La cabaña del tío Tom

Clásico dentro de la literatura americana, supuso una revolución en la América esclavista de mediados del siglo XIX.

La historia no es solo la del tío Tom, esclavo cristiano, leal y humilde hasta su muerte, sino la de todos los esclavos. Vive en una buena casa, pero su amo contrae deudas y se ve “obligado” a venderlo. Afortunadamente cae en una buena familia, donde la pequeña Eva encarnará al ideal de bondad infantil. Cuando desgraciadamente fallecen tanto la niña como su benévolo padre, Tom será vendido más al sur. Allí conocerá la maldad de un amo cruel e insensible, pero su fe y su alma se verán incluso fortalecidas en manos de semejante ser.

Otros personajes, basados en personajes reales, participan en la historia: Eliza, que huye con su hijo cuando este va a ser vendido, lo que da pie al relato de la huida hasta Canadá; Topsy, pequeña esclava que cambiará ante la bondad de Eva; Cassy, pobre desgraciada que se crio entre algodones y finalmente acabó siendo una esclava envilecida…

Se dice que esta novela dio pie a mucha de la ideología que acabó en la Guerra de Secesión. Y puedo entenderlo

El talento de Mr. Ripley

 

No había leído nada de Patricia Highsmith, la llamada “reina del suspense” en un determinado momento, así que decidí que ya era hora.

Tom Ripley es un joven americano que vive a salto de mata, buscándose la vida pero sin tener oficio ni beneficio. Cuando un acaudalado hombre de negocios le pide que vaya a Italia, donde se encuentra su hijo Dickie, y lo convenza para regresar a Estados Unidos, no duda en hacerse cargo de la misión. Al fin y al cabo, le va a pagar el viaje a Europa…

Tom no consigue convencer a Dickie para volver a casa, pero aun así entabla una buena amistad con él, instalándose en su casa. Pero las cosas se van complicando entre ambos, hasta que finalmente Ripley se encuentra en una encrucijada y comprende que su estilo de vida, al que ya se ha acostumbrado al lado de Dickie, pende de un hilo… Pero él tiene un extraño talento para salir adelante en la mayor parte de las situaciones, con su excelente capacidad de fingimiento, y tendrá que aprovecharlo.

No es una novela negra, o al menos empieza a serlo únicamente en las últimas cien páginas. Ninguno de los personajes me ha convencido especialmente, cosa que necesito para engancharme a una novela. Así que mi primer encuentro con Patricia Highsmith no ha sido muy afortunado. Pero probablemente le daré otra oportunidad.

Catedrales

Lía es una mujer argentina cuya hermana fue asesinada, descuartizada y quemada hace treinta años. Ese mismo día ella admitió, ante sí misma y ante su familia, que no creía en Dios. Desde entonces las relaciones familiares se enturbiaron, hasta el punto de que se fue a Santiago de Compostela, sin mirar atrás, y solo mantuvo relación epistolar con su padre.

Un día, aparece su hermana mayor en Santiago, y todos los sucesos que ocurrieron allá vuelven a ser recordados.

Contada desde el punto de vista de diversos personajes, la historia va avanzando poco a poco hasta llegar a un final no por esperado menos horrible. Una pequeña maravilla contada en pocas páginas.

Hospital de sangre

 

Leí este libro al menos una docena de veces de niña y adolescente en mi casa. Hace poco, volvió a caer en mis manos y no me resistí.

Un joven médico en la II Guerra Mundial, cirujano de guerra, guapo, valiente, y excelente profesional. A su alrededor, diversos personajes: la guapa y profesional corresponsal de guerra; la enfermera voluptuosa a la que le gustan los hombres tanto como a ellos ella; el joven que padece de los nervios; la enfermera mojigata y enamorada…

Una noche de bombardeo en Inglaterra y la pasión que surge en ese momento de máximo peligro, y el recuerdo de esa noche que hará que nuestro cirujano de guerra se obsesione, se enamore y se comprometa…

Estupenda novela de amor, de guerra, y si me apuras, de medicina…

El explorador

 

El antiguo agente de policía de Chicago Cal Hooper ha decidido retirarse del trabajo y en general, de su vida cotidiana, y refugiarse en una casita en el campo en Irlanda. Arreglar la casa, pintarla y convertirla en un lugar habitable le parece una actividad estupenda tras la vida frenética que llevaba en la ciudad de Chicago, que acabó con su matrimonio.

Pero lo que no sospechaba es que los problemas podían venir a su misma puerta a llamar, en la forma de Trey, adolescente de apenas trece años, que ha visto cómo desaparece su hermano mayor y nadie se interesa por dicha desaparición. A regañadientes, se ve envuelto en una historia que él consideraba impensable en un lugar tan tranquilo…

De nuevo, Tana French vuelve a enganchar con una historia donde la personalidad de los personajes es más importante incluso que las cosas que les pasan (y mira que les pasan cosas…)

El lunes nos querrán

 

Retrato de la vida de una adolescente, luego adulta joven, en las afueras de Barcelona. De origen marroquí, en su día a día está muy marcado lo que puede y lo que no puede hacer una mujer decente: puede limpiar, no puede estudiar una carrera; puede cocinar, no puede trabajar fuera de casa; puede quedarse en casa, no puede dejar su cabello descubierto… Y así, muchas otras prohibiciones y normas que hacen de su día a día un pequeño infierno de preocupaciones y miedos, pues sabe que, de ser sorprendida en una pequeña transgresión, su padre le prohibirá ir al instituto. Cosa que ahora le permite únicamente porque su comportamiento es ejemplar.

Consigue ir a Barcelona y matricularse en la Universidad, pero no bajo la tutela de su padre, quien jamás lo hubiera permitido. Es ya casada, con apenas dieciocho años, cuando podrá hacerlo, siempre con el visto bueno de su esposo. Joven este que considera que sus costumbres son antiguas, que deben ser cambiadas, y que su esposa debe estudiar, trabajar y hacer las mismas cosas que las mujeres occidentales. Pero todo cambiará cuando sean padres, y él comience a pensar en perpetuar los roles que tradicionalmente han existido en su cultura. Solo la amistad de otra joven, con los mismos problemas que ella, conseguirá aportarle un poco de luz en estas vivencias.

Relato que me ha enganchado completamente, y que da una visión que yo desconocía de la vida de las jóvenes musulmanas en nuestro país.

Quedaos en la trinchera y luego corred

 

Había leído algún libro de John Boyne aparte del maravilloso El niño del pijama de rayas. En esta ocasión, la historia se narra a través de los ojos de un niño. Alfie vive en Londres durante la I Guerra Mundial. Su familia cambió el día que, cuatro años atrás, su padre se alistó para luchar por su país apenas comenzó la guerra. Hoy, vive con su madre, pasándolo verdaderamente mal para pagar las facturas, por lo que comienza a trabajar de limpiabotas en la estación de King’s Cross.

Alfie es un niño muy inteligente. Por eso, comprende que no puede ser verdad que su padre haya escrito durante tres años y que ahora no pueda escribir por estar en una “misión especial”, como le cuenta su madre. Cuando un día, accidentalmente, descubre que en realidad podría estar en suelo inglés, en un hospital, no lo piensa dos veces y decide que sacará a su padre del hospital para llevarlo a casa.

Una historia preciosa, con un protagonista entrañable que no podremos olvidar.

Historia de un crimen perfecto

 

Relato breve que unas pocas páginas logra meternos en la mente de un asesino. Un hombre de origen humilde, que ocupa un puesto de responsabilidad y confianza en una gran empresa y que mantiene una estrecha amistad con el dueño de la misma, acaba teniendo una aventura con su hija adolescente. Cuando comprende que va a ser descubierto, acaba con la vida de la joven. Nadie sospecha de él, tras una temporada de preocupación comprende que ha cometido el crimen perfecto, pues ha salido indemne. ¿Pero es eso cierto?

Mikel Santiago consigue de nuevo engancharnos a la historia y no poder parar de leer hasta que sabemos el final.

El comensal

 

La autora, Gabriela Ybarra, narra dos sucesos espaciados en el tiempo: la muerte de su abuelo, secuestrado y asesinado por ETA, y la de su madre, que sucedió cuando la autora tenía apenas veintiocho años.

Novela con una parte autobiográfica personal y otra parte contada por sus familiares o recogida de la prensa, comienza con el secuestro de Javier Ybarra en mayo de 1977, en presencia de varios de sus hijos, entre ellos el padre de Gabriela. La otra parte narra el periplo en Nueva York de la madre de la autora, tratándose el cáncer que acabó con su vida tras una metástasis en varios órganos.

Novela corta y reflexiva, sobre la muerte prematura y el duelo que tienen que aceptar los que quedan.

Lo que la marea esconde

 

Cuarta entrega de la saga de Puerto escondido, con la inspectora Valentina Redondo al mando de una investigación criminal. En esta ocasión, se trata del crimen de la habitación cerrada, pues una empresaria de prestigio (aunque no especialmente querida por sus amistades y colaboradores), Judit Pombo, aparece apuñalada y asesinada en el camarote de una goleta elegantemente restaurada, pero cerrada desde el interior.

Valentina y sus colaboradores tendrán que investigar en el entorno de la víctima, y especialmente entre los que estaban esa noche en la goleta. En medio de la investigación todo se complicará aún más, cuando la secretaria de Judit muera bajo terribles dolores en un cóctel público, envenenada con cianuro.

Como fondo, la vida personal de Valentina, que ha abandonado a Oliver, quien se convirtió en su pareja a lo largo de la saga. No sabemos qué ocurrió exactamente entre ellos, pero sí que hubo un terrible suceso que hizo cambiar a Valentina. Al principio pensé que no lo recordaba, pero lo que es cierto es que no se relata en ninguna de las entregas anteriores, sino que forma parte de esta, y se sabe en el momento oportuno. En conjunto, buena novela, en la línea de las anteriores.

Scarlett

 

Siempre incondicional de Lo que el viento se llevó, era casi una adolescente cuando me regalaron esta segunda parte de la magistral novela de Margaret Mitchell. No llega, por supuesto, a su calidad, pues ya sabemos que segundas partes nunca fueron buenas, y si la autora ha cambiado, menos aún.

La novela comienza con Scarlett abandonada por Rhett, justo al fallecer Melanie. Scarlett no se rinde, y está convencida de que Rhett volverá a ella, Pero cuál será su sorpresa cuando, tras una visita fugaz, se marcha de nuevo sin intenciones de llevarla consigo.

Scarlett irá a Charleston, donde vive su suegra, con el fin de instalarse allí e irle reconquistando. Pero Rhett sabe esquivarla, y cuando finalmente y tras un naufragio están a punto ambos de morir, sucumbiendo finalmente a su pasión, Rhett huye de nuevo de su lado. Scarlett decide no seguir esperando y comenzará su periplo por las tierras irlandesas de su padre, donde conocerá sus raíces. A partir de ahí, Scarlett madurará pero sin olvidar jamás a Rhett, quien aparece en su vida recurrentemente… Y todo apunta a que finalmente, conseguirá recuperarle.

Lo que el viento se llevó

Continuando con la Guerra de Secesión, decidí volver a leer Lo que el viento se llevó. Durante mi infancia y adolescencia lo leí varias veces, y la película perdí la cuenta de cuantas veces la vi.

La heroína de ojos verdes Scarlett O’Hara nos sorprenderá con su vitalidad a la vez que con sus caprichos. Su obsesión por el amor de Ashley Wilkes, caballero del Sur que, casado con la dulce Melanie, se debate entre su amor por su esposa y su pasión por Scarlett.

Scarlett se casa una primera vez por despecho, y una segunda para no perder su casa, su plantación Tara. Y una tercera vez, como le dice Rhett, “por gusto”. Esta tercera vez podría haber sido  la definitiva, pues al fin y al cabo Rhett Butler la ama incondicionalmente, pero ella seguirá con su obsesión por Ashley. Todo se derrumbará a su alrededor y el final es de todos conocido.

Entre medias, la guerra, y el juramento también conocido por todos: “A Dios pongo por testigo de que no volveré a pasar hambre”.

Una maravilla, sin más.

Norte y sur

 

El otro día me acordé de esta maravillosa serie de mi infancia/adolescencia, y quise verla. No la encontré en ninguna de las plataformas a las que tengo acceso, y pensé: ¿Y por qué no leer el libro? Y a ello me puse.

La historia narra la intensa amistad entre dos jóvenes, George (del Norte) y Orry (del Sur) que se inicia en West Point, cuando tienen apenas dieciséis años. Allí se forman durante cuatro años, y allí se convertirán en grandes amigos, amistad que se intensificará cuando juntos participen en la guerra de México, donde George salvará la vida de Orry.

Vuelven cada uno a su casa, y la amistad entre ellos y sus familias se sigue manteniendo, de hecho hay una relación amorosa entre el hermano pequeño de George y una de las hermanas de Orry. Pero los problemas del Norte y el Sur van cada vez tomando más forma, y la novela acaba con el principio de la Guerra de Secesión.

Como trasfondo, el papel de la esclavitud en los inicios de la guerra. Y hay que resaltar el papel de los villanos: Ashton, Elkanah Bent… La novela es la primera de una trilogía de la que no consigo encontrar la segunda ni la tercera parte en español, ni en papel ni en formato digital… Y mi inglés no es lo suficientemente bueno como para atreverme a leerlo en su versión original. Me tendré que conformar.

El extraño verano de Tom Harvey

 

Tom Harvey es un joven americano que vive en Roma. Trata de mantenerse tocando el jazz en clubes y trabajando como guía turístico, aunque su ilusión sería vivir de la música. Está divorciado de Elena, una joven cuyo padre es pintor de reconocido prestigio y residente en el sur de Italia.

Una noche recibe una llamada del padre de Elena, pero no la coge por falta de tiempo. Cuál será su sorpresa cuando, un par de días después, recibe una llamada de Elena diciéndole que su padre ha muerto caído por el balcón de su casa, yendo a parar entre las rocas. Puede haber sido un accidente, suicidio o incluso asesinato… Tom Harvey corre a consolar a la bella Elena, pues sus sentimientos hacia ella nunca han dejado de existir.

Una vez en la casa, varios de los amigos y conocidos del padre de Elena van apareciendo en escena (un cineasta, una escritora, el agente…) y a Tom le da la impresión de que hay algo oscuro en la muerte de su exsuegro. Pero es posible que investigarlo sea muy peligroso.

La niebla

Una gran tormenta, que se lleva por delante árboles y tendido eléctrico. Un matrimonio con un niño de cinco años a orillas de un lago. El padre se va con el hijo a hacer acopio de provisiones, pero una extraña niebla le sorprende, a él y a aproximadamente setenta personas más, en el interior del supermercado.

La niebla es densa y no permite ver absolutamente nada. Su olor es también extraño, y alberga seres maquiavélicos: pulpos y arañas gigantes, grandes insectos voladores así como pájaros que parecen sacados de un libro legendario. Además, son asesinos y cada vez que encuentran un resquicio para entrar en el supermercado, alguien muere.

En la mejor línea de Stephen King, con una atmósfera por momentos más y más agobiante, retratando a los personajes secundarios de una manera magistral.

La puerta

Raquel es una guardia civil que tiene un puesto de responsabilidad en Madrid. Su hijo está a punto de morir de cáncer, y ante su desesperación comienza a buscar soluciones alternativas. En concreto, encuentra a una curandera gallega que le promete curar a su hijo, aunque para ello deberá dedicarle un tiempo largo.

Raquel se arriesga y pide el traslado a un pequeño puesto rural en la Galicia profunda. Cuando va a la aldea donde se supone que la curandera estará, la aldea está abandonada. Ese mismo día se producirá un doble crimen en un monte cercano, antiguo punto de culto celta. Una joven es brutalmente asesinada y su corazón es arrancado y depositado como ofrenda. Raquel sospecha que todo este asunto está relacionado con la curandera desaparecida, y no puede renunciar a intentar resolverlo. Pero según va avanzando, comprende que el caso es muy extraño…

Después

 

Novela cortita de mi adorado Stephen King. La historia es la siguiente: un niño, que en principio tiene seis años, es capaz de ver a los muertos cuando acaban de fallecer. Están dos o tres días dando vueltas y puede hablar con ellos, y además no pueden mentirle.

Su madre se da cuenta de que esto es verdad, pero le pide que no se lo cuente a nadie pues comprende que le tratarían de loco. Por una serie de circunstancias, la pareja de su madre, una policía corrupta, se enterará de su extraña habilidad. Cuando cae en desgracia en la policía, intenta utilizarle, y de hecho lo consigue, para congraciarse en su puesto de trabajo. Pero las consecuencias serán devastadoras…

En plena noche

 

Diego León es un músico de pop, triunfador, en toda España y después denostado en las redes sociales, que vuelve a su pueblo natal tras la muerte de uno de sus amigos. Formaba parte de su grupo de rock, con el que inició su andadura dando conciertos en todo aquel lugar que les abría sus puertas. Veinte años hace que se fue de allí, y nunca había vuelto.

Su regreso abrirá viejas heridas, casi todas relacionadas con la desaparición de su novia Lorea una noche de octubre de 1999, noche que para él es una incógnita, pues apenas recuerda nada de ella. Lorea nunca fue hallada, y tras su vuelta al pueblo iniciará una investigación para saber exactamente qué ocurrió, pues el “nudo” de su memoria parece estar deshaciéndose.

Diego volverá a ver a sus amigos de la juventud, con quienes vivió una época maravillosa que él dejó para mudarse a Madrid y buscar su camino. Ellos le ayudarán a buscar la verdad, aunque también se encontrará con otros que tratarán de hacerle las cosas más difíciles…

Tercera novela en apenas una semana de Mikel Santiago. Estupenda, al igual que las otras. Qué bueno es el verano para leer.

La isla de las últimas voces

 

Una noche de tormenta en la isla de St. Kilda, en el norte de Escocia. Se acerca la Navidad, y la isla va a quedar casi vacía. Allí hay una serie de personajes a los que iremos conociendo y apreciando, alrededor de un pequeño hotel: la joven española que ha huido de una pérdida; la señora mayor cuya enfermedad degenerativa no le ha hecho perder el buen ánimo; el anciano estrafalario pero excelente persona; el joven que viene de Escocia y no entiende muy bien el espíritu de la isla…

A la vez, aparece a la deriva La Caja, así, con mayúsculas. La Caja es un objeto que no entendemos nosotros, ni entiende nadie del pueblo, pero todos quedan subyugados por su fuerza, por la acción de su atracción que hará a muchos de los habitantes del pueblo convertirse en lo que no son, y sacar lo peor de sí mismos con el fin de hacerse con el secreto de La Caja.

Me ha recordado enteramente a mi adorado Stephen King, creando una excelente atmósfera de terror, con esa sensación de que habrá un momento final, un momento cumbre en la historia. Como efectivamente, lo hay.

Soy leyenda

 

No he visto ninguna de las películas basadas en esta novela, así que no tenía ni idea del argumento.

La historia es la siguiente: un virus mortal se ha cebado con la humanidad. Los infectados se convierten en muertos vivientes, en vampiros, y no pueden vivir bajo la luz del sol. Van cayendo uno tras otro, hasta que solo queda nuestro protagonista, quien sospecha que es inmune porque hace muchos años, en una ocasión, le mordió un murciélago y estuvo muy enfermo. Quizá fue esto lo que le inmunizó.

Ha perdido a su esposa y a su hija, y lleva ya muchos meses viviendo solo y estudiando el virus, con el fin de encontrar la solución. Él espera que si encuentra una cura, todos los muertos vivientes que le rodean por la noche podrán curarse.

Esta es la historia de un hombre que lucha por superar una catástrofe, y que se convertirá en leyenda. ¿Para quién?

La última noche en Tremore Beach

 

Un compositor que ha perdido la inspiración tras un divorcio, se refugia en la costa irlandesa con el fin de descansar y recuperar su don. Allí, en un pequeño pueblo donde todo el mundo se conoce, comienza a hacer amistades, sobre todo con un matrimonio vecino algo mayores que él.

Siempre ha tenido un sexto sentido para presentir sucesos venideros, cosa que al parecer viene de familia… Pero cuando milagrosamente le cae encima un rayo y no muere, esta capacidad se verá multiplicada por mil, hasta el punto de que es capaz no de presentir el futuro, sino incluso de “vivirlo” en un sueño que es casi real. Y lo peor es que sus vecinos guardan secretos que les pueden costar la vida…

No había leído nada de Mikel Santiago, y me ha parecido una novela estupenda, de las que no puedes parar de leer.

El secreto del olmo

 

Toby es un chico afortunado en el amor, en el tema económico, en los estudios… Siempre ha sido un hombre con suerte, él está convencido de ello y le parece estupendo. Hasta que una noche le asaltan en su casa, y tras ser golpeado en la cabeza, sufre un grave traumatismo craneoencefálico que le deja secuelas quizá de por vida. Secuelas tanto motoras, pues es más lento y tiene dificultades para mover sus extremidades, como cerebrales, pues ha perdido tanto capacidad de atención como memoria.

Forma parte de una familia irlandesa muy apegada, y creció con su primo y su prima, en muchas ocasiones en la casa familiar en la que actualmente reside su tío. Pero cuando a este último le diagnostican un cáncer terminal, decide trasladarse a vivir con él, pues al fin y al cabo no tiene nada que hacer mientras se recupera.

Pero una tarde, mientras los hijos de su prima juegan en el jardín de la casa familiar, encuentran un cráneo humano en el interior del olmo que lleva allí toda la vida. Toby comprende que en su familia hay secretos, y lo peor es que no recuerda hasta que punto él forma parte de estos secretos…

Excelente novela de Tana French, había leído su saga de la Brigada de Homicidios de Dublín y no desmerece en absoluto.

El hijo del padre

 

Hacía tiempo que tenía ganas de leer esta última novela de Víctor del Árbol, y no me ha defraudado.

De tal palo, tal astilla, es un dicho muy español. Y la pregunta es: ¿los padres se parecen a sus hijos? ¿Reproducen los patrones?

Todo comienza cuando Diego, un profesor universitario, esposo y padre de familia, comete un asesinato. ¿Por qué lo hizo? ¿Era Diego verdaderamente un hombre íntegro, un pilar de la sociedad? ¿O quizá lleva en la sangre una maldad, una deslealtad e incluso una violencia que no puede evitar salir a la luz en momentos de extrema tensión?

A partir de aquí, la historia de Diego y su padre, su padre y su madre, pero también la de su padre y su abuelo, su abuelo y su abuela… Historias de amor, desamor y enfrentamientos. Las enseñanzas de su padre, los ejemplos que le dio, desembocan en lo que Diego fue y en lo que se ha convertido.

El arte de engañar al karma

 

Catalina es una joven aspirante a actriz cuya vida no es lo que ella desea. A sus treinta años vive en un piso compartido en Madrid, sus padres en un pueblo de Toledo. Trabaja como teleoperadora mientras espera que en un casting, aparezca su oportunidad. No se ha enamorado nunca, y busca el amor desesperadamente.

Un día, ordenando los enseres de su tía abuela, a la que ella quería mucho y que falleció recientemente, encuentra treinta y dos cuadros pintados por ella. Se le ocurre venderlos en el Rastro con el fin de sacar un dinero, peri cuál será su sorpresa cuando compruebe que la calidad de los cuadros es mucho mayor de lo que ella esperaba. Y que puede representar el papel de su vida: la pintora bohemia.

En el mientras tanto, Catalina se enamorará por primera vez. De Mikel, un artista consagrado dentro del arte contemporáneo. ¿Podrán sobrevivir a ello?

Buena lectura para tardes de playa.

Cicatrices

 

Relato corto de Tana French, que no me ha entusiasmado especialmente. Una niña nacida tras la muerte de su hermana mayor, asesinada en un tiroteo. Un hermano mayor traumatizado con aquel hecho, pues se siente culpable de la muerte de su hermana, y que lo paga tratando de manera horrible a la pequeña. Unos padres desbordados con la situación, y un halo de maldad que se respira a lo largo de toda la obra…

Tampoco hay un final concreto y eso quizá lo haya echado de menos.

El lugar de los secretos

 

Me encanta Tana French, la he descubierto hace muy poco tiempo y me engancha continuamente.

En esta ocasión, un crimen fue cometido en los jardines de un elitista colegio femenino. El asesinado era un joven de otro elitista colegio masculino, muy cercano. Lo lógico es pensar que el crimen tiene algo que ver con los amoríos adolescentes, pero un año después no hay ninguna pista de lo que ocurrió.

Holly estudia allí, y Holly ya apareció en uno de los libros de esta saga, pues era hija de un detective y testigo en un caso de asesinato. Esta vez, su grupo de amigas parece estar implicado en el caso, pues existía una relación entre una de ellas y el joven asesinado. Ahora bien, los adolescentes pueden tener motivaciones que a los adultos se nos escapan…

No hay lugar seguro

 

Una pareja joven y feliz con dos hijos pequeños; una urbanización que prometía convertirse en un lugar de ensueño y finalmente es un lugar casi despoblado; un futuro prometedor que ya no lo es. Todo esto es lo que ven los detectives de Homicidios que llegan a la casa y se encuentran con el padre muerto, los dos niños muertos en sus camas y la madre camino del hospital con heridas que no han podido ser autoinfligidas. Tampoco está el arma homicida, razón por la cuál es obvio que alguien más ha estado allí…

Ha habido un intruso, sí, pero ¿el intruso entró allí por casualidad? ¿O tenía localizada a la familia? Cuando aparece, en una de las cercanas casas abandonadas, un saco de dormir así como todo lo necesario para instalarse allí durante un tiempo, nuestros detectives comprenden que alguien ha estado observando la casa y a sus habitantes. ¿Hasta qué punto ha sido también responsable de la matanza?

Maravillosa novela de Tana French, escritora que va subiendo enteros según voy leyendo más.

Un amor

 

Nat es una joven que ha renunciado a su trabajo, y se muda a una pequeña pedanía, La Escapa, con la intención de cambiar de vida, mantenerse y realizar traducciones. Solo se puede permitir una pequeña casa en mal estado, y su casero es una persona mezquina. Una vez allí, empieza a relacionarse con sus vecinos, pero el ambiente no es muy sano. Los personajes que aparecen en el libro son a cuál más dañino: Píter enseguida se convierte en su amigo y confidente, pero sus comentarios exigentes hacen a Nat sentirse insegura; los vecinos de al lado son amables pero pueden ser en ocasiones desagradables; Andreas, el alemán, es una persona extraña con la que Nat vivirá una extraña relación de pasión con nada detrás…

Nat trata de vivir su vida, pero el entorno no la ayuda. He de decir que me ha puesto muy nerviosa en numerosas ocasiones, pues su manera de afrontar los problemas se basa en escurrir el bulto, y permitir que se agranden. No siento simpatía por ella, aunque sí me ha intrigado hasta el final.

La última noche de Rose Daly

 

Frank es un agente de la policía secreta en Dublín, que trata de salir adelante con su trabajo y la relación con su hija de nueve años tras el reciente divorcio. Mantiene relación únicamente con su hermana pequeña, de entre toda su extensa familia, pues huyó de casa con diecinueve años, convencido de que su casa era tóxica.

Un viernes, cuando se dispone a pasar tranquilamente la noche con su hija, recibe una llamada: ha aparecido la maleta de Rose Daly. ¿Quién es Rose Daly? La joven con la que Frank iba a huir de casa, la joven a la que estuvo esperando horas y horas y no apareció. Él siempre pensó que Rose, su amor adolescente, había decidido escapar sola y lo había abandonado. Pero, ¿y si Rose tuvo algún percance hace veintidós años, percance que le impidió acudir a la cita? ¿Y si Rose vivió su última noche aferrada a la idea de huir con Frank, pero algo o alguien se lo impidió?

Todos los fantasmas que han acompañado a Frank desde que se fue de casa, volverán. Y volverán con mucha fuerza.

Silenciadas

 

En una pequeña localidad de Georgia, una joven estudiante de la universidad local es brutalmente atacada sexualmente, quedando incapacitada. Inmediatamente después, una testigo es también agredida sexualmente, y en esta ocasión asesinada.

Ocho años después, el principal sospechoso está en la cárcel, aunque no por estos delitos, sino por pederastia, y sigue clamando por su inocencia. Will Trent, policía de la localidad, investiga el asunto ayudado por su novia, Sara, viuda del anterior policía que investigó el crimen. Algo turbio parece haber en el asunto, pero nunca imaginarán cuánto… Un asesino en serie lleva escondido en el condado desde hace mucho tiempo.

Julia está bien

 

Sofía es una joven treintañera cuya vida acaba de desmoronarse: se ha separado recientemente tras una infidelidad de su esposo, y ha perdido su trabajo. Se encierra en casa de su madre, sin apenas contacto, y se dedica a comer y a lamerse las heridas. Cuando su madre le ofrece un trabajo sin opción a rechazarlo, se ve obligada a irse a cuidar de su anciana abuela Julia de noventa y seis años, viviendo con ella permanentemente.

Pero esto que Sofía vive inicialmente como un fracaso, se va a convertir en una oportunidad de conocer la historia de su abuela, una mujer que vivió la guerra civil siendo la novia de un republicano, y que lo pasó realmente mal. Las conversaciones entre ambas harán a Sofía una mujer más segura de sí misma y con unos objetivos claros en su vida.

En piel ajena

 

Cassie, una de las investigadoras de la anterior novela de Tana French, El silencio del bosque, es la protagonista de este segundo thriller.

Después de los sucesos anteriores, Cassie ha decidido trabajar en Violencia Doméstica, y dejar Homicidios por un tiempo. Ha iniciado una relación con Sam, antiguo compañero, y las cosas parece que se van asentando tras los traumáticos sucesos.

Cuando aparece el cuerpo de una joven asesinada en una casa abandonada, Cassie no entiende por qué su antiguo jefe (en la época en que ella fue una agente infiltrada) se pone en contacto con ella. Cuando ve a la joven, lo comprende: es idéntica a ella. ¿Podrán hacer creer a su extraño grupo de amigos, entre los que quizá se encuentre el asesino, que la joven no ha muerto y hacerse pasar por ella?

Cassie asume el reto, y se trasladará a vivir con sus amigos. Pero es difícil fingir día tras día, sobre todo cuando va descubriendo cosas extrañas…

El silencio del bosque

 

Cuando era niño, Rob entró con un amigo y una amiga en el bosque cercano a su casa para jugar. Horas después, no aparecían y tras una intensa búsqueda, Rob apareció en estado catatónico y sin recordar absolutamente nada de lo que había ocurrido. Sus amigos no aparecieron jamás.

Veinte años después, Rob es agente de homicidios en Dublín. Su compañera, Cassie, es una gran amiga, y forman un equipo de gran categoría. Cuando el cadáver de una niña aparece en la misma zona, ellos se encargarán de la investigación. Rob no quiere salir del caso, pero algunos recuerdos van aflorando, y no está claro si guarda o no relación el crimen actual con el antiguo. La niña asesinada, la familia, los alrededores… Todo puede tener importancia.

Magnífico thriller de cuya autora no había leído nada. Pero seguiré leyendo.

El asesinato de los marqueses de Urbina

 

Recuerdo este crimen y el interés que en su día tuve por él, incluso siendo una niña. Ahora que he leído acerca de él, he recordado más.

El 1 de agosto de 1980, los marqueses de Urquijo fueron asesinados mientras dormían. Unos meses después, fue detenido su yerno, Rafi Escobedo, quien fue condenado y se suicidó en la cárcel unos años después. Pero siempre quedaron las dudas, y de hecho Escobedo nunca reconoció ser el autor de los hechos, aunque todo el mundo sospechaba que algún grado de implicación existía.

En la novela se cuenta el contrato de un asesino profesional por parte de un pariente de los marqueses. Al parecer y según esta versión, el marqués tenía una visión del negocio del banco Urquijo que no casaba con los intereses de muchas personas, y era necesario apartarlo. ¿Qué mejor manera que quitándolo de en medio definitivamente?

El asesino en cuestión, Fierro, se introduce en el círculo de las amistades de Escobedo a lo largo de la primavera de 1980. Si debemos fiarnos de la versión del autor, inicia una extraña relación con él y con un amigo suyo, basada en la juerga, el consumo de drogas y alcohol y el sexo en grupo. Pero va a la vez sembrando para que Escobedo decida asesinar a su suegro, inducido y manipulado. Finalmente se consuma el asesinato, y Fierro, que allí estaba la noche en cuestión, intuye que también van a por él por ser el único cabo suelto que aún queda.

Según la versión del autor, los verdaderos instigadores del asunto siguen sueltos, y Escobedo y su amigo son unos simples cabezas de turco que han cargado con el peso de un asunto que les venía grande.

Feria

 

Ana Iris Simón ha estado últimamente en las noticias por un valiente discurso frente al gobierno, poniendo la atención en la dificultad que tienen los jóvenes de hoy en día para acceder al mercado de trabajo, a la vivienda y, por tanto, a formar una familia.

Feria es un relato nostálgico de la niñez de la autora, contando la vida en su pueblo natal, Ontígola, en los alrededores de Aranjuez. Pero es también el relato del amor familiar, tanto de su familia nuclear (padre, madre y hermano pequeño) como de la familia extensa. Sus abuelos y abuelas, sus tíos y primos, sus celebraciones y sus duelos. Su vida, en síntesis, una vida normal, una vida en un pequeño pueblo español a finales del siglo XX y principios del siglo XXI.

Ana Iris es veinte años más joven que yo, y en realidad sus vivencias son más cercanas a las de mis sobrinos o las de mi primo pequeño que a las mías, por supuesto. No soy pesimista y creo que, aunque ciertamente esta generación puede vivir en algunos aspectos peor que la de sus padres, la situación no tiene por qué eternizarse…

La víctima 2117 (Departamento Q)

 

La octava entrega del Departamento Q ahonda esta vez en la vida personal de Assad. Aunque sin descuidar al resto de los personajes, pues Rose aparece de nuevo en escena, saliendo de un colapso mental generado por el último caso (que no recuerdo muy bien, pues leí hace tres años). Carl también se ve inmerso en la posibilidad de ser padre, aunque es un tema que se ve muy de refilón… Lo más crudo es Assad, quien revive y cuenta su periplo en Afganistán e Irak, su historia familiar y el secuestro desde hace dieciséis años de su mujer y sus dos hijas.

Ghaalib es el secuestrador que quiere vengarse de Assad hace tantísimos años, y planea un atentado yihadista en Berlín utilizando a las mujeres de su vida, con la intención de acabar con todos ellos. Assad entrará en el juego, obviamente con la intención de salvar a su familia, y ayudado por Carl y por toda la policía alemana, tratarán de detener la masacre.

Como historia de fondo y totalmente necesaria para la trama, la de un periodista freelance barcelonés que cuenta la historia de los refugiados ahogados en el mar, en concreto cuando empieza a investigar a la víctima 2117, llegada a la costa de Chipre. Y como historia menos necesaria, pero igualmente interesante, la de un joven danés recluido en su habitación jugando a videojuegos, que pretende iniciar una masacre en el momento en que llegue a un determinado punto.

Como siempre, el Departamento Q entretiene y mantiene en vilo hasta el final.

La tabla de Flandes

 

Seguramente hace casi treinta años que leí esta novela de Pérez Reverte, en mi época de estudiante universitaria. Nunca más volví a ella, y no se convirtió en el típico libro que relees una y otra vez, supongo que porque fue un préstamo que puntualmente devolví a su dueño o dueña (o quizá a la biblioteca municipal).

Pero siempre fue una historia que recordé con agrado, aunque en realidad no recordara más allá de lo básico: crímenes y pintura. Hace un par de meses, en un chat de amigas donde uno de nuestros temas de conversación (entre otros muchos) es la lectura, una de ellas dijo que quería volver a leer La tabla de Flandes, y me picó el gusanillo.

Y casi una vida después, volví a sumergirme en la historia de Julia, y César, y Muñoz, y esa maravillosa pintura que narra una historia de amor, desamor y muerte hace varios siglos. Y volví a quedar enredada en la trama, en esa Julia amenazada y a la vez fuerte y a la vez protegida, ese César flemático, ese trágico Muñoz, aunque quizá no tan trágico como Menchu…

Una novela que hay que leer al menos una vez en la vida. Solo un pero, pero eso es responsabilidad mía (desventajas de releer): en la página treinta recordé quién era el malo.

El chico de las bobinas

 

Nil es un chico de trece años en la Barcelona de 1945, momento y lugar en el que comienza la novela. Su padre lleva desaparecido desde el final de la guerra civil, cuando se fue de España y comenzó a colaborar con la Resistencia francesa, y más tarde con el maquis. Vive con su madre, Soledad, hermosa mujer cuya vida no ha sido la que esperaba, tras perder a su marido huido y a su pequeña hija en un bombardeo. Bombardeo en el que Nil perdió un brazo.

Soledad trata de sacar adelante a su hijo, quien colabora con los cines de la ciudad llevando y trayendo las bobinas que dan nombre a la novela. Nil conoce a infinidad de personajes en sus andanzas por la ciudad, y todo se complica el día que se comete un crimen en la escalera de su portal. El moribundo le hace entrega de un extraño cromo, y ahí comenzarán los problemas para Nil y su madre, muchos más de los que tenían antes. Ya que el inspector Valiente, hombre resentido, malvado y a las órdenes del régimen, quiere acabar con ellos por un asunto del pasado.

Entrañable y maravillosa, me ha recordado enteramente a La sombra del viento, quizá por el emplazamiento, quizá por el protagonista, memorable al igual que la mayoría de los personajes que van acompañando a Nil en sus vivencias de niño de la postguerra.

Sira

 

Sira ha crecido desde El tiempo entre costuras, se ha hecho mayor. La novela pasa de puntillas por los últimos años de la II Guerra Mundial, el matrimonio de Sira con su amante/periodista/espía y nos coloca en Jerusalén en la época inmediatamente posterior a la finalización del conflicto.

Sira vive con su esposo y espera un bebé. Pero las desgracias vuelven a aparecer en su vida, y pronto pierde a su marido en un horrible atentado. Se traslada a Londres con su suegra, y pronto la vida allí empieza a agobiarla. Diversas circunstancias la llevarán a viajar por toda España siguiendo a Eva Perón en su visita de 1947, y poco después a Tánger en un trabajo encargado por una aseguradora.

Por el camino, diversos personajes se cruzan con ella, y el peor de todos será Ramiro Arribas, el hombre que muchos años atrás, en Madrid, la engañó y posteriormente la abandonó en el norte de África. Tendrá que ocuparse de él y lo hará a su manera. Pero he de decir que me gustó más la Sira que conocí de joven.

El tiempo entre costuras

 

Leí hace muchos años esta primera novela de María Dueñas, y me pareció maravillosa. Hoy he vuelto a leerla, porque tengo intención de ponerme con Sira, y mi memoria siempre ha sido mala. Más vale recordar releyendo, y a mí siempre me ha gustado releer.

Sira es una jovencita, hija de madre soltera, que vive cosiendo con ella en el Madrid inmediatamente anterior a la guerra civil. Un amor excesivo y apasionado la lleva a salir de Madrid e instalarse en Marruecos, donde la ruptura con su amante, junto con su traición, la llevan a encontrarse mano sobre mano, arruinada y endeudada. Pero sus manos son mágicas, hacen verdaderas maravillas, y pronto encontrará cómo ganarse la vida: montando un taller de costura.

Sus amistades la llevarán a implicarse en los juegos de poder que, durante la guerra civil española, se desarrollaban entre españoles, británicos y alemanes. Rosalinda Fox, su gran amiga inglesa, amante del alto comisario de España en Marruecos, Juan Luis Beigbeder. Terminada la guerra civil, los servicios secretos británicos le piden ayuda con el fin de saber exactamente la postura del gobierno español con respecto a la II Guerra Mundial, las amistades con los alemanes…. Sira montará un nuevo taller de costura, esta vez en Madrid, y se dedicará a coser para las esposas de los altos cargos alemanes, a la vez que aprende, mira, escucha y, solo un poquito, se enamora…

Ahora ya puedo dedicarme a la nueva entrega.

Todo cambia (Crónicas de los Cazalet 5)

 

La novela comienza con el fallecimiento de la Duquesita. Las familias van cambiando, y en la entrega anterior dejamos a Clary recién enamorada de Archie, hoy son felices padres de dos niños. Polly también ha sido madre de cuatro hijos, y vive feliz en su enorme casa que algún día conseguirá hacer rentable. El resto de los nietos Cazalet siguen cada uno con sus vidas, Louise sin encontrar su camino, Teddy tampoco, Simon quizá…

Los hijos de la Duquesita y el Brigada se han hecho mayores y ya van camino de la ancianidad. Edward no es feliz con su nueva esposa, y en el fondo casi añora la vida familiar de los Cazalet, quienes se han alineado con su exesposa Villy. Hugh sí es feliz en su segundo matrimonio con Jemima, tras sufrir mucho cuando Sybil murió. Rachel ya no se esconde con Sid, pues tras el fallecimiento de su madre, viven juntas. Y Rupert es feliz con Zoë, aunque su hija adolescente Jules le de quebraderos de cabeza…

Pero la forma de hacer negocios ya no es la que era, y desafortunadamente la crisis de la empresa va a desembocar en cambios muy desagradables para la mayor parte de los integrantes de la familia Cazalet.

Un tiempo nuevo (Crónicas de los Cazalet 4)

 

La guerra ha terminado, y ha sido una guerra larga y cruel. Los Cazalet han contribuido con su país durante el conflicto, cada uno como ha podido. Las chicas han trabajado y se han ido haciendo mayores, Rupert ha vuelto de su largo escondite en Francia, Teddy está en Estados Unidos…

Edward debe tomar decisiones acerca de su matrimonio y su relación extraconyugal con Diana, madre de dos de sus hijos. Villy se sentirá enormemente dolida y no puede refugiarse en su hija, pues Louise sigue siendo una egoísta superficial que no se preocupa ni siquiera de su hijo no deseado.

Polly está enamorada de Archie, pero no es correspondida, Archie solo la ver como una jovencita casi de la familia de la que tiene que cuidar. Clary y Polly viven en Londres juntas, y Clary se ve metida en una relación con un hombre casado que acabará horriblemente.  

El Brigada ha muerto, y Rachel podría ser más libre para vivir con Sid, pero ella nunca busca cosas para sí misma y Sid busca consuelo en otros brazos…

Solo me queda ya uno de los libros para acabar con esta interesante saga.