Se prohíbe mantener afectos desmedidos en la puerta de la pensión

Es curioso el título y curiosa la novela. Cecilia es una mujer madura, abogada, cuya vida se ha puesto patas arriba tras divorciarse. Decide irse a vivir a la casa que fue de sus abuelos y que hoy es suya por herencia, pero la reforma es cara, el mantenimiento es caro, y la mejor idea que se le ocurre es admitir jóvenes estudiantes (chicas), alumnas de la cercana Universidad Complutense, para colaborar con los gastos.

En una residencia estudiantil debe haber normas, y hay muchas. Una de ellas, de hecho, es la que da título al libro. Si se cumple o no, eso está por ver.

Las relaciones que se establecen entre los siete personajes principales, que son Cecilia, las tres jóvenes estudiantes, cada una con su historia, el contratista de obras y un joven inmigrante ilegal que se convertirá en parte de la familia, nos harán reír y algunas veces angustiarnos por las vidas de estos personajes a los que, inevitablemente, acabaremos cogiendo cariño.

Buena lectura de playa o viaje, entretenida y que deja finalmente un buen sabor de boca.

Una mujer en tu camino (Comisario Sejer 05)

Posiblemente la entrega del comisario Sejer que más me ha gustado hasta ahora. La historia es un cúmulo de pequeñas casualidades y diminutas desgracias, encadenadas una tras otra hasta dar lugar a un crimen que todo el que lea la novela lamentará profundamente.

Un hombre de cincuenta años, buen hombre, gran persona, algo lento, decide, por su cuenta y riesgo, que quiere casarse con una mujer. Y cree que la India es el mejor lugar para encontrarla. Sin pedir consejo, sin recurrir a agencias, vuela hasta allí y en el primer restaurante donde entra, hay una camarera que le encandila. Tras pocos días de relación, se casan en el consulado y el vuelve a Noruega dispuesto a esperarla unos días después.

Llega el gran día y tras acondicionar su casa de soltero para recibir a  su esposa, se dispone a salir hacia el aeropuerto cuando le llaman del hospital: su hermana ha sufrido un accidente de tráfico y está gravísima. No puede dejarla, pero tampoco puede abandonar a su esposa en un aeropuerto. Un cúmulo de pequeñas desgracias desembocarán en la muerte de la esperada esposa, y el comisario Sejer será el encargado de desentrañar la madeja.

Las sospechas, los comentarios, los rumores que se desencadenan en un pequeño pueblo de dos mil habitantes, donde nadie quiere decir nada sobre un vecino por miedo a equivocarse (o a acertar) son relatadas magistralmente por Karin Fossum, que una vez más nos adentra en los pensamientos más que en los hechos.

Más allá del invierno

Isabel Allende nos sumerge en una de las peores tormentas en la ciudad de Nueva York. En concreto, en Brooklyn. Diversas casualidades unen en uno de los días más atroces a tres personajes. Por un lado, Lucía, mujer chilena con un pasado marcado por la dictadura y que se encuentra en Estados Unidos como profesora invitada durante seis meses. Su casero y miembro también del claustro de la Universidad, con quien apenas ha tenido roce. Y Evelyn, una joven guatemalteca, inmigrante ilegal y asustada de la vida y de todo.

Un pequeño accidente doméstico con resultado de gato enfermo y una emergencia como es la necesidad de pañales en casa con niño, hará que dos coches tengan un mínimo accidente en la calle recubierta de nieve. Este azar unirá para siempre a las tres personas, con un viaje hacia el norte para deshacerse de un cadáver y unos lazos que no se romperán jamás, tras horas y horas contándose la vida.

Una excelente novela de Isabel Allende, con tres historias vitales interesantísimas, un crimen quizá un tanto absurdo pero que hay que tapar, y en conjunto un relato tan bien hilado como nos tiene acostumbrados la autora.

Fraude al descubierto

Una de las últimas novelas de Mary Higgins Clark, con argumento en la línea de esta prolífica escritora. Una joven, Lane, guapa y con estilo, se ve envuelta en una relación que no está del todo clara, pues Eric, su pretendiente, parece haber estado envuelto en una trama de estafa que desembocó en la desaparición de los ahorros de una gran cantidad de pequeños inversores. Su padre huyó con el dinero, aunque fingió su muerte, y él puede ser cómplice.

Los damnificados por la estafa forman parte de la trama, así como varios investigadores, la familia de Lane (su madre y su padrastro) y, para hacer más vulnerable a la joven, su pequeña hija de cuatro años que nunca ha conocido a su padre, pues falleció antes de su nacimiento.

Conociendo a Mary Higgins Clark, sabemos que no pasará nada que no pueda solucionarse con unos días en un hospital. En conjunto, la novela entretiene, que es de lo que se trata para una lectura de piscina…

El silencio del pantano

Novela negra un tanto extraña, que transcurre en la ciudad de Valencia (después de asesinatos en Valladolid, Coruña, Gijón… era lo que tocaba). La historia es en realidad, dos historias. Por un lado, una novela clásica protagonizada por un guardia civil, Grau, quien tiene que investigar el asesinato de un insignificante profesor de instituto, antiguo político de izquierdas. La forma de asesinato ha sido tan dolorosa como antigua, pues se trata de un antiguo castigo romano para los parricidas.

Hasta ahí, lo clásico. Grau va investigando, hasta descubrir que la víctima en realidad no era hijo de quien parecía ser, sino que su padre, adicto al régimen franquista, crió a un niño nacido en prisión en 1943… Por ahí sigue el asunto.

Por otro lado, y esto es lo novedoso de la trama, se nos va narrando cómo se escribe el relato. El autor es un periodista retirado que, al comenzar a escribir novelas, comprende que sólo puede escribir lo que ha experimentado, hechos reales, no ficción. Con lo que la salida lógica, ¿cuál es? Comenzar él a asesinar para contar lo que se siente…

Las dos tramas van alternando y, aunque en ocasiones me he liado un poco, no sabiendo exactamente en qué historia estaba, las dos terminan y las dos terminan adecuadamente. Una novela dentro de otra novela, recomendable para pasar un buen rato.

Como fuego en el hielo

La historia de amor de Cristela y Attua nos lleva por un recorrido por el siglo XIX español. Ambos son de Albort, un pueblo pirenaico limítrofe con Francia. Los padres de Attua llevan los baños de la localidad, realmente con poca fortuna, hasta que el padre es asesinado y Attua se ve obligado a continuar con la tarea y renunciar a sus sueños de estudiar en Madrid.

Cristela es una joven huérfana y sueña con casarse con Attua, pero las circunstancias derivadas del asesinato de su futuro suegro harán que su sueño no pueda hacerse realidad. Tras presenciar un asesinato, huye a Francia y allí hará su vida, casándose y teniendo hijos, pero siempre amará a Attua. Este, por su parte, creerá que Cristela ha muerto y también se casará y tendrá hijos, no olvidándola jamás.

A lo largo de unos años muy movidos desde el punto de vista político en una España conflictiva, los dos jóvenes (que se irán haciendo mayores) vivirán una serie de encuentros y desencuentros que les harán más infelices que felices, siempre con el trasfondo de la vida en los Pirineos y el negocio de los baños termales.

Luz Gabás vuelve a narrar una historia de amor imposible, aunque he de reconocer que Palmeras en la nieve me impactó más. Quizá tenga que ver con que Attua comenzó a enamorarme y luego me desencantó un poco…

¿Quién teme al lobo? (03 Comisario Sejer)

Tercera entrega del comisario Sejer. En esta ocasión, todo comienza con el asesinato de una anciana que vive sola en el campo, en una granja. Es fuerte e independiente, y se encuentra bien de salud, y parece que ha sido asesinada por lo que había en su cartera. En los alrededores ha sido visto el loco del pueblo, un joven extraño que vive en una institución mental de la que acaba de fugarse y alque todos culpan de al menos dos muertes. El testigo es un niño de doce años que vive en una especie de reformatorio, pues ha dado muchos problemas de impulsividad y su madre no puede con él.

El comisario Sejer es casi testigo de un atraco con rehén en una sucursal bancaria, donde casualmente el rehén es el loco sospechoso del asesinato de la anciana. Comienza entonces una búsqueda de atracador y rehén, y el libro también relata las conversaciones e interacciones entre ambos, dos seres apartados del mundo y sin lazos sociales apenas.

De los tres libros del comisario Sejer, por ahora es el que menos me ha gustado. Quizá demasiada conversación absurda entre dos medio locos, quizá he echado de menos más del comisario deduciendo.

Una buena chica

Mia es una buena chica. Quizá un poco rebelde, por eso se fue de casa cuando cumplió los dieciocho años. Aunque quizá sea comprensible, teniendo un padre tan poco afectuoso, una hermana mayor con la que no se entiende y una madre que la adora pero demasiado cobarde para enfrentarse a su padre.

Es una buena chica, por eso trabaja dando clases de dibujo a jóvenes desfavorecidos. Les entiende, les quiere y ellos la quieren. Siempre le ha interesado el arte y dibuja muy bien, pero su padre estaba empeñado en que estudiara Derecho, su padre no la entendía.

Es una buena chica, pero de adolescente hizo algunas locuras. Locuras de adolescente, cierto, pero locuras que dieron muchos quebraderos de cabeza a sus padres, esa madre que la quiere tanto y ese padre sólo preocupado por no dar escándalos, que le perjudicarían en su carrera como juez.

Mia tiene veinticinco años y un día no se presenta a trabajar. ¿Puede ser una escapada voluntaria, extraña en una chica ya centrada y responsable? ¿O será quizá un secuestro?

A través del “antes” y el “después” vamos entrando en la cabeza de Mia, de su madre y del detective que lleva el caso. Sabemos cómo va a acabar, pues el “después” nos da muchas pistas, pero el final, el desenlace final, las razones finales, no lo sabremos hasta las últimas páginas.

En conjunto, una muy buena historia. Merece la pena leerla.

Cicatriz

Esta es una historia cuyo fondo puede parecer muy típico y lleno de tópicos. En primer lugar, un genio de la informática con fobia social que (sospechamos) asesinó a su padre siendo un niño. En segundo lugar, la preciosa novia de origen ucraniano, a la que conoce a través de una página web. Puede parecer que la historia está clara, pero no.

Nuestro genio sí es un genio y sí está a punto de hacerse millonario. Tiene un hermano con síndrome de Down, y un amigo que es como un hermano, socio en la empresa que está a punto de despegar. Pero Irina… Irina guarda muchos secretos, y no es el menor de ellos cómo se hizo la cicatriz que tiene en la cara.

Aunque desde el principio sabemos que Irina ha venido con una misión, no es hasta mediados del libro cuando comenzamos a comprender la mente brillante de esta joven que se ha preparado para la venganza. Y entonces, ya no podremos parar de leer…

El paciente

No me gusta comparar y no compararé dando nombres, pero este thriller escrito por Juan Gómez Jurado no tiene nada que envidiarle a ninguno de los escritores de best-sellers norteamericanos que más venden. Y claro, por eso Juan Gómez Jurado está vendiendo tanto, en nuestro país y en todo el mundo.

La historia es sencilla pero tiene unos componentes emocionales infinitamente complejos. Un neurocirujano de prestigio, viudo reciente y con una hija de siete años a la que adora, debe operar al presidente de los EEUU de un tumor cerebral. A unos días de la operación, la niña es secuestrada por un psicópata. El rescate de la niña no es dinero. Simplemente, el presidente debe morir en la mesa de operaciones y la niña se salvará. Esta tesitura en la que se encuentra, desencadenará en el joven médico una serie de acciones encaminadas por un lado a verse en esa mesa de operaciones con garantías de poder acabar con la vida del presidente; por otro, dirigidas a acabar con la amenaza y rescatar a la niña antes de verse obligado a cometer un asesinato.

Trepidante y adictiva, el cerco va cerrándose alrededor del joven médico hasta que no ve salida… 

No mires atrás (02 Inspector Sejer)

El inspector Sejer, tras finalizar la novela anterior, se ve inmediatamente inmerso en la desaparición de una niña, que afortunadamente se resuelve en horas. Pero la niña, mientras ha permanecido lejos de su familia, ha visto a una mujer desnuda y muerta al lado de un lago. Sejer se dirige a comprobarlo, y allí está la joven Annie, una adolescente de quince años, ahogada pero sin ningún otro signo de violencia.

El inspector tendrá que indagar en la vida de la joven, una chica estudiosa y deportista, amante de los niños (cuidando de la mayor parte de los vecinos) y cuyo novio, algunos años mayor que ella, oculta un oscuro secreto. Aunque la joven parece muy normal, cuando se adentra en su carácter se comprueba que hubo un gran cambio unos meses atrás. Cambio que, según sospecha Sejer, puede tener que ver con algo que la joven vio y ahora alguien quiere silenciar…

Excelente segunda entrega de la saga del inspector Sejer, tendré que seguir leyendo.

El ojo de Eva (01 Inspector Sejer)

El inspector Sejer investiga dos asesinatos que parecen estar relacionados, sobre todo por haber sido cometidos con apenas días de diferencia en una pequeña ciudad donde no suele haber crímenes. En primer lugar, Maja, una atractiva prostituta ha sido hallada muerta, asfixiada, en su propia cama. Unos días después se produce la desaparición de un padre de familia que aparece en el río unos meses después, asesinado a puñaladas.

Las pesquisas pasan por Eva, una pintora que apenas vende, con grandes problemas económicos, amiga de la infancia de Maja y recientemente reencontrada con ella. El inspector sospecha que hay algo extraño en su actitud, pero no acaba de comprender la situación, hasta que finalmente Eva no pueda más y acabe contando la historia…

Novela negra nórdica muy bien hilada, con personajes absolutamente creíbles, tanto el inspector como Eva o sus allegados. No se trata de novela exclusivamente de crímenes, sino que describe con precisión la vida y los pensamientos de los protagonistas. Rápida y ágil de leer, buena lectura sin lugar a dudas. Volveré a Karin Fossum.

Recursos inhumanos

Un hombre de cincuenta y siete años hace ya tiempo que perdió su trabajo, bien pagado y de prestigio. Hoy, malvive con uno de media jornada en el cuál no es valorado e incluso ha sido maltratado por un superior. Cuando llega a sus manos una oferta de empleo que parece hecha a su medida, entiende que es su última oportunidad y que no puede dejarla escapar.

Ama profundamente a su mujer, Nicole, así como a sus dos hijas ya mayores y emancipadas, pero Alain siente su fracaso bajo su piel. Se prepara a fondo para la entrevista crucial, engañando incluso a su esposa para ello y cuando poco antes descubre que el puesto ya está concedido y que la entrevista es una patraña, su vida se viene abajo. Pero Alain es un hombre de recursos, e incluso al borde del abismo encontrará la manera de tomar la iniciativa.

Una novela sobre el drama del paro en un hombre mayor, los estragos que puede crear en una mente normal el sinvivir y la tensión de las dificultades económicas. En conjunto, una excelente novela que mantiene en vilo hasta el final. ¿Conseguirá Alain salir adelante, salir indemne, simplemente salir y sobrevivir? Pierre Lemaitre, que ya me había encandilado con sus anteriores novelas, no me ha decepcionado.

Maestra

Judith es una joven culta y guapa que procede de una clase social baja y aspira a formar parte de la gente bien. Trabaja en lo que sabe, en una casa de compra, venta y subastas de arte, y confía en ascender en la vida. Ahora bien, para sus jefes no deja de ser una chica de los recados cualquiera. Por las noches, para sacarse un dinero extra, acude aun club de alterne donde su única función es entretener a los clientes para que gasten.

Un día, al tratar de hacer bien su trabajo a la hora de certificar la autenticidad de un cuadro, es sorprendentemente despedida. Invitada por uno de los clientes del club de alterne, se dirige unos días a la Riviera francesa. Todo se complica cuando este fallece y ella tiene que desaparecer para no ser relacionada con él, y más aún cuando comprende que ha estado a punto de descubrir un fraude en todo el asunto del cuadro. ¿Cómo sacar partido de todo esto, se pregunta? Para hacerlo, deberá degradarse hasta tal punto que no comprenderá cómo ha llegado hasta allí. ¿Víctima o verdugo?

Hyde

Novela que me llamó la atención por el título, que hace referencia al malvado ser que se escondía dentro del pacífico Doctor Jekyll, que cometía tropelías amparado por la noche, y acabó tomando posesión de todo lo que el doctor era y tenía.

Escondido dentro de un supuesto experimento destinado a fomentar el hábito de la lectura entre los jóvenes de un instituto se halla el peor de los instintos, el de la agresividad, fomentado bajo publicidad subliminal. Alguien ha decidido experimentar y jugar con estos adolescentes, con el fin de promover una ira y unos impulsos asesinos que pueden acabar (o no) con todos ellos.

Por otra parte, se ha cometido un asesinato para el cual no parece hacer sospechoso ni móvil. El inspector encargado del caso va ahondando en el asunto hasta que finalmente lo relaciona con el instituto del que han partido los jóvenes para participar en el experimento. ¿Será quizá demasiado tarde para salvarlos?

Una novela juvenil con una buena trama y que te mantiene atenta hasta el final, jugando con la estrategia de ¿quién será el malo? Y haciendo reflexionar sobre cuánto de verdad hay en la publicidad subliminal y los impulsos que genera.

Nunca te fíes de un policía que suda

Curioso el título y curiosa la novela. En realidad, es novela negra: el asesinato de una joven en un pueblo, siendo el principal sospechoso el novio de la víctima. Lo novedoso del tema, con la cantidad de novela negra que hay últimamente, es el tiempo y el lugar.

La novela transcurre durante el período de la II República, en 1935. El lugar, el pueblo de La Duda o La Dúbida, según consideremos la parte española o la parte portuguesa. Para los habitantes, se trata de una única entidad. Para las autoridades, dos pueblos separados por una frontera entre un país fascista (régimen de Salazar) y un país republicano.

Allá se dirige el policía que suda, el inspector Salcedo, quien durante un tórrido mes de julio deberá averiguar qué ocurrió con la joven asesinada, tratando de limar asperezas con el vecino portugués, principalmente porque el sospechoso no vive en zona española. Ayudado por Lucio, un niño inquieto y despierto, hablará e investigará hasta que el misterio quede resuelto.

Una novela corta y fácil de leer en la que no podemos evitar sentir simpatía por ese policía que suda, atrapado en el verano cacereño, ni una gran ternura por el pequeño Lucio.

Mi corazón que baila con espigas

Hay veces que una novela no te llega, que te aburre y que dices: a ver si acaba de una vez. Eso me ha ocurrido con esta, finalista del Premio Planeta 1997. No la dejé pues cuando la empecé (en medio de un examen con mis alumnos) no tenía otra cosa que hacer, llegué casi a la mitad y ya decidí terminar el trabajo.

Fidela es una mujer normal, aburrida de la vida y aburrida de sí misma. Tiene un hijo adolescente con el que tiene los problemas habituales de un hijo adolescente, una hermana recién separada, una amiga de toda la vida, un marido con el que no se entiende hace muchos años y un amante. Con todos esos ingredientes podría haber salido un buen relato, no lo dudo, pero la autora sólo consiguió aburrirme… Excesivamente intimista, ninguna simpatía ha despertado en mí ni la protagonista ni el resto de los personajes. Una novela que ha pasado por mi vida lectora sin pena ni gloria. Y que me hace pensar en los jurados de los premios, si tienen el mismo gusto que yo.

La química

Excelente novela de misterio, con una heroína estupenda. Juliana (o Alex, o cualquiera de los otros nombres que ha tenido), es una joven muy lista que ha trabajado para los servicios secretos estadounidenses diseñando, desarrollando y probando drogas que producen dolor. Tras aplicarlas para torturar a prisioneros, siempre con el fin de salvar vidas al menos según su punto de vista, el laboratorio donde trabaja se convierte en una trampa y huye. Años después, sus antiguos jefes (quienes quisieron matarla) se ponen en contacto con ella y le piden una última misión: extraer información de un joven profesor que no es lo que parece.

Alex quiere ser libre y no volver a vivir con miedo, pues se ha convertido en una auténtica paranoica. Con el fin de tratar de comprar su libertad, se dirigirá a esta última misión pero las circunstancias le harán verse en una encrucijada que nunca habría valorado entre las posibilidades que se le presentaban.

Alex es dura, pero también es vulnerable. Es lista, pero es capaz de dejarse llevar por el corazón. Y por supuesto, es una heroína que no es guapa ni espectacular, simplemente una cabeza privilegiada que sólo trata de sobrevivir…

Gente que viene y bah

Laura Norton ya me convenció con sus dos novelas sobre el karma (No culpes al karma de lo que te pasa por gilipollas, y su continuación). En esta nueva novela vuelve al estilo fresco que la caracteriza. La historia comienza cuando Bea, una joven arquitecta  a punto de casarse, da carta blanca a su prometido para ligar con una atractiva presentadora de telediarios. Cuando su prometido efectivamente acaba besando a la joven, la reacción de Bea es huir, y acaba huyendo hasta su aldea natal en Cantabria.

Allí, la familia de Bea es muy peculiar: una hermana mayor alcaldesa y enfrentada con medio pueblo por una industria que quiere instalar; otra hermana que acaba de ser madre y que esconde un oscuro secreto que podría ser carcajeante si no fuera trágico; una madre medio curandera y un padre ausente ocho meses al año… Bea será el catalizador para que sucedan cosas que son malas, pero que el tiempo pondrá en su lugar y quién sabe  si no acabarán siendo buenas.

Algunos momentos del libro son verdaderamente desternillantes, y aunque en el trasfondo de la novela esté la realidad de una joven cuya vida no está yendo bien, ciertamente no podemos evitar reírnos y reírnos con esta joven metepatas.

La pareja de al lado

Novela de misterio que comienza con una situación que pone los pelos de punta: una pareja joven va a cenar a la casa de los vecinos, con los que comparten pared, dejando a su bebé Cora, de seis meses, en su cuna. Cada media hora van a visitarla y llevan el aparato que les permite saber si llora o no. Todo parece muy seguro hasta que llegan a su casa sobre la una de la madrugada y la niña no está.

A partir de ahí, la policía interviene y los principales sospechosos son los padres. Ella tiene depresión postparto junto con una tendencia a evadirse mentalmente en momentos de estrés, y él tiene problemas económicos acuciantes. Cuando los secuestradores se ponen en contacto con la pareja pidiendo cinco millones de dólares (dinero que los abuelos de la niña sí poseen), todo parece que se solucionará. Pero el drama no ha hecho más que comenzar…

Excelente novela que engancha desde la primera página, mientras sufrimos con esos padres y ese pequeño bebé. ¿Dónde estará?  

Quantic love

Una joven sevillana se traslada durante los tres meses de verano a Ginebra para trabajar en el CERN, centro de la investigación en física en Europa y en el mundo. Desorientada con respecto a su futuro académico (no sabe si decantarse por las matemáticas o la física), el verano como camarera le servirá para decidir.

El ambiente del CERN, rodeada de studens summers  que pasan su verano investigando y profundizando en sus conocimientos, llevarán a la joven a entablar relaciones con su compañera de cuarto, una inteligente joven que le abrirá la puerta hacia el resto de los estudiantes e investigadores. Por otro lado, su trabajo en el restaurante y su simpatía le otorgarán la simpatía de otros jóvenes, tales como Alessio, un periodista en prácticas con el que iniciará una relación. Pero también uno de los investigadores tiene parte de su corazón…

El universo de la física de partículas está presente en todo el libro, salpicado de anécdotas de corte divulgativo. Un libro entretenido y fácil de leer, para pasar un buen rato y aprender algunas cosas. 

La ira de los justos (Apocalipsis Z 03)

Dejé a Manel, a Lucía y a Viktor a bordo de un barco al final de la segunda entrega de Apocalipsis Z, hace ya un tiempo. Ahora, he retomado la historia, como ya la llamo, de los “zombies gallegos”.

Los tres supervivientes de la crisis que se desató en Tenerife navegan sin rumbo fijo cuando son rescatados por un petrolero. Una vez allí, comprueban que sus salvadores proceden del sudeste estadounidense, de una ciudad donde el reverendo Greene ha conseguido poner a salvo a una población. Una vez en la ciudad, comprueban que la raza blanca se ha hecho con el poder, mientras que negros, chicanos y mestizos (denominados ilotas) son los esclavos y la mano de obra que se encarga del trabajo sucio (suministros y lucha con los No Muertos). Cuentan con el petrolero que les salvó, y con petróleo de la costa africana. Y, lo más importante, cuentan con un remedio frente a la infección. Un remedio que no es una cura, pero sí un tratamiento que convierte la enfermedad en crónica, mediante un hongo fácil de reproducir y transportar, con lo que el medicamento está al alcance de todos.

Pero la crisis está a punto de producirse cuando ellos llegan, pues las condiciones de los ilotas han llegado a un punto, reducidos a un gueto, en el que sólo pueden rebelarse o morir.

Ágil y bien elaborada, la tercera y última entrega de Apocalipsis Z engancha desde el principio. Al menos a mí, una fiel seguidora de Rick, Daryl, Michonne y compañía en The Walking Dead.

El efecto libélula

Novela catalogada de romántica, que es amenizada también con dosis de misterio. La historia es la siguiente: en la ciudad de Belferí vive y tiene su empresa la joven Lucía Garmendia, huérfana y heredera de la empresa familiar. Casada y recientemente separada de su colaborador en la empresa Javier, nunca ha olvidado a Eduardo, quien con diecisiete años la abandonó en el baño de un bar tras haber tenido un brevísimo encuentro sexual con ella. Encuentro que ella idealizó hasta tal punto de caer en una depresión.

Cuando la empresa va a sacar al mercado la nueva gama de complementos bajo el nombre Libélula, la publicidad y marketing entrarán de la mano de la empresa en la cuál Eduardo, el amor adolescente de Lucía, tiene un papel esencial. El trabajo les hará intimar de nuevo, aunque sobre Lucía se cierne un peligro cada vez más grande en forma de una trama para hacerse con su empresa…

Para morir siempre hay tiempo

En esta novela, ganadora del Premio de Novela Negra la Trama, Carmen Conde nos presenta a una joven desgraciada adicta a los tranquilizantes y a las anfetaminas, Julia, quien casualmente topará y salvará la vida de Viktor, un joven ruso-español implicado en asuntos de mafias y robo y tráfico de obras de arte.

Una serie de circunstancias la llevarán a viajar por media Europa de la mano de Viktor, quien tratará de salvarla de las mafias que quieren dar con ella, para ponerla a salvo en un recóndito pueblo de Rusia. Allí, tendrá que aprender a lidiar con sus adicciones a la vez que a convivir con los horribles sucesos de su niñez.

Aunque coja en algunos aspectos (las relaciones entre mafiosos no están muy claras), la trama es ágil y entretiene, que es de lo que se trata en una novela negra.

La escritora

Acabo de devorar esta novela en apenas veinticuatro horas. Trescientas páginas después de haber empezado, aún no sé a qué carta quedarme con Lucrecia, una joven inteligentísima, con síndrome de Tourette. Este síndrome le provoca tics continuos y coprolalia (palabras obscenas), por lo que la joven es lo que comúnmente se llama “un bicho raro”. Ahora bien, eso no le impide escribir novelas que se venden muy bien, aunque eso sí, con seudónimo y sin entrevistas.

En su editorial, la estrella es Dana Green, quien realmente no es brillante, ni siquiera es escritora. Es simplemente una mujer que comenzó a chantajear al jefe, quien le proporciona “negros” para que escriban sus novelas. Cuando Dana muere de una manera horrible, devorada por las ratas, el inspector Gerard se hace cargo de la investigación y, aunque es apartado del caso, no dejará de investigar y descubrirá finalmente al asesino. Aunque a un precio verdaderamente muy alto… Y siempre con la duda del papel que Lucrecia haya podido jugar en toda la trama.

Eso sí, si te dan asco las ratas mejor te lo puedes ahorrar. O saltarte los pasajes.

Ana

Ana Tramel es una abogada con un pasado oscuro adicta al alcohol y los tranquilizantes. Su hermano Alejandro, con el que no mantiene ninguna relación desde hace varios años, es un adicto al juego, razón por la que acaba debiendo casi un millón de euros a un casino. Tras matar a golpes al director del casino durante una mala noche, se suicida en el calabozo.

Podría parecer que ahí ha acabado todo, pero no es así: el casino demanda a la viuda de Alejandro (a quien Ana no conocía), que tiene un hijo de tres años. Ana se indigna, y a partir de ahí iniciará una cruzada contra el casino y sus directivos. Con sus altibajos debido a sus adicciones, agravados por dos intentos de asesinato contra su persona, aprenderemos a comprender a esta mujer que se aferra a un clavo ardiendo y, como ella misma, dice, es una gran encajadora de golpes. Es difícil tumbarla, siempre consigue mantenerse en pie.

Roberto Santiago (al que conocía por los libros de la serie Futbolísimos que están aún en las estanterías de mis hijos) desarrolla una trama muy elaborada. Para conocer el asunto de primera mano, se introdujo en el mundo del juego y habla desde dentro, razón por la que considero que no se equivoca mucho…

Por trece razones

Novela juvenil mucho más profunda de lo que podemos pensar por tratarse precisamente de novela juvenil. La historia es la siguiente: Clay es un joven adolescente que recibe una caja llena de cintas grabadas por Hannah, una compañera de clase que se suicidó hace unas semanas. La caja contiene trece historias, ordenadas cronológicamente, y los trece protagonistas de estas historias irán recibiéndolas también en el mismo orden, pues Clay deberá enviarla al próximo.

Las trece historias que leeremos a lo largo de una noche de un cada vez más triste Clay son los trece pequeños hechos que llevaron a una adolescente a sentir que estaba sola y que no podía seguir viviendo. Conversaciones quizá sin importancia, citas que no salen bien… Hannah pedía ayuda a gritos, pero ninguno de los que la rodeaban fue capaz de darse cuenta y acompañarla.

Una novela que nos puede hacer reflexionar sobre las señales que los adolescentes emiten y a las que a veces no prestamos atención. Al parecer, hay serie televisiva…

Pequeñas mentiras

Liane Moriarty nos cuenta una historia que, a primera vista, parece insustancial. Las riñas de madres en la puerta del colegio son un tema que no suele dar mucho de sí. Pero, a partir del comienzo de curso en una población muy reducida (una pequeña península de Australia) las relaciones entre varias madres del colegio se van por un lado afianzando y por otro lado, enrareciendo.

Madeline tiene una adolescente de un matrimonio anterior, y la mala suerte de que su exmarido, tras abandonarlas y no tener relación con ellas durante los primeros años de vida de la niña, ha aparecido y se ha mudado allí, junto con su nueva esposa y su hija, que comienza preescolar. Ahora tiene dos hijos más, y la pequeña está comenzando preescolar, con lo cuál las dos niñas compartirán aula. Madeline es una mujer combativa, lo que le genera filias y fobias indiscriminadamente entre las madres del colegio.

Celeste es guapa, rica y madre de dos gemelos que comienzan también preescolar. Su marido gana dinero, mucho dinero, y ella tiene todo lo necesario para ser feliz. Pero guarda un secreto muy peligroso…

Jane es joven, muy joven, madre soltera de un pequeño que comienza preescolar. Acaba de mudarse a la península para iniciar allí una nueva vida. No habla del padre de su hijo, lo único que ha contado a su familia y amigos es que fue fruto del sexo ocasional durante una noche.

El secreto de Jane está latente durante toda la novela, y finalmente se desvelará completamente durante la noche del concurso de preguntas en el colegio, cuando se desarrolle un drama que venimos intuyendo desde el principio.

Una novela mucho más profunda de lo que parece, donde temas como el maltrato y el acoso escolar se entremezclan con el excesivo proteccionismo a los pequeños y con las guerras de poder en las escuelas. Me ha encantado leerla.

Nunca me enamoraré

Una historia para pasar el rato, no especialmente bien escrita ni especialmente interesante. Dos amigas universitarias con una historia previa no muy clara, y una de ellas, Ariadna, que no está dispuesta a enamorarse porque no confía en los hombres. Por otro lado, Luca, un joven atractivo que considera que las mujeres son de usar y tirar y que no está dispuesto tampoco a enamorarse, debido al abandono de su madre… La cosa está clarísima, aunque por el camino nos desvíen la atención con amigos, ex novios y demás.

Si no tienes nada mejor que hacer, adelante. Pero es una pena desperdiciar tiempo en algo que no aporta nada.

Los ritos del agua

La autora de El silencio de la ciudad blanca vuelve a Vitoria para alterar nuestro ritmo cotidiano. Al igual que en su primera novela, las razones de lo que comienza con un asesinato al parecer ritual, van a remontarse a muchos años atrás.

La cuadrilla del Kraken tiene un papel esencial en la historia, incluido un verano del año 1992, durante un campamento en Cantabria. Verano en el cual todos ellos perdieron la inocencia en manos de una extraña joven autodenominada Annabel Lee, que sembró discordia entre ellos. Allí también estaba una preadolescente, hija del director del campamento, que requería atención, una atención que cuatro adolescentes repletos de hormonas eran incapaces de darle.

Muchos años después, el asesinato de Annabel Lee da paso al de Jota, un amigo de la cuadrilla, y todo parece indicar que está relacionado con la posibilidad de ser padre o madre de los integrantes de aquel campamento. Y el Kraken está a punto de ser padre… o eso parece.

Trepidante como su predecesora, Los ritos del agua tiene la capacidad de enganchar desde el minuto uno. A lo mejor, es que mi querido policía alavés tiene esa facultad…

El último manuscrito

María Correa Luna nos introduce en una trama interesante. Todo comienza con el asesinato de Emerio Beltrán, hombre de negocios argentino. Su hija, Ana, que se va a convertir en la protagonista de la trama, recibe un día después la noticia de que su exnovio (al que no ha dejado de querer) también ha sido asesinado, y de la misma manera que su padre.

En una búsqueda que va y viene desde Buenos Aires hasta Madrid, trasladándonos esporádicamente a la Alejandría de Hipatia (mi matemática favorita), Ana tratará de hallar, contando con diversas ayudas, las razones de la muerte de ambos y, por qué no, los antiguos manuscritos que deben salir a la luz…

A grandes males

César Pérez Gellida finaliza su segunda trilogía con Sancho como protagonista. Lamento decir que me ha faltado algo. Quizá le cogí tanto aprecio al pelirrojo vallisoletano que le he echado en falta durante gran parte del relato.

La historia se va desgajando en diversos episodios que finalmente confluyen y finalizan cerrando el relato muy coherentemente. Por un lado, están Erika y Olafur en Argentina, buscando el cartapacio de Minos de la mano de Buja, un pobre hombre que trata de olvidar la muerte de su hijo, de la que se siente culpable, y que sabe mucho acerca de la Congregación de los Hombres Puros. Por otro lado, el arcángel Gabriel (en realidad una albina muy letal) va realizando su labor, asesinando a diferentes miembros de la Congregación. Y muy de refilón, nuestro querido Sancho, allá en Valladolid. No es hasta mediados del libro que toma algún protagonismo, y es lo que he echado de menos. Comencé el libro buscando a Sancho y no lo he encontrado lo suficiente.

Por lo demás, buena trama aunque quizá demasiado utilizada últimamente: la búsqueda del tesoro por medio de pistas encerradas en un antiguo libro. En este caso, gracias a Dante.

El corazón helado

Muy en la línea de sus Episodios de una guerra interminable, Almudena Grandes vuelve (en realidad, la novela es anterior, pero yo la he leído después) a retratar la desgracia del exilio en Francia para los perdedores de la Guerra Civil, los parias, como se autodenominan, traicionados por unos y por otros y por todos.

La historia cabalga desde la época actual hasta los años anteriores a la guerra, cuando Mateo y María se conocieron y formaron una familia, gente con buena educación, republicanos y cuyos hijos se convirtieron en combatientes por la República después del 18 de julio de 1936. Las andanzas de la guerra, la huida, la posguerra, las ilusiones de volver, la vida en Francia, sus hijos muertos y vivos, sus nietos…

Por otra parte, en la época actual, Julio Carrión, hombre rico, hecho a sí mismo en la posguerra, fallece de un ataque al corazón. Durante el entierro, uno de sus cinco hijos ve a una desconocida en el cementerio que atraerá su atención, más aún cuando se la encuentre al ir a arreglar la situación económica de la herencia.  

Raquel y Álvaro se conocerán y se amarán, pero antes deberán enmendar errores, desvelar secretos y aprender a perdonar, a olvidar o quizá a no perdonar ni olvidar pero sí a vivir con una verdad que duele aunque el corazón se quede helado. La historia engancha, y mucho, y no podremos evitar sufrir con Raquel y con Álvaro.

La ridícula idea de no volver a verte

Cuando supe que esta novela era una biografía de la dos veces Premio Nobel Marie Curie, no lo dudé. Marie Curie siempre ha sido para mí una referencia, supongo que por ser de las pocas mujeres científicas que han pasado a la historia.

Rosa Montero comienza su novela hablando del duelo, del dolor y de la pérdida que sentimos ante la desaparición del ser amado. Se identifica con el dolor de Marie Curie, quien perdió a su esposo y compañero de investigación Pierre Curie en un fatídico accidente, cuando fue atropellado por un coche de caballos. A partir de ahí, siempre tomando como hilo conductor ese dolor por la pérdida, va hilando desde la niñez de Marie, en una Polonia inexistente como nación, viviendo en la pobreza, pero con la ilusión de estudiar en la Universidad, su período como institutriz, su llegada a Francia, su encuentro con Pierre Curie, su enamoramiento y colaboración científica que desembocó en un Premio Nobel en Física compartido.

Tras la muerte de Pierre, Marie seguirá investigando inmersa en su dolor, y conseguirá aún otro Premio Nobel en Química. Analizando el diario que Marie escribió en el año posterior, Rosa Montero va ahondando en los sentimientos de una mujer que además de ser científica tuvo que ser esposa, madre y ama de casa sin poder renunciar a ese rol de cuidadora que tenían las mujeres de principios de siglo XIX, ni siquiera por estar desarrollando la insigne labor que realizó.

Atrapada en el espejo

Empecé esta novela sin tener la más remota idea sobre el asunto que trataba. Tuve que leer muchas páginas para entender cuál era el argumento, y me alegro de ello.

La historia parece en principio la historia de un duelo, pues la mejor amiga de Gina, la protagonista, muere en un accidente de tráfico. Gina se dirige a Barcelona, y comienza a hablar con todas las personas que estuvieron relacionadas con ella, pues los últimos años Gina estuvo instalada en EEUU y la relación fue sobre todo por mensajes.

Cuando empieza a entrar en la vida de Laura, su amiga, comprende que la fachada de felicidad y buena vida que parecía llevar no era tal. En su profesión como arquitecta había permitido que su socio y amigo llevara las riendas, mostrándose cada vez más apática. En su relación con su hermana y con su madre había serios problemas, y la relación al parecer idílica con su marido Básil no era tampoco un camino de rosas.

Gina va avanzando a través de la agenda de su amiga y comprendiendo todos los sentimientos y duda que ella experimentó durante sus últimos meses hasta comprender, finalmente, que las realidades pueden verse a través de espejos y, por qué no, a veces como espejismos.

El diario amarillo de Carlota

Una novela-diario para adolescentes, con algunas ideas muy interesantes para una adulta que tiene hijos adolescentes y educa adolescentes.

A raíz de una duda de su hermano Marcos, Carlota decide escribir un diario para hablar de drogas (tanto las ilegales como el alcohol y el tabaco) y va aportando testimonios, encuestas, etc, ayudada por sus familiares. A la vez, va iniciando una relación con un compañero de clase que le gusta.

También, junto con sus compañeros y compañeras de clase, están organizando la fiesta de Carnaval. Fiesta que puede incluir alcohol, y el alcohol a veces puede acabar desbaratando por completo una fiesta…

Una novela corta, que se lee rápido, muy apropiada para que la lean jóvenes de corta edad que tienen que aprender a decir no.

Prim, el asesinato de la calle del Turco

Me encanta, cuando leo un libro, aparte de entretenerme, aprender algo. Y este libro trata de una parte de la historia de España de la cuál me declaro ignorante. La época de finales del siglo XIX, la Revolución de 1868, la I República, la Restauración, para mí todo es una incógnita. Supongo que no la estudié bien en su momento, y apenas he leído literatura sobre esa época de España.

Hace un par de años, en un paseo por Madrid con mi marido y mis hijos, alrededor del Congreso de los Diputados, acabamos en una calle que mi marido, historiador, quería recorrer. Era la calle del Turco. Me habló del asesinato de Prim en aquella calle, y los personajes no me quedaron en absoluto claros. Hoy, después de leer esta novela, sé algo más.

Benito Pérez Galdós es un joven reportero que está al día de los sucesos que están ocurriendo en la capital española tras la revolución de 1868. Intereses encontrados: republicanos, monárquicos, y dentro de estos últimos, diversos candidatos a rey. Me parece hoy mentira que la corona pudiera ofrecerse a personas sin ningún arraigo en España, pero supongo que en esa época no parecía tan extraño.

Prim manda, y manda mucho, y mucha gente está descontenta con su candidato: Amadeo de Saboya. La conjura para acabar con él nos va siendo relatada paso a paso, y Pérez Galdós llega a saberlo todo gracias a su curiosidad y, ¿por qué no?, a la casualidad.

Una novela muy interesante, ilustrativa y bien narrada. ¿Qué más se puede pedir?

La modista de Dover Street

Ada es una joven e inocente modista londinense que sueña con montar su propia tienda de modas. Vive en los años previos a la II Guerra Mundial, y comete el error de enamorarse de un joven en el que confiará hasta el límite. Cuando le acompaña a París, en teoría para ver nuevas ideas de moda, no se le pasa por la imaginación que, estando allí unos pocos días, les sorprenderá el inicio de la guerra.

Podría haber vuelto a Inglaterra, por supuesto, pero su novio la convence para seguir allí, y finalmente la abandona en medio de la ocupación alemana en Bélgica. Para sobrevivir, Ada se hará pasar por monja, dará a luz un bebé del que será separada inmediatamente, y coserá para las mujeres de los jerarcas nazis.

El fin de la guerra no significa el fin de la desgracia para Ada. Repudiada por su familia por haberse ido con su novio y haber desaparecido durante años, seguirá con sus sueños de tener su propia empresa y rescatar a su bebé. La historia no puede acabar bien, es evidente, pero tampoco sospechaba que pudiera acabar tan mal…

Los herederos de la tierra

La mal llamada continuación de La catedral del mar, de Ildefonso Falcones. No es una continuación, simplemente el personaje principal, Hugo Llor, tiene como mentor a Micer Arnau, protagonista de la novela anterior. El hijo de Micer Arnau también tiene un importante papel en la historia.

La novela comienza con un Hugo niño, huérfano, que trabaja ayudando a los constructores de barcos. Se ve obligado  a huir al defender a Micer Arnau de una gran injusticia que acaba con su vida, y a partir de ahí no levantará cabeza. Cuando parece que ha conseguido hacerse una vida y enamorarse de Dolca, una joven judía, se produce el ataque a la judería de Barcelona y la chica muere. Tras conseguir hacerse con unas tierras con el fin de empezar a elaborar una gran vino, una extraña historia le obliga a falta a su palabra de matrimonio y casarse con una malvada conversa. Cuando el azar le pone en sus manos una hija (que resultará ser su sobrina) y  la cuida con esmero, se casará con uno de sus enemigos y finalmente será repudiada… Parece que el pobre Hugo nunca encontrará la felicidad.

Una serie de desdichas y vaivenes teniendo como trasfondo la historia de Barcelona durante el siglo XV. Una historia complicada, de intrigas, muertes de reyes y alianzas infames…

La estrella robada

Una historia de Mary Higgins Clark un poco diferente a lo que nos tiene habituados a sus lectores. En esta ocasión, es Alvirah Meeham, una habitual en algunos de sus relatos, quien deshace la trama.

Dos hechos se ven relacionados: por un lado, hace siete años, una joven de dieciocho años dio a luz y abandonó a su hija en la puerta de una iglesia. Por azares del destino, en ese momento se estaba produciendo un robo dentro de la iglesia, y el ladrón huyó con el carrito del bebé, decidiendo hacerse cargo de la pequeña para garantizarse un hogar en casa de su anciana tía.

Siete años después, la pequeña Stellina asiste por las tardes a un hogar regentado por monjas que están a punto de ser desahuciadas, colaborando con ellas Alvirah, detective aficionada. Cuando parece que han heredado una gran casa para continuar con la labor, aparecen unos estafadores para hacerse con ella. Coinciden estos hechos con la vuelta a la ciudad de la joven que abandonó a su hija, y todos se mezclarán para que finalmente Alvirah resuelva ambos casos a la vez.

La apelación

John Grisham vuelve a desarrollar una trama de juicios, abogados, intrigas empresariales y electorales. En esta ocasión, todo comienza cuando acaba un juicio. Una compañía industrial ha estado contaminando el suelo de los alrededores de su fábrica, tirando residuos sin control y provocando una verdadera catástrofe ecológica en el agua de una pequeña población del estado de Misisipi. La demanda de una joven viuda, que perdió en el lapso de ocho meses a su esposo y a su hijo, es admitida y sentenciada por un tribunal con jurado a una indemnización de cuarenta y un millones de dólares.

Pero la compañía no admite esta situación, y se dedicará a maquinar una desestimación en el tribunal de apelación. Para ello, cuenta con las próximas elecciones a juez, donde uno de los candidatos será colocado por la compañía y sus allegados y entrará en una vorágine electoral totalmente manipulada. El juego sucio está servido. No servirán de nada las buenas intenciones de la magistrada anterior, jueza honrada y minuciosa, ante los intereses generados por corporaciones multinacionales que pretenden limitar todas las indemnizaciones, que castigan a las compañías de seguros para beneficiar a los damnificados.

No es lo mejor que he leído de Grisham (hay verdaderas joyas entre sus otros libros) pero es entretenida, como siempre, una novela de buenos y malos. En España sería impensable una campaña electoral en esos términos, mezclando continuamente ideas religiosas con ideas políticas, pero en Estados Unidos todo es posible…

Donde nadie te encuentre

De Alicia Giménez Barlett había leído la serie de Petra Delicado, novela policíaca de muy buena calidad. Cuando cayó en mis manos esta obra, ganadora del Premio Nadal 2011, comencé a leerlo esperando algo parecido. Pero no tiene nada que ver.

La novela narra la búsqueda por parte de dos hombres, uno español y otro francés, uno bondadoso y otro un pícaro, de La Pastora, llamada así, con mayúsculas, desde el principio. Estamos en los años 50, y el maquis es ya apenas un recuerdo en la memoria de los españoles, pero sigue siendo algo muy presente entre la Guardia Civil, pues uno de los más buscados, La Pastora, sigue sin ser capturado ni ejecutado.

La novela va saltando desde el relato de la búsqueda hasta el relato de La Pastora. Cuenta su difícil niñez, nacida de sexo indeterminado (sus genitales eran extraños) y criada como mujer llamada Teresa, aunque siempre hombruna y mirada con recelo por sus vecinos; su vida de adolescente, cuando las características masculinas comenzaron a aparecer y ella comprendió que se sentía un hombre; la guerra civil, donde ella no intervino ni sabía muy bien qué estaba ocurriendo; la dura posguerra, donde por determinadas circunstancias acabó en el maquis y pasó a ser un hombre, apodado Durruti pero conocido siempre como La Pastora.

La historia es fascinante, y más aún al saber que la vida de La Pastora no es una invención de la autora, sino que existió. Fue un hombre nacido con un defecto congénito cuya vida fue muy dura por esa razón y muchas otras. Es una historia que merece la pena conocer.

Escondido en las sombras

Jean es una mujer rondando la cuarentena que vuelve a la ciudad donde creció con el fin de asistir a la reunión de los veinte años de su graduación en el instituto. La ciudad le trae recuerdos agridulces, pues su adolescencia transcurrió bajo las peleas de sus padres, que se separaron en cuanto ella fue a la Universidad. Además, allí, se enamoró y se quedó embarazada, pero su novio fue atropellado y falleció antes de que naciera su hija. La niña fue dada en adopción y Jean nunca supo más de ella.

Cuando la reunión tiene lugar, comprueba que la mesa que siempre compartió en el comedor está muy vacía. Cinco de las integrantes del grupo han muerto, por accidente, suicidio, muerte natural… es muy chocante, y cuando Laura, la otra superviviente, desaparece, todos se echan a temblar.

Los varones antiguos compañeros que ahora son hombres de éxito empiezan a ser los principales sospechosos de las muertes y desapariciones. Todos, absolutamente todos, tuvieron una adolescencia complicada y quizá, sólo quizá, quieran vengarse en las chicas que no les hicieron mucho caso…