Quantic love

Una joven sevillana se traslada durante los tres meses de verano a Ginebra para trabajar en el CERN, centro de la investigación en física en Europa y en el mundo. Desorientada con respecto a su futuro académico (no sabe si decantarse por las matemáticas o la física), el verano como camarera le servirá para decidir.

El ambiente del CERN, rodeada de studens summers  que pasan su verano investigando y profundizando en sus conocimientos, llevarán a la joven a entablar relaciones con su compañera de cuarto, una inteligente joven que le abrirá la puerta hacia el resto de los estudiantes e investigadores. Por otro lado, su trabajo en el restaurante y su simpatía le otorgarán la simpatía de otros jóvenes, tales como Alessio, un periodista en prácticas con el que iniciará una relación. Pero también uno de los investigadores tiene parte de su corazón…

El universo de la física de partículas está presente en todo el libro, salpicado de anécdotas de corte divulgativo. Un libro entretenido y fácil de leer, para pasar un buen rato y aprender algunas cosas. 

La ira de los justos (Apocalipsis Z 03)

Dejé a Manel, a Lucía y a Viktor a bordo de un barco al final de la segunda entrega de Apocalipsis Z, hace ya un tiempo. Ahora, he retomado la historia, como ya la llamo, de los “zombies gallegos”.

Los tres supervivientes de la crisis que se desató en Tenerife navegan sin rumbo fijo cuando son rescatados por un petrolero. Una vez allí, comprueban que sus salvadores proceden del sudeste estadounidense, de una ciudad donde el reverendo Greene ha conseguido poner a salvo a una población. Una vez en la ciudad, comprueban que la raza blanca se ha hecho con el poder, mientras que negros, chicanos y mestizos (denominados ilotas) son los esclavos y la mano de obra que se encarga del trabajo sucio (suministros y lucha con los No Muertos). Cuentan con el petrolero que les salvó, y con petróleo de la costa africana. Y, lo más importante, cuentan con un remedio frente a la infección. Un remedio que no es una cura, pero sí un tratamiento que convierte la enfermedad en crónica, mediante un hongo fácil de reproducir y transportar, con lo que el medicamento está al alcance de todos.

Pero la crisis está a punto de producirse cuando ellos llegan, pues las condiciones de los ilotas han llegado a un punto, reducidos a un gueto, en el que sólo pueden rebelarse o morir.

Ágil y bien elaborada, la tercera y última entrega de Apocalipsis Z engancha desde el principio. Al menos a mí, una fiel seguidora de Rick, Daryl, Michonne y compañía en The Walking Dead.

El efecto libélula

Novela catalogada de romántica, que es amenizada también con dosis de misterio. La historia es la siguiente: en la ciudad de Belferí vive y tiene su empresa la joven Lucía Garmendia, huérfana y heredera de la empresa familiar. Casada y recientemente separada de su colaborador en la empresa Javier, nunca ha olvidado a Eduardo, quien con diecisiete años la abandonó en el baño de un bar tras haber tenido un brevísimo encuentro sexual con ella. Encuentro que ella idealizó hasta tal punto de caer en una depresión.

Cuando la empresa va a sacar al mercado la nueva gama de complementos bajo el nombre Libélula, la publicidad y marketing entrarán de la mano de la empresa en la cuál Eduardo, el amor adolescente de Lucía, tiene un papel esencial. El trabajo les hará intimar de nuevo, aunque sobre Lucía se cierne un peligro cada vez más grande en forma de una trama para hacerse con su empresa…

Para morir siempre hay tiempo

En esta novela, ganadora del Premio de Novela Negra la Trama, Carmen Conde nos presenta a una joven desgraciada adicta a los tranquilizantes y a las anfetaminas, Julia, quien casualmente topará y salvará la vida de Viktor, un joven ruso-español implicado en asuntos de mafias y robo y tráfico de obras de arte.

Una serie de circunstancias la llevarán a viajar por media Europa de la mano de Viktor, quien tratará de salvarla de las mafias que quieren dar con ella, para ponerla a salvo en un recóndito pueblo de Rusia. Allí, tendrá que aprender a lidiar con sus adicciones a la vez que a convivir con los horribles sucesos de su niñez.

Aunque coja en algunos aspectos (las relaciones entre mafiosos no están muy claras), la trama es ágil y entretiene, que es de lo que se trata en una novela negra.

La escritora

Acabo de devorar esta novela en apenas veinticuatro horas. Trescientas páginas después de haber empezado, aún no sé a qué carta quedarme con Lucrecia, una joven inteligentísima, con síndrome de Tourette. Este síndrome le provoca tics continuos y coprolalia (palabras obscenas), por lo que la joven es lo que comúnmente se llama “un bicho raro”. Ahora bien, eso no le impide escribir novelas que se venden muy bien, aunque eso sí, con seudónimo y sin entrevistas.

En su editorial, la estrella es Dana Green, quien realmente no es brillante, ni siquiera es escritora. Es simplemente una mujer que comenzó a chantajear al jefe, quien le proporciona “negros” para que escriban sus novelas. Cuando Dana muere de una manera horrible, devorada por las ratas, el inspector Gerard se hace cargo de la investigación y, aunque es apartado del caso, no dejará de investigar y descubrirá finalmente al asesino. Aunque a un precio verdaderamente muy alto… Y siempre con la duda del papel que Lucrecia haya podido jugar en toda la trama.

Eso sí, si te dan asco las ratas mejor te lo puedes ahorrar. O saltarte los pasajes.

Ana

Ana Tramel es una abogada con un pasado oscuro adicta al alcohol y los tranquilizantes. Su hermano Alejandro, con el que no mantiene ninguna relación desde hace varios años, es un adicto al juego, razón por la que acaba debiendo casi un millón de euros a un casino. Tras matar a golpes al director del casino durante una mala noche, se suicida en el calabozo.

Podría parecer que ahí ha acabado todo, pero no es así: el casino demanda a la viuda de Alejandro (a quien Ana no conocía), que tiene un hijo de tres años. Ana se indigna, y a partir de ahí iniciará una cruzada contra el casino y sus directivos. Con sus altibajos debido a sus adicciones, agravados por dos intentos de asesinato contra su persona, aprenderemos a comprender a esta mujer que se aferra a un clavo ardiendo y, como ella misma, dice, es una gran encajadora de golpes. Es difícil tumbarla, siempre consigue mantenerse en pie.

Roberto Santiago (al que conocía por los libros de la serie Futbolísimos que están aún en las estanterías de mis hijos) desarrolla una trama muy elaborada. Para conocer el asunto de primera mano, se introdujo en el mundo del juego y habla desde dentro, razón por la que considero que no se equivoca mucho…

Por trece razones

Novela juvenil mucho más profunda de lo que podemos pensar por tratarse precisamente de novela juvenil. La historia es la siguiente: Clay es un joven adolescente que recibe una caja llena de cintas grabadas por Hannah, una compañera de clase que se suicidó hace unas semanas. La caja contiene trece historias, ordenadas cronológicamente, y los trece protagonistas de estas historias irán recibiéndolas también en el mismo orden, pues Clay deberá enviarla al próximo.

Las trece historias que leeremos a lo largo de una noche de un cada vez más triste Clay son los trece pequeños hechos que llevaron a una adolescente a sentir que estaba sola y que no podía seguir viviendo. Conversaciones quizá sin importancia, citas que no salen bien… Hannah pedía ayuda a gritos, pero ninguno de los que la rodeaban fue capaz de darse cuenta y acompañarla.

Una novela que nos puede hacer reflexionar sobre las señales que los adolescentes emiten y a las que a veces no prestamos atención. Al parecer, hay serie televisiva…

Pequeñas mentiras

Liane Moriarty nos cuenta una historia que, a primera vista, parece insustancial. Las riñas de madres en la puerta del colegio son un tema que no suele dar mucho de sí. Pero, a partir del comienzo de curso en una población muy reducida (una pequeña península de Australia) las relaciones entre varias madres del colegio se van por un lado afianzando y por otro lado, enrareciendo.

Madeline tiene una adolescente de un matrimonio anterior, y la mala suerte de que su exmarido, tras abandonarlas y no tener relación con ellas durante los primeros años de vida de la niña, ha aparecido y se ha mudado allí, junto con su nueva esposa y su hija, que comienza preescolar. Ahora tiene dos hijos más, y la pequeña está comenzando preescolar, con lo cuál las dos niñas compartirán aula. Madeline es una mujer combativa, lo que le genera filias y fobias indiscriminadamente entre las madres del colegio.

Celeste es guapa, rica y madre de dos gemelos que comienzan también preescolar. Su marido gana dinero, mucho dinero, y ella tiene todo lo necesario para ser feliz. Pero guarda un secreto muy peligroso…

Jane es joven, muy joven, madre soltera de un pequeño que comienza preescolar. Acaba de mudarse a la península para iniciar allí una nueva vida. No habla del padre de su hijo, lo único que ha contado a su familia y amigos es que fue fruto del sexo ocasional durante una noche.

El secreto de Jane está latente durante toda la novela, y finalmente se desvelará completamente durante la noche del concurso de preguntas en el colegio, cuando se desarrolle un drama que venimos intuyendo desde el principio.

Una novela mucho más profunda de lo que parece, donde temas como el maltrato y el acoso escolar se entremezclan con el excesivo proteccionismo a los pequeños y con las guerras de poder en las escuelas. Me ha encantado leerla.

Nunca me enamoraré

Una historia para pasar el rato, no especialmente bien escrita ni especialmente interesante. Dos amigas universitarias con una historia previa no muy clara, y una de ellas, Ariadna, que no está dispuesta a enamorarse porque no confía en los hombres. Por otro lado, Luca, un joven atractivo que considera que las mujeres son de usar y tirar y que no está dispuesto tampoco a enamorarse, debido al abandono de su madre… La cosa está clarísima, aunque por el camino nos desvíen la atención con amigos, ex novios y demás.

Si no tienes nada mejor que hacer, adelante. Pero es una pena desperdiciar tiempo en algo que no aporta nada.

Los ritos del agua

La autora de El silencio de la ciudad blanca vuelve a Vitoria para alterar nuestro ritmo cotidiano. Al igual que en su primera novela, las razones de lo que comienza con un asesinato al parecer ritual, van a remontarse a muchos años atrás.

La cuadrilla del Kraken tiene un papel esencial en la historia, incluido un verano del año 1992, durante un campamento en Cantabria. Verano en el cual todos ellos perdieron la inocencia en manos de una extraña joven autodenominada Annabel Lee, que sembró discordia entre ellos. Allí también estaba una preadolescente, hija del director del campamento, que requería atención, una atención que cuatro adolescentes repletos de hormonas eran incapaces de darle.

Muchos años después, el asesinato de Annabel Lee da paso al de Jota, un amigo de la cuadrilla, y todo parece indicar que está relacionado con la posibilidad de ser padre o madre de los integrantes de aquel campamento. Y el Kraken está a punto de ser padre… o eso parece.

Trepidante como su predecesora, Los ritos del agua tiene la capacidad de enganchar desde el minuto uno. A lo mejor, es que mi querido policía alavés tiene esa facultad…

El último manuscrito

María Correa Luna nos introduce en una trama interesante. Todo comienza con el asesinato de Emerio Beltrán, hombre de negocios argentino. Su hija, Ana, que se va a convertir en la protagonista de la trama, recibe un día después la noticia de que su exnovio (al que no ha dejado de querer) también ha sido asesinado, y de la misma manera que su padre.

En una búsqueda que va y viene desde Buenos Aires hasta Madrid, trasladándonos esporádicamente a la Alejandría de Hipatia (mi matemática favorita), Ana tratará de hallar, contando con diversas ayudas, las razones de la muerte de ambos y, por qué no, los antiguos manuscritos que deben salir a la luz…

A grandes males

César Pérez Gellida finaliza su segunda trilogía con Sancho como protagonista. Lamento decir que me ha faltado algo. Quizá le cogí tanto aprecio al pelirrojo vallisoletano que le he echado en falta durante gran parte del relato.

La historia se va desgajando en diversos episodios que finalmente confluyen y finalizan cerrando el relato muy coherentemente. Por un lado, están Erika y Olafur en Argentina, buscando el cartapacio de Minos de la mano de Buja, un pobre hombre que trata de olvidar la muerte de su hijo, de la que se siente culpable, y que sabe mucho acerca de la Congregación de los Hombres Puros. Por otro lado, el arcángel Gabriel (en realidad una albina muy letal) va realizando su labor, asesinando a diferentes miembros de la Congregación. Y muy de refilón, nuestro querido Sancho, allá en Valladolid. No es hasta mediados del libro que toma algún protagonismo, y es lo que he echado de menos. Comencé el libro buscando a Sancho y no lo he encontrado lo suficiente.

Por lo demás, buena trama aunque quizá demasiado utilizada últimamente: la búsqueda del tesoro por medio de pistas encerradas en un antiguo libro. En este caso, gracias a Dante.

El corazón helado

Muy en la línea de sus Episodios de una guerra interminable, Almudena Grandes vuelve (en realidad, la novela es anterior, pero yo la he leído después) a retratar la desgracia del exilio en Francia para los perdedores de la Guerra Civil, los parias, como se autodenominan, traicionados por unos y por otros y por todos.

La historia cabalga desde la época actual hasta los años anteriores a la guerra, cuando Mateo y María se conocieron y formaron una familia, gente con buena educación, republicanos y cuyos hijos se convirtieron en combatientes por la República después del 18 de julio de 1936. Las andanzas de la guerra, la huida, la posguerra, las ilusiones de volver, la vida en Francia, sus hijos muertos y vivos, sus nietos…

Por otra parte, en la época actual, Julio Carrión, hombre rico, hecho a sí mismo en la posguerra, fallece de un ataque al corazón. Durante el entierro, uno de sus cinco hijos ve a una desconocida en el cementerio que atraerá su atención, más aún cuando se la encuentre al ir a arreglar la situación económica de la herencia.  

Raquel y Álvaro se conocerán y se amarán, pero antes deberán enmendar errores, desvelar secretos y aprender a perdonar, a olvidar o quizá a no perdonar ni olvidar pero sí a vivir con una verdad que duele aunque el corazón se quede helado. La historia engancha, y mucho, y no podremos evitar sufrir con Raquel y con Álvaro.

La ridícula idea de no volver a verte

Cuando supe que esta novela era una biografía de la dos veces Premio Nobel Marie Curie, no lo dudé. Marie Curie siempre ha sido para mí una referencia, supongo que por ser de las pocas mujeres científicas que han pasado a la historia.

Rosa Montero comienza su novela hablando del duelo, del dolor y de la pérdida que sentimos ante la desaparición del ser amado. Se identifica con el dolor de Marie Curie, quien perdió a su esposo y compañero de investigación Pierre Curie en un fatídico accidente, cuando fue atropellado por un coche de caballos. A partir de ahí, siempre tomando como hilo conductor ese dolor por la pérdida, va hilando desde la niñez de Marie, en una Polonia inexistente como nación, viviendo en la pobreza, pero con la ilusión de estudiar en la Universidad, su período como institutriz, su llegada a Francia, su encuentro con Pierre Curie, su enamoramiento y colaboración científica que desembocó en un Premio Nobel en Física compartido.

Tras la muerte de Pierre, Marie seguirá investigando inmersa en su dolor, y conseguirá aún otro Premio Nobel en Química. Analizando el diario que Marie escribió en el año posterior, Rosa Montero va ahondando en los sentimientos de una mujer que además de ser científica tuvo que ser esposa, madre y ama de casa sin poder renunciar a ese rol de cuidadora que tenían las mujeres de principios de siglo XIX, ni siquiera por estar desarrollando la insigne labor que realizó.

Atrapada en el espejo

Empecé esta novela sin tener la más remota idea sobre el asunto que trataba. Tuve que leer muchas páginas para entender cuál era el argumento, y me alegro de ello.

La historia parece en principio la historia de un duelo, pues la mejor amiga de Gina, la protagonista, muere en un accidente de tráfico. Gina se dirige a Barcelona, y comienza a hablar con todas las personas que estuvieron relacionadas con ella, pues los últimos años Gina estuvo instalada en EEUU y la relación fue sobre todo por mensajes.

Cuando empieza a entrar en la vida de Laura, su amiga, comprende que la fachada de felicidad y buena vida que parecía llevar no era tal. En su profesión como arquitecta había permitido que su socio y amigo llevara las riendas, mostrándose cada vez más apática. En su relación con su hermana y con su madre había serios problemas, y la relación al parecer idílica con su marido Básil no era tampoco un camino de rosas.

Gina va avanzando a través de la agenda de su amiga y comprendiendo todos los sentimientos y duda que ella experimentó durante sus últimos meses hasta comprender, finalmente, que las realidades pueden verse a través de espejos y, por qué no, a veces como espejismos.

El diario amarillo de Carlota

Una novela-diario para adolescentes, con algunas ideas muy interesantes para una adulta que tiene hijos adolescentes y educa adolescentes.

A raíz de una duda de su hermano Marcos, Carlota decide escribir un diario para hablar de drogas (tanto las ilegales como el alcohol y el tabaco) y va aportando testimonios, encuestas, etc, ayudada por sus familiares. A la vez, va iniciando una relación con un compañero de clase que le gusta.

También, junto con sus compañeros y compañeras de clase, están organizando la fiesta de Carnaval. Fiesta que puede incluir alcohol, y el alcohol a veces puede acabar desbaratando por completo una fiesta…

Una novela corta, que se lee rápido, muy apropiada para que la lean jóvenes de corta edad que tienen que aprender a decir no.

Prim, el asesinato de la calle del Turco

Me encanta, cuando leo un libro, aparte de entretenerme, aprender algo. Y este libro trata de una parte de la historia de España de la cuál me declaro ignorante. La época de finales del siglo XIX, la Revolución de 1868, la I República, la Restauración, para mí todo es una incógnita. Supongo que no la estudié bien en su momento, y apenas he leído literatura sobre esa época de España.

Hace un par de años, en un paseo por Madrid con mi marido y mis hijos, alrededor del Congreso de los Diputados, acabamos en una calle que mi marido, historiador, quería recorrer. Era la calle del Turco. Me habló del asesinato de Prim en aquella calle, y los personajes no me quedaron en absoluto claros. Hoy, después de leer esta novela, sé algo más.

Benito Pérez Galdós es un joven reportero que está al día de los sucesos que están ocurriendo en la capital española tras la revolución de 1868. Intereses encontrados: republicanos, monárquicos, y dentro de estos últimos, diversos candidatos a rey. Me parece hoy mentira que la corona pudiera ofrecerse a personas sin ningún arraigo en España, pero supongo que en esa época no parecía tan extraño.

Prim manda, y manda mucho, y mucha gente está descontenta con su candidato: Amadeo de Saboya. La conjura para acabar con él nos va siendo relatada paso a paso, y Pérez Galdós llega a saberlo todo gracias a su curiosidad y, ¿por qué no?, a la casualidad.

Una novela muy interesante, ilustrativa y bien narrada. ¿Qué más se puede pedir?

La modista de Dover Street

Ada es una joven e inocente modista londinense que sueña con montar su propia tienda de modas. Vive en los años previos a la II Guerra Mundial, y comete el error de enamorarse de un joven en el que confiará hasta el límite. Cuando le acompaña a París, en teoría para ver nuevas ideas de moda, no se le pasa por la imaginación que, estando allí unos pocos días, les sorprenderá el inicio de la guerra.

Podría haber vuelto a Inglaterra, por supuesto, pero su novio la convence para seguir allí, y finalmente la abandona en medio de la ocupación alemana en Bélgica. Para sobrevivir, Ada se hará pasar por monja, dará a luz un bebé del que será separada inmediatamente, y coserá para las mujeres de los jerarcas nazis.

El fin de la guerra no significa el fin de la desgracia para Ada. Repudiada por su familia por haberse ido con su novio y haber desaparecido durante años, seguirá con sus sueños de tener su propia empresa y rescatar a su bebé. La historia no puede acabar bien, es evidente, pero tampoco sospechaba que pudiera acabar tan mal…

Los herederos de la tierra

La mal llamada continuación de La catedral del mar, de Ildefonso Falcones. No es una continuación, simplemente el personaje principal, Hugo Llor, tiene como mentor a Micer Arnau, protagonista de la novela anterior. El hijo de Micer Arnau también tiene un importante papel en la historia.

La novela comienza con un Hugo niño, huérfano, que trabaja ayudando a los constructores de barcos. Se ve obligado  a huir al defender a Micer Arnau de una gran injusticia que acaba con su vida, y a partir de ahí no levantará cabeza. Cuando parece que ha conseguido hacerse una vida y enamorarse de Dolca, una joven judía, se produce el ataque a la judería de Barcelona y la chica muere. Tras conseguir hacerse con unas tierras con el fin de empezar a elaborar una gran vino, una extraña historia le obliga a falta a su palabra de matrimonio y casarse con una malvada conversa. Cuando el azar le pone en sus manos una hija (que resultará ser su sobrina) y  la cuida con esmero, se casará con uno de sus enemigos y finalmente será repudiada… Parece que el pobre Hugo nunca encontrará la felicidad.

Una serie de desdichas y vaivenes teniendo como trasfondo la historia de Barcelona durante el siglo XV. Una historia complicada, de intrigas, muertes de reyes y alianzas infames…

La estrella robada

Una historia de Mary Higgins Clark un poco diferente a lo que nos tiene habituados a sus lectores. En esta ocasión, es Alvirah Meeham, una habitual en algunos de sus relatos, quien deshace la trama.

Dos hechos se ven relacionados: por un lado, hace siete años, una joven de dieciocho años dio a luz y abandonó a su hija en la puerta de una iglesia. Por azares del destino, en ese momento se estaba produciendo un robo dentro de la iglesia, y el ladrón huyó con el carrito del bebé, decidiendo hacerse cargo de la pequeña para garantizarse un hogar en casa de su anciana tía.

Siete años después, la pequeña Stellina asiste por las tardes a un hogar regentado por monjas que están a punto de ser desahuciadas, colaborando con ellas Alvirah, detective aficionada. Cuando parece que han heredado una gran casa para continuar con la labor, aparecen unos estafadores para hacerse con ella. Coinciden estos hechos con la vuelta a la ciudad de la joven que abandonó a su hija, y todos se mezclarán para que finalmente Alvirah resuelva ambos casos a la vez.

La apelación

John Grisham vuelve a desarrollar una trama de juicios, abogados, intrigas empresariales y electorales. En esta ocasión, todo comienza cuando acaba un juicio. Una compañía industrial ha estado contaminando el suelo de los alrededores de su fábrica, tirando residuos sin control y provocando una verdadera catástrofe ecológica en el agua de una pequeña población del estado de Misisipi. La demanda de una joven viuda, que perdió en el lapso de ocho meses a su esposo y a su hijo, es admitida y sentenciada por un tribunal con jurado a una indemnización de cuarenta y un millones de dólares.

Pero la compañía no admite esta situación, y se dedicará a maquinar una desestimación en el tribunal de apelación. Para ello, cuenta con las próximas elecciones a juez, donde uno de los candidatos será colocado por la compañía y sus allegados y entrará en una vorágine electoral totalmente manipulada. El juego sucio está servido. No servirán de nada las buenas intenciones de la magistrada anterior, jueza honrada y minuciosa, ante los intereses generados por corporaciones multinacionales que pretenden limitar todas las indemnizaciones, que castigan a las compañías de seguros para beneficiar a los damnificados.

No es lo mejor que he leído de Grisham (hay verdaderas joyas entre sus otros libros) pero es entretenida, como siempre, una novela de buenos y malos. En España sería impensable una campaña electoral en esos términos, mezclando continuamente ideas religiosas con ideas políticas, pero en Estados Unidos todo es posible…

Donde nadie te encuentre

De Alicia Giménez Barlett había leído la serie de Petra Delicado, novela policíaca de muy buena calidad. Cuando cayó en mis manos esta obra, ganadora del Premio Nadal 2011, comencé a leerlo esperando algo parecido. Pero no tiene nada que ver.

La novela narra la búsqueda por parte de dos hombres, uno español y otro francés, uno bondadoso y otro un pícaro, de La Pastora, llamada así, con mayúsculas, desde el principio. Estamos en los años 50, y el maquis es ya apenas un recuerdo en la memoria de los españoles, pero sigue siendo algo muy presente entre la Guardia Civil, pues uno de los más buscados, La Pastora, sigue sin ser capturado ni ejecutado.

La novela va saltando desde el relato de la búsqueda hasta el relato de La Pastora. Cuenta su difícil niñez, nacida de sexo indeterminado (sus genitales eran extraños) y criada como mujer llamada Teresa, aunque siempre hombruna y mirada con recelo por sus vecinos; su vida de adolescente, cuando las características masculinas comenzaron a aparecer y ella comprendió que se sentía un hombre; la guerra civil, donde ella no intervino ni sabía muy bien qué estaba ocurriendo; la dura posguerra, donde por determinadas circunstancias acabó en el maquis y pasó a ser un hombre, apodado Durruti pero conocido siempre como La Pastora.

La historia es fascinante, y más aún al saber que la vida de La Pastora no es una invención de la autora, sino que existió. Fue un hombre nacido con un defecto congénito cuya vida fue muy dura por esa razón y muchas otras. Es una historia que merece la pena conocer.

Escondido en las sombras

Jean es una mujer rondando la cuarentena que vuelve a la ciudad donde creció con el fin de asistir a la reunión de los veinte años de su graduación en el instituto. La ciudad le trae recuerdos agridulces, pues su adolescencia transcurrió bajo las peleas de sus padres, que se separaron en cuanto ella fue a la Universidad. Además, allí, se enamoró y se quedó embarazada, pero su novio fue atropellado y falleció antes de que naciera su hija. La niña fue dada en adopción y Jean nunca supo más de ella.

Cuando la reunión tiene lugar, comprueba que la mesa que siempre compartió en el comedor está muy vacía. Cinco de las integrantes del grupo han muerto, por accidente, suicidio, muerte natural… es muy chocante, y cuando Laura, la otra superviviente, desaparece, todos se echan a temblar.

Los varones antiguos compañeros que ahora son hombres de éxito empiezan a ser los principales sospechosos de las muertes y desapariciones. Todos, absolutamente todos, tuvieron una adolescencia complicada y quizá, sólo quizá, quieran vengarse en las chicas que no les hicieron mucho caso…

Malena es un nombre de tango

Malena es una niña, joven, adulta, que nunca se ha encontrado a gusto en su propia piel. Sensual y apasionada, sus instintos chocan brutalmente con la educación que recibe de su madre, una niña bien de la sociedad madrileña.

Malena es educada en la creencia de que su abuelo materno debe ser odiado; que su tía Magda no hace lo correcto para una mujer. Pero ella siente que les quiere, y que precisamente es muy parecida a ellos, a pesar de su madre y de su hermana melliza, siempre formal y guardando la compostura.

Toda su vida se ve marcada por la relación adolescente que mantuvo con uno de sus primos (nieto ilegítimo de su abuelo) y por la ruptura, dolorosa ruptura, que tuvo su enamoramiento. En aquella ocasión, su primo le dijo que había “mujeres para enamorarse y mujeres para follar” y que ella era de estas últimas. Malena vivirá con eso el resto de su vida, y dará lugar a una novela que he releído muchas, muchas veces, a lo largo de mi vida, y que nunca me cansa.

Y todo a media luz

El comisario Ricciardi vuelve a uno de sus casos, en esta ocasión en los alrededores de la Semana Santa napolitana. Como ruido de fondo, los fascistas están tomando el poder en Italia en general y en Nápoles en particular, lo que sumará algunos matices a la novela en cuestión.

Una prostituta, o mejor aún, una bellísima prostituta, considerada la más hermosa de Nápoles, ha sido asesinada en la habitación del burdel donde ejerce. El comisario y su ayudante allí se dirigirán para investigar el caso. Cuando se adentran en la vida de la joven, comprenden que todo guarda relación con la proposición de matrimonio que la joven recibió poco antes de su asesinato. Poco a poco, el comisario va desentrañando el crimen, que, como siempre, tendrá relación con el amor y el hambre. 

Ante todo, mucho karma

Tendré que releer No culpes al karma de lo que te pasa por gilipollas. Porque no me acuerdo muy bien de cómo Sara llegó a la situación que describe al principio del libro, ni de las relaciones con su madre, su hermana, su novio y su ex… Pero aún así, este libro me ha regalado unos cuantos buenos ratos de risas. Quizá tantos como el anterior.

Sara está enamorada, es feliz con Aarón, su novio rockero, y se queda embarazada. Cuando Guille nace, su vida está patas arriba, y ella, con su afán de locura, consigue ponerla aún más. Fuera de su barrio de Malasaña que adora, cuidando de su hijo mientras Aarón viaja por medio mundo promocionando su carrera, y metiéndose en líos en un trabajo estresante pero muy satisfactorio. Y lidiando con las locuras de su madre y de su hermana pequeña. Pero en realidad, la culpa no es del karma, y todo lo que le pasa le pasa por… (léase el título del anterior libro).

Donde el corazón te lleve

Me regalaron esta novela en el año 95, en mi último año de carrera, mis compañeros de Universidad. Estaba de moda en aquel momento, todo el mundo había leído esta novela de Susanna Tamaro que nos impactaba. Hoy, con la perspectiva del tiempo transcurrido, posiblemente mi opinión sea diferente.

Olga es una anciana que sabe que va a morir en breve. Perdió hace años a su hija en un accidente de tráfico, y sólo le queda su nieta. Pero su nieta es una joven complicada y ha “huido” a Estados Unidos para recomponer su vida. Su abuela no quiere llamarla y explicarle sus problemas de salud, por eso simplemente le escribe.

Las cartas que le escribe le cuentan la historia de su vida, desde su infancia y primera juventud, su matrimonio con un hombre mayor que ella, su insatisfacción, su sorprendente hallazgo del amor, su hija y las relaciones con ella… Plagadas de pensamientos íntimos y reflexiones de una anciana que sabe que le queda poco tiempo.

Supongo que hay que ser adolescente o bastante joven para disfrutar de esta lectura. De hecho, hay párrafos en mi libro subrayados por mí en su día. Hoy, tanto pensamiento profundo me produce una apatía aún más profunda; tanto amor verdadero me produce un aburrimiento aún más verdadero… Quizá el tiempo me ha vuelto un poco cínica.  Y me parece una lectura nada recomendable para adolescentes y jóvenes poco estables y necesitadas de romperse la cabeza.

Media vida

Ahora se estila mucho eso de juntarse con las amistades del colegio y hacer una “quedada” con antiguos compañeros con los que se perdió el contacto hace muchos años. De eso va esta novela que ha sido premiada con el Nadal 2017. De cinco amigas de catorce años, que compartieron vivencia en un internado de monjas en los años 50, y cuya vida discurrió por derroteros diferentes.

Olga y Marta son mellizas, pero totalmente diferentes. Olga es chismosa y retorcida, y es quien organiza la reunión. Marta está a punto de divorciarse de un marido infiel. Lola está embarazada con cuarenta y cinco años, y dará a luz después de haber fallecido su marido. Nina tuvo muy joven a sus hijos y luego se ha labrado una carrera en el mundo de los eventos y espectáculos. Y Julia, la única de las cinco que permanecía en el internado por caridad, se ha convertido en diputada por el Partido Comunista y acaba de ser partícipe de la legalización de la ley del divorcio (estamos en 1981).

La cena transcurre con la ausencia de Julia, pero su presencia está ahí, entre ellas, recordando la última noche que pasaron las cinco juntas, noche que marcó la vida de alguna de ellas…

Las edades de Lulú

Una de las primeras novelas de Almudena Grandes, aunque no es mi favorita entre las suyas, y he leído muchas. Lulú es el nombre de la protagonista, una joven madrileña que desde niña ha estado secretamente enamorada de Pablo, un amigo de su hermano mayor. Desafortunadamente para ella, consigue iniciarse sexualmente con él a la edad de quince años, cosa que marcará su vida.

Pablo se convierte en su gran amor y su gran compañero sexual, iniciando una relación en absoluto convencional en el fondo aunque sí en la forma (se convierten en matrimonio muy jóvenes). Pablo admite, aplaude y colabora en todas las fantasías sexuales de Lulú, quien al fin y al cabo también es su fantasía sexual (jóvenes, muy jóvenes). Entran en una relación degradante de la que Lulú escapará para acabar en una espiral de sexo a cambio de dinero que sólo podría acabar mal, en un proceso de autodestrucción iniciado en el mismo momento en que Pablo le dio un beso, muchos años atrás.

Obsesión (Mi hombre 2)

Después de lo último que leí (ver entrada anterior) necesitaba un libro si grandes complicaciones, ligero y fácil de leer. Cogí este, segunda entrega de la saga Mi hombre, y lo he terminado porque últimamente no quiero dejar un libro a medias. Pero sólo puedo hace runa recomendación: si tenéis hijas, sobrinas, etc…, en general jovencitas románticas a vuestro alrededor, mantened esta novela fuera de su alcance.

El protagonista es un controlador neurótico obsesionado con no perder de vista a su chica. La chica, Ava, se somete a todo, y admite desde el principio de la relación una serie de desmanes por parte de su novio que sólo pueden asombrarme y hacerme llevar las manos a la cabeza. Desde espiarla, amenazarla, chantajearla… y lo peor es que ella lo admite porque “le necesita” y es “el amor de su vida”. Cuánto daño hacen este tipo de novelas en mentes formándose…

Física de lo imposible

Le recomendaron a mi hijo en Bachillerato, como lectura, este libro divulgativo de Michio Kaku. Aunque ha habido cosas que no he entendido (dejé de estudiar Física en 1990, y desde entonces ha habido grandes cambios en las teorías), me ha parecido interesantísimo.

El libro aborda una serie de retos desde el punto de vista de la Física moderna, estudiando si será posible en un futuro cercano o lejano llegar a dominar determinados ámbitos. Por ejemplo, la invisibilidad, la telequinesia o el teletransporte. Siempre bien documentado y tratando de llegar al lector, aunque el lector como es mi caso, tenga los conocimientos previos un poco oxidados. Haber entendido un 80% aproximadamente de lo que he leído, y haberme hecho reflexionar sobre temas en los que hacía años no había pensado (o quizá nunca lo hice), me parece suficiente para considerar esta lectura como muy educativa.

Patria

Esta es la novela que últimamente me recomiendan por todas partes. Es una historia diferente, una historia en la cuál no he llegado a sentir simpatía por casi ninguno de los protagonistas, todos atrapados en el conflicto armado del País Vasco.

Desde el principio sabemos que el Txato ha muerto asesinado por ETA. El Txato es un empresario guipuzcoano hecho a sí mismo, propietario de una empresa de transporte, que vive en su pueblo natal con su mujer, Bittori, también originaria del mismo pueblo. La novela va dando saltos del ayer al hoy, al mañana y al antes de ayer. Y así vamos viendo cómo toda una generación de jóvenes vascos fue engullida por la lucha armada, por el sinsentido de una guerra que sólo ellos veían como una guerra.

Es la historia de la amistad y la enemistad entre dos familias. La del Txato, Bittori y sus hijos Nerea y Xabier; la de Joxian, Miren y sus hijos Joxe Mari, Arantxa y Gorka. Enfrentadas a muerte por un conflicto, el vasco, que rompe amistades y, tras acabar con la vida del Txato, acaba con Joxe Mari entre rejas por delitos de sangre.

Es también la historia de las víctimas del conflicto, de las víctimas silenciadas, de las víctimas incómodas. De las víctimas que tienen que desaparecer de su propio pueblo tras haber perdido un padre, un marido. De las víctimas que exigen que se les pida perdón. Y es la historia de una generación de jóvenes que se convirtieron en asesinos según iban creciendo, creyendo que era la manera de amar a su patria.  

Una historia que es absolutamente indispensable leer.

Las tres heridas

El título de esta novela hace referencia a un poema de Miguel Hernández. Este escritor es un personaje secundario en la trama que Paloma Sánchez-Garnica vuelve a desarrollar con maestría. Una trama con un cierto componente mágico (meigas adivinadoras, muertos que reviven y sueños reales), precisamente la parte que menos me ha gustado en un relato por lo demás, genial.

La historia narra la contienda civil a través de los ojos de dos familias que se unen durante estos años de miseria en Madrid. Por un lado, Mercedes y Andrés son un joven matrimonio que espera un bebé, y que viven de sus pocas tierras en Móstoles. Por el hecho de ser propietarios y también debido a la maldad de cierto vecino, Andrés y su hermano son apresados y obligados a trabajar con el ejército republicano. Mercedes tendrá que huir y trasladarse a Madrid, donde acabará en casa de los Cifuentes.

Teresa Cifuentes es una joven rebelde de clase alta, cuyo noviazgo con un joven republicano le hace mirar lo que su alrededor sucede con ojos críticos. Cuando comienza la guerra, se ve atrapada en un Madrid cuyos dirigentes ya no quieren a su familia, huyendo sus tres hermanos y pasando a luchar con el ejército de Franco. En la huida su hermano mayor será ayudado por Mercedes y su familia, lo que crea una deuda de conciencia entre ambas familias.

Pero la familia de Teresa es clasista y rencorosa, lo que desembocará en un drama del que saldrán Mercedes y Teresa tratando de sobrevivir en un Madrid hambriento y miserable, con el fin de subsistir hasta que todo acabe. Pero cuando todo acabe, comprenderán desgraciadamente que la vida es aún más complicada…

El silencio de la ciudad blanca

Vitoria es una preciosa ciudad, repleta de rincones escondidos. Este verano estuve allí, y me encandiló el ambiente. Las callejuelas, la ciudad construida en forma de anillos alrededor del casco histórico… Es una ciudad tranquila. Por eso extraña que, de repente, un asesino en serie empiece a circular por sus calles.

Unai (kraken es su apodo de adolescente) es un policía especializado en perfiles criminales, con una triste historia personal a sus espaldas. Estíbaliz, su compañera de trabajo, arrastra también una serie de adicciones y problemas familiares. Juntos forman un buen tándem para resolver los pocos conflictos que hay en Vitoria. Se incorporará a la comisaría Alba, una subcomisaria que en seguida jugará un importante papel en la novela.

Hace veinte años, un asesino en serie mató a ocho personas, siempre de dos en dos, siempre varón y hembra, siempre en la misma postura… El culpable fue apresado, juzgado y cumple pena en la cárcel pero está a punto de disfrutar de su primer permiso. Justo en este momento, comienzan a producirse nuevos crímenes con la misma firma. ¿Es el inductor de estos hechos el preso que está en la cárcel, es un imitador sin relación con él el responsable, o simplemente hubo una gran equivocación hace veinte años y el asesino aún anda suelto?

Estos interrogantes serán los que Unai, Estíbaliz y Alba deban resolver. Recorriendo las tradiciones más emblemáticas de Vitoria, haciéndonos sentir el horror de los crímenes en medio de las fiestas de la ciudad, irán desenredando el hilo que les llevará, como era de esperar, a una situación límite…

Novela negra, novela que está de moda. Y esta, en concreto, una buena novela.

Las tres bodas de Manolita

Manolita es una joven que trata de salir adelante en el Madrid de la posguerra. Su padre está en la cárcel, su madre falleció hace años, su hermano mayor está escondido, su madrastra detenida, y ella tiene que ocuparse de dos hermanas y dos hermanos pequeños.

Manolita no se inmiscuyó en las labores políticas de su hermano y sus amigos durante la guerra, lo que le valió el apodo de la Señorita Conmigo no Contéis. Pero la cruda realidad de su vida es que se ha convertido en pariente de rojos, y la cola de la cárcel para visitar a su padre es parte de su vida social. Por un extraño asunto, maquinado por su hermano desde su escondite, se hace pasar por novia de Silverio, uno de sus amigos presos, y aquí empiezan a fraguarse las bodas de Manolita.

En un recorrido por diversos episodios de la posguerra (aunque también hay pinceladas de la contienda), vamos aprendiendo a conocer y a querer a Manolita, nuestra heroína, valiente y decidida, que se sacrifica por sus amigos y familiares. También queremos a Silverio, a Antonio, a Eladia, a Isa, y a un sinfín de personajes que van trazando el día a día de una posguerra que parecía no acabar nunca… Y por supuesto, odiaremos al Orejas, que ya desde la primera página se perfila como el villano que, desde la sombra, va poniendo piedras en el camino de los perdedores de la guerra, para que vayan perdiendo más y más.

El último adiós

Alice Edevane es una escritora de novelas de misterio, octogenaria, cuyo hermano de apenas once meses desapareció de la casa familiar hace más de setenta años. Ella, en aquel momento una quinceañera soñadora y enamorada, siempre se sintió culpable de aquel suceso por haber ideado y escrito una historia parecida.

Sadie Sparrow es una joven policía londinense, investigadora de crímenes, que ha metido la pata al involucrarse emocionalmente en la desaparición de una mujer que dejó abandonada durante una semana a su hija de dos años. El asunto le ha tocado el corazón especialmente, debido a sucesos de su propia adolescencia.

Cuando, para apartarse de la investigación, se dirige a pasar unos días a Cornualles a la casa de su abuelo, en los bosques de los alrededores descubre un misterio sin resolver: la desaparición, hace más de setenta años, del hermano de la escritora. Cuando intenta contactar con ella y averiguar qué ocurrió, se encuentra con un muro...

Una novela excelentemente trazada, donde todos los personajes tienen un porqué, e incluso las maldades que suceden son producto de las circunstancias, casi nunca de la mala voluntad.

Falcó

Lorenzo Falcó no es comunista. No es de izquierdas. Tampoco es falangista, ni monárquico, ni de derechas. Su única ley es la que a él mismo beneficia, y su ocupación ganar dinero. Estamos en 1936, en España, y está al servicio del gobierno de Franco, que está formándose tras algunos meses desde el 18 de julio. Pero igual podría estar al servicio de la República, si su superior (el Almirante) hubiera tomado otro partido. 

Cuando se le asigna una peligrosa misión, Falcó se dirige a cumplir con su deber. En esta ocasión la tarea es inmensamente peligrosa: rescatar a José Antonio Primo de Rivera de la prisión de Alicante donde espera su destino. Tras cruzar las líneas se dirige allá, donde contacta con los falangistas idealistas que sueñan con liberar a su jefe.

Una novela donde hay buenos y malos, pero los malos son los protagonistas (Falcó, el Almirante, los Servicios de Seguridad) y los buenos son todos esos soldados de a pie que luchan y mueren por sus ideales. Una novela sin héroes o con héroes anónimos, donde Falcó nos sorprenderá con una buena acción, aunque quién sabe si quizá por malas razones...

Hasta siempre, mi amor

El título de esta novela romántica de Jojo Moyes no hace honor a su interior. La historia es profunda, intensa. De hecho, hay dos historias paralelas, una, la principal, en los años sesenta, protagonizada por Jennifer y Anthony; y otra, en la época actual, protagonizada por Ellie y no sabemos quién más.

Jennifer es una joven esposa adinerada en plenos años sesenta, cuyo fin en la vida es ser un simple adorno en la vida de su esposo y contribuir a su bienestar. No es apreciada por éste, quien la trata como a alguien sin criterio, ninguneándola constantemente. En su vida aparece Anthoný, un periodista especializado en conflictos internacionales, cuya vida ha corrido peligro en diversos escenarios. 

El amor va creciendo entre ellos, pero la tragedia y algún malentendido se interpone. El resultado es más de cuarenta años de recuerdos para ambos.

Ellie es una joven periodista en cuyas manos caen, accidentalmente, las cartas de amor que Anthony y Jennifer se intercambiaron en su día. Empeñada en descubrir la verdad y saber si aquella hermosa historia de amor pudo hacerse realidad, investiga hasta saber quiénes son los protagonistas. En el mientras tanto, va dejando al margen su tortuosa y decepcionante vida sentimental, y comprendiendo cómo puede alcanzar un amor bien correspondido.

Lo peor del libro, como dije antes, el título, que no refleja la complejidad del relato.

Secretos del Arenal

La historia comienza con Silvia, una joven fotógrafa entendida en vinos por razones de familia. Cuando conoce a Mateo, con quien inicia una relación no convencional, vamos aprendiendo a conocer a esta chica, que no ha superado la desaparición y posterior asesinato de su hermana, apenas unos meses mayor que ella. 

A la vez, una historia de la posguerra española en Sevilla (de ahí los secretos del Arenal). Una adolescente huérfana de guerra, Olalla, trata de vivir su vida lo mejor que puede, dentro de sus posibilidades. Un incidente trágico marcará su vida. Pero Olalla, aunque joven, también sabe que lo que se hace se paga y no está dispuesta a que su agresor salga indemne.

Sesenta años después, Silvia tampoco está dispuesta a que el asesinato de su hermana quede impune. Avanzando en el libro, descubriremos finalmente la relación entre dos mujeres quienes, separadas en el tiempo, se entenderán a la perfección.

Premio de Novela Ateneo de Sevilla 2016, este relato es una pequeña joya maravillosamente entrelazada, donde todo finalmente cuadra. Ya había leído algunas novelas de Modroño (La ciudad de los ojos grises es otra pequeña maravilla) y no me ha decepcionado.

Sin límites (Departamento Q)

Tenía programado leer la última entrega del Departamento Q, de Jussi Adler Olsen. No puedo evitar, tras cinco entregas anteriores, sentir ya un cariño especial por los tres protagonistas: Carl, un pobre desgraciado que va arrastrando sus penas sin solucionar nada en su vida personal ni profesional; Assad, inmigrante cuyo pasado sospechamos como terrorífico pero del cual nos van dando información con cuentagotas; Rose, con problemas mentales de desdoblamiento de personalidad y aún así, concienzuda y cabal en su trabajo.

En esta ocasión, la trama comienza cuando Carl recibe una llamada de un policía a punto de jubilarse para pedirle que investigue la muerte de una joven, Alberte, en la isla de Oland. La joven murió hace diecisiete años, y se consideró un accidente con atropello y fuga. Pero el policía ha vivido obsesionado con descifrar la verdad del accidente, considerado por él homicidio. Tras no recibir una respuesta positiva por parte de Carl, el policía se quita la vida. Esto hace que nuestros protagonistas se pongan en marcha y empiecen a indagar en la vida de Alberte.

Las investigaciones les llevan al entorno de una religión nueva, relacionada con los ritos solares y la comunión con la naturaleza. El fundador de esta religión tuvo relaciones con Alberte en el pasado, y hoy vive tranquilamente en su comunidad. Pero en esta comunidad hay una malvada mujer que no está dispuesta a compartir a su pastor con nadie...

Una trama muy bien llevada, como todas las de esta entrega, con un final trepidante.

Nada

Después del último libro que leí, ambientado en la posguerra española, donde la protagonista leía este Nada en ese momento recién galardonado con el premio Nadal, sentí el gusanillo de leer este clásico de la literatura en castellano. Y a ello me puse.

Nada retrata con fidelidad la llegada de una joven huérfana a Barcelona. Tras la finalización de la guerra civil, que ella ha pasado en un convento, su pensión de orfandad le va a permitir estudiar en la Universidad, cosa bastante extraña en esta época. Se instala en la casa familiar de su abuela materna, donde conviven varios miembros de la familia que, tras la guerra, viven unas complicadas relaciones de amor, odio y dependencia.

Las penurias de la protagonista están casi siempre relacionadas con el hambre. Cuando decide no comer con su familia, sino ser más independiente, empieza a durarle el dinero lo justo para llegar a poco más de mediado de mes. El resto del tiempo sobrevive con sobras de su casa y poco más.

Las relaciones con sus tíos (enfrentados), con la esposa de su tío, con su tía, su abuela... están perfectamente retratadas. Su amistad con una compañera y los entresijos de sus relaciones famiiares, sus contactos con compañeros de la Universidad y sus primeros escarceos amorosos, nos van informando de la vida en esa dura Barcelona de posguerra. 

La sonata del silencio

Qué diferencia mi vida, o la vida de cualquiera de las mujeres que vivimos hoy en día, con respecto a la de hace setenta años. La historia que se narra en esta maravillosa novela transcurre en plena postguerra española, en 1946. La mujer que protagoniza la novela y alrededor de la cual se mueve la trama es Marta Ribas, esposa de Antonio y madre de Elena. Antes de la guerra civil eran un matrimonio que vivía bien, ella era de familia de diplomáticos y hablaba cinco idiomas, tocando el piano con gran virtuosismo.

Pero llegó la guerra, y después la posguerra, y Antonio, el esposo, cayó en desgracia. Fue rescatado por su amigo Rafael, amigo de la infancia, pero amigo traicionero, pues siempre enamorado de Marta, finalmente consiguió atraerla a sus brazos y ser realmente el padre de su hija Elena. Desde entonces, malviven en la miseria.

Marta es muy infeliz, y cuando su esposo cae gravemente enfermo se ve obligada a hacerse cargo de la economía familiar. Su encuentro con una mujer muy adinerada, Roberta, que necesita una asistente que sepa idiomas y sepa estar, le facilita un puesto de trabajo excelentemente remunerado. Pero su esposo, hombre tremendamente machista en una sociedad que fomenta las desigualdades, le prohíbe trabajar, con lo que Marta, que por fin empezaba a sentirse útil, se hunde más y más.

Elena es una joven de diecisiete años, adolescente y soñadora, y se mete en algunos líos por confiar excesivamente en sus conocidos. Finalmente se enamora de un joven violinista, pero su padre decidirá casarla con un juez, vecino suyo, que le parece un gran partido y solucionará la vida a toda la familia.   

Drama tras drama, incluidos los desastres de Julita, la mejor amiga de Elena, y Basilio, su hermano tarambana, la historia se complica cada vez más. Esperamos el desenlace con verdadero afán, soñando con la felicidad de, al menos, alguno de los personajes.