¿Se lo decimos al presidente?

Jeffrey Archer, como casi siempre, logra una trama totalmente hilada y bien resuelta en esta novela que transcurre a lo largo de una semana. En esta ocasión, la situación internacional es diferente a la actual, con un Kennedy en el sillón presidencial a principios de los años ochenta, que tiene la oposición de un cierto sector del Senado debido a su interés por implantar un mayor control en la tenencia de armas. Algo parecido a lo que sucede ahora, es un tema nunca resuelto en los Estados Unidos.

Un camarero, inmigrante ilegal, descubre accidentalmente una trama para matar al presidente en la que está implicado un senador. Cuando trata de informar al FBI, sólo consigue hablar brevemente antes de ser asesinado. Los conspiradores creen que silenciando a dos miembros de esta entidad, el FBI, estarán a salvo. Pero no cuentan con el joven protagonista de la historia, que a lo largo de una semana y bajo la única supervisión del director del FBI, descubrirá la trama e impedirá el asesinato, a la vez que se enamora de la hija de uno de los principales sospechosos.

Como he dicho antes, una historia ágil, entretenida y muy bien terminada. 

El abuelo que saltó por la ventana y se largó

Me habían recomendado este libro como un libro absurdo y divertido. Estoy totalmente de acuerdo. La historia, efectivamente absurda, es la siguiente: un señor que cumple cien años se fuga ese mismo día por la ventana de la residencia de ancianos donde vive. Se dirige a la estación de autobuses y entonces empiezan a suceder cosas, comenzando por la oportunidad de llevarse una maleta de un joven maleducado. Se la lleva, y la maleta está llena de dinero, y una cosa lleva a otra, y se refugia en casa de un desconocido, y el comisario les persigue, y se ven obligados a cometer algún crimen para escapar… Todo absurdo, como la aparición de un elefante en la historia, pero todo perfectamente hilado y haciendo comprender al lector que la vida es así y no podían actuar de otra manera.

La historia va saltando del pasado al presente, y a la vez vamos conociendo la historia de Allan, nuestro atípico protagonista, un niño sueco casi analfabeto y obsesionado con los explosivos, de hecho experto en explosivos. El niño crece y le pasan cosas, y él va tomando decisiones, o dejando que la vida las tome por él, que le llevan a comer, cenar o tomar café con una serie de líderes mundiales que van desde Franco hasta Stalin pasando por Harry Truman o Johnson.

Una historia rocambolesca, absurda, divertida y genial para pasar buenos ratos y hasta echar unas carcajadas.

Anatomía de un instante

Un instante. ¿Qué instante? Curiosamente, el instante en el que el día 23 de febrero de 1981, en el Congreso de los Diputados, Tejero irrumpe con otros guardias civiles y ordena a los allí presentes echarse al suelo. Todos obedecen, todos salvo tres. Uno es Santiago Carrillo, otro es Gutiérrez Mellado. Y otro es Adolfo Suárez, presidente del gobierno en ese instante, aunque se estaba votando la investidura de su sucesor.

Adolfo Suárez negándose a esconderse bajo su escaño es la imagen que Javier Cercas utiliza para relatar los hechos que acaecieron antes, durante y después del 23-F. No es una novela, no. Es una historia bien hilada que no especula, que simplemente cuenta  hechos, cuenta lo que ocurrió aquella noche. Cuenta lo que ocurrió tras la muerte de Franco, cuenta los primeros tiempos tras su desaparición, cómo llegó al poder Suárez y cómo desbarató el sistema político franquista convirtiéndolo en un sistema de monarquía parlamentaria. Y cómo el descontento que su gestión generó, desembocó en el intento de golpe de estado.

Toda la vida oyendo hablar del 23-F (yo tenía nueve años cuando ocurrió) y por fin, creo que he entendido quién era quién en aquel Madrid convulso del año 81.

No te escondo nada

Definitivamente, la literatura erótica no es lo mío. Después de haberme leído las 50 sombras de Grey y decidir no seguir con la trilogía, cayó en mis manos esta novela de Sylvia Day, que se ha vendido estupendamente, siendo también el primer tomo de la trilogía Crossfire.

Pero no. Aunque Eva, la protagonista del libro, me cae incluso bien, y Gideon, el protagonista masculino, no es un ser despreciable como podría haber llegado a serlo, la historia no es creíble. La sexual puede que sí, por qué no, pero el resto es totalmente fantasioso. La gente no es ni tan guapa ni tan rica, ni les pasan cosas tan malas en la infancia como para arrastrar tanto trauma infantil. Y las escenas sexuales, la verdad, leída una, leídas todas. En el sofá, en el suelo, en la cama… 

Las leyes de la frontera

Javier Cercas nos adentra en la España del 78. En concreto, en la vida de una pandilla juvenil (la “basca”, la llama él) a lo largo de un verano, en una Gerona postfranquista. El papel del Zarco, líder indiscutible de la banda, es narrado desde el punto de vista del Gafitas, adolescente sufridor de acoso por parte de sus hasta entonces amigos. El Gafitas se une, sin saber bien cómo, a la pandilla de delincuentes que casi a diario comete algún robo. Primero serán tirones, luego desvalijamientos de casas vacías, para dar finalmente el salto al atraco a mano armada en tiendas y sucursales de banco. El Gafitas se ve inmerso en esta vida atraído principalmente por Tere, quien parece ser la pareja del Zarco pero también tiene otras relaciones, a veces con el propio Gafitas.

Todo sale mal, no podía ser de otro modo, y únicamente se salva de la quema el propio Gafitas, abogado en los años 90 y defensor del Zarco en su última oportunidad para reinsertarse.

La novela es ágil y se lee con facilidad. Pero me ha faltado algo. En concreto, identificarme con alguno de los protagonistas de la historia. No he conseguido sentir simpatía por ninguno de ellos, ni siquiera, casi, compadecerme del Zarco, pobre desgraciado idolatrado por la masa, que no fue capaz de vivir en libertad. 

Dispara, yo ya estoy muerto

La escritura de Julia Navarro no es santo de mi devoción. Las historias no son malas, y en esta ocasión las desventuras y penalidades de los judíos que emigraron a principios del siglo XX a Palestina eran casi desconocidas para mí, y por tanto interesantes. Pero los diálogos son forzados, y los personajes no son creíbles. Aún así, esta última novela me ha servido para saber algo más sobre los años en los que se gestó la creación del estado de Israel, con todos los sinsabores y las desgracias que acarreó.

La novela trata también de retratar con fidelidad la amistad que existe entre dos familias residentes en Palestina. La de Ezequiel Zucker, descendiente de un judío ruso, y la de los Ziad, musulmanes residentes en Palestina desde siempre. Pero no acaba de convencer, aunque entiendo que muchas de esas amistades existieron, y todas ellas se vieron obligadas a desaparecer por circunstancias políticas ajenas a su afecto a través de los años.

Área 81

Stephen King tiene la extraña facultad de poner el vello de punta y los nervios a flor de piel en un relato corto de apenas cincuenta y siete páginas. Poco más de una hora he empleado en leer este cuento macabro, pero los últimos treinta minutos han sido de tensión. Porque cuando aparecen niños en los cuentos de King, no sabemos nunca si morirán todos, si se salvarán algunos, si todos sobrevivirán… Y podemos ver y sentir a esa pobre niña Rachel de seis tiernos añitos, cuidando de su pequeño hermano tras la horrenda desaparición de sus padres, “engullidos” por un malvado coche parecido a otros a los que King nos tiene vagamente acostumbrados, siendo ignorada en sus advertencias porque al fin y al cabo, sólo es una niña.

Menos mal que en estas historias siempre hay un héroe. Y el héroe inteligente es Pete, que con sus diez años y con su primera resaca, saca fuerzas de flaqueza para tratar, al menos, de solucionar el problema de manera muy creativa. Tan creativa como sólo si tuviéramos diez años nos podríamos imaginar.

Ni un centavo más, ni un centavo menos

Jeffrey Archer es un especialista en imaginar intrigas financieras, introduciendo en sus historias hombres hechos a sí mismos y salidos de la nada que han acabado siendo multimillonarios. En esta ocasión, Harvey Metcalfe es quien asume este papel, un rico y poco escrupuloso hombre de negocios estadounidense que hace dinero estafando a baja escala, pero estafando. Cuando urde un plan para que pequeños inversores caigan en su juego no imagina que los cuatro más estafados (un profesor universitario, un médico, un tratante de obras de arte y un aristócrata) se conocerán y se pondrán de acuerdo para recuperar el millón de dólares que desapareció de sus bolsillos para ir a parar a los de Metcalfe.

Un plan en cuatro etapas que, bien organizado y magníficamente ejecutado, acaba saldando la deuda del astuto hombre de negocios con los ingenuos estafados. 

Orgullo y prejuicio

De nuevo, Jane Austen nos coloca en la sociedad británica del siglo XVIII, de la mano de la familia Bennet. La protagonista principal es Lizzy, segunda hija de la familia, inteligente, atrevida y muchas veces impertinente. Su hermana mayor, Jane, es un modelo de virtud y educación. Sus tres hermanas más jóvenes son la antítesis de las dos mayores, y su poca cabeza es uno de los asuntos recurrentes en la novela.

Una mujer sólo tiene la opción de casarse para ser respetable, si no tiene fortuna, como es el caso. Unos nuevos vecinos se asientan cerca de la casa Bennet, y todo el afán de la descerebrada madre es casar al rico inquilino, Bingley, con alguna de sus hijas. Pero Bingley viene acompañado de su amigo Darcy, quien con su orgullo y vanidad mortificará a Lizzy. Inmediatamente ella lo cataloga como desagradable y odioso, y al resolver odiarle y ser con él todo lo impertinente que el decoro de una joven permita, actúa de tal manera que él acaba enamorándose perdidamente de ella. Pero los prejuicios que ella arrastra les separarán, junto con otra serie de desventuras protagonizadas por una de sus hermanas menores.

Sentido y sensibilidad

Jane Austen retrata de manera magistral la buena sociedad agraria inglesa del siglo de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Las protagonistas en esta ocasión son dos hermanas que hoy diríamos adolescentes (Marianne, diecisiete años y Elinor, diecinueve) y que a todos los efectos, se consideran mujeres en edad casadera. Los amores de la mayor con Edward Ferrars, hermano de su cuñada, mal vistos por la familia de él por la falta de fortuna de Elinor, y los de la más joven con Willoughby, un joven poseedor de todas las virtudes que se pueden pedir en un hombre, forman la trama principal de la novela.

Todas las circunstancias que rodean a las protagonistas le sirven a la autora para describir situaciones cotidianas con toda la perspicacia de quien vive a diario en dicho ambiente. Los caracteres de quienes les rodean, tanto los más sensatos como los menos, todos tienen su momento de protagonismo en el relato.

Los amores de la mayor comienzan mal; los de la joven mucho mejor. Pero las circunstancias cambian, y tras la enfermedad casi mortal de Marianne, las cosas se arreglan de manera muy previsible.

La verdad sobre el caso Harry Quebert

Nola Kellergan es una adolescente que desapareció hace más de treinta años en el tranquilo pueblo de Aurora. Harry Quebert es un famoso escritor y profesor universitario que reside en dicho pueblo. Allí se dirige, cuando la inspiración le abandona, su antiguo alumno Marcus, con la intención de recibir un consejo que le diga por donde avanzar ante el síndrome de la página en blanco. Durante los días en los que le acompaña, Marcus descubre por azar que su mentor mantuvo una relación con la chica, cuando él tenía más de treinta años y ella apenas quince.

Poco tiempo después, aparece el cuerpo de Nola, enterrado en la propiedad de Harry muchos años atrás. Todas las sospechas se dirigen hacia él, empiezan a salir a la luz todos los trapos sucios, incluidos sus amoríos, historias de maltrato en el ámbito familiar e incluso promiscuidad con otros hombres por parte de Nola.

Marcus quiere limpiar el nombre de su maestro, y decide investigar todo el asunto. De la mano de la investigación llegará la inspiración para escribir de nuevo, contando una historia en la cuál nada es lo que parece.

El cumpleaños secreto

Kate Morton aborda en esta novela los secretos de una madre de familia. Dorothy vivió la II Guerra Mundial en el Londres de los bombardeos, se mudó fuera de la ciudad, donde conoció al que sería su marido, y creó una familia numerosa y feliz. Su hija mayor, Laurel, sabe que algo no es lo que parece en esa idílica vida, pues a la edad de dieciséis años presenció un traumático suceso cuando un desconocido apareció en la puerta de su casa y su madre lo mató.

Laurel sabe que hay un secreto escondido en la vida anterior de esa mujer que le dio la vida, y cuando, muchos años después, la enfermedad está a punto de acabar con ella, empieza a buscar en el pasado con el fin de averiguar quién es realmente su madre.

La historia va y vuelve del pasado al presente y entremezcla de manera muy cuidada la vida de Dorothy y su novio de la juventud, Jimmy, su amiga Vivien, y otra serie de personajes que van dando forma a un relato de amor, miedo y desengaño.

La playa de los ahogados

La segunda entrega de las novelas policíacas protagonizadas por el inspector de policía Leo Caldas investiga la muerte, presunto suicidio, de Justo Castelo (alias el Rubio), pescador gallego en un pequeño pueblo. Lo que parecía un caso sencillo se va complicando a lo largo de la trama, hasta que el inspector comprende que, detrás de la desesperación de un hombre, puede radicar una trágica noche de hace muchísimos años.

Lo que describí como CSI Vigo en la primera de las novelas de Domingo Villar tiene aquí su continuación. El solitario inspector, su subordinado malhablado y la vida que se escapa a su alrededor hacen de este relato un buen entretenimiento veraniego… o invernal.

Ojos de agua

El inspector de policía Leo Caldas, junto con su ayudante Rafael Estévez, investigan la muerte del saxofonista Luis Reigosa, asesinado de una forma cruel y dolorosa. La ciudad de Vigo se convierte en el marco para la habilidad de este investigador, quien tras tirar de los hilos que movían la vida de Reigosa, consigue encontrar algo extraño en lo que basarse.

La vida sentimental del joven músico se entremezcla con la del policía, con el carácter un tanto colérico de su compañero y con el sabor a mar, y a pescado y vino que sugiere esta breve y entretenida novela. CSI Vigo, podría llamarse.

El alquimista

Este breve, brevísimo libro de Paulo Coelho, relata el viaje que realiza un pastor andaluz hasta las pirámides de Egipto en busca de su Leyenda Personal. En poco más de cien páginas, el autor realiza una crónica de cómo creer en las señales que indican el camino en la búsqueda del sueño de cada persona.

Cruzando el estrecho de Gibraltar desde Tarifa, viviendo en Tánger con un mercader durante una temporada, cruzando el desierto y encontrando el amor por el camino. Todo, por encontrar y hacer realidad los sueños y el camino individual.

El jardín de verano

En el segundo volumen de la trilogía El jinete de bronce, Tatiana consigue salvar a Alexander de un campo de concentración soviético. Tras llegar a Estados Unidos, la vida cotidiana comenzará.

Esta tercera entrega de la trilogía dará comienzo con los primeros años de adaptación de Alexander a una vida normal, lejos del ejército y de la guerra. Es difícil, pero tras dar vueltas por el país, finalmente se asentarán en Arizona, la tierra con la que Tatiana soñó porque “nunca nieva”, tras sufrir el horrible invierno de Leningrado sitiado durante la II Guerra Mundial.

Allí Alexander comienza a trabajar en la construcción, como contratista de obras, mientras que Tatiana, muy a su pesar, encuentra un puesto como enfermera en el hospital de Phoenix. Anthony crece y, a pesar de las intenciones de crear una familia numerosa, los hijos no llegan. Esto traerá una crisis matrimonial que a punto está de acabar con la pareja, pero finalmente la situación se normaliza y llegan tres hijos más.

La autora da saltos en el tiempo y tras muchas vicisitudes, la historia  acaba como empezó: con una Tatiana tomándose un helado sentada en un banco, mientras Alexander la contempla amorosamente. Más de medio siglo después.

Tatiana y Alexander

Tras escapar de la Unión Soviética durante la II Guerra Mundial, embarazada, sola y echando infinitamente de menos a Alexander, Tatiana huye a Estados Unidos. Allí dará a luz al hijo de ambos, Anthony, y reconstruirá su vida sobre los recuerdos que le quedan de su marido muerto en las áridas tierras de Rusia.

Pero Alexander no está muerto, sino que fingió su propia muerte para que Tatiana pudiera huir. Tras enfrentarse a las acusaciones de espionaje, salva la vida y de nuevo vuelve a primera línea de combate. El frente ruso es espantoso, y tras ser capturado por los alemanes, termina la guerra y Alexander es considerado traidor en su propia patria por haberse dejado hacer prisionero. Acaba en el campo de concentración de Sachenhausen, donde comprende que nunca saldrá a no ser que escape.

Tatiana recibe una señal de que su marido está vivo por una conversación que éste mantuvo con un soldado americano. Comprende que tiene que ir a buscarlo y, bajo su disfraz de enfermera de la Cruz Roja Internacional, se internará en la Alemania ocupada por los soviéticos, conseguirá llegar a su marido y salvarlo de un futuro espantoso.

Mejor que la primera entrega de la trilogía, más ágil y sin centrarse en la historia de amor, sino en las vicisitudes de la guerra en el frente ruso y en el Nueva York de esos años.

El jinete de bronce

Tatiana es una joven rusa de diecisiete años que vive en Leningrado en 1941. Alexander es un soldado del Ejército Rojo destinado allí. El día que Alemania invade por sorpresa la Unión Soviética, cuando todo el mundo está haciendo acopio de víveres y dinero, Alexander y Tatiana se encuentran por casualidad. Lo que surge allí es un amor que no podemos por menos que admirar, pues las circunstancias en las que se encontrará la joven pareja son verdaderamente caóticas.

En primer lugar, la relación que Alexander ha mantenido hasta el día de ayer con la hermana mayor de Tatiana, que está enamorada de él. A esto se une el encaprichamiento de Dimitri, un amigo de Alexander, hacia Tatiana. Tendrán que ocultar su relación ante todos, sobre todo cuando Tatiana sepa, por boca de Alexander, que éste conoce un secreto que le enviaría a la muerte de inmediato.

El sitio de Leningrado, la muerte uno a uno de todos los seres queridos de Tatiana por hambre y frío, su huida en estado lamentable a través del lago Ladoga, culminarán cuando Alexander, meses después de su calvario, la busque, la encuentre y pasen poco más de un mes de intensa felicidad como recién casados.

Pero la guerra sigue, el frente ruso es mortal, y Dimitri sigue siendo una sombra que se cierne sobre ambos, sobre una pareja que sólo pretende huir de una tierra que nada le ofrece salvo una muerte segura.

La hija pródiga

Jeffrey Archer narró magistralmente en su novela Kane y Abel el enfrentamiento entre dos hombres a lo largo de muchos años desde 1929 hasta la muerte de ambos. En esta novela, Archer retoma el tema desde la óptica de Abel, uno de ellos, narrando la vida de la hija de éste, Florentyna. Su niñez, adolescencia y juventud, hasta su matrimonio con el hijo de Kane, rival de su padre, se repite un poco si lo lees a continuación del anterior, pero siempre tiene un añadido más.

A partir de aquí, la vida de Florentyna Kane es la vida de una mujer inteligente y activa cuya ambición es entrar en el mundo de la política y una vez en él, comprende que puede llegar a ser la primera presidenta de los Estados Unidos. Con el total apoyo de su esposo y sus hijos, luchará por ello mientras se ve inmersa en todos los problemas que la vida política acarrea, incluida su temprana y llorada viudedad.

Kane y Abel

A principios del siglo XX nacen dos niños en lugares totalmente opuestos. En una rica familia bostoniana y en un pequeño pueblo de Polonia. Con todas las comodidades que puede procurar el dinero y con todas las desventajas que conlleva el ser ilegítimo y pobre. En común, una inteligencia abismal y una visión de la vida y de los negocios que les llevará a coincidir y enfrentarse.

La vida de estos dos niños se desarrollará a lo largo del siglo XX, y mientras crecen, la I Guerra Mundial tendrá efectos devastadores sobre la vida del niño polaco. Tras descubrir que su padre es barón y morir todos aquellos a los que ama, tomará su nombre, Abel, y conseguirá huir a Estados Unidos.

Mientras tanto, Kane sigue su vida regalada, huérfano tempranamente de padre. Muy joven logra presidir el banco propiedad de la familia, y muy joven también logra fusionarlo con otro de mayor entidad, convirtiéndose en uno de los más poderosos banqueros de Estados Unidos.

Abel se abre paso poco a poco en el mundo americano. Cuando surge la oportunidad de hacerse con una cadena de hoteles durante el crack del 29 no dudará y se hará con el negocio. Lo levantará y se convertirá poco a poco en un hombre a tener en cuenta en el Chicago de entreguerras.

Pero más de una vez se enfrentarán estos hombres por asuntos relacionados con sus propiedades. El odio que conllevará este enfrentamiento, sobre todo por parte de Abel hacia Kane, estallará cuando sus vástagos se encuentren y se enamoren. El final del libro sólo puede ser la muerte de ambos, ya ancianos, y sabiendo que cometieron errores.

Una historia muy bien enlazada, entretenida, que nos lleva por los sucesos que marcaron la historia del siglo XX.

La reina descalza

Mediados del siglo XVIII es la época elegida por Ildefonso Falcones para ambientar su última novela, La reina descalza. En los arrabales de Sevilla, en Triana, se encuentra el barrio gitano y allí se masca en el aire las disputas entre familias. Las familias que optan por la libertad y viven en la gitanería (los Vega) y las que tratan de asimilarse a los payos y viven en el callejón San Miguel (los García).

Melchor, Ana y Milagros pertenecen a la familia Vega. Melchor, el abuelo, el Galeote, es una leyenda entre los gitanos, y odia a muerte a los García. Ana, su hija, casada con un Carmona, siente la sangre Vega, libre, circular por sus venas. Milagros es una joven preciosa que canta y baila divinamente y pone sus ojos en el hombre equivocado: Pedro García.

En la historia juega un papel importante Caridad, una antigua esclava africana que, tras pasar su vida en Cuba trabajando en el tabaco, consigue la libertad a bordo del barco que la trae a la península, al morir su amo. Sola, acaba en Triana, donde su amistad con Milagros y su cada vez más rendida admiración por Melchor la harán un personaje principal en toda la trama.

Las persecuciones a los gitanos por parte de la justicia real, el contrabando de tabaco, la vida en el Madrid del siglo XVIII para una joven cantante así como los malos tratos y su indefensión ante un mal marido son los pilares que aseguran una historia estupendamente escrita y que engancha de principio a fin.

En tiempo de prodigios

Cecilia es una joven gallega que vive y trabaja como ilustradora en Madrid a sus treinta y cinco años. Su madre, a la que estaba muy unida, acaba de fallecer, y tras una relación de tres años, decide dejar a su novio tras comprobar que no existe un proyecto de vida común.

Silvio es un anciano cuya única hija tiene que trasladarse durante unos meses a Nueva York por motivos de salud. Su nieta es la mejor amiga de Cecilia, y le pide a esta que visite regularmente a su abuelo para comprobar cómo se encuentra y si está bien atendido.

La crisis personal que está pasando Cecilia, junto con la vista atrás que Silvio comenzará a echar de manos de las viejas fotografías que guarda en una caja, hacen de esta novela un viaje en el tiempo donde Silvio va desgranando las etapas de su vida. Desde su niñez en Ribanova y su extraña amistad, que perdurará con los años, con Elijah, un niño de raza negra en una España de principios de siglo XX, sus viajes acompañado por él, la guerra civil y mundial y la postguerra, las vicisitudes de los judíos en la Europa gobernada por Hitler, la historia de Silvio va cobrando forma y nos hace tomar un cariño extremo a este anciano cuya familia no lo conoce.

Danza de dragones

La quinta entrega (y hasta el momento, última) de Canción de hielo y fuego retoma la trama en casi el mismo punto que la cuarta novela de la serie, pero centrándose en otros personajes. El Muro sigue en peligro, y Jon Nieve tratará con el rey Stannis, con Melisandre la hechicera, con gigantes, salvajes e incluso discutirá con sus propios compañeros de armas.

Hediondo es el esclavo-perro de Ramsay Bolton. No podemos evitar sentir una enorme lástima por el deshecho humano en que se ha convertido Theon Greyjoy, pupilo de Ned Stark y casi un hermano para Robb y Jon hace muchos años.

Tyrion está en las ciudades libres tras sufrir muchos avatares, y está presente el día en que Danaerys, reina de Meereen con muchos y diversos problemas, sube a lomos de su dragón y desaparece.

La historia de Bran Stark es confusa y mágica, plagada de cambiapieles, verdevidentes, visiones y dioses antiguos. Sigue vivo y en compañía de quienes le ayudaron a escapar de Invernalia, al norte del Muro y con seres un tanto extraños. De Rikkon sólo tenemos noticia de que escapó con una mujer salvaje y está escondido. ¿Dónde? Supongo que aparecerá en la sexta o séptima entrega.

Aegon Targaryen, hijo legítimo del hijo legítimo del rey Aerys Targaryen, desembarca en las tierras de Poniente con la intención de reclamar para sí el Trono de Hierro. Pero aún nadie sabe que él es quien es, y no se ha convertido aún en un problema serio para el gobierno de Tommen. Gobierno en el que ya no toma parte su madre Cersei, tras su vergüenza por las calles de Desembarco del Rey.

Festín de cuervos

La cuarta entrega de Canción de hielo y fuego se denomina Festín de cuervos. La saga continúa y los personajes, como siempre, aportan su particular punto de vista. Pero nos sorprende que esta novela deja abandonados a una serie de personajes. ¿Qué ha sido de nuestro enano favorito, el inteligente y deslenguado Tyrion Lannister? ¿Qué pasó con la Mano del Rey Stannis, Davos, el caballero de la Cebolla? Muchos otros personajes también nos dejan a medias, y la historia se centra en esta cuarta novela en los sucesos cercanos a Desembarco del Rey. Por un lado, todas las tramas en las que está envuelta la malvada Cersei Lannister, reina regente de su hijo Tommen, celosa de la hermosa e inteligente esposa adolescente de éste, y taimada maquiavélica contra la que se vuelven todas sus intrigas.

Las tierras de Dorne comienzan a tener su importancia, pues Myrcella, hermana mayor de Tommen, vive allí, y una serie de intrigas tratan de entronizarla y vengar así la muerte de Elia, la princesa que murió a manos del Usurpador Robert Baratheon.

Sansa vive en el Nido de Águilas tras una falsa identidad como hija ilegítima de Meñique, conspirador consumado en la corte y hoy señor del Nido. Mientras tanto, su hermana Arya cruza hacia las ciudades libres y allí se encontrará con Samwell, de la Guardia de la Noche.

Muchos flecos quedan aún y muchos personajes echamos de menos, pero en la quinta parte de la historia todos estos mundos se unirán, esperamos.

Tormenta de espadas

Tormenta de espadas es la tercera entrega de la saga Canción de hielo y fuego. La historia continúa y los personajes, como siempre, aportan su particular punto de vista. La Guerra de los Cinco Reyes continúa, Stannis Baratheon trata de tomar Desembarco del Rey y no podrá gracias a la previsión e inteligencia de la Mano del Rey (Tyrion Lannister el enano), y la llegada providencial de las tropas de ser Tywin Lannister. Stannis tendrá que huir pero no se rendirá, Tyrion sufrirá un intento de asesinato inducido por su hermana Cersei y perderá su cargo de Mano del Rey. Sansa Stark se verá libre de su compromiso con el inestable, caprichoso y por qué no, malvado Joffrey, para ser obligada a casarse con Tyrion.

Es peligroso casarse en los Siete Reinos. Robb Stark es asesinado durante el banquete de bodas de su tío Tully, y su madre Catelyn tampoco sobrevive a esa sangrienta boda. Poco después, Joffrey es envenenado en su propia boda con la viuda de su tío Renly, sien do evidente que George R. R. Martin no permite que nadie viva a perpetuidad. Tras estos sucesos, Sansa escapa y se refugia en el Nido de Águilas, pero su tía Lysa no es lo que ella esperaba. Jaime vuelve por fin a Desembarco del Rey, pero su situación tampoco es la que dejó.

Y en el Norte las cosas se complican. Los salvajes quieren atacar el Muro, y los espectros han despertado y no hay manera de matarlos, salvo quizá con vidriagón (obsidiana). Tras una defensa verdaderamente heroica, los guardianes del Muro reciben la ayuda de Stannis Baratheon y consiguen aprisionar o hacer huir a los salvajes. Pero Stannis quiere manipular a la Guardia de la Noche, comenzando por Jon Nieve. Sorprendentemente y con diecisiete años, Jon será elegido Lord Comandante de la Guardia. Pero no nos sorprende: Jon siempre ha sido uno de nuestros personajes favoritos.

Choque de reyes

Choque de reyes, la segunda novela de George R. R. Martin y su fantástica saga Canción de hielo y fuego, continúa con la dinámica iniciada en la primera novela. Tras la muerte del rey Robert, cuatro personajes se disputan el título de rey. El primero es su hijo legítimo Joffrey, engendrado incestuosamente por la reina Cersei y su hermano Jaime y por tanto no de la sangre del rey muerto. Por otra parte, los dos hermanos de Robert, Renly y Stannis, se autoproclaman reyes de los Siete Reinos. Stannis como hermano mayor, Renly como aspirante. Pero en el Norte no están de acuerdo con ninguna de estas opciones, y proclaman Rey en el Norte a Robb Stark, hijo y heredero de Ned Stark, señor de Invernalia, ejecutado públicamente y de manera vil por una traición que no cometió, a manos del inestable y cruel Joffrey.

Por otra parte, Sansa Stark permanece en la capital de Joffrey, Desembarco del Rey, aparentemente prometida a éste, en la práctica como rehén y sufriendo a sus manos. Arya Stark, valiente niña, consigue huir de la ciudad e intenta por todos los medios llegar al Norte, a su casa. Brandon Stark, tras perder el uso de sus piernas al ser arrojado por Jaime Lannister por una ventana, cuenta con el apoyo de su lobo huargo, emblema de la casa Stark.  Junto con su hermano Rikkon huirán de Invernalia al ser ésta invadida por los Greyjoy, enemigos, rehenes y aliados de manera intermitente.

El Muro sigue siendo la muralla que separa la zona civilizada de la salvaje, y Jon Nieve, bastardo de Invernalia, patrulla por allí en compañía de su lobo, tratando de defender su tierra de Los Otros. Aquí comienzan a aparecer seres mágicos tales como muertos que no mueren salvo por el fuego.

Tyrion Lannister, hermano enano de Cersei y Jaime, cobrará protagonismo a lo largo del libro, convirtiéndose en la Mano del Rey para su sobrino Joffrey. Y en tierras lejanas, la hija del rey de la casa de los Dragones, Daenerys, se prepara para volver y tratar de recuperar lo que considera suyo: los Siete Reinos.

Juego de tronos

Juego de tronos es la primera novela de la saga Canción de hielo y fuego. Llevaba tiempo con ganas de comenzar, y es una saga para leer con tiempo. Por ejemplo, con todo un verano por delante. Por ahora, me ha enganchado.

Es un mundo fantástico con un cierto toque (aunque por ahora, pequeño) de magia, donde una serie de territorios gobernados por señores rinden pleitesía al Rey Robert, quien consiguió su corona tras arrebatársela a los que gobernaban durante muchísimos años, los Hijos de los Dragones. Para unos el rey legítimo, para otros el usurpador, está casado con la bella y malvada Cersei Lannister, que a su vez está enamorada incestuosamente de su hermano gemelo Jaime.

La Mano del Rey es la persona de confianza que ejecuta las órdenes reales. Cuando Robert le ofrece dicho cargo a Ned Stark, honorable y justo gobernante de la zona Norte, Invernalia, sospechamos que los problemas van a comenzar.

Los personajes se entremezclan y cada capítulo se cuenta desde el punto de vista de uno de ellos. Los hijos de Ned Stark, cinco legítimos (Arya, Sansa, Robb, Brandon y Rikkon) así como el bastardo Jon, tendrán cada uno su papel en lo que se avecina. Que es tanto el juego de tronos en el que se ven todos implicados a la muerte del rey Robert, con cuatro candidatos, como la amenaza que viene del Norte, más allá de Invernalia, más allá del Muro que separa las tierras civilizadas de las salvajes.

La delicadeza

La delicadeza es una novela delicada. David Foenkinos nos presenta desde primera hora el drama que vive Nathalie, una joven y guapa profesional cuya vida sufre un cambio brutal cuando su esposo muere atropellado mientras hace deporte, tras haber protagonizado juntos una hermosa historia de amor.

Nathalie se hunde en su dolor y se encierra en su casa durante algunos meses, pero un día decide volver al mundo y se reintegra a su puesto de trabajo, donde adquiere día a día más responsabilidad. Pasan los años y de ser una jovencita en el final de la veintena pasa a ser una hermosa y madura mujer de treinta y tantos que se centra en el trabajo y apenas tiene vida social, ni mucho menos vida sentimental.

El jefe de Nathalie es uno de los personajes que tratan de hacerle salir al mundo, pero Nathalie no lo concibe como posible pareja y así se lo hace saber. Todo cambiará de repente, cuando un joven sueco, enamorado platónicamente de ella como jefa suya que es, se convierta inesperadamente en alguien a quien ya no ve como un subordinado, sino como quizá, algo más.

Narrada con maestría, La delicadeza es una novela que se deja leer. Sin más. Quizá le falta, según mi punto de vista, un poquito más de acción, de intriga… Pero deja pasar un buen rato y no se alarga más de la cuenta.

La estrategia del agua

La sexta entrega de Bevilacqua y Chamorro indaga en la muerte por encargo de un tipo normal. Un hombre recién divorciado, en plena lucha por la custodia de su hijo, pero que sorprendentemente, resulta ser portador de un par de antecedentes policiales. Uno por violencia de género, y otro por consumo o tráfico de drogas (no queda claro cuál de los dos es el verdadero).

Cuando los dos agentes de la guardia civil, junto con su novato compañero Arnau, comienzan a investigar la vida del difunto, comprenden que hay algo que no encaja. La violencia de género tiene todo el aspecto de trama bien urdida por la ex esposa para obtener unas buenas condiciones de divorcio y la custodia plena del niño. El tráfico de drogas, un montaje y un soplo aprovechándose de un momento de debilidad, para manchar el nombre de un hombre cuya vida, por lo demás, es corriente y normal.

Circulan por la novela la hermana, la novia y la ex mujer del hombre fallecido. Los agentes tendrán que hilar fino para separar el grano de la paja y llegar a comprender al difunto para, así, comprender el crimen.

La reina sin espejo

Bevilacqua y Chamorro continúan con sus investigaciones de homicidios por toda la geografía española. En esta ocasión, una conocida presentadora de la televisión catalana es asesinada en su casa de campo en un pueblo de la provincia de Zaragoza. Las primeras pesquisas en seguida indican que la víctima no hay que buscarla en el mundo rural que ha resultado ser escenario del crimen, sino que hay que remitirse al entorno de la estrella televisiva.

Los dos miembros de la guardia civil se trasladan a Barcelona, tierra que a Bevilacqua no le resulta indiferente y le remite a unos recuerdos que sólo podemos imaginar con lo que Lorenzo Silva tiene a bien contarnos. Con una colaboración sin resquemores con las otras fuerzas del orden (Mossos y Policía Nacional), y tras seguir innumerables pistas y desviarse en ocasiones por el camino, todo va ensamblándose perfectamente hasta finalmente dar con los responsables del crimen.

Nadie vale más que otro

Cuatro relatos cortos de Bevilacqua y Chamorro. Cuatro relatos de historias veraniegas, asesinatos veraniegos que son resueltos por mis guardias civiles favoritos en pocas horas. No tienen ni punto de comparación con las novelas largas que estoy leyendo últimamente protagonizadas por ellos, pero para pasar un rato agradable son entretenidas.

La niebla y la doncella

Hace aproximadamente dos años se produjo un asesinato en un lugar donde nunca ocurre nada: la isla de la Gomera. Allí, en medio del parque de laurisilva, rodeado de una niebla que se introduce por los ojos y no deja de intimidar, apareció el cadáver de un joven isleño. El principal sospechoso fue un concejal con el que el asesinado había tenido diferencias por las relaciones que mantenía con su hija menor de edad. En el juicio que se celebró fue exculpado, y ahora Bevilacqua y Chamorro, los guardias civiles que ya conocemos de otros casos, vuelven a abrir el caso para ver si existe alguna hipótesis alternativa.

El entorno es precioso, y la investigación avanza con la ayuda de Anglada, una joven guardia civil destinada allí y que fue testigo de parte de lo que ocurrió la noche en que el chico fue asesinado. Las relaciones de Anglada con Chamorro no son buenas, y se percibe una tensión que viene de antiguo y con la que Bevilacqua no tendrá más remedio que bregar.

Todo se complica con la desaparición de dos testigos, pero finalmente una pista parece sólida tras la declaración de la hija del concejal. Cuando Anglada aparece asesinada, Bevilacqua comprende que algo gordo se está destapando.

La tercera entrega de esta pareja de guardias civiles no desmerece en absoluto de las anteriores, quizá incluso me haya gustado más que éstas. Continuaré.

Asesinato en el Orient Express

Si Agatha Christie es la maestra del género, por algo será. En esta novela conjuga todos los aspectos que hacen que una novela policíaca sea intrigante y mantenga el interés hasta el final.

El tema es sobradamente conocido: en un tren (el Orient Express) se comete un asesinato. Un hombre es encontrado muerto a puñaladas. Debido a una tormenta de nieve, el tren estaba parado en medio de la nada, lo cuál implica necesariamente que el asesino continúa en el tren. Como no hay ningún intruso, el culpable es uno de los que legítimamente ocupan uno de las literas del vagón donde se encontró al muerto.

Hércules Poirot, el famoso detective creado por Agatha Christie, se encuentra casualmente en el tren. Al estar aislados por la nieve y sin opción de pedir ayuda a la policía, es el encargado de las pesquisas que, finalmente, darán resultado. Un resultado sorprendente, ciertamente, pero también el único resultado posible.

Una trama perfectamente hilvanada, unos personajes totalmente creíbles (dentro del mundo de Poirot, no del actual), unos diálogos sobradamente trabajados… Una pequeña obra de arte del género. 

Así es la vida, Carlota

De nuevo un examen que vigilar y una biblioteca juvenil a mi alcance. En esta ocasión, he cogido de la estantería otro de los libros escritos por Gemma Lienas y protagonizados por Carlota, una adolescente con problemas de adolescente. 
Los padres de Carlota no se llevan bien y toman la decisión de separarse por una temporada o, como ella sospecha, para siempre. Esto supone para ella un duro golpe así como para su hermano. Su madre se va de la casa, y la organización doméstica tiene que cambiar.
A la vez, A Carlota le gustan dos chicos. Uno está en el hospital tras un accidente de tráfico. El otro la ayuda con las tareas de Lengua, que le resultan muy difíciles. Las amigas, la hora de llegada a casa... temas de adolescente que forman una obra entretenida y rápida de leer.

El alquimista impaciente

Un empleado de una central nuclear en un pueblo perdido de Guadalajara es hallado muerto en un motel en una posición degradante. Rubén Bevilacqua y Virginia Chamorro, dos guardias civiles encargados de investigar homicidios, se encargarán del caso.

Las pesquisas iniciales indican que Trinidad Soler, el fallecido, murió por causas naturales debido a un exceso de alcohol y diversas sustancias, en compañía de “una rusa de metro ochenta”. Nada parece indicar lo contrario, por lo que el caso se cierra considerándolo accidente.

Pero unos meses después aparece un cadáver en una carretera perdida de Palencia, correspondiente a una mujer de las características de la acompañante del fallecido en Guadalajara. Bevilacqua y Chamorro intuyen que habrá conexión y la pista se reaviva. Investigando los negocios paralelos del muerto, relacionados con las inmobiliarias y las concesiones de basuras, llegarán a una compleja trama vinculada con periódicos, prostitución y corrupción en los juzgados.

La segunda entrega de Bevilacqua y Chamorro es una excelente novela de crimen e investigación que fue galardonada merecidamente con el  Premio Nadal 2000.

Por qué me comí a mi padre

La evolución del Homo Sapiens contada desde el punto de vista de un integrante de una de las primeras tribus de seres pensantes. La bajada del árbol; los primeros paseos a dos piernas, con la ventaja que presenta de otear más lejos; el pensamiento de causa-efecto; la idea de cuidar y conservar el fuego como defensa frente a los depredadores; la idea de crear fuego; la exogamia como forma de reproducirse y expandirse.

Todos estos adelantos se narran en clave de humor dentro de una familia de primates donde el padre es el primer interesado en adelantar y avanzar, mientras que uno de los hijos es el espectador que cuenta las ideas que se le ocurren a su progenitor, casi siempre bien consideradas en su familia pero, algunas veces… discutidas.  

Por qué me comí a mi padre ha caído en mis manos recomendado por una compañera, y me ha hecho pasar un rato agradable, divertido, y por qué no, también me ha hecho pensar un poquito.

El lejano país de los estanques

El primer libro de la saga de los guardias civiles Bevilacqua y Chamorro transcurre en la isla de Mallorca. El cadáver de una ciudadana austríaca, Eva, es hallado desnudo y colgado en su domicilio de verano, y Bevilacqua es trasladado desde Madrid con la compañía de la joven Chamorro como ayuda, con el fin de resolver el crimen. Las cosas parecen sencillas: Eva vivía con una mujer suiza, mayor, llamada Regina, y no parece que su relación fuera de simple amistad, y Regina ha desaparecido, convirtiéndose en la principal sospechosa del crimen.

Los agentes se introducen de incógnito en la vida nocturna de un pequeño pueblo mallorquín, con el fin de conocer las andanzas de Eva, que pareció ser una mujer promiscua, amante tanto de hombres como de mujeres. Según van conociendo gente, la vida social de Eva va saliendo a la luz y se va complicando la investigación.

Por otra parte, las pesquisas en la economía de Eva dan un fruto inesperado: su padre es su heredero y parece haber tenido una relación de algún tipo con Regina. El desenlace, finalmente, es inesperado.

Una buena novela de intriga y crímenes, esta primera incursión de Bevilacqua y Chamorro en las investigaciones de homicidios. 

Entra en mi vida

No tenía ni idea del argumento de este libro cuando lo comencé. Clara Sánchez era casi una desconocida para mí, al margen de su premio Nadal 2010 Lo que esconde tu nombre, que leí hace poco. Pero este libro engancha desde el principio, pues se va descubriendo una tragedia detrás de los sentimientos de una madre.

Verónica es una de las protagonistas. Se ha acostumbrado a crecer viendo a su madre al borde de la depresión, que ella intuye tiene que ver con la fotografía que descubrió entre los papeles familiares cuando tenía diez años, la fotografía de una tal Laura, que ella no conoce. Cuando su madre cae enferma del corazón, empieza a indagar y a buscar a Laura, tal y como su madre hizo en el pasado.

Laura, la otra protagonista de la novela, es una muchacha adinerada que ha vivido entre su manipuladora abuela y su inconsciente madre. Su vida es muy sencilla, aburrida y sobre todo, controlada en todo momento por esta abuela que considera a Laura de su propiedad. Y no es para menos: según se van desarrollando los hechos, comprendemos que Laura es una niña robada y comprada al nacer. Y que la depresión de la madre de Verónica es algo natural en una madre que comprende que algo fue extraño en la presunta muerte de su bebé recién nacida.

Un tema de rabiosa actualidad, donde salen a la luz los sentimientos de todas las partes afectadas: la madre a la que robaron una niña; la niña robada que no puede querer a su familia biológica; la hermana que investiga y hace que los hechos se desencanten; el hermano y el padre un poco al margen pero dispuestos a aceptar; la madre y la abuela egoístas. Y por supuesto, todos los que hicieron posible semejante fraude: médicos, enfermeras, psiquiatras, matronas y colaboradores necesarios para tramar estos robos que afectaron a tantas familias.

La marca del meridiano

Lorenzo Silva inició hace ya muchos años una saga de novela negra protagonizada por Bevilacqua y Chamorro. Leí uno de ellos, El alquimista impaciente, y no volví a pensar en esta extraña pareja de la Guardia Civil que se dedica a resolver homicidios por todo el territorio español.

Pero Silva ha seguido escribiendo, dándole vida a estos dos personajes, y ha caído en mis manos el último de la saga y Premio Planeta 2012, La marca del meridiano. La historia comienza con el asesinato de Robles, un guardia civil retirado, colgado de un puente en una carretera recóndita en La Rioja. Allí se desplazan nuestros protagonistas, dispuestos a reconstruir la vida de Robles en su último día, sus actividades, que cada vez se van descubriendo como menos ejemplares, y las circunstancias de su muerte.

El asunto tendrá ramificaciones sorprendentes, y a la vez que la trama se divide y lleva a estos guardias civiles por Cataluña y Cantabria, todo tiene su relación con la vida personal de Bevilacqua.

Me han quedado ganas de leer más de esta pareja, más aún después de saber que Silva ha sido nombrado recientemente Guardia Civil Honorífico por sus novelas protagonizadas por ellos.