El proceso

No había leído nunca nada de Kafka. Cayó en mis manos esta historia y decidí ponerme a ello. Creo que me arrepiento.

K. es un joven que no parece tener grandes problemas. Tiene una buena situación económica, un buen trabajo… El día que cumple treinta años es arrestado sin que nadie sea capaz de explicarle cuál es la razón. A partir de este momento se inicia lo que es El proceso, proceso jurídico absurdo e inentendible.

El primer absurdo de este proceso es que K. es arrestado pero esto no altera en absoluto su vida, pues puede seguir yendo al trabajo y hacer su vida normal. Pero cuando es citado para ser interrogado, cuando busca un abogado que le represente, cuando se interesa por un pintor que al parecer puede ayudarle… Tan absurda es toda la historia, tan sin pies ni cabeza, que he logrado entender perfectamente el significado de la palabra kafkiano.

Desde el jardín

La historia parece ridícula. Un hombre analfabeto pero atractivo físicamente, que no ha salido jamás de la casa que lo acogió siendo niño y donde ha trabajado únicamente como jardinero, ve como su existencia da un vuelco cuando muere el anciano que era su benefactor. Por primera vez sale a la calle, vestido con las ropas del anciano, y casi de inmediato es atropellado. Imitando lo único que conoce (lo que ha visto en la televisión) actúa con corrección, siendo invitado a instalarse en casa de quien lo atropelló.

A partir de ahí, nuestro hombre adopta una identidad (pues no tiene), y conversando siempre con frases que para él son muy claras y referentes al jardín y a la naturaleza, todos los que a él se acercan ven dobles sentidos e inteligentes afirmaciones. Poco a poco, va acercándose al mundo empresarial americano, incluyendo al Presidente y a altos cargos de la Administración, siendo citado por ellos como un visionario.

Una maravillosa e hilarante historia que nos puede hacer recapacitar sobre la simplicidad de la economía o la política actuales.

El club de los poetas muertos

Vi la película hace aproximadamente veinticinco años. Yo era una adolescente de la edad de los protagonistas. Hoy, leyendo el libro, comprendo que todo lo que allí se cuenta sigue vigente.

En la academia Wellton para chicos se encuentran una gran cantidad de adolescentes preparándose para asistir a la Universidad. La historia se centra en el grupo de los mayores, unos chicos cuya inquietud pasa por obtener buenas notas para contentar a sus padres entrando en la Universidad más prestigiosa.

Con el comienzo de curso entran en contacto con su nuevo profesor de Literatura, quien les hará reflexionar sobre el sentido de la vida, sobre la crítica a los elementos establecidos, y sobre todo les hará soñar. Esto entra en total confrontación con los principios de la institución, y con lo que muchos de los padres quieren para sus hijos.

Neil, Knox, Todd, Charlie y algunos más retomarán el Club de los Poetas Muertos, asociación clandestina que simplemente trata de extraerle el jugo a la vida. Carpe diem (aprovecha el momento) será su lema. Pero no todo puede ser bonito, y pronto se encontrarán con la cruda realidad, la trágica realidad... 

Gracia y el forastero

Guillermo Blanco nos cuenta una historia de amor, simplemente esto. Un adolescente inexperto, huérfano de madre, está pasando las vacaciones de invierno con su padre en un pueblecito costero de Chile. De repente, un antiguo conocido de su progenitor, militar, aparece en el pueblo con el fin de pasar unos días, acompañado de su hija Gracia.

Desde el primer momento, está claro lo que va a suceder. La pareja se enamora, pero todo está en su contra. Gracia está prometida a un compañero de armas de su padre, quien no tolera el más mínimo atisbo de rebelión. Pero la pareja está perdidamente enamorada, y sólo se les ocurre una desesperada salida a su historia de amor. Como no podía ser de otra manera, la tragedia se cierne sobre ellos.

Una preciosa historia atemporal, donde no se juzga a estos jóvenes desgraciados, sino que se les acompaña contando sus sentimientos desde una perspectiva absolutamente poética. 

Los besos en el pan

Últimamente he leído dos libros de Almudena Grandes, y cuando publicó, hace poco más de un mes, su nueva novela, decidí leerla.

La autora es capaz de caracterizar de una manera maravillosa a sus personajes. Lo sé, porque lo he comprobado en anteriores novelas. Pero en esta peca un poco de superficialidad. No es la historia de un niño, de una mujer, de un hombre o una familia. Es la historia de un barrio entero a lo largo de un año, un año muy complicado, en medio de la actual crisis. No he contado el número de personajes que aparecen, pero quizá más de cien. Y en algo más de doscientas páginas, es imposible entrar de lleno en ninguno de ellos. Cosa que, estoy segura, la autora no pretendía. Aunque yo lo habría deseado.

La historia es la historia de la normalidad. Varias familias normales, con trabajos normales (médicos, aparejadores, maestras, peluqueras, camareros…), hijos normales y abuelos normales. También gente sin familia, normales. Españoles e inmigrantes, normales. No hay ningún personaje al que yo haya cogido un especial cariño ni ninguno al que recordaré para siempre. 

El marciano

Hace un mes aproximadamente fui al cine con mi marido y mis hijos a ver Marte. Una maravilla de película. Dentro del género de ciencia-ficción, de lo mejor que he visto junto con Gravity. Por eso, cuando cayó en mis manos El marciano, decidí comenzarlo.

La historia está escrita como un diario. Sol 6, sol 7, sol 8… en función de los soles (días marcianos) que van pasando, y que equivalen casi a un día terrestre. Mark Watney es uno de los seis integrantes de una misión para permanecer un mes en Marte, pero un problema meteorológico hace que la misión se cancele y cinco de los seis astronautas abandonen el planeta, dando a Mark por muerto.

Pero Mark sobrevive milagrosamente, y cuando despierta de su estado inconsciente se encuentra solo en Marte, con un habitáculo en el que habían planeado permanecer un mes, y tiene que mantenerlo a él durante casi cuatro años. Que es lo que tardará en llegar a Marte la próxima misión.

Mark es botánico e ingeniero mecánico y está acostumbrado a resolver problemas. Por eso, cuando comprende lo que ha ocurrido y lo que le espera, inventa un método para cultivar patatas con el fin de no morir de hambre. En la Tierra piensan que está muerto y no tiene ninguna forma de comunicarse con nadie, pero Mark es un tipo divertido y optimista.

Un canto a la supervivencia y al buen humor de un hombre que no se rinde ante ninguna de las adversidades que el planeta rojo va, día, tras día, colocando en su camino.

El valor de ser superdotado

Cambio de género literario para aprender sobre un tema que siempre me ha interesado: los niños y niñas superdotados, o como ahora se dice, de altas capacidades intelectuales.

Este libro realiza un recorrido por el trabajo realizado durante muchos años en un centro de Israel, especializado en niños y niñas de estas características, donde se realiza un tratamiento integral de sus capacidades. Es decir, se trata de que desarrollen sus capacidades intelectuales, pero sin dejar de lado el desarrollo emocional del niño o niña, tan importante o más que su aprendizaje.

Haciendo hincapié en la creatividad, cualidad que todos ellos poseen en mayor o menor medida, y que deben desarrollar para convertirse en el motor de cambios sociales y científicos, la autora narra de manera muy amena una serie de casos ocurridos en el centro, sin dejar de lado aspectos más generalistas del asunto en cuestión. 

Nos vemos allá arriba

Pierre Lemaitre me sorprendió hace un tiempo con dos fantásticos ejemplares de novela negra repletos de tensión y angustia. En esta ocasión, la novela que he terminado transcurre por senderos mucho menos truculentos, aunque también en ocasiones poblados de incertidumbre.

La novela comienza al finalizar la I Guerra Mundial, con un pobre soldado, desgraciado en su vida personal, que está a punto de morir por culpa de un superior, malvado y manipulador. Le salva la vida otro soldado desgraciado, cuya familia no lo soporta por su marcada tendencia homosexual. La desgracia se abate sobre ellos, y este último acaba con heridas que le acompañaran de por vida, desfigurando su cara y convirtiéndoles en un adicto a la morfina.

El sentimiento de culpabilidad y agradecimiento, junto con la impresión de fatalidad, están presentes de manera continua en esta novela. Y finalmente, la moraleja existe: los buenos consiguen una vida mejor, y los malos son castigados… Todo, con un trasfondo histórico muy interesante: la infinidad de muertos en la I Guerra Mundial, y la corrupción inherente a su reubicación en cementerios militares. 

Esta noche no hay luna llena

Novela juvenil, para adultos. Care Santos es una escritora de novela juvenil y novela para adultos. ¿Esta qué es? No lo tengo claro.

Abel es un joven adolescente que fue mordido cuando era un bebé y convertido en un ser extraño. No es un lobo, no, pero sólo puede alimentarse de sangre, y cualquier otro alimento lo enferma. Además, sólo vive de noche, pues durante el día su ritmo se ralentiza, y duerme. Vive aislado en una casa, al cuidado de su madre que lo adora y a la vez le hace la vida muy complicada.

Olivia es una adolescente totalmente normal que un buen día, tras beber agua de un arroyo, cae en coma para despertar dos días después convertida en otra persona. Huele y oye con una facilidad que no comprende, y teme haberse convertido en un ser diferente. La llegada de la luna llena le hará plantearse si se ha convertido en una mujer loba.

Abel y Olivia se encuentran a través de Internet, pues son dos seres solitarios que sólo se confían al mundo virtual. Y se enamoran, cada uno con sus particularidades y sus problemas.

Una preciosa historia donde los personajes, sobre todo los de los protagonistas y la madre de Abel, están perfectamente hilados… Algo menos el mordedor, Arístides, y la familia de Olivia. Pero en conjunto, una magnífica novela fantástica. ¿Juvenil? Sí, pero magnífica. 

La madre

Después de mi última lectura, decidí seguir con Pearl S. Buck. Un placer leerla. Con un excepcional conocimiento del mundo chino, la autora narra en algo menos de doscientas páginas la vida de una madre china, del mundo rural, retratando de tal manera el carácter y los sentimientos de esta mujer, que no podemos por menos que amarla.

La madre no tiene nombre, jamás se dice cómo se llama. No tiene importancia. Comienza el relato cuando la madre es joven, tiene hijos pequeños y se ocupa de parir, cuidar de su esposo y de su suegra, trabajar en el campo y llevar la casa. Es una mujer feliz, fértil y enamorada de su esposo sobre todo a través de su maternidad, que la hace sentirse plena y bien. Pero su esposo no es feliz atrapado en una casa con una anciana, una mujer y cada día más niños. Quiere ver mundo y un día, tras una fuerte disputa con la madre, se va.

La madre comienza a inventar mentiras para no reconocer que su esposo la ha abandonado. A partir de ahí, se endurecerá pero sacará adelante a su familia, a la anciana madre de su marido y a sus tres hijos pequeños. Pero es una mujer apasionada y unos años después cometerá un desliz que acabará con un embarazo no deseado, un aborto inducido y un sentimiento de culpabilidad que le hará creerse responsable de todas las desgracias que le sucederán hasta su vejez.

Desgracias que no son pocas, ciertamente: su hija se quedará ciega y morirá joven; su hijo pequeño, al que más quiere, morirá ejecutado por comunista; su hijo mayor se casa con una mujer que no la quiere y a la que ella no quiere, y que parece estéril tras muchos años de matrimonio. Siente que la vida le da golpes y entiende que quizá los merece por su pecado de juventud.

No podemos evitar querer a esta mujer simple y dura, y desear que su desgracia puede quizá verse atenuada en sus últimos tiempos por ese nieto tan deseado.

Qué libro tan maravilloso. Qué escritora tan maravillosa.

Viento del este, viento del oeste

En mi casa siempre estuvo este libro. Lo recuerdo desde que yo era una niña. Mi madre lo compró hace seguramente cuarenta años, y hubo un momento, en mi niñez o primera adolescencia, en que lo leí. Luego lo releí muchas veces, y cuando hace unos días cayó de nuevo en mis manos, sentí el gusanillo de volver a él.

Si Pearl S. Buck recibió en su día el Nobel de literatura, por algo será. No sé si fue por esta novela, si fue anterior o posterior a dicho premio. Pero es una joya. Una historia perfectamente narrada, escrita con genial pulcritud, que rebosa poesía por todos sus rincones, sin resultar en absoluto empalagosa.

Ambientada a principios del siglo XX, narra una parte de la transformación de China en un país moderno. Una joven educada en una familia tradicional sale de su casa para casarse con el joven al que fue prometida en su niñez, al que no conoce. Su marido es médico, educado en Occidente, un hombre moderno al que Kwei-lan no comprende. Las cosas que le dice, cómo pretende que se comporte, todo es nuevo para ella. Le costará más de un disgusto adaptarse a su marido y, bien educada como está, acceder a todas sus peticiones. Incluido el quitarse las vendas que oprimen sus pies para hacerlos pequeños y atractivos a los ojos de los hombres chinos tradicionales, pero no a los de su esposo, que se horroriza por el martirio que ha padecido su joven y obediente esposa.

El amor surge entre ellos, aunque parezca extraño, y nace un niño que será educado por ellos en su propia casa, contrariamente a las tradiciones chinas, que convienen que debería permanecer en la casa de sus antepasados. Kwei-lan se debate entre sus tradiciones y las consignas que marca su moderno e instruido esposo. Todo cambia y tendrá que empezar a tomar decisiones dolorosas cuando su propio hermano, educado también en Occidente y prometido a una joven china tradicional, vuelva sorprendentemente casado con una joven americana, contraviniendo los deseos de sus padres.  

Una mágica y preciosa novela que retrata magistralmente la transformación de una China marcada por el viento del Oeste que trata de modernizarla, y por el viento del Este que se queda en las antiguas tradiciones.

El síndrome Bovary

Un editor, bien situado en su vida profesional, está felizmente casado. Al menos, así opina su esposa Mónica, una mujer amable y cariñosa que no ha dudado nunca del amor de su marido. Cuando éste muere mientras mantiene relaciones sexuales con su  secretaria, el mundo de Mónica se derrumba. Pero inmediatamente sale adelante para convertirse en una malvada mujer que tratará de vengarse de todas y todos aquellos que han participado de alguna manera en las infidelidades de su esposo.

La novela es un recorrido por la vida de Mónica en los días inmediatamente posteriores al hecho que cambia su vida. No se dedicará a llorar, no, sino a acostarse, uno tras otro, con las parejas de todas aquellas mujeres que le han hecho daño: la secretaria, su mejor amiga… Una reacción extraña, pero que llena de satisfacción a una mujer traicionada que finalmente comprende que el amor, tal y como ella lo entendía, no existe. Una anti novela romántica, en conjunto.

Todo bajo el cielo

Una pintora española afincada en París pierde a su marido (sólo de nombre) que reside en Shangai. Estamos a principios del siglo XX, y debe trasladarse allí a poner en orden los asuntos económicos. La acompaña su sobrina, que recientemente ha quedado huérfana.

Una vez allí, descubre que su marido le ha dejado básicamente deudas. Pero también un misterio por resolver, en forma de un cofre con las pistas necesarias para encontrar el mausoleo de un antiguo emperador de China. Este mausoleo, lleno de riquezas según cuenta la leyenda, es también buscado por facciones políticas de todo el país.

La novela es un viaje por el interior de la China de hace un siglo, en compañía de asiáticos y occidentales, la historia de una aventura y de un viaje teñido de sangre y de compañerismo.

El aire que respiras

La novela comienza con dos mujeres del siglo XXI poniéndose en contacto con motivo del fallecimiento de una de ellas, librero de viejo. Pero esta es sólo la excusa para comenzar a sumergirnos en una investigación que transcurre a lo largo de dos siglos.

Con la llegada de las tropas francesas en 1808 a la ciudad de Barcelona, se producen saqueos en las casas de personas acomodadas de la ciudad y alrededores. En este maremágnum desaparece una colección de libros eróticos, con grabados eróticos, cosa que en la actual era digital puede parecer un asunto menor. Pero podemos suponer el culto que se pudo rendir a este tipo de libros “prohibidos” en el siglo XIX.  

Brancaleone, un jovencísimo soldado italiano que entra con los franceses, se hace con uno de los tomos prohibidos sin saber muy bien lo que es. Sus peripecias posteriores, su amor y matrimonio con una joven barcelonesa y, sobre todo, la vida de su hijo, serán una parte importante de la trama.

Por otro lado, Carlota Guillot es la hija del dueño de los libros prohibidos. Es una niña, y cuando se hace una mujer, muchos años después, se casará con quien no debe: un hombre ambicioso que será su perdición, le arrebatará su herencia, su buen nombre y todo aquello por lo que su padre luchó.

Esta es la historia de la búsqueda de un libro, de muchos libros, de una ciudad y de un siglo. Un libro ágil de leer, sobre todo las últimas doscientas páginas; un libro donde hay buenos y malos, héroes y villanos. Una lectura estupenda para tardes de otoño. 

El metro de Madrid

Estando en el instituto, hace cerca de treinta años, me marcaron como lectura obligatoria esta novela corta de David Serafín. Desde entonces, he vuelto muchas veces a releerlo. Se trata de un libro corto, ameno y cuya lectura se hace muy cómoda.

Estamos en el Madrid de 1977, en las primeras elecciones democráticas tras cuarenta años. El comisario Bernal se encuentra con una serie de crímenes donde los cadáveres de mujeres jóvenes son abandonados en el interior de  de vagón. Todas están vestidas con ropas de corte antiguo, y al ser descubiertas y caer al suelo aparece una gran cantidad de sangre procedente de su boca, sangre que no es suya.

La historia se va complicando según el equipo del comisario avanza en sus investigaciones, hasta llegar al vertiginoso final, el mismo día de las elecciones, con el asesino acorralado y armado en el interior del metro.

El amante japonés

Alma es una niña judía que es alejada de su Polonia natal en 1939, poco antes del comienzo de la II Guerra Mundial. Acaba en casa de su familia materna, en San Francisco, donde entabla amistad con Ichimei, el hijo del jardinero, apoyándose también en su primo adolescente. Se hace mayor, se casa con su primo y vivirá toda su vida un amor prohibido con su amigo de la infancia. Con casi ochenta años, se traslada a vivir a una residencia para ancianos.

Irina es una joven moldava con un pasado espantoso que se irá desvelando poco a poco. Trabaja en la residencia, y acabará haciéndose imprescindible para Alma, que trata de ordenar sus recuerdos.

La historia de Alma y del amor que ambas mujeres sienten, es el hilo conductor de esta historia de Isabel Allende, llena de personajes bondadosos. No hay malvados. Es una historia amable, una historia para leer y acabar con la sonrisa en los labios. 

Expiación

1935: Briony es una niña de trece años que vive en la casa familiar con su hermana mayor, Cecilia, y sus padres. En el día más caluroso del verano, su hermano León va a venir a casa acompañado de un amigo. Sus primos gemelos y su prima han venido a pasar el verano, tras el reciente divorcio de sus padres.

Briony es testigo de una extraña escena entre Cecilia y Robbie, el hijo de la asistenta de la casa y futuro médico. No sabe, o no comprende, que está contemplando el inicio de una historia de amor. Tras sorprenderles en una situación muy íntima en la biblioteca, considera que Robbie está atacando a su hermana y que es peligroso. Por eso, cuando se descubre la violación de su joven prima, Briony no duda en afirmar que ha visto perfectamente que el agresor ha sido Robbie.

En 1939, Robbie ha conseguido salir de la cárcel con la promesa de alistarse. El desastre de Dunkerque se narra con maestría, temiendo por la vida de este joven tan prometedor a quien sólo la imaginación de una niña histérica ha roto la vida.

La novela es la historia de cómo Briony, quien muy tarde comprende que ha destrozado la vida de su hermana y su amante, trata de expiar su culpa durante la guerra y después de ella. Comienza de manera un tanto lenta, contando aquellos hechos de 1935 desde el punto de vista de varios de los protagonistas, pero la historia se va afianzando según pasan los capítulos.

La chica del tren

Rachel es una joven alcohólica, recién divorciada tras abandonarla su esposo por otra mujer. Además, ha perdido su trabajo. Pero a diario coge el tren, simulando ante su compañera de piso que sigue trabajando. Pasa el día en bibliotecas, paseando, y vuelve a su piso. Y así van pasando los días.

Su trayecto en tren le hace pasar todos los días frente a su antigua casa, donde sigue viviendo su exmarido con su actual esposa y su pequeña hija. Rachel observa, y también observa las casas a su alrededor. Incluida la de una pareja que ella considera ideal, llegando incluso en su imaginación a ponerles nombres ficticios e inventarles una vida.

Un día, una joven desaparece. Y es la mujer de la que Rachel ha montado una vida imaginaria. El principal sospechoso es el marido, pero Rachel sabe algo que nadie más sabe, porque ella ha visto, ella ha observado su casa durante mucho tiempo…  Pero es una alcohólica, un testigo poco fiable para la policía.

Esta novela, un verdadero éxito de ventas gracias al boca a boca, no ha acabado de convencerme. La historia no es mala pero los personajes no están bien definidos,  y no siento ninguna empatía por ninguna de las tres protagonistas (Rachel, la desaparecida y la mujer de su ex)…

Khimera

Estamos en el año 2054 y el mundo ha cambiado por completo. La Guerra de Devastación Global, que se produjo en la década de 2030, cambió la fisonomía del planeta Tierra para siempre, dejando amplias zonas no aptas para la vida humana. Las armas químicas que despoblaron estos territorios también dieron lugar a infinidad de seres con malformaciones congénitas, llamados desde entonces duendes por su parecido con estos. Seres humanos, hambrientos y estériles.

Pero también, y esto no es sabido por la población general, estos gases tienen unos efectos secundarios relacionados con la tasa de fertilidad de los humanos aparentemente no contaminados. La humanidad está amenazada, y en unos cuantos años no nacerán niños.

La sociedad ha cambiado por completo tras la guerra, no hay países sino territorios gobernados por unos pocos hombres muy poderosos. Cada ciudadano está totalmente controlado desde su nacimiento, vive en una ciudad y en un determinado cinturón metropolitano. No todos los humanos tienen derecho a ser ciudadanos y vivir en ciudades, sino que en el cinturón de estas viven los moradores, sin apenas derechos.

Por supuesto, como en todas las sociedades, hay descontentos con la estructura de la sociedad. Khimera trata de estos descontentos, que tratan de cambiar su entorno y construir una sociedad más justa.

Una historia de ciencia ficción donde no es imposible que encontremos un mundo lleno de posibilidades reales y aterradoras. 

El lector de Julio Verne

Antonino el Canijo vive en Fuensanta de Martos, un pueblo de la sierra sur de Jaén, a finales de los años 40. Tiene nueve años y es bajito para su edad, cosa que preocupa a su padre, guardia civil de la zona. Su vida transcurre entre su casa, con su madre y sus dos hermanas, y la escuela. Siempre, como ruido de fondo, está el asunto de los bandoleros del monte, entre ellos el famoso Cencerro, odiado por unos y admirado por otros. Antonino, como hijo de guardia civil, debería temerle y odiarle, pero no puede evitar sentir una secreta admiración por un hombre tan valiente.

Pepe el Portugués se instala en la zona y parece ser un hombre normal, interesado en ganarse la vida y poco más. A Antonino le encanta, en verano, bañarse en el río, en una zona muy cercana a la casa de su nuevo vecino. Así trabarán amistad un hombre joven y un niño, amistad que cambiará para siempre la vida de Antonino. Porque Pepe parece un buen hombre, y lo es. Parece amable, y lo es. Pero parece cobarde, y no lo es. Y también parece amigo del régimen, y tampoco lo es.

Antonino es un niño muy listo, y mientras aprende mecanografía, y taquigrafía, y francés, y mientras lee libros de aventuras de Julio Verne que va devorando uno tras otro, comprende que en Fuensanta de Martos hay mucho miedo escondido. Incluso en su propia casa. Y entiende al fin el origen de muchos silencios y sobreeentendidos entre sus padres. 

Inés y la alegría

La invasión por parte de cuatro mil soldados del valle de Arán, en octubre de 1944, es una parte de la historia de la posguerra en España que fue silenciada tanto por parte de los gobernantes franquistas, como por el propio Partido Comunista.

Dentro de esta historia de guerra se enclava la historia de Inés. Inés es una niña bien madrileña, que por diversas circunstancias se queda sola en Madrid durante el verano de 1936. Convierte su casa en una sede del Socorro Rojo, y acaba siendo una fiel comunista que cae cuando cae Madrid, para escándalo de su familia. Finalmente la sacan de la cárcel, y tras pasar unos años en un convento, acaba en la casa de campo de su hermano, Delegado Provincial de Falange en Lérida. Lugar que no duda en abandonar en cuanto se produce la invasión de Arán, para unirse a los guerrilleros.

Galán es un guerrillero que tras ser derrotado en la Guerra Civil, hace la guerra contra Alemania y entra en España con toda la pasión de un exiliado que quiere volver a su patria. En Arán no concoerá la victoria, pero sí a Inés.

La retirada se produce, y la historia que narra Inés y la alegría es la historia de los exiliados en Toulouse, de la clandestinidad de los hombres y la lucha de las mujeres. Una historia de coraje y voluntad, de lucha y entrega, la primera de las entregas de los Episodios de una guerra interminable que Almudena Grandes inicia con esta novela.

Consummatum Est

La tercera y última entrega de la saga de Versos, canciones y trocitos de carne comienza con Ramiro Sancho saliendo de la cárcel, donde ha pasado un tiempo injustamente acusado de los asesinatos cometidos por el villano del cuento, Augusto Ledesma.

Augusto acaba de terminar con la vida de seis personas en Islandia. A continuación, comienza a dejar un reguero de cadáveres por toda Europa. La Interpol toma cartas en el asunto y un grupo de investigadores saldrá a la caza del sociópata vallisoletano. El inspector Sancho, la inspectora de Trieste Gracia Galo, el policía islandés Olaffson, Erika Lopategui (hija del cazador de asesinos en serie Carapocha) y coordinando a todos ellos, Michaelson.

Todo de repente se paraliza y Augusto deja de actuar. Pero Ramiro Sancho tiene ya algo personal, pues acabó con la vida de su madre mientras estaba en prisión. Y está convencido de que tarde o temprano, aparecerá. Y, ¿qué mejor sitio para reaparecer que su propia ciudad?

El desenlace nos mantiene en ascuas hasta el final, pues no es sólo la detención del homicida. ¿Habrá manera de incriminarlo? Las últimas páginas son trepidantes y la sensación al acabar el libro es de alivio y descanso...

Dies irae

Ramiro Sancho está deprimido, y con razón. Ha dejado escapar a un asesino en serie que acabó con la vida de Martina, una buena amiga y quizá algo más. Se le ha escurrido de entre los dedos, dejando tras de sí cinco cadáveres. Y lo peor, ha sido tan inteligente que ha conseguido cerrar el caso haciendo creer a todo el mundo que el culpable es el expolicía Bragado. Por si fuera poco, se siente totalmente engañado, y con razón, por Carapocha, el psicólogo ruso que, bajo la careta del colaborador policial, le engañó sabiendo siempre quién era el asesino.

Hace ya unos meses de todo esto, y Sancho no levanta cabeza. Por eso, cuando Carapocha le llama desde Belgrado para decirle que Augusto/Orestes, el asesino en serie, está en Trieste, no lo duda, pide la excedencia y se va allá. El asesino ha vuelto a actuar y sigue dejando su firma en forma de versos, y Sancho tiene la necesidad de atraparle, es ya una obsesión.

Esta segunda entrega va alternando los sucesos en Trieste con los de Belgrado, donde Carapocha, con la ayuda de su hija Erika, va tras los pasos de otro asesino en serie, criminal de guerra culpable de la muerte de su esposa.

El final de la novela, al igual que ocurrió con la primera, deja en ascuas al lector. La situación de los protagonistas es tan incierta… Sancho tendrá que responder a muchas preguntas para redimir su nombre. Eso, en la próxima entrega.

Memento mori

En Valladolid, en teoría, nunca pasa nada. Es una ciudad austera, castellana, tranquila, fría en invierno. Pero, de repente, una joven es asesinada y mutilada. Unos días después, una señora mayor es igualmente asesinada y mutilada. ¿Qué está pasando en Valladolid? ¿Hay un asesino en serie que va dejando poemas como firma de su crimen?

Caminando por las calles de la ciudad, un joven psicópata (o quizá sociópata) escucha música acorde con su cambiante estado de ánimo. Es un joven inteligente, culto y aparentemente integrado en la sociedad, con un trabajo que le permite mantener un buen nivel de vida. Conoce en profundidad a los clásicos de la literatura. Sus monstruos están en sus pesadillas, cuando recuerda su niñez maltratada, y trata de controlar lo que ocurre a su alrededor erigiéndose en el que manda sobre la vida y la muerte.

La vida personal del inspector Sancho es bastante solitaria. Cuando le asignan este caso, aparentemente tan complicado por falta de pruebas, conoce a Martina (doctora especializada en psicolingüística), quien conseguirá entrar brevemente en su vida, aunque la tragedia anda cerca. También contará con la ayuda de Carapocha, un psicólogo especializado en asesinos en serie que se convertirá en su mano derecha durante un tiempo.

La novela va alternando la visión de policía y delincuente, y nos permite entrar en la retorcida mente de este último, y estremecernos con lo que, inevitablemente, va a pasar. 

Una novela negra muy lograda, donde faltan algunos flecos aún por colocar. Pero claro, estamos hablando de una trilogía…

No nos dejan ser niños

María Medem es una policía especializada en homicidios, que acaba de ser madre. Su vida ha cambiado con la llegada del bebé, y ha cambiado de trabajo para centrarse en la Oficina de Denuncias, lugar con un horario menos complicado que el que conlleva perseguir psicópatas. Su marido trabaja la mitad del tiempo fuera de su casa en Menorca, y el cuidado del niño recae en ella.

Un día, de repente, se presenta en su casa su suegra, con quien nunca ha mantenido una buena relación, con el fin de instalarse con ellos. María se ve desbordada por la situación que se genera en casa, ya que su marido se encuentra en Shangai.

A la vez, se están produciendo homicidios (hasta un total de cuatro) en la isla, y llegan refuerzos para investigar. Entre estos refuerzos, hay un antiguo amor de María, lo que unido a su distanciamiento conyugal y el estrés generado por la presencia en casa de su suegra, la pondrá en una situación emocional no muy adecuada para investigar crímenes. Quizá por eso, y quizá porque puede haber algo de verdad, María comienza a pensar que su suegra tiene algo que ver con las muertes…

Bueno para comer

Marvin Harris fue un antropólogo estadounidense al que conocí hace casi veinte años, cuando me matriculé en la UNED para estudiar Psicología (carrera que abandoné por motivos infantiles poco después). Me cautivó con sus teorías, para mí novedosas, relacionadas con las conductas humanas y su explicación siempre económica.

Este Bueno para comer profundiza en determinadas costumbres alimenticias que tenemos socialmente interiorizadas. Por ejemplo, en nuestra sociedad occidental produce repugnancia pensar en comer insectos. Pero otras sociedades lo consideran normal. O comer perros (al fin y al cabo, son nuestras mascotas). Pero la cultura china no lo considera poco apropiado. ¿Y qué decir del canibalismo?

Harris da una explicación basada en los costes y beneficios para comer determinados animales, fuente de proteínas, necesarias para la supervivencia. Los capítulos que más me han gustado han sido cuatro, relacionados con tabúes o prácticas muy extendidas: la vaca sagrada en la India; el inmundo cerdo para los musulmanes; la repugnancia hacia la leche entre los asiáticos; la cultura de la carne de vaca entre los estadounidenses.

Ameno e ilustrador, da gusto aprender cosas mientras te entretienes.

El alcalde de Zalamea

Desde que hace poco tiempo vi en prensa un artículo sobre la representación en Zalamea de la Serena, un año más, de esta obra de teatro, pensé en dar con ella y leerla. Corta, como todas o casi todas las obras de teatro, la leí casi de una sentada. Y comprendí el horror de la infamia contra Isabel, la bellísima aldeana humilde (aunque hija de un labrador rico) pero totalmente honorable, cometida por don Álvaro.

Tras prendarse de Isabel y al no conseguir sus deseos por la honestidad de ella, la secuestra y ultraja. El padre, al ser consciente de ello, ruega a don Álvaro que se case con ella, ofreciéndole bienes a cambio del honor de su hija. Don Álvaro se ríe, pues jamás se casará con una villana.

Pero el padre de Isabel es nombrado alcalde del pueblo de Zalamea de la Serena y, aun sin jurisdicción, encarcela y finalmente ajusticia con garrote al malvado que ha manchado el honor de su hija. El rey, que llega al pueblo, ratifica la decisión y le nombra alcalde perpetuo.

Una historia de afrenta y honor, una pequeña maravilla de Calderón de la Barca.  

Del color de la leche

Corta, cortísima, y diferente. La protagonista es Mary, cuyo cabello es del color de la leche y que nació con una pierna en mal estado, lo que le provoca una cojera. La vida a principios del siglo XIX no es fácil, y menos para una adolescente granjera con tres hermanas más, discapacitada y analfabeta. Pero muy despierta, muy sincera y enormemente encariñada con su abuelo, también tullido.

Cuando su familia ve la posibilidad de emplearla como criada en la casa del cercano vicario, no lo dudan. Mary se traslada a vivir a la casa para cuidar de su esposa. Cuando esta muere, y sale de la casa el hijo que se marcha a estudiar, y más tarde la criada con la que comparte las cargas del trabajo del hogar, Mary queda sola en casa con el vicario.

Comenzará una etapa de aprendizaje de la lectura y escritura que a Mary le servirá para escribir en primera persona su relato. Pero también comienza otra fase…

  

Curvas peligrosas

La novela negra está de moda, y últimamente está de moda que la protagonicen policías jóvenes (en femenino). A mí me gusta la novela negra, y he leído varias en los últimos meses. Pero no me canso.

Rebeca es una joven subinspectora que aborda un primer destino en Barcelona, con miedo a no dar la talla a pesar de su gran preparación. Arrastra un pasado muy traumático relacionado con su familia que va dejándose ver a medida que transcurre el relato. Por otra parte, debido a su condición homosexual se verá expuesta a determinados comentarios desagradables por parte de sus compañeros de trabajo.

Su compañera de trabajo, Miriam, es una mujer aparentemente fuerte, que vive una situación familiar compleja. Recién divorciada tras ser abandonada por una jovencita, su hija casi adolescente vive un amor con un hombre casado, lo que le genera una situación muy estresante.

Las dos policías se lanzan a investigar una serie de crímenes donde las víctimas son jóvenes discapacitadas. En principio, sin tener apenas pistas, pero siempre hay quien comete algún error… 

Ligera y fácil de leer, con una interesante trama y bien acabada.

Noviembre sin violetas

Esta primera novela de uno de mis autores favoritos, Lorenzo Silva (Bevilacqua y Chamorro me han dado verdaderos ratos de satisfacción), deja entrever lo que será un magnífico escritor de novela policíaca.

Juan vive en un balneario, cuidando ancianos y enfermos, alejado de toda vida social desde que hace diez años rompió con su amigo y socio Pablo. La causa de esta ruptura se nos irá desvelando a lo largo de la novela y se trata de algo relacionado con la mujer de éste último, Claudia. Pablo ha muerto hace un año atrás y cierto día, Claudia acude a Juan para pedirle ayuda en algo relacionado con los últimos asuntos que le llevaron a su extraña muerte.

La verdad irá desvelándose a lo largo del relato, retratando una conciencia (la de Juan) sumida en el dolor, la culpa y la vergüenza. Las muertes se suceden, comenzando con la de la malvada y manipuladora Claudia, pero Juan no deja de buscar una salida.

Aunque los diálogos son a veces farragosos de leer, la trama está perfectamente urdida y perfectamente acabada. Echo de menos haberle cogido un poquito más de cariño a alguno de los personajes, pero no todos pueden ser Bevilacqua…  

Hombres buenos

Una historia diferente. Esto es lo que puedo concluir de esta novela de Pérez Reverte. Además, contada de una manera diferente.

La narración nos mete en la piel de dos miembros de la Real Academia Española de la Lengua a finales del siglo XVIII. La Ilustración se abre paso en Europa, y los académicos quieren formar parte de esta corriente. En España están prohibidos muchos libros, entre ellos la famosa Enciclopedia, pero la Academia consigue un permiso especial del rey para hacerse con ella. Y envían a nuestros dos protagonistas, don Pedro (antiguo marino) y don Hermógenes (el bibliotecario) para comprarla en París y trasladarla a Madrid.

Pero no todos los académicos están de acuerdo con esta compra, y dos de ellos, de ideas contrarias pero con intereses comunes, tratarán por todos los medios de que la misión fracase, mandando tras ellos a Pascual Raposo, hombre ruin que hará todo lo posible para cumplir lo acordado e impedir que la Enciclopedia llegue a Madrid.

Durante toda la tarea a los caballeros encomendada, los diálogos entre ellos, junto con el abate que les acompaña en París, son fiel reflejo de una sociedad de la que pocos años después surgiría la Revolución Francesa.

Y además de contar una rara historia (la compra de unos libros no es la típica aventura), Pérez Reverte va saltando del siglo XVIII a la actualidad, contándonos en primera persona cómo fueron generándose en su mente las ideas, los paisajes y los caracteres de los personajes. Que, por cierto, son reales, son los “hombres buenos” en quienes confió la Academia.   

Las cruzadas vistas por los árabes

Hace tiempo que quería leer esta versión “diferente” de lo que fueron las cruzadas en los siglos XII y XIII. La visión europea es de liberación de los lugares sagrados para el cristianismo, visión que hemos recibido en la escuela y en las películas que hemos visto desde niños. Pero toda historia tiene, como mínimo, dos puntos de vista. Y en este libro se nos cuenta la historia desde el principio de las invasiones cristianas y a lo largo de dos siglos de luchas, encuentros, armisticios y traiciones.

¿Quiénes fueron los buenos y quiénes fueron los malos? Tras acabar el libro, creo que debo decir: ni los unos ni los otros. Y como última reflexión, decir qué difícil es para una persona no historiadora, no experta en geografía ni en aquella zona, ir comprendiendo los pormenores de la historia. He hecho lo que he podido.   

La chica que amaba a Tom Gordon

Trisha va de excursión con su madre y su hermano quienes, enzarzados en una discusión, no reparan en que la pequeña de nueve años ha salido un momento del camino para orinar. Valiente e inconscientemente, decide atajar para alcanzarles y todo empezará a torcerse.

Desorientada, toma la peor de las decisiones: caminar. Si hubiera permanecido quieta, todo se habría reducido a un susto de algunas horas. Pero Trisha es valiente, tiene algunas provisiones, agua y, sobre todo, tiene su radio. Sorprendentemente llega la noche. Y un día más. Y un día más.

Trisha está perdida en el bosque y es capaz de sobrevivir durante varios días comiendo lo que encuentra, básicamente bayas y nueces. Su compañía es el jugador de béisbol Tom Gordon, su ídolo, quien, a través de la radio y más tarde a través de sus delirios de niña enferma, caminará con ella y conseguirá que no se rinda. 

No puedo olvidar tu rostro

Kerry, una joven ayudante de fiscal descubre, casualmente, que un cirujano plástico está operando a jóvenes con el fin de hacer copias de su hija Suzanne, asesinada hace once años. El marido de Suzanne fue declarado culpable y desde entonces cumple condena, resistiéndose a rendirse y apelando una y otra vez  afirmando su inocencia.

Kerry decide investigar un poco en la vida de la asesinada, su relación con su padre y con su esposo, y las circunstancias que rodearon la noche en que fue asesinada. Pero en escena aparece un mafioso antiguo amante de Suzanne, que está siendo juzgado y cuyo abogado defensor es su ex marido y padre de su única hija. Y a los mafiosos es mejor no hacerles enfadar…  

La flaqueza del bolchevique

¿Cómo es posible que no haya caído en mis manos esta joya hasta ahora? Una verdadera joya, un título que me suena desde hace años (fue finalista del Premio Nadal en 1997) pero que nunca había leído.

La historia comienza bien, sigue mejor y acaba fenomenal. Un ejecutivo treintañero, desencantado de la vida y que sospechamos puede cometer alguna barbaridad, ya que escribe en primera persona, sufre un accidente de circulación. La otra implicada es una estúpida, eso no lo podemos discutir, pero a partir de aquí nuestro protagonista decide fastidiarle la vida con pequeñas gamberradas telefónicas.

Todo podía haber acabado ahí, o podía complicarse. Y esto es lo que ocurre cuando aparece en escena la bella hermana adolescente de la estúpida del coche. El treintañero se obsesiona con la jovencita, y el resultado es lo que cabía esperar de la pluma de Lorenzo Silva: una maravilla en unas pocas páginas. Porque no es necesario escribir una novela larga para escribir una novela absolutamente genial.

Alta fidelidad

Es posible que este libro sea uno de los libros más simples que he leído en los últimos tiempos. Una historia bastante normal: un treintañero bastante fracasado, propietario de una tienda de discos, es abandonado por su novia. No me extraña. El tipo es simple, sus pensamientos son simples, sus actuaciones son simples… Tarda incluso un tiempo en reaccionar tras el abandono, pero incluso su reacción es simple: se acuesta con una joven americana y encima, la noche es un desastre…

Ni el más mínimo indicio de simpatía he logrado sentir por semejante personaje. Ni siquiera por su novia, pues no logro entender cómo ha aguantado tanto tiempo con él, ni entiendo por qué sigue manteniendo una pequeña relación… yo habría salido corriendo. Lo sorprendente es que se ha hecho una película.  

Seducción (Mi hombre 1)

Cayó en mis manos esta trilogía y pensé en comenzarla… por ahora he leído el primero y supongo que en algún momento continuaré. La historia es la siguiente: Ava es una joven diseñadora de interiores con éxito en su profesión, que cuando es solicitada en un hotel denominado La Mansión con el fin de remodelarlo, se ve sorprendida por el dueño de dicho hotel.

El dueño es Jesse, un joven acostumbrado a conseguir lo que quiere. Y en esta ocasión quiere a Ava. Manipulador, obsesivo y controlador, pero también un genio del erotismo, enganchará a esta joven que no sabrá como salir de la tupida red en la que se halla. Aunque en realidad, tampoco quiere salir…

Demasiado parecida a la saga de Grey, aunque sin sexo duro y con una heroína algo menos ingenua, aunque bastante boba.  

Grandes esperanzas

Cambiando por completo él género literario al que me dedico últimamente (la novela negra, básicamente), me decidí por volver a los clásicos. Charles Dickens me fascinó desde pequeña, y algunos de sus célebres personajes son dignos de ser recordados para siempre. Así es Pip, el protagonista de esta novela, un joven huérfano criado por su cruel hermana y su amable y fiel esposo en una aldea, cuyo destino parece ser el de convertirse en herrero, como su cuñado.

En la ciudad cercana hay una casa habitada por una rica señora medio loca, que adoptó a la huérfana Estella. Pip traba conocimiento con ellas, y esto será su perdición, pues se enamora de esta última y comprende que su mayor deseo será convertirse en un caballero para estar a su altura y tratar de merecerla.

Cuando es un adolescente, y su destino parece encaminado a la fragua, aparece un anónimo benefactor que le facilitará a Pip el instalarse en Londres, recibir una instrucción y convertir su sueño en realidad. Las grandes esperanzas que comienza a albergar respecto a su futuro son las que dan título a la novela.

Con personajes entrañables y magníficamente retratados, exagerados en sus caracterizaciones pero creíbles, este relato es un magnífico escaparate para la sociedad inglesa de la época.