Morbo gótico

El título de este libro me llamó la atención. Por eso lo empecé. Al parecer, el morbo gótico era, en época de los reyes godos, una práctica que consistía en al rey para ocupar su lugar.

La historia comienza con Nicolasa, una joven psicóloga madrileña afincada en Lisboa con su marido Nuno, policía en esta ciudad. Nicolasa está regular de la cabeza, y arrastra traumas infantiles relacionados con su padre, eminente psiquiatra en Madrid, y su madre, en estado vegetal desde que Nicolasa tenía ocho años. Sus miedos y ansias son tales que acaba sospechando de la infidelidad de Nuno, quien no le da motivos para ello, la quiere y quiere formar una familia.

Mientras tanto, un asesino en serie está actuando en Lisboa, y los cuerpos sin vida se van acumulando en diversos lugares de la ciudad. Las mujeres muertas han sido salvajemente mutiladas, y no parece haber ninguna relación entre ellas. El asesino parece elegirlas al azar, y Nuno, encargado de la investigación, solicita la ayuda de Nicolasa para elaborar un perfil.

Nicolasa se va obsesionando cada vez más con la posibilidad de otra mujer en la vida de su esposo, y finalmente, se convence de que éste va a intentar matarla. Muy bien de la cabeza no está, ya lo dije antes. Finalmente, en un par de escenas finales bastante tensas, se resuelve el asunto y efectivamente, el morbo gótico está a punto de ser llevado a la práctica.

It

Leí hace muchos, muchos años, esta fantasía de King. Yo era una niña o quizá una adolescente. En una feria del Libro Antiguo lo compré, usado, y ahí quedó, en una estantería. Hace unos días lo cogí, tras haberlo leído uno de mis hijos, y he estado una semana dentro de ese mágico e infernal mundo.

Stephen King idea un pueblo, Derry, donde habita el mal. Habita en forma de ser inmundo que se alimenta de niños, y es capaz de adoptar la forma de un payaso para atraerlos. Vive allí desde el principio de los tiempos, desde mucho antes de que Derry fuera habitado por primera vez, y cada veintisiete años aproximadamente despierta de su letargo, mata a unos cuantos niños, provoca una catástrofe en forma de asesinatos y vuelve a dormir. Es capaz de convertirse en el peor monstruo para cada uno de los que lo ven, en su peor pesadilla, y de introducirse en su mente haciéndoles cometer los peores actos que imaginarse puedan.

Durante el verano de 1958, un grupo de seis niños y una niña, autodenominados Los Perdedores, comienzan a tener una idea de lo que habita de en Derry, y comienzan a llamarlo It (eso). Hay que ser niño para no enloquecer con la idea, y hay que ser niño para imaginar siquiera la forma de enfrentarse a él. O a ella. Clamando venganza, pues el monstruo asesinó al hermano pequeño del líder de la pandilla, todos ellos se introducen en las cloacas de Derry con el fin de matarlo. Parece que lo consiguen.

Veintisiete años después, la pandilla de los siete está dispersa por Estados Unidos. Cuando It comienza a matar de nuevo, el único niño que permaneció en Derry, Mike, les llama para recordarles el juramento que hicieron: que si It volvía, ellos volverían y lo rematarían.

El relato va saltando de una época a otra, los monstruos de cada uno aparecen y desaparecen, a veces reales y a veces imaginados, hasta terminar en dos escenas alternas (en 1958, en 1985) con el grupo de amigos luchando con la única ayuda de su imaginación infantil.

Una de las novelas de Stephen King que me impactó en su día (incluso hasta el punto de mirar bajo la cama antes de acostarme) y que hoy, muchísimos años después, puedo describir como una maravilla de la literatura de terror.

Harry Potter y el legado maldito

Quienes me conocen saben que considero la saga de Harry Potter como lo mejor que se ha escrito jamás en literatura juvenil. Hay otras novelas estupendas, por supuesto, pero la saga al completo que imaginó Rowling es una auténtica maravilla. Yo la leí ya adulta, obviamente, y me enganchó por completo, y he releído la saga completa al menos dos veces más, si no han sido tres. Mis tres hijos la han devorado y no una única vez, al igual que yo.

Cuento todo esto porque cuando me enteré de que, tantos años después, una obra de teatro se iba a poner en marcha en Londres y que la autora del guión era la “madre” de Harry, Ron y Hermione, decidí que yo veré esa obra de teatro. Probablemente tardaré algunos años, pues las entradas están agotadas hasta diciembre de 2017, es posible que espere a que venga a España… También tenía claro que iba a leer previamente el guión.

El libro que contiene el guión de la obra de teatro salió a la venta el pasado miércoles, y ayer, una excelente amiga me lo regaló porque sabe cuánto me iba a gustar. Y acertó. Llegué a casa y me enganché, y esta mañana lo he terminado. ¿Y qué puedo decir? Me he encontrado con un Harry Potter adulto, casado con Ginny, padre de tres hijos, uno de los cuales se va convirtiendo en un adolescente problemático y muy enfadado con su padre. Este enfado le llevará a cometer algunos errores de criterio, lo que le llevará a meterse en líos que comprometerán el futuro del mundo tal y como lo conocen ahora mismo, incluso su pasado. Porque hay aún magos tenebrosos rondando por el mundo…

Pero Albus (que así se llama en honor a nuestro adorado Dumbledore) tiene un gran corazón, y con la ayuda de su gran  amigo Skorpius, conseguirá lo que su padre hizo hace muchos años: salvar al mundo de la amenaza de Voldemort.

No es como las novelas anteriores, obviamente, pues un guión cuenta menos de los sentimientos y las razones de lo que ocurre en la trama. Pero, trepidante de acción y con su punto emocional, me ha dejado con muchísimas ganas de ir a verla representar sobre un escenario.

La muerte de Lord Edgware

Agatha Christie en estado puro. Una novela clásica en el género. Clásica en el sentido de estar protagonizada por el clásico Poirot, quien va destejiendo los hilos de la trama para, finalmente dar con el culpable.

Lord Edgware ha sido asesinado, y la primera sospechosa es su esposa, quien quería verse libre de él. Pero también se verán beneficiados con su muerte su heredero, así como su hija. Tras la muerte, considerada por la policía como accidental, pero por Poirot como asesinato, de otra actriz que había suplantado durante la noche del crimen a la esposa, Poirot comprende que el crimen es mucho más elaborado de lo que parece. Tirando de todos los hilos, finalmente esclarecerá la verdad, usando, como siempre, sus dotes deductivas.

La abadía de Northanger

Ciertamente no es lo mejor que he leído de Jane Austen. Sus otras novelas revelan unos personajes más completos, con unas descripciones más conseguidas.

La protagonista de la novela es Catherine, una joven normal, con una vida normal. No es rica ni se considera atractiva, aunque luego se revela que al parecer los hombres sí la consideran así. En una estancia en Bath invitada por una vecina de la familia, conoce a Henry Tilney, un joven que le interesa desde el primer día. También entabla amistad con Isabella, una joven manipuladora que quiere a toda costa un marido rico. Pero Catherine es confiada y tarda en darse cuenta del carácter de su amiga.

Finalmente, Catherine conoce a la hermana de Henry, Eleanor, y tras comprobar que es una gran amiga, acepta su invitación para pasar una temporada en su casa. Allí, el carácter de Catherine se desvela como imaginativo e incluso un poco ridículo en ocasiones. De hecho, la novela es cómica en muchos momentos, pues los personajes han sido retratados tan exageradamente que resultan a veces estrafalarios.

La novela acaba bien, tras una serie de malentendidos que están a punto de acabar con la tranquilidad de espíritu de la protagonista. En conjunto, una de las novelas de Austen con un perfil más bajo.

Persuasión

Aunque no es uno de los libros más conocidos de Jane Austen, yo lo he releído varias veces. Con la sagaz perspicacia que caracteriza a la autora, va creando una serie de personajes a cuál más particular.

Ana es una joven ya no tan joven según los estándares de la época, pues a sus veintitantos años sigue soltera. Con diecinueve años, huérfana de madre y muy distanciada emocionalmente de su padre y sus dos hermanas, fue persuadida por una amiga de la familia para cancelar el compromiso que había adquirido con un joven marino sin fortuna pero con un gran porvenir. En aquel momento parecía una locura mantener un compromiso ciertamente con pocas perspectivas de un final feliz.

Ana ha madurado, y nunca ha vuelto a enamorarse. Cuando, casualmente, su antiguo enamorado vuelve a entrar en su entorno, comprende que en realidad nunca dejó de quererle. Pero él parece indiferente, y Ana deberá aprender a calmarse. Hasta que un penoso accidente que sufre la cuñada de su hermana cambiará muchas de las cosas que parecían estar ya decididas en cuestión de amores…

Trafalgar

Los Episodios Nacionales son un clásico de nuestra literatura, que yo no había leído. Decidí, ya que últimamente estoy en los clásicos, que Benito Pérez Galdós iba a ser mi próximo compañero de lecturas.

Trafalgar narra la batalla de Trafalgar, como no podía ser menos. Desde el punto de vista de Gabriel, un joven huérfano criado en la playa de la Caleta, en Cádiz, que por azares del destino acaba como sirviente en una casa adinerada de Vejer de la Frontera. Con apenas catorce años, participa en la batalla acompañando a su anciano señor.

El relato de la contienda, la descripción de los personajes (el amo, su esposa, la hija, el novio…) son prosa magistral de ese mago de la literatura castellana que es don Benito.

Supongo que en breve buscaré otro de los episodios…

El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde

Supongo que no es necesario narrar cuál es el asunto de este relato, maravilloso relato de terror, de Stevenson. La lucha entre el bien y el mal, resumido en la creación (o transformación) de un buen hombre, con sus vicios ocultos y luchando contra su parte malvada, en un ser maligno con nada de bondad.

El doctor Jekyll es un hombre de ciencia con sus debilidades humanas que, tras investigaciones arduas, descubre cómo transformarse, por medio de una pócima, en Mr. Hyde. El doctor ha tratado siempre de ocultar sus vicios y es, en conjunto un buen hombre. Pero Mr. Hyde es el mal, no tiene absolutamente nada bueno.

La transformación en Mr. Hyde va haciéndose cada vez más sencilla, hasta que el mal vence al bien. La pócima se ha terminado y el relato sólo puede tener un final.

El remordimiento, la culpabilidad, el arrepentimiento… este es el relato de todos esos sentimientos, además de, por supuesto, la lucha entre el bien y el mal.

El retrato de Dorian Grey

El retrato de Dorian Grey es, como muchos de los relatos que escribió ese mago de la narración que fue Oscar Wilde, un descenso a los infiernos.

Dorian Grey es un joven de belleza deslumbrante, que vive en la sociedad londinense. Un pintor se encandila con su figura y pinta un retrato de él que hace honor a su maravilloso físico. De alguna manera, el deseo de Dorian de conservarse siempre tal y como aparece en el cuadro, parece tener respuesta.

Dorian se enamora de su figura, del placer y el vicio, y se inserta en una vida nada edificante, llevando al barro a muchos y muchas jóvenes que lo adoran por su aspecto deslumbrante, que no cambia con el paso de los años. Quien sí cambia es el retrato, que, escondido en una sala de su casa, va mostrando en su rostro y su figura la degradación y los vicios que le acompañan.

Cuando el pintor, antiguo amigo de Dorian, irrumpe de nuevo en su vida, todo se acelera. Dorian lo asesina y de ahí al final sólo podemos asistir a la inmersión en la locura de un joven que se perdió por ser bello.

Alguien que no soy

¿Novela romántica o novela erótica? Sin dudarlo, novela erótica. De romántica no tiene apenas nada. Es básicamente una serie de descripciones de calentones. El primero puede parecer bien, el segundo se repite y a partir del tercero he ido buscando algo interesante en la historia, y no lo he conseguido.

Alba es una joven periodista rozando la treintena, que por azares del destino acaba trabajando como secretaria, en un puesto que no le gusta. Allí conoce a dos de sus “jefes”, Hugo y Nicolás, con quienes inicia una relación a tres bandas. Y cuando digo a tres bandas no quiero decir hoy con uno mañana con otro, sino que es con los dos a la vez, manteniendo relaciones sexuales en trío.

No me considero antigua y creo que cada uno puede hacer con su vida sexual lo que quiera. Pero no he conseguido sentir simpatía por Alba (inmadura, ordinaria, e incluso al final traicionera), ni por Hugo o Nicolás, cada uno en su estilo chulos y con actitudes bastante macarras.

Novela erótica que no aporta nada nuevo y, formando parte de una trilogía, no creo que lea la segunda ni la tercera parte.

Lady Susan

No es una novela al uso, y de hecho no había oído hablar de ella jamás. Y creía que conocía la obra de Jane Austen.

Se trata de 55 páginas de cartas entre personas de la clase social ingles a la que la escritora nos tiene acostumbrados. La historia es la de una enredanta, Lady Susan, quien tras haber quedado viuda y en una situación económica empobrecida, trata de manejar a su alrededor los hilos de su vida y la de su hija. En sus enredos involucra a su familia política y a amigos y conocidos, llegando a provocar enamoramientos en varios de sus conocidos, creando verdaderos dramas en las familias afectadas.

Pero todos sabemos que con Jane Austen las cosas no pueden acabar mal…

El bazar de los sueños

Jojo Moyes ha escrito varios libros de los que se denominan chick lit. Pero este no tiene nada que ver con ellos. Estamos hablando de una novela con una trama elaborada, con personajes creíbles.

Suzanna es una joven por la que no puedo sentir ningún tipo de simpatía, aunque sea la protagonista del libro. Es rebelde, inmadura, inconstante y bastante insoportable, con su marido y con su familia. Cuando, principalmente por su culpa, se ve obligada a volver a su localidad natal para vivir, paga las consecuencias con su malhumor con su esposo Neil y con su madre Vivi.

Pronto descubrimos que Vivi no es en realidad su madre biológica, y entonces enlazamos con la historia que se va entremezclando, una historia de los años 60, donde personajes mucho más tradicionales viven historias de amor y desamor. Aprendemos a conocer a la fiel Vivi, amante esposa de Douglas, a quien quiso desde siempre, y por quien se sacrificó y perdonó.

Suzanna trata de huir de la infelicidad montando una tienda que da nombre a la novela. Allí pronto aparecerá Jessie, una mujer valiente y decidida, así como Alejandro, un comadrón argentino autoexiliado cuyos problemas también conoceremos.

En conjunto, me ha sorprendido muy agradablemente. Esperaba chick lit, y he encontrado una novela muy completa.

El espejo se rajó de parte a parte

Agatha Christie ocupa, con razón, un lugar esencial en la novela de crímenes. De vez en cuando, si cae en mis manos alguna de sus novelas, la devoro en pocas horas. Me ha ocurrido en esta ocasión con esta.

En una mansión victoriana cercana al pequeño pueblo donde reside la señorita Marple (anciana inteligentísima y conocedora de la naturaleza humana), se produce un crimen por envenenamiento. Todo parece indicar que la asesinada lo ha sido por error, y que debería haber muerto una actriz de cine muy famosa, que organizaba la recepción donde todo sucedió.

Se suceden crímenes a continuación, encontrándose las víctimas entre el servicio que aquél día allí se encontraba, y la señorita Marple tendrá que recurrir a sus dotes de deducción para, sin ningún género de duda, comprender qué ha ocurrido y qué está ocurriendo.

El libro de los Baltimore

Joël Dicker me maravilló hace un tiempo con Harry Quebert, y esperaba ansiosa la siguiente novela de este autor (aunque ya leí entre medias Los últimos días de nuestros padres). No me ha decepcionado.

Marcus Goldman es un joven escritor de éxito, con una novela publicada y llevada al cine. La historia de su familia es la que nos cuenta aquí, incluida la maravillosa amistad que crearon su primo Hillel, su primo adoptivo Woody, y él, formando la banda de los Goldman. Una niñez feliz, con dos familias en dos ciudades, una adolescencia marcada por la aparición de Scott, un nuevo amigo, y Alexandra, la joven de la que se enamorarán los tres platónicamente. Cuando crecen y llega la hora de elegir universidad, sus dos primos irán a la misma que Alexandra.

Desde el principio del libro sabemos que sus primos no sobreviven a la historia, y la narración nos va acercando hacia eso que el autor llama “el drama”, que tendrá lugar en noviembre de 2004 y marcará ya para siempre su vida.

Manteniendo la intriga desde el principio y hasta el final, Joël Dicker hace una narración perfecta con unos personajes auténticamente creíbles, así como entrañables.

Encontrando a Silvia

En la continuación de Persiguiendo a Silvia, esta tiene claro que, tras una ruptura verdaderamente traumática, Álvaro no es para ella. Se refugia en la amistad y en la extraña relación que surge con Gabriel, un afamado cantante y músico. Finalmente, tras una boda un tanto extraña en Las Vegas, escapa de Madrid y decide instalarse en Los Ángeles con él.

Álvaro se ha dado cuenta de que Silvia es su gran amor y está totalmente arrepentido de haberla dejado escapar, por lo que le escribe regularmente, confiando en hallar un resquicio para la duda.

Gabriel estuvo enganchado a las drogas y finalmente, la presión puede con él y vuelve a caer. Silvia, enamorada, hará todo lo posible por ayudarle, pero él entra en un bucle autodestructivo del que no puede salir. Álvaro se comporta como un buen apoyo, pero Silvia sigue sin tener claro lo que quiere hacer con su vida.

Persiguiendo a Silvia

Silvia es una joven simpática, guapa y lista que trabaja en asuntos informáticos en una empresa. Tiene una madre, dos hermanos y varias amigas, en particular una, que se preocupan por ella y con quienes mantiene buenas relaciones.

La historia va por capítulos, alternando historias. Por una parte, hace aproximadamente dos años, cuando Silvia entró en la empresa, se fijó en su jefe, Álvaro, que le pareció guapísimo. Tardó unos meses en surgir algo, pero finalmente se estableció una relación primeramente basada en el sexo, que acabó cuajando en algo que duró dos años.

Por otra parte y alternando capítulos, la Silvia post-Álvaro es una joven desgraciada a la que su amor dejó. Tiene que seguir viéndole a diario, y en un fin de semana de amigas conoce a Gabriel, un joven cantante de éxito con el que surgirá una relación de amistad que puede convertirse en algo más.

La historia tiene su intriga al saber que la historia se rompió, a la vez que vamos viendo cómo se construye. Un relato bien hilado, donde no podemos evitar sentir simpatía por Silvia, una joven que al fin y al cabo sólo pretende amar y ser amada, aunque a veces resulte excesivamente alocada.

La víspera de casi todo

Esta es una historia de personajes desgraciados. Comenzando por Germinal Ibarra, inspector de policía que arrastra un pasado espantoso con una niñez marcada por un padre loco. Seguimos con Eva Mahler, mujer de la alta sociedad cuya madre también fue una enferma mental, y cuyos fantasmas reaparecieron cuando su hija, Amanda, fue asesinada.

Eva, o Paola, como se hace llamar en el pueblo de Galicia donde se esconderá, trata de escapar de una vida de excesos para olvidar su drama, en el que tuvo un papel importante Ibarra, con quien volverá a encontrarse. El resto de los personajes son Dolores, una desgraciada mujer cuya hija Martina desapareció hace diez años; Mauricio, un anciano argentino cuyos fantasmas tienen que ver con la culpa y el remordimiento tras la dictadura argentina; Daniel, el nieto de Mauricio huérfano de padre, madre y hermano mayor cuya cabeza tampoco funciona muy bien; Carmela, la esposa de Ibarra, siempre angustiada por el hijo de ambos, Samuel, que padece un síndrome sin solución.

No hay personajes dichosos en esta novela, y por eso quizá, aún tejiendo una historia completa con un final que no podía ser otro, deja un regusto amargo. Prefiero los finales felices.

Mutatis mutandis

No es una novela, sino un relato corto que se lee en un rato. El primer spin off de la primera trilogía protagonizada por Ramiro Sancho, policía de Valladolid, con la inestimable ayuda de Carapocha (Armando Lopategui).

Es un trocito de la vida de Armando Lopategui lo que se cuenta en este relato. Vemos a un hombre joven y desencantado, convencido de que la maldad puede triunfar, al entrar en la mente de un violador y comprender que no puede pararle.

A la vez, intuimos su próxima misión en los Balcanes, en ese avispero que fue la antigua Yugoslavia. Y observamos la relación que mantiene con su esposa, Erika, quien ya no aparecerá en la trilogía. También aparece brevemente su hija también llamada Erika, dando ya muestras de lo que puede llegar a ser en un futuro.

Una manera de conocer un poquito más al inolvidable Carapocha.

Todo puede cambiar en un instante

Novela fresca, desenfadada, para leer en verano, a pie de playa o en ratos de piscina. La historia no es mala, aunque tampoco engancha ni aportará nada nuevo.

Cristina es peluquera, está enamorada de Toni, un veterinario de prestigio y va a casarse en breve. La vida le va bien, y tiene claro que él es el amor de su vida. Pero un antiguo amor se cruza en su vida y aunque tiene claro que es un error, cae. Toni lo descubre y rompen, tras lo cual ella queda en una situación espantosa, sintiéndose culpable (obviamente) de la ruptura e intentando llevar su vida lo mejor posible.

Aventuras y desventuras, salidas de chica treintañera, amigas, hombres, pensamientos... así son las novelas chick lit, y así es esta novela.

Sarna con gusto

Ramiro Sancho se convirtió hace unos meses para mí en un compañero de viaje. Muchas noches pasé enganchada a su historia, enganchada a esa saga de crímenes ocurridos en Valladolid, a donde casi casi me da miedo ir.

Ramiro Sancho salió de la historia con heridas, pero vivo, y yo no esperaba volver a saber de él. Pero ha vuelto. En esta ocasión, para mantenerme angustiada durante algunas noches más, la angustia de saber que Margarita está secuestrada, que Margarita es una niña a la que yo quiero salvar, igual que Ramiro, igual que sus compañeros, pero que está en manos de seres malvados.

Hay alguna historia paralela (los Hombres Puros darán mucho que hablar) y aparece nuestra conocida Erika Lopategui. Pero la trama, la verdadera y horrenda trama, es la de una adolescente secuestrada y los pensamientos que la acompañan durante esos horribles días. Y la de un policía que quiere a toda costa salvarla.

Después de ti

La continuación de una novela lacrimógena debería ser, quizá, otra novela lacrimógena. Pero no es así.

Tras la historia de amor (poco creíble) entre Louisa y el tetrapléjico Will, que acabó fatal, Louisa trata de rehacer su vida. Vive en Londres y tiene un mal trabajo como camarera en el aeropuerto, se ha comprado un apartamento con el dinero que heredó y deja pasar los días. Un día, bebe más de la cuenta, sube a la azotea de su edificio y sufre un accidente que a casi todos les hace sospechar en un intento de suicidio. Su familia la apoya incondicionalmente, y cuando  tras recuperarse vuelve a Londres, asiste a reuniones de apoyo para superar la muerte de un ser querido.

Nuevas personas entran en su vida, y no serán sólo sus compañeros de desdicha. Allí conoce a un hombre que le interesa y que le volverá a hacer vibrar, pero también aparece en escena la hija de Will, de quien él nunca supo, y se convertirá en una responsabilidad para Louisa, pues al fin y al cabo es una parte de él…

Yo antes de ti

Novela de amor, y lo malo fue que estaba avisada. ¿De qué? De que iba a llorar. Y esa simple advertencia ya te hace saber cómo acabará el libro.

La historia no es nueva. Chica pobre que se llama Louisa, sin estudios y sin una vida interesante, por necesidad de trabajar acaba en una casa adinerada. En concreto, su función será acompañar a Will, un joven tiburón de las finanzas que lleva dos años en silla de ruedas, tetrapléjico tras sufrir un atropello.

El resto, lo normal. Él es un borde y ella es divertida. Pero pasa el tiempo y a él le acaba haciendo gracia ella, y finalmente se sienten tan cerca el uno del otro que no necesitan ni palabras para entenderse.

Pero Will odia depender de otras personas y ha tomado una decisión: acabar con su vida. Es una decisión tomada antes de conocer a Louisa, y ha concedido a sus padres seis meses de espera. Louisa trata de hacerle cambiar de idea, pero él no parece estar por la labor…

Una novela excelente para llevarte un buen llanto. Eso sí, mejor en casa.

Soy Pilgrim

Cuando una novela es buena, no importa que tenga muchas páginas. De hecho, se agradece. En este caso, estamos hablando de una novela magnífica, y no importa el grosor (casi 900 páginas).

La historia está contada por un agente norteamericano que no es del FBI ni de la CIA, sino de incluso más arriba. Tras tener una infancia complicada, es reclutado por el Gobierno para trabajar en diversos asuntos relacionados con espionaje, utilizando métodos nada ortodoxos en muchas ocasiones. Finalmente, abandona esa vida y escribe un libro sobre investigación criminal que se convierte en un manual para que alguien cometa asesinatos, comenzando por un mugriento motel.

Por otra parte, conocemos la historia del Sarraceno, también desde su complicada infancia. Un niño de Arabia Saudí que ve cómo su padre es decapitado, lo que le lleva a radicalizarse como musulmán y acabar convirtiéndose en un terrorista. Pero un terrorista inteligente y formado, que idea una manera de convertir el terrorismo biológico en una realidad. Dada su formación como médico, le cuesta trabajo pero finalmente consigue sintetizar una variante de la viruela con una tasa de mortalidad del cien por cien.

Los servicios de inteligencia estadounidenses dan con una pista de que algo de este tipo se está cociendo. Necesitan a alguien sobre el terreno, y recurren al ya retirado agente, que adopta el seudónimo de Pilgrim. Todo se convierte en una carrera contrarreloj para evitar que el virus se extienda.

Una novela perfectamente escrita, donde todas las historias encajan perfectamente. Trepidante y adictiva, las últimas cien páginas sólo pueden leerse de tirón. Puede que lo mejor que he leído en los últimos tiempos.

Donde surgen las sombras

Típico libro que cae en mis manos por estar en la estantería de mis hijos. Lo cogí por no tener nada más a mano, y me enganché inmediatamente.

Qué trama más bien urdida, qué personajes más convincentes, qué historia más genial, en resumen. Alex es un joven zaragozano que, sorprendentemente, desaparece de su casa una noche que se encuentra solo. Parece una desaparición voluntaria, pues hay incluso una nota de despedida diciendo que va a iniciar una nueva vida. Como es mayor de edad, la policía da por buena la desaparición voluntaria y archiva el caso.

Pero Alex tiene tres buenos amigos, que son Gabriel, Mateo y Lucía. Ellos están convencidos de que no puede haber desaparecido de manera voluntaria, pues son buenos amigos que se habrían contado una cosa así. Insisten ante la policía y comienzan a investigar por su cuenta, hasta que las amenazas que reciben les hacen comprender que efectivamente, hay algo muy turbio en este asunto.

Se trata de una novela juvenil porque sus protagonistas son jóvenes, pero en realidad es una novela apta para todos los públicos, adultos o infantiles. Simplemente, enganchará a todo aquél que sepa apreciar una buena novela de misterio.

Nada es eterno

Una historia de médicos, o más concretamente, de médicas. Tres jóvenes recién licenciadas llegan al hospital Embarcadero de San Francisco. Las tres están muy lejos de casa, y deciden compartir piso, entablando una buena amistad. Son las únicas tres mujeres residentes de primer año entre muchos varones, y eso les hace unirse aún más.

Paige es idealista, tiene novio y sueña con casarse con él y dedicarse a la medicina en los países del tercer mundo. De repente, todo su sueño se desmorona.

Honey es dulce y complaciente, y siempre ha conseguido lo que quiere complaciendo a los hombres, en todos los aspectos posibles. Pero su capacidad como médico deja mucho que desear.

Kat es fuerte e independiente, pero sufrió en su infancia abusos y ha prometido no volver a confiar en un hombre y mantenerlos apartados de su vida.

Unos años en el hospital Embarcadero acabarán por cambiar la vida de las tres. Una morirá, y la otra será acusada de asesinato.

Historias del Kronen

Crónica de una juventud absolutamente odiosa. El protagonista, Carlos, en concreto, es un chico de aproximadamente veinte años, con ningún valor moral y ningún cariño por ninguno de sus allegados. Ni sus padres, ni sus hermanos, ni su abuelo, ni por supuesto sus amigos ni sus chicas.

Es verano, y Carlos ha aprobado en la facultad, por lo que todo lo que tiene que hacer es dormir hasta las dos, salir con los amigos al Kronen (un bar) a emborracharse, drogarse, buscar de vez en cuando un  desahogo sexual con alguna chica y poco más. No le interesa nada, salvo la violencia, pues está obsesionado con algunas películas y libros absolutamente violentas y sádicas.

La historia está contada en primera persona, desde una perspectiva absolutamente primaria. Comer, dormir, cagar, salir, beber… Unos días con muchos amigos, otros con pocos, siempre rezumando un absoluto desprecio por la gente que le rodea.

El final de la historia es el que se prevé, finalmente toda esta vida se le acaba  yendo de las manos. La pena es que no haya un castigo para semejante personaje.

Leí esta novela hace muchos años, de hecho me la regalaron estando yo en la facultad y compartiendo generación y Madrid con el protagonista. Ya en aquel momento sentí un rechazo instintivo por la vida que llevaba, y hoy, muchos años después, mi rechazo ha aumentado. Espero, de todo corazón, no conocer a nadie en mi entorno así.

Y no voy a discutir, por supuesto, la excelente narración que hace José Ángel Mañas. Discuto el fondo, no la forma. La forma es excelente. De hecho, fue finalista del Premio Nadal 1994.

Conjura en Madrid

Novela histórica ambientada en la época de Felipe V. El rey es un depresivo, neurótico y en muchas ocasiones apático. La reina Luisa Gabriela de Saboya es una joven responsable y que cuenta con el aprecio del pueblo de Madrid. En medio de la Guerra de Sucesión transcurre este libro.

Felipe V de Borbón ha sido aupado al trono por su abuelo, que reina en Francia. Pero un aspirante de la casa de los Austrias pretende también el trono de España. A la vez, ingleses y holandeses e incluso una facción en Francia es partidaria de acabar con el reinado de Felipe V.

La camarera de la reina, princesa de los Ursinos, es un personaje histórico real que juega un papel importante en esta novela.  También juega un papel el marqués de Cantillana, en esta  ocasión un personaje ficticio. Entre todos conseguirán acabar con la conjura y mantener en el poder a un rey que quizá no lo merezca, pero sí su esposa. 

Un extraño en mi casa

Podría ser una novela de Mary Higgins Clark, pero no lo es, pues la autora es Patricia MacDonald. Ahora bien, la estructura es la misma: una mujer que se ve enfrentada a una situación muy complicada, con malos de por medio, y que sale airosa por muy poco.

Anna se descuidó durante unos minutos hace once años. Dejó solo a su pequeño Paul, de cuatro años, en el jardín de su casa mientra atendía a la pequeña Tracy. Cuando volvió, el niño había desaparecido.

Once años después, la confesión de la mujer que lo crió trae de vuelta a Paul a su casa. Un matrimonio compuesto por un enfermo mental y una enfermera han sido los padres de Paul durante esos once años. Cuando comprende que va a morir, la madre adoptiva confiesa el secuestro.

Pero Paul no es el niño de cuatro años, sonriente y feliz, que salió de la casa. Hoy es un adolescente hosco y asustado, que debe entrar en una casa que le es por completo ajena. Y además, los problemas no han terminado, pues hay quien no quiere que Paul recuerde las circunstancias de su desaparición…

Los crímenes del número primo

El inspector Fermín Iturri y la jueza Lola MacHor se reencuentran en esta novela. En la primera de la saga, Lola era abogada pero, tras aprobar las oposiciones de judicatura, tiene su destino en Pamplona.  Y quiere el destino que en un día de comienzos de verano, estando ella de guardia, aparezcan dos cadáveres en una pequeña iglesia rural. Los fallecidos no son gente de a pie: el abad del monasterio de Leyre y el arzobispo de Pamplona.

Los crímenes tienen un cierto aire de acertijos, pues uno es anterior al otro, con secuestro y petición de rescate de por medio. La investigación se va complicando, llegando a los ambientes homosexuales de Marbella y estableciendo la relación con un suicidio de hace ya muchos años. Iturri y MacHor no lo saben, pero están en el punto de mira de algunos delincuentes y puede ser muy perjudicial para su integridad física…

Una novela muy bien hilada, donde las relaciones un tanto complejas entre los protagonistas quedan adecuadamente definidas. Quizá haya en el relato dos encuentros excesivamente casuales (uno en Marbella, otro en Toledo), pero es la licencia que al escribir uno se puede permitir.

Las lágrimas de Hemingway

He estado hace unos días en Pamplona, exactamente el 15 de julio, en plena jornada de limpieza tras los Sanfermines. He visto la calle Estafeta, el corralillo de Santo Domingo, la plaza de toros, la estatua de Hemingway… Quizá por eso me ha gustado tanto esta novela.

Comencé sin saber cuál era el argumento, ni dónde ni cuándo se desarrollaba. Cuál sería mi sorpresa al encontrarme metida de lleno en los encierros de un día de los Sanfermines, con un muerto por asta de toro que desde el principio vemos que no ha sido una cogida normal.

El inspector Iturri, policía de Pamplona, es el encargado del caso. Lola MacHor, abogada de profesión, se ve inmersa en la investigación por ser compañera de trabajo (y rival) del fallecido. Por una serie de circunstancias, incluida la ineptitud y quizá algo más de un policía llegado de Madrid para la investigación, Lola y su marido Jaime son detenidos como sospechosos de haber cometido el crimen. Pero el inspector Iturri no lo ve claro y sigue investigando…

Una excelente novela negra donde resulta de vital importancia conocer al fallecido (por antipático que nos resulte) para conocer los hechos.

Música para feos

De Lorenzo Silva he leído mucho, mucho. Casi todo, novela negra (Bevilacqua y Chamorro son mis ídolos). En esta ocasión, Silva cambia de estilo para deleitar con una novela de amor repleta de música.

Mónica es una joven a punto de cumplir los treinta. No tiene una vida divertida ni especialmente creativa, su trabajo no la satisface y su vida amorosa es casi inexistente. Es una joven como tantas, y en una noche de copas conoce casualmente a Ramón, quizá mayor para ella (cuarenta y cinco años) pero que la atrae.

La historia comienza y es totalmente creíble. Desde la primera cita en el Retiro hasta cada una de las canciones con las que avanza el idilio. Pero las historias de amor de libro no suelen ser hermosas y con final feliz, y si lo fueran a lo mejor no tendrían una buena novela que las narrara.

Ramón tiene que irse por asuntos laborales, y la historia continúa mientras van enamorándose a pesar de la distancia. La música les acompaña en todo momento, y las conversaciones por Skype se ven amenizadas por canciones no siempre de amor. Sospechamos casi desde el principio que el drama aparecerá. Y cuando aparece, no podemos más que compadecernos de Mónica y alegrarnos con ella por haber vivido algo maravilloso.

El efecto Marcus Departamento Q)

Tras una temporada, he vuelto a Jussi Alder Olsen y su Departamento Q. En esta ocasión, todo comienza con un niño, Marcus, que forma parte de lo que él llama “el clan”. Este clan se dedica a pequeños hurtos y mendicidad en las calles de Copenhague. Tras una disputa, Marcus escapa y acaba descubriendo el cadáver de un hombre n las inmediaciones de la casa donde se aloja el clan.

El jefe del clan es un hombre malvado y comprende que, tras haber visto Marcus el cadáver enterrado, debe acabar con él. Marcus quiere hacerse un hueco en la Dinamarca formal, por lo que lee y escribe, y quiere aprender cosas. Y comprende que su situación no es la más adecuada para ir a la policía, pues es un inmigrante ilegal.

Por simple azar, cuando Marcus trata de avisar a alguien, el Departamento Q se ve envuelto en el asunto. Carl Morck adivina parte de la historia, y tirando de los hilos llega hasta una gran conspiración para estafar dinero del que el gobierno destina a Ayuda al Desarrollo. Entorno en el que se movía el hombre asesinado.

Una nueva entrega del Departamento Q, que no desmerece en absoluto de las anteriores.

Niños feroces

He vuelto a Lorenzo Silva sin saber de qué iba este libro, sin haber oído una recomendación. Y no me he equivocado.

Es una historia antigua. Y por antigua me refiero a que tiene ochenta años. Aunque todo venga envuelto en una historia actual, de un joven aprendiz de escritor que no tiene una buena historia que contar, y cuyo maestro de escritura le va guiando.

Los dos Lázaros (pues se llaman igual) asisten al funeral de un integrante de la División Azul. Esto da pie a una serie de visitas a lugares que Jorge, el anciano fallecido, recorrió en su periplo por una Europa en guerra hasta finalizar defendiendo el Berlín que rusos y americanos estaban a punto de tomar en la primavera de 1941.

En el mientras tanto, aprendemos a comprender a un falangista cuya vida el joven Lázaro trata de no enjuiciar, sino simplemente verla desde la barrera. Y aprende que en toda guerra siempre hay niños muy jóvenes que aprenden a matar. Niños feroces.

El desorden que dejas

Me recomendaron esta novela por ser la protagonista una joven profesora, como yo. Aunque yo no soy tan joven, claro. Me enganchó casi desde el principio. La historia es la siguiente: una joven profesora de Literatura, sustituta, se mueve por Galicia de instituto en instituto hasta que llega a Nováriz, pueblo natal de su esposo, a hacer una difícil sustitución. Viruca, la profesora titular, guapa, amable y muy bien considerada por todo el pueblo, se ha suicidado. Ha dejado un viudo que también da clases en el mismo centro.

Desde el primer día, sus alumnos de 2º de Bachillerato intentan saber hasta dónde pueden llegar, tomándole el pulso y haciéndoselo pasar bastante mal. Pero no es sólo eso, pues poco a poco irá comprendiendo que tras la muerte de Viruca hay algo muy, muy turbio…

Una excelente novela de misterio y también de desamor, donde la protagonista se nos va haciendo cada vez más entrañable, a medida que le suceden cosas a cuál más extraña. Incluso sabiendo que mete la pata y se equivoca, no podemos dejar de estar con ella.

Contrato con Dios

El padre Fowler es requerido por una gran compañía para acompañar a una expedición en busca de algo que de encontrarse, cambiará la historia del mundo: el Arca de la Alianza. El propietario de dicha compañía tiene como objetivo encontrarla a toda costa, y no ha escatimado medios para ello.

La periodista Andrea Otero, que ya apareció en la anterior novela de Gómez Jurado, también participa en la misión. Misión que parece estar condenada casi desde el principio, con continuos inconvenientes que a veces vienen de la propia situación de la expedición (en medio del desierto) y otras veces de una mano negra que se cierne sobre ella…

Espía de Dios

El papa Juan Pablo II ha muerto, y en el Vaticano todo se prepara para que el cónclave de obispos elija a un nuevo papa. En este contexto, de repente aparece asesinado uno de los obispos más aperturistas y con opción a ocupar el trono de la Iglesia Católica. La inspectora Paola Dicanti, experta criminóloga y con formación en perfiles de asesinos en serie, será la encargada de la investigación al averiguar que no es el primer crimen. Para ello contará con la ayuda de su compañero habitual (que desaparecerá en seguida), del padre Fowler, sacerdote y militar, y de Dante, de la Policía del Vaticano.

Los personajes son totalmente creíbles, bien perfilados y con una vida interior que nos hace conocerlos bastante bien, cosa que se agradece. La búsqueda del asesino, cuyo nombre es conocido casi desde el principio pero no su falsa identidad, llevará a nuestros personajes por la ciudad de Roma y por el Vaticano, tras las huellas de un personaje maligno.

Esta novela de Gómez Jurado deja con ganas de más. Y no voy a aguantármelas… Seguiré con él.

Donde los escorpiones

La última investigación llevada a cabo por nuestro querido Bevilacqua, con la siempre inestimable colaboración de Chamorro, nos transporta a Herat, en Afganistán.

Un militar español aparece degollado con un característico cuchillo, que allí se usa para cortar amapolas. El espacio donde fue hallado no contiene gran cosa, y quienes allí se encuentran tratan de reunir las pruebas antes de que se enfríe el cadáver. Solicitan ayuda a la península, y allá va el equipo formado por los dos anteriormente mencionados, junto con Arnau y Salgado, a quienes ya conocemos de entregas anteriores.  

Al indagar en la vida del asesinado, comprueban que estaba en pleno proceso de divorcio. Divorcio que no sorprende a nadie, teniendo en cuenta que no se cuidaba de disimular sus escarceos con otras mujeres. En concreto, dos de ellas son interrogadas por Bevilacqua, junto con varios compañeros de destino con los que había tenido algún rifirrafe, pues no parece que el fallecido fuera un hombre tranquilo.

Finalmente y cuando parece que no hay por dónde tirar, es un pensamiento de Arnau el que pone a Bevilacqua en la buena pista y finalmente será determinante para descifrar el crimen.

He echado de menos en esta última novela un poco más de vida personal de los dos protagonistas. Intuimos un problema amoroso en la vida de Chamorro y sabemos que lo hay en la de Bevilacqua, Pero un poquito más de información me habría gustado tener…

El jurado número 10

Efrén Porcina es un abogado que trabaja para aprender en un despacho de abogados. El mismo día en que su padre fallece, es despedido sin unas palabras de pésame de su empleo. Aturdido, se ve inmerso en una nube de la que sale cuando Salomé, una antigua secretaria del mismo despacho, le convence para montar su propio negocio, Romaní y asociados, en la pequeña capital de provincia donde viven.

Las cosas no van mal, hasta el día que su secretaria le llama para decirle que su novio ha fallecido en un accidente de tráfico. Se personan los primeros en el lugar del suceso, y comprenden que el novio en cuestión no era trigo limpio. Tras visitar su casa, cometen el error de llevarse más de un millón de euros en efectivo y una enorme bolsa de pastillas azules que no saben de qué están compuestas.

Esta mala decisión les introduce en una vorágine de sucesos que les llevarán a amañar pruebas con el fin de conseguir la condena de un policía corrupto que les chantajea, en un juicio cuyo abogado defensor es el despacho que le despidió. Efrén comprende que, al manipular de esta manera al jurado, se ha convertido en el jurado número 10.

Una magnífica novela de crímenes y abogados, que ha recibido el Premio Abogados de Novela 2013.