Tiempo de espera (Crónicas de los Cazalet 2)

 

Los Cazalet, padres, hijos, abuelos, continúan con su vida. El libro anterior finalizó con los Tratados de Munich, y parecía que se había esquivado la guerra. Pero esta segunda entrega comienza a finales del verano de 1939, cuando la II Guerra Mundial da comienzo.

Los Cazalet deciden quedarse en el campo, pues Londres será un lugar mucho menos seguro. Desde allí sabrán de los bombardeos, que les afectarán sobremanera en el negocio familiar. Los niños seguirán con sus vidas, al igual que los adultos.

Los acontecimientos más destacados son que Rupert marcha a la guerra, y desaparece en Dunkerque. Su esposa Zoë y su hija Clary sufrirán mucho la incertidumbre, y más teniendo en cuenta que no ha llegado a conocer a su hija Jules.

Por otra parte, Sybil enfermará y su estado va a peor, pues su cáncer es incurable. La familia trata de ocultarlo, pero Polly, siempre atenta a los sentimientos de todos, sabe que la vida de su madre se está apagando y solo intenta proteger también a su padre.

Edward sigue enamorado de Diana, pero es incapaz de poner fin a su matrimonio, incluso con Diana viuda y embarazada.

Seguiré acompañando a esta familia.

Poder de seducción

 

Había leído que este libro era machista. Y quien lo dijo tenía toda la razón.

Jessica Stanton es una joven que ha quedado viuda de un anciano con el que se casó teniendo una relación puramente platónica. Falleció y heredó una gran cantidad de dinero, y desde el principio ha sido mal considerada socialmente. Por asuntos de negocios conoce a Nikolas, rico empresario griego, machista, chulo, controlador, acosador y secuestrador. Esos son los calificativos que le puedo poner. Teniendo en cuenta que da con una tonta, sumisa, con sentimiento de culpabilidad y que para más inri, con cuatro caricias pierde la cabeza y pide disculpas por cosas que no ha hecho (después de haber sido maltratada y creo que violada), solo puedo decir que este libro debería estar prohibido para quinceañeras. Porque además, la moraleja es que todo vale por amor. Vomitivo.

Los años ligeros (Crónicas de los Cazalet 1)

 

El período inmediatamente anterior al estallido de la II Guerra Mundial nos es narrado a través de los ojos de una familia inglesa adinerada, propietarios de una empresa maderera, los Cazalet.

El Brigada, como lo llaman sus hijos y nietos, es el Jefe, quien junto con la Duquesita, su esposa, aglutinan a su alrededor a sus hijos, nietos y allegados: Edward, el hijo mayor, mujeriego y feliz superviviente de la I Guerra Mundial, casado y con varios hijos; Hugh, segundo hijo, felizmente casado pero no tan feliz superviviente de la guerra, de la cuál volvió mutilado; Rachel, la hermana soltera que se ha quedado en casa de sus padres para echar una mano, y que mantiene su amor por su amiga oculto a los ojos de los demás; por último, Rupert, el hermano pequeño, bastante más joven, artista y soñador, casado en segundas nupcias con una joven a la que saca un montón de años.

Además de los hijos, están los nietos, cerca de una docena. Y todos se juntarán en la casa de campo familiar, esperando ansiosos la noticia de una paz (o quizá una guerra) durante el verano de 1938. Además de la familia política de Edward, la amiga de Rachel y su hermana, tías abuelas, institutrices… La casa será un hervidero de vida, cariño y roces propiciados por la convivencia.

La novela finaliza con la firma de los Tratados de Münich en septiembre de 1938. La política de apaciguamiento de Chamberlain sabemos que finalmente no fue fructífera, pero eso vendrá en la siguiente entrega…

Obsesión

 

Historia fantásticamente hilada donde no hay ni uno ni dos ni tres personajes principales, sino una colección de personas cuyas vidas se ven relacionadas. El nexo de conexión es un caradura, un joven cuyo afán es vivir de las mujeres sin trabajar, para lo que va de chica en chica buscando la definitiva.

En su pasado hay muchas mujeres, pero la novela se centra en dos de ellas. Zillah es su esposa, de la que nunca se ha divorciado, una joven guapa y bastante cabeza de chorlito, madre de sus dos hijos. Quiere a toda costa salir de la vida miserable que lleva, para lo que no duda en casarse con un joven rico, convirtiéndose en bígama.

Por otro lado, está Minty, una joven muy extraña y solitaria, pero propietaria de una casa que ha recibido en herencia de su tía. Se enamorará y se ilusionará con una vida en común, con una boda… Pero sus esperanzas se irán al traste cuando reciba la falsa noticia de que su novio ha fallecido en un accidente. Se apoyará en sus vecinos, una pareja que incluso con sus síntomas de locura, la aprecian.

Por último, Fiona, su actual pareja, una joven guapa e inteligente, con un excelente trabajo, que no tiene reparos en confiar en él. Tiene una pareja de vecinos y amigos muy peculiares, que no aprecian a su novio pero tratarán de disimularlo.

Cuando el joven farsante es asesinado, todo se sabrá… ¿Quién puede ser el responsable?

Independencia

 

Titular un libro que transcurre en la Cataluña de 2025 Independencia es, como he leído en una entrevista realizada a su autor, Javier Cercas, cuanto menos, provocador. Soy la primera que empecé a buscar el procés para ver cómo se contaba, pero también fui la primera sorprendida al ver que la novela iba avanzando y asuntos políticos, muy de refilón.

Melchor Marín ya nos enganchó en Terra Alta, que nos describía la historia personal y profesional de un mosso héroe. Unos años después, en 2025, nos encontramos de nuevo con él en la misma comarca, pero es solicitado en Barcelona para tratar de resolver un chantaje que se le está realizando a la alcaldesa de Barcelona. Alcaldesa que no pertenece a ningún partido político de los que conocemos, pues se trata de una agrupación independiente (que no independentista) de los partidos tradicionales.

La trama navega por la vida de los niños bien cuyas familias les protegen siempre; sobre el “solo sí es sí” que no entendieron unos violadores que nunca fueron detenidos; sobre la venganza cuando la justicia no puede actuar. Una buena novela, que engancha y cuya continuación (que transcurrirá en 2035) ya estoy esperando.

Quizá una de mis mayores alegrías haya sido saber que en 2025 la crisis del COVID ya pasó…

Bridgerton: felices para siempre

 

Feliz epílogo a las ocho novelas anteriores. Nueve pequeñas historias que enlazan con todo lo anterior, y un final para Violet, la madre de todos ellos.

Imprescindible haber leído los anteriores. Entretenido.

Buscando esposa

 

El último hermano de los ocho Bridgerton vive su historia de amor. En esta ocasión, es Gregory (penúltimo en orden, en realidad, pero es el último en tratar de sentar cabeza).

Gregory cree que el amor le sorprenderá así, de repente, en una mirada, y le atacará y tanto él como la afortunada sabrán que ha llegado. Pero se equivoca, pues cuando siente todo esto con la joven Hermione, esta no le corresponde.

Pero no se deprime, pues para cuando esta se compromete, él ya se ha dado cuenta de que sus pensamientos giran alrededor de la menos llamativa Lucy, la mejor amiga de Hermione. Pero Lucy está “prácticamente” comprometida desde siempre, en un matrimonio acordado por su tío y tutor de ella y de su hermano. ¿Cómo podrá solucionar Gregorý esto? Al fin y al cabo Lucy es una joven muy formal y jamás ha salido del camino trillado que su familia le ha asignado…

Por un beso

 

Llegamos al noviazgo de la última hija de los Bridgerton. No es el último libro, pues aún nos queda la historia de Gregory, el penúltimo hijo, pero en esta sociedad las mujeres se casan antes que los hombres…

Hyacint es una joven acostumbrada a salirse con la suya y a decir la última palabra. Ha tenido que bregar con sus hermanos y hermanas, y ha aprendido a sentirse segura de su sitio a la vez que no callarse nunca, hasta el punto de resultar un poquito impertinente… Cuando el joven Gareth Saint Clair, nieto de Lady Dunbury, anciana también muy impertinente con la que la joven Hyacint guarda una excelente relación, entabla amistad con ella, al principio ninguno de los dos puede pensar que surja el amor entre ellos, pero todo puede ocurrir.

Sexo y mentiras

 

Este es un trabajo de investigación llevado a cabo por Leila Slimani, a quien conocí en Canción dulce, que leí hace poco tiempo. No tiene nada que ver con aquella novela inquietante, ya que en esta ocasión la autora cuenta sus conversaciones hablando de sexo, pero no solo de vida sexual sino de la vida de las mujeres en general en el Marruecos actual. Vida que está marcada por su condición de mujer, así como por su vida sexual.

Nunca me había parado a pensar en cómo sería la vida sexual de la mujer marroquí, pero debo decir que me ha sorprendido. Por la libertad real de la que gozan algunas mujeres, así como por el hecho de que mantener relaciones sexuales prematrimoniales sea un delito. Delito penado con cárcel, no muy habitualmente pero sí que depende en muchas ocasiones de que exista la opción de sobornar al policía que ha descubierto la “indecencia”. Porque muchas veces las relaciones sexuales se llevan a cabo de muy mala manera, en coches o descampados, sobre todo en las clases sociales más desfavorecidas.

El culto a la virginidad ha llevado a muchas mujeres marroquíes a fingir ser vírgenes para conseguir casarse, incluso con reconstrucciones médicas… como occidental que soy supongo que es muy difícil ponerse en la piel de estas mujeres. Y no veo cómo solucionar este serio problema.

El corazón de una Bridgerton

 

La sexta entrega de la serie de los Bridgerton nos cuenta la historia de Francesca. Pero en realidad la segunda historia, pues Francesca se casó, no sabemos cómo ni cuándo, y enviudó repentinamente dos años después de su matrimonio (la historia de ese noviazgo no nos la contaron).

Bien, Francesca ya hace cuatro años que es viuda, y administra la antigua propiedad de su difunto esposo, que ahora pertenece al primo de este, enamorado perdidamente de ella desde los tiempos de su matrimonio (obviamente, ella no lo sabe). Echa de menos la maternidad, pues no consiguió tener un hijo, y ha decidido que ha llegado la hora de “volver al mercado” con el fin de casarse y poder cumplir su deseo.

Pero al primo de su esposo se le revuelve el estómago de pensar en Francesca casada con otro. Al fin y al cabo, lo más cómodo sería casarse ellos… Pero Francesca no está muy por la labor. ¿Se rendirá a la pasión que ha comenzado a sentir? Muy probablemente…

La fiesta del chivo

 

Mañana voy al teatro. Tras suspenderse la función en noviembre, por culpa de la pandemia, han vuelto a programar esta obra, basada en la maravillosa novela de Vargas Llosa, y he tenido la suerte de enterarme a tiempo y conseguir las entradas. Espero que no me decepcione.

Leí este libro hace cerca de veinte años, y pensé y sigo pensando que es, posiblemente, lo mejor que he leído en mi vida. Es la historia de los últimos momentos de Trujillo como dictador en la República Dominicana, aunque enlaza también con los meses inmediatamente posteriores.

La novela se cuenta desde tres puntos de vista diferentes. Por un lado, Urania Cabral vuelve a su tierra, a Santo Domingo, tras treinta y cinco años fuera del país, que abandonó súbitamente con catorce años, pocos días antes del asesinato de Trujillo. Urania recuerda las traumáticas razones que la llevaron a salir del país, con su padre caído en desgracia ante el dictador Trujillo.

Por otro lado, se ven los sucesos desde el punto de vista de Trujillo, quien se siente salvador de su patria, y considera que él es la única persona capaz para gobernar su país. Es corrupto e inmoral, pero a su manera tiene unos principios, casposos, pero principios. Y ay de quien le decepcione, caerá en desgracia y eso es muy difícil de solucionar. Bien lo sabe el senador Cabral, padre de Uranita.

Y por último, tenemos a los asesinos de Trujillo esperándole en un coche en la carretera por la que saben que va a pasar. Allí pensarán y hablarán de sus motivos, y podremos entender las razones de peso que les han llevado hasta ese momento, en el que se juegan su vida y la de su familia.

Un relato infinitamente bien hilado, con una trama que no deja respirar, con un misterio que solo se desvelará al final (¿qué le pasó a Uranita niña?), y cuando el libro termina, lo único que he podido hacer, tanto hace años como hoy, es irme a la Wikipedia para saber más sobre esta historia real.

A Sir Philip, con amor

Eloise es la quinta hermana Bridgerton. Tiene ya veintiocho años y aunque ha recibido varias propuestas de matrimonio, ha rechazado todas. Sueña con un gran amor, como el de sus hermanos, y en caso de no encontrarlo, no le importa seguir con su vida de soltera en compañía de su amiga Penelope.

Pero Penelope se ha casado con su hermano Colin, y Eloise queda descolocada. Siempre ha sido muy amiga de la correspondencia, e inició una sucesión de cartas con un reciente y joven viudo, que sorprendentemente ha terminado con una extraña propuesta por parte de este: conocerse y en caso de verlo factible, contraer matrimonio.

Eloise no dice nada en casa, y desaparece una noche en dirección a la residencia de este caballero, que vive en el campo. Llega allí por sorpresa, y nada es lo que parece: el joven es más rudo de lo que ella esperaba, no hay preparativos para recibirla (algo normal, pues no avisó) y, sobre todo, el caballero tiene dos hijos que tratarán de hacerle la vida imposible. ¿Será factible que surja entre ambos el amor?

Seduciendo a Mr. Bridgerton

 

Continúo con la saga de los Bridgerton, lectura de época romántica con un toque erótico. En esta ocasión, toca casar al tercer hermano varón dentro de la familia: Colin.

Colin es un joven inquieto, que ya pasa de la treintena, y que dedica su vida de hombre acomodado a viajar y, de vez en cuando, a pasar por Londres a visitar a su extensa familia. Está pensando en asentarse y no le desagrada la idea de casarse, pero tampoco sabe muy bien por dónde empezar a buscar. Las jóvenes casaderas que le indica su madre no parecen una gran elección.

Penelope es una joven que lleva más de diez años formando parte de las “casaderas”. De hecho, a sus veintiocho años, forma parte del grupo de las “solteronas”. Íntima amiga de Eloise, una de las jóvenes Bridgerton, pasa mucho tiempo en la casa familiar. Lo que nadie sabe es que Penelope guarda dos secretos. Uno, su intenso amor por Colin; otro, una actividad que podría despertar muchos recelos en la alta sociedad londinense si se descubriera…

Bueno para comer

 

Leí este libro hace más de veinte años, en mi etapa de estudio de Psicología. Hace unos años lo releí, y hace poco hablé de él con una amiga, sintiendo la necesidad de volver a él y releer cosas curiosas referentes a la alimentación y los tabúes relacionados con ella.

Marvin Harris, antropólogo de reconocido prestigio, reflexiona sobre diversos aspectos culinarios a lo largo de la historia. Primero, habla del “ansia de carne” de todos los pueblos; los tabúes de la vaca en la India y el cerdo en el mundo musulmán son analizados, para pasar a continuación a la hamburguesa americana… El asunto de los amigos y enemigos de la leche también se estudiará, así como el comer o no comer carne de caballo, insectos, mascotas y (horror) carne humana.

Al final, según Harris, todo es cuestión de economía… ¿Es mejor el caballo vivo o el caballo muerto? ¿Y el esclavo? Preguntas con respuesta que a veces no nos gustará…

Te doy mi corazón

 

Sigo con la saga de los Bridgerton, y en esta ocasión de lo que se trata es de casar a un miembro más de la familia. Benedict es el segundo de los hijos de la familia, y también el segundo varón. Durante los dos últimos años ha suspirado por una dama misteriosa que apareció en un baile de máscaras y desapareció, sin darle siquiera su nombre.

Sophie es la hija ilegítima de un conde. Cuando este fallece, queda al cuidado de su viuda, que la tratará de manera abominable (es la historia de la Cenicienta, en realidad). Solo conseguirá escapar brevemente al baile de máscaras donde se sentirá fascinada por Benedict.

Dos años después, azares del destino llevan a que Sophie se encuentre en una apurada situación y Benedict se convierta en su salvador, sin reconocerla. Entrará a trabajar en casa de su madre, y la atracción que sintieron en su día se acentuará, pero Sophie es muy consciente de que nunca podrá casarse con él…

El vizconde que me amó

 

Segunda parte de la saga de los Bridgerton. Al parecer, en esta serie, cada libro está dedicado a la historia de amor de uno de los ocho hijos de la familia Bridgerton. En esta ocasión, la responsabilidad recae en el mayor de los ocho hijos, Anthony, heredero de la casa y del título familiar.

Anthony está convencido de que morirá joven, como también lo hizo su padre, y también considera que debe casarse con el fin de engendrar un heredero, para lo que ha llegado el momento. Busca entre las jóvenes casaderas de la temporada, y ve en la joven Edwina la más apropiada para ser su esposa. Pero Edwina adora a su hermana mayor, Kate, y no se casará sin su aprobación. Lo que no sospecha Anthony es que cada vez empezará a interesarle más la opinión de Kate, hasta el punto de estar permanentemente pendiente de la joven. ¿Es esto amor? No es posible, pues Anthony pretende no enamorarse…

El duque y yo

 

Entretenerse es el objetivo, y esta novela lo consigue. Una mezcla entre Jane Austen y Megan Maxwell, con una heroína amable, guapa a la vez que inteligente y con carácter, incluso en una época como la de principios del siglo XIX. Un caballero atractivo (y duque) y lleno de secretos y traumas infantiles, con un padre que nunca le aceptó.

Daphne está agobiada por su madre, que quiere casarla cuanto antes, y no para de llevarle pretendientes. Por su parte, Simon es acosado por madres de hijas casaderas deseosas de emparentar con el duque de Hastings. Cuando Simon y Daphne se encuentran, deciden aparentar que están interesados el uno en el otro, al fin y al cabo eso les librará a ella del control de su madre, a él de persecuciones varias. Con lo que no contaban es que algo surgiera entre ellos…

Al parecer, la serie está atrayendo a muchas personas. Habrá que verla, aunque solo sea por lo que cuenta La Vecina Rubia…

El adversario

 

Historia para poner los pelos de punta a cualquiera, y además, para más inri, es un caso real. Sucedió el 9 de enero de 1993 cuando Jean-Claude, un médico de prestigio en la sede de la Organización Mundial de la Salud en Ginebra, residente en una localidad francesa de los alrededores, asesinó por este orden a su mujer, sus hijos y sus padres. Trató de matar a su amante sin conseguirlo, y a continuación intentó suicidarse, también sin éxito. Obviamente, equivocó el orden de los sucesos, más valdría haber comenzado por su suicidio.

Las razones que llevaron a Jean-Claude a cometer semejante barbaridad hay que buscarlas en el pasado. El día que no se presentó al examen de segundo de medicina, y mintió a sus padres acerca de ello, comenzó todo. Aunque quizá ya algo no funcionaba bien en su cabeza (no quiero decir que estuviera loco) pues su afán de agradar y no decepcionar era excesivo, y le llevó donde le llevó.

Simuló que sacaba con normalidad la carrera de Medicina, simuló que comenzaba a trabajar, simuló su puesto en la OMS… Y su esposa, Florence, jamás sospechó nada (o quizá sí, en la última etapa) y disfrutó del tren de vida que le permitía el ir estafando a sus padres, tío, suegros y familiares de edad avanzada que le confiaban sus ahorros para “invertirlos en Suiza”.

Casi veinte años de mentiras que estaban a punto de salir a la luz pues financieramente, la cosa iba de mal en peor. Y quiso terminar con todo. Pero se equivocó en el orden. Estremecedor.

Mi hija Hildegart

 

No conocía la historia de Hildegart Rodríguez y su madre Aurora Rodríguez Carballeira, hasta que leí La hija de Frankenstein de Almudena Grandes, hace un tiempo. Me encandiló la historia de esta joven, muy joven, quien a la tierna edad de dieciocho años fue asesinada por su madre. Esta es la historia de Hildegart, pero también la de su progenitora, “creadora” a la vez que “destructora” de su obra. En algunas ediciones se llama este libro "Aurora de sangre".

Aurora Rodríguez era una niña, después joven, de una familia acomodada de Galicia. Inteligente y muy interesada en la política, consideraba que era una necesidad que llegara alguien, un “redentor”, a salvar a la humanidad, y más concretamente a las mujeres, de su opresión milenaria (por contextualizar, estamos hablando de principios del siglo XX). Como no se sentía con fuerzas de realizar ella misma esa labor, decidió tener una hija (no le servía un hijo, pero afortunadamente para ella fue una niña) y educarla para ser esa redentora de la humanidad. Buscó al padre adecuado (un padre que no podría jamás pedirle la custodia de la chiquilla) y se dedicó a educarla e instruirla. Lo hizo muy bien, pues la joven en seguida aprendió primero a leer y escribir, luego a hacerlo en varios idiomas, y a la edad de dieciocho años era licenciada en Derecho y había comenzado a simultanear las carreras de Medicina y Filosofía y Letras. Por supuesto, a costa de que Hildegart no tuvo una infancia de juego y despreocupación, sino de estudio y preparación intelectual.

A los dieciocho años, Hildegart Rodríguez era una figura respetada tanto en España como en el exterior, en el ámbito político y en el intelectual (publicando estudios sobre salud sexual femenina). Tras pasar por el Partido Socialista y por el Partido Federalista, tenía intenciones de volar sola, sin la supervisión materna. Su madre no pudo soportarlo, y acabó con su obra, pues le pareció que se dedicaba a menesteres alejados de su verdadera misión. La destruyó.

Este es el relato de las conversaciones con Aurora en la cárcel, explicando su delirante visión de la vida, de la humanidad y por supuesto de su hija.

El estafador

 

John Grisham es un valor seguro, casi nunca me ha decepcionado. En esta ocasión, no lo ha hecho una vez más.

Un joven abogado comete un error (no un delito, un simple error) y se ve arrastrado, junto con una sarta de mafiosos, a la cárcel con una condena de diez años. Pierde su trabajo, obviamente, pierde a su esposa y a su hijo. Cuando lleva allí unos años, comienza a maquinar la manera de salir de la cárcel antes de cumplir su condena, con una buena cantidad de dinero en el bolsillo.

La oportunidad llega con el asesinato de un juez federal. Si gracias a su colaboración las fuerzas del orden consiguen imputar a un sospechoso, saldrá en libertad con una suculenta recompensa. Ahora bien, él no se conforma, quiere más, y para ello, ¿qué mejor que hacerse con un botín que nadie ha reclamado y más aún, nadie sabe que existe?

Todos los pequeños engaños, todas las triquiñuelas que llevará a cabo para hacerse con su (a su entender) merecido botín, están perfectamente hiladas, como no podía ser de otra forma en manos de John Grisham.

La larga marcha

 

Stephen King, hace muchos años, publicó algunas novelas con seudónimo, con el fin de no saturar el mercado. Autor más prolífico no sé si habrá, creo que no, al menos en la literatura actual. Esta es la razón por la que King tiene verdaderas joyas (yo soy muy fan de alguno de sus libros) y otros no tan buenos. Cuando escribes como churros, es lo que pasa…

En esta ocasión, King estaba empezando. Y la historia es una pequeña maravilla de superación, muerte y terror. Terror psicológico, pues realmente lo que el protagonista del libro y sus compañeros desconocen, es muy claro: ¿qué ocurre cuando mueres?

En una realidad distópica, en unos Estados Unidos diferentes (suponemos que la II Guerra Mundial, que se nombra vagamente, acabó de diferente manera), el “pan y circo” de los romanos, ha llegado a su límite. El mayor entretenimiento, el acontecimiento deportivo anual, es una competición a muerte, denominada “La larga marcha”. Consiste en caminar a un mínimo de 6’5 kilómetros por hora (buena velocidad), hasta que el cuerpo aguante. No se puede parar a comer, dormir, descansar ni hacer necesidades. Todo sobre la carretera. Con cada pequeña parada o descenso de la velocidad se recibe un aviso; tres avisos es el máximo que se puede recibir, con el cuarto te dan el pasaporte y finalizó la prueba para ti.

Y aquí viene lo bueno: el pasaporte consiste en un tiro en la cabeza. La muerte. La larga marcha es una competición a muerte, donde los cien participantes saben que morirán casi con total seguridad, quedando únicamente uno de ellos para elegir su premio: todo lo que deseen a lo largo de su vida. Lo peor de todo es que la participación es totalmente voluntaria.

Y la novela consiste en acompañar a Garraty, un joven ni mejor ni peor que el resto, a lo largo de su viaje. Como dije antes, estremecedora. Solo me gustaría haber podido saber cuál fue su vida un año después...

La vida desnuda

 

Gala es una joven treintañera que vive en Barcelona, lejos de sus padres y su hermano, que residen en Madrid. Cuando un día recibe la llamada para decirle que su abuela paterna se está muriendo, comienzan a removerse muchos recuerdos. El viaje en el tren, en el que conoce a unos jóvenes australianos, será el primer paso en unos cuantos días que le cambiarán la visión de la vida, las relaciones, la familia… Comenzando por la extraña relación entre sus padres, toda la vida juntos pero sin apariencia de cariño; continuando con la apagada relación matrimonial de su hermano, y terminando con la historia de amor fallida de su tía, que vive con sus padres desde hace quince años, todos los secretos que hay en su familia removerán sus propios sentimientos y le harán reflexionar sobre el amor que siente (o no) por su exnovio.

El consentimiento

 

Es curioso cómo ha cambiado el concepto de determinadas cosas a lo largo de los años (y no tantos). Esta novela autobiográfica relata una época en la vida de una adolescente, quien con apenas trece años empieza a ser cortejada por un escritor de cincuenta, muy famoso en la Francia de los años 80. Famoso por sus novelas, de corte pedófilo muchas de ellas, donde cuenta sus experiencias sexuales con niñas y niños muy jóvenes. Algo que hoy nos escandaliza, pero que al parecer era totalmente tolerado en los círculos sociales en los que se movía.

Ella cae (cómo no caer) ante sus requerimientos, y a la tierna edad de catorce años se convertirá en amante y musa del escritor. Sorprendentemente, su madre, que al principio no fue partidaria, finalmente lo acepta, asumiendo que la joven prácticamente viva con él, asistiendo al instituto como corresponde a su tierna edad, pero pasando las tardes “entre las sábanas”, como ella misma cuenta.

En ningún momento la joven es obligada a entregarse, sino que siempre hubo “consentimiento”. Pero, y este es el quid de la cuestión, ¿hasta qué punto es aceptable esta situación? Una niña de esa edad, ¿es lo suficientemente madura para dar el sí ante un hombre tan mayor? Esta y otras preguntas subyacen en el fondo de la novela, que en resumen es un grito de alarma ante una situación que, afortunadamente, creo que ya no se consentiría en la sociedad en la que hoy vivimos.

El olvido que seremos

 

Para mí, la vida política en Colombia es absolutamente desconocida. He de decir que lo único que sé es que hay narcotráfico y muchísimos crímenes. Esta novela me ha abierto los ojos a una vida en Colombia totalmente normal: una familia con hijos, hijas, alegrías, noviazgos, bodas y algún desgraciado funeral.

Héctor Abad Faciolince nos adentra en la vida de su familia y hace un retrato muy personal y emotivo de la vida y muerte de su padre, Héctor Abad Gómez, personaje para mí totalmente nuevo, médico de Medellín, activista primero por la salud pública (higiene, salubridad de las aguas, vaucnación…) y después, por extensión, por los derechos humanos. Derechos que no se respetaron cuando se decidió su asesinato, y se produjo su ejecución.

Esta novela es un retrato de un hombre bueno, un hombre que amó a su familia y a sus semejantes, y que cuando murió, en plena madurez, estaba preparado para morir (su asesinato pendía sobre su cabeza desde hacía tiempo) pero que quería seguir luchado por sus semejantes y disfrutando de la vida.

Diario de una voyeur

 

Entre la novela erótica y el thriller, esta novela es entretenida y se deja leer. Todo comienza con Sandy, una inteligente joven con sobrepeso, que un día, cuando tiene intención de observar las estrellas con su telescopio, acaba espiando a los vecinos del edificio de enfrente. Entre ellos, hay un sádico que pega a las mujeres a las que lleva a su casa, por lo que en una ocasión llegó a llamar a la policía.

La sorpresa llega cuando recibe una llamada y alguien le dice que ha sido una chica mala y que debe pagar por ello, que no debe espiar y que su castigo será obedecer a partir de ahora… Los requerimientos comienzan per, ante la sorpresa de Sandy, no son difíciles de acatar, de hecho son agradables, excitantes y adictivos. ¿Quién está detrás de esa voz?

Canción dulce

 

Todos los que hemos tenido hijos y los hemos dejado al cuidado de una niñera (al principio una extraña, luego cada vez menos) tuvimos nuestras dudas los primeros días. Si vais a tener en breve un hijo y lo vais a dejar en manos de alguien no perteneciente a la familia, os recomiendo que no leáis este libro.

El libro comienza por el final, cuando una madre descubre a su hijo y su hija recubiertos de sangre por obra y gracia de su niñera. El resto, lo iremos sabiendo pero horrorizados por ser conscientes de cómo acabará todo.

Una pareja joven, padres de una niña de pocos años y un bebé, buscan niñera cuando Myriam decide empezar a trabajar. Se deciden por Louise, una joven discreta, elegante y que les da buena impresión. Es una joya. Limpia, organiza, y además los niños la adoran. Qué suerte han tenido. Incluso Paul tiene la idea de llevarla de vacaciones a Grecia para que les eche una mano.

Pero poco a poco van viendo algunas cosas que no les gustan. Alguna, incluso les da un poco de miedo. Alguna expresión, alguna mala contestación… Pero miran hacia otro lado, sobre todo porque la vida que Louise les organiza es muy cómoda para Myriam y Paul.

Louise es una persona obsesiva y trastornada. Es horrible ir viendo cada paso que da hacia el abismo, ese abismo en el que sabemos que va a caer. Y no poder hacer nada al respecto.

Los asquerosos

 

Un joven madrileño, inteligente y formado en ingeniería, trabaja muy por debajo de lo que merece. Tiene dificultades con las relaciones sociales, y solo mantiene el contacto con su tío, quien escribe el relato que nos ocupa.

Un día, al salir de su piso recién alquilado, un antidisturbios se le echa encima en medio de una manifestación. Se defiende y le hiere en el cuello, a lo que reacciona huyendo y buscando la ayuda de su tío. La única solución que se les ocurre es la huida, y eso hace, huyendo a la España despoblada e instalándose en un pueblo abandonado, donde aprenderá a vivir con lo mínimo.

Los avatares que le suceden hasta que se desprende de todo lo superfluo, la felicidad que el joven siente al no tener necesidades, así como la aversión que genera al contacto humano serán las bases de todo lo que nos cuenta esta original novela.

Nueve semanas y media

 

Inevitablemente pienso en Kim Bassinger y Mickey Rourke leyendo este libro. Hace muchos, muchos años que vi la película y no la recuerdo perfectamente, pero supongo que toda mi generación escucha los primeros acordes de You can leave your hat on y no podemos evitar imaginar el sensual baile de Kim delante de la pantalla.

La historia que aquí se cuenta es la de una degradación. La protagonista es una mujer que vive y trabaja en Nueva York, con una vida profesional plena. Un día, conoce a un hombre casualmente. Las siguientes nueve semanas y media la convertirán en una persona dependiente (pero solo mientras permanece a su lado, el resto del tiempo seguirá cumpliendo con su labor). Continuas vejaciones y malos tratos, tanto en el ámbito sexual como en otros, se irán sucediendo. La protagonista no puede escapar pues tiene una dependencia sexual altamente peligrosa, hasta que finalmente una experiencia más la hará alejarse.

Creo que no es una historia normal, pero si lo fuera la película no seguiría siendo famosa treinta y cinco años después, ¿verdad?

No mentirás

 

Había leído sobre las novelas de Blas Ruiz Grau, pero hasta ahora no había caído en mis manos ninguna de ficción (sí leí hace un año aproximadamente ¡Que nadie toque nada!).

En un pueblo donde nunca pasa nada, Mors, situado en la provincia de Alicante, se suicida un hombre. Su hijo, Carlos, se persona allí con el fin de solucionar los trámites habituales, aunque hacía muchos años que no veía a su padre ni hablaba con él. Lo que parecen ser en principio unas cuantas horas, se convierten en días cuando empiezan a suceder cosas extrañas. La primera de las cuales es la desaparición de los ojos del cadáver y su envío al propio Carlos…

Pronto muere asesinado otro vecino del pueblo, también mutilado, y uno más… los crímenes se suceden, y dos jóvenes inspectores de policía recién llegados a la provincia serán los encargados de resolverlo. Pero hay mentiras de por medio, secretos antiguos y para terminar de complicarlo, un asesino despiadado e imitador. ¿Qué podemos esperar? Tensión y sorpresas…

El ángel negro (David Gurney 07)

 

He continuado con la saga de David Gurney. En esta ocasión, el detective se ve inmerso en una historia muy extraña: en un pueblo cercano, supuestamente un lugar idílico para vivir, de gente con mucho dinero, muere un anciano asesinado. Un intruso ha entrado durante la noche y le ha seccionado la yugular. Todos los indicios apuntan a un joven de la localidad, un montón de huellas dactilares dejadas en el lugar del crimen se corresponden con las de este joven, un “chico malo” de la localidad. Pero hay un problema en esta acusación: el joven falleció accidentalmente hace un día, al caer de un tejado tras ser alcanzado por un rayo.

El jefe de policía de la localidad, antiguo compañero de David Gurney, solicita su ayuda. La madeja se irá enredando cada vez más, y según van resolviéndose asuntos, otros salen a la luz, hasta el punto de que Gurney va a cambiar de enfoque en varias ocasiones.

Arderás en la tormenta (David Gurney 06)

John Verdon nos maravilló hace unos años con Sé lo que estás pensando, y desde entonces el detective David Gurney ha sido recurrente dentro del mundo de las novelas policíacas. Yo había dejado a este detective un poco de lado, pero cayeron en mis manos las dos últimas entregas y aquí estoy, en este caso con la sexta.

El mundo rural, dentro de un pueblo donde los ánimos están exaltados, es analizado minuciosamente por Gurney. Hace un año se produjo un asesinato de un joven de color a manos de la policía, policía que no parece respetar las reglas de la presunción de inocencia sobre todo cuando el posible inocente no entra dentro de sus cánones de “buen ciudadano”. A partir de ahí, el pueblo de White River ha ido enrareciendo su ambiente, cos que se complica definitivamente cuando un policía es asesinado en medio de una manifestación. El fiscal pedirá la ayuda de nuestro detective, pero será sobre todo la petición de la viuda desconsolada la que definitivamente le hará decidirse, con el beneplácito de su esposa, para intentar desentrañar la madeja.

Muy buena novela, con muy buen final, y que retrata una vida en la América rural y profunda que quizá no conocemos en Europa lo suficientemente bien.

El gran diseño

 

Hace tiempo que quería leer este libro de Stephen Hawking, libro que trata de dar una respuesta global a las leyes físicas de nuestro mundo. Me ha parecido interesante a la vez que bastante complicado.

No me considero una principiante en física ni química, de hecho recuerdo casi todo lo que aprendí en el antiguo COU (y fue bastante, y di las dos materias). Pero la física y la química tradicionales son una cosa, difícil en ocasiones, pero siguiendo unas leyes básicas que en su día comprendí y creo que aún comprendo. Y otra, muy distinta, son las leyes que aquí se barajan, tanto a nivel de micropartículas (quark, bosón…) como de macroniveles (fuerzas de todo tipo).

La teoría M, teoría fundamental de la física que trata de explicar toda la física de nuestro universo, desde el principio hasta la actualidad. Pero es, a su vez, una teoría de la posibilidad de existencia de otros universos con otras leyes… Complicado, bonito, y por suerte no necesito entenderlo todo para apreciar la precisión y la utilidad de este ensayo escrito para gente normal. Y para haber abierto los ojos para ver lo que es El Gran Diseño.

La ceguera del cangrejo

 

Un recorrido por la preciosa isla de Lanzarote, que yo visité hace más de veinte años, y por todo el legado de César Manrique, pero todo ello desde una perspectiva de novela negra. Original, y supongo que no dejará indiferentes a los que hemos visto la isla.

Olga es una joven que, investigando en la obra de César Manrique para un libro que está escribiendo, fallece en extrañas circunstancias. Pueden ser accidentales, pero también puede tratarse de un crimen. Su pareja, militar que no pudo estar para despedirla por encontrarse en una misión, va a la isla a pasar unos días para recorrer los lugares en los que ella estuvo y tratar de comprender lo que pasó. Se relacionará con las amistades que allí ambos tenían e irá siguiendo los pasos que ella dio por la isla, siempre tras la obra de César Manrique. ¿Quizá puede haber algo turbio? Como en todas las costas españolas en la época de construcción desaforada. ¿Eso puede tener algo que ver con la muerte de Olga? Quizá.

La ceguera del cangrejo hace referencia a una especie endémica de la isla, que solo vive en el fondo de los Jameos del Agua. Buena referencia y buena novela.

La conquista de América contada para escépticos

 

Curiosa, como siempre, la visión de Eslava Galán con respecto a uno de los episodios de los que más se ha escrito dentro de la historia de España.

Colón quiere riquezas, Colón quiere encontrar las Indias dándole la vuelta al globo terrestre. Pero calcula mal y se encuentra un continente en mitad de su camino. También es posible enriquecerse con el oro americano, y esa será la intención de todos los aventureros que se dirigirán a América durante el siguiente siglo.

Podemos pensar, quizá, que el imperio que en México se asentaba en aquella época era un imperio modélico y civilizado, por supuesto. Pero se trata de los mexica, gobernados por Moctezuma, un tirano que exigía tributos de sangre a los pueblos a los que había vencido, y se los comía… Un poquito de civilización, por favor. Hernán Cortés, digno hijo de su siglo, allá que fue.

Pizarro no era Hernán Cortés, aunque sí familiar lejano suyo… Él fue a Perú, donde la civilización inca vivía su apogeo. Pero tampoco su modo de vida sobrevivió al conquistador español.

Tras leer este libro, saco una conclusión: los españoles no fueron tan malos. Al menos, no tan malos como otros, en épocas de colonización… Quizá, como dice Eslava Galán, perdimos la guerra de la propaganda.

El visitante

 

Comienza esta novela como un clásico del thriller. Aparece el cuerpo de un niño, brutalmente mutilado, en un tranquilo pueblo en el que la vida es la normal: barbacoas, partidos... Todas las pruebas apuntan a Terry, un miembro intachable de la sociedad, profesor de literatura en el instituto, que entrena a los niños altruistamente. Pero los testigos lo sitúan en el lugar del crimen, hay huellas suyas y semen con su ADN... Parece que Terry es, indiscutiblemente, culpable.

Cuando es detenido ante todos sus vecinos, en medio de un partido, el mundo se hunde a sus pies. Pero tiene una coartada sólida, indestructible, no basada únicamente en testimonios, sino que existe una grabación de su participación en una conferencia en el mismo momento del crimen.

¿Puede estar una persona en dos sitios a la vez? ¿Es posible, con los datos del mundo real que tenemos? ¿Estamos ante algo que no admite explicación racional? Stephen King en estado puro… El bien contra el mal.

Un tipo odioso (Beautiful Bastard 1)

Cayó en mis manos esta novela calificada como “romántica”. Yo la englobaría en un género intermedio entre romántica y erótica. Con numerosos encuentros sexuales descritos no de manera muy explícita, pero lo suficiente para considerarla una novela de alta carga sexual.

Chloe es una joven capaz que está acabando con su máster. Su jefe es Bennett Ryan, un tipo odioso, verdaderamente exigente y malhumorado con ella, al que nada le parece suficiente y que continuamente encuentra errores en su casi impecable trabajo.

Cuando a Chloe le quedan unos meses para terminar con su trabajo, durante una reunión de trabajo donde solo están ellos dos, salta la chispa. A partir de ahí, encuentros sexuales, decisiones de no volver a caer, más encuentros sexuales… Malentendidos y problemas.

Lo que posiblemente me haya gustado más de la novela es el punto feminista de nuestra joven protagonista, que pretende que su carrera no se vea perjudicada por su nueva relación… Aunque caiga rendida a los pies de su jefe en cuanto le pone la mano encima, cosa que verdaderamente muy feminista no es.

En conjunto, novela entretenida que se lee rápido, buena lectura para una tarde-noche encerrada por el confinamiento.

 

Rey blanco

 

La tercera y última entrega (por ahora) dedicada a Antonia Scott y Jon Gutiérrez tiene un ritmo acorde con las anteriores.

El inspector Jon Gutiérrez ha sido secuestrado y Antonia solo puede cumplir las órdenes que le llegan. Afortunadamente, Jon aparece, pero con una bomba adosada a su columna vertebral y con la amenaza por parte de White, el asesino despiadado que Antonia lleva años buscando, de hacerla detonar. Para que esto no ocurra, deben resolver una serie de “pruebas” en las que irán resolviendo diversos crímenes. Un condenado por violencia de género podría no ser culpable, y de hecho Antonia y Jon lo averiguarán en pocas horas. ¿Suficientes para salvar a Jon? Quizá sí, quizá no.

Un nuevo mensaje llega, y en esta ocasión el crimen está a punto de cometerse. Correrán de nuevo, y el resultado será, como es habitual agridulce… White cuenta con la colaboración de Sandra Fajardo, que pudo ser Reina Roja y se quedó en un amago de ello.

La última prueba llevará a nuestros amigos a la embajada británica, y mostrará la conexión que existe entre la conspiración y la propia Antonia. Antonia es mucho más lista de lo que White cree, y hasta el final no sabremos si es capaz de vencerle o no…

Sin muertos

 

La decimosegunda entrega de la inspectora Petra Delicado me ha sorprendido, y he de reconocer que muy agradablemente. Esperaba una nueva historia de asesinatos felizmente (o infelizmente) resueltos por mi inspectora de homicidios favorita, pero en esta ocasión el cambio ha sido total.

Petra se va una semana de retiro espiritual a un convento en Galicia. Allí, se dedicará a reflexionar sobre su vida y a escribir su autobiografía. Así, todas las dudas que haya podido tener alguna vez respecto a su trayectoria personal y profesional, quedan subsanadas. Su niñez, su adolescencia, sus dos matrimonios anteriores… Es un libro muy distinto a los anteriores, es un libro intimista y como bien dice el título, Sin muertos.

Confianza ciega

 

Una mujer desaparece, dejando a su hija Sloane a punto de acabar su carrera como arquitecta y totalmente desorientada. La da por muerta, y cuando recibe su regalo póstumo (una pistola y una serie de indicaciones para que huya y desaparezca), no sabe cómo interpretarlo.

A la vez, recibe una oferta de trabajo estupenda: realizar un memorial para seis personas, por parte de una persona que mantiene el anonimato y a la que ella llama El Empleador. Estas seis personas, desconocidas para ella, son un enigma que tendrá que resolver.

A la vez, su exnovio se está convirtiendo en una amenaza para Sloane, hasta el punto de sentirse perseguida y observada en todo momento, y en peligro de muerte.

Cuando empieza a hilar todos los hilos de la madeja que le han ido colocando en el camino, comprende que la historia no es ajena a ella: Sloane es la principal protagonista de todo lo que le está pasando…

Si esto es una mujer

 

Lorenzo Silva y Noemí Trujillo nos introducen en una historia macabra y tristemente actual: la de la prostitución de mujeres procedentes del África profunda, que vienen a España reclutadas por mafias interesadas exclusivamente en cuánto dinero les harán ganar.

Manuela es una inspectora de policía que, tras un episodio traumático, permanece en su domicilio de baja desde hace ya siete meses. Cuando una de sus compañeras le hace una visita para pedirle que vuelva, incitándola con el caso de un cadáver troceado hallado en dos vertederos, duda pero finalmente decide que ha llegado la hora de volver.

Con la ayuda de cuatro subordinados y en un Madrid vaciado durante el tórrido verano de la capital, se sumergirá en el mundo de la prostitución de jóvenes negras, quienes vienen a Europa muchas veces vendidas por sus propias familias, y acaban en una espiral de deudas de la que no pueden salir más que prostituyéndose más y más. También aparece para ayudar nuestro querido Bevilacqua, como apoyo dentro de la Guardia Civil.

Una historia muy bien hilada, y también muy triste, con unos culpables que no lo parecen y que nos hacen preguntarnos hacia dónde va nuestra sociedad.

Como polvo en el viento

 

La literatura de Leonardo Padura era para mí una perfecta desconocida. Había leído sobre él y sobre sus novelas, cómo no, pero no me había sumergido en una de sus historias, hasta hace tres días.

Y tres días me ha durado esta pequeña maravilla que cuenta la historia de una diáspora. Tomando como núcleo a Clara, Clara y su caracol, Clara y su casa, refugio de todos sus amigos (el Clan), el autor nos introduce en la vida de un grupo de amigos que, nacidos en Cuba en el principio de la revolución (año 1959), viven su adolescencia y su juventud en La Habana. Son niños que no lo pasan mal, salvo uno de ellos (Darío) que siempre huirá de la miseria que le acompañó en sus primeros años de vida. Forman una pandilla, un Clan, cuyo lugar de reunión es la casa de Clara. Allí celebrarán muchas fiestas, pero sobre todo Fin de Año y el cumpleaños de la anfitriona.

Precisamente una fotografía del cumpleaños número treinta de Clara caerá en las manos, veinticinco años después, de su hijo residente en Miami, y de su novia, neoyorquina de ascendencia cubano-argentina, que encontrará en la fotografía a alguien a quien no esperaba: su madre, Loreta, una mujer llena de secretos.

Este misterio será el desencadenante para que Padura nos deleite con una novela repleta de personajes entrañables, que en 1989 eran felices un día de enero, y que dejaron de serlo de un día para otro. Y que veinticinco años después, están repartidos por todo el mundo, cubanos por el mundo, cada uno con su historia, como polvo en el viento.