El jardín de verano

En el segundo volumen de la trilogía El jinete de bronce, Tatiana consigue salvar a Alexander de un campo de concentración soviético. Tras llegar a Estados Unidos, la vida cotidiana comenzará.

Esta tercera entrega de la trilogía dará comienzo con los primeros años de adaptación de Alexander a una vida normal, lejos del ejército y de la guerra. Es difícil, pero tras dar vueltas por el país, finalmente se asentarán en Arizona, la tierra con la que Tatiana soñó porque “nunca nieva”, tras sufrir el horrible invierno de Leningrado sitiado durante la II Guerra Mundial.

Allí Alexander comienza a trabajar en la construcción, como contratista de obras, mientras que Tatiana, muy a su pesar, encuentra un puesto como enfermera en el hospital de Phoenix. Anthony crece y, a pesar de las intenciones de crear una familia numerosa, los hijos no llegan. Esto traerá una crisis matrimonial que a punto está de acabar con la pareja, pero finalmente la situación se normaliza y llegan tres hijos más.

La autora da saltos en el tiempo y tras muchas vicisitudes, la historia  acaba como empezó: con una Tatiana tomándose un helado sentada en un banco, mientras Alexander la contempla amorosamente. Más de medio siglo después.

Tatiana y Alexander

Tras escapar de la Unión Soviética durante la II Guerra Mundial, embarazada, sola y echando infinitamente de menos a Alexander, Tatiana huye a Estados Unidos. Allí dará a luz al hijo de ambos, Anthony, y reconstruirá su vida sobre los recuerdos que le quedan de su marido muerto en las áridas tierras de Rusia.

Pero Alexander no está muerto, sino que fingió su propia muerte para que Tatiana pudiera huir. Tras enfrentarse a las acusaciones de espionaje, salva la vida y de nuevo vuelve a primera línea de combate. El frente ruso es espantoso, y tras ser capturado por los alemanes, termina la guerra y Alexander es considerado traidor en su propia patria por haberse dejado hacer prisionero. Acaba en el campo de concentración de Sachenhausen, donde comprende que nunca saldrá a no ser que escape.

Tatiana recibe una señal de que su marido está vivo por una conversación que éste mantuvo con un soldado americano. Comprende que tiene que ir a buscarlo y, bajo su disfraz de enfermera de la Cruz Roja Internacional, se internará en la Alemania ocupada por los soviéticos, conseguirá llegar a su marido y salvarlo de un futuro espantoso.

Mejor que la primera entrega de la trilogía, más ágil y sin centrarse en la historia de amor, sino en las vicisitudes de la guerra en el frente ruso y en el Nueva York de esos años.

El jinete de bronce

Tatiana es una joven rusa de diecisiete años que vive en Leningrado en 1941. Alexander es un soldado del Ejército Rojo destinado allí. El día que Alemania invade por sorpresa la Unión Soviética, cuando todo el mundo está haciendo acopio de víveres y dinero, Alexander y Tatiana se encuentran por casualidad. Lo que surge allí es un amor que no podemos por menos que admirar, pues las circunstancias en las que se encontrará la joven pareja son verdaderamente caóticas.

En primer lugar, la relación que Alexander ha mantenido hasta el día de ayer con la hermana mayor de Tatiana, que está enamorada de él. A esto se une el encaprichamiento de Dimitri, un amigo de Alexander, hacia Tatiana. Tendrán que ocultar su relación ante todos, sobre todo cuando Tatiana sepa, por boca de Alexander, que éste conoce un secreto que le enviaría a la muerte de inmediato.

El sitio de Leningrado, la muerte uno a uno de todos los seres queridos de Tatiana por hambre y frío, su huida en estado lamentable a través del lago Ladoga, culminarán cuando Alexander, meses después de su calvario, la busque, la encuentre y pasen poco más de un mes de intensa felicidad como recién casados.

Pero la guerra sigue, el frente ruso es mortal, y Dimitri sigue siendo una sombra que se cierne sobre ambos, sobre una pareja que sólo pretende huir de una tierra que nada le ofrece salvo una muerte segura.

La hija pródiga

Jeffrey Archer narró magistralmente en su novela Kane y Abel el enfrentamiento entre dos hombres a lo largo de muchos años desde 1929 hasta la muerte de ambos. En esta novela, Archer retoma el tema desde la óptica de Abel, uno de ellos, narrando la vida de la hija de éste, Florentyna. Su niñez, adolescencia y juventud, hasta su matrimonio con el hijo de Kane, rival de su padre, se repite un poco si lo lees a continuación del anterior, pero siempre tiene un añadido más.

A partir de aquí, la vida de Florentyna Kane es la vida de una mujer inteligente y activa cuya ambición es entrar en el mundo de la política y una vez en él, comprende que puede llegar a ser la primera presidenta de los Estados Unidos. Con el total apoyo de su esposo y sus hijos, luchará por ello mientras se ve inmersa en todos los problemas que la vida política acarrea, incluida su temprana y llorada viudedad.

Kane y Abel

A principios del siglo XX nacen dos niños en lugares totalmente opuestos. En una rica familia bostoniana y en un pequeño pueblo de Polonia. Con todas las comodidades que puede procurar el dinero y con todas las desventajas que conlleva el ser ilegítimo y pobre. En común, una inteligencia abismal y una visión de la vida y de los negocios que les llevará a coincidir y enfrentarse.

La vida de estos dos niños se desarrollará a lo largo del siglo XX, y mientras crecen, la I Guerra Mundial tendrá efectos devastadores sobre la vida del niño polaco. Tras descubrir que su padre es barón y morir todos aquellos a los que ama, tomará su nombre, Abel, y conseguirá huir a Estados Unidos.

Mientras tanto, Kane sigue su vida regalada, huérfano tempranamente de padre. Muy joven logra presidir el banco propiedad de la familia, y muy joven también logra fusionarlo con otro de mayor entidad, convirtiéndose en uno de los más poderosos banqueros de Estados Unidos.

Abel se abre paso poco a poco en el mundo americano. Cuando surge la oportunidad de hacerse con una cadena de hoteles durante el crack del 29 no dudará y se hará con el negocio. Lo levantará y se convertirá poco a poco en un hombre a tener en cuenta en el Chicago de entreguerras.

Pero más de una vez se enfrentarán estos hombres por asuntos relacionados con sus propiedades. El odio que conllevará este enfrentamiento, sobre todo por parte de Abel hacia Kane, estallará cuando sus vástagos se encuentren y se enamoren. El final del libro sólo puede ser la muerte de ambos, ya ancianos, y sabiendo que cometieron errores.

Una historia muy bien enlazada, entretenida, que nos lleva por los sucesos que marcaron la historia del siglo XX.

La reina descalza

Mediados del siglo XVIII es la época elegida por Ildefonso Falcones para ambientar su última novela, La reina descalza. En los arrabales de Sevilla, en Triana, se encuentra el barrio gitano y allí se masca en el aire las disputas entre familias. Las familias que optan por la libertad y viven en la gitanería (los Vega) y las que tratan de asimilarse a los payos y viven en el callejón San Miguel (los García).

Melchor, Ana y Milagros pertenecen a la familia Vega. Melchor, el abuelo, el Galeote, es una leyenda entre los gitanos, y odia a muerte a los García. Ana, su hija, casada con un Carmona, siente la sangre Vega, libre, circular por sus venas. Milagros es una joven preciosa que canta y baila divinamente y pone sus ojos en el hombre equivocado: Pedro García.

En la historia juega un papel importante Caridad, una antigua esclava africana que, tras pasar su vida en Cuba trabajando en el tabaco, consigue la libertad a bordo del barco que la trae a la península, al morir su amo. Sola, acaba en Triana, donde su amistad con Milagros y su cada vez más rendida admiración por Melchor la harán un personaje principal en toda la trama.

Las persecuciones a los gitanos por parte de la justicia real, el contrabando de tabaco, la vida en el Madrid del siglo XVIII para una joven cantante así como los malos tratos y su indefensión ante un mal marido son los pilares que aseguran una historia estupendamente escrita y que engancha de principio a fin.

En tiempo de prodigios

Cecilia es una joven gallega que vive y trabaja como ilustradora en Madrid a sus treinta y cinco años. Su madre, a la que estaba muy unida, acaba de fallecer, y tras una relación de tres años, decide dejar a su novio tras comprobar que no existe un proyecto de vida común.

Silvio es un anciano cuya única hija tiene que trasladarse durante unos meses a Nueva York por motivos de salud. Su nieta es la mejor amiga de Cecilia, y le pide a esta que visite regularmente a su abuelo para comprobar cómo se encuentra y si está bien atendido.

La crisis personal que está pasando Cecilia, junto con la vista atrás que Silvio comenzará a echar de manos de las viejas fotografías que guarda en una caja, hacen de esta novela un viaje en el tiempo donde Silvio va desgranando las etapas de su vida. Desde su niñez en Ribanova y su extraña amistad, que perdurará con los años, con Elijah, un niño de raza negra en una España de principios de siglo XX, sus viajes acompañado por él, la guerra civil y mundial y la postguerra, las vicisitudes de los judíos en la Europa gobernada por Hitler, la historia de Silvio va cobrando forma y nos hace tomar un cariño extremo a este anciano cuya familia no lo conoce.

Danza de dragones

La quinta entrega (y hasta el momento, última) de Canción de hielo y fuego retoma la trama en casi el mismo punto que la cuarta novela de la serie, pero centrándose en otros personajes. El Muro sigue en peligro, y Jon Nieve tratará con el rey Stannis, con Melisandre la hechicera, con gigantes, salvajes e incluso discutirá con sus propios compañeros de armas.

Hediondo es el esclavo-perro de Ramsay Bolton. No podemos evitar sentir una enorme lástima por el deshecho humano en que se ha convertido Theon Greyjoy, pupilo de Ned Stark y casi un hermano para Robb y Jon hace muchos años.

Tyrion está en las ciudades libres tras sufrir muchos avatares, y está presente el día en que Danaerys, reina de Meereen con muchos y diversos problemas, sube a lomos de su dragón y desaparece.

La historia de Bran Stark es confusa y mágica, plagada de cambiapieles, verdevidentes, visiones y dioses antiguos. Sigue vivo y en compañía de quienes le ayudaron a escapar de Invernalia, al norte del Muro y con seres un tanto extraños. De Rikkon sólo tenemos noticia de que escapó con una mujer salvaje y está escondido. ¿Dónde? Supongo que aparecerá en la sexta o séptima entrega.

Aegon Targaryen, hijo legítimo del hijo legítimo del rey Aerys Targaryen, desembarca en las tierras de Poniente con la intención de reclamar para sí el Trono de Hierro. Pero aún nadie sabe que él es quien es, y no se ha convertido aún en un problema serio para el gobierno de Tommen. Gobierno en el que ya no toma parte su madre Cersei, tras su vergüenza por las calles de Desembarco del Rey.

Festín de cuervos

La cuarta entrega de Canción de hielo y fuego se denomina Festín de cuervos. La saga continúa y los personajes, como siempre, aportan su particular punto de vista. Pero nos sorprende que esta novela deja abandonados a una serie de personajes. ¿Qué ha sido de nuestro enano favorito, el inteligente y deslenguado Tyrion Lannister? ¿Qué pasó con la Mano del Rey Stannis, Davos, el caballero de la Cebolla? Muchos otros personajes también nos dejan a medias, y la historia se centra en esta cuarta novela en los sucesos cercanos a Desembarco del Rey. Por un lado, todas las tramas en las que está envuelta la malvada Cersei Lannister, reina regente de su hijo Tommen, celosa de la hermosa e inteligente esposa adolescente de éste, y taimada maquiavélica contra la que se vuelven todas sus intrigas.

Las tierras de Dorne comienzan a tener su importancia, pues Myrcella, hermana mayor de Tommen, vive allí, y una serie de intrigas tratan de entronizarla y vengar así la muerte de Elia, la princesa que murió a manos del Usurpador Robert Baratheon.

Sansa vive en el Nido de Águilas tras una falsa identidad como hija ilegítima de Meñique, conspirador consumado en la corte y hoy señor del Nido. Mientras tanto, su hermana Arya cruza hacia las ciudades libres y allí se encontrará con Samwell, de la Guardia de la Noche.

Muchos flecos quedan aún y muchos personajes echamos de menos, pero en la quinta parte de la historia todos estos mundos se unirán, esperamos.

Tormenta de espadas

Tormenta de espadas es la tercera entrega de la saga Canción de hielo y fuego. La historia continúa y los personajes, como siempre, aportan su particular punto de vista. La Guerra de los Cinco Reyes continúa, Stannis Baratheon trata de tomar Desembarco del Rey y no podrá gracias a la previsión e inteligencia de la Mano del Rey (Tyrion Lannister el enano), y la llegada providencial de las tropas de ser Tywin Lannister. Stannis tendrá que huir pero no se rendirá, Tyrion sufrirá un intento de asesinato inducido por su hermana Cersei y perderá su cargo de Mano del Rey. Sansa Stark se verá libre de su compromiso con el inestable, caprichoso y por qué no, malvado Joffrey, para ser obligada a casarse con Tyrion.

Es peligroso casarse en los Siete Reinos. Robb Stark es asesinado durante el banquete de bodas de su tío Tully, y su madre Catelyn tampoco sobrevive a esa sangrienta boda. Poco después, Joffrey es envenenado en su propia boda con la viuda de su tío Renly, sien do evidente que George R. R. Martin no permite que nadie viva a perpetuidad. Tras estos sucesos, Sansa escapa y se refugia en el Nido de Águilas, pero su tía Lysa no es lo que ella esperaba. Jaime vuelve por fin a Desembarco del Rey, pero su situación tampoco es la que dejó.

Y en el Norte las cosas se complican. Los salvajes quieren atacar el Muro, y los espectros han despertado y no hay manera de matarlos, salvo quizá con vidriagón (obsidiana). Tras una defensa verdaderamente heroica, los guardianes del Muro reciben la ayuda de Stannis Baratheon y consiguen aprisionar o hacer huir a los salvajes. Pero Stannis quiere manipular a la Guardia de la Noche, comenzando por Jon Nieve. Sorprendentemente y con diecisiete años, Jon será elegido Lord Comandante de la Guardia. Pero no nos sorprende: Jon siempre ha sido uno de nuestros personajes favoritos.

Choque de reyes

Choque de reyes, la segunda novela de George R. R. Martin y su fantástica saga Canción de hielo y fuego, continúa con la dinámica iniciada en la primera novela. Tras la muerte del rey Robert, cuatro personajes se disputan el título de rey. El primero es su hijo legítimo Joffrey, engendrado incestuosamente por la reina Cersei y su hermano Jaime y por tanto no de la sangre del rey muerto. Por otra parte, los dos hermanos de Robert, Renly y Stannis, se autoproclaman reyes de los Siete Reinos. Stannis como hermano mayor, Renly como aspirante. Pero en el Norte no están de acuerdo con ninguna de estas opciones, y proclaman Rey en el Norte a Robb Stark, hijo y heredero de Ned Stark, señor de Invernalia, ejecutado públicamente y de manera vil por una traición que no cometió, a manos del inestable y cruel Joffrey.

Por otra parte, Sansa Stark permanece en la capital de Joffrey, Desembarco del Rey, aparentemente prometida a éste, en la práctica como rehén y sufriendo a sus manos. Arya Stark, valiente niña, consigue huir de la ciudad e intenta por todos los medios llegar al Norte, a su casa. Brandon Stark, tras perder el uso de sus piernas al ser arrojado por Jaime Lannister por una ventana, cuenta con el apoyo de su lobo huargo, emblema de la casa Stark.  Junto con su hermano Rikkon huirán de Invernalia al ser ésta invadida por los Greyjoy, enemigos, rehenes y aliados de manera intermitente.

El Muro sigue siendo la muralla que separa la zona civilizada de la salvaje, y Jon Nieve, bastardo de Invernalia, patrulla por allí en compañía de su lobo, tratando de defender su tierra de Los Otros. Aquí comienzan a aparecer seres mágicos tales como muertos que no mueren salvo por el fuego.

Tyrion Lannister, hermano enano de Cersei y Jaime, cobrará protagonismo a lo largo del libro, convirtiéndose en la Mano del Rey para su sobrino Joffrey. Y en tierras lejanas, la hija del rey de la casa de los Dragones, Daenerys, se prepara para volver y tratar de recuperar lo que considera suyo: los Siete Reinos.

Juego de tronos

Juego de tronos es la primera novela de la saga Canción de hielo y fuego. Llevaba tiempo con ganas de comenzar, y es una saga para leer con tiempo. Por ejemplo, con todo un verano por delante. Por ahora, me ha enganchado.

Es un mundo fantástico con un cierto toque (aunque por ahora, pequeño) de magia, donde una serie de territorios gobernados por señores rinden pleitesía al Rey Robert, quien consiguió su corona tras arrebatársela a los que gobernaban durante muchísimos años, los Hijos de los Dragones. Para unos el rey legítimo, para otros el usurpador, está casado con la bella y malvada Cersei Lannister, que a su vez está enamorada incestuosamente de su hermano gemelo Jaime.

La Mano del Rey es la persona de confianza que ejecuta las órdenes reales. Cuando Robert le ofrece dicho cargo a Ned Stark, honorable y justo gobernante de la zona Norte, Invernalia, sospechamos que los problemas van a comenzar.

Los personajes se entremezclan y cada capítulo se cuenta desde el punto de vista de uno de ellos. Los hijos de Ned Stark, cinco legítimos (Arya, Sansa, Robb, Brandon y Rikkon) así como el bastardo Jon, tendrán cada uno su papel en lo que se avecina. Que es tanto el juego de tronos en el que se ven todos implicados a la muerte del rey Robert, con cuatro candidatos, como la amenaza que viene del Norte, más allá de Invernalia, más allá del Muro que separa las tierras civilizadas de las salvajes.

La delicadeza

La delicadeza es una novela delicada. David Foenkinos nos presenta desde primera hora el drama que vive Nathalie, una joven y guapa profesional cuya vida sufre un cambio brutal cuando su esposo muere atropellado mientras hace deporte, tras haber protagonizado juntos una hermosa historia de amor.

Nathalie se hunde en su dolor y se encierra en su casa durante algunos meses, pero un día decide volver al mundo y se reintegra a su puesto de trabajo, donde adquiere día a día más responsabilidad. Pasan los años y de ser una jovencita en el final de la veintena pasa a ser una hermosa y madura mujer de treinta y tantos que se centra en el trabajo y apenas tiene vida social, ni mucho menos vida sentimental.

El jefe de Nathalie es uno de los personajes que tratan de hacerle salir al mundo, pero Nathalie no lo concibe como posible pareja y así se lo hace saber. Todo cambiará de repente, cuando un joven sueco, enamorado platónicamente de ella como jefa suya que es, se convierta inesperadamente en alguien a quien ya no ve como un subordinado, sino como quizá, algo más.

Narrada con maestría, La delicadeza es una novela que se deja leer. Sin más. Quizá le falta, según mi punto de vista, un poquito más de acción, de intriga… Pero deja pasar un buen rato y no se alarga más de la cuenta.

La estrategia del agua

La sexta entrega de Bevilacqua y Chamorro indaga en la muerte por encargo de un tipo normal. Un hombre recién divorciado, en plena lucha por la custodia de su hijo, pero que sorprendentemente, resulta ser portador de un par de antecedentes policiales. Uno por violencia de género, y otro por consumo o tráfico de drogas (no queda claro cuál de los dos es el verdadero).

Cuando los dos agentes de la guardia civil, junto con su novato compañero Arnau, comienzan a investigar la vida del difunto, comprenden que hay algo que no encaja. La violencia de género tiene todo el aspecto de trama bien urdida por la ex esposa para obtener unas buenas condiciones de divorcio y la custodia plena del niño. El tráfico de drogas, un montaje y un soplo aprovechándose de un momento de debilidad, para manchar el nombre de un hombre cuya vida, por lo demás, es corriente y normal.

Circulan por la novela la hermana, la novia y la ex mujer del hombre fallecido. Los agentes tendrán que hilar fino para separar el grano de la paja y llegar a comprender al difunto para, así, comprender el crimen.

La reina sin espejo

Bevilacqua y Chamorro continúan con sus investigaciones de homicidios por toda la geografía española. En esta ocasión, una conocida presentadora de la televisión catalana es asesinada en su casa de campo en un pueblo de la provincia de Zaragoza. Las primeras pesquisas en seguida indican que la víctima no hay que buscarla en el mundo rural que ha resultado ser escenario del crimen, sino que hay que remitirse al entorno de la estrella televisiva.

Los dos miembros de la guardia civil se trasladan a Barcelona, tierra que a Bevilacqua no le resulta indiferente y le remite a unos recuerdos que sólo podemos imaginar con lo que Lorenzo Silva tiene a bien contarnos. Con una colaboración sin resquemores con las otras fuerzas del orden (Mossos y Policía Nacional), y tras seguir innumerables pistas y desviarse en ocasiones por el camino, todo va ensamblándose perfectamente hasta finalmente dar con los responsables del crimen.

Nadie vale más que otro

Cuatro relatos cortos de Bevilacqua y Chamorro. Cuatro relatos de historias veraniegas, asesinatos veraniegos que son resueltos por mis guardias civiles favoritos en pocas horas. No tienen ni punto de comparación con las novelas largas que estoy leyendo últimamente protagonizadas por ellos, pero para pasar un rato agradable son entretenidas.

La niebla y la doncella

Hace aproximadamente dos años se produjo un asesinato en un lugar donde nunca ocurre nada: la isla de la Gomera. Allí, en medio del parque de laurisilva, rodeado de una niebla que se introduce por los ojos y no deja de intimidar, apareció el cadáver de un joven isleño. El principal sospechoso fue un concejal con el que el asesinado había tenido diferencias por las relaciones que mantenía con su hija menor de edad. En el juicio que se celebró fue exculpado, y ahora Bevilacqua y Chamorro, los guardias civiles que ya conocemos de otros casos, vuelven a abrir el caso para ver si existe alguna hipótesis alternativa.

El entorno es precioso, y la investigación avanza con la ayuda de Anglada, una joven guardia civil destinada allí y que fue testigo de parte de lo que ocurrió la noche en que el chico fue asesinado. Las relaciones de Anglada con Chamorro no son buenas, y se percibe una tensión que viene de antiguo y con la que Bevilacqua no tendrá más remedio que bregar.

Todo se complica con la desaparición de dos testigos, pero finalmente una pista parece sólida tras la declaración de la hija del concejal. Cuando Anglada aparece asesinada, Bevilacqua comprende que algo gordo se está destapando.

La tercera entrega de esta pareja de guardias civiles no desmerece en absoluto de las anteriores, quizá incluso me haya gustado más que éstas. Continuaré.

Asesinato en el Orient Express

Si Agatha Christie es la maestra del género, por algo será. En esta novela conjuga todos los aspectos que hacen que una novela policíaca sea intrigante y mantenga el interés hasta el final.

El tema es sobradamente conocido: en un tren (el Orient Express) se comete un asesinato. Un hombre es encontrado muerto a puñaladas. Debido a una tormenta de nieve, el tren estaba parado en medio de la nada, lo cuál implica necesariamente que el asesino continúa en el tren. Como no hay ningún intruso, el culpable es uno de los que legítimamente ocupan uno de las literas del vagón donde se encontró al muerto.

Hércules Poirot, el famoso detective creado por Agatha Christie, se encuentra casualmente en el tren. Al estar aislados por la nieve y sin opción de pedir ayuda a la policía, es el encargado de las pesquisas que, finalmente, darán resultado. Un resultado sorprendente, ciertamente, pero también el único resultado posible.

Una trama perfectamente hilvanada, unos personajes totalmente creíbles (dentro del mundo de Poirot, no del actual), unos diálogos sobradamente trabajados… Una pequeña obra de arte del género. 

Así es la vida, Carlota

De nuevo un examen que vigilar y una biblioteca juvenil a mi alcance. En esta ocasión, he cogido de la estantería otro de los libros escritos por Gemma Lienas y protagonizados por Carlota, una adolescente con problemas de adolescente. 
Los padres de Carlota no se llevan bien y toman la decisión de separarse por una temporada o, como ella sospecha, para siempre. Esto supone para ella un duro golpe así como para su hermano. Su madre se va de la casa, y la organización doméstica tiene que cambiar.
A la vez, A Carlota le gustan dos chicos. Uno está en el hospital tras un accidente de tráfico. El otro la ayuda con las tareas de Lengua, que le resultan muy difíciles. Las amigas, la hora de llegada a casa... temas de adolescente que forman una obra entretenida y rápida de leer.

El alquimista impaciente

Un empleado de una central nuclear en un pueblo perdido de Guadalajara es hallado muerto en un motel en una posición degradante. Rubén Bevilacqua y Virginia Chamorro, dos guardias civiles encargados de investigar homicidios, se encargarán del caso.

Las pesquisas iniciales indican que Trinidad Soler, el fallecido, murió por causas naturales debido a un exceso de alcohol y diversas sustancias, en compañía de “una rusa de metro ochenta”. Nada parece indicar lo contrario, por lo que el caso se cierra considerándolo accidente.

Pero unos meses después aparece un cadáver en una carretera perdida de Palencia, correspondiente a una mujer de las características de la acompañante del fallecido en Guadalajara. Bevilacqua y Chamorro intuyen que habrá conexión y la pista se reaviva. Investigando los negocios paralelos del muerto, relacionados con las inmobiliarias y las concesiones de basuras, llegarán a una compleja trama vinculada con periódicos, prostitución y corrupción en los juzgados.

La segunda entrega de Bevilacqua y Chamorro es una excelente novela de crimen e investigación que fue galardonada merecidamente con el  Premio Nadal 2000.

Por qué me comí a mi padre

La evolución del Homo Sapiens contada desde el punto de vista de un integrante de una de las primeras tribus de seres pensantes. La bajada del árbol; los primeros paseos a dos piernas, con la ventaja que presenta de otear más lejos; el pensamiento de causa-efecto; la idea de cuidar y conservar el fuego como defensa frente a los depredadores; la idea de crear fuego; la exogamia como forma de reproducirse y expandirse.

Todos estos adelantos se narran en clave de humor dentro de una familia de primates donde el padre es el primer interesado en adelantar y avanzar, mientras que uno de los hijos es el espectador que cuenta las ideas que se le ocurren a su progenitor, casi siempre bien consideradas en su familia pero, algunas veces… discutidas.  

Por qué me comí a mi padre ha caído en mis manos recomendado por una compañera, y me ha hecho pasar un rato agradable, divertido, y por qué no, también me ha hecho pensar un poquito.

El lejano país de los estanques

El primer libro de la saga de los guardias civiles Bevilacqua y Chamorro transcurre en la isla de Mallorca. El cadáver de una ciudadana austríaca, Eva, es hallado desnudo y colgado en su domicilio de verano, y Bevilacqua es trasladado desde Madrid con la compañía de la joven Chamorro como ayuda, con el fin de resolver el crimen. Las cosas parecen sencillas: Eva vivía con una mujer suiza, mayor, llamada Regina, y no parece que su relación fuera de simple amistad, y Regina ha desaparecido, convirtiéndose en la principal sospechosa del crimen.

Los agentes se introducen de incógnito en la vida nocturna de un pequeño pueblo mallorquín, con el fin de conocer las andanzas de Eva, que pareció ser una mujer promiscua, amante tanto de hombres como de mujeres. Según van conociendo gente, la vida social de Eva va saliendo a la luz y se va complicando la investigación.

Por otra parte, las pesquisas en la economía de Eva dan un fruto inesperado: su padre es su heredero y parece haber tenido una relación de algún tipo con Regina. El desenlace, finalmente, es inesperado.

Una buena novela de intriga y crímenes, esta primera incursión de Bevilacqua y Chamorro en las investigaciones de homicidios. 

Entra en mi vida

No tenía ni idea del argumento de este libro cuando lo comencé. Clara Sánchez era casi una desconocida para mí, al margen de su premio Nadal 2010 Lo que esconde tu nombre, que leí hace poco. Pero este libro engancha desde el principio, pues se va descubriendo una tragedia detrás de los sentimientos de una madre.

Verónica es una de las protagonistas. Se ha acostumbrado a crecer viendo a su madre al borde de la depresión, que ella intuye tiene que ver con la fotografía que descubrió entre los papeles familiares cuando tenía diez años, la fotografía de una tal Laura, que ella no conoce. Cuando su madre cae enferma del corazón, empieza a indagar y a buscar a Laura, tal y como su madre hizo en el pasado.

Laura, la otra protagonista de la novela, es una muchacha adinerada que ha vivido entre su manipuladora abuela y su inconsciente madre. Su vida es muy sencilla, aburrida y sobre todo, controlada en todo momento por esta abuela que considera a Laura de su propiedad. Y no es para menos: según se van desarrollando los hechos, comprendemos que Laura es una niña robada y comprada al nacer. Y que la depresión de la madre de Verónica es algo natural en una madre que comprende que algo fue extraño en la presunta muerte de su bebé recién nacida.

Un tema de rabiosa actualidad, donde salen a la luz los sentimientos de todas las partes afectadas: la madre a la que robaron una niña; la niña robada que no puede querer a su familia biológica; la hermana que investiga y hace que los hechos se desencanten; el hermano y el padre un poco al margen pero dispuestos a aceptar; la madre y la abuela egoístas. Y por supuesto, todos los que hicieron posible semejante fraude: médicos, enfermeras, psiquiatras, matronas y colaboradores necesarios para tramar estos robos que afectaron a tantas familias.

La marca del meridiano

Lorenzo Silva inició hace ya muchos años una saga de novela negra protagonizada por Bevilacqua y Chamorro. Leí uno de ellos, El alquimista impaciente, y no volví a pensar en esta extraña pareja de la Guardia Civil que se dedica a resolver homicidios por todo el territorio español.

Pero Silva ha seguido escribiendo, dándole vida a estos dos personajes, y ha caído en mis manos el último de la saga y Premio Planeta 2012, La marca del meridiano. La historia comienza con el asesinato de Robles, un guardia civil retirado, colgado de un puente en una carretera recóndita en La Rioja. Allí se desplazan nuestros protagonistas, dispuestos a reconstruir la vida de Robles en su último día, sus actividades, que cada vez se van descubriendo como menos ejemplares, y las circunstancias de su muerte.

El asunto tendrá ramificaciones sorprendentes, y a la vez que la trama se divide y lleva a estos guardias civiles por Cataluña y Cantabria, todo tiene su relación con la vida personal de Bevilacqua.

Me han quedado ganas de leer más de esta pareja, más aún después de saber que Silva ha sido nombrado recientemente Guardia Civil Honorífico por sus novelas protagonizadas por ellos.

Nadie quiere saber

Hace ya muchos años que leí una de las novelas de Alicia Giménez Barlett protagonizada por la inspectora Petra Delicado y su compañero de faena el subinspector Garzón. En esta ocasión, la inspectora y su subordinado se ven en la obligación de reabrir un caso de cinco años atrás, e investigar la muerte del empresario barcelonés Siguán a manos, o bien del chulo de la joven prostituta que se encontraba con él, o bien de un italiano desconocido que parece haberse volatilizado.

La investigación va dando sus frutos y comprenden que están en el buen camino cuando se produce un asesinato relacionado con el caso, lo que hace comprender a la inspectora que el caso está aún candente. La investigación les lleva a Roma, donde colaborarán con la policía italiana y se verán inmersos en un turbio asunto relacionado con la Camorra.

Pero será finalmente en Barcelona donde la inspectora atará todos los cabos y saldrá a la luz la vida y las razones de la muerte de Siguán. Una novela policíaca muy entretenida, bien escrita y para pasar un par de ratos agradables.

Eres galáctica, Carlota

Una horita larga sin nada que hacer, vigilando un examen, y me he llevado este libro de Gemma Lienas, con el fin de recomendarlo (o no) a mis alumnos y alumnas. Me gustaron más los diarios (rojo, azul, violeta…) pero es una novelita corta que se lee en un rato y cuenta las cosas que les interesan a los adolescentes de hoy en día: la ropa, el teléfono, las amistades, los ligues (de ellos y de sus padres)…

Para pasar un rato agradable, pero Gemma Lienas puede dar mucho más de sí.

El prisionero del cielo

No sabía que esta tercera novela de Ruiz Zafón, dentro de la tetralogía de El cementerio de los libros olvidados, estaba tan íntimamente relacionada con las dos anteriores. De hecho, el prisionero del cielo al que se refiere el título es el protagonista de la segunda novela, El juego del ángel. Pero esta novela retoma a dos de mis personajes favoritos. Uno de ellos es Daniel Sempere, el niño, luego joven, y ahora adulto y padre, que protagonizó en La sombra del viento la maravillosa aventura que dio inicio a esta serie. Y el otro es el pobre desgraciado, siempre con la cabeza alta, y sufriendo desgracia tras desgracia, que es Fermín Romero de Torres. Ahora comprenderemos sus miserias, su vida en la posguerra española, su sufrimiento y cómo se empeña en vivir por encima de todo.

Es una historia de recuerdos, es la historia de la madre de Daniel y su relación con el prisionero de la cárcel de Montjuich, de su muerte y de las razones de su muerte. Es una historia que engancha, sobre todo por el cariño que ya le tenemos a estos personajes, y que deja con ganas de saber más. ¿No es, al fin y al cabo, la tercera parte de una tetralogía? Ya llegaremos al final.

Presunto inocente

Scott Turow se mete en la piel de Rusty, un hombre modélico en su vida, fiscal de una pequeña ciudad, casado con una bella mujer y con un hijo de ocho años. Todo se complica cuando no puede evitar obsesionarse con Carolyn, una compañera de trabajo, fiscal como él, hermosa, ambiciosa y sensual. Tras una breve aventura, ella le abandona y él acaba confesándoselo a su esposa.

Pero poco tiempo después Carolyn aparece muerta en su casa y Rusty debe investigar el crimen. Todo parece irse confabulando en su contra hasta que parece culpable de la muerte: sus huellas dactilares, rastros de relaciones sexuales… Rusty es acusado formalmente y el juicio discurre por una senda muy peligrosa.

El desenlace es sorprendente. Y ésta es una de las pocas novelas que, a pesar de mantener la intriga hasta el final, me gusta menos que la película. 

El hombre de San Petersburgo

Una novela histórica de Ken Follett donde el autor da lo mejor de sí mismo. Es el Follett anterior al mundo de las catedrales (con toda mi devoción para Los pilares de la Tierra). Es el Follett capaz de convertir a un anarquista asesino y terrorista en un hombre por el que podemos sentir compasión.

Es una historia basada en la casualidad. ¿Y por qué no? Un escritor puede tomarse licencias. Hace diecinueve años, Félix era un joven anarquista de San Petersburgo que se enamoró de Lydia, joven aristócrata, manteniendo ambos un tórrido romance. Cuando fueron descubiertos, Lydia fue obligada a casarse con un aristócrata inglés para alejarle de su amante.

En vísperas de la I Guerra Mundial, el marido de Lydia es el interlocutor en una serie de conversaciones para formar una alianza entre ingleses y rusos. El príncipe Orlov, pariente suyo por parte de su esposa, es la otra parte. La mejor manera de interrumpir esas negociaciones, y quizá evitar la alianza, es el asesinato de Orlov. En este momento vuelven a cruzarse los caminos de Lydia y de Félix, el anarquista ya convertido en asesino terrorista.

Pero las emociones son mucho más complejas, las alianzas y las traiciones se suceden dentro de la familia, y la hija de la familia, Charlotte, una jovencita muy despierta, será quien más sorpresas produzca.

Una joya de la literatura de suspense, mezclado con una buena dosis de historia de principios del siglo XX. 

La tabla esmeralda

Ana es una joven madrileña que trabaja en el mundo del arte, y tiene un maravilloso novio alemán, Konrad. A mí maravilloso no me pareció desde un primer momento, pero parecía que a ella sí. La manipulaba y trataba como si fuera su padre, indicándole lo que tenía que hacer, que vestir, que comer… Vamos, una joya.

Konrad busca un cuadro, El astrólogo, de Giorgione, acerca del que Ana escribió su tesis doctoral. Konrad le pide, o mejor, le ordena, que le ayude a buscarlo. Y Ana obedece. Su búsqueda le llevará a París, donde Alain, quien también se dedica al arte, y en concreto, al arte expoliado por los nazis, le prestará una gran ayuda.

Pero las cosas se ponen feas cuando empiezan a suceder a su alrededor hechos inexplicables: desapariciones, robos y amenazas. Todo parece acabar siempre con la historia de Sarah Bauer, joven judía que vivió en París durante la II Guerra Mundial y cuyo destino parece unido al de El Astrólogo.

Una descripción angustiosa de la vida en una ciudad en guerra, durante una época en la que ser judía podía conducir a la muerte en cuestión de horas.

Un ataque de risa

No tenía nada que me motivara para leer y hoy he leído una novela para adolescentes (una vez más). En esta ocasión, la historia comienza con un chiste. Un chiste que un amigo le cuenta a Mario, protagonista adolescente de esta historia. El chiste es de un gusto dudoso, se refiere al profesor de Lengua y Literatura, y tiene la mala suerte de ser escuchado por el director del instituto mientras se lo está contando a Sofía, la chica que le gusta y de la que no es más que un buen amigo.

A partir de aquí, casi todo comienza a enredarse. Agresiones, intrigas y, sobre todo, la muerte del profesor. Con ayuda de Sofía, intentará desenmarañar el misterio y descubrir qué está pasando, qué relación tiene con el chiste, y, sobre todo, si es posible morir de un ataque de risa.

Deja en paz al diablo

David Gurney sufrió, al final del libro anterior, No abras los ojos, tres balazos que a punto estuvieron de terminar con su vida, lo tuvieron en coma varios días y le han generado un malestar que ha provocado que los últimos seis meses hayan sido espantosos, entre la recuperación física y la mental.

Cuando Kim Corazón, una joven de 23 años, comienza a meterse en líos, su madre, antigua conocida de David, le pide ayuda. A regañadientes, colaborará, sin saber que está despertando a un antiguo asesino, el Buen Pastor, que puede convertirse en el diablo. Gurney comienza a investigar los seis asesinatos que ocurrieron hace diez años. Y comprende que quizá, todas las teorías alrededor de la motivación del asesino, están equivocadas. Pero eso hace que cada vez esté más y más cerca de él, y cada vez su vida, la de Kim y todos los que le rodean, esté más amenazada.

La jefa de la banda

Este libro cayó en mis manos cuando no tenía nada que leer y una hora larga por delante sin nada mejor que hacer. El título me llamó la atención, y me pareció que mis hijos podrían sentirse atraídos por él, así que lo saqué de la biblioteca y lo leí.

Alfredo Gómez Cerdá ha escrito gran cantidad de libros infantiles y juveniles, y en esta ocasión trata un tema de actualidad: la vida en los barrios marginales para unos niños de aproximadamente diez o doce años, con los problemas de droga que se encuentran a su alrededor. Con sus mismos padres enganchados y entrando y saliendo de la cárcel, y con los cuidados de una abuela que suple el papel de éstos.

También es un libro sobre la amistad y la solidaridad entre iguales, frente al mundo de los adultos que es feo y desagradable. Varios niños y niñas formarán una banda en la que encontrarán el apoyo que no hallan en sus casas.

Un libro para preadolescentes, para hacerles reflexionar y quizá pueda suponerles un freno a la hora de tomar decisiones importantes.

No abras los ojos

David Gurney no tiene intenciones, tras su última aventura como detective fuera de servicio en Sé lo que estás pensando, de meterse en otro asunto escabroso. Es feliz en su casa en el campo. Pero un día recibe una petición de una madre destrozada por la muerte y decapitación de Jillian, su hija malvada y sexualmente depredadora el mismo día de su boda.

David investiga y se ve inmerso en una serie de sucesos que le van encaminando hacia una trama de prostitución y asesinatos programados relacionados con la mafia internacional. Al borde del abismo, consigue desvelar el secreto del asesino, aunque a punto estará de morir.

Otra maravillosa novela de crimen y misterio de este excelente escritor que es John Verdon.

Sé lo que estás pensando

Un día recibes una carta por correo donde dice: “Piensa un número”. Lo piensas, un número al azar, un número que no tiene ninguna relación contigo, ni con tu familia, un simple número de tres cifras tan anodino y simple como el anterior o el posterior.

“Ahora, abre el sobre pequeño que viene con la carta”. Y, horror, el número está escrito dentro del sobre. ¿Cómo alguien puede haber sabido ese pensamiento tuyo tan íntimo, tan personal y, sobre todo, tan aleatorio?

Con este inicio tan intrigante, el resto del libro sólo puede ser bueno. El receptor de esta carta, Mark Mallory, consulta a su antiguo compañero de clase David Gurney, un detective retirado especialista en capturar asesinos en serie. Gurney, a pesar de sus problemas personales, conyugales y familiares, se implicará activamente, sobre todo cuando Mark aparece muerto en unas circunstancias extrañas e inexplicables. Parece que el asesino deja pistas que no tienen sentido. Y es así, hasta que Gurney, una vez más, resuelve el caso.

Un fantástico libro de intriga, crimen y estudio de la mente criminal.

Abducción

Robin Cook suele escribir sobre medicina, y me gusta. Pero con este libro cambió por completo de estilo, y nos mete casi desde el principio en una trama bastante… extraña.

Durante una prospección geológica se produce un accidente, en principio parece que debido a un volcán submarino, donde desaparecen cinco miembros de un equipo de submarinismo. Ya no hay más historia de lo que sucede en el exterior, pero sí de las aventuras que sufren estos cinco tripulantes y buceadores.

Aparecen en un mundo por debajo del mar, a muchos kilómetros en el interior de la corteza. Un mundo de humanos excepcionalmente desarrollados tecnológicamente hablando, guapos, felices y exentos por completo de violencia. Viven debajo de nuestro mundo, nos observan y nos temen, pues una de nuestras bacterias podría acabar con ellos.

Los “invitados” comprenden que han sido secuestrados para obtener información, y que no les permitirán volver a su mundo pues son una amenaza. Las relaciones que se establecen entre los dos mundos empiezan a deteriorarse, y todo el afán de cuatro de los cinco visitantes es ver de nuevo la luz del sol y retornar a la vida normal. La crisis está a punto para estallar.

En esta novela, Robin Cook se pasó desde el punto de vista imaginativo. Me gusta más el estilo médico.

El último catón

Una monja poco tradicional, de familia mafiosa, que trabaja en el Vaticano. Un egipcio cristiano, que trabaja en un museo de Alejandría y es experto en antigüedades, al igual que ella. Y un encargado de silenciar, a veces empleando muy malas artes, todo lo que pueda suponer un escándalo en el Vaticano.

Estos son los personajes que emprenderán un viaje a través del Mediterráneo, moviéndose de un país a otro, con el fin de pasar las siete pruebas (cada una relacionada con uno de los siete pecados capitales) que les harán avanzar en el camino de la secta de los staurofílax. Esta secta, encargada de custodiar en el pasado la cruz de la crucifixión de Cristo, está tratando de recuperar todas las reliquias sagradas para recomponer la cruz, cosa que el Vaticano no está dispuesto a consentir.

En su viaje se verán ayudados por Dante y la Divina Comedia, que se convierte en una guía para pasar las pruebas, que entrañan peligros a veces mortales.

Matilde Asensi escribe una trama muy bien organizada, pero falla en el final. Sinceramente, creo que se pasó.