El juego de Ripper

Isabel Allende es una experta en describir personajes totalmente creíbles, dotándolos de sentimientos y vida. Lo que yo no sabía es que, además, era capaz de crear un entorno de crímenes y misterio de tal manera que este juego, el juego de Ripper, acaba enganchando y convirtiéndose en una novela genial.

Los personajes van presentándose poco a poco y vamos conociéndolos y amándolos. Está Indiana, la joven madre soltera, buena, amable, siempre dispuesta a ayudar y a sacrificarse. Está Amanda, su hija adolescente, que no tiene muchos amigos y disfruta del mundo virtual jugando a detectives. Está Blake, padre de Indiana y abuelo de Amanda, aún no anciano y tratando de conectar con su nieta por todos los medios, y conectando. Están los hombres que se enamoran de Indiana porque no pueden evitarlo: el padre de Amanda, policía de San Francisco; el amante de familia bien; el navy seal que perdió una pierna en la guerra… Y a todos llegamos a conocerlos bien. ¿A todos? Quizá no, quizá alguno esté fingiendo.

El juego de detectives de Amanda on-line, El juego de Ripper, comienza como un entretenimiento para ella, para su abuelo y para sus amigos a distancia, convencidos de que hay un asesino en serie en su ciudad. Pero cuando el asesino ataca al amante de Indiana y, peor aún, cuando la propia Indiana es secuestrada, todo se acelera y no puedes parar de leer.

Guerra mundial Z

Tras ver la película hace unos meses, busqué este libro y ahora he encontrado el momento de leerlo. Me ha decepcionado un poco. No es una novela al uso, con un hilo conductor. Consta de infinidad de entrevistas llevadas a cabo tras la finalización de la Guerra Mundial contra los zombis.

Unos hablan del principio, cómo empezó a propagarse la epidemia, contando cuál fue el primer caso. Desde diversos puntos de vista y diversos lugares del territorio planetario. Otros hablan del Gran Pánico, de las batallas llevadas a cabo contra los Zombis (la de los Yonkers parece ser la gran vergüenza), de la retirada a diversos lugares (islas, detrás de las Rocosas, la solución sudafricana). De la posterior decisión de acabar con ellos por parte del presidente estadounidense, la limpieza del territorio y la ayuda al resto de los países. Y por supuesto, hay una descripción del nuevo orden mundial creado a partir de esta gran catástrofe planetaria.

Pero, en conjunto, estas crónicas de la guerra no son una historia con personajes ni entrañables ni malvados. No son una historia, en realidad, sino una sucesión de historias. Y por una vez y sin que sirva de precedente, me ha gustado más la película. 

El tango de la guardia vieja

Hacía tiempo que no leía a Pérez Reverte. Y he recordado por qué me gustaba. Esta novela, que salta de los felices años 20 a la década de los 60, pasando de puntillas por un breve episodio en 1937, hila de tal manera el argumento que no podemos más que sentir una gran simpatía por los dos personajes principales.

Por un lado, Max, un niño argentino que se instaló en España y quiso ser un caballero, tener dinero, vestir bien y tener bellas mujeres. Por otro lado, Mercedes o Mecha, joven española de la alta sociedad, casada con un brillante compositor.

Esos dos personajes se encontrarán a bordo de un barco que se dirige a Buenos Aires, barco donde Max es un empleado cuya tarea es entretener, bailando, a las nobles damas que viajan en él. Ya en el primer tango que bailan Max y Mecha se intuye que hay una historia latente, incluso estando por medio el marido de Mecha, quien también simpatiza con Max. Tras el desembarco, la relación continúa y desemboca en algo que Max, que en el fondo es un buen chico, no tenía previsto ni sabe cómo manejar, y acabará huyendo.

Un encuentro fortuito unos años después en Niza, una triste despedida, y un nuevo encuentro ya pasados los sesenta años. Pero ahí siguen los sentimientos, y Max no podrá evitar volver a las andadas, sobre todo cuando Mecha le haga una revelación sorprendente, y una petición no menos sorprendente… 

Epidemia

Uffff… Cuando Robin Cook se pone a especular y a inventar, algunas veces puede hacerte tener pesadillas. En esta ocasión, una joven epidemióloga interviene en un brote de Ébola en EEUU. Parece un brote aislado, procedente de un médico oftalmólogo que ha estado en África recientemente, el brote se controla y ahí queda todo. Pero pocas semanas después,  el asunto se repite en otra ciudad, y poco después en otra… La protagonista va atando cabos,  y tras descubrir que la cepa es siempre la misma, comprende que hay algo turbio bajo los brotes epidémicos.

Pero las cosas turbias tienen detrás organizaciones y hombres turbios, y tendrá que emprender una huida hacia delante mientras trata de comprender con exactitud todo lo que está pasando. Pero más de de una persona quiere verla muerta… 

Cerebro

Típica novela de Robin Cook, de sus comienzos. En un hospital de Nueva York, un radiólogo descubre casualmente una serie de síntomas extraños en mujeres jóvenes, síntomas que asocia con una rara variación de densidad en las radiografías craneales. Cuando intenta investigar estos casos, se encuentra con una serie de trabas burocráticas y con la imposibilidad de establecer contacto con ellas, pues algunas han muerto y otras, simplemente, han desaparecido.

Cuando empieza a intuir cosas extrañas, trata de descubrir lo que ocurre indagando en la morgue del hospital. Pero las cosas comienzan a ir muy deprisa y a sucederse insólitas situaciones en las que llega a ponerse en peligro su novia, también radióloga.

El peligro de los avances científicos sin uno claros valores éticos detrás será el asunto sobre el que Robin Cook hace reflexionar con esta novela de médicos. 

Doble silencio

Tres parejas muy amigas (quizá excesivamente amigas) inician su viaje anual de verano con la intención de visitar algunas de las islas suecas. Casi en seguida desaparece primero uno de los varones (que aparece muerto) y luego una de las mujeres. Al mismo tiempo, también desaparece y aparece muerto un pescador de la zona. Todo parece relacionado con el director de cine Ingmar Bergman, su isla, su casa…

Knutas y Karin investigan las relaciones entre las parejas, hasta que comprenden que algo no es tan normal como parece. Al parecer, algunas de las fiestas se desmadraron y llegaron al intercambio de parejas. Ahí puede estar el móvil del crimen. Cuando el cuerpo de la desaparecida es encontrado en los alrededores de la casa de Bergman, todo se complica. Knutas intuye la verdad, y sigue a una de las implicadas hasta el lugar donde su esposo murió.

Mientras tanto, Johan está disfrutando de su baja por paternidad. Pero al mes ya no puede soportar la vida casera, y echa de menos la investigación criminal. Y Karin trata de encontrar a su hija, perdida desde hace veinticinco años…

La falsa sonrisa

La primavera comienza en Gotland, y durante la inauguración de un gran edificio, el organizador del evento muere envenenado con cianuro potásico. El comisario Knutas y Karin comienzan a investigar, y en seguida se comprueba que había comenzado una relación con una pintora isleña. La pintora también sufre un atentado cuando queman la casa donde se encuentra, y los policías comprueban que sus relaciones familiares son, por lo menos, extrañas.

Karin vive un momento extraño de su vida y acabará confesando a su compañero lo que hizo unos meses atrás, cuando dejó conscientemente escapar a una asesina recién dada a luz al revivir su trauma de adolescencia. Knutas no sabrá cómo manejar el asunto.

Johan vive felizmente casado con Emma, pero las casualidades existen, y de nuevo la mujer vivirá un momento de terror cuando se vea envuelta en un asesinato más.

Un inquietante amanecer

La quinta novela de esta saga ha vuelto a encandilarme. La historia comienza con un asesinato en plena playa, mientras un joven empresario, casado y con hijos pequeños, corre muy de mañana. Aquello parece una ejecución, llevada a cabo con una antigua arma del ejército ruso de principios del siglo XX. Las pesquisas se encaminan por el lado de las contrataciones ilegales de trabajadores de la Europa del Este, pero todo está estancado.

De repente, cuando parece que no se resolverá nada, otro hombre muere de la misma manera. La relación entre ambos muertos es lejana pero fue muy fuerte, de amistad hace veinte años. ¿Dónde está la conexión? Karin, tras dirigirse a una de las islas menos civilizadas que rodean Gotland, da con la clave, que tiene que ver con una triste historia de veinte años atrás. Pero se ve envuelta en un grave peligro. Y finalmente, tomará una decisión sorprendente en una subcomisaria de policía., que no podrá ni compartir con Knuttas.

Johan, el periodista que comparte protagonismo con los policías, mientras tanto trata de recuperar el amor de Emma, quien le abandonó tras los sucesos del final de la anterior novela, cuando su hija Elin fue secuestrada. O quizá no trata de recuperarla, sino de olvidarla…

El arte del asesino

Sigo con Mari Jungstedt y su serie de novela negra que transcurre en la isla de Gotland. Menos mal que es ficción, pues la verdad es que ya van siendo muchos los asesinatos cometidos en esta pequeña isla, que sólo se llena en verano.

El comisario Knuttas y Karin continúan formando un gran equipo, que está a punto de desaparecer pues Karin quiere salir de la isla. Johan está a punto de formalizar su relación con Emma y por fin vivir con ella y su pequeña hija Elin, pero todo se complica en medio del caso.

Con seguridad, por ahora es la novela que menos me ha gustado. La trama está bien desarrollada, comenzando por el asesinato del propietario de una galería de arte en Visby, la mayor ciudad de la isla. Con una doble, o triple vida, que nadie conocía, la novela entra en los bajos fondos y en el mundo de la prostitución homosexual. Historias traídas por los pelos, y con un desenlace quizá poco trabajado.  Además, no puedo evitarlo, la prostitución no me gusta, me parece un mundo sórdido del que prefiero no saber.

Nadie lo conoce

Esta tercera novela protagonizada por el comisario Knutas, su compañera Karin, teniendo como personaje siempre presente al periodista Johan y su historia de amor con la indecisa Emma, comienza con algo que no parece ser un crimen contra las personas, aunque sí contra los animales. Un caballo aparece muerto, y su cabeza ha desaparecido en una granja de la isla de Gotland. En la policía, nadie entiende el significado de esto.

Unos días más tarde desparece una estudiante de arqueología que se encuentra excavando un poblado vikingo. Su cuerpo mutilado aparece unos días más tarde. La investigación no avanza, y mientras tanto aparece una cabeza de caballo, pero no la que buscaban. Un muerto, y otro más. Todas las muertes parecen seguir un ritual extraño, y habrá que investigar en las antiguas religiones para hallar una respuesta… Respuesta que llega en medio de una ceremonia a la que llegan por un lado, el comisario y su ayudante y, por otro, el periodista. Un grave peligro se cierne sobre ellos.

Estoy enganchada a esta isla, a este comisario y a los crímenes que aquí suceden.

Nadie lo ha oído

La segunda novela de la saga del comisario Knutas es otra excelente historia. En esta ocasión, y en lugar de los días largos y cálidos del solsticio de verano, a la isla de Gotland se acerca lo más crudo del invierno. Transcurre noviembre, y un fotógrafo alcohólico, aficionado a las apuestas de caballos, muere en su cuarto de revelado en una acción que sólo puede ser calificada como violenta. La policía investiga, pero parece un simple problema entre borrachos con asuntos de dinero por medio.

Unos días después una joven de la isla de catorce años, Fanny, desaparece. ¿Pueden estar los dos hechos relacionados? Cuando aparece el cuerpo sin vida de la chica y se empiezan a recopilar pruebas, la conclusión es que los dos crímenes están relacionados.

Y mientras tanto, Johan, el periodista que colabora con la policía, continúa viéndose con la mujer de la isla a la que conoció en la investigación anterior. Y la cosa se está complicando mucho, mucho. Y la policía está cerca, pero quizá más cerca de lo que parece, de resolver ambos crímenes. 

Nadie lo ha visto

En general, la novela negra nórdica últimamente me engancha. Empecé a leer un libro de la saga del comisario Knutas, y me pareció tan bien hilado que decidí comenzar por el principio. El principio es esta primera entrega de las investigaciones de este comisario en la hermosa isla de Gotland, a donde me están entrando unas ganas enormes de ir.

Una joven treintañera muere una mañana de junio en la playa. Todo parece indicar que su novio, algo violento, puede ser el responsable del asunto. Pero poco después muere otra chica de la misma edad en circunstancias similares, y ya no parece un asesinato aislado, sino algo más metódico. El pánico cunde en la isla, justo cuando se acerca la temporada turística, y el comisario Knutas y su compañera Karin deberán investigar los asesinatos.

En medio aparece Johan, periodista que investiga los hechos y que en el transcurso de la investigación se enamora de una joven de la isla, casada y con dos hijos. El hilo de esta relación es un añadido más, que hace que la novela sea entretenida, fácil de leer y un acierto por completo.

La gente feliz lee y toma café

Diane es una chica de treinta y dos años que hace un año sufrió una desgracia espantosa: en un accidente de tráfico perdió a su marido y a su hija de cinco años. Desde entonces no sale de casa, no se ocupa de su negocio, un café literario llamado La gente feliz lee y toma café, su relación con sus padres (que no era buena) es casi inexistente y sólo su amigo Félix acude aún a visitarla.

Ante la presión para que salga, para que su vida vuelva a ser una vida, decide cambiar definitivamente y trasladar su hogar de París a un pueblo de Irlanda, principalmente para dejar de sufrir las visitas de Félix y su presión.

En Irlanda tendrá una vida de ermitaña parecida a la de París, pero con un clima diferente  y con el añadido de un vecino desagradable que poco a poco empieza a agradarle. Pero Diane aún no está preparada para dejar entrar a alguien en su vida y sustituir a su marido.  

Novela agradable de leer, aunque sin entrar en muchas profundidades.

La luz de Candela

Candela es una joven de aproximadamente treinta años, fotógrafa, amable, simpática, buena persona. Goza de una familia que la quiere y de buenas amigas y amigos. No tiene pareja, pero eso no supone un problema. Hasta que en su vida entre Manuel, un joven modelo, guapo y egocéntrico, que sólo sabe amarse a sí mismo aunque ponga todo su empeño en que Candela permanezca siempre disponible.

Candela sabe perfectamente que Manuel juega con ella, que no hay proyecto de futuro, pero no puede evitar enamorarse. Cuanto más se enamora ella, más sufre y más se aleja Manuel. Y así, Mónica Carrrillo nos narra la historia del desamor, de la ruptura y del dolor de Candela ante su fracaso de pareja.

Una historia en absoluto nueva, y con una narración no especialmente brillante. Adecuada como lectura de playa, pero poco más. No entiendo tanto bombo.

El factor humano

Hace poco tiempo, tras la muerte de Nelson Mandela, quise ver, y vi, la maravillosa película Invictus, protagonizada por Morgan Freeman y que es un canto al perdón y la concordia entre negros y blanco en un país tan complejo como Sudáfrica. La película está basada en un libro de John Carlin, El factor humano, y estaba en mi lista de lecturas futuras. Ha merecido la pena.

Cuando un libro entretiene, ha cumplido su función. Cuando además ilustra, bienvenido sea. Y si también hace pensar, entonces en tus manos hay una joya. Y esto es lo que John Carlin consigue con su relato novelado de una época crucial en la historia de Sudáfrica, desde que Nelson Mandela sale de prisión, pasando por las primeras elecciones democráticas en las que participan los hombres y mujeres de raza negra y finalizando con la Copa del Mundo de Rugby de 1995, que sirvió para unir a una nación.

He estado entretenida; he aprendido sobre el personaje de Mandela, el apartheid y la historia reciente de Sudáfrica; me ha hecho pensar… ¿qué más puedo pedirle a un libro?

La citación

John Grisham es un valor seguro, y es lo que quería. Esta novela es  un relato de intriga, enrevesado y complicado, como muchos de los de Grisham. Un profesor de Derecho va a visitar a su padre, juez jubilado y enfermo, y cuando llega éste acaba de morir. Cuando empieza a revisar la casa, encuentra más de tres millones de dólares escondidos en cajas. La pregunta es: ¿de dónde ha salido ese dienero? Ante la duda sobre si declararlo o no, (lo que supone estafar o no a su hermano, adicto a toda clase de sustancias, y a quien esa cantidad de dinero vendría a hundir por completo), decide guardarlo por el momento.

Pero comienzan los problemas cuando comprende que está siendo vigilado en su casa, que el dinero, que ha sido guardado en guardamuebles, también está controlado. Y aún no tiene ni idea de cómo llegó ese dinero a manos de su padre, un hombre íntegro y honrado que jamás aceptó un soborno.

El cartero siempre llama dos veces

Esta es una novela de malos malísimos. La historia, para quien ha visto la película, es la siguiente: un hombre mayor casado con una joven guapa, que regentan un bar. Un joven que aparece por allí salido de la nada y empieza a trabajar como ayudante, y casi de inmediato inicia también una relación amorosa con la mujer. Como el marido estorba, la mejor solución es matarlo. La primera vez no funciona, pero a la segunda, con un accidente de tráfico simulado, lo consiguen.

Pero las sospechas se ceban en la mujer, aunque finalmente saldrán ambos absueltos del crimen que han cometido. Continúan con una relación ya deteriorada, y cuando parece que todo va a salir bien, tienen un accidente de tráfico totalmente fortuito y ella muere. ¿Culpable? El joven. Acusado y condenado a muerte. Culpable, sí, pero no por el crimen por el que es condenado. 

Se trata de una novela corta y muy bien hilada. Mantiene el interés, aunque no se pueda evitar sentir desprecio por la pareja, quienes no se preocupan más que de ellos mismos y no dudan en matar.

El coronel no tiene quien le escriba

Seguimos con García Márquez. En esta ocasión, una novela corta, muy corta, no llega a las cien páginas, y la he leído mientras vigilaba un examen. Una novela triste, tristísima, que trata de la vejez, la enfermedad y la pobreza, de la soledad de unos ancianos cuyo hijo murió hace unos meses y no tienen ya por qué vivir, salvo quizás para sobrevivir.

El anciano espera desde hace mucho, muchos años, una carta del gobierno donde le concedan la pensión ansiada, tras Heber luchado por su país. Pero sigue esperando y esperando, porque el coronel no tiene quien le escriba…

Cien años de soledad

¿Qué decir? Me siento un poco ridícula intentando escribir una reseña sobre este libro, así que no la escribiré. Sólo contaré que leí esta novela hace más de veinte años y que, hace unos días, cuando tuve que elegir qué empezar a leer, con Gabriel García Márquez en portada de todos los periódicos, tuve que elegirlo y releerlo. No tuve opción. Tenía que volver y recordar cómo era Macondo y quiénes eran los Buendía.

Los ojos de India

Savitri es una niña hindú, prometida a otro niño, que queda viuda antes incluso de la boda, con seis años de edad. Su vida es agradable, siempre a la sombra de la abuela Kantal (bisabuela del niño muerto). Pero una viuda es siempre deseable, y cuando con diez años un hombre se encapricha de ella, la abuela la aleja para ponerla al servicio de una dama inglesa.

Desde esa posición, Savitri crecerá y comprenderá, desde los ojos de India, todos los sentimientos que se generan en su ama, quien siente  una pasión totalmente indecorosa por el hermano de su esposo. Cuando su esposo lo descubre, la castiga enviando a Inglaterra a su hija, Penny. Ella apaga su dolor adoptando a una niña hindú, familia de Savitri, que perdió un brazo en un accidente.

La infelicidad de esposo y esposa, de la niña, los disturbios en la India, las muertes, la vuelta… todo, visto desde la perspectiva de una sirvienta que ya sabe más de la vida familiar que la propia familia.

Podía haber sido una preciosa historia, pero algo le falta. Creo que no he conseguido identificarme con ninguna de las protagonistas.

La lista

Las tramas de Frederick Forsyth son siempre complicadas, con un montón de personajes principales y secundarios, e historias que se entremezclan unas con otras. Han ido cambiando con el tiempo, y en esta última entrega los protagonistas son el Rastreador, antiguo marine y que actualmente se dedica a rastrear objetivos y eliminarlos por orden del gobierno de Estados Unidos y el Predicador, la presa en cuestión, un activista musulmán que aboga por la matanza de eminentes ciudadanos occidentales y luego el suicidio de sus seguidores. Pero también juega un papel importante un barco sueco capturado por piratas somalíes, los negociadores que intervendrán en la petición del rescate y uno de los miembros de a bordo.

En resumen, lectura entretenida con problemas verdaderamente actuales. Me he quedado con las ganas de más Forsyth, buscaré algo para continuar.

Un minuto antes de la oscuridad

Leí sobre esta novela hace unos días. A mí siempre me han gustado los relatos apocalípticos, y la idea de una Madrid construyendo un muro en la M30 para protegerse de las  hordas asesinas que pululan por el exterior no me pareció mala.

Una vez comencé, y empecé a vivir los avatares de la familia formada por Ciro (profesor universitario de Historia), Sole (su mujer) y Pau (su hijo de dos años). Es una familia que vive fuera del círculo de la M30, y eso significa pasar esa frontera a diario. La vida es caótica, no existen los suministros básicos, las comunicaciones son casi imposibles fuera de las fronteras y los hawaianos son unas pandillas que matan por placer y secuestran a los niños.

En todo esto se mezcla una posibilidad: los miméticos son clones de algunas personas, cuyos padres en su día pagaron para que su hijo o hija disfrutara de una oportunidad en caso de enfermedad. Pero ahora se están utilizando para protegerse de la barbarie, y Ciro finalmente decide activar el suyo. Su vida familiar ya era muy insatisfactoria, pero la cosa va a peor y de alguna manera estallará.   

Hay novelas de catástrofes mucho mejores.

Valeria al desnudo

La última historia de Valeria cierra el ciclo de los años de esta joven que pasea sus amores y desamores por Madrid. La relación con Bruno no nos convence desde su principio, por más que ella se quiera autoconvencer (y nunca entendí por qué). Aunque Bruno se instala durante unos meses en Madrid, en su casa, habrá problemas. Y Valeria no se decide a instalarse ella en Asturias, lugar de residencia de Bruno e inevitablemente donde él debe estar, con su hija.

Lola y Rai tienen algunos problemas derivados, principalmente, de la dificultad de Lola para comprometerse. Carmen da a luz y, para su horror, se queda embarazada de nuevo casi de inmediato. Nerea continúa con su empresa, y comienza una extraña relación con un fotógrafo que no le conviene. Pero Nerea ha cambiado y ya no es tan fría y tradicional como era.

Víctor siempre está ahí, complicándole la vida a Valeria, intentando convencerla de que su amor es posible. Y Valeria, en un mar de dudas.

El libro finaliza con un epílogo seis años después. Con final feliz.

Es curioso. No acabo de creer que se trate de una gran historia. Pero me la he leído, cuatro tomos completos, en cinco días. Así que algo tiene la historia para haberme enganchado… 

Valeria en blanco y negro

La tercera entrega de Valeria comienza con la espantosa descripción de su relación con Víctor. Tras muchos avatares, han acabado por concluir que son amigos con derecho a roce, con exclusividad, pero nada más. A Valeria eso no la llena, y el principio de la novela es la crónica de una ruptura anunciada. Valeria conoce a Bruno, un joven escritor asturiano, y éste pronto la arrastrará a una vorágine de sexo que nunca será comparable a lo que siente por Víctor.

Lola ha dejado su intensa vida sexual y comienza una relación más convencional con Rai, un joven al que saca nueve años. Esto es nuevo para ella, y no sabe cómo gestionar sus emociones ante la primera vez que se enamora. Carmen está organizando su boda y sorprendentemente vuelve de la luna de miel… embarazada; y Nerea deja a su novio, se lía la manta a la cabeza, deja también su trabajo y monta una empresa de organización de eventos.

La relación de Bruno y Valeria avanza, pero Valeria sigue enamorada de Víctor. Eso es un hecho, y no puede evitar caer en sus brazos una y otra vez. 

Valeria en el espejo

Valeria ha terminado con su matrimonio, y comienza una relación con Víctor, el desencadenante de su divorcio. Todo parece ir bien, pero Valeria siente un gran miedo a volver a pasar por una ruptura y no funcionará como esperaba. Mientras tanto, Lola la rompecorazones está tratando de castigar a Sergio, su antiguo amante. Nerea sigue saliendo con Daniel y parece que se acerca el momento de formalizar la relación, y se pregunta si de verdad le ama. Carmen no se pregunta si está enamorada, lo sabe y quiere casarse con Borja, pero la madre de éste parece que no está muy de acuerdo con esos planes…

Siguen las confidencias entre amigas. Siguen las salidas por Madrid, siguen los encuentros y desencuentros… Sigue siendo una novela ligera, no especialmente electrizante, pero sí entretenida y fácil de leer. 

En los zapatos de Valeria

Me recomendaron esta novela hace unos días, la busqué, la empecé y la he terminado en apenas dos días. Valeria es una joven cerca de la treintena que vive en Madrid, y que abandonó su trabajo tras publicar una primera novela. Está casada con Adrián, aunque últimamente su vida es muy aburrida, especialmente su inexistente vida sexual. Sus amigas son Lola (devorahombres y deslenguada), Nerea (una niña bien extremadamente formal) y Carmen (sincera, fuerte y sensata).   

La relación entre las cuatro amigas, sus confidencias y salidas, sus devaneos amorosos marcarán el ritmo de la novela. Valeria, una noche, sale y conoce a alguien que le hará replantearse el fin de su matrimonio.

Novela ligera, que se lee en seguida. Novela de amigas. Novela que tiene una continuación que será mi próxima lectura. 

Electra

Tras mi última lectura (Ahogada en llamas), donde aparecía como un personaje más Benito Pérez Galdós, me surgió la curiosidad de leer una obra de teatro corta cuya trama, estreno y consecuencias se trataban en este último libro. Esta obra es Electra, un drama en cinco actos donde una joven de dieciocho años es protegida de tal manera por su familia y amistades, que se le quiere obligar a entrar en un convento para evitar posibles pretendientes que la corrompan. Electra es joven, alegre, y está enamorada de un científico viudo y con hijos, mayor que ella. Cuando deciden casarse, Electra es engañada haciéndole creer que son hermanos, con el fin de impedir la boda y  recluirla en el convento.

La obra causó sensación en la España de principios de siglo XX, y fue utilizada como panfleto anticlerical, aunque Pérez Galdós no la concibió así, sino como un mero pasatiempo. Pero la heroína despertó mucha simpatía, al igual que el odio hacia Pantoja, quien la engañó para propiciar su vida monacal. 

Ahogada en llamas

Ahogada en llamas la ciudad de Santander, desde el primer capítulo, a finales del siglo XIX y como telón de fondo la explosión de un barco en el puerto, desgracia que causó más de quinientos muertos. Entre esos muertos está Águeda, joven madre de familia burguesa, quien deja tres hijos pequeños y un marido abandonados a su suerte.

El marido, joven al fin y al cabo, pronto se casará de nuevo, y comienzan los asuntos de familia entre sus hijos y la hija de su nueva esposa. Las tertulias de café con personajes de finales de siglo XIX y principios del XX (como Benito Pérez Galdós, Pereda o Menéndez Pelayo e incluso el rey) dan visos de realidad a esta saga familiar que atraviesa diversos momentos trágicos de la historia de Santander. Pasando por la guerra civil, guerra entre hermanos, hasta llegar a la desgracia del incendio de febrero de 1941, donde ardió todo el casco histórico de la ciudad.  

Cincuenta años de historia en la vida familiar y social de Santander, una lectura amena y creíble de una sociedad que ya no existe.

Tiempo de arena

La historia familiar de cuatro mujeres de la aristocracia de Toledo a principios del siglo XX es narrada por Inma Chacón en diferentes momentos de su historia.

Las protagonistas son Mariana, la hermana mayor, antipática, preocupada por las convenciones sociales, nada cariñosa; Esclaramunda, la rebelde e incorfomista hermana mediana, afiliada sorprendentemente para una mujer a la masonería; Alejandra, la hermana pequeña, dulce y fuerte, abogada en un tiempo en que las mujeres no eran abogadas; y María Francisca, hija de Mariana y sobrina adorada, sometida a la voluntad de su madre y desgraciada toda su corta vida.

Es una historia de mujeres, de mujeres fuertes y enamoradas, que cometen errores y pagan caro sus caídas, y de la maldad que Mariana introduce en sus vidas al contactar con una familia valenciana que marcará para siempre el destino de la familia.

Finalista del Planeta en 2011, no he acabado de sentirme identificada con ninguna de las protagonistas. Cosa que es esencial para que a mí me atrape un libro…

La chica del tiempo

Faith es una mujer de treinta y cinco años, felizmente casada desde hace quince, con dos hijos adolescentes, un marido que la quiere y un trabajo como “la chica del tiempo” en una emisora de televisión. Su vida parece feliz y completa, pero un día un simple comentario de su amiga Lily le hace comenzar a dudar de la fidelidad de su marido. Sus dudas harán mella en su matrimonio, que se desmoronará rápidamente y dará lugar a una dolorosa separación.

Faith tendrá que aprender a rehacer su vida a solas, pero no le da tiempo pues casi de inmediato conocerá a Jos. Y, ya que está libre, ¿por qué no comenzar una relación? Al fin y al cabo, su marido ya tiene pareja…

Pero no todo es lo que parece, y Faith tiene también dudas respecto a su nueva pareja, y los sentimientos hacia su marido son aún fuertes.

De nuevo, una lectura rápida y agradable. De las que no hacen pensar. 

Solamente amigos

Lectura barata y rápida, que algunas veces incluso se agradece. La historia de dos treintañeros en un Nueva York brutal y despiadado donde las debilidades se pagan caras. A la vez que mágico, cuando se vive de la mano de un ser querido.

Freya es una mujer independiente que arrastra tras de sí una historia familiar de rechazo, cuando su madre murió y su padre, sorprendentemente para ella, no tuvo suficiente con su pequeña hija y volvió a casarse. Se centra en su trabajo, y sus relaciones amorosas son, una tras otra, un desastre. Tampoco tiene casa propia, sino que va y viene de apartamento en apartamento, compartiendo en ocasiones con parejas que no le duran mucho.

Tras su última ruptura, se instala por poco tiempo en casa de un viejo amigo y en seguida comienza a haber problemas de convivencia y comunicación. Pero algo se cuece en el ambiente, y todo estalla cuando finalmente, necesitada de una pareja en al boda de su hermanastra, su amigo la acompaña haciéndose pasar por su novio. 

Con mis propias manos. La Navidad del comisario Ricciardi

Se acerca la Navidad, y el frío se instala en el Nápoles del comisario Ricciardi. Un hombre perteneciente al partido fascista, y su mujer, son asesinados en su propia casa. Ricciardi y el sargento Maione deberán investigar el caso y tratar de resolverlo antes de que lleguen los días de Navidad, donde todo se para y las pruebas se van diluyendo.

Los belenes de Navidad juegan un papel importante en esta novela. Todos, sospechosos y víctimas, montan el belén, aunque aquí sea llamado el pesebre. El asesinado era un mal hombre, y había generado rencores a su alrededor, por lo que el asesino puede ser cualquiera.

Mientras tanto, Ricciardi sigue luchando con su corazón, intentando no acercarse a Enrica, la mujer de la que está secretamente enamorado, para no introducirla en su vida, una vida de desesperación que el comisario vive a través de los sentimientos de los muertos. Y Livia, mujer cosmopolita, trata de seducirle. No sabemos si alguna de ellas lo conseguirá, finalmente.

El otoño del comisario Ricciardi

El otoño y la lluvia llegan a Nápoles, en un final de octubre de 1931 con una húmeda sensación de desazón e inestabilidad. Un niño de la calle es encontrado muerto en una escalinata, y tras realizarle la autopsia se comprueba que el niño comió veneno para ratas. Pero esta muerte ¿fue accidental, o fue un asesinato? Ricciardi sospecha (en realidad, sabe) que el niño no murió donde fue encontrado, pues no ve su fantasma en sus últimas convulsiones, como le ocurre siempre que está en un escenario de muerte violenta.  

La vida del niño, que dormía en una parroquia, no es tan amable como parecía en un principio. Maltrato, acoso por parte de otros niños, pero también el cariño de una joven dama que le sacaba a pasear y le hacía pequeños regalos. La vida de Matteo es complicada, sus orígenes tampoco son claros, y Ricciardi, con ayuda del sargento Maiones, buscará la verdad.

En el mientras tanto, la vida personal del comisario se tambalea entre las atenciones de la hermosa Livia, que quiere a toda costa seducirlo y convertirlo en su pareja, y la decorosa y formal Enrica, que vive frente a su ventana.

El verano del comisario Ricciardi

El comisario Ricciardi se ve inmerso en el tórrido verano napolitano. Mientras lucha con las altas temperaturas externas, y con la fiebre amorosa que le produce su decisión de alejarse de su amada Enrica, una mujer de la alta sociedad es asesinada en su propia casa. La vida de esta señora no había sido perfecta, pues prescindía de su moribundo marido para salir y divertirse con sus amantes. Entre los allegados a ella deberá el comisario encontrar al culpable.

A la vez, tiene que escapar de la tentación de Livia, quien tras haber aparecido en una de las novelas anteriores, retoma su papel para intentar seducir a Ricciardi. Los asuntos de amor del comisario tendrán su contrapunto en los asuntos de amor de la asesinada, y finalmente sus propios sentimientos le ayudarán a dar con la verdad.

Atada a ti

No me lo puedo creer. Novela erótica barata, mala y deprimente. Estaba leyendo y me preguntaba por qué. Y seguí hasta el final.

La tercer parte de la trilogía Crossfire es igual de mala o peor que la primera y la segunda. Y lo grave es que, en una nota final de la autora, ¡dice que no ha terminado aún la historia! 

La primavera del comisario Ricciardi

Una anciana que igual se dedica a adivinar el futuro que a prestar dinero con usura es asesinada. El comisario Ricciardi, junto con su ayudante Maione, deberán descubrir al asesino. Entre los posibles sospechosos, todos los que le visitaron en su último día, incluida una bella dama de la alta sociedad que consultaba sobre su relación con su amante.

Por otra parte, una bellísima mujer ha sido desfigurada por una herida en la cara. Herida que le hará perder su belleza y le dará una tranquilidad que necesita con urgencia.

El comisario sigue viendo muertos que le hablan en sus últimos momentos. Además, la joven a la que mira por la ventana y de la que está secretamente enamorado es cliente de la vieja prestamista, y aparece en medio de la investigación. Esto dará al traste con su habitual estoicismo, cosa que, por supuesto, no le impedirá finalmente dar con el culpable.

Una primavera que se respira en un Nápoles de entreguerras.

Manolito Gafotas

Un breve paréntesis en mis últimas lecturas de novela negra para regocijarme hoy mientras vigilaba un examen. Hasta mis alumnos y alumnas se han sorprendido de verme sonreír y soltar alguna risa. Pero es que Manolito es genial. Elvira Lindo creó un personaje verdaderamente entrañable, gracioso y sencillo, con este niño que vive en Carabanchel Alto, y que cuenta sus aventuras y desventuras en el colegio, en su barrio y en su casa.

Como co-protagonistas, su abuelo, al que Manolito quiere muchísimo, su madre y su padre, su hermano pequeño del que no conseguimos averiguar su nombre (es el Imbécil), y sus amigos el Orejones López, el chulito de Yihad y Susana Bragas Sucias. También su profesora, la sita, como dice él. Y como fondo, la vida en un barrio empobrecido de un Madrid Sur para un niño de finales del siglo XX. Un retrato muy realista de la vida de hoy. O de ayer, en realidad. Porque Manolito no tiene consola.

El invierno del comisario Ricciardi

El comisario Ricciardi vive en el Nápoles de 1930. Es un hombre solitario y triste. La razón, espeluznante. Él ve cosas que nadie más ve. Cosas verdaderamente espantosas, pues se le aparecen una y otra vez los muertos en circunstancias trágicas, diciendo la frase con la que murieron en los labios.

Esta facultad que tiene para ver el último momento de las víctimas de un crimen le lleva a intuir en muchas ocasiones la explicación de los crímenes que debe investigar. En esta ocasión, un famoso cantante de ópera es asesinado en el camerino del teatro donde actúa, en medio de una noche de canto. Murió, y el comisario Ricciardi lo sabe porque lo ha visto, recitando una parte de la ópera, y con lágrimas en las mejillas.

El comisario no cejará en su empeño y finalmente encontrará a alguien que se hace responsable de la muerte del cantante. Pero a veces, las cosas no son lo que parecen… 

Primer libro de una saga de novela negra que promete.

Doctor sueño

Nunca segundas partes fueron buenas. Eso se dice y a veces es una realidad, a veces la segunda parte supera a la primera… Depende. Pero cuando la primera parte (en este caso El resplandor) es una joya, es difícil de superar.

Danny Torrance ya no tiene cinco años. Ahora es un joven de veintitantos, alcohólico como su padre, violento como su padre. Es huérfano. Ha perdido el contacto con su buen amigo Dick, debido a su caída en picado en el mundo etílico. Apenas tiene algo de aquello que, de niño, le hizo vivir una monstruosa pesadilla, pues lo ha ahogado en alcohol. Y lo ha hecho a propósito.

Un día, una situación que le hace odiarse a sí mismo en medio de las brumas de su intoxicación permanente le hace cambiar. Llega a un pueblo, hace amistades, ingresa en Alcohólicos Anónimos… Su vida ha dado un giro que le hace pensar que es una buena vida.

Pero Abra vive cerca. Abra es una niña, preadolescente, que resplandece (en el sentido fantasmagórico del término) de una manera tal que se convierte en el objetivo del Nudo Verdadero, un conjunto de seres que fueron personas pero que ya no, y que se alimentan de seres como Abra, como Danny. Danny tendrá que ayudarla.

Una novela de miedo, de terror. Pero el mago del terror lo hizo tan, tan bien, en la primera parte, que ésta sólo puede ser un sucedáneo descafeinado.

El resplandor

Danny Torrance tiene cinco años, una madre llamada Wendy y un padre llamado Jack que le quieren. Jack tiene muchos problemas, y el menor de ellos no es el alcoholismo, aunque lleva más de un año sin beber. También se ha quedado sin empleo por un arranque de mal genio durante el que agredió a uno de sus alumnos, es un escritor frustrado cuya novela está estancada y en su relación con Wendy siempre subyace el día en el que, en uno de sus arrebatos, agredió a Danny y le rompió el brazo, cosa que casi acabó con el matrimonio.

Cuando le ofrecen un empleo de vigilante de un hotel de temporada, que se queda aislado durante varios meses en invierno, entiende que es una oportunidad para alejarse definitivamente del alcohol, retomar y terminar su novela, y de una vez por todas volver a ser una familia. Pero el hotel tiene vida propia, el hotel es malvado, y el hotel quiere poseer a Danny, porque Danny es muy, muy especial: él ve cosas que nadie más ve. Él posee un esplendor que le hace leer en mentes ajenas e intuir cosas que van a suceder. Danny comprende que el hotel puede hacer mucho mal, pero sólo tiene cinco años…

Una maravilla del terror.

Bridget Jones: sobreviviré

Bridget Jones tiene un año más y comienza 1997 con novio: Mark Darcy es el hombre ideal. Guapo, atento, con dinero, cariñoso… Pero Bridget es incapaz de sortear los malentendidos, tras años y años de libros de autoayuda, de comentar con las amigas todos los pormenores de sus relaciones. Así que un par de meses es todo lo que le dura este novio.

Se suman a sus desgracias el agujero que hay en su piso, su pelea con una de sus amigas, y el hecho de que Rebecca, una amiga (o más bien conocida) ataca con toda su artillería al detectar la debilidad de Bridget, y parece haber vencido. Mientras tanto, la madre de Bridget vuelve a hacer de las suyas, y tras un viaje a Kenia se trae de allí un keniata que de nuevo hace tambalear su matrimonio. Las vacaciones se acercan, y Bridget viaja a Thailandia con su buena amiga Sharon. Todo se tuerce cuando son engañadas y Bridget acaba en una cárcel thailandesa. Pero Mark Darcy se pone a investigar y, como buen abogado, en seguida sale de la cárcel, con casi diez kilos menos tras dieciocho años de esfuerzos.

Una amenaza en forma de bala vuelve a desatar el pánico en Bridget. Por suerte, de nuevo estará allí Mark, y todo parece ser definitivamente, un cuento con final feliz.

La pena es que como he leído recientemente la tercera entrega de Bridget, sé cómo acabará todo…