Los niños de Lemóniz

Al igual que Patria hace algunos años, me ha impactado esta historia. No conocía yo la historia de la central nuclear de Lemóniz, planeada al final del franquismo y ejecutadas sus obras en plena transición. Hubo movimientos antinucleares por toda la zona, y desgraciadamente de aquellas propuestas se adueñó ETA, convirtiendo unas protestas totalmente legítimas en una serie de atentados con varios asesinatos.

Pero esta es la historia contada a través de los ojos de Ángela, una niña que comienza la novela con tres años, una madre embarazada y un padre ingeniero, que está poniendo en marcha la central. Al principio es una niña feliz y despreocupada que vive en un pequeño pueblo de la costa guipuzcoana, con su amiga Laura, en la misma situación que ella. Pero las cosas van empezando a cambiar, primero con las protestas y luego con las amenazas. Es dantesco ver cómo, a través de los ojos de unaniña, se van normalizando cosas tales como mirar en los bajos del coche por si hay una bomba, el cambiar de coche o de itinerario continuamente, el no poder jugar en el parque porque los niños se van... Y todo como un juego, porque así lo quisieron sus padres, que la pequeña Ángela no perdiera la niñez.

Pero también están los funerales, y el ver cómo algunos de sus amigos se quedan sin padre, y ver cómo normaliza esta situación. Me ha impresionado especialmente una frase casi al final del libro, cuando Ángela le dice a su amiga Laura (con seis años ambas) que se van a mudar pero que no sabe sidará tiempo antes de que su padre se vaya al cielo...

Un testimonio desgarrante dando voz a otros grandes perjudicados de aquella época: los niños.

¿Estarás ahí?

Una historia un tanto absurda, aunque entretenida, de Guillaume Musso. Un médico de sesenta años, colaborador con la Cruz Roja en el Tercer Mundo, se ve obsequiado durante una de sus estancias con unas píldoras que, en teoría, le permitirán volver a ver a la mujer que amó y que murió hace treinta años. Cuando, inconscientemente, toma la primera, se ve inmerso en un sueño que le lleva a verse a sí mismo hace treinta años, a hablar consigo mismo, a poder actuar y cambiar las cosas.

Puede salvar a la mujer que amó, es cierto, pero en ese caso cambiará el resto de su vida, los siguientes treinta años, y también impedirá por tanto la existencia de su hija de veinte años,  nacida de una relación posterior. ¿Cómo conjugar ambos deseos en el mismo hombre, uno de treinta y otro de sesenta?

Las paradojas de la vuelta atrás en el tiempo aparecen una tras otra pero ciertamente no se desenvuelve mal Musso para solucionarlas, y en conjunto tenemos una novela bien hilada y entretenida. Buena lectura de piscina y playa.

En busca de tu nombre

Una joven holandesa que va a ser madre en breve, se ve en la tesitura de cumplir la promesa que le hizo a su abuela: si tenía un hijo varón, le pondría el nombre de un primo lejano, “el primo ponebombas”, héroe familiar.

El héroe familiar, miembro de la resistencia en la última etapa de la ocupación alemana en Holanda, atentó en diciembre del año 1946 contra un traidor a la patria. Al menos, eso es lo que la joven sabe, lo que ha llegado a sus oídos por tradición oral.

Pero quiere estar segura, antes de ponerle este nombre a su hijo, con el fin de honrar a un héroe, de que efectivamente su familiar es un héroe. Para ello se sumergirá primero en una serie de visitas a familiares ya octogenarios, para pasar a amistades de familiares, pasando por los archivos oficiales de la época y llegando incluso a querer saber más: ¿quiénes eran las víctimas del atentado?

Una búsqueda contrarreloj, pues la joven tiene que saber quién era su familiar antes de que nazca su hijo. Quizá se podría haber hecho más con esta historia, pero es entretenida y fácil de leer.

Los litigantes

John Grisham es un experto en asuntos judiciales y en novelas relacionadas con ello. En esta ocasión, un joven abogado de Chicago, que gana muchísimo dinero trabajando para un gran despacho, sufre una crisis nerviosa debido al exceso de trabajo. Tras pasar un día entero borracho, aparece en la puerta de un bufete de poca monta, formado por dos socios que se dedican a ir tras los accidentados con el fin de conseguir daños y perjuicios, tramitar divorcios y multas de tráfico.

David, el joven abogado, decide cambiar de vida y comenzar a trabajar con este dúo de abogados, un alcohólico en plana rehabilitación y un marido deseoso de separarse de su esposa. En el bufete trabaja también una secretaria un tanto peculiar.

La asociación de estos tres abogados comienza, y pronto caerá en sus manos lo que uno de ellos considera su oportunidad: una demanda contra una gran farmacéutica por los daños ocasionados por un medicamento contra el colesterol. El bufete se centrará en este caso, pero no todo es tan fácil como parece…

Mansfield Park

Cargada de todos los prejuicios de la época, Mansfield Park es una típica novela de Jane Austen, novela de época, con personajes bondadosos y entrañables así como algunos no tan amables.

La protagonista indiscutible de la historia es Fanny Price, una joven sin fortuna cuya madre “casó mal”. Es conveniente decir que en casi todas las novelas de Jane Austen, casarse mal consiste básicamente en casarse con una persona sin fortuna, aunque haya amor de por medio, y la consecuencia casi inmediata es las estrecheces económicas, desembocando en falta de amor. Aunque mucho más antiguo que “la pobreza entra por la puerta, el amor salta por la ventana”, en esencia es lo mismo.

Fanny es hija de una joven que optó por el amor y se encontró viviendo con dificultades y con una gran cantidad de hijos. Al tener hermanas con mejor fortuna, una de ellas, lady Bentram, decide acogerla en su casa cuando tiene diez años y criarla junto con sus hijos. Aunque en principio esto fue así, lo cierto es que siempre se le hizo saber a Fanny, con palabras y hechos, que ella no era una igual a sus primas, sino bastante inferior a ellas, y Fanny aprendió a vivir así y a sentirse agradecida a su familia por sus favores.

La historia narra aproximadamente un año en la vida de estos jóvenes primos: Tom, el mayor, arrogante e irresponsable; Edmund, destinado a ser clérigo, amable y el mejor amigo de Fanny; María, elegante, bella y caprichosa; Julia, no tan hermosa y siempre segundona de su hermana; Fanny, la prima pobre.

Cuando a la vecindad llegan dos jóvenes, hermanos de la esposa del clérigo, en seguida entran a formar parte de la cotidianidad de los Bertram. Ella es Mary Crawford, bella, simpática y chispeante; él es su hermano Henry, un conquistador sin escrúpulos. Ambos ricos e independientes.

Sobre esta base, Jane Austen es capaz de crear una trama excelente, como ya he dicho antes, cargada de prejuicios sociales pero fiel retrato de una época que ya pasó.

Miedo mortal

Robin Cook es experto en crear una epidemia y luego intentar combatirla. En esta ocasión, un joven médico se da cuenta de que pacientes suyos, recién pasado un chequeo que, en general, había salido bien, de repente mueren en el plazo de un mes aproximadamente, encontrándose un organismo muy deteriorado y envejecido.

Cuando un médico compañero suyo, investigador en el tema del desarrollo humano, intenta convencerlo de que hay una confabulación en contra suya y que también van a por él, le parece que este compañero no está en sus cabales. Pero muere delante de él, en medio de un restaurante, y nuestro médico no puede evitar ponerse a investigar. Aunque cada vez las cosas parezcan más siniestras…

Beulah Land

Leí este libro cuando era una niña o adolescente, en mi casa familiar, y hace poco cayó en mis manos y me puse con él. En su día me pareció una gran novela, y hoy sigo pensando lo mismo.

La historia es la de una saga familiar a lo largo de casi un siglo en una plantación esclavista en el sur de los Estados Unidos. La familia central es la de los Kendrick, un matrimonio sólido cuyos hijos, Selma y Leon, seguirán con el apellido familiar, ocupándose de la casa, el patrimonio y los esclavos.

Pero no son solo importantes los amos blancos. La misma relevancia tienen en la novela algunos de los personajes esclavos, como el matrimonio formado por Lovey y Ezra o sus hijos. Y, ¿qué decir del malvado Roscoe Elk? Siempre llamado así, con nombre y apellidos, es obvio que su resentimiento está ahí, siempre impregnando todas sus relaciones con los Kendrick. O Clovis, la joven que seducirá al amo Leon y traerá consecuencias para todos…

Por otro lado, los personajes secundarios dejan de serlo: las hermanas Lauretta y Sarah viven en la cercana ciudad; en la plantación vecina se avecinan historias de amor que implicarán a unos y a otros. La historia no finaliza hasta el comienzo de la guerra de Secesión, y en realidad no queremos saber más, pues todos sospechamos cómo acabará Beulah Land…

La novela alterna la visión tradicional de las relaciones entre amos y esclavos como protectores y agradecidos, junto con la visión mucho más moderna, sin explicitar nada (la novela tiene casi cincuenta años) de las relaciones homosexuales, tanto entre mujeres como entre hombres. Curioso.

Antes de los años terribles

Hay libros que te gustan, libros que no, y libros que impactan en tu vida y quedan en tu memoria durante mucho tiempo. Esto me ha ocurrido y sé que me va a ocurrir con esta maravilla de Víctor del Árbol. Maravilla por su fuerza, por su importancia real, no porque sea un libro fácil ni agradable de leer.

La historia se cuenta en dos momentos diferentes, teniendo siempre como protagonista a Isaías. Por un lado, su infancia en una aldea de Uganda, con sus padres, abuela y hermanos, vecinos, maestro… una infancia feliz, que tuvo lugar antes de los años terribles; una infancia truncada cuando, tras ser atacada su aldea, se convirtió en un niño soldado.

Por otra parte, Isaías es adulto, vive en Barcelona, está a punto de ser padre con una mujer española, y la vida le sonríe. Pero Isaías nunca ha asumido con normalidad todo lo que le ocurrió durante esos años terribles, y cuando le piden ayuda para un Congreso de Reconciliación que se va a celebrar en su país, acude sin saber en qué tipo de avispero se está metiendo de nuevo…

Una infancia truncada y una visión desde dentro de la desgracia de los niños soldado en África. Desgracia que nuestra visión europea no puede ver con normalidad, tiñéndolo siempre con el velo de la distancia (física y mental) pero que en esta novela nos invade y no nos dejará, durante unos días, pensar en otra cosa.

Bienvenida al club

Megan Maxwell en general me entretiene, pero esta última novela me ha decepcionado bastante. Plagada de lugares comunes, de estereotipos, quiere hacernos creer que las mujeres que la protagonizan son fuertes, pero en realidad no dejan de ser mujeres que practican sexo y finalmente actúan a la manera tradicional, buscando un hombre y el amor perfecto.

Es la historia de cuatro amigas con problemas sentimentales, abandonadas por sus parejas, y cómo se enfrenta cada una de ellas a sus circunstancias personales y a su desamor. Pero no he logrado sentir simpatía por ninguna de ellas, ni por sus parejas… me parecen una pandilla de ordinarias y no me  representan.

Megan Maxwell lo puede hacer mucho mejor.

La sed

Harry Hole está feliz y contento con su vida como profesor en la academia de Policía. Allí asiste su hijo adoptivo Oleg, y su vida con Rakel, su esposa, es estupenda. Pero un día, una joven abogada es asesinada en su propia casa, y Mikael Bellman, en breve ministro de Justicia, chantajea a Harry para que intervenga en la investigación.

En el plazo de unos días, el asesino vuelve a actuar dos veces más, siempre con mujeres con las que ha contactado a través de la aplicación Tinder. Siente especial fascinación por la sangre, incluso la bebe, por lo que en el pequeño grupo de investigación que Hole ha formado es invitado a formar parte un psicólogo especializado en vampirismo. Un trastorno que muchos otros psicólogos y psiquiatras estiman que no existe como tal.

Todas las pruebas parecen indicar que el culpable es el famoso Valentin que escapó en la novela anterior, y aunque han pasado varios años sin dar señales de vida, ahora parece ser el momento de cazarle. Pero aunque un depredador sea cazado, nunca sabemos las sorpresas que nos puede deparar el destino…

Nunca me decepciona, ahora estaré a la espera de la próxima entrega.

Policía

En la novena entrega de Harry Hole, Fantasma, nuestro estimado policía finalizó el relato recibiendo algunos disparos por parte de su hijo adoptivo, Oleg Fauke. Oleg ha sufrido mucho, y ha convertido su rebeldía en una transformado en un delincuente que además, tiene acceso a un arma.

Por suerte, Harry Hole se ha recuperado, cosa que no sabemos hasta bien entrada esta décima novela. Y ha dejado la policía, convirtiéndose en un miembro más del profesorado de la Escuela de Policía. Pero en esta ocasión, se verá casi obligado a ayudar a sus colegas de profesión cuando le pidan ayuda para detener a un asesino de policías, que escoge a sus víctimas y las lleva a una antigua escena de crimen no resuelto, donde las asesina de la misma manera.

Investigando y conectando datos, con la ayuda de Katrine Bratt, su amiga y colega un tanto inestable de Bergen, comprenderán que el culpable debe ser un policía. La búsqueda entre sus compañeros de profesión tendrá diversos giros, y mientras tanto el asesino sigue matando, a veces tan cerca que hace muchísimo daño…

Fantasma

Harry Hole vuelve a Oslo tras pasar unos años en Hong Kong, después de la última novela donde estuvo a punto de morir y quedó desfigurado. Vuelve porque le han comunicado que el hijo de Rakel, al que siempre quiso casi como si fuera su padre, ha sido acusado de asesinato. Cuando llega a Oslo comprueba que las pruebas son contundentes y que será muy difícil sembrar una duda sobre la autoría del crimen.

Pero Harry no se rinde, y ante la desesperación de Rakel comenzará a investigar, descubriendo que Oleg había conducido su vida por un rumbo bastante siniestro, convirtiéndose en un drogadicto dependiente de una nueva droga, el violín. Droga de síntesis made in Noruega, y por ahí será donde Harry Hole comience a investigar, en los círculos relacionados con el tráfico de drogas. Pero es obvio que hay conexiones con la política de alto nivel, y también que alguien está interesado en que Oleg desaparezca y, si es posible, que Harry también.

La novela dará inesperados giros cuando ya parece totalmente solucionado el caso, y finalizará dejando un mal sabor de boca que espero quitarme con la próxima entrega de Harry Hole.

¿Se lo decimos al presidente?

Jeffrey Archer es un valor seguro, y sus novelas son tramas perfectamente elaboradas aunque los métodos inevitablemente nos parezcan un tanto antiguos.

En esta ocasión, todo comienza cuando, durante una presidencia de los Estados Unidos ficticia, con otro de los Kennedy como presidente, está a punto de aprobarse una ley de control de armas (nos suena, por supuesto, este debate). Hay un senador que ha puesto en marcha una conspiración para asesinar al presidente con el fin de acabar con dicha ley. Y esta conspiración es casualmente descubierta por un camarero que no debería haber conocido el idioma inglés, pero que también casualmente, tenía algunas nociones que le permitieron captar parte de una conversación.

Este camarero está en peligro de muerte, y hablará con el FBI, en concreto con el agente especial Marc Andrews, un joven ambicioso y eficiente cuya vida comenzará a estar en peligro en ese momento. Ante su soledad ante el asunto (su compañero y su jefe han sido asesinados) se dirigirá al director del FBI y a partir de ahí comenzará una carrera para averiguar quién es el senador que se ha convertido en la manzana podrida. Todo esto mientras se enamora de una joven que podría estar implicada familiarmente en el asunt0, y tratando de mantener al entorno del presidente al margen del asunto con el fin de capturar a los conspiradores in situ.

Una novela de intriga, típica de Jeffrey Archer, bien escrita y terminada. Buena lectura.

Feliz final

La historia que se cuenta en este libro es una historia en realidad vulgar. Es la crónica de un amor que parecía eterno, un amor entre dos treintañeros que se enamoran, se ilusionan y rompen un matrimonio (el de él) por estar juntos. Viven juntos, se casan, tienen dos hijas… todo parece ir bien.

Pero comienzan los roces, comienza la rutina, y peor aún, aparece alguna infidelidad. Esta pareja, que como ellos mismos dicen, “iban a envejecer juntos” se va a pique poco a poco, ahogada en los problemas laborales y económicos.

Lo curioso de la historia es que se cuenta desde atrás hacia adelante. Comienza en el momento en que la mudanza ha terminado y no quedan más que restos de una vida en un apartamento de alquiler. A partir de ahí, vamos leyendo los pensamientos de uno y otro (los de ella en cursiva, si no sería imposible distinguir) y vamos asistiendo a trece años de pareja vistos al revés, sabiendo su triste final.

El leopardo

Después de la horrible caza y captura del Muñeco de Nieve, Harry Hole ha quedado muy tocado. Hasta tal punto que se ha ido a Hong Kong, donde malvive sin ningún objetivo aparente.

Pero en Noruega parece haber otro asesino en serie, y su jefe envía a una joven policía, Kaja, a buscarle. Con algún que otro ardid (incluyendo a su padre moribundo) consigue llevarlo a Oslo y una vez allí, incluirlo en el juego de poder que un par de organizaciones gubernamentales desarrollan con el fin de llevarse las medallas de los casos de asesinato.

Las muertes han sido brutales, pero sobre todo, no hay rastro del arma homicida, aunque sí de las heridas infligidas: unas horribles perforaciones (veinticuatro, en concreto) alrededor de la boca, que acaban afectando al cerebro. Harry Hole empieza a sospechar que puede estar implicado alguien de quien oyó hablar, pero esta persona reside en la ciudad de Goma, en el Congo, y aquella zona no es ciertamente segura… Harry Hole no se rendirá, ni siquiera cuando los propios jefes tratan de apartarle del caso, y no cejará hasta dar con el responsable.

El muñeco de nieve

Harry Hole se enfrenta en esta ocasión a un asesino en serie que lleva operando varios años. La desaparición de una mujer casada, con hijos, y a continuación, pocos días después, el asesinato de otra mujer en la misma situación, hace pensar a nuestro investigador de homicidios favorito que existe un asesino cuyos crímenes se remontan varios años atrás. Con la ayuda de Katrine, una joven policía recién llegada de Bergen, comenzará a mover los hilos que le llevarán a la sospecha de un joven médico.

Este médico muere, al parecer por su propia mano, pero a Harry no le convence esta resolución, y quiere ir un paso más allá. El siguiente en la lista es el marido de la mujer desaparecida; a continuación, un personaje de la vida pública noruega, muy conocido en el mundillo del corazón. Nada parece resultar, y Katrine, su joven colega, está más implicada de lo que parece…

Las últimas cincuenta páginas son de una acción trepidante, donde no se puede parar de leer, incluso aunque te den las dos de la mañana… y eso que vi la película hace algunos años, pero no podemos por menos que sentir ese vaivén emocional que lleva a Harry Hole a desesperarse, esperanzarse y volver a hundirse yendo tras los pasos de un asesino que está más cerca de lo que parece.

El redentor

Un asesino a sueldo está en Oslo, con la intención de asesinar a un miembro del Ejército de Salvación, organización de carácter religioso y militar, básicamente con fines sociales, que parece tener bastante implantación en Noruega (en España apenas, por lo que he podido investigar). Una fría noche de invierno cae en la nieve uno de ellos, y el asesino huye. Pero su vuelo de huida es cancelado, y todo se complica a partir de ahí, pues se ve obligado a finalizar su obra. Él se considera a sí mismo un redentor, por mucho que no deje de ser un mercenario…

Harry Hole y su equipo dedicarán su tiempo a capturar al asesino, a la vez que a proteger al que parece ser el siguiente objetivo, hermano del asesinado. Le ayudarán su compañero Halvorsen y la original y perspicaz Beate, que se han convertido en pareja. No estará la misión exenta de riesgos, pues el asesino es verdaderamente un profesional, y eso comprobaremos a lo largo de esta sexta entrega de Harry Hole.

La estrella del diablo

Harry Hole intentó hace cuatro semanas, tras muchos meses de investigación, explicar a sus superiores sus sospechas con respecto a un compañero de trabajo que él está convencido, está detrás del asesinato de su compañera Ellen, hace ya tres años. Pero todo ha salido mal, y Harry Hole ha caído de nuevo en su eterno problema: la bebida. Lleva varias semanas bebiendo y sin ir al trabajo, hasta que, en plenas vacaciones en un verano caluroso e infernal (para los noruegos, aquí en Córdoba querría yo verles), es despedido.

Pero su despido no tendrá efecto hasta unos días después, y la falta de efectivos le llevará de nuevo a ocuparse de un caso. Con su intuición característica logrará enlazar tres crímenes con un posible sospechoso. Ahora bien, el sospechoso no le convence como culpable, y a la vez que trata de esclarecer la verdad, intentará desenmascarar a su compañero, delincuente e infiltrado sabiamente en la policía y en lo más alto.

Harry Hole lo hará como siempre, bien, mientras trata de salir adelante y mantenerse sobrio durante la investigación, además de reconquistar a Rakel, su novia y madre de Oleg, quien tendrá un papel en la historia.

Némesis

Harry Hole se ha quedado solo en Oslo, mientras Rakel, su novia, está en Rusia intentando conseguir la custodia de su hijo Oleg. Una noche una antigua novia le invita a cenar, y al día siguiente él no recuerda nada. Pero su amiga está muerta, al parecer por suicidio.

Harry Hole sospecha que el suicidio no es tal, sino que es un homicidio, y que alguien quiere involucrarle a él. ¿Por qué, si no, le llegan mensajes a su ordenador, por qué ha desaparecido su teléfono móvil?

Todo esto se ve mezclado con una serie de atracos en bancos que se están produciendo en la ciudad y que han acabado en una ocasión con el asesinato de una joven empleada. Para conseguir esclarecer los hechos Harry Hole solicitará la ayuda de un antiguo atracador que está en prisión, pero que mueve muchos hilos. Además de ser pariente de su amiga muerta…

Por otra parte, Harry no ha olvidado la investigación del asesinato de su querida amiga Ellen, y sigue convencido de que cuando el caso se cerró, lo hizo en falso, y que hay mucho más escondido tras aquel crimen. Con la ayuda de Beate, una compañera muy peculiar, se lanzará a la búsqueda de respuestas.

Petirrojo

Estoy totalmente enganchada a Harry Hole. En esta ocasión, mi detective noruego favorito no se desplaza a ningún país lejano, como en las dos anteriores entregas, sino que toda la novela transcurre en Oslo (salvo los saltos en el tiempo, que nos llevan por las trincheras de la II Guerra Mundial).

Harry Hole es “ascendido” contra su voluntad, tras un incidente bastante desafortunado, a comisario, fuera de su habitual ambiente. Curiosamente dará con la pista de un rifle vendido en Noruega, pero no un rifle cualquiera, sino el mejor rifle jamás fabricado, capaz de atravesar cualquier coraza. Sabe que está en Noruega, pero no sabe para qué. Y cuando a Harry se le mete una cosa en la cabeza, no importa que sus superiores le digan que lo deje, el no cejará en su empeño.

Con la ayuda de su compañera Ellen se dedicará a la búsqueda del arma y del comprador. Tirando de los hilos, llegará a un pequeño grupo de combatientes en la II Guerra Mundial en el bando alemán, un grupo de “traidores” a la patria noruega. Parecen ser personas totalmente integradas en la sociedad… o quizá no.

Por lo que he leído, en su día esta se consideró la mejor novela negra noruega de todos los tiempos. Y no sé si será la mejor, pero desde luego, buena es.

Cucarachas

La segunda entrega del detective noruego Harry Hole transcurre en Thailandia. El embajador de Noruega en este país ha sido encontrado muerto en una habitación de motel, y más concretamente en un motel de prostitución. El caso puede ser muy escandaloso, pues el embajador es gran amigo del primer ministro noruego y en caso de descubrirse algo escabroso, puede salpicarle.

Desde Noruega envían allí a Harry Hole, nuestro detective errante, quien se encuentra en un momento de su vida en el que es medianamente operativo, pues solo se emborracha por la tarde, y consigue mantenerse sobrio durante la jornada laboral. No consigue olvidar el papel que jugó en el caso de Australia, en la primera entrega, ni olvida a Birgitta, la joven que allí le fascinó y acabó asesinada. ¿Por qué enviar a Hole, quien al fin y al cabo no está en su mejor momento? Buena pregunta.

Una vez en Bangkok, Harry comienza con sus pesquisas de la mano de una inspectora de policía de origen americano y de la segunda de a bordo en la embajada noruega. Va comprendiendo poco a poco al difunto embajador, su entorno familiar, sus gustos sexuales y su desgraciada existencia, en conjunto. Y va comprendiendo también o que ocurre con su esposa, el amante de ésta, su hija y sus vicios.

Como suele ocurrir, Harry Hole se verá en una situación límite de la que esperamos, saldrá airoso. Sobre todo porque no es la última novela que protagoniza…

Legado viviente: entre los muertos

Me gustan las historias de zombies, no lo puedo evitar, y de catástrofes donde la humanidad está en riesgo de extinguirse… Veo habitualmente The Walking Dead, soy fan de Armageddon y películas similares. Por eso pensé que este libro podía gustarme.

La historia es sencilla: una joven universitaria estudiante de biología comienza a detectar que su compañera de cuarto se comporta de manera extraña. Poco a poco lo ve en otras personas de su alrededor, y en pocos días comprende que ella es la única persona normal de su entorno… También es la única que dejó de beber agua del grifo por molestarle su olor y sabor.

La gente a su alrededor empieza a ponerse violenta. Más aún, cuando se ponen violentos, se agreden y entonces es cuando comprende que en realidad están muertos.

Por suerte conoce a un joven estudiante de química que está en la misma situación que ella. Juntos tratarán de encontrar una cura para el mal que, sospechan, se encuentra en el agua de la ciudad. Todo el planeta está ya contaminado y el tiempo apremia… pero por el camino encontrarán el amor.

Creo que se podría haber conseguido mucho más de esta historia, pero al fin y al cabo es de zombies y a la vez romántica… era difícil combinar ambas cosas.

Hasta que salga el sol

Megan Maxwell nos cuenta en esta ocasión varias historias en una. Dos hermanas, Sofía (veinticuatro años) y Esther (treinta y cuatro) viven en Benicassim y ayudan a su padre a regentar un hotel que era el sueño de sus padres, aunque desgraciadamente ella falleció hace muchos años.

Esther sueña con ser cocinera y tener su propio restaurante, y mantiene dos amigas y un amigo desde siempre, cada uno de ellos con su vida y sus parejas, e incluso una de ellas ha sido madre. Se traslada a vivir una temporada a Londres, con el fin de realizar un curso de cocina con un prestigioso chef, y allí hará una amistad muy especial.

Sofía vive anclada en un mundo bastante macarra, con unas amistades de la infancia y adolescencia, y con unas actitudes bastante infantiles e irresponsables. Incluido el consumo de drogas y prácticas sexuales de riesgo, todo ello alentado por un novio que no le conviene en absoluto.

Las aventuras y desventuras de Esther, Sofía, su padre, sus empleados, sus amigos y conocidos, vienen aderezadas por la música de Lucía Gil y Atacados, cantantes que yo no conocía pero que aparecen como personajes de la novela.

Buena lectura de playa o piscina, entretenida y agradable de leer.

La huella de la noche

Un internado de élite en Antibes, en la costa mediterránea francesa, guarda un secreto desde hace veinticinco años. Una noche de invierno desaparecieron dos personas, una joven guapa que tenía encandilado a medio colegio, y un joven profesor de filosofía. Como los rumores eran que había entre ellos una historia de amor, las investigaciones fueron bastante poco exigentes, más teniendo en cuenta que fueron vistos en un tren dirección París al día siguiente.

Cuando, muchos años después, se celebra el 50º aniversario del internado, hay algunos antiguos alumnos que saben que el secreto puede desvelarse de manera inminente. Justamente en el momento en que el gimnasio empiece a demolerse… Lo que tanto han temido durante muchos años, va a suceder, y no pueden hacer nada para evitarlo.

Secretos entre amigos, secretos entre padres e hijos, vidas ocultas y amores clandestinos… ¿Cuántas historias jamás contadas pueden existir tras los muros de un colegio donde parece que nunca pasa nada?

Mil cosas que no te dije antes de perderte

El título de este libro me encandiló, sentí curiosidad y me puse con él. Ya había leído un par de novelas de Benito Olmo, pero esta, que es anterior, no tiene nada que ver con ellas. Es una novela íntima, aunque mantiene la tensión con un par de asuntos de índole criminal.

David es un joven granadino (o granaíno, como diría él), que reside en Madrid desde hace varios años, y apenas mantiene relación con su familia. Tuvo desavenencias con su padre y desde entonces ya no se siente cómodo en su ciudad. Cuando un día su madre le llama para comunicarle que su padre ha fallecido de un infarto, se dirige inmediatamente a Granada y empieza a lamentar no haber mantenido un mayor contacto con él.

Pero cuando llega se da cuenta de que hay cosas en la muerte de su padre que no encajan, como por ejemplo el lugar del fallecimiento, que no es otro que la casa familiar de sus abuelos, donde poco a poco se va enterando de que su padre pasaba mucho tiempo. También descubre que la empresa familiar ha pasado a manos de su hermano, con quien siempre mantuvo una buena relación y que ahora le parece un extraño, sobre todo por la actitud que tendrá al saber que David ha heredado la casa de los abuelos.

David se instala allí, y un día aparece en su casa Alicia, una joven frágil a la vez que fuerte, una joven que fue amiga de su padre y en la que no podrá dejar de pensar, hasta el punto de enamorarse.

Pero la historia con su hermano no ha terminado, y a David le va llegando información sobre su papel en la decadencia y muerte de su padre, cosa que David no podrá perdonar.

En conjunto, una excelente novela, bien hilada y donde la historia acaba de una manera completa.

El fuego invisible

El Premio Planeta 2017 llevaba esperándome un tiempo, y ya me puse con él. Y he de decir que no me ha convencido. La trama comienza muy bien, con un joven español-irlandés, profesor en el Trinity College en Dublín, especializado en Humanidades. Se traslada a Madrid con el fin, en teoría, de buscar un libro antiguo. Pero en la práctica, su madre se ha ocupado de que colabore con una antigua amiga en una misión.

La misión tiene que ver con el Grial, y el joven inicia una búsqueda guiado por la amiga de su madre (y escritora), y acompañado de otros buscadores del Grial, incluida la joven Pau de la cuál acaba casi enamorándose.

La búsqueda continúa por diversos lugares de España, en imágenes y objetos medievales, siempre sabiendo que hay alguien que quiere que su misión no concluya, si es necesario recurriendo a métodos criminales.

En conjunto, un poco desordenada para mi gusto, y deja flecos sin solucionar. Aparte de que no conseguí cogerle verdadero cariño a ninguno de los protagonistas… Supongo que la novela histórica buscando objetos mágicos ya me aburre un poco.

La gran estafa

John Grisham nos introduce en esta ocasión en la vida de los estudiantes universitarios estadounidenses. Pero no los de la Ivy League, sino los de una pequeña y mediocre universidad que admite a cualquier estudiante, sin importarle sus notas, dándoles excelentes calificaciones. Pero estos licenciados suspenden en su examen para ser reconocidos como abogados, y acaban sus tres años de estudios con unas deudas estudiantiles descomunales.

Todd, Mark, Gordy y Zola son cuatro jóvenes a punto de finalizar sus estudios en una de estas universidades de pacotilla. Les queda un semestre, y las expectativas son bastante malas en cuanto al futuro. Gordy tiene trastorno bipolar, y el estrés le induce a dejar la medicación y empezar a perder el control. Ellos se dan cuenta, pero no pueden evitar la tragedia que se cierne sobre su amigo.

Apesadumbrados, deciden dejar la universidad y comenzar una vida diferente: haciéndose pasar por abogados, observan que jamás les piden referencias ni nadie se interesa por saber si han acabado los estudios o no. Su ilusión es hacer dinero fácil, pero también desenmascarar al propietario de su universidad, así como de otras siete de las mismas características, donde se despluma y engaña a estudiantes como ellos. ¿Conseguirán su objetivo?

John Grisham vuelve a tejer una trama de abogados, bien hilada y con personajes bastante creíbles.

Niebla en Tánger

Flora es una mujer de aproximadamente cuarenta años que vie en Madrid y está tratando de quedarse embarazada. La cosa no funciona, y además siente que el deseo de su esposo es cada vez menor, mientras que ella se siente inquieta. Un día, sale con sus compañeras de colegio y conoce a un hombre, Paul, que le ilusionará y desaparecerá de inmediato.

En la mesilla de noche de Paul había una novela, Niebla en Tánger, y Flora la compra para sentirse más cerca de él. Cuál será su sorpresa cuando comprenda que Paul ha adoptado la identidad del protagonista de la novela, Paul Dingle. Persiguiendo a un fantasma volará a Tánger, donde transcurre la novela, y buscará a la escritora, una anciana de origen bereber cuya vida se parece mucho a la de uno de los personajes de la novela.

Viviendo cada vez más en la vida de Marina, la protagonista del libro, Flora intentará saber qué ocurrió con ella y con Paul Dingle, el hombre que la abandonó una Nochebuena de 1951, al igual que Flora fue abandonada por el Paul Dingle del siglo XXI.

Finalista del Premio Planeta en 2017, Niebla en Tánger es una novela dentro de otra novela, y es una bonita historia de misterio y desamor.

La madre

Segunda novela de Fiona Barton que he leído en los últimos días. En esta ocasión, todo comienza con una terrible historia: la desaparición de una recién nacida, Alice, apenas con un día de vida, en el hospital donde su madre estaba ingresada. Más de cuarenta años después, la madre de Alice sigue obsesionada con el asunto, soñando con su bebé.

Cuando aparecen unos huesos de un bebé en los escombros de una casa, una periodista empieza a atar cabos y a investigar, pues sospecha que pueden ser los restos de Alice. Inicia una relación de confianza con la madre, pero a su vez le llega extraña información por parte de otra mujer que está obsesionada con este asunto, y acaba confesando que el bebé era suyo… ¿Estarán ambos casos relacionados?

Una dolorosa historia donde el concepto de maternidad aparece de maneras muy diferentes, desde quien sólo considera el ser madre como una vía para otros fines hasta quien se quedó estancada en un momento de su vida.

La viuda

Un thriller contado desde un punto de vista bastante peculiar. En realidad, contado desde tres puntos de vista diferentes (la periodista, el inspector, la viuda). Pero lo interesante, verdaderamente, es este último aspecto.

Pero ¿quién es la viuda? Pues es la esposa del sospechoso muerto. En este caso, del sospechoso del secuestro de una niña de dos años, una niña que se quedó sin supervisión adulta durante unos minutos, el tiempo justo para que alguien se la llevara del jardín de su casa.

Jean es esa esposa siempre cerca de su marido, una esposa siempre apoyando, una esposa que no deja ningún resquicio a la duda de que ha habido un tremendo error al sospechar de su esposo. Le acompaña en el juicio y no expresa en ningún momento dudas respecto a su inocencia.

Ahora bien, cuando van saliendo a la luz las aficiones de su esposo, sobre todo, las relacionadas con pornografía infantil, ¿cuál es la actitud de Jean? Simplemente seguir a su lado y creer todas sus explicaciones. Jean es una mujer subyugada por su marido, pero cuando muere en un accidente frente a sus ojos, es una mujer liberada de una carga que cayó sobre ella sin apenas entender cómo… Si finalmente dará lugar a esclarecer el asunto, deberemos acabar el libro para saberlo.

Un thriller muy bien conseguido, adictivo y que hace reflexionar sobre los peligros de Internet.

Confesión (Mi hombre 3)

De vez en cuando necesito un poco de descanso en literatura más compleja, y me dedico durante unos días a la ligera. En esta ocasión, retomé una trilogía que leí hace un tiempo y me he dedicado a la tercera entrega de la saga Mi hombre, de Jodi Ellen Malpas. Puede que sea, junto con las sombras de Grey, una de las mayores tonterías que he leído últimamente. Pero, desafortunadamente, estas novelas caerán en manos de jovencitas románticas que creerán que deben tolerar cualquier imposición por parte de su pareja, siempre y cuando le compensen con dedicación absoluta y buen sexo.

Ava, la protagonista, se casa con su chico, pero eso no soluciona todos sus problemas sino que salen a la luz algunos nuevos. Por ejemplo, que tu novio te deje embarazada sin querer, escondiéndote las pastillas, debe convertirse en un problema… Que tu novio haya estado casado y haya tenido una hija y tú no lo sepas quizá también…. Pero desgraciadamente, el amor todo lo puede, ¿no es así en el universo del amor romántico? Bastante preocupante.

La casa del propósito especial

Una maravillosa historia desarrollada por John Boyne, que ya nos hizo llorara todos con El niño del pijama de rayas.

Zoya y Giorgi son dos ancianos de origen ruso que viven en Londres. La historia va saltando y es contada desde el punto de vista de Giorgi, que recuerda su niñez y su adolescencia en su aldea natal y el San Petersburgo de la última etapa de los zares. De hecho, él fue guardaespaldas del zarevich Alexis, y conoció íntimamente a la familia del zar, mientras residía en el Palacio de Invierno protegiendo al heredero de cualquier circunstancia.

Zoya está muriendo, y Giorgi va recordando las circunstancias que les llevaron a ambos, después de muchas vicisitudes, a residir en Londres, tras escapar de Rusia y pasar una temporada en Francia. La historia nos va absorbiendo hasta que no podemos evitar sentir un inmenso cariño hacia estos ancianos que, obviamente, guardan un secreto.

Como dije al principio: una joya.

Las hijas de la villa de las telas

Marie se ha casado, Lisa se ha casado, Kitty se ha casado… Parece que la vida en la villa de las telas continúa, pero las tres han iniciado sus matrimonios justo al comienzo de la I Guerra Mundial. Sus maridos van a la guerra, a una guerra que creen será un paseo militar, pero todos sabemos lo que es la I Guerra Mundial para Alemania. Comprendemos las diversas posturas y opiniones respecto a la contienda, y cómo van cambiando según se suceden los meses, hay cada vez más muertos y mutilados, y la economía se resiente inevitablemente.

Por otra parte, también hay una historia paralela en el frente europeo, que es la del mayordomo de la mansión, que ha sido llamado a filas y no soporta el sonido de las bombas, hasta el punto de perder el sentido y casi la razón. O el hospital militar que las mujeres de la familia deciden montar, para ayudar a los pobres desgraciados que cada vez en mayor número continúan llegando para curar sus heridas, físicas y morales.

Como hay tercera parte, continuaré en breve, espero.

La villa de las telas

Esta es la historia de una familia adinerada que vive en Augsburgo. Está formada por un matrimonio y tres hijos, y viven con holgura del negocio de las telas, pues el padre es propietario de una fábrica. El hijo mayor, Paul, estudia Derecho, aunque no siente gran interés por el asunto, mientras que las dos hijas, Lisa y Kitty, son muy diferentes: Lisa es una chica tradicional, aspira a casarse y formar una familia, y es bastante menos agraciada que la joven Kitty, preciosa, sensible y artista.

A la villa donde residen (la villa de las telas que da nombre a la novela) llega la joven y huérfana Marie a trabajar como ayudante de cocina. Lista, orgullosa y guapa, pronto la conocerán en toda la casa, hasta el punto de que Kitty la convierte en su doncella personal y Paul se queda prendado de ella. Sospechamos desde el principio que la razón de que Marie haya entrado en la casa tiene algo que ver con su oscuro y desconocido pasado familiar, y efectivamente pronto se desvelará el misterio.

Una buena novela, típica saga familiar, bien escrita y fácil de leer. Seguiré con la segunda parte.

La sospecha de Sofía

Sofía es una joven casada y madre de dos niñas, licenciada en Química, que vive con su esposo, Daniel, en el Madrid de los 60. Daniel es abogado y trabaja en el despacho de su padre, mientras que Sofía se dedica a cuidar de su marido y sus hijas, aunque sueña con continuar con sus estudios y hacer algún día el doctorado y dedicarse a la investigación. En contra de la opinión de su marido, un hombre chapado a la antigua que pretende que su esposa permanezca en casa.

Un día, de manera imprevista, Daniel se va a París. Tras desaparecer durante aproximadamente un mes, vuelve y parece otro. Otro, pero mejor. De hecho, este nuevo Daniel admite con normalidad que Sofía quiera continuar con su carrera profesional, de hecho, la anima a ello. La vida ha cambiado a mejor. Ahora bien, este hombre, su marido, ¿es verdaderamente su marido?

Como trasfondo, la historia de una Alemania Democrática dividida por el Muro, un Muro que acabó con las ilusiones de muchos jóvenes y que transformó a muchos de ellos en cínicos o personas sin sentimientos.

Mi historia (Michelle Obama)

Michelle Obama es un personaje que siempre me ha interesado. Me parecía una mujer que no lo ha tenido fácil en la vida, aunque el hecho de haber estudiado en alguna de las universidades más prestigiosas de Estados Unidos pudiera decir justamente lo contrario. De cualquier forma, siempre he pensado que el hecho de ser mujer y negra no es una ventaja ciertamente, sino todo lo contrario.

Michelle Obama nos cuenta su infancia, una infancia y adolescencia transcurridas ambas en una zona de Chicago que iba degradándose según iban pasando los años, y convirtiéndose en un gueto. Su familia nuclear estaba constituida por su padre (trabajador enfermo de esclerosis múltiple, cumplidor con su trabajo a pesar de su enfermedad), su madre (ama de casa hasta que comenzó a trabajar en la adolescencia de Michelle, con el fin de pagar las facturas universitarias) y su hermano Craig, dos años mayor que ella y siempre su protector y amigo. Su familia siempre confió en ella, y su extensa familia, formada por abuelos, tíos, primos, primos segundos y demás allegados, estuvo presente en su vida desde pequeña.

Michelle era lista, por eso estudió la secundaria en un centro al que entró tras pasar un examen de ingreso bastante duro, que estaba a más de una hora de trayecto desde su domicilio, pero tanto ella como su familia estaban dispuestas a luchar por su educación. Fue admitida en Princeton, donde se encontró con que formaba parte de una minoría de raza negra, cosa que hasta aquel momento no le había ocurrido.

Michelle luchó por su educación, estudió y consiguió volver a Chicago contratada por una prestigiosa firma de abogados. Pero dentro de ella ya estaba esa necesidad de hacer algo por su comunidad, por lo que algunos años después dejó su bien remunerado trabajo para entrar en el Ayuntamiento, posteriormente en la Universidad de Chicago… siempre con la idea de mejorar las condiciones de vida, sanitarias o educativas, de sus conciudadanos.

Y un día conoció a Barack Obama, y tardó poco más de un verano en darse cuenta de que ese joven amable, impetuoso y esperanzado iba a ser su compañero de vida. Cuando decidió, ya casados, empezar en el mundo de la política, Michelle no pudo decir que no. Lo que no imaginaba era a dónde les llevaría, a ella y a su familia, la política…

Una autobiografía quizá un poquito edulcorada (es natural) donde se retrata a una primera dama de Estados Unidos bastante inusual, por su trayectoria profesional previa al mandato de su marido, así como por las iniciativas que durante el período lideró: disminuir la tasa de obesidad infantil a través de una dieta más saludable; fomentar el ejercicio entre niños y adolescentes; apoyar a los veteranos de guerra en su adaptación a la vida civil; fomento del liderazgo entre niñas y adolescentes de barrios desafavorecidos.

En resumen, una buena lectura que da una visión de Michelle (y por ende de Barack) muy parecida a la que yo tenía, pero con una serie de matices interesantes.

Sabotaje

La tercera entrega de mi espía favorito, Falcó, sigue la senda de las dos novelas anteriores (Falcó y Eva). Lorenzo Falcó sigue siendo un antihéroe, despiadado, chulo y sin afectos (salvo quizá uno). Pero incluso así, me gusta.

Falcó se mueve por dinero, y está a sueldo de la España nacional, de la España rebelde con la que él no está ni de acuerdo ni en desacuerdo, su corazón no está con ellos ni con la República. Ahora bien, le pagan, le pagan bien y a su sueldo está.

En esta ocasión, Lorenzo Falcó se dirige al París de la primavera de 1937, donde tiene dos misiones que van de la mano, pues deberá relacionarse con las mismas personas para llegar a culminarlas: desacreditar a un escritor francés, brigadista internacional, comunista sin carné, para que sus propios “amigos” acaben con él; por otro lado, deberá contactar con Picasso, que está pintando el Guernica, y destruirlo, con el fin de que no se convierta en un símbolo de la España republicana.

Allí se instalará, y con su característica flema y su saber estar, contactará con la noche parisina, intentando culminar sus tareas, unas mejor y otras peor…

Parece ser que Pérez Reverte va a tomarse un descanso con este personaje al que no llamaré entrañable (porque no lo es en absoluto) aunque sí carismático. Le pediría que el descanso no fuera muy largo, me encanta seguir los avatares de Falcó.

Cada siete olas

Seguimos con la historia de Emmi y Leo. Al final de la novela anterior, Contra el viento del norte, dejamos a Emmi recibiendo mensajes del administrador del sistema, tras haber faltado a una cita y cancelado Leo su cuenta de correo. Comenzamos esta segunda parte con Emmi enviando mensajes unos meses después, y recibiendo únicamente al administrador del sistema como respuesta, hasta que ¡sorpresa! Leo contesta.

Leo ha vuelto de Boston, a donde se fue huyendo de la complicada situación en la que había degenerado su amistad platónica (o no tan platónica) con Emmi. Ha vuelto y tiene pareja, una joven bostoniana, y en seguida Emmi se mostrará muy celosa de esta nueva relación. Más aún cuando Pamela, la joven, se instala en su ciudad con el fin de iniciar una nueva vida con Leo.

La historia continúa con mensajes nocturnos, mucha conversación, muchos malentendidos y al final resulta un poco cansina…