Los que se fueron a la porra

Álvaro de Laiglesia fue un escritor y humorista español cuya labor se desarrolló durante el franquismo. Esta novela ha estado en casa de mis padres desde siempre, y estas Navidades la he releído.

Satírica y muy divertida, narra la historia del protagonista, al que le suceden cosas de lo más esperpénticas. En primer lugar, su historia familiar, su niñez, su adolescencia en La Porra…

¿Y qué es La Porra? Pues es ese lugar al que va todo aquél al que envían unas cuantas veces al sitio en cuestión. Está a las afueras de Madrid (en esta ocasión, pero La Porra está en cualquier lugar del mundo) y desde allí de vez en cuando intenta salir, parece que le va bien, trabaja, tiene novia… pero La Porra le llama, e inevitablemente acaba allí. Porque al porrano le resulta muy difícil salir de La Porra…

Con una crítica social verdaderamente instructiva (pasando por las clases sociales, la labor de la policía, el amor, el feminismo…) nos encontramos ante una novela verdaderamente entretenida y que según mi punto de vista, no ha pasado de moda…

La madre

Un precioso libro de la escritora estadounidense Pearl S. Buck, que magníficamente trató la situación de la mujer en China, tras pasar muchos años allí.

Una mujer, de la que ni siquiera llegaremos a conocer su nombre, es la protagonista de esta novela. Es la madre, y comienza la historia cuando da a luz a su tercer hijo. Vive en una aldea con su esposo, su suegra y sus hijos, y su vida es la vida de cualquier campesina china: trabajar para dar de comer a sus hijos, cuidar de su suegra y de su marido y traer hijos al mundo con el fin de que la cuiden en su vejez.

Pero su esposo es un hombre atractivo y divertido, y su vida en el campo, con su mujer y sus hijos, no le parece lo suficientemente atrayente. Un día desaparece tras una horrible discusión, y la madre lo ocultará por vergüenza. Tras años de espera y de labrar ella misma la tierra y hacer el trabajo de dos, caerá en un desliz que le llevará a un embarazo que debe ocultar a toda costa. Tras pedir ayuda, abortará y su vida y su salud no volverán a ser la misma

Los disgustos continúan, y la madre pensará siempre que sus desgracias son castigos por ese pecado que cometió: su hija es ciega y muere, su hijo mayor se casa pero su esposa no se queda embarazada, su hijo pequeño no quiere trabajar y acaba enredado con “los comunistas”…

Fiel retrato de la sociedad china y, sobre todo, un análisis de los sentimientos de una mujer atrapada. Una joya.

El secreto de la noche

De vez en cuando vuelvo a Mary Higgins Clark, que me entretiene y me hace pasar un buen rato.

Una niña tenía siete años cuando su hermana de quince fue asesinada. Siempre se ha sentido culpable, pues ella sabía dónde podía estar y no lo dijo, y cuando se atrevió a contarlo ya era tarde y su hermana estaba muerta. Hoy, más de veinte años después, el chico que fue condenado va a salir en libertad, y además pide un nuevo juicio basándose en nuevas pruebas, con el fin de que su nombre sea limpiado. Volverá al pueblo de su infancia con el fin de impedirlo, pero lo que no sabe es que un peligro se cierne sobre ella…

Típica novela de Mary Higgins Clark, entretenida y previsible pero lo que esperamos de ella: intrigante.

Terra alta

Javier Cercas nos introduce de lleno en un crimen horrible: un doble asesinato con torturas previas, a dos ancianos, junto con el de la joven que les ayudaba en la casa. Las torturas asquean en general, pero cuando se trata de una pareja de ancianos, no nos lo podemos explicar.

Uno de los encargados de investigar el crimen es un joven mosso llegado a la Terra Alta, hace unos pocos años, huyendo de la publicidad generada tras convertirse en un héroe en los atentados de Cambrils. Ha rehecho su vida, se ha enamorado, casado y tiene una hija.

Pero la investigación entra en una fase plana, tras unos meses de seguimiento de diversas pistas, y parece que el caso quedará sin solucionarse… pero nuestro protagonista es también muy testarudo, y no cejará en su empeño de descubrir qué ha ocurrido. Incluso aunque le pueda perjudicar a nivel laboral, personal y familiar. Un héroe al que no olvidaremos.

Una gran novela esta, ganadora del Premio Planeta 2019. Novela negra, novela que engancha.

El delito es ser mujer

De joven, casi de adolescente, leí mucho a José Luis Martín Vigil, escritor del tardofranquismo con unas cuantas novelas muy interesantes. Cayó en mis manos estos días esta novela, indicios del feminismo español, con un claro mensaje: la vida de las mujeres en este país, sobre todo en los años que se retratan (nada que ver, por supuesto, con la actualidad) era muy difícil.

Desde el punto de vista de una abogada que no lo ha tenido fácil, pero que al fin y al cabo es una mujer procedente de una buena familia y, aunque madre soltera, respetada, se nos narra la historia de una joven de pueblo. Desde muy joven puesta “a servir” como interna, siendo seducida y engañada por el señorito de la casa, se traslada a Madrid en busca de una nueva oportunidad. Queriendo llevar siempre una vida honesta, y siendo enormemente guapa, nunca quiso más que ganarse la vida, casarse, tener su propia casa y criar a sus hijos. Pero la vida le llevó a otro hogar donde se volvió a encaprichar de ella el hijo, y tras una violación por parte de él, comenzaron las auténticas desgracias. Que desembocaron en un crimen en el que efectivamente, el mayor delito es ser mujer.

La hora violeta

Leí hace poco La España vacía, de Sergio del Molino, al informarme sobre esta novela-ensayo oí hablar de La hora violeta. Hoy lo he acabado y debo decir que ha sido un impacto.

Es la historia de un dolor, de un dolor en estado puro, como no puede ser otra cosa, como no puede dejar de ser el perder un hijo. Un hijo que no había cumplido dos años, un hijo que estuvo luchando con una leucemia devastadora desde antes de cumplir su primer aniversario.

Sergio del Molino nos traslada por las diversas fases de la enfermedad. Desde el estupor inicial, siguiendo por la rutina hospitalaria no exenta de momentos de gozo, para finalizar en el vacío final, el duelo que no finaliza, el dolor instalado en lo más profundo.

Sin caer en la lágrima fácil (aunque es inevitable echar algunas en los momentos finales), es este un relato precioso y a la vez trágico, sereno y a la vez desolador. Un homenaje a muchas personas, y en especial a Pablo, el pequeño que no pudo salir adelante.

Todo lo que sucedió con Miranda Huff

Intriga en estado puro. ¿Qué sucedió con Miranda Huff? Quién sabe…

La información va llegando a cuentagotas. Por un lado, Ryan Huff va contando su historia, desde sus inicios en la universidad y sus sueños de ser un gran guionista, su historia de amor con Miranda y, por supuesto, su amistad con su mentor James Black, director de cine cuyo gran éxito La gran vida de ayer fue Óscar en 1982 (que nadie busque esta película, no existe, para algo está la ficción).

Por otro lado, Miranda Huff también va contando su historia, cómo conoció a Ryan, sus primeros momentos, su vida en común, y aunque detectamos algo escondido, no sabemos muy bien qué es lo que no cuadra. Sabemos, eso sí, que va a desaparecer.

Y por último, tenemos una historia antigua, de 1976, que tiene que ver con el gran James Black y sus inicios en el cine, la primera versión de La gran vida de ayer y su extraña relación con su amigo de la universidad Jeff, quien ha acabado desfigurado y como conserje en el campus.

Por supuesto, todo está conectado, y según avanzamos vamos conociendo más a Ryan. Y viendo que es bastante mal esposo, y quizá incluso mala persona. Pero ¿es el responsable de la desaparición de Miranda? Parece que no, y por eso la historia se va enredando y desenredando hasta que finalmente todo queda explicado de una manera magistral. Que nos convenza o no el final, eso queda a gusto del lector.

La última cita

Una joven madre viuda comienza a ir todos los viernes, a última hora, al psicólogo. Y a partir de ahí, todo es predecible. Por una parte, el misterio de la identidad del padre de su hija; por otra parte, el psicólogo es muy atractivo. Ya tenemos los ingredientes para una novela de corte romántico con un toque de intriga. La pena es que ni me ha intrigado ni ha tenido buenas escenas de amor, ni siquiera de sexo.

Está claro que he metido la pata dos veces seguidas… a ver si tengo más suerte la próxima vez.

Alegría

Manuel Vilas quedó finalista en el Premio Planeta de este año con una novela de línea autobiográfica. Narra su último año viajando, como autor de éxito tras la publicación de su novela Ordesa, que no he leído, por cierto. Mezcla recuerdos de su vida, de su niñez, con reflexiones personales. Y simplemente, no cuenta nada en más de trescientas páginas. Debí dejarlo en los dos primeros días, pero no, perseveré y así he tardado once días en acabar con un libro que para mí ha sido un suplicio más que otra cosa.

No dudo que esté bien escrito. No dudo de ello. Pero se escribe una novela para narrar algo, no para no narrar nada.

Las trampas del afecto

Una joven agente inmobiliaria es asesinada brutalmente con un artefacto para matar animales en una preciosa granja considerada patrimonio histórico que está a punto de venderse. No hay pistas que indiquen qué puede haber ocurrido, y poco después aparece un cuerpo de mujer totalmente desfigurado asesinado de la misma manera. Y en esta ocasión no parece que la identificación vaya a ser posible.

A la vez, vamos viendo cómo es la familia que vende la granja. Cuatro hermanos, dos mayores y dos menores, uno de ellos muerto (o quizá no) en las montañas de Chile diez años atrás. La hermana pequeña, Julia, residente en la granja, no quiere vender, pero  se ve obligada a ello por las presiones de sus hermanos, el mayor agobiado por las deudas de juego y su hermana que quiere divorciarse y necesita dinero para iniciar una nueva vida.

A través de pequeños esbozos de hace veinticinco, veinte años, vamos viendo la vida de los más pequeños de la familia, y comprobamos que debajo de una vida aparentemente normal se esconden secretos que ahora están desembocando en crímenes… Nuestros policías de Gotland favoritos, Knutas y Karin, tendrán que descubrir lo que ha ocurrido.

No estás sola

Dejé al comisario Knutas y a su compañera Karin hace ya un tiempo, en su idílica isla de Gotland (a la que no descarto viajar en algún momento de mi vida). El comisario Knutas, en un momento trágico de su vida, que desembocaría en una grave depresión, de la que ni siquiera el inicio de su relación sentimental con Karin, compañera de siempre, le apartaría.

La historia comienza con la desaparición de una niña de tres años, Vilma, una mañana de septiembre, del trabajo al que había acompañado a su madre. No hay ninguna pista y sorprendentemente, la niña aparece en perfecto estado tres días después. La policía no tiene ninguna pista, y Karin, quien lleva el caso, no hace avances.

Unos días después, desaparece otra niña en un mercadillo de sábado. En medio del gentío, su madre la pierde de vista y no vuelve a verla. Cuando la madre aparece muerta un día después, el principal sospechoso es su marido, con antecedentes por alcoholismo y violencia. Pero esa no es la realidad, pues sospechamos que detrás hay algo más, una historia de soledad…

Mientras tanto, Karin y Knutas van afianzando su relación, pero el comisario Knutas comienza a detectar pequeñas casualidades (¿o no?) que le hacen pensar que alguien le está siguiendo y metiéndose en su vida. La novela acaba de manera insólita, y estoy deseando comenzar la duodécima entrega de estos crímenes en Suecia.

La España vacía

Crónica de un país que combina grandes ciudades con amplios territorios vacíos. Nunca había sido consciente de la singularidad geográfica española, que no tiene nada que ver con la mayor parte del resto de Europa, donde se suceden pueblos tras pueblos una vez te adentras en el mundo rural. En Castilla, Aragón y una gran parte del interior peninsular, es posible, efectivamente, recorrer kilómetros sin encontrar zona habitada. Y todo esto es lo que narra, en clave de ensayo, Sergio del Molino.

Enlazando con los grandes literatos españoles del siglo XX (Unamuno, Valle-Inclán…), con la literatura de viajes del siglo XVI, con los crímenes de Puerto Hurraco o Fago, y todo ello presidido siempre por lo que el autor denomina el Gran Trauma (y con ello se refiere al éxodo del mundo rural a las grandes ciudades de los años 50 y 60), Sergio del Molino hace una reflexión profunda sobre las raíces. Las raíces de muchos españoles como yo, que crecimos en la ciudad y que pasamos los veranos en el pueblo, un pueblo del que nuestros padres habían emigrado porque allí no quedaba nada para vivir.

No suelo dedicarme a este tipo de lectura, pues en general me interesa más la novela. Pero este homenaje a mis padres, a mis abuelos, a todos los que labraron la tierra y tuvieron que dejar de labrarla, lo recomendaré a mi extensa familia, que seguramente lo entenderá y valorará como yo lo he hecho.

La quinta víctima

La continuación de El cuarto mono comienza unos meses después de éste. El asesino conocido como El cuarto mono, CM, se escapó al final de la novela anterior, y dejó claro que no iba a terminar así.

Una joven desaparecida hace tres semanas es encontrada bajo el hielo, pero no pudo ser de una manera natural pues el lago ya estaba congelado cuando ella desapareció. Además, la ropa que lleva puesta no es la suya sino la de otra joven desaparecida hace un par de días. Evidentemente, el asesino trata de mandar un mensaje y/o despistar a la policía. Pero, ¿cuál es el mensaje?

Por otra parte, el CM envía un mensaje a Sam, el detective protagonista de las novelas, dando una pista acerca de su madre. Sam tiene órdenes de dejar de investigar este asunto pero volará a Nueva Orleans en busca de pistas, dejando de lado su carrera y su bienestar, pues ya solo le preocupa capturar al CM.

Y, de repente, parece que los dos casos son uno. ¿Qué tiene que ver el asesino conocido como el CM, que castigaba a los padres asesinando a sus hijas, con este nuevo maníaco que parece que ahoga a sus víctimas y las reanima una y otra vez? Pues algo tiene que ver, y la clave está en la quinta víctima…

Las continuaciones pueden ser buenas o no. Esta lo es, pero ha dejado demasiadas cosas sin terminar, con el fin de que leamos la tercera parte. Ya está publicada en inglés, creo, y espero su traducción en breve.

El cuarto mono

Hacía tiempo que no me enganchaba así una novela negra. Pero en esta ocasión me ha gustado la historia, y más aún, me han gustado los investigadores, hasta llegar a cogerle afecto al investigador protagonista, vulnerable como pocos tras haber sufrido una horrible tragedia.

Un hombre muere bajo las ruedas de un autobús, aparentemente en un acto suicida, pero todo se complica cuando se comprueba que entre sus efectos personales hay una cajita blanca que contiene una oreja. No es la primera vez que los investigadores se encuentran con esto, y de hecho la siguiente entrega que esperan es dos ojos, una lengua y por último un cadáver. Porque no es la primera vez que ocurre algo así, sino que ya ha habido muchos casos similares, siempre castigando a alguien torturando y finalmente matando a una hija o hermana. Castigando, sí, a un delincuente no buscado por la ley, pues El cuarto mono, como lo apodan los medios de comunicación, busca castigar delitos.

Parece, pues, que El cuarto mono ha muerto, pero aún queda una joven secuestrada quién sabe dónde, y la labor de nuestros policías será encontrarla. Pero no todo es tal y como parece, y la investigación deparará muchas sorpresas mientras el diario del muerto va explicando algunas cosas…

Excelente novela negra, como ya dije antes. Comenzaré con la siguiente del autor, que no sé si será la continuación o bien será independiente.

Tiempos recios

Vargas Llosa ha escrito verdaderas maravillas, en concreto La fiesta del chivo es probablemente lo mejor que he leído jamás. En esta ocasión con su última novela, Vargas Llosa vuelve a la novela de corte político, ahondando en la Guatemala de los años 50.

Todo comienza con la compañía estadounidense United Fruit, que quiere seguir manteniendo sus privilegios en la zona, no pagando impuestos y haciéndose de oro a costa de Latinoamérica. Cuando en Guatemala, Arbenz trata de modernizar el país simplemente exigiéndole impuestos a esta compañía y tratando de dignificar la vida de todos los ciudadanos que malviven en la pobreza, será tachado de comunista. Estados Unidos intervendrá con malas artes para deponerlo, y se alzará con el poder Castillo Armas, un militar poco apreciado por sus conciudadanos, que será un títere en manos de los estadounidenses.

Como fondo, la historia de Martita Borrero, Miss Guatemala que nunca lo fue. Mujer de armas tomar, amante de Castillo Armas y quizá implicada en su asesinato, exiliada en EEUU, es un personaje que aparece realmente en las últimas páginas entrevistándose con Vargas Llosa en su residencia estadounidense.

He echado de menos un hilo conductor más claro, pues la novela está plagada de personajes excelentemente retratados pero quizá sin profundidad. La prosa es excelente, por supuesto. Se trata de Vargas Llosa.

Celda 211

Vi esta película, que me impactó, hace muchos años. Luis Tosar en el papel de Malamadre, lo borda, incluso más que Alberto Ammann, quien le acompaña en el otro papel protagonista.

Pero vayamos con el libro. Contado desde tres perspectivas diferentes: Juan Oliver, funcionario de prisiones que en su primer día de trabajo se ve dentro de un motín en la cárcel donde se incorpora, haciéndose pasar por preso para sobrevivir. Por otro lado, Malamadre, el que manda en la prisión, que en principio aceptará a Juan Oliver (Calzones le apodarán) y confiará en él, para luego empezar a competir: dos gallos en el mismo corral. Y por último, uno de los funcionarios que están fuera, que apenas conoce a Juan pero le ha parecido un buen chico y lo apoya desde la distancia, contando la situación tal y como se va desarrollando.

Pero la historia tiene varios puntos de vista, y el motín va complicándose cada vez más. Por un lado, hay tres presos etarras vascos que se convierten en rehenes, y el gobierno tiene que protegerlos a toda costa. Pero las familias de los presos se enteran de que algo está ocurriendo dentro y se agolpan en los alrededores de la prisión, con la mala suerte de que la esposa de Juan, Elena, es golpeada y muere.

Juan no soportará la muerte de su esposa, de la que se entera dentro de la prisión, y a partir de ahí habrá un cambio en su carácter. Ya todo le da igual, solo quiere vengarse y por fin, se ha convertido en un asesino más.

Dejé de pronunciar tu nombre

Oí hablar de esta mujer hace relativamente poco tiempo. Carmen Díez de Rivera, musa de la Transición democrática, colaboradora de Adolfo Suárez en esos años tan complicados que transcurrieron entre la muerte de Franco y las primeras elecciones generales. Pero al margen de la importancia que tuvo en el aspecto político, aunque solo sea por ser una mujer con poder de decisión rodeada de hombres, lo más interesante de ella es, en realidad, la historia personal.

Carmen nació y creció en el año 1942 en el seno de una familia aristocrática en pleno franquismo. Su madre era una belleza reconocida, y su relación extraconyugal con Ramón Serrano Súñer, cuñadísimo de Franco, no era un secreto, ni siquiera para su esposo. Carmen es hija de este hombre, pero ella no lo supo hasta que no hubo más remedio.

¿Y por qué no hubo más remedio? Porque las familias se trataban, al fin y al cabo formaban parte de la clase dirigente en una España gris y oscura, y Carmen comenzó a ser amiga de Ramón hijo, y siguió siéndolo según pasaban los años, y continuó con la amistad, que se fue convirtiendo en amor, con el paso a la adolescencia. Y cuando, con diecisiete y diecinueve años respectivamente y sintiéndose muy maduros ambos, decidieron dar el paso de casarse, fueron informados de su parentesco. Hermanos, ni más ni menos.

Carmen se hundió en la miseria, ingresó en un convento, se fue a África con las misiones, y cuando finalmente regresó a España, lo hizo con la firme convicción de luchar por la libertad. Y lo hizo. Con un carácter poco común, y menos aún en una mujer de su época.

La novela, aunque es de ficción y así lo dice el autor al final de las páginas, narra dos momentos de su vida, dando saltos en el tiempo: por un lado, su adolescencia con todo lo que ella conllevó, y bastante a fondo la transición española, siendo fiel en este caso a la historia.

Mi nieto Jaime

Hace poco me acordé de esta novela que leí de adolescente. Martín Vigil me encandiló en una época de mi vida, con varios títulos que aún recuerdo y que seguramente volveré a leer recurrentemente.

Jaime es un adolescente que queda repentinamente huérfano de padre y madre, perdiendo también a sus hermanos pequeños en un accidente de coche. Por suerte, tiene un abuelo rico en Sudamérica que vendrá a hacerse cargo de él.

Jaime es trasplantado de repente a la tierra de sus ancestros, a una Asturias rural donde su familia es legendaria. Por ricos y por seductores. Pero Jaime no se siente así. De hecho, cuando entra en el instituto del pueblo, en su primer día de clase, entiende que le será bastante complicado adaptarse.

Los meses irán pasando, conseguirá hacer un amigo, se enamorará como solo lo hacen los quinceañeros… y mientras tanto irá investigando en sus raíces y en lo que ocurrió en su casa, La Casona, durante la Guerra Civil.

Una estupenda novela para quinceañeros que también se puede leer cuando te acercas a los cincuenta.

Camino hacia el pasado

El estilo de Mary Higgins Clark, la “reina del suspense” como es denominada en múltiples ocasiones, me gusta. No estamos hablando de novelas magistrales ni de maravillas, pero siempre son entretenidas y paso un buen rato con ellas.

El argumento es parecido al habitual: normalmente una mujer joven, profesional y guapa se ve metida en una situación que la acaba llevando a un peligro inminente del cual se salva in extremis. Hay varios pretendientes, y uno de ellos es el criminal mientras que otro forma parte del equipo de salvamento.

En esta ocasión, una joven Emily Graham, abogada de prestigio, se lanza a investigar las desapariciones acaecidas a finales del siglo XIX en una pequeña población costera de Nueva Jersey, siendo la primera de ellas la de una joven de su familia. Pero otras dos jóvenes han desaparecido en el mismo lugar en los últimos años, y está claro que alguien está reviviendo los hechos del pasado… Cuando aparecen los restos de dos jóvenes, unos de la actualidad y otros de hace cien años, las especulaciones están a la orden del día. Emily quiere saber qué ocurrió, y cada vez se va acercando más a la verdad, una verdad muy peligrosa para ella pues el culpable se sentirá amenazado.

Tres minutos de color

El título de esta novela de Pere Cervantes hace referencia a la acromatopsia, enfermedad que puede ser de nacimiento o bien por enfermedad o accidente, y que consiste en ver la vida en blanco y negro, con tonalidades de grises. Muy triste me parece esta dolencia, no poder ver ya jamás el azul del cielo, el color de las apetecibles comidas ni cualquier otro matiz de la vida en general.

Pero claro, el protagonista de la historia, Coque, sufre esta enfermedad desde que recibió un golpe en la cabeza. Como integrante de la policía de Barcelona, encargado de Desaparecidos, lleva una temporada muy mala: su compañero forma parte de los desaparecidos pero no le permiten investigarlo; su hijo pequeño murió en un accidente; su mujer (o exmujer) ha tratado de suicidarse varias veces; para colmo de males, su hija de doce años no quiere tener ningún trato con él. Su vida transcurre anodinamente, hasta que conoce y empieza a tratar con una cardióloga que ha visto cómo un hombre en muerte cerebral ha vuelto relatando extrañas cosas sobre sus minutos de estar fuera de este mundo.

Esta novela no trata únicamente sobre la desaparición de un policía, ni sobre los crímenes sexuales en Barcelona, ni siquiera sobre la vida de un desgraciado policía. Va aún más allá: ¿qué sucede cuando morimos? ¿Hay vida más allá de la muerte?

El cuarto de atrás

Este año han cambiado una de las lecturas obligatorias de 2º de Bachillerato en Andalucía, y han introducido esta novela de Carmen Martín Gaite con la que ganó el Premio Nacional de Literatura en 1978.

La novela es un tanto extraña, y yo la he terminado sin saber muy bien cuál ha sido el tema. Escrita durante una noche, en primera persona, es una mezcla entre novela de misterio, con un personaje que aparece y no sabemos muy bien ni cómo ni por qué, junto con una novela de memorias, donde la escritora va contando relatos de su niñez y adolescencia, de la época de la guerra civil y la inmediata posguerra.

Por otra parte, también es una reflexión sobre la propia escritura de la narradora: cómo aparecen las ideas y cómo las refleja en sus escritos, la falta de ideas y recursos en ocasiones junto con la desdicha e incluso la desidia que eso le causa…

Una novela extraña, ya lo he dicho, y ni siquiera sé si la he comprendido bien, y lo que me pregunto es si los chiquillos de 2º de Bachillerato la entenderán mejor que yo. Quizá sí.

El legado de la villa de las telas

Continúa la saga de los Melzer y todos sus allegados, en la Augsburgo de entreguerras. Tras una posguerra muy dura, llega la inflación, que se lleva por delante los ahorros de todos aquellos que poseen algún dinero en efectivo. Solo se salvan los que hábilmente invirtieron en propiedades o consiguieron sacar adelante sus negocios, como es el caso de la familia Melzer.

La fábrica de telas sigue funcionando, no como antes de la I Guerra Mundial, pero sí para mantener a la familia y a aproximadamente dos mil empleados. Paul, el hijo mayor, se encarga de la dirección, y Marie, su esposa, abre un atelier de costura para conseguir su sueño y ganar un dinero con sus maravillosos diseños.

Pero Marie pasa cada vez más tiempo en su trabajo y comienzan los problemas con los niños. Leo y Dodo cada vez son más mayores, pero aun así necesitan atención. La madre de Paul, la abuela Alicia, contratará una niñera que no será del agrado de nadie, ni siquiera de la hermosa y pizpireta Kitty que huirá de la villa de las telas llevándose a su pequeña Henny. Pronto la seguirá Marie, en plena crisis matrimonial, llevándose a sus mellizos, y las divergencias con Paul irán a más.

Por otra parte, Lisa sigue en Pomerania, pero su matrimonio es una farsa. Enamorada del bibliotecario, no consigue vencer su honorabilidad más que una vez, que será suficiente para engendrar un niño… Y volverá a la villa de las telas tras divorciarse de su esposo.

Buen análisis de la época de entreguerras, supongo que seguirá pues nos hemos quedado en 1925…

La gran mentira

Stephanie es una mujer de treinta y seis años que tiene un cargo de elevada responsabilidad en el FBI, investigando a sus propios compañeros cuando cometen errores o ilegalidades. Ahí ha llegado tras muchos años de sacrificios, pues tiene un hijo adolescente de diecisiete años y ha perdido muchas horas de estar con él para centrarse en su trabajo.

Stephanie es una luchadora, y todo viene de sus circunstancias personales: su hijo es fruto de una violación perpetrada por un entonces joven senador que ahora tiene un gran poder. Tuvo que callar ante la certeza de que nadie creería su palabra, pero desde entonces quiere justicia, cosa que ya le hizo salir de Chicago ante la amenaza de muerte contra ella y su hijo tras las investigaciones que allí realizó.

Pero hoy, instalada en Washington, descubre que quizá su hijo no es lo que ella esperaba. ¿Y cómo lo descubre? De la manera más insólita: cuando se encuentra una pistola en su armario. La pregunta es: ¿es su hijo culpable, o es todo un montaje con el fin de chantajearla?

Una novela que mantiene la intriga hasta el final, aunque desde mi punto de vista un tanto enrevesada.

Todo lo mejor

Si después de las anteriores novelas de César Pérez Gellida alguien siente curiosidad por saber de dónde viene el famoso Carapocha, en esta novela se desvelan algunas de las incógnitas. Vemos a un Armando Lopategui en plena juventud, conociendo y enamorándose de Erika, que sabemos que será la madre de nuestra conocida Erika Lopategui.

La trama tiene dos vertientes bien definidas: por un lado, la intención por parte de los Servicios Secretos soviéticos (la KGB) de interferir en la política de la República Democrática Alemana durante el año 1980. Ahí interviene nuestro protagonista. Y por otra parte, la existencia en Berlín (aunque no se sabe bien si en Berlín este o Berlín oeste) de un depredador que ha estado asesinando niños durante muchos años. Pero la dificultad de encontrarlo tiene que ver con la falta total de información entre ambos lados de la frontera.

Pérez Gellida en estado puro, aunque quizá menos truculento que en otras ocasiones.

Perfectos desconocidos

Suze es una joven inglesa un poco hastiada de su vida en Londres. Tiene un buen trabajo con responsabilidades, pero su vida personal es un poco aburrida. Cuando le ofrecen, de un día para otro, un intercambio dentro de su empresa para pasar un mes en la oficina de Nueva York, no se lo piensa y allá va.

Lloyd es un joven americano que trabaja en Nueva York, en un puesto de creativo publicitario en la misma empresa. Su intercambio con Londres es recibido con alegría, y se instala allí durante un mes en compañía de su novia, Betsy.

Lo interesante del asunto es que además de intercambiar trabajos, intercambian apartamentos, con lo que cada uno comenzará a conocer al otro a través de sus estilos: orden contra desorden, clásico contra moderno… y cuando los problemas laborales se mezclan, se necesitarán el uno al otro a pesar de ser, efectivamente, perfectos desconocidos.

Lectura entretenida, para pasar un rato agradable.

David Copperfield

Me apetecía, no sé por qué, releer este clásico del siglo XIX. Es cierto que la prosa de Charles Dickens es una maravilla, y en concreto la historia de David Copperfield más, pero es posible que lo haya leído por décima vez.

La novela narra la vida de David, desde su nacimiento y primera infancia (muy feliz) hasta que su madre, viuda, vuelve a casarse, y se acaba la felicidad a manos de su padrastro, cruel con su madre y con él. Tras la muerte de ella, se traslada a vivir a Londres para trabajar, ante su horror por la imposibilidad de ser un hombre instruido en un futuro. Escapa de aquella vida para refugiarse en la bondad de su tía Betsey, quien es la extravagante de la familia pero se convertirá en la bienhechora de David.

David estudiará y se convertirá en un hombre, siempre de la mano de su buena amiga Inés Wickfield, en cuya casa pasará los años de colegio que le restan. Se trasladará a Londres para buscar un puesto en la sociedad, se enamorará, se casará…

Por la novela pasan infinidad de personajes, entrañables la mayoría, despreciables también algunos. ¿Qué decir del señor Micawber, siempre endeudado y saliendo de sus crisis con optimismo? ¿Y la pequeña Emily, desgraciada en el amor, deshonrada y emigrante con su tío siempre fiel? ¿Y Ham, fiel y desgraciado hasta la muerte? Pero, ¿y Uriah Heep, el colmo de la mezquindad, quien pudo convertir a muchos de los amigos de David en desgraciados?

Una maravilla de la literatura clásica, no puedo decir más.

Te veré esta noche

Al final de la segunda entrega de esta trilogía, Irene Ochoa huyó. Desapareció de la vida del inspector David Vázquez, de Pamplona y de la sociedad. Tras haber sido descubierta por otro de los inspectores de la comisaría de Pamplona, quien siempre sospechó que había algo extraño en el segundo asesinato que cometió.

Esta tercera entrega comienza con David Vázquez destrozado por haber sido engañado por una asesina, incorporándose de nuevo al trabajo para intentar resolver la desaparición de la familia de Blanca Gimeno: madre, esposo y dos hijos. Parecen haberse evaporado, tras desaparecer durante un corto viaje del pueblo a Pamplona. No hay pistas, salvo una furgoneta que merodeaba por allí, pero todo es muy extraño.

A la vez, seguimos la vida de Irene Ochoa en Madrid, escondida y tratando de encontrar la manera de huir. Cuando el inspector Vázquez es secuestrado por el mismo responsable del delito que está investigando, Irene entra en pánico y comienza a cometer errores…

Espero que no termine la saga, pues estoy totalmente enganchada.

Deudas del frío

Estoy totalmente enganchada a esta trilogía. El inspector David Vázquez está locamente enamorado de Irene, quien se ha quedado viuda hace unos meses tras matar a su maltratador marido. Pero la cosa no quedó ahí, sino que también mató a su cuñada, que sospechaba algo turbio en dicha muerte, y en esta segunda entrega volverá a matar para protegerse.

Pero el inspector no sabe nada de esta faceta de su amada, y está totalmente metido en su trabajo, que en esta ocasión será desentrañar el homicidio del presidente de un banco de la ciudad. Las cosas se complicarán cuando el vicepresidente sea también asesinado con la misma arma, y comenzará la búsqueda del asesino, primero en la familia del primero y, poco después, en el entorno de las altas finanzas.

Me encanta el inspector Vázquez, y lamento infinito la mala suerte que ha tenido, con lo buena persona que es. En la primera entrega, también le tenía algún aprecio a Irene (este aprecio desapareció cuando asesinó a su cuñada) pero ahora no puedo por menos que desear que la cojan. A ver si en la tercera entrega todo sale bien… La devoraré también.

Sin retorno

Poco más de veinticuatro horas he tardado en devorar esta primera novela de Susana Rodríguez Lezaun, que transcurre entre Roncesvalles y Pamplona. No sé si la razón ha sido lo familiar que me ha resultado el entorno, pues este verano he realizado cinco etapas del Camino de Santiago, precisamente en las que transcurre la historia.

Hay dos tramas muy definidas: por un lado, Irene mata a su marido, que la maltrataba, y sale indemne del asunto. La historia de Irene y su relación con David Vázquez, policía de Pamplona encargado de la investigación del fallecimiento de su marido, es el hilo conductor de la historia.

Por otra parte, en Roncesvalles hay un asesino. En primer lugar, un caminante polaco muere en los servicios del albergue de peregrinos una mañana, asesinado a golpes. Pocos días después, un joven inglés muere de manera muy parecida en el propio camino. Y por último, un sacerdote también es asesinado a sangre fría.

David Vázquez y su equipo son encargados de la investigación de los crímenes, que se va complicando pues hay una palpable ausencia de pruebas… las presiones por parte de las altas esferas son continuas.

Excelente novela, trepidante y que no deja indiferente.

Los años del miedo

Continuación de Una historia de la Guerra Civil que no va a gustar a nadie, Eslava Galán vuelve a su labor divulgativa, en esta ocasión narrando la posguerra, en concreto los años desde 1939 hasta 1952. Estos son los años del miedo, como bien refleja el título, donde la población se dedicó a sobrevivir en la inmediata posguerra y a tratar de pasar desapercibido, no significarse, como dice una señora.

Son años de hambre, de guerra mundial, de admiración hacia Alemania; de autarquía y soledad, de bloqueo tras la guerra mundial por parte de las democracias occidentales. Años de trabajo y de ahorro, con el fin de sobrevivir y mantener a la familia. Y contados con la magnífica pluma de Eslava Galán, a través de pequeñas historias, tanto de personajes insignificantes como de los grandes protagonistas de la Historia.

Una historia de la Guerra Civil que no va a gustar a nadie

Eslava Galán vuelve a encandilarme con su particular manera de contar la historia. A través de pequeñas anécdotas, chismes pero también realidades puras y duras, se adentra en la historia de nuestra Guerra Civil. Y efectivamente no nos cuenta una historia de buenos ni malos; no hay héroes, salvo quizá alguno anónimo y siempre observado desde un punto de vista un tanto hilarante.

La historia de cómo un general bajito, que no gustaba a la mayoría, fue capaz de erigirse en Generalísimo de un ejército; de cómo se le encumbró hasta hacerle parecer un dios; de cómo el ejército de Pancho Villa que tenía enfrente se fue desmoronando, debido básicamente a la indisciplina y a la libertad y libertinaje; en suma, de cómo las dos Españas se enfrentaron sin saber muy bien por qué. Contada de tal manera que, efectivamente, ni gustará a los que perdieron ni gustará a los que vencieron.

La hija del relojero

Kate Morton suele enredarnos en historias que llevan a lo largo del tiempo buscando la resolución de un misterio. En esta ocasión, una joven de la época actual, que trabaja en los archivos de un filántropo llamado James Stratton, encuentra un bolso con un retrato y un cuaderno de bocetos que le encandilarán. Se convertirán para ella en una obsesión, pues siente que forman parte de su pasado.

Por otra parte, está la historia del pintor Radcliffe, que formó parte de la Hermandad Magenta y que en el año 1862 vivió un verano inolvidablemente trágico en una casa de campo cuya historia impregna la novela entera.

Y, por supuesto, el hilo conductor es un espíritu que se encuentra en la casa y que ha permanecido allí durante muchos años, que sabemos que es una joven llamada Birdie pero cuyo verdadero nombre no figura en ninguna de las crónicas de esos días.

Una serie de personajes entrarán y saldrán de la novela, que no es lo mejor de Kate Morton pero está bien escrita y engancha.

¿Sabes quién es?

Andrea (Andy) lleva toda la vida viviendo en Belle Isle, salvo un tiempo en Nueva York en el que no le fue muy bien. Su madre, Laura, es una terapeuta de prestigio, su padrastro un abogado reconocido. Pero ella no tiene mucha confianza en sí misma y malvive con un trabajo precario, en el garaje de su madre.

Hasta que un día, celebrando el cumpleaños número treinta y uno de Andrea, un joven perturbado entra en la cafetería donde se encuentra con su madre, asesinando a varias personas. El temple de Laura, quien finalmente reduce y mata al joven, queda reflejado en un vídeo grabado pro un comensal que pronto empezará a circular por las televisiones.

Y ahí empiezan los problemas, pues inmediatamente alguien intenta asesinar a Laura, siendo testigo de ello su hija Andrea. Comenzará una huida a través de varios estados en la cuál Andrea comprenderá que su madre es para ella una incógnita de la que jamás ha sabido nada.

El caso Hartung

El primer capítulo de esta novela, una especie de prólogo, narra cómo hace casi treinta años, un policía a punto de jubilarse llega a una casa en el campo y descubre uno tras otro a casi todos los habitantes de la casa asesinados, justo antes de ser asesinado él también. Nada más sabemos del asunto, aunque sospechamos que tendrá un papel importante en la historia.

Ya en la actualidad, todo comienza el día en que Rosa Hartung, ministra de Asuntos Sociales de Dinamarca, se incorpora a trabajar tras un año desde que su hija desapareciera. Nunca se halló su cuerpo, pero un hombre confesó el crimen, y tras perder la esperanza de hallarla con vida, la ministra va a volver al trabajo.

Pero ese mismo día es asesinada y terriblemente mutilada una joven madre cuyo cuerpo aparece sin vida y a falta de una mano, acompañada de un muñeco de castañas, tradición danesa de otoño. Pocos días después el suceso se repite, aunque en esta ocasión faltan ambas manos, y todo hace pensar que se trata de jóvenes madres que no han sido capaces de proteger a sus hijos del maltrato.

La trama continúa, y hay dos policías, hombre y mujer, que poco a poco se van adentrando en el asunto, incluso cuando todo parece resuelto, no cejan en su empeño de explicar todas las pequeñas cosas. En conjunto, una gran novela negra.

Viaje al centro de la Tierra

Hace unos días pensé en Julio Verne y en su infinidad de maravillosos libros de aventuras que en su día escribió, y me entraron ganas de leer algo suyo. Y me decidí por este Viaje al centro de la Tierra, del cuál se han hecho versiones cinematográficas de todo tipo.

Un sabio alemán encuentra un manuscrito en el que se indica cómo llegar al centro de la Tierra. Su joven sobrino, Axel, no es partidario de seguir las indicaciones, le parece algo peligrosísimo… Pero no puede decir que no, y allá se dirigen, a Islandia, con el fin de sumergirse en la corteza terrestre a través de un volcán apagado.

Las penurias y aventuras que a partir de ahí se desarrollan son de toda índole: desde desorientarse, falta de agua, navegación por un mar al parecer sin fin… hasta acabar saliendo a la superficie terrestre por un volcán en erupción, en esta ocasión el Strómboli.

¿Qué decir de Julio Verne? Da igual que tengas doce años o casi cincuenta, la lectura sigue siendo estupenda.

Reina roja

Había leído algo de Juan Gómez Jurado, y hace poco tiempo me recomendaron esta nueva novela. Desde mi punto de vista, mejor que las anteriores que habían caído en mis manos.

Jon Gutiérrez es un policía vasco, buen policía, pero ha cometido un error de bulto: intentar incriminar a un chulo. Está suspendido de empleo y sueldo, y por eso no tiene más opción que decir que sí cuando le piden que consiga la colaboración de una mujer para resolver un caso.

Antonia Scott es una mujer muy inteligente, pero inteligente hasta unos extremos preocupantes, inteligente hasta el punto de absorber cualquier tipo de información que llega a sus sentidos y volverse casi loca con ese exceso de estímulos. Es también una colaboradora de la policía, de hecho es la Reina Roja, en asuntos difíciles.

Pero Antonia sufrió un atentado hace tres años, del cuál su esposo padece las secuelas: sigue en coma desde aquel día. Y Antonia no ha vuelto a colaborar con la policía desde entonces. Pero un horrible asunto la sacará de su concha: el secuestro y posterior asesinato de un adolescente, hijo de la mayor fortuna bancaria del país. Y todo se complica cuando un nuevo secuestro se produce…

Fuego y sangre

Soy muy fan de Juego de tronos, y sentía un gran interés por saber cómo se creó la casa Targaryen. Y solo puedo decir que me he quedado con ganas de más…

Esta es la historia de cómo Aegon I el Conquistador se hizo con los Siete Reinos, de cómo sus descendientes lucharon por ellos y entre ellos, y de cómo los dragones entraron en declive, lucharon y murieron en muchas ocasiones.

Yo esperaba leer cómo llegó el Rey Loco al trono, su asesinato, y la historia de Robert Baratheon y Ned Stark, pero me quedé con la miel en los labios. Hay una segunda parte, que no confío en que salga pronto, conociendo al autor… Esperaré.

Se anuncia un asesinato

¿Qué puedo decir de Agatha Christie? Que se repite un poco, quizá, que todas sus historias se parecen, quizá, pero no por eso las  puedo leer con menos interés.

En esta ocasión, en un pequeño pueblo típicamente inglés, en la época inmediatamente posterior a la II Guerra Mundial, nos encontramos una serie de caracteres perfectamente perfilados, como no podíamos esperar otra cosa.

Desde la señora mayor lista y perfectamente capaz de cuidar de sí misma, la señora no tan lista y muy metepatas, el joven intrigante que anda buscando trabjar poco y tener dinero, la refugiada europea un poco loca... una serie de personajes van apareciendo creando un cuadro que retrata a la perfección lo que podría ser la vida en un pueblo.

Pero no todo es idílico, por supuesto, y no solo se anunca un asesinato, sino que se comete un asesinato. ¿Cuál es la razón? Parece ser que matar a una señora cuya herencia es apetecible, pero, ¿dónde están sus herederos?

Tendrá que venir la señorita Marple, que casualmente pasaba por allí, para abrirnos los ojos... y  para recordarme que seguiré volviendo a Agatha Christie una y otra vez