Donde los escorpiones

La última investigación llevada a cabo por nuestro querido Bevilacqua, con la siempre inestimable colaboración de Chamorro, nos transporta a Herat, en Afganistán.

Un militar español aparece degollado con un característico cuchillo, que allí se usa para cortar amapolas. El espacio donde fue hallado no contiene gran cosa, y quienes allí se encuentran tratan de reunir las pruebas antes de que se enfríe el cadáver. Solicitan ayuda a la península, y allá va el equipo formado por los dos anteriormente mencionados, junto con Arnau y Salgado, a quienes ya conocemos de entregas anteriores.  

Al indagar en la vida del asesinado, comprueban que estaba en pleno proceso de divorcio. Divorcio que no sorprende a nadie, teniendo en cuenta que no se cuidaba de disimular sus escarceos con otras mujeres. En concreto, dos de ellas son interrogadas por Bevilacqua, junto con varios compañeros de destino con los que había tenido algún rifirrafe, pues no parece que el fallecido fuera un hombre tranquilo.

Finalmente y cuando parece que no hay por dónde tirar, es un pensamiento de Arnau el que pone a Bevilacqua en la buena pista y finalmente será determinante para descifrar el crimen.

He echado de menos en esta última novela un poco más de vida personal de los dos protagonistas. Intuimos un problema amoroso en la vida de Chamorro y sabemos que lo hay en la de Bevilacqua, Pero un poquito más de información me habría gustado tener…

El jurado número 10

Efrén Porcina es un abogado que trabaja para aprender en un despacho de abogados. El mismo día en que su padre fallece, es despedido sin unas palabras de pésame de su empleo. Aturdido, se ve inmerso en una nube de la que sale cuando Salomé, una antigua secretaria del mismo despacho, le convence para montar su propio negocio, Romaní y asociados, en la pequeña capital de provincia donde viven.

Las cosas no van mal, hasta el día que su secretaria le llama para decirle que su novio ha fallecido en un accidente de tráfico. Se personan los primeros en el lugar del suceso, y comprenden que el novio en cuestión no era trigo limpio. Tras visitar su casa, cometen el error de llevarse más de un millón de euros en efectivo y una enorme bolsa de pastillas azules que no saben de qué están compuestas.

Esta mala decisión les introduce en una vorágine de sucesos que les llevarán a amañar pruebas con el fin de conseguir la condena de un policía corrupto que les chantajea, en un juicio cuyo abogado defensor es el despacho que le despidió. Efrén comprende que, al manipular de esta manera al jurado, se ha convertido en el jurado número 10.

Una magnífica novela de crímenes y abogados, que ha recibido el Premio Abogados de Novela 2013.

Ready player one

Esto es literatura juvenil friki. A mí la verdad que no me disgusta, es entretenida y luego puedo hablar con mis hijos de asuntos interesantes.

Wade es un joven que vive en unos Estados Unidos del futuro. Un grave crisis energética por la desaparición de los recursos ha llevado a una crisis global donde apenas hay trabajo, la delincuencia es brutal y el futuro es muy negro. La única manera de evadirse es Oasis, un juego que comenzó en Internet hace muchos años y que se ha convertido en el único modo de vivir para mucha gente.

Wade estudia en Oasis por medio de un avatar. Así se siente mucho más seguro. Está a punto de graduarse, y sus amigos son virtuales. No tiene familia cercana, salvo una tía que no le quiere apenas. Y su mayor ilusión es conseguir el premio gordo de Oasis, el Huevo, que su fundador escondió en algún lugar del juego cuando falleció.

Wade consigue la primera llave, paso primero para conseguir llegar al Huevo, y a partir de ahí su vida (virtual y real) cambiará para siempre. Con la ayuda de sus amigos en Oasis emprenderá una lucha para conseguir el Huevo y el premio, que les garantizará mucho dinero y libertad.

El hombre de los círculos azules

Me habían hablado de Fred Vargas y de sus novelas policíacas en un par de ocasiones, y me decidí para comenzar por el primero de la saga del detective Adamsberg.

Adamsberg es un policía que trabaja en París, un hombre atípico e inmensamente intuitivo. Sus pensamientos ocupan una gran parte de la novela, en especial su búsqueda de Camille, una historia de amor antigua.

Cuando comienzan a aparecer una serie de círculos azules dibujados con tiza en diversos lugares de la ciudad, conteniendo en su interior objetos cotidianos de los que se encuentran en una calle normal, nadie presta atención salvo Adamsberg, que intuye que tarde o temprano va a suceder algo más. Efectivamente, tras unos meses así, finalmente una mujer es degollada y abandonada dentro de uno de los círculos azules. Adamsberg tiene ya una serie de contactos en la ciudad, entre ellos una mujer muy observadora (y chismosa) y un ciego desagradable y guapo.

No me ha enganchado esta novela. No sé por qué, pero siendo, como es, breve (142 páginas) he tardado en leerla casi una semana. No hay un hilo conductor, los pensamientos de Adamsberg se me antojan repetitivos y los personajes no han terminado de convencerme.

Lo que no te mata te hace más fuerte

No me suelen gustar las novelas continuación de otras, pero escritas por autores diferentes. Por eso empecé esta cuarta parte de la trilogía Millennium con muchas reservas. Pero no me ha defraudado.

El autor ha indagado en la psicología de Lisbeth Salander y de Mikael Blomkvist, y los caracteres se han mantenido con fidelidad a lo que eran en los tres libros anteriores. Le falta quizá un poco de profundidad en las relaciones, pero si conocemos las entregas anteriores comprendemos más.

Lisbeth está indagando y ha entrado en un sistema operativo americano aparentemente sin ninguna explicación lógica. A la vez, la revista Millennium se está yendo a pique y Mikael no sabe por dónde enfocar el asunto. Un eminente informático y científico huye de Estados Unidos y se refugia en su tierra natal, Suecia, haciéndose cargo de su hijo autista. Cuando es asesinado dejando un único testigo del crimen, el niño se convierte en un blanco para los criminales que quieren, a toda costa, ocultar su identidad.

Lisbeth Salander interviene para salvar al pequeño August, sabiendo que detrás de todo hay una mente pensante, malvada y degenerada, que tristemente lleva su propia sangre. La de su hermana Camilla.

Los últimos días de nuestros padres

Joël Dicker me cautivó hace un tiempo con Harry Quebert, y me lancé a esta novela suya, más antigua, con mucho interés. No puedo decir que me haya decepcionado, pero sí que me ha sorprendido.

La historia no es ningún crimen, no es novela negra. Es  la historia de un grupo de combatientes en la II Guerra Mundial. En concreto, combatientes franceses (o con doble nacionalidad) que se integran en el ejército británico y forman parte de la Resistencia, van y vienen de Inglaterra a Francia y de Francia a Inglaterra, luchando por su país y por los Aliados.

Empieza la novela con el período de formación de estos jóvenes, centrándose sobre todo en el joven Paul-Emile, apodado Palo por sus compañeros. Ha dejado a su padre en París, lo recuerda continuamente, y siente enormemente no poder verle ni ponerse en contacto, cosa que está prohibida por su papel en la guerra.

Palo se enamora de la única chica que pasa con ellos el período de formación, y viven una historia de amor trágica, pues saben que en sus idas y venidas, tarde o temprano uno de ellos puede morir o, por qué no, los dos.

Las relaciones que se establecen entre todos estos jóvenes son relatadas con mucha sencillez, y aprenderemos a conocerles y a apreciarles. Es, al fin y al cabo, la vida de unos hombres que están viviendo los últimos días de sus padres.

Camille

La cuarta y última entrega del inspector de policía de París Camille Verhoeven nos mantiene en ascuas casi casi hasta el final. La historia es la siguiente: tras su horrible experiencia cuando su esposa, Irene, fue asesinada en el transcurso de una investigación, nuestro inspector ha conseguido ilusionarse con otra mujer, Anne. Una mujer que pasa por su vida sin pedir nada ni hacer planes de futuro. Cuando, durante un atraco en el que se ve envuelta como clienta, es brutalmente agredida y está a punto de morir, Camille se toma el asunto como no debe jamás hacerlo un policía: como algo personal.

La investigación continúa su curso, y el agresor busca a Anne con el fin de acabar con ella en el mismo hospital. Camille comprende que hay cosas ocultas e intereses a los que no puede llegar, pero va avanzando como un perro de presa. Su temible intuición hará el resto.

Una excelente manera de finalizar con la tetralogía y la carrera policial de un Camille Verhoeven que se ha hecho un hueco en el mundo de la novela negra.

Los muertos viajan deprisa

La inspectora Valentina Negro y el criminólogo Sanjuán vuelven a sumirnos en los vaivenes de una serie de crímenes a cuál más cruento. La novela comienza con el asesinato de una joven promesa de la novela negra en un trayecto en tren dentro de la Semana Negra de Gijón. En esta investigación no interviene nuestra inspectora favorita. Pero unos meses después, en la Semana Negra de Coruña, es asesinado, también de una manera muy cruel, otro escritor de novela negra. Todo parece indicar que alguien está atentando contra escritores sin razón aparente. Cuando otro joven, promesa de la literatura de este género, es secuestrado, todo se acelera.

La periodista Lúa Castro, que también aparece en las novelas anteriores, juega un papel importante en la trama. Todos estos asesinatos se mezclan con la salida de prisión de Mendiluce, quien quiere vengarse de Valentina Negro y de la jueza Rebeca de Palacios…

Una trama perfectamente engarzada y perfectamente desvelada. Esperaré la próxima entrega.

Pídeme la luna

Blanca es una joven de dieciséis años cuya vida en el instituto es un infierno. Un gallito de su clase, Álex, la ha tomado con ella y le ha hecho la vida imposible. Insultos, vejaciones muy serias… hasta que un profesor se entera y su madre, de acuerdo con el centro, decide cambiarla de instituto.

La historia comienza precisamente cuando Blanca está recogiendo sus cosas para irse. A partir de ahí, sus recuerdos en forma de cartas a su hermano mayor son los que narran la historia. Entrevemos la eterna tristeza de esta pobre chiquilla que echa de menos a su hermano, que ha perdido desgraciadamente a su padre en un accidente, y cuya madre no es capaz de conectar con ella. Y menos aún cuando comienza a rehacer sentimentalmente su vida.

Blanca se está enamorando (por Internet, su timidez y falta de confianza no le permiten otra cosa). Cuando decide dar un paso adelante y trasladar ese amor al mundo real, tampoco le sale bien.

El mensaje del cambio de centro no me ha convencido en absoluto: es la niña acosada la que se ve obligada a moverse y dejar su entorno. Sin embargo, el mensaje final es de esperanza, con Blanca entrando a un nuevo instituto para comenzar una nueva vida.

El curioso incidente del perro a medianoche

Cristopher es un joven que no es como tú y como yo. Sus pensamientos no son como los nuestros. Es incapaz de mentir o de imaginar cosas, no entiende las metáforas y toda la información que le llega es inmediatamente procesada por su maravilloso cerebro. Tiene una mente prodigiosa para las matemáticas y es perfectamente capaz de abstraerse y resolver complicadas ecuaciones mentalmente. Cristopher es autista, o quizá presenta síndrome de Asperger. Y nos cuenta, desde su punto de vista, todos los sucesos que comenzaron una noche en que salió y encontró muerto al perro de su vecina.

Su vida familiar (únicamente con su padre, que se ocupa de él), su vida escolar, su vida social… Todo es relatado con una sencillez tal y con una lógica tal (pues la mente de Cristopher es, ante todo, lógica) que no podemos por menos que sonreír y comprender que al fin y al cabo, es un chico más, con sus sueños y sus ilusiones, con sus miedos y sus logros. Una mente especial.  

Camino entre la niebla

Una joven catalana de diecisiete años, estudiante de segundo de Bachillerato y nadadora de élite (con posibilidades de medalla olímpica) entra en una crisis debida a varios factores. En primer lugar, sus padres pasan un momento conyugal muy complicado, hasta el punto de que su padre se va de la casa familiar durante un tiempo, a convivir con otra mujer de la que cree haberse enamorado. Por otra parte, la natación comienza a parecerle un reto excesivo, con un sacrificio excesivo para algo que quizá jamás llegará. Su abuela es una mujer misteriosa con la que tiene una excelente relación pero de cuya vida de juventud no sabe nada, y sospecha que existe un gran asunto por medio. Por último, se enamora de un joven colombiano sin papeles. La crisis de Jana se resolverá como se resuelven las crisis adolescentes: con grandes cambios.

Una novela para adolescentes, corta y fácil de leer, entretenida y con mensaje… ¿Qué más se puede pedir a una novela para jóvenes?

La importancia de llamarse Ernesto

Dentro de unos días voy a asistir a una representación teatral de esta comedia de Oscar Wilde, La importancia de llamarse Ernesto. Es un título que conozco de toda la vida, pero jamás lo había leído, y me he puesto a ello para saber qué podía esperar. En apenas 70 páginas el magistral Wilde hace un relato jocoso de las costumbres inglesas de su época. Dos jóvenes acomodados han inventado problemas fuera de su entorno (un hermano calavera, un amigo enfermo) con el fin de escapar de vez en cuando de la monotonía de sus vidas. Cuando ambos se enamoran, las mentiras caerán sobre ellos hasta el punto de casi, casi, acabar con su compromiso matrimonial. Además, la importancia de llamarse Ernesto es algo en lo que ninguno de ellos había pensado…

Creo que no había leído ninguna obra de teatro de Wilde, aunque sí alguna de sus novelas y relatos. Una pequeña maravilla para leer en un rato.

Los crímenes del abecedario (Diana Dávila 02)

Diana Dávila se ha trasladado a Madrid, con la intención de entrar a formar parte de la Unidad de Delitos Tecnológicos, para la que se considera más que preparada. En Huesca ha dejado a Andrés, su mentor en la policía, y casi un padre para ella, y le echa de menos, al igual que él a ella.

Arancha es una joven policía, no tan joven como Diana, a la que le ha tocado investigar una serie de crímenes en los que siempre hay dos asesinadas, cuyo nombre empieza por la misma letra. Son jóvenes y se les obliga a participar del mismo rito sexual antes de morir, rito inspirado, parece ser, en una novela del marqués de Sade. Decide tender una trampa al asesino y para eso necesita una policía joven que pueda parecer casi adolescente. Y, ¿quién mejor que Diana?

Los crímenes empiezan a sucederse cada vez más rápido y la sensación es vertiginosa, de no poder parar hasta que ocurra algo, algo horrible. En medio, una conspiración para hacer pasar por culpable a quien no lo es. Sólo un pero que ponerle a esta novela, un pero, que, por otra parte, está avalado por un comentario del asesino, cuando finalmente es desenmascarado: la gente a la que engaña es demasiado ingenua. ¿Diana no comprobando si su pistola está cargada? Imposible, Diana es mucho más lista…

La noche de los peones (Diana Dávila 01)

Andrés es un maduro policía cuyo destino nocturno en Huesca no le apasiona, ciertamente. Durante su primera guardia con la joven policía Diana, de apenas 21 años, sucede algo extraño. En una pequeña ciudad como Huesca no es habitual el fallecimiento de un toxicómano en el hospital, pero esto es lo que ocurre. El fallecido, Miguel Ángel Urquijo, muere preguntando por Andrés, quien descubre que es uno de sus amigos de la infancia, cuyo contacto perdió hace ya muchos años.

Este suceso hace revivir los recuerdos de ambos policías, Andrés y Diana, y a través de toda una noche intentando averiguar algo más sobre el fallecido, intentando saber qué hacía este pobre hombre y delincuente habitual en Huesca buscando a un antiguo amigo, aprendemos a conocer las inquietudes y las razones para acabar en la policía tanto de uno como de otra. Y finalmente, las misteriosas razones para el viaje hacia ninguna parte del desgraciado Miguel Ángel saldrán a la luz.

Estaciones de paso

Almudena Grandes, en esta ocasión, no ha escrito una novela. Son cinco relatos cortos independientes, con protagonistas diferentes que no tienen que ver unos con otros.

El primero, Demostración de la existencia de Dios, es una historia tristísima contada en primera persona por un adolescente. Su hermano acaba de morir de leucemia, y habla con Dios para pedirle algo muy sencillo: el Atleti debe ganar al Real Madrid. Durante las páginas del relato, aprendemos a querer a este pobre adolescente.

Tabaco y negro es la historia de una joven nieta de un afamado sastre de toreros, que tras fallecer su abuelo se encuentra perdida.

El capitán de la fila india es un recorrido por la infancia del miembro de una acaudalada familia numerosa, que tras el paso de los años ha dejado de ser una familia, y los miembros han dejado de ser lo que eran.

En Receta de verano, una joven adolescente cuyo padre vive en caso en estado vegetal, trata de hacer el plato favorito de su padre una vez tras otra, mientras va convirtiéndose en mujer.

Y por último, Mozart, Brahms y Corelli es la historia de un joven estudiante de Bachillerato y de música, que sueña con ser compositor, gordo, feo y con gafas, que mira a las prostitutas de la Casa de Campo y sueña con una de ellas.

Un conjunto de relatos bien hilados y bien narrados, como suele hacer Almudena Grandes. Mi favorito, indiscutiblemente, el primero. Eso sí, me harté de llorar con el adolescente atlético y triste.

Expediente 64 (Departamento Q)

El policía del Departamento Q de la policía de Copenhague Carl Morck vuelve a la carga, ayudado por Assad y Rose. En esta ocasión comienza a investigar una serie de desapariciones que tuvieron lugar hace más de veinte años. Todas las desapariciones están relacionadas con una trama de abortos y esterilización forzosa de jóvenes, consideradas por una serie de médicos como indignas de procrear en una Dinamarca decente.

A lo largo de los años, la trama se ha convertido en un partido político, Ideas Claras, que coge fuerza y puede tener representación parlamentaria. Pero todas las desapariciones apuntan en el mismo sentido, y el ideólogo del partido, ya con más de ochenta años, fue el principal responsable del internamiento y desgraciada esterilización de Nete, una mujer que ha sufrido demasiado…

La historia va adelante y atrás, relatando la adolescencia y juventud de Nete, los días de las desapariciones, y el momento actual en el que nuestros protagonistas cada vez van poniéndose más en peligro.

Milena o el fémur más bello del mundo

Milena es una joven adolescente de la Europa Oriental que sueña con vivir una vida mejor. En su pueblo se juega con los huesos del cementerio, y ella no quiere que cuando muera, los niños jueguen con su fémur. Por eso, un día decide ir a Berlín para trabajar en un restaurante. Nunca llegará allí, sino que caerá en una red de prostitución de la que no conseguirá salir, instalándose en Marbella para ejercer su oficio, estrechamente vigilada.

Milena es inteligente, y tras comprobar que es imposible huir por sus propios medios (un intento fallido casi acaba con su vida como escarmiento al resto de sus compañeras), se “asocia” con un abogado corrupto, convirtiéndose en sus ojos y oídos, y a veces en su brazo ejecutor.

Tras un terrible asunto con las mafias rusas, Milena es enviada a México a seguir ejerciendo, siempre controlada desde España. No es libre, y puede no llegar a serlo nunca, pero tiene una libreta donde apunta todo lo que sabe de los hombres con los que tiene relaciones sexuales, además de parte del entramado económico del abogado corrupto y sus allegados. Esta libreta es su seguro de vida y le da tal seguridad que finalmente se convierte en la amante fija de un anciano propietario de un periódico mexicano. Cuando éste muere, Milena queda desprotegida y pronto empezarán a buscarla muchas facciones. ¿Quiénes son los buenos y quiénes son los malos?

Una excelente historia sobre el mundo de la trata de blancas, donde algunas de las anécdotas (verídicas) son tan brutales que apenas he querido pensar en ellas. Un poco liosa y enrevesada, y en ocasiones complicada de entender, pero en conjunto una magnífica novela.

El mensaje que llegó en una botella (Departamento Q)

Me he enganchado a Jussi Adler-Olsen por culpa de la versión cinematográfica de esta tercera entrega del Departamento Q. Vi un trailer en el cine, y me pareció recordar que había oído hablar de esta saga, novela negra danesa llevada al cine. Así comencé con esta excelente colección de historias protagonizadas por el detective Carl, con la inestimable ayuda de Assad y de Rose-Yrsa.

Una botella llega a la costa escocesa. Parece tener en su interior un mensaje, pero nadie repara en ella y se queda olvidada durante unos años. Finalmente, llega al Departamento Q, pues al ser revisada se comprueba que contiene un mensaje de socorro escrito en danés. Un chico afirma estar secuestrado, junto con su hermano.

Carl comienza a interesarse por el mensaje y, tras muchas peripecias, llegan a la conclusión de que lo escribió un muchacho llamado Paul, que desapareció inmediatamente después de escribirlo. La familia, perteneciente a una secta religiosa, se cierra en bando y no da ninguna información, pero finalmente Carl consigue hablar con el hermano menor, repudiado por la familia actualmente.

A la vez, comprobamos que el secuestro era real y que el secuestrador es un hombre maquiavélico que, a la vez que se investiga el crimen de hace tantos años, está de nuevo chantajeando a una familia de parecidas características. Los sucesos se van enlazando, nuestros detectives van atando cabos, pero no sabemos si llegarán a tiempo para salvar a unos inocentes…

Los chicos que cayeron en la trampa (Departamento Q)

La segunda entrega de Jussi Adler-Olsen y su DepartamentoQ sigue la línea de la primera. Un crimen antiguo, en esta ocasión con una condena firme por parte de alguien que confesó. Dos adolescentes muertos en la cabaña de su familia y una serie de agresiones que a veces acaban en muerte, a veces no. Y un colegio muy elitista en los alrededores, donde algunos de los internos parecen disfrutar haciendo el mal…

Nuestro atípico detective, Carl, sigue investigando casos que no han tenido un final. En este caso, se lo ponen encima de la mesa a pesar de no formar parte de su lote habitual. En seguida detecta lo extraño de la confesión, a la vez que empieza a buscar a la cabeza pensante de una extraña pandilla de amistades hechas en el colegio: una mujer desaparecida hace años, que se ha convertido en una sin techo de Copenhague.

La mujer que arañaba las paredes (Departamento Q)

Me ha enganchado Jussi Adler-Olsen. Es novela negra, sí, con todo l oque eso conlleva, pero de la buena.

Un subcomisario, Carl Morck, torturado por los recuerdos de su última misión, donde fue asesinado uno de sus compañeros y otro quedó paralizado por una bala en la columna vertebral. Él sobrevivió sin apenas secuelas (salvo las psicológicas). Tras incorporarse de nuevo a comisaría, se le asigna la dirección de un nuevo departamento, el Departamento Q, que se encargará de volver a mirar y remirar antiguos casos que han quedado sin resolver.

Merete era una joven política con un gran futuro por delante. Sus padres fallecieron en un accidente de tráfico cuando era adolescente, y se encargaba de su hermano que quedó incapacitado en el accidente. Hasta el día en que, sin dejar ninguna pista, desapareció a bordo de un ferry. Eso sucedió hace cinco años, y se sospechó que cayó al mar, pero no hubo absolutamente ninguna prueba de ello.

La investigación transcurre en paralelo al relato de lo que ha sufrido Merete en estos cinco años. De hecho, sabemos que está viva, pero no sabemos si Carl, con la ayuda de su fiel ayudante Assad, conseguirá salvarla.

Cinco esquinas

Si hay algo que me guste de un libro es, en primer lugar, que me entretenga. En segundo lugar, aprender algo leyéndolo. Y en este caso, la última novela de Vargas Llosa cumple sobradamente su objetivo.

Es una novela que engancha desde la primera página, con dos amigas, ya en plena madurez, que de repente comienzan a tener una relación de carácter sexual. Pero la vida de esas dos mujeres, casadas con dos buenos amigos, sólo sirve como telón de fondo para ahondar en el final del régimen Fujimori en Perú. Las últimas semanas de gobierno, empañado por la corrupción, la compra de información y el chantaje a través de la prensa amarilla, son verdaderamente las protagonistas de esta novela que camina y camina y camina, hacia un final tan cerrado como previsible.

No es la mejor novela de Vargas Llosa (La fiesta del chivo es insuperable) pero sí es una buena novela, escrita como siempre magistralmente.

Rosy y John

Pierre Lemaitre sabe crear un clima de angustia en sus novelas de corte policíaco, de tal manera que hay que seguir avanzando y avanzando para acabar y dejar de sufrir.

En esta ocasión, la tercera entrega del desgraciado policía Verhoeven (aunque en esta novela no es tan desgraciado) comienza con la explosión de una bomba en el centro de París. El responsable se entrega, y confiesa que hay seis bombas más escondidas en diversos lugares. A cambio de no hacerlas estallar, sólo pretende una cosa: que él y su madre sean liberados, enviados en un avión al extranjero, y se les haga entrega de tres millones de euros. Su madre está encarcelada por haber atropellado, de manera deliberada, a su novia (con la que se iba a ir a vivir).

Verhoeven entra en la psicología del terrorista, y comprende que no hay más solución que dejarle marchar, si no quieren hacerse responsables las autoridades de un montón de muertes. Casi, casi llega a comprenderle, pero le falta un pequeño detalle…

Irene

Sólo le puedo poner un pero a Irene, magnífica obra de Pierre Lemaitre. Pero la culpa es sólo mía. Cuando cayó en mis manos Alex, me percaté de que el comandante encargado de la investigación, Verhoeven, tenía una historia dramática atrás. Y esta historia es la que se relata en la primera entrega de los casos protagonizados por dicho policía.

La historia comienza con el brutal asesinato de dos prostitutas. Pero brutal en el sentido de sangriento, truculento y sádico. Algunas de las cosas que el asesino hizo parecen no tener sentido, pero Verhoeven enlaza el caso con otro anterior, de características parcialmente similares. Tirando del hilo, él y su equipo llegan a la conclusión de que el asesino recrea crímenes de diversos libros de novela negra.

A la vez, vamos conociendo al protagonista. Debido al tabaquismo de su madre durante el embarazo, sufre una minusvalía y mide apenas metro cuarenta y cinco. Su altura no le impide ser portador de una gran inteligencia y capacidad de deducción, don de mando y una gran ternura por su mujer, Irene, a punto de dar a luz, quien desgraciadamente se convertirá en protagonista de la novela.

Una historia narrada magistralmente, de la cuál desafortunadamente yo (por haber leído la segunda entrega) conocía el desenlace…

La niña perdida

El final de la serie Dos amigas hace un recorrido por la madurez de Lila y Lenu. Lenu es escritora con bastante éxito, pero su vida amorosa se convierte en un desastre tras comprobar que Nino, el padre de su tercera hija, Imma, es infiel. Lila sigue viviendo con Enzo y tiene una hija, Tina, casi de la misma edad.

Lenu se muda para ser vecina de Lila, y así comenzará una convivencia a veces más fácil, a veces más difícil, que se truncará horriblemente el día que Tina, con cuatro años, desaparecerá para no saber nunca más de ella, dando título a esta novela.

Lila nunca superará la pérdida de su hija sin saber qué ocurrió, y Lenu no será capaz de ayudarla. El relato acelera el ritmo al final, cuando la trayectoria de las tres hijas de Lenu las va alejando de ella, mientras se va también distanciando de su amiga de la infancia.

Finalmente, Lila desaparece también, aunque dejará su huella en su amiga, y finalmente dará una señal. 

Las deudas del cuerpo

La tercera entrega de la serie napolitana de Elena Ferrante ahonda en la época de la juventud de Lenu y Lila, las dos amigas napolitanas cuyos caminos se han separado. Las relaciones se retoman cuando Lila, trabajando en unas condiciones penosas y luchando sindicalmente por sus derechos, cae enferma y solicita la ayuda de su amiga de siempre.

Pero Lenu se casa y comienza su vida en Florencia. Su vida de casada, el nacimiento de sus dos hijas y su mediocre relación con su esposo Pietro  se nos narran con la prosa amena de Ferrante. La imagen de la vida lejana y a la vez cercana de Nápoles nos llega a través de las llamadas telefónicas que mantiene con Lina, que consigue un buen trabajo en las nuecas tecnologías, aunque siempre sin salir de las redes del barrio.

Pero Nino, el Nino de su adolescencia, vuelve a su vida y pondrá patas arriba la ordenada aunque infeliz vida de Lina.

Un mal nombre

La vida de Lenu (Elena) y Lila (Rafaela) continúa siendo el hilo conductor de esta historia que se desarrolla en Nápoles, esta segunda entrega de la historia que, excelentemente contada por Elena Ferrante, encandila.

Lila se ha casado con dieciséis años, con un hombre adinerado. Parece haber llegado a lo más alto. Pero es infeliz, es muy infeliz. No ama a su esposo, de hecho le desprecia. En unas breves vacaciones de verano conocerá a Nino, antiguo vecino del barrio, y surgirá el amor entre ellos. Lila se arriesga por amor, aunque finalmente volverá, embarazada, con su esposo.

Lenu sigue estudiando, a pesar de la opinión de sus padres, y consigue sacar el bachillerato elemental, luego el bachillerato superior, para terminar en la Universidad, en Pisa. Allí conoce otro mundo, otras gentes, y aprenderá a disimular de dónde viene cuidando exquisitamente las formas y aprendiendo de unos y de otros.

La segunda novela napolitana hace un recorrido por la primera juventud de ambas, una juventud muy diferente pero siempre marcada  por la conciencia que tienen ambas de proceder de lo peor de la sociedad.

La amiga estupenda

¿Qué es una amiga estupenda? Es una amiga que está ahí siempre, a las duras y a las maduras, cuando las cosas van bien y cuando las cosas van mal. Que te apoya cuando en casa tus padres te riñen o incluso te pegan. Cuando tu hermano te grita y tienes que esconderte. Cuando tus padres te impiden estudiar, porque consideran que con los estudios primarios ya sabes lo suficiente.

Elena es la amiga estupenda de Lila, es la amiga en la sombra. Elena es buena, Lila es mala. Elena es limpia y cuidadosa, Lila es sucia y desastrada.

Un recorrido por la posguerra (años 40 y 50) en un Nápoles sucio y malicioso, temeroso del vecino y del qué dirán. Un maravilloso retrato de los pensamientos de Elena, que empieza a escribir y cuenta su niñez y adolescencia, siempre a través de los ojos de Lila. Una excelente novela que, por suerte, tiene continuación.

Hombres desnudos

El Premio Planeta 2015 narra una historia diferente. Un joven profesor de Literatura a tiempo parcial, con una vida medianamente normal, viviendo en pareja con su novia Sandra, se queda de repente en paro debido a la crisis económica. La vida no le sonríe pero sigue cobrando el paro, su novia trabaja y no tienen grandes problemas de dinero. Pero él lleva muy mal no formar parte de la vida laboral y activa.

Cuando, por medio de un conocido casual, le sale la oportunidad de participar en un espectáculo de hombres bailarines que se desnudan (un boy), supera su vergüenza inicial y accede a ello con el fin de volver a ganar dinero. La relación con su novia se deteriora a raíz de su nuevo trabajo, y finalmente rompen.

Los problemas económicos vuelven a aparecer, pues no gana lo suficiente para pagar el alquiler de un buen piso. De nuevo su conocido (ya amigo) le abre los ojos a otro mundo en el que jamás había pensado entrar: el de los chicos de alterne, chicos de alquiler por horas… La historia está servida.

Tras haber devorado durante el verano todas las novelas de Petra Delicado, Alicia Giménez Barlett me ha sorprendido con una historia de personajes totalmente creíbles, aunque me ha faltado el cogerle cariño a alguno de ellos… No ha podido ser.

El perro de terracota

En esta segunda entrega del detective Salvo Montalbano la historia se remonta a muchos años atrás, en concreto a la II Guerra Mundial. Investigando asuntos de la mafia (en concreto un falso robo en un supermercado, relacionado con tráfico de armas), Montalbano da con una cueva en medio del monte. Esta cueva tiene escondida otra cueva, y en ella aparecen dos cadáveres que claramente tienen muchos, muchos años, acompañados de un perro de teracota que da nombre a esta novela.

A Montalbano le recomiendan desde las altas instancias que deje el caso, que en todo caso estará prescrito. Pero él es un perro de presa, y no quiere soltarlo. Cuando es tiroteado y tiene que estar unas semanas de baja, encontrará el tiempo adecuado para llevar a cabo la investigación, que le llevará a una preciosa y a la vez espantosa historia de amor en medio de las bombas de la guerra, en el año 1943.

La forma del agua

Me han hablado de Montalbano varias personas, amigos y amigas en cuya opinión literaria confío. Por fin me he decidido y he leído, en apenas dos días, la primera entrega de este detective, La forma del agua. Novela de hace ya unos años, quizá más de veinte, pero el personaje no ha envejecido en absoluto.

Montalbano es un policía siciliano, honrado y trabajador, que observa cómo en su tierra se suceden los crímenes. Sus dotes de deducción y una corazonada le hacen dudar del escenario que se le ha “construido”, a su modo de ver, al fallecimiento por causas naturales (según el forense) de un personaje político de gran importancia en la isla.

Montalbano investigará y verá que no todo es lo que parece. Aunque en ocasiones, más vale no remover los asuntos… 

Los aires difíciles

Novela de hace ya unos años que me habían recomendado por varios sitios. Almudena Grandes hace unos retratos psicológicos fantásticos, creando unos personajes absolutamente creíbles y comprensibles, admirables y entrañables aunque en más de una ocasión no comulguemos con sus decisiones.

A un pueblo de la provincia de Cádiz (que es Rota obviamente, aunque en ningún momento se nombre), llegan varios personajes. Por un lado Sara, una mujer de unos cincuenta años que ha comprado una casa en una urbanización turística con la idea de vivir allí a lo largo del año. Sara huye, es obvio, de la capital. Desde el primer momento intuimos un asunto de dinero, un desfalco, estafa o similar. Eso no es un impedimento, sin embargo, para que Sara nos caiga bien. Vamos desgranando su historia desde su infancia como ahijada de una familia bien, rechazada al cumplir los dieciséis años para volver con su familia biológica pobre y digna. La historia de Sara es fascinante, y aunque no todas sus decisiones son propias de una mente honrada, podemos comprenderla, compadecerla y apoyarla.

Juan Olmedo se traslada a la casa vecina. No vive solo, como Sara, sino que con él llegan su hermano menor (un adulto con una mente de cinco años) y su sobrina Tamara, huérfana reciente de madre primero y de padre después. Poco a poco vamos teniendo acceso a la historia de Juan, un joven de familia obrera que estudió y estudió con el fin de llegar a ser lo que es, un excelente médico que huye de la capital para trabajar en el hospital de Jerez. ¿De qué huye? De las sospechas respecto a la muerte de su hermano Damián, padre de Tamara y esposo de la adúltera Charo, princesa de barrio a la que también aprenderemos a estimar a pesar de su egoísmo que terminó en un accidente de coche.

Ambas casas tendrán en seguida en común a Maribel, joven gaditana, madre divorciada con un hijo, Andrés, que pronto se convertirá en amigo de Tamara. Maribel no tiene estudios, fue abandonada por el padre de Andrés, no tiene buena relación con su madre y su único afán es criar lo mejor que pueda a su hijo. Pero tiene una sabiduría natural que pronto la hará imprescindible para las dos casas.

Estos seis personajes formarán una gran familia siempre rodeada de los vientos que azotan el pueblo: el levante, el poniente… los vientos fáciles que hacen la vida fácil y los vientos difíciles que hacen la vida un poquito más difícil.

Madrid, de corte a checa

No es una novela actual, por supuesto. Publicada en plena Guerra Civil, esta novela de Agustín de Foxá (falangista, relacionado personalmente con José Antonio Primo de Rivera), narra unos años convulsos en la historia de Madrid, desde la llegada de la II República hasta aproximadamente un año después del comienzo de la guerra.

El protagonista, José Félix, es un joven burgués que se interesa por la vida política. Su ideología es de derechas, aunque al comienzo de la novela tiene un desencuentro con su padre debido a sus ideas un tanto avanzadas a juicio del progenitor. Enamorado de una joven de su entorno, Pilar, escribe y vive.

Pero la política entra en su vida y, narrando con una exactitud y una prosa espléndida los vaivenes de los primeros días de guerra, el joven José Félix nos hace vivir el horror de la persecución a la que se ven sometidos él, su familia y todo su entorno desde el momento en el que comienza la guerra.

Una visión no políticamente correcta en la España actual, pues el autor se posiciona claramente a favor de los sublevados y en contra de los republicanos. Pero otra visión que también hay que conocer.

Palmeras en la nieve

Hace aproximadamente quince días fui al cine a ver la película Palmeras en la nieve. Tras haber oído hablar mucho de ella, no me decepcionó. Un paisaje de ensueño, una historia de amor totalmente creíble, pese a ser interracial y en una época bastante lejana… No quise leer el libro previamente, y me alegro.

La historia comienza cuando Clarence, una joven originaria del Pirineo de Huesca, comienza a curiosear entre los papeles de su padre (Jacobo) y de su tío (Kilian) en la casa familiar de Pasolobino, su pueblo natal. Sobre todo le interesan los recuerdos de los años que pasaron en la isla de Fernando Poo, en la actual Guinea Ecuatorial, a mediados del siglo XX. Cuál será su sorpresa al comprobar que el contacto se ha mantenido, en forma de dinero enviado a dicho país desde muchos años atrás.

Clarence decide viajar a Guinea para investigar, y allí entrará en contacto con jóvenes de allí. En concreto, conoce a Iniko y a Laha, hermanos de madre que se convertirán en sus guías, y uno de ellos en algo más que un amigo. Iniko es negro y Laha es mulato, nunca supo de su padre y su madre jamás quiso hablar del asunto.

Las historias actuales, de las relaciones entre Clarence, Iniko, Laha y poco después, su prima Daniela, junto con sus padres y antiguos amigos, se mezclan con la hermosa historia de amor entre Kilian y Bisila. Una historia que, aunque pueda parecerlo, tuvo un final feliz, pues ambos supieron que seguían amándose en la distancia.

Una preciosa novela de amor y una historia de hace apenas unos años, cuyo contexto histórico investigaré para entender bien.

Fibonacci, el primer matemático medieval

He leído a ratos este libro, entre examen y examen de mis alumnos. Es un libro que trata de la historia de diversos matemáticos hasta llegar a Fibonacci, o Leonardo de Pisa. Varios de los problemas que planteó (y resolvió) este matemático están relatados en él. Así como, por supuesto, la famosa sucesión de Fibonacci, en la que cada término es la suma de los dos anteriores. También se extraen diversas conclusiones de los estudios sobre esta sucesión, relacionados con la suma infinita de series numérica y con el pentágono regular.

Newton, el umbral de la ciencia moderna

De vez en cuando me gusta leer biografías interesantes, y en esta ocasión encontré este libro no muy largo (menos de doscientas páginas), y me decidí a saber un poco más de Newton.

Por mi profesión, Newton es un viejo conocido mío (el binomio de Newton, las leyes de Newton), pero no conocía gran cosa de su vida. Tampoco era capaz de colocarlo exactamente en un período concreto de la historia. Este libro me ha concretado. Por un lado, el contexto histórico en el que vivió (siglo XVII) junto con la situación política y social. Por otro lado, la vida personal, académica y laboral de Isaac Newton. Y por supuesto, su inmensísima  obra, tanto en el ámbito de las matemáticas, donde sentó las bases del cálculo diferencial (aunque la nomenclatura sea la de Leibniz), como en el de la óptica o, sobre todo, en la mecánica. Las leyes de Newton son lo suficientemente famosas y actuales como para que merezca la pena saber un poco más de este personaje.

Narrado de manera muy ágil y amena, merece la pena dedicarle un tiempo a este libro y aprender cómo vivió y trabajó este genio.

Controlaré tus sueños

John Verdon ha creado un personaje, Dave Gurney, totalmente creíble. Un detective retirado de la policía de Nueva York al que le cuesta trabajo mantenerse al margen cuando le piden ayuda para resolver un misterio. Inteligente y perspicaz, suele conseguirlo.

En esta ocasión, cuatro jóvenes se han suicidado en un intervalo de tiempo muy corto. Los cuatro habían consultado a un eminente psiquiatra especializado en la hipnosis con el fin de dejar de fumar. Los cuatro habían relatado pesadillas recurrentes e idénticas. En el punto de mira se halla, obviamente, el psiquiatra que parece haberles inducido al suicidio. La hermana de éste, obsesiva cuidadora de su genial hermano, solicita la ayuda de Gurney para probar su inocencia.

Gurney se traslada junto con su esposa a un precioso hotel de montaña donde reside el psiquiatra desde hace dos años, con el fin de comenzar la investigación. Lo que iban a ser un par de días se convierten en varios más, rodeados de nieve, viento y cortes de luz. El ambiente se va enrareciendo, hay pocos huéspedes en el hotel y parece que algo puede salir muy, muy mal…

Como casi siempre, Gurney resolverá el crimen pensando, y se verá involucrado en una escena final a lo grande, peligrosa y lóbrega, con el añadido esta vez de que su mujer está a su lado.

De nuevo, una gran actuación perfectamente narrada por Verdon.

El club de las primeras esposas

Una mujer se suicida. Estaba sola, su hija murió, su marido la abandonó… Se rinde y se quita la vida. En su triste funeral (triste por la poca cantidad de gente que asiste) coinciden tres de sus amigas. Las tres son mujeres de la clase social alta neoyorquina, maduras, que han sido abandonadas por sus maridos para irse con mujeres más jóvenes. Las tres están anonadadas con el suicidio de su amiga. Mantendrán el contacto y, tras recibir una carta de la fallecida, descubrirán que su exmarido era un maltratador que robó a su esposa y la convirtió en la pobre desgraciada que era al final de sus días.

Indignadas, deciden vengarse. Para ello, deberán estudiar atentamente las debilidades del maltratador. Fundarán el Club de las primeras esposas, y pronto decidirán que la venganza no debería ir dirigida exclusivamente al marido de su amiga, que sus exmaridos también son culpables de traición… Y bordarán su venganza.

Un libro que da qué pensar en los sentimientos de estas mujeres abandonadas, con las que es posible empatizar. Y también es una buena manera de pasar unos ratos divertidos planeando y maquinando… 

El regreso del catón

Primer libro del año, leído en 2016. La continuación de El último catón, novela de Matilde Asensi que hace unos años maravilló y se convirtió en un best seller. Los personajes son los mismos. Ottavia, antigua monja italiana procedente de una familia mafiosa, Farag, su casi ateo esposo, y Kaspar, antiguo trabajador a las órdenes del Vaticano y que al finalizar el libro se convirtió en Catón o jefe de la secta que perseguían.

Farag y Ottavia viven felizmente instalados en Toronto con su sobrina Isabella, cuando la adinerada familia Simonson solicita sus servicios como investigadores. El objetivo es encontrar los osarios de Jesús de Nazaret y su familia directa (entre ellos, hermanos). Por supuesto, esto es una herejía para los cristianos, pues según sus enseñanzas, el cuerpo de Cristo resucitó y jamás tuvo hermanos. La pareja, obligada por diversas circunstancias, se lanzan a la búsqueda tras la aparición de Kaspar, su antiguo compañero de fatigas. También se unirá Abby, la nieta de los Simonson, implicada al máximo en el asunto.

Un primer viaje a Mongolia da una pista para seguir, y nuestros protagonistas entrarán en Israel para buscar los osarios. Bajo una montaña, tendrán que atravesar diversas pruebas, guiados por las bienaventuranzas y acompañados por un joven experto judío y una arqueóloga musulmana.

La primera parte del libro es lenta y a veces se hace un poco pesada. Toda la parte del viaje a Mongolia podría haberse obviado y haber llegado a lo verdaderamente interesante. Lo mejor, las últimas ciento cincuenta páginas, bajo la montaña, pasando agobiantes pruebas una tras otra, hasta llegar a la última y a su objetivo.