qué agente patógeno iba en este envío del espacio, que ha conseguido acabar en segundos con un pueblo?

Un grupo de investigadores se encerrará en un laboratorio secreto con el fin de averiguar qué es y cómo actúa este organismo. Pero los peligros acechan y los científicos tendrán que ser más hábiles…

Buscaba un thriller con tintes catastróficos. No me ha decepcionado.

Todo lo que una tarde murió con las bicicletas

Llucia Ramis narra su infancia y juventud dando voz a una joven treintañera quien, muy a su pesar, tiene que volver a vivir a casa de sus padres tras quedarse parada en plena crisis económica. Después de haber salido de su casa de Mallorca a los dieciocho años y no haber vuelto salvo de visita, vive esta situación como una derrota.

A partir de aquí, la joven recuerda su infancia y sus veranos en Asturias, donde sus antepasados belgas fueron propietarios de una gran industria que acabaron perdiendo. También cuenta las historias familiares que vivió con sus hermanos, con sus padres, sus abuelos (tanto los belgas como los mallorquines).

He echado de menos “que pase algo”. Estamos ante una novela muy bien escrita, esto es indudable, pero las anécdotas que cuenta son demasiado íntimas y personales como para llegarme al alma.

Dolmen

Manuel Pimentel vuelve a escribir una novela que comienza con aires de thriller, cuando Artafi, una joven sevillana, se ve envuelta en un asesinato. Este tiene lugar en un dolmen que ella estaba excavando, y tiene unos tintes de asesinato ritual muy estremecedores (tortura y canibalismo).

Artafi parece ser un imán para los crímenes, pues se van sucediendo a su alrededor y siempre vinculados al dolmen, en diversos lugares de Andalucía y Portugal, cada vez más claramente con una cuenta atrás en la que ella parece ser la víctima final.

Mientras los acontecimientos se suceden, ella investigará sobre su propia historia familiar, una historia de mujeres poderosas ligadas al dolmen y a los ritos de fertilidad.

En conjunto, una novela interesante donde he podido descubrir lugares de Andalucía que no conocía. Ahora bien, la parte esotérica a veces me desborda…

Los girasoles ciegos

Cuatro buenos relatos de la posguerra española inmediatamente posteriores a la finalización de la guerra civil. Son relatos independientes, pero algún personaje salta de uno a otro sin ningún problema.

El capitán Alegría, combatiente nacional, se rinde un día antes de ganar la guerra al enemigo. ¿Razones? Varias, pero sobre todo su desencanto…

Un joven trata de mantener con vida a su hijo recién nacido, tras haber fallecido su madre adolescente en la huida hacia Francia.

Un combatiente prisionero consigue salvar la vida durante unos cuantos días a la manera de Las mil y una noches, manteniendo la intriga frente al militar que tiene potestad para decidir sobre la vida y la muerte.

Una familia trata de sobrevivir en el Madrid de la posguerra, pero manteniendo un secreto en el armario: el padre, supuestamente huido.

Repito, cuatro excelentes relatos. Pero no consigo entender cómo se ha convertido en lectura obligatoria en 2º de Bachillerato en Andalucía. Alberto Méndez escribe magistralmente, pero ¿no había otros autores? Al fin y al cabo, es su único libro…