En los zapatos de Valeria

Me recomendaron esta novela hace unos días, la busqué, la empecé y la he terminado en apenas dos días. Valeria es una joven cerca de la treintena que vive en Madrid, y que abandonó su trabajo tras publicar una primera novela. Está casada con Adrián, aunque últimamente su vida es muy aburrida, especialmente su inexistente vida sexual. Sus amigas son Lola (devorahombres y deslenguada), Nerea (una niña bien extremadamente formal) y Carmen (sincera, fuerte y sensata).   

La relación entre las cuatro amigas, sus confidencias y salidas, sus devaneos amorosos marcarán el ritmo de la novela. Valeria, una noche, sale y conoce a alguien que le hará replantearse el fin de su matrimonio.

Novela ligera, que se lee en seguida. Novela de amigas. Novela que tiene una continuación que será mi próxima lectura. 

Electra

Tras mi última lectura (Ahogada en llamas), donde aparecía como un personaje más Benito Pérez Galdós, me surgió la curiosidad de leer una obra de teatro corta cuya trama, estreno y consecuencias se trataban en este último libro. Esta obra es Electra, un drama en cinco actos donde una joven de dieciocho años es protegida de tal manera por su familia y amistades, que se le quiere obligar a entrar en un convento para evitar posibles pretendientes que la corrompan. Electra es joven, alegre, y está enamorada de un científico viudo y con hijos, mayor que ella. Cuando deciden casarse, Electra es engañada haciéndole creer que son hermanos, con el fin de impedir la boda y  recluirla en el convento.

La obra causó sensación en la España de principios de siglo XX, y fue utilizada como panfleto anticlerical, aunque Pérez Galdós no la concibió así, sino como un mero pasatiempo. Pero la heroína despertó mucha simpatía, al igual que el odio hacia Pantoja, quien la engañó para propiciar su vida monacal. 

Ahogada en llamas

Ahogada en llamas la ciudad de Santander, desde el primer capítulo, a finales del siglo XIX y como telón de fondo la explosión de un barco en el puerto, desgracia que causó más de quinientos muertos. Entre esos muertos está Águeda, joven madre de familia burguesa, quien deja tres hijos pequeños y un marido abandonados a su suerte.

El marido, joven al fin y al cabo, pronto se casará de nuevo, y comienzan los asuntos de familia entre sus hijos y la hija de su nueva esposa. Las tertulias de café con personajes de finales de siglo XIX y principios del XX (como Benito Pérez Galdós, Pereda o Menéndez Pelayo e incluso el rey) dan visos de realidad a esta saga familiar que atraviesa diversos momentos trágicos de la historia de Santander. Pasando por la guerra civil, guerra entre hermanos, hasta llegar a la desgracia del incendio de febrero de 1941, donde ardió todo el casco histórico de la ciudad.  

Cincuenta años de historia en la vida familiar y social de Santander, una lectura amena y creíble de una sociedad que ya no existe.

Tiempo de arena

La historia familiar de cuatro mujeres de la aristocracia de Toledo a principios del siglo XX es narrada por Inma Chacón en diferentes momentos de su historia.

Las protagonistas son Mariana, la hermana mayor, antipática, preocupada por las convenciones sociales, nada cariñosa; Esclaramunda, la rebelde e incorfomista hermana mediana, afiliada sorprendentemente para una mujer a la masonería; Alejandra, la hermana pequeña, dulce y fuerte, abogada en un tiempo en que las mujeres no eran abogadas; y María Francisca, hija de Mariana y sobrina adorada, sometida a la voluntad de su madre y desgraciada toda su corta vida.

Es una historia de mujeres, de mujeres fuertes y enamoradas, que cometen errores y pagan caro sus caídas, y de la maldad que Mariana introduce en sus vidas al contactar con una familia valenciana que marcará para siempre el destino de la familia.

Finalista del Planeta en 2011, no he acabado de sentirme identificada con ninguna de las protagonistas. Cosa que es esencial para que a mí me atrape un libro…

La chica del tiempo

Faith es una mujer de treinta y cinco años, felizmente casada desde hace quince, con dos hijos adolescentes, un marido que la quiere y un trabajo como “la chica del tiempo” en una emisora de televisión. Su vida parece feliz y completa, pero un día un simple comentario de su amiga Lily le hace comenzar a dudar de la fidelidad de su marido. Sus dudas harán mella en su matrimonio, que se desmoronará rápidamente y dará lugar a una dolorosa separación.

Faith tendrá que aprender a rehacer su vida a solas, pero no le da tiempo pues casi de inmediato conocerá a Jos. Y, ya que está libre, ¿por qué no comenzar una relación? Al fin y al cabo, su marido ya tiene pareja…

Pero no todo es lo que parece, y Faith tiene también dudas respecto a su nueva pareja, y los sentimientos hacia su marido son aún fuertes.

De nuevo, una lectura rápida y agradable. De las que no hacen pensar. 

Solamente amigos

Lectura barata y rápida, que algunas veces incluso se agradece. La historia de dos treintañeros en un Nueva York brutal y despiadado donde las debilidades se pagan caras. A la vez que mágico, cuando se vive de la mano de un ser querido.

Freya es una mujer independiente que arrastra tras de sí una historia familiar de rechazo, cuando su madre murió y su padre, sorprendentemente para ella, no tuvo suficiente con su pequeña hija y volvió a casarse. Se centra en su trabajo, y sus relaciones amorosas son, una tras otra, un desastre. Tampoco tiene casa propia, sino que va y viene de apartamento en apartamento, compartiendo en ocasiones con parejas que no le duran mucho.

Tras su última ruptura, se instala por poco tiempo en casa de un viejo amigo y en seguida comienza a haber problemas de convivencia y comunicación. Pero algo se cuece en el ambiente, y todo estalla cuando finalmente, necesitada de una pareja en al boda de su hermanastra, su amigo la acompaña haciéndose pasar por su novio. 

Con mis propias manos. La Navidad del comisario Ricciardi

Se acerca la Navidad, y el frío se instala en el Nápoles del comisario Ricciardi. Un hombre perteneciente al partido fascista, y su mujer, son asesinados en su propia casa. Ricciardi y el sargento Maione deberán investigar el caso y tratar de resolverlo antes de que lleguen los días de Navidad, donde todo se para y las pruebas se van diluyendo.

Los belenes de Navidad juegan un papel importante en esta novela. Todos, sospechosos y víctimas, montan el belén, aunque aquí sea llamado el pesebre. El asesinado era un mal hombre, y había generado rencores a su alrededor, por lo que el asesino puede ser cualquiera.

Mientras tanto, Ricciardi sigue luchando con su corazón, intentando no acercarse a Enrica, la mujer de la que está secretamente enamorado, para no introducirla en su vida, una vida de desesperación que el comisario vive a través de los sentimientos de los muertos. Y Livia, mujer cosmopolita, trata de seducirle. No sabemos si alguna de ellas lo conseguirá, finalmente.

El otoño del comisario Ricciardi

El otoño y la lluvia llegan a Nápoles, en un final de octubre de 1931 con una húmeda sensación de desazón e inestabilidad. Un niño de la calle es encontrado muerto en una escalinata, y tras realizarle la autopsia se comprueba que el niño comió veneno para ratas. Pero esta muerte ¿fue accidental, o fue un asesinato? Ricciardi sospecha (en realidad, sabe) que el niño no murió donde fue encontrado, pues no ve su fantasma en sus últimas convulsiones, como le ocurre siempre que está en un escenario de muerte violenta.  

La vida del niño, que dormía en una parroquia, no es tan amable como parecía en un principio. Maltrato, acoso por parte de otros niños, pero también el cariño de una joven dama que le sacaba a pasear y le hacía pequeños regalos. La vida de Matteo es complicada, sus orígenes tampoco son claros, y Ricciardi, con ayuda del sargento Maiones, buscará la verdad.

En el mientras tanto, la vida personal del comisario se tambalea entre las atenciones de la hermosa Livia, que quiere a toda costa seducirlo y convertirlo en su pareja, y la decorosa y formal Enrica, que vive frente a su ventana.

El verano del comisario Ricciardi

El comisario Ricciardi se ve inmerso en el tórrido verano napolitano. Mientras lucha con las altas temperaturas externas, y con la fiebre amorosa que le produce su decisión de alejarse de su amada Enrica, una mujer de la alta sociedad es asesinada en su propia casa. La vida de esta señora no había sido perfecta, pues prescindía de su moribundo marido para salir y divertirse con sus amantes. Entre los allegados a ella deberá el comisario encontrar al culpable.

A la vez, tiene que escapar de la tentación de Livia, quien tras haber aparecido en una de las novelas anteriores, retoma su papel para intentar seducir a Ricciardi. Los asuntos de amor del comisario tendrán su contrapunto en los asuntos de amor de la asesinada, y finalmente sus propios sentimientos le ayudarán a dar con la verdad.

Atada a ti

No me lo puedo creer. Novela erótica barata, mala y deprimente. Estaba leyendo y me preguntaba por qué. Y seguí hasta el final.

La tercer parte de la trilogía Crossfire es igual de mala o peor que la primera y la segunda. Y lo grave es que, en una nota final de la autora, ¡dice que no ha terminado aún la historia! 

La primavera del comisario Ricciardi

Una anciana que igual se dedica a adivinar el futuro que a prestar dinero con usura es asesinada. El comisario Ricciardi, junto con su ayudante Maione, deberán descubrir al asesino. Entre los posibles sospechosos, todos los que le visitaron en su último día, incluida una bella dama de la alta sociedad que consultaba sobre su relación con su amante.

Por otra parte, una bellísima mujer ha sido desfigurada por una herida en la cara. Herida que le hará perder su belleza y le dará una tranquilidad que necesita con urgencia.

El comisario sigue viendo muertos que le hablan en sus últimos momentos. Además, la joven a la que mira por la ventana y de la que está secretamente enamorado es cliente de la vieja prestamista, y aparece en medio de la investigación. Esto dará al traste con su habitual estoicismo, cosa que, por supuesto, no le impedirá finalmente dar con el culpable.

Una primavera que se respira en un Nápoles de entreguerras.

Manolito Gafotas

Un breve paréntesis en mis últimas lecturas de novela negra para regocijarme hoy mientras vigilaba un examen. Hasta mis alumnos y alumnas se han sorprendido de verme sonreír y soltar alguna risa. Pero es que Manolito es genial. Elvira Lindo creó un personaje verdaderamente entrañable, gracioso y sencillo, con este niño que vive en Carabanchel Alto, y que cuenta sus aventuras y desventuras en el colegio, en su barrio y en su casa.

Como co-protagonistas, su abuelo, al que Manolito quiere muchísimo, su madre y su padre, su hermano pequeño del que no conseguimos averiguar su nombre (es el Imbécil), y sus amigos el Orejones López, el chulito de Yihad y Susana Bragas Sucias. También su profesora, la sita, como dice él. Y como fondo, la vida en un barrio empobrecido de un Madrid Sur para un niño de finales del siglo XX. Un retrato muy realista de la vida de hoy. O de ayer, en realidad. Porque Manolito no tiene consola.

El invierno del comisario Ricciardi

El comisario Ricciardi vive en el Nápoles de 1930. Es un hombre solitario y triste. La razón, espeluznante. Él ve cosas que nadie más ve. Cosas verdaderamente espantosas, pues se le aparecen una y otra vez los muertos en circunstancias trágicas, diciendo la frase con la que murieron en los labios.

Esta facultad que tiene para ver el último momento de las víctimas de un crimen le lleva a intuir en muchas ocasiones la explicación de los crímenes que debe investigar. En esta ocasión, un famoso cantante de ópera es asesinado en el camerino del teatro donde actúa, en medio de una noche de canto. Murió, y el comisario Ricciardi lo sabe porque lo ha visto, recitando una parte de la ópera, y con lágrimas en las mejillas.

El comisario no cejará en su empeño y finalmente encontrará a alguien que se hace responsable de la muerte del cantante. Pero a veces, las cosas no son lo que parecen… 

Primer libro de una saga de novela negra que promete.

Doctor sueño

Nunca segundas partes fueron buenas. Eso se dice y a veces es una realidad, a veces la segunda parte supera a la primera… Depende. Pero cuando la primera parte (en este caso El resplandor) es una joya, es difícil de superar.

Danny Torrance ya no tiene cinco años. Ahora es un joven de veintitantos, alcohólico como su padre, violento como su padre. Es huérfano. Ha perdido el contacto con su buen amigo Dick, debido a su caída en picado en el mundo etílico. Apenas tiene algo de aquello que, de niño, le hizo vivir una monstruosa pesadilla, pues lo ha ahogado en alcohol. Y lo ha hecho a propósito.

Un día, una situación que le hace odiarse a sí mismo en medio de las brumas de su intoxicación permanente le hace cambiar. Llega a un pueblo, hace amistades, ingresa en Alcohólicos Anónimos… Su vida ha dado un giro que le hace pensar que es una buena vida.

Pero Abra vive cerca. Abra es una niña, preadolescente, que resplandece (en el sentido fantasmagórico del término) de una manera tal que se convierte en el objetivo del Nudo Verdadero, un conjunto de seres que fueron personas pero que ya no, y que se alimentan de seres como Abra, como Danny. Danny tendrá que ayudarla.

Una novela de miedo, de terror. Pero el mago del terror lo hizo tan, tan bien, en la primera parte, que ésta sólo puede ser un sucedáneo descafeinado.

El resplandor

Danny Torrance tiene cinco años, una madre llamada Wendy y un padre llamado Jack que le quieren. Jack tiene muchos problemas, y el menor de ellos no es el alcoholismo, aunque lleva más de un año sin beber. También se ha quedado sin empleo por un arranque de mal genio durante el que agredió a uno de sus alumnos, es un escritor frustrado cuya novela está estancada y en su relación con Wendy siempre subyace el día en el que, en uno de sus arrebatos, agredió a Danny y le rompió el brazo, cosa que casi acabó con el matrimonio.

Cuando le ofrecen un empleo de vigilante de un hotel de temporada, que se queda aislado durante varios meses en invierno, entiende que es una oportunidad para alejarse definitivamente del alcohol, retomar y terminar su novela, y de una vez por todas volver a ser una familia. Pero el hotel tiene vida propia, el hotel es malvado, y el hotel quiere poseer a Danny, porque Danny es muy, muy especial: él ve cosas que nadie más ve. Él posee un esplendor que le hace leer en mentes ajenas e intuir cosas que van a suceder. Danny comprende que el hotel puede hacer mucho mal, pero sólo tiene cinco años…

Una maravilla del terror.

Bridget Jones: sobreviviré

Bridget Jones tiene un año más y comienza 1997 con novio: Mark Darcy es el hombre ideal. Guapo, atento, con dinero, cariñoso… Pero Bridget es incapaz de sortear los malentendidos, tras años y años de libros de autoayuda, de comentar con las amigas todos los pormenores de sus relaciones. Así que un par de meses es todo lo que le dura este novio.

Se suman a sus desgracias el agujero que hay en su piso, su pelea con una de sus amigas, y el hecho de que Rebecca, una amiga (o más bien conocida) ataca con toda su artillería al detectar la debilidad de Bridget, y parece haber vencido. Mientras tanto, la madre de Bridget vuelve a hacer de las suyas, y tras un viaje a Kenia se trae de allí un keniata que de nuevo hace tambalear su matrimonio. Las vacaciones se acercan, y Bridget viaja a Thailandia con su buena amiga Sharon. Todo se tuerce cuando son engañadas y Bridget acaba en una cárcel thailandesa. Pero Mark Darcy se pone a investigar y, como buen abogado, en seguida sale de la cárcel, con casi diez kilos menos tras dieciocho años de esfuerzos.

Una amenaza en forma de bala vuelve a desatar el pánico en Bridget. Por suerte, de nuevo estará allí Mark, y todo parece ser definitivamente, un cuento con final feliz.

La pena es que como he leído recientemente la tercera entrega de Bridget, sé cómo acabará todo…

El diario de Bridget Jones

Bridget Jones tiene veintinueve años, trabaja en una editorial, vive sola en el centro de Londres y está enamorada de su jefe, Daniel Cleaver. También es una lectora compulsiva de libros de autoayuda, tiene una excelente relación con dos amigas (Jude y Sharon) y un amigo homosexual (Tom), y entre todos ellos diseccionan palabra a palabra todas las conversaciones que mantienen con sus parejas/ ligues/amantes de turno.

Comienza el año y Bridget se propone una serie de cosas, entre ellas perder peso, para lo cual cuenta y recuenta todas las calorías que consume al día, junto con las copas y los cigarrillos que fuma a diario. También pretende encontrar un novio, pero su jefe no parece estar por la labor de sentar la cabeza, aunque sí de mantener una extraña relación con ella, sin comprometerse en ningún momento.

El libro acaba bien, no sin pasar previamente por la crisis matrimonial de los padres de Bridget y la extraña personalidad de su madre, cosa que dará lugar a una rocambolesca situación justamente a final de año. Pero de todo sale algo bueno, y Bridget por fin conseguirá el novio que andaba buscando.

Divertida y desenfadada, una lectura agradable.

El misterio de Salem’s Lot

Miedo, miedo. Indiscutiblemente, miedo.

Stephen King está considerado el rey del terror, y por algo será. En esta su segunda novela, publicada hace casi cuarenta años, el protagonista de la historia es Ben, un escritor de poca monta que se traslada al pueblo de Salem’s Lot a buscar la inspiración, recordando un suceso tétrico que le marcó la infancia. Allí conoce a Susan, y una bonita historia de amor da comienzo.

Pero pronto empiezan a pasar cosas. Primero un niño desaparece y su hermano cae en estado catatónico; luego empieza a morir gente. Nadie quiere nombrar la palabra “vampiro” pero llega un momento en el que la situación degenera tan deprisa que hay que apresurarse y actuar. Ben, con la ayuda de Susan, del médico del pueblo, un anciano profesor de instituto y un adolescente experto en vampirismo, saldrán a la caza del horror que se está adueñando del pueblo desde lo alto de la maldita casa de los Marsten, con el fin de matar al monstruo.

Magistral y joven King.

Bridget Jones: loca por él

Dejé a Bridget Jones hace unos años, felizmente instalada con su gran amor Mark Darcy, y no volví a saber de ella hasta hace unos días. Helen Fielding consiguió en su día retratar magistralmente a una mujer treintañera, obsesionada con su peso y con encontrar novio. Veinte años después, Bridget es una trágica viuda con dos niños pequeños que trata de sobrevivir en el mundo de los mensajes por teléfono, de las redes sociales, que sigue peleándose con la báscula y (cómo no) tratando de encontrar un novio.

Hay momentos para llorar, y de hecho yo he soltado más de una lagrimita. Es muy triste estar viuda con dos niños y sobrellevar la soledad en compañía exclusivamente infantil. Pero esta Bridget es, si cabe, aún más hilarante que la antigua. Geniales. Sólo puedo calificar así algunos de los momentos, quizá el mejor sea cuando Bridget se pregunta cómo decirle a su novio treintañero que quizá, sólo quizá, le haya contagiado los piojos de sus hijos. Todas las que somos madres sabemos lo horrible que es encontrar piojos en las cabezas de nuestra prole, pero supongo que decírselo al novio veinte años más joven debe ser durísimo…

Me encontrarás en el fin del mundo

Nicolas Barreau nos introduce en la piel de un experto en arte que vive y se mueve en París. Su vida es medianamente normalizada hasta que un día aparece en su buzón una carta de amor. Una carta que parece haber salido directamente del siglo XVIII y que le seduce inmediatamente.

La carta es contestada a una dirección de correo electrónico, y a partir de ese momento nuestro protagonista no pensará en otra cosa que en la identidad de su misteriosa admiradora.

Una novela amable, sencilla y sin grandes pretensiones que hace pasar un buen rato y dar un agradable paseo por París, por sus restaurantes, rincones y puentes.

El undécimo mandamiento

Jeffrey Archer vuelve a bordar una trama relacionada con espías, la CIA, el poder gubernamental en Estados Unidos, el deber y el honor. Connor Fitzgerald es un miembro en la sombra de la CIA, un antiguo combatiente en Vietnam y un héroe encubierto, con misiones secretas totalmente desconocidas para su familia.

Cuando el presidente de los Estados Unidos, un ficticio Tom Lawrence, trata de evitar por todos los medios que la guerra fría vuelva a ser una realidad, la maquiavélica directora de la CIA pone en marcha un plan con el fin de librarse a la vez de Connor Fitzgerald, que al fin y al cabo sabe demasiado y puede incluso optar a su puesto, y del incómodo presidente ruso.

Mentiras y verdades, luces y sombras en una novela estupendamente urdida donde incluso la mafia rusa tiene un papel. Una novela de buenos y malos donde no se sabe hasta el final si nuestro héroe sobrevivirá ni en qué condiciones.

Que el tiempo nos encuentre

Este excelente relato va y viene en el tiempo desde los tiempos de principio de siglo en una España rural y caciquil, donde surgen las pasiones entre miembros de clases opuestas, hasta el México de la II Guerra Mundial, donde se dieron cita, quizá por casualidad (quizá era el destino) grandes maestros del cine.

Teresa Viejo borda el retrato de Aurora, la heroína de la historia, totalmente creíble. Desde su niñez como pueblerina con el trasfondo de la muerte de sus padres, trauma infantil nunca superado, su cariño hacia la familia que la acoge como niñera tras su orfandad, su adolescencia con la guerra civil como decorado y su huida en compañía de la familia hacia ese México que la seducirá con sus colores y sus olores, tan diferentes de los grises y negros de una España triste y oscura.

Pero no es el único excelente personaje creado por la autora. Edwina, la misteriosa amiga alemana de Aurora; Pablo, el novio egoísta; Hugo, su dependiente jefe y hermano; Berta, la esposa de Hugo, quien la salvó de su suerte… Incluyendo también a personajes reales, que vivieron esa época en ese lugar que fue el México de los años 40.

Un libro para disfrutarlo.

El buen hijo

Últimamente me estoy luciendo con mis elecciones. No tenía grandes expectativas con respecto a la novela finalista del Planeta de 2013, pero esperaba bastante más.

Una historia de personajes insulsos, con los que es casi imposible sentirse identificada. Un protagonista escribiendo en primera persona que hace esperar un final épico o al menos, con un poquito de emoción, para darle un poco de vidilla al libro. Pero no. No hay manera. La historia es aburrida de principio a fin. Me lo habían avisado, así que yo soy la responsable. Menos mal que leo rápido y sólo he desperdiciado un día en esta labor.

Reflejada en ti

Quién me mandará a mí leer novela erótica. Lo primero, ni es erótica ni es nada. Alguna escena tórrida descrita con mucho detalle, pero en conjunto una mala, muy mala historia de amor y desamor entre una pareja a la que básicamente une el sexo.

La segunda parte de la trilogía Crossfire es exactamente igual de poco atrayente que la primera. Lo malo es que he vuelto a caer… ¿no es el hombre (o la mujer) el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra?

Serie Torres de Malory

Si lo último que leí fueron los libros de Las Mellizas, lo siguiente ha sido más de lo mismo: Torres de Malory son las peripecias de un grupo de adolescentes entre 12 y 18 años en un colegio, Torres de Malory, donde se encuentran internas.

Enid Blyton  escribió, y escribió, y escribió… Muy prolífica ella, muy antigua se ve la serie. Pero es lo que había hace sesenta años, o quizá más, cuando se escribieron estos libros. Como recordatorio de la infancia, valen. 

Serie Las mellizas en Santa Clara

Cayeron en mis manos las novelas de la serie Santa Clara de Enid Blyton. Recordando mi preadolescencia (supongo que las leí con once o doce años) las he devorado en poco tiempo, apenas unas horas. Y son igual que hace treinta años. Retratan la vida en un internado inglés femenino donde se trata de inculcar a las niñas el sentido de la responsabilidad y del honor, además de cultivar, por supuesto, la mente y el cuerpo.

Resultan un tanto trasnochados y machistas, pero hay que tener en cuenta la época en que Enid Blyton escribió su obra (se publicaron durante la II Guerra Mundial). Por lo demás, quizá sea refrescante ver cómo niñas de quince y dieciséis años se preocupan de cosas que no son chicos. 

Legado en los huesos

La segunda novela de la Trilogía del Baztán de Dolores Redondo comienza unos meses después del final de la primera entrega. Justamente, en el momento en el que la inspectora Amaia Salazar se incorpora a su trabajo después de su baja maternal, con todo lo que conlleva el sentimiento que tiene de abandonar a su hijo.

Desde el momento en que su vida vuelve a la rutina, comienzan a sucederse los hechos que vuelven a relacionarla con crímenes cometidos en el valle de su infancia. Los ataques contra una parroquia con la consiguiente profanación se agravan cuando aparecen restos óseos de niños recién nacidos, que sorprendentemente acabarán siendo de la familia de la inspectora.

Todo se entremezcla con la historia reciente familiar, con las historias de brujas de antaño y siempre, siempre, con la figura de la madre de Amaia, malvada y loca.

El guardián invisible

Leí hace un tiempo un par de novelas a las que catalogué de CSI Vigo. Hoy, debo hablar de CSI Navarra. La trilogía del Baztán de Dolores Redondo da comienzo con esta historia donde aparecen uno tras otro diversos cadáveres de adolescentes con una serie de detalles que hacen pensar en un asesino en serie en el valle del Baztán.

La inspectora Salazar se instala en Elizondo, su pueblo natal, para tratar de dar con el culpable. Su historia familiar, su relación conyugal y las creencias de brujería del pueblo llano, se entremezclan en esta estupenda historia policíaca.

Y las montañas hablaron

La historia de Afganistán durante el siglo XX y principios del XXI desde la historia de una serie de personajes que entremezclan sus vidas. Una aldea rural con una familia hambrienta. Una mujer moderna y egoísta que no tiene sitio en la sociedad afgana de principios de siglo XX. Un hombre que se casa con ella sin pedir más que una esposa de nombre. Y un sirviente que vivirá junto a su señor durante todos los años de cambios, guerras y dictaduras islámicas.

Quienes eran niños a principios de siglo son ancianos a finales de él. Y  las historias vuelven a encontrarse.

Khaleed Hosseini retrata magistralmente, una vez más, la sociedad afgana. La rural y la urbana. Y hasta puede hacernos llorar.

La boda de Kate

Una mujer de setenta y un años celebra su cumpleaños. Y lo celebra de una manera poco común: comprometiéndose con un antiguo pretendiente que vuelve a su vida para no admitir un no.

Así comienza la historia de la boda de esta septuagenaria inteligente, amable y valiente, y todos los preparativos nos van dando pie a conocer a la gente que a su alrededor circula. Incluyendo su extraña y ambiciosa familia, el editor de las novelas de su tío y las entrañables amigas que la acompañan en sus últimos años. Como guinda, un pequeño misterio y una búsqueda que en un libro como éste no podía sino acabar bien.  

Un rostro en la multitud

No es el mejor Stephen King el de este relato corto. La historia es la siguiente: un anciano vive solo a raíz de la reciente muerte de su esposa. Apenas tiene relaciones con nadie, pues parece haber sido un hombre no excesivamente amable ni bondadoso con los que le rodearon durante su niñez, juventud y madurez. Así pues, se deica por la noches a ver partidos de béisbol en la televisión.

Hasta que un día, en la pantalla, aparece un rostro conocido de su época infantil. De una persona que él sabe, con seguridad, que está muerta. Al día siguiente, otro. En la misma situación. Y sucesivamente van apareciendo en pantalla una serie de rostros que no deberían estar allí. Incluido el de su esposa. ¿Se está volviendo loco, o hay una explicación? La hay. Una explicación de las de King, por supuesto.  

UR

Stephen King, en unas pocas hojas, es capaz de rodearte de una realidad extraña e inquietante de una manera espectacular. En esta ocasión son suficientes apenas 60 páginas para introducir a un profesor de literatura y escritor frustrado en una serie de realidades paralelas que pueden haberse producido o no. Y el arma es tan aparentemente inocua como un lector de libros electrónicos Kindle. Pero el artilugio se convierte en una puerta para acceder a ciertas cosas que quizá, no debería haber sabido nunca.

Jaque mate

Jeffrey Archer es un artista del relato. En esta ocasión, del relato corto. Doce de ellos, en concreto, componen este libro donde el excelente narrador de conflictos y de intrigas aborda una serie de situaciones de lo más variada: desde una extraña partida de ajedrez un tanto peculiar, partida que da nombre al libro, hasta un asesinato cometido por una persona que no está sentada precisamente en el banquillo de los acusados. No sabría elegir cuál de ellos es más ameno e interesante, pues en cada uno pone Archer su punto de brillantez al que nos tiene acostumbrados en sus novelas más largas.

Rabia

El Stephen King de una de sus primeras novelas es el Stephen King de siempre: inquietante, tétrico y un poco malvado. Un adolescente de último año en la Escuela Secundaria, rodeado de lo que hay en todas las escuelas de todas partes: el profesor irónico, el psicólogo, la compañera gordita y fea, el compañero marginado, el chulito…

Charlie sufre esquizofrenia, a veces se ve a sí mismo desde fuera. Y tras una discusión con el director, vuelve a su aula con una pistola en la mano. Tras matar a dos profesores, se encierra con sus compañeros y compañeras durante cuatro horas. ¿Qué ocurrirá allí? Las relaciones que se dan entre ellos, las conversaciones, las confesiones, son el caldo en el que se cuece esta historia donde no hay buenos ni malos, sino todo lo contrario.

Al parecer, Stephen King ha solicitado que se deje de imprimir. Varios adolescentes que entraron con armas en sus escuelas consideraban esta novela una de sus favoritas. Entiendo su postura.

Los escarabajos vuelan al atardecer

Necesitaba algo ligero y lo encontré en una de las novelas juveniles que saqué de la biblioteca para mis hijos. Recordaba vagamente el título de hace muchísimos años, de mi adolescencia, pero nunca lo leí. Ahora, lo he hecho. Y me he encontrado con una estupenda novela de intriga y misterio, que aúna la búsqueda de una misteriosa reliquia egipcia con el compañerismo y la amistad entre los jóvenes protagonistas de la historia, Jonás, Annika y David.

La historia se entremezcla con la de Emilie y Andreas, personajes del siglo XVIII, con sus pensamientos y vicisitudes, y con una estupenda reflexión sobre el papel de la mujer de aquella época por parte de Annika, la joven protagonista.

Totalmente recomendable para niños y adolescentes de hoy.

El laberinto prohibido

Vueltas y revueltas en una historia sin pies ni cabeza sobre la búsqueda de un templo secreto subterráneo, bajo las arenas del Sáhara. Por el camino se encuentran Alex, Krastiva y Klug, quienes parecen ser los buenos del asunto. Pero hay varios grupos de perseguidores.

La historia salta a menudo hacia época romana, cuando los restos de la estirpe faraónica tratan de buscar un lugar en el mundo. Pero en conjunto, un libro aburrido y con personajes que, ni convencen ni son entrañables.

El cielo ha vuelto

Patricia es una joven modelo de veintiséis años con una vida perfecta. O eso parece. Casada felizmente con Elías, con una familia con quien tiene una buena relación, con un trabajo que le gusta y que le permite ganar mucho dinero y comprar la casa de sus sueños…

Pero en un vuelo tormentoso conoce a Viviana, una mujer con la que no parece tener nada que ver y que le hace una serie de apreciaciones sobre su vida a las que ella no presta atención. Pero cuando poco después empiezan a ocurrirle accidentes y pequeñas desgracias, intuye que alguien quiere verla muerta y busca de nuevo a Viviana para que la oriente en medio del caos en el que se está convirtiendo su vida.

No he conseguido sentir simpatía con la protagonista del libro. La historia me ha parecido un tanto traída por los pelos, y una historia real no debería tener tantas cosas inexplicables…

No es la mejor novela que he leído de Clara Sánchez, y no entiendo cómo ha merecido el Premio Planeta.

Hanníbal: el origen del mal

El libro cuenta la historia de la niñez y adolescencia del monstruo que todos conocemos desde las novelas anteriores, Hanníbal Lecter. No es una niñez normal. La historia comienza explicando la enorme inteligencia de un niño que adora a su familia, tanto a sus padres y a su preceptor como a su pequeña hermana, y que se ve obligado a esconderse en un refugio durante gran parte de la II Guerra Mundial.

Allí Hanníbal vivirá una serie de calamidades que terminarán con la muerte de todos los adultos que le rodean. Tratando de proteger a la pequeña Mischa, no lo logra y sus captores acaban matándola para sobrevivir, so pena de morir de hambre.

Hanníbal sobrevive a la guerra y es adoptado por su tío, trasladándose a vivir a la Francia de posguerra. La compleja relación que desarrolla más tarde con su viuda cuando éste muere, el conflicto con un policía francés que ha comprendido la monstruosa mente que anida en él, así como la sed de venganza que siente hacia los verdugos de su hermana, son los hilos que mueven esta novela pobre y mal encadenada.

Thomas Harris debió quedarse con el Hanníbal adulto que todos conocimos y respetamos en sus dos primeras novelas. Supongo que no pudo resistirse a la tentación de exprimir el personaje.

Hermanos de sangre

La historia de una parte de la II Guerra Mundial es narrada por Stephen Ambrose desde el interior de la Compañía Easy Aerotransportada, tropas paracaidistas estadounidenses. Comenzando por el entrenamiento, durísimo entrenamiento, en los Estados Unidos. Continuando con su estancia en Inglaterra a la espera de entrar en combate, y por fin saltando sobre Normandía en el día D, para dar estos hombres lo mejor y lo peor de sí mismos en las arduas batallas que les tocó protagonizar.

Por las tierras europeas, salvando el sufrimiento extremo que experimentaron en Bélgica y Holanda, para entrar como conquistadores en Alemania y llegar antes que nadie al nido de Hitler en los Alpes, a Berchetsgaden. Con esta lectura aprendemos a conocer un poco mejor a unos hombres que no eran soldados, que no estaban destinados a matar ni a morir. Pero dejaron su vida de civiles para entrar en una guerra donde vivieron tres años que los convirtió en Hermanos de Sangre.

Maravillosa novela con no menos maravillosa serie de televisión.

No confíes en Peter Pan

De nuevo, John Verdon nos introduce en uno de esos casos intrincados que tanto le apasionan al detective retirado David Gurney. En esta ocasión, su ayuda es solicitada para revisar el caso de una condena, al parecer injusta, de una mujer acusada de haber asesinado a su marido. La mujer está encarcelada y no parece que haya ninguna urgencia al respecto, ni que ningún asesino esté suelto alrededor y sea peligroso.

Pero cuando Gurney empieza a investigar, salen a la luz algunos aspectos extraños: la bala no pudo realizar una trayectoria imposible; un “socio” del fallecido, vinculado con los asesinatos por encargo, murió ese mismo día de una forma macabra; la hija del fallecido es una niña bien que no tuvo escrúpulos para mantener relaciones con el policía que investigó el caso…

Y todo comienza a girar de nuevo. Muere el abogado de la esposa encarcelada junto con varios vecinos, en un incendio provocado. Cuando Gurney está reunido con las dos personas con las que lleva este caso, son tiroteados desde lejos.

Mientras tanto, el afán de Gurney por proteger a su esposa y su hijo está totalmente en contra de su extraña capacidad de ponerse en el punto de mira del sicario demente que todos conocen como Peter Pan…

Como siempre, John Verdon urde una buena intriga con unos personajes creíbles y un Gurney retirado con el que no podemos evitar sentir una gran afinidad.

Naufragio

Este relato corto, de mi buen amigo (y mejor persona) Tristán Martín,  ahonda en la vida de una mujer, Isabel, ama de casa corriente en un barrio normal, con un marido y una hija de los cuáles ocuparse, con unas vecinas con las que charlar acerca de la novela, con una compra que hacer y una casa que limpiar.

A Isabel le preocupa sobremanera una mujer que siempre está en la puerta del colegio. Parece que espera a alguien, pero nunca recoge a ningún niño o niña. A partir de ahí, los miedos de Isabel van tomando forma y construyendo un relato inquietante en el que ella se va hundiendo más y más.

Hannibal

Menuda castaña. Sabemos, con seguridad, que Thomas Harris es perfectamente capaz de escribir buenas novelas (El dragón rojo y El silencio de los corderos son una maravilla). Pero esto generó un problema. Esta última novela, junto con su adaptación a la gran pantalla, con Jodie Foster y Anthony Hopkins en sus papeles de la agente especial Clarice Starling y el macabro doctor Hannibal Lecter, se convirtieron en un éxito tal, que el autor quiso exprimir la máquina de hacer dinero. Y pretendió hacerlo con una novela que no comienza mal, con la agente Starling sufriendo acoso laboral y el doctor Lecter escondido en Florencia dedicándose a vivir como a él le gustó siempre, disfrutando de caprichos lujosos.

Por otra parte, está una de las víctimas del doctor Lecter, Mason Verger: un hombre puede que más malvado que su mismo verdugo, enganchado a una máquina para vivir, sin cara debido a las ocurrencias del maquiavélico doctor. Y con dinero a espuertas. Y quiere que el doctor muera, pero quiere que muera sufriendo, y él verlo y grabarlo para poder verlo una y otra vez. Y puede pagar su entretenimiento.

A partir de ahí, una simple carnicería con un final tan sorprendente e increíble que no merece la pena volver a pensar en ello. Clarice Starling se merecía una suerte mejor.

El silencio de los corderos

En su segunda novela con Hannibal Lecter como protagonista, Thomas Harris nos sumerge en una atmósfera de inquietud y ansiedad. Buffalo Bill es un asesino en serie que ya ha acabado con varias mujeres, apareciendo todas muertas y desolladas, sumergidas en un río cada vez distinto, tras permanecer secuestradas durante un número indeterminado de días. Las ciudades de origen también son diferentes, y no parece haber un patrón que permita al FBI acercarse a la identidad del asesino.

Clarice Starling es una joven estudiante del FBI, a punto de convertirse en agente, pero aún en la academia. Cuando Jack Crawford, su superior, solicita su ayuda para entrevistar al doctor Lecter, no sospecha que todo lo que hablarán se convertirá en clave para capturar al asesino.

Mientras tanto, Buffalo Bill ha secuestrado a una joven más. Pero no es una joven cualquiera, no: es la hija de una senadora de los Estados Unidos. La muchacha tiene sólo unos días de vida, y Clarice se obsesiona con su salvación. Para ello necesita la inestimable ayuda del doctor Lecter, que no olvidemos es un asesino más peligroso, si cabe, que el propio Buffalo Bill.

Una novela espeluznante, macabra y… maravillosa.

El dragón rojo

Thomas Harris inicia su serie de novelas donde Hannibal Lecter tiene un papel destacado. El doctor Lecter es un psiquiatra de gran prestigio pero también es un desequilibrado que ha asesinado a una serie de personas. Fue descubierto, atrapado y casi asesinado por Will Graham, quien tras aquel episodio vive alejado del mundo de los crímenes.

Pero cuando un asesino acaba con dos familias de una manera muy parecida en dos ciudades diferentes, el FBI requiere de nuevo las habilidades de Will Graham para ayudar a detenerlo. Lecter, desde su celda, pondrá al asesino, al Dragón Rojo, al acecho de Graham. Sus dotes de deducción y observación le llevarán finalmente a descubrir la identidad del perturbado. Pero aunque el caso está resuelto, siempre hay algún cabo suelto.