Festín de cuervos (Canción de hielo y fuego IV)

En esta cuarta entrega de Canción de hielo y fuego he echado de menos a unos cuantos personajes. En concreto, ¿dónde está Tyrion? ¿Qué están haciendo Daenerys y sus dragones? ¿Cómo está el Muro, y sobre todo, cómo está y qué hace Jon Nieve?

Al finalizar el libro, el autor nos desvela lo que ha ocurrido: el libro iba aumentando hasta que se convirtió en algo excesivo para una única entrega, y optó por dividirlo en dos. Así, la quinta parte (Danza de dragones) nos revelará las andanzas de estos “abandonados” durante el Festín de cuervos.

Casi todo transcurre en las tierras de Poniente, no cruzando apenas el Mara Angosto salvo para saber algo de la vida que Arya, la pequeña de los Stark, se está labrando en las ciudades libres. Dorne cobrará especial protagonismo, estando allí la princesa Myrcella y revelándonos las intrigas que se tejen a su alrededor, donde las mujeres dornienses tienen un gran papel.

Pero la intrigante por antonomasia es Cersei Lannister, quien gobierna con mano de hierro desde que Tyrion asesinó a su padre. Con poco acierto, pues su cabeza no es la de su padre ni la de su enano hermano, y se meterá en demasiadas intrigas demasiado complicadas. Intentará acabar con la esposa de su hijo Tommen, el niño rey, pero Margaery es muy querida en el reino y las cosas pueden salir muy mal. Sin la ayuda de Jaime, su hermano desencantado y tullido, la dejaremos al final del libro al borde de la muerte y el deshonor.

Tormenta de espadas (Canción de hielo y fuego III)

Está claro que en la saga de Canción de hielo y fuego no hay intocables. Esta tercera entrega comienza con demasiados reyes, pero van cayendo poco a poco. Por un lado Renly Baratheon, atractivo aspirante al título, morirá en extrañas circunstancias siendo testigo de ello Catelyn Stark y Brienne de Tarth, quien asumirá un papel muy destacado a lo largo del libro. Por otro lado nuestro Rey en el Norte, Robb Stark, capturará a Jaime Lannister, el Matarreyes, pero su madre le dará la libertad a cambio de la promesa de traerle a sus hijas sanas y salvas. El Matarreyes perderá en el camino la mano de la espada, y aprenderemos a apreciarle al conocerle un poco mejor.

Brandon y Rikkon parecen haber sido asesinados por Theon Greyjoy, pero todo será una farsa tramada por este último para no reconocer su fracaso. Bran y Rikkon se separarán, y Brandon se dirige al Norte, más allá del Muro, guiado por sus sueños. En el Muro hay muchos problemas, los Otros han vuelto, y son espectros imposibles de matar salvo con fuego o vidriagón, y los salvajes se aprovechan de la debilidad de los defensores para atacar la última defensa de los Siete Reinos. Sólo el valor y el saber hacer de Jon Nieve seráncapaces de frenarlos.

El Rey en el Norte, Robb Stark, será incapaz de ver la traición en su vasallo Frey, y morirá en una espectacular boda roja. También Morirá Catelyn, su madre, su lobo, así como las esperanzas del Norte. Sansa Stark ha sido casada contra su voluntad con Tyrion, quien también manifiesta rasgos de bondad, y Arya Stark vaga por esos mundos intentando encontrar a alguien de su cada vez más escasa familia… Y al otro lado del Mar Angosto, Daenerys Targaryen se hace fuerte a la vez que sus dragones van creciendo y ella conquista territorios.

Choque de reyes (Canción de hielo y fuego II)

Si el primer tomo de la saga acabó con la decapitación de uno de los “buenos” de la historia, y su muerte acabó con los sueños de varios de los protagonistas, el final de este segundo tomo es, si cabe, más impactante aún. Sin dar detalles, el incendio y abandono de uno de los sitios más emblemáticos de los Siete Reinos no puede dejar a nadie indiferente.

Robert ha muerto y ahora reina Joffrey, bien aleccionado por su madre, la malvada Cersei Lannister, y ayudado por su tío Tyrion. Ahora bien, en los siete Reinos hay otros muchos reyes autocoronados o coronados por sus súbditos: el rey en el Norte, el favorito de los lectores, Robb Stark;  Stannis Baratheon, quien se considera legítimo heredero (y probablemnte lo sea); su hermano Renly Baratheon. Cruzando el Mar Angosto, Daenerys de la Tormenta, Madre de Dragones, se considera también la legítima heredera; si esto fuera poco, en Pyke los Greyjoy también se autoproclaman reyes de su territorio. Esto sólo puede desembocar en un choque de reyes.

En esta novela aprendemos a apreciar la inteligencia y sabiduría de Tyrion Lannister, el tío enano del rey Joffrey, quien con sus sabios consejos hará todo lo posible para que este preadolescente malvado conserve el reino.

Juego de tronos (Canción de hielo y fuego I)

Leí esta saga hace cuatro años, y ahora, tras un final de verano en el que la serie televisiva ha hecho estragos, he decidido volver a leerla para luego ponerme con la serie. Mi memoria no es muy buena, leo mucho y a veces me cuesta recordar.

Las tierras de Poniente, los Siete Reinos, están gobernados por Robert Baratheon, quien ganó su corona en una guerra hace quince años. La corona le fue arrebatada a los Targharyen, descendientes de dragones, y aún hay por el mundo alguno de sus descendientes. Daenerys jugará un papel importantísimo en la saga.

En Invernalia son buenos, son la familia Stark, duros y honrados, viven en el norte y son los guardianes del Norte. Ned Stark, el señor de Invernalia, es un gran amigo del rey Robert, y le ayudó a conquistar su corona. Cuando Robert necesita ayuda, se la pide a su buen amigo, quien acepta convertirse en la Mano del Rey (el ejecutor de sus órdenes) aunque sabe que sólo le causará problemas.

La reina, Cersei Lannister, es malvada, ansía el poder y es la amante de su hermano Jaime. De hecho, sus tres hijos son hijos de su hermano y no del rey. Con la familia Lannister (su hermano Jaime, su hermano Tyrion, un inteligente enano, y su padre), conspiran para hacerse con el reino.

Ned va a la corte a servir a su rey, llevando con él a sus dos hijas, una de ellas prometida al despótico heredero del trono, Joffrey. Todo se torcerá rápidamente; la vida en Desembarco del Rey, la capital del reino, está plagada de traidores.

El bien contra el mal, con un final sorprendente y ante el cuál sólo podemos pensar que nadie está libre de morir en Juego de tronos. Ni de nacer.

Sucios y malvados

He de reconocer que tardé bastante tiempo en cogerle el hilo a este libro. De hecho, iba por la página 100 (son más de 400) y aún no tenía muy claro de qué iba.

Hay una serie de historias y personajes por los cuales el relato va saltando de capítulo en capítulo. En concreto, el suicidio inicial de un joven que al parecer tiene una buena vida no parece tener explicación, y de hecho no la tiene hasta el final de la novela. Por otra parte, está un joven desequilibrado y obsesivo, víctima de niño de abusos sexuales, que escribe su diario y en él habla de cuatro mujeres: la Tía, la Doña, la Loquera y la Gorda. ¿Quiénes son esas mujeres? Hay que buscarlas entre el resto de las historias entrelazadas que van salpicando la novela de tristes momentos.

Tristes, porque el fondo es sórdido. En el fondo, hay una trama de prostitución y de trata de mujeres; hay hombres que se aprovechan de su poder para abusar de mujeres y niños; hay maltratadores que se sienten por encima de la ley.

Y hay también quien quiere acabar con estos abusos, como los investigadores policiales que se encuentran con varios muertos sobre la mesa, y quien toma, como se dice habitualmente, la calle de en medio. ¿Es lo correcto?  Sí pero no, no pero sí.

Una novela que me ha hecho reflexionar sobre aspectos éticos asociados con el tema de los abusos sexuales, prostitución, etc. No estoy de acuerdo con las afirmaciones de uno de los personajes: “todos son sucios y malvados”, ahora bien, cuando en el camino hay uno que sí lo es, y sale indemne de su crimen, ¿hay soluciones alternativas?

Una pasión rusa

Tenía en mente leer este libro hace tiempo, y no me ha decepcionado. La historia de Lina Codina, una joven cantante medio española pero en realidad ciudadana del mundo, su amor por su marido el compositor ruso Serguei Prokofiev y todas las vicisitudes a las que le llevó este amor.

La historia se divide en varios tramos: la primera parte de Nueva York, donde Lina conoce a Serguei y se enamora de él. Más tarde, él se traslada a París, y allá irá ella en pos de su amor. La relación se va asentando y finalmente se casan y son padres de dos hijos. Pero la URSS de Stalin está tentando a Serguei con el fin de que se traslade a vivir a Moscú, y a pesar de la renuencia de Lina, finalmente volverá a su tierra, donde se dedicará a componer maravillosa música y a convertirse en un símbolo del régimen estalinista.

Pero Serguei deja a Lina por otra mujer más joven y más conectada con el partido, a la vez que el papel de Lina en la dictadura soviética va haciéndose más complicado por  su condición de extranjera y amiga de extranjeros. De nada le servirá su gran número de amistades en todas las embajadas, pues el saber estar y el don de gentes de Lina siempre fue sobradamente conocido y valorado. Salvo para Stalin y su gobierno, que finalmente, tras acusar a Lina de espía alemana, condenarán a la mujer a trabajos forzados en el gulag siberiano durante ocho largos años.

Una historia de una vida plena, feliz y desgraciada a partes iguales, basada en la vida real de esta mujer admirable.

La chica de antes

Un thriller entretenido y fácil de leer. La historia va saltando entre dos chicas: Emma (antes) y Jane (ahora). Ambas, tras un trauma sufrido, van a alquilar la misma casa, una casa que se ofrece a un precio irrisorio a cambio de una serie de condiciones puestos por el propietario y constructor. Estas condiciones van desde el mantenimiento y la limpieza o la prohibición de tener mascotas, hasta la exclusión expresa de niños. Lo que en principio es una maravilla, pues la casa está totalmente automatizada (es una casa inteligente), se acaba convirtiendo en una pesadilla para ambas, con tres años de diferencia.

Emma se mudó a la casa tras sufrir un robo con violencia en su casa y necesitar seguridad absoluta, cosa que la casa le ofrecía. En seguida rompió con su novio y, según va avanzando la trama, aprendemos a conocer un poco mejor su mente, a la vez que nos sorprendemos.

Jane ha sufrido un aborto a término del embarazo, y el proceso de duelo está siendo muy doloroso. No tiene pareja, y se traslada a vivir sola a la casa. Cuando descubre que allí murió Emma en extrañas circunstancias y que ambas iniciaron una relación con el propietario y constructor, empezará a investigar sobre la chica de antes que tanto se parecía a ella…

La casa secreta de la muerte

Al comenzar al leer esta novela, la sensación es un tanto extraña. Por mucho que la protagonista del libro, una joven madre divorciada, nos pueda caer bien, no la entendemos. Hasta que vemos que el libro fue escrito en los años sesenta, y ya todo tiene más sentido.

Susan vive en una comunidad bastante cerrada, todos se conocen y todos comentan. El chisme de actualidad es que la joven que vive en la casa de al lado tiene un amante. Susan no quiere meterse en problemas ajenos, y además recuerda las razones por las que su esposo se divorció de ella, que fue exactamente la misma: se había buscado una amante.

Pero, sin pretenderlo, es ella quien encuentra a la joven vecina muerta en su cama, junto a su presunto amante. Esto la llevará a comenzar una relación de amistad y quizá de algo más con el joven y desconsolado viudo, a la vez que un amigo del joven fallecido no queda conforme con la investigación policial.

Buena novela de misterio, clásica y entretenida. Al fin y al cabo, las novelas de Ruth Rendell suelen serlo.

La mirada de Chapman

Ya leí hace un tiempo una novela de Pere Cervantes. Esta continuación mantiene a los policías María Medem y Roberto Rial como protagonistas de la historia, con sus amores, desamores, encuentros y desencuentros.

María está separada de su esposo y comparte la custodia de su hijo. Su vida está sometida a una presión habitual con su trabajo en la policía de Menorca, además de haberse convertido en escritora de novela negra al haber narrado el caso anterior y haberlo transformado en un trepidante relato.

Cuando llega la Semana Negra a Menorca, durante la presentación alguien hackea el entramado tecnológico para proyectar el asesinato del hijo de uno de los editores de peso. Poco después, otra joven participante en la Semana Negra es asesinada. María y Roberto, con ayuda de diversos compañeros, se lanzarán a la caz y captura de la mente criminal, sin saber que está más cerca de lo que creen…

Jane Eyre

De vez en cuando siento la tentación de volver a los clásicos, y vuelvo a ellos. Jane Eyre llegó a mí hace muchísimos años, quizá treinta, y cada vez que lo releo descubro un matiz novedoso, descubro algo nuevo que admirar en esta atípica heroína, fea y pobre, pero magnífica.

La historia es de sobra conocida. Una niña desgraciada, huérfana, es enviada por su familia, que no la quiere, a un asilo benéfico. Allí su instrucción se completará y llegará a ser maestra, pero su espíritu inquieto la llevará a buscar como ella misma dice “una nueva servidumbre”.

Esta servidumbre la encontrará en Thornfield, como institutriz de una pequeña francesa, hija natural de una bailarina, y acogida por caridad por el señor Rochester. En Thornfield encontrará primero la paz y la seguridad, y más tarde el amor, pues la admiración que siente por su patrón pronto se tornará en una pasión que por más que ella intente apagar, no puede conseguirlo.

El amor prende también en el señor Rochester, y cuando parece que la vida les va a sonreír en forma de boda y felices para siempre, cae la losa sobre la felicidad: el enamorado está casado con una mujer loca, y el matrimonio es imposible.

Jane huye, pues su carácter recto le impide convertirse en la amante de su amado, y huye sin pedir nada, sin llevarse nada, huye casi como una pordiosera… Jane es una heroína que deja a su amor por sus convicciones, por el respeto que se debe a sí misma… Jane es simplemente magnífica.

Yo veo en la oscuridad

Karin Fossum sabe integrar, sabiamente, la novela negra tradicional con los aspectos más psicológicos de la mente criminal. En esta ocasión, el relato viene dado desde la perspectiva del protagonista, un hombre malvado en el más amplio sentido de la palabra, es decir, un hombre que disfruta viendo sufrir a los demás. Un enfermero geriátrico que pellizca y tira del cabello a sus pacientes impedidos, que tira al retrete la medicación que les corresponde… Un hombre sin un gramo de empatía ni con los enfermos a su cargo ni con cualquier otra persona.

Una de las pocas relaciones que establece, con un hombre alcohólico que pasa el tiempo en el mismo parque que él, se complica y acaba asesinando al pobre hombre y enterrándolo en su propio jardín.

Cuando poco después, en la residencia en la que trabaja, se comete un crimen, sus compañeros ya han comenzado a sospechar de él y es acusado. Pero él es inocente de ese crimen, e intentará por todos los medios salir indemne de todo el asunto.

Los pensamientos del protagonista, la maldad, egoísmo y egocentrismo que se desprenden de su mente, son explicados de manera magistral por Karin Fossum, adentrándonos en una mente enferma.

El cuento de la criada

Había oído hablar de esta distopía de Margaret Atwood de la cuál existe, al parecer, una serie. Sentía curiosidad y no me ha defraudado.

La historia se cuenta a través de los ojos de una mujer que forma parte de la nueva sociedad creada, al parecer, tras una serie de catástrofes ecológicas y epidemias que han llevado a un grave problema de esterilidad entre la especie humana. Por esta razón, las mujeres fértiles, como es el caso de la protagonista, han pasado a formar parte de una “casta” que denominan criadas, residentes en las casas de los dirigentes y cuya única labor es engendrar un hijo o hija.

Podríamos pensar que el papel de la mujer fértil será por tanto esencial, pero en realidad las mujeres se han convertido en seres obedientes y subyugadas al poder, un poder patriarcal y con un alto grado de componente religioso fanático.

Obviamente es una distopía, sí, pero da mucho miedo pensar que, en realidad, podríamos estar a unos pocos pasos de cambiar diversos conceptos sociales que parecen encontrarse fuertemente enraizados en nuestra cultura, tales como la libertad de la mujer o la igualdad entre razas. Quién sabe qué podría ocurrir. Es una novela para reflexionar.

Quince días de noviembre (Ricardo Blanco 01)

El detective Ricardo Blanco hace su primera aparición en esta novela. En Gran Canaria, su tierra, ejerce su labor este investigador, dedicado normalmente a casos de poca monta, hasta que aparece María Arancha Manrique, una mujer de bandera, de la clase alta de la isla, para pedirle que investigue cómo murió su novio. Al parecer, fue un suicidio, pero ella no puede entender por qué querría el joven suicidarse. La familia lo ha dejado estar, la policía también… pero ella no está de acuerdo.

Para conocer al joven fallecido, María Arancha introducirá al detective en su círculo de amistades, con el fin de familiarizarse con el entorno. Según va ahondando más en este círculo, comprende que no todo es lo que parece, y que su fascinación por la guapísima María Arancha podría hacerle un flaco favor a la investigación.

Buscaré alguna otra novela protagonizada por este canario. Un buen entretenimiento para este verano.

Dónde puedo alquilar una primavera

Esta es una novela con una gran cantidad de protagonistas. En primer lugar, Alicia, madre de dos niños (Carolina y Manuel), recién separada, que se muda a un portal donde las relaciones ya están establecidas desde hace mucho tiempo. Por otro lado, Arturo, un anciano que requiere cuidados, todos ellos aportados por los vecinos, que lo tienen en una gran estima. Dos jóvenes solteros, cada uno en su piso: Fernando, un atractivo joven sin problemas económicos que ha perdido a su abuela y ha heredado su piso, y Rodrigo, un treintañero muy listo, en paro, que también ha heredado el piso de su madre. Por último, Ángeles y Antonio, matrimonio de cierta edad con una hija adolescente, que pasan por apuros también consecuencia del paro.

La novela consta de capítulos cortos donde se relata una pequeña escena entre algunos de los protagonistas, o bien una reflexión personal de uno de ellos. Transcurre desde un tórrido agosto, pasando por el otoño y la noche de Halloween (con referencia expresa a la tragedia del Madrid Arena, donde Fernando se ve envuelto) y la Navidad. Durante esos meses, las relaciones entre los vecinos se afianzarán, irán cambiando y darán lugar, finalmente, a que Alicia aprenda a sentirse bien consigo misma.

Una novela ligera, adecuada para tardes de playa y piscina.

El jardín olvidado

Recomendación a mi hijo de una amiga suya adolescente. Una excelente recomendación. Es el tercer libro que leo de Kate Morton, y se trata de una saga familiar con misterios, buenos y malos. Entremezclando los sucesos (cada época está marcada por la fecha) hay que tener mucho cuidado para no pasar nada por alto. A finales del siglo XIX, la adolescencia y juventud de Linus y Georgiana, donde se inicia la saga en Cornualles, al lado del mar. Ya en los límites con el siglo XX, la siguiente generación, protagonizada por Eliza y Rose, primas y grandes amigas. Y en 1913, el gran misterio. Una niña abandonada a su suerte en un barco con dirección Australia y por la que nadie jamás preguntó.

La niña creció como Nell en casa de un empleado del puerto, quien la encontró y la llevó a su casa, donde la niña consiguió un hogar y la felicidad. Cuando, el día de su mayoría de edad, su padre adoptivo le confiesa la verdad sobre su origen (en realidad el misterio sobre su origen), Nell cambiará y nunca será la misma.

En 1975, siendo Nell una mujer madura, averigua algunas cosas más sobre su origen, viajando a Inglaterra. Pero sus obligaciones como abuela le impedirán continuar con la búsqueda de la verdad, y será su nieta Cassandra, ya en el siglo XXI, quien comprenderá todo.

En conjunto, una maravillosa novela que conjuga el misterio con el amor, la amistad y las relaciones familiares.

Presagios

Excelente, excelente la entrega número 10 de la serie del inspector Sejer. En esta ocasión, el inspector se ha hecho mayor, de hecho su nieto ya tiene dieciocho años y él se siente a punto de acabar con su vida laboral, al margen de notar una declive físico marcado por la edad.

Todo comienza con algo que podría ser considerado una broma, pero que puede dar lugar (y de hecho lo da) a un malestar extremo entre los afectados por ella. Una niña de ocho meses que duerme tranquilamente en su carrito, en el jardín posterior a su casa, aparece bañada en sangre. La niña está ilesa, pero las consecuencias emocionales para su padre y su madre son inabarcables.

Esto es una muestra de las bromas que el adolescente, hijo de madre alcohólica y de padre desconocido, puede tramar. Él quiere que las personas que se sienten seguras del amor y de la familia comprendan que no todo tiene por qué ser la felicidad. También juega con la muerte (esquelas falsas, llamadas de emergencia) y acaba atemorizando a toda una región. El inspector Sejer será el encargado de averiguar lo ocurrido.

Pero el joven ha entrado en una escalada de violencia, y siente un odio tal por su madre, que tarde o temprano algo se escapará de las manos y alguien acabará muriendo.

Un relato que engancha y fascina desde el principio hasta el final.

Tormenta de nieve y aroma de almendras

La entrega número 10 de la serie Fjällbacka me ha decepcionado un poco. Se trata de varios relatos cortos, el primero de ellos (y el que ocupa más páginas) es precisamente el que da nombre a la entrega. Son relatos de pequeños episodios que sucedieron un tiempo atrás, y los protagonistas de la serie no se encontraban en la situación en la que los dejamos en la entrega número 9.

El primer relato cuenta la muerte de un anciano en plena tormenta de nieve y aislado con su familia directa en una pequeña isla. La muerte se produce por ingestión de cianuro, de ahí el aroma de almendras. Será difícil la investigación, en una situación tan extrema, y más aún debido a los lazos familiares altamente tóxicos que se detectan entre los presentes.

El resto de los relatos son pequeños esbozos de momentos puntuales de la vida de los protagonistas, enlazados con crímenes sucedidos. En conjunto, puedo decir que prefiero una trama larga y bien elaborada, una trama que Camilla Läckberg es capaz de tejer de manera magistral, como ya ha demostrado en múltiples ocasiones.

Blitz

David Trueba nos relata en unas pocas páginas el periplo de Beto, un joven español atrapado por una crisis económica, pero también sentimental. Durante un viaje de trabajo a Munich su vida se hace pedazos, pedazos que acabará recogiendo no sabemos muy bien cómo, Helga, una mujer alemana muchos años mayor que él. Acabarán pasando un par de noches juntos, y no he podido evitar preguntarme si una relación así sería o no posible.

Beto vuelve a España, y su vida sigue hecha añicos. En el proceso de recomposición, no puede evitar que de vez en cuando el recuerdo de Helga vuelva a él. Aún entendiendo que sería algo sin sentido, se deja guiar por los impulsos (Beto no piensa mucho, todo hay que decirlo) para acabar en Mallorca una noche de fin de año.

No he conseguido sentir simpatía por Beto, aunque sí por Helga, una mujer mayor, con su vida hecha, que es capaz de arriesgarse y echar una cana al aire.

No soy un monstruo

Hace dos años, un niño pequeño desapareció en un centro comercial y nunca se supo más de él. La investigadora del caso perdió el sueño y casi la salud, pero no consiguió dar con el niño ni con ninguna pista acerca de su paradero.

Dos años después, de nuevo un pequeño desaparece en el mismo centro comercial, un niño muy parecido físicamente al anterior. De nuevo vuelve el vaivén de búsqueda de pruebas y de nuevo parece no haber testigos ni pruebas del caso.

Los hilos de los que va tirando la policía se mezclan con el papel de los periodistas en el caso. El relato va creciendo y creciendo, y cuando desaparece un tercer niño, vemos que el final está ya cerca. Pero el final nos sorprenderá, y mucho, y escucharemos la explicación de quien dice “no soy un monstruo”.

Excelente novela negra, con un merecido Premio Primavera de Novela 2017.

Al final del túnel

Tres pobres desgraciados coinciden en un bar una noche de tormenta. Por un lado, un ejecutivo de éxito que conoció estar en la cumbre y se hundió miserablemente cuando su mujer y su hija murieron en un accidente de tráfico; por otro lado, una niña bien que se equivocó enamorándose y terminó ejerciendo la prostitución; por último, un marginado social, obeso, huérfano y cuya esposa y cuñado se han aprovechado de él.

Tras entablar conversación, dirigidos por el barman (un barman un tanto peculiar), tienen la sensación de que su vida ha cambiado. De que todo tiene un mayor sentido, y de que tienen que vengarse de los culpables de sus desgracias, pues los tres creen saber quién es el responsable. Cuando otro pobre desgraciado, casi más desgraciado que ellos, entra en el bar, el barman le hace reconocer que su vida es un desastre y que sólo quiere morir. El resultado es escalofriante.

Una novela con unos personajes perfectamente definidos, con unas desgracias a sus espaldas verdaderamente espantosas. Intentan ver la luz al final del túnel, y sólo puedo decir que, incluso haciendo un gran encaje en su último tramo, el final no está a la altura de la historia.

El secreto de mi marido

Conocía a Liane Moriarty hace un tiempo, con Pequeñas mentiras. En esta ocasión, la novela que he terminado vuelve al mismo asunto: un colegio de Educación Primaria, unas madres, unos padres, unos niños, unas familias…

Tess tiene una vida plena en Melbourne, con un marido, una empresa, un hijo y una prima con la que comparte confidencias. Pero un día su marido y su prima le confiesan que se han enamorado. Tess huye con su hijo a casa de su madre, a Sydney, y matricula a su hijo en su antiguo colegio. Allí coincidirá con un antiguo novio…

Rachel trabaja en la secretaría del colegio, mientras trata de superar el asesinato, hace ya veintiocho años, de su hija adolescente.  Siempre ha sospechado del novio que tenía en aquel momento, y cree que acaba de encontrar nuevas pruebas.

Cecilia es la madre, esposa y ama de casa perfecta. Hasta el día que, por casualidad, encuentra una carta de su marido, para que la lea en caso de su muerte. Sabe que no debe hacerlo, pero la curiosidad la está matando. ¿Sobrevivirá su matrimonio a conocer el secreto de su marido? ¿Cómo influirá este secreto en Tess y en Rachel?

La trama es buena, aunque quizá la historia podría haber dado más de sí, profundizando en algunos aspectos y personajes. Pero en conjunto, un buen entretenimiento veraniego.

El caso de anónimos

Tarde o temprano, siempre acabo de nuevo con Agatha Christie. Me encanta la novela negra, de crímenes, y ella es una auténtica artista del género. Siempre con ese aire antiguo, por supuesto, dejando sólo entrever todo lo que tenga aspectos escabrosos, como una señora escribiendo sobre asesinatos debe hacer, y no incidiendo en detalles obscenos.

En esta ocasión, un caballero y su hermana se instalan en un pequeño pueblecito con el fin de que éste se reponga de una lesión. Allí confían en vivir con tranquilidad, pero pronto se ven inmersos en la sociedad local, sociedad rural a la que están llegando últimamente una serie de anónimos. Varias personas han recibido cartas haciendo referencia a relaciones ilegítimas o deseos poco apropiados.

Cuando uno de los anónimos desemboca en un suicidio, y poco después se produce el asesinato de una joven criada de la suicida, aparece la señorita Marple en escena con el fin de averiguar lo que ha ocurrido. ¿Lo descubrirá? ¿Acaso podemos dudarlo?

Segundos negros (Comisario Sejer 06)

En esta entrega del comisario Sejer nos vemos inmersos desde el minuto uno en la desaparición de una niña de diez años, Ida. Tras salir al kiosco para comprar una revista y tardar más de la cuenta, se esfuma en un breve trayecto de unos kilómetros que recorría en bicicleta.

La búsqueda de la niña no da resultados, y cunado unos días después aparece el cuerpo perfectamente conservado (y previamente congelado) de la pequeña, no hay indicios que lleven a su asesino. Pero el comisario Sejer va tirando de los hilos, y entre los lazos familiares y los pequeños secretos inocentes que Ida guardaba, irá comprendiendo la mente del asesino para, finalmente, desenmascararlo.

Espérame en la última página

Silvia es una joven española, treintañera, que vive en París. Su amante, Alain, apenas le da alegrías y sí muchos sinsabores, pues no se decide a abandonar a su esposa pero siempre mantiene la posibilidad. Con lo que, obviamente, Silvia sufre una situación de incertidumbre continua.

Silvia ama los libros, ama leer, y la curación llegará de la mano de unas lecturas dirigidas por su consejero, un irlandés excéntrico que la guiará para que finalmente, aprenda a quererse y a comprender qué le hace feliz y qué le causa dolor.

Una novela fácil de leer, ágil, con una protagonista no especialmente heroína, no especialmente maravillosa, pero sí con una historia vital que podemos llegar a comprender y a compartir.

El color del silencio

Helena es una pintora de renombre, residente en Australia desde hace muchos años, pero de familia española. Huyó de su familia tras el trágico asesinato de Alicia, su hermana mayor, cuando sólo contaba veintisiete años. Poco después tuvo un hijo, pero su espíritu aventurero la llevó a abandonarlo y marchar a Asia a encontrar su inspiración.

Cuando, casi cincuenta años después, vuelve a España para la boda de su nieta, los secretos que se guardaron aparecen de nuevo. Por un lado, una caja llena de objetos personales que su madre quería que ella conservara; por otro lado, su antiguo cuñado, marido de su hermana y su amante escondido, también guarda secretos que le quiere contar en su lecho de muerte.

De la mano de su pareja, ayudada en ocasiones por su nieta o por otras personas que irá conociendo, se sumerge en el pasado con el fin de saber qué ocurrió aquél trágico día en que su hermana fue asesinada. Ahora bien, a veces hay secretos que preferiríamos que quedaran escondidos… 

La casa del trueno

Este es uno de esos libros que leí de joven, con veinte años más o menos, y no he olvidado nunca. Es el horror más horroroso, una pesadilla interminable.

Una joven, Susan, despierta en un hospital sin recordar nada. Poco a poco comienza a saber quién es, a qué se dedica, recuerda cosas de su infancia y juventud. Todo lo que tiene que ver con su trabajo (muy especializado en física) es para ella una nebulosa. Su médico y su enfermera son muy amables, y le dicen que poco a poco irá recuperando la memoria.

Cuando Susan tenía diecinueve años, fue testigo del asesinato de su novio de la universidad a manos de unos compañeros de hermandad a los que la novatada se les fue de las manos, empujados por el odio a su raza judía. Pagaron por ello gracias a su testimonio, dos de ellos murieron poco después y ha aprendido a vivir con ello. Por eso es todo tan sorprendente cuando comienza a encontrarse por los pasillos del hospital con esos mismos hombres, los muertos y los vivos, y tanto su médico como todas las enfermeras quieren hacerle creer que todo es producto de su imaginación.

Susan cree estar volviéndose loca o bien tener una disfunción cerebral que le afecta en concreto a ese episodio de su juventud. Pero poco a poco empieza a sospechar que quizá no todo esté en su cabe.

Koontz nos sumerge en el horror con la huida de Susan, huida a ninguna parte, pues los muertos la persiguen…

La magia de ser nosotros

Héctor se fue, y Sofía tuvo que aprender a vivir sin él, tras haberle abierto todas las puertas. Siete meses después, aunque la vida ya no tiene tanta magia ni color para ella, sigue trabajando en el Café de Alejandría, sigue conservando a sus amigos y a su familia y al menos, está tranquila.

Mientras tanto, Héctor ha tratado de cumplir con Lucía como un buen novio, volvió a Ginebra con ella y dejó a Sofía con muy poca elegancia. Pero tras comprender que su vida ha perdido sentido, que no puede ser feliz ni hacer feliz a su novia, hace las maletas y rompe definitivamente con ella, volviendo a Madrid a buscar a Sofía.

Pero Sofía no es quien era, Sofía tiene mucho miedo de volver a sufrir. Además, no quiere obligar a Héctor a nada, y le echa de su lado para que se construya una vida que le guste, por primera vez en su vida sin tener en cuenta a otra persona. Héctor vuelve a sus orígenes, vuelve al pueblo en el que creció y comienza a sentir que su casa, su trabajo, sus relaciones, son suyas y de nadie más. Cuando quiere introducir a Sofía en ello, todo parece fácil, hasta que ambos comprenden que las relaciones a distancia son difíciles.

Pero Héctor está, por primera vez en su vida, haciendo la vida que desea. Y Sofía no está dispuesta a renunciar a la magia del Café de Alejandría… ¿Cómo podrán solucionarlo?

La magia de ser Sofía

Sofía es una joven a punto de cumplir los treinta años, licenciada en filología hispánica, que trabaja como camarera en una cafetería en el centro de Madrid, el Café de Alejandría. Es un lugar con encanto, con magia, y no le pide más a la vida que seguir siendo feliz en su trabajo, conservando la amistad con su amigo de la infancia Oliver, con su madrastra poco mayor que ella, con sus compañeros… No busca el amor desde que una ruptura traumática la dejó bastante tocad, y ha aprendido a ser feliz y derramar su felicidad y su magia a su alrededor.

Héctor es un joven licenciado en Bellas Artes que se enamoró a los dieciséis años de una chica de su pequeño pueblo. Han crecido juntos, juntos se fueron a Suiza, persiguiendo los sueños laborales de ella, y ha vuelto a Madrid con intención de ir abriendo camino para volver a su país de origen. De momento, vive en una habitación compartiendo piso justo frente al Café de Alejandría. Y allí comienza a tomar café a diario, hasta prendarse de la magia del lugar y por supuesto enamorándose sin saber cómo de la camarera que a diario le alegra la vida, Sofía.

Sofía se dejará llevar, con muchas reticencias, por un camino que no quiere seguir, pues entiende que Héctor tiene una novia a la que se debe. Pero la magia aparece en sus encuentros, y lo que es una amistad platónica acabará desembocando en algo que puede hacerles mucho daño a ambos…

Se prohíbe mantener afectos desmedidos en la puerta de la pensión

Es curioso el título y curiosa la novela. Cecilia es una mujer madura, abogada, cuya vida se ha puesto patas arriba tras divorciarse. Decide irse a vivir a la casa que fue de sus abuelos y que hoy es suya por herencia, pero la reforma es cara, el mantenimiento es caro, y la mejor idea que se le ocurre es admitir jóvenes estudiantes (chicas), alumnas de la cercana Universidad Complutense, para colaborar con los gastos.

En una residencia estudiantil debe haber normas, y hay muchas. Una de ellas, de hecho, es la que da título al libro. Si se cumple o no, eso está por ver.

Las relaciones que se establecen entre los siete personajes principales, que son Cecilia, las tres jóvenes estudiantes, cada una con su historia, el contratista de obras y un joven inmigrante ilegal que se convertirá en parte de la familia, nos harán reír y algunas veces angustiarnos por las vidas de estos personajes a los que, inevitablemente, acabaremos cogiendo cariño.

Buena lectura de playa o viaje, entretenida y que deja finalmente un buen sabor de boca.

Una mujer en tu camino (Comisario Sejer 05)

Posiblemente la entrega del comisario Sejer que más me ha gustado hasta ahora. La historia es un cúmulo de pequeñas casualidades y diminutas desgracias, encadenadas una tras otra hasta dar lugar a un crimen que todo el que lea la novela lamentará profundamente.

Un hombre de cincuenta años, buen hombre, gran persona, algo lento, decide, por su cuenta y riesgo, que quiere casarse con una mujer. Y cree que la India es el mejor lugar para encontrarla. Sin pedir consejo, sin recurrir a agencias, vuela hasta allí y en el primer restaurante donde entra, hay una camarera que le encandila. Tras pocos días de relación, se casan en el consulado y el vuelve a Noruega dispuesto a esperarla unos días después.

Llega el gran día y tras acondicionar su casa de soltero para recibir a  su esposa, se dispone a salir hacia el aeropuerto cuando le llaman del hospital: su hermana ha sufrido un accidente de tráfico y está gravísima. No puede dejarla, pero tampoco puede abandonar a su esposa en un aeropuerto. Un cúmulo de pequeñas desgracias desembocarán en la muerte de la esperada esposa, y el comisario Sejer será el encargado de desentrañar la madeja.

Las sospechas, los comentarios, los rumores que se desencadenan en un pequeño pueblo de dos mil habitantes, donde nadie quiere decir nada sobre un vecino por miedo a equivocarse (o a acertar) son relatadas magistralmente por Karin Fossum, que una vez más nos adentra en los pensamientos más que en los hechos.

Más allá del invierno

Isabel Allende nos sumerge en una de las peores tormentas en la ciudad de Nueva York. En concreto, en Brooklyn. Diversas casualidades unen en uno de los días más atroces a tres personajes. Por un lado, Lucía, mujer chilena con un pasado marcado por la dictadura y que se encuentra en Estados Unidos como profesora invitada durante seis meses. Su casero y miembro también del claustro de la Universidad, con quien apenas ha tenido roce. Y Evelyn, una joven guatemalteca, inmigrante ilegal y asustada de la vida y de todo.

Un pequeño accidente doméstico con resultado de gato enfermo y una emergencia como es la necesidad de pañales en casa con niño, hará que dos coches tengan un mínimo accidente en la calle recubierta de nieve. Este azar unirá para siempre a las tres personas, con un viaje hacia el norte para deshacerse de un cadáver y unos lazos que no se romperán jamás, tras horas y horas contándose la vida.

Una excelente novela de Isabel Allende, con tres historias vitales interesantísimas, un crimen quizá un tanto absurdo pero que hay que tapar, y en conjunto un relato tan bien hilado como nos tiene acostumbrados la autora.

Fraude al descubierto

Una de las últimas novelas de Mary Higgins Clark, con argumento en la línea de esta prolífica escritora. Una joven, Lane, guapa y con estilo, se ve envuelta en una relación que no está del todo clara, pues Eric, su pretendiente, parece haber estado envuelto en una trama de estafa que desembocó en la desaparición de los ahorros de una gran cantidad de pequeños inversores. Su padre huyó con el dinero, aunque fingió su muerte, y él puede ser cómplice.

Los damnificados por la estafa forman parte de la trama, así como varios investigadores, la familia de Lane (su madre y su padrastro) y, para hacer más vulnerable a la joven, su pequeña hija de cuatro años que nunca ha conocido a su padre, pues falleció antes de su nacimiento.

Conociendo a Mary Higgins Clark, sabemos que no pasará nada que no pueda solucionarse con unos días en un hospital. En conjunto, la novela entretiene, que es de lo que se trata para una lectura de piscina…

El silencio del pantano

Novela negra un tanto extraña, que transcurre en la ciudad de Valencia (después de asesinatos en Valladolid, Coruña, Gijón… era lo que tocaba). La historia es en realidad, dos historias. Por un lado, una novela clásica protagonizada por un guardia civil, Grau, quien tiene que investigar el asesinato de un insignificante profesor de instituto, antiguo político de izquierdas. La forma de asesinato ha sido tan dolorosa como antigua, pues se trata de un antiguo castigo romano para los parricidas.

Hasta ahí, lo clásico. Grau va investigando, hasta descubrir que la víctima en realidad no era hijo de quien parecía ser, sino que su padre, adicto al régimen franquista, crió a un niño nacido en prisión en 1943… Por ahí sigue el asunto.

Por otro lado, y esto es lo novedoso de la trama, se nos va narrando cómo se escribe el relato. El autor es un periodista retirado que, al comenzar a escribir novelas, comprende que sólo puede escribir lo que ha experimentado, hechos reales, no ficción. Con lo que la salida lógica, ¿cuál es? Comenzar él a asesinar para contar lo que se siente…

Las dos tramas van alternando y, aunque en ocasiones me he liado un poco, no sabiendo exactamente en qué historia estaba, las dos terminan y las dos terminan adecuadamente. Una novela dentro de otra novela, recomendable para pasar un buen rato.

Como fuego en el hielo

La historia de amor de Cristela y Attua nos lleva por un recorrido por el siglo XIX español. Ambos son de Albort, un pueblo pirenaico limítrofe con Francia. Los padres de Attua llevan los baños de la localidad, realmente con poca fortuna, hasta que el padre es asesinado y Attua se ve obligado a continuar con la tarea y renunciar a sus sueños de estudiar en Madrid.

Cristela es una joven huérfana y sueña con casarse con Attua, pero las circunstancias derivadas del asesinato de su futuro suegro harán que su sueño no pueda hacerse realidad. Tras presenciar un asesinato, huye a Francia y allí hará su vida, casándose y teniendo hijos, pero siempre amará a Attua. Este, por su parte, creerá que Cristela ha muerto y también se casará y tendrá hijos, no olvidándola jamás.

A lo largo de unos años muy movidos desde el punto de vista político en una España conflictiva, los dos jóvenes (que se irán haciendo mayores) vivirán una serie de encuentros y desencuentros que les harán más infelices que felices, siempre con el trasfondo de la vida en los Pirineos y el negocio de los baños termales.

Luz Gabás vuelve a narrar una historia de amor imposible, aunque he de reconocer que Palmeras en la nieve me impactó más. Quizá tenga que ver con que Attua comenzó a enamorarme y luego me desencantó un poco…

¿Quién teme al lobo? (03 Comisario Sejer)

Tercera entrega del comisario Sejer. En esta ocasión, todo comienza con el asesinato de una anciana que vive sola en el campo, en una granja. Es fuerte e independiente, y se encuentra bien de salud, y parece que ha sido asesinada por lo que había en su cartera. En los alrededores ha sido visto el loco del pueblo, un joven extraño que vive en una institución mental de la que acaba de fugarse y alque todos culpan de al menos dos muertes. El testigo es un niño de doce años que vive en una especie de reformatorio, pues ha dado muchos problemas de impulsividad y su madre no puede con él.

El comisario Sejer es casi testigo de un atraco con rehén en una sucursal bancaria, donde casualmente el rehén es el loco sospechoso del asesinato de la anciana. Comienza entonces una búsqueda de atracador y rehén, y el libro también relata las conversaciones e interacciones entre ambos, dos seres apartados del mundo y sin lazos sociales apenas.

De los tres libros del comisario Sejer, por ahora es el que menos me ha gustado. Quizá demasiada conversación absurda entre dos medio locos, quizá he echado de menos más del comisario deduciendo.

Una buena chica

Mia es una buena chica. Quizá un poco rebelde, por eso se fue de casa cuando cumplió los dieciocho años. Aunque quizá sea comprensible, teniendo un padre tan poco afectuoso, una hermana mayor con la que no se entiende y una madre que la adora pero demasiado cobarde para enfrentarse a su padre.

Es una buena chica, por eso trabaja dando clases de dibujo a jóvenes desfavorecidos. Les entiende, les quiere y ellos la quieren. Siempre le ha interesado el arte y dibuja muy bien, pero su padre estaba empeñado en que estudiara Derecho, su padre no la entendía.

Es una buena chica, pero de adolescente hizo algunas locuras. Locuras de adolescente, cierto, pero locuras que dieron muchos quebraderos de cabeza a sus padres, esa madre que la quiere tanto y ese padre sólo preocupado por no dar escándalos, que le perjudicarían en su carrera como juez.

Mia tiene veinticinco años y un día no se presenta a trabajar. ¿Puede ser una escapada voluntaria, extraña en una chica ya centrada y responsable? ¿O será quizá un secuestro?

A través del “antes” y el “después” vamos entrando en la cabeza de Mia, de su madre y del detective que lleva el caso. Sabemos cómo va a acabar, pues el “después” nos da muchas pistas, pero el final, el desenlace final, las razones finales, no lo sabremos hasta las últimas páginas.

En conjunto, una muy buena historia. Merece la pena leerla.

Cicatriz

Esta es una historia cuyo fondo puede parecer muy típico y lleno de tópicos. En primer lugar, un genio de la informática con fobia social que (sospechamos) asesinó a su padre siendo un niño. En segundo lugar, la preciosa novia de origen ucraniano, a la que conoce a través de una página web. Puede parecer que la historia está clara, pero no.

Nuestro genio sí es un genio y sí está a punto de hacerse millonario. Tiene un hermano con síndrome de Down, y un amigo que es como un hermano, socio en la empresa que está a punto de despegar. Pero Irina… Irina guarda muchos secretos, y no es el menor de ellos cómo se hizo la cicatriz que tiene en la cara.

Aunque desde el principio sabemos que Irina ha venido con una misión, no es hasta mediados del libro cuando comenzamos a comprender la mente brillante de esta joven que se ha preparado para la venganza. Y entonces, ya no podremos parar de leer…

El paciente

No me gusta comparar y no compararé dando nombres, pero este thriller escrito por Juan Gómez Jurado no tiene nada que envidiarle a ninguno de los escritores de best-sellers norteamericanos que más venden. Y claro, por eso Juan Gómez Jurado está vendiendo tanto, en nuestro país y en todo el mundo.

La historia es sencilla pero tiene unos componentes emocionales infinitamente complejos. Un neurocirujano de prestigio, viudo reciente y con una hija de siete años a la que adora, debe operar al presidente de los EEUU de un tumor cerebral. A unos días de la operación, la niña es secuestrada por un psicópata. El rescate de la niña no es dinero. Simplemente, el presidente debe morir en la mesa de operaciones y la niña se salvará. Esta tesitura en la que se encuentra, desencadenará en el joven médico una serie de acciones encaminadas por un lado a verse en esa mesa de operaciones con garantías de poder acabar con la vida del presidente; por otro, dirigidas a acabar con la amenaza y rescatar a la niña antes de verse obligado a cometer un asesinato.

Trepidante y adictiva, el cerco va cerrándose alrededor del joven médico hasta que no ve salida… 

No mires atrás (02 Inspector Sejer)

El inspector Sejer, tras finalizar la novela anterior, se ve inmediatamente inmerso en la desaparición de una niña, que afortunadamente se resuelve en horas. Pero la niña, mientras ha permanecido lejos de su familia, ha visto a una mujer desnuda y muerta al lado de un lago. Sejer se dirige a comprobarlo, y allí está la joven Annie, una adolescente de quince años, ahogada pero sin ningún otro signo de violencia.

El inspector tendrá que indagar en la vida de la joven, una chica estudiosa y deportista, amante de los niños (cuidando de la mayor parte de los vecinos) y cuyo novio, algunos años mayor que ella, oculta un oscuro secreto. Aunque la joven parece muy normal, cuando se adentra en su carácter se comprueba que hubo un gran cambio unos meses atrás. Cambio que, según sospecha Sejer, puede tener que ver con algo que la joven vio y ahora alguien quiere silenciar…

Excelente segunda entrega de la saga del inspector Sejer, tendré que seguir leyendo.

El ojo de Eva (01 Inspector Sejer)

El inspector Sejer investiga dos asesinatos que parecen estar relacionados, sobre todo por haber sido cometidos con apenas días de diferencia en una pequeña ciudad donde no suele haber crímenes. En primer lugar, Maja, una atractiva prostituta ha sido hallada muerta, asfixiada, en su propia cama. Unos días después se produce la desaparición de un padre de familia que aparece en el río unos meses después, asesinado a puñaladas.

Las pesquisas pasan por Eva, una pintora que apenas vende, con grandes problemas económicos, amiga de la infancia de Maja y recientemente reencontrada con ella. El inspector sospecha que hay algo extraño en su actitud, pero no acaba de comprender la situación, hasta que finalmente Eva no pueda más y acabe contando la historia…

Novela negra nórdica muy bien hilada, con personajes absolutamente creíbles, tanto el inspector como Eva o sus allegados. No se trata de novela exclusivamente de crímenes, sino que describe con precisión la vida y los pensamientos de los protagonistas. Rápida y ágil de leer, buena lectura sin lugar a dudas. Volveré a Karin Fossum.

Recursos inhumanos

Un hombre de cincuenta y siete años hace ya tiempo que perdió su trabajo, bien pagado y de prestigio. Hoy, malvive con uno de media jornada en el cuál no es valorado e incluso ha sido maltratado por un superior. Cuando llega a sus manos una oferta de empleo que parece hecha a su medida, entiende que es su última oportunidad y que no puede dejarla escapar.

Ama profundamente a su mujer, Nicole, así como a sus dos hijas ya mayores y emancipadas, pero Alain siente su fracaso bajo su piel. Se prepara a fondo para la entrevista crucial, engañando incluso a su esposa para ello y cuando poco antes descubre que el puesto ya está concedido y que la entrevista es una patraña, su vida se viene abajo. Pero Alain es un hombre de recursos, e incluso al borde del abismo encontrará la manera de tomar la iniciativa.

Una novela sobre el drama del paro en un hombre mayor, los estragos que puede crear en una mente normal el sinvivir y la tensión de las dificultades económicas. En conjunto, una excelente novela que mantiene en vilo hasta el final. ¿Conseguirá Alain salir adelante, salir indemne, simplemente salir y sobrevivir? Pierre Lemaitre, que ya me había encandilado con sus anteriores novelas, no me ha decepcionado.