La gran mentira

Stephanie es una mujer de treinta y seis años que tiene un cargo de elevada responsabilidad en el FBI, investigando a sus propios compañeros cuando cometen errores o ilegalidades. Ahí ha llegado tras muchos años de sacrificios, pues tiene un hijo adolescente de diecisiete años y ha perdido muchas horas de estar con él para centrarse en su trabajo.

Stephanie es una luchadora, y todo viene de sus circunstancias personales: su hijo es fruto de una violación perpetrada por un entonces joven senador que ahora tiene un gran poder. Tuvo que callar ante la certeza de que nadie creería su palabra, pero desde entonces quiere justicia, cosa que ya le hizo salir de Chicago ante la amenaza de muerte contra ella y su hijo tras las investigaciones que allí realizó.

Pero hoy, instalada en Washington, descubre que quizá su hijo no es lo que ella esperaba. ¿Y cómo lo descubre? De la manera más insólita: cuando se encuentra una pistola en su armario. La pregunta es: ¿es su hijo culpable, o es todo un montaje con el fin de chantajearla?

Una novela que mantiene la intriga hasta el final, aunque desde mi punto de vista un tanto enrevesada.

Todo lo mejor

Si después de las anteriores novelas de César Pérez Gellida alguien siente curiosidad por saber de dónde viene el famoso Carapocha, en esta novela se desvelan algunas de las incógnitas. Vemos a un Armando Lopategui en plena juventud, conociendo y enamorándose de Erika, que sabemos que será la madre de nuestra conocida Erika Lopategui.

La trama tiene dos vertientes bien definidas: por un lado, la intención por parte de los Servicios Secretos soviéticos (la KGB) de interferir en la política de la República Democrática Alemana durante el año 1980. Ahí interviene nuestro protagonista. Y por otra parte, la existencia en Berlín (aunque no se sabe bien si en Berlín este o Berlín oeste) de un depredador que ha estado asesinando niños durante muchos años. Pero la dificultad de encontrarlo tiene que ver con la falta total de información entre ambos lados de la frontera.

Pérez Gellida en estado puro, aunque quizá menos truculento que en otras ocasiones.

Perfectos desconocidos

Suze es una joven inglesa un poco hastiada de su vida en Londres. Tiene un buen trabajo con responsabilidades, pero su vida personal es un poco aburrida. Cuando le ofrecen, de un día para otro, un intercambio dentro de su empresa para pasar un mes en la oficina de Nueva York, no se lo piensa y allá va.

Lloyd es un joven americano que trabaja en Nueva York, en un puesto de creativo publicitario en la misma empresa. Su intercambio con Londres es recibido con alegría, y se instala allí durante un mes en compañía de su novia, Betsy.

Lo interesante del asunto es que además de intercambiar trabajos, intercambian apartamentos, con lo que cada uno comenzará a conocer al otro a través de sus estilos: orden contra desorden, clásico contra moderno… y cuando los problemas laborales se mezclan, se necesitarán el uno al otro a pesar de ser, efectivamente, perfectos desconocidos.

Lectura entretenida, para pasar un rato agradable.

David Copperfield

Me apetecía, no sé por qué, releer este clásico del siglo XIX. Es cierto que la prosa de Charles Dickens es una maravilla, y en concreto la historia de David Copperfield más, pero es posible que lo haya leído por décima vez.

La novela narra la vida de David, desde su nacimiento y primera infancia (muy feliz) hasta que su madre, viuda, vuelve a casarse, y se acaba la felicidad a manos de su padrastro, cruel con su madre y con él. Tras la muerte de ella, se traslada a vivir a Londres para trabajar, ante su horror por la imposibilidad de ser un hombre instruido en un futuro. Escapa de aquella vida para refugiarse en la bondad de su tía Betsey, quien es la extravagante de la familia pero se convertirá en la bienhechora de David.

David estudiará y se convertirá en un hombre, siempre de la mano de su buena amiga Inés Wickfield, en cuya casa pasará los años de colegio que le restan. Se trasladará a Londres para buscar un puesto en la sociedad, se enamorará, se casará…

Por la novela pasan infinidad de personajes, entrañables la mayoría, despreciables también algunos. ¿Qué decir del señor Micawber, siempre endeudado y saliendo de sus crisis con optimismo? ¿Y la pequeña Emily, desgraciada en el amor, deshonrada y emigrante con su tío siempre fiel? ¿Y Ham, fiel y desgraciado hasta la muerte? Pero, ¿y Uriah Heep, el colmo de la mezquindad, quien pudo convertir a muchos de los amigos de David en desgraciados?

Una maravilla de la literatura clásica, no puedo decir más.

Te veré esta noche

Al final de la segunda entrega de esta trilogía, Irene Ochoa huyó. Desapareció de la vida del inspector David Vázquez, de Pamplona y de la sociedad. Tras haber sido descubierta por otro de los inspectores de la comisaría de Pamplona, quien siempre sospechó que había algo extraño en el segundo asesinato que cometió.

Esta tercera entrega comienza con David Vázquez destrozado por haber sido engañado por una asesina, incorporándose de nuevo al trabajo para intentar resolver la desaparición de la familia de Blanca Gimeno: madre, esposo y dos hijos. Parecen haberse evaporado, tras desaparecer durante un corto viaje del pueblo a Pamplona. No hay pistas, salvo una furgoneta que merodeaba por allí, pero todo es muy extraño.

A la vez, seguimos la vida de Irene Ochoa en Madrid, escondida y tratando de encontrar la manera de huir. Cuando el inspector Vázquez es secuestrado por el mismo responsable del delito que está investigando, Irene entra en pánico y comienza a cometer errores…

Espero que no termine la saga, pues estoy totalmente enganchada.

Deudas del frío

Estoy totalmente enganchada a esta trilogía. El inspector David Vázquez está locamente enamorado de Irene, quien se ha quedado viuda hace unos meses tras matar a su maltratador marido. Pero la cosa no quedó ahí, sino que también mató a su cuñada, que sospechaba algo turbio en dicha muerte, y en esta segunda entrega volverá a matar para protegerse.

Pero el inspector no sabe nada de esta faceta de su amada, y está totalmente metido en su trabajo, que en esta ocasión será desentrañar el homicidio del presidente de un banco de la ciudad. Las cosas se complicarán cuando el vicepresidente sea también asesinado con la misma arma, y comenzará la búsqueda del asesino, primero en la familia del primero y, poco después, en el entorno de las altas finanzas.

Me encanta el inspector Vázquez, y lamento infinito la mala suerte que ha tenido, con lo buena persona que es. En la primera entrega, también le tenía algún aprecio a Irene (este aprecio desapareció cuando asesinó a su cuñada) pero ahora no puedo por menos que desear que la cojan. A ver si en la tercera entrega todo sale bien… La devoraré también.

Sin retorno

Poco más de veinticuatro horas he tardado en devorar esta primera novela de Susana Rodríguez Lezaun, que transcurre entre Roncesvalles y Pamplona. No sé si la razón ha sido lo familiar que me ha resultado el entorno, pues este verano he realizado cinco etapas del Camino de Santiago, precisamente en las que transcurre la historia.

Hay dos tramas muy definidas: por un lado, Irene mata a su marido, que la maltrataba, y sale indemne del asunto. La historia de Irene y su relación con David Vázquez, policía de Pamplona encargado de la investigación del fallecimiento de su marido, es el hilo conductor de la historia.

Por otra parte, en Roncesvalles hay un asesino. En primer lugar, un caminante polaco muere en los servicios del albergue de peregrinos una mañana, asesinado a golpes. Pocos días después, un joven inglés muere de manera muy parecida en el propio camino. Y por último, un sacerdote también es asesinado a sangre fría.

David Vázquez y su equipo son encargados de la investigación de los crímenes, que se va complicando pues hay una palpable ausencia de pruebas… las presiones por parte de las altas esferas son continuas.

Excelente novela, trepidante y que no deja indiferente.

Los años del miedo

Continuación de Una historia de la Guerra Civil que no va a gustar a nadie, Eslava Galán vuelve a su labor divulgativa, en esta ocasión narrando la posguerra, en concreto los años desde 1939 hasta 1952. Estos son los años del miedo, como bien refleja el título, donde la población se dedicó a sobrevivir en la inmediata posguerra y a tratar de pasar desapercibido, no significarse, como dice una señora.

Son años de hambre, de guerra mundial, de admiración hacia Alemania; de autarquía y soledad, de bloqueo tras la guerra mundial por parte de las democracias occidentales. Años de trabajo y de ahorro, con el fin de sobrevivir y mantener a la familia. Y contados con la magnífica pluma de Eslava Galán, a través de pequeñas historias, tanto de personajes insignificantes como de los grandes protagonistas de la Historia.

Una historia de la Guerra Civil que no va a gustar a nadie

Eslava Galán vuelve a encandilarme con su particular manera de contar la historia. A través de pequeñas anécdotas, chismes pero también realidades puras y duras, se adentra en la historia de nuestra Guerra Civil. Y efectivamente no nos cuenta una historia de buenos ni malos; no hay héroes, salvo quizá alguno anónimo y siempre observado desde un punto de vista un tanto hilarante.

La historia de cómo un general bajito, que no gustaba a la mayoría, fue capaz de erigirse en Generalísimo de un ejército; de cómo se le encumbró hasta hacerle parecer un dios; de cómo el ejército de Pancho Villa que tenía enfrente se fue desmoronando, debido básicamente a la indisciplina y a la libertad y libertinaje; en suma, de cómo las dos Españas se enfrentaron sin saber muy bien por qué. Contada de tal manera que, efectivamente, ni gustará a los que perdieron ni gustará a los que vencieron.

La hija del relojero

Kate Morton suele enredarnos en historias que llevan a lo largo del tiempo buscando la resolución de un misterio. En esta ocasión, una joven de la época actual, que trabaja en los archivos de un filántropo llamado James Stratton, encuentra un bolso con un retrato y un cuaderno de bocetos que le encandilarán. Se convertirán para ella en una obsesión, pues siente que forman parte de su pasado.

Por otra parte, está la historia del pintor Radcliffe, que formó parte de la Hermandad Magenta y que en el año 1862 vivió un verano inolvidablemente trágico en una casa de campo cuya historia impregna la novela entera.

Y, por supuesto, el hilo conductor es un espíritu que se encuentra en la casa y que ha permanecido allí durante muchos años, que sabemos que es una joven llamada Birdie pero cuyo verdadero nombre no figura en ninguna de las crónicas de esos días.

Una serie de personajes entrarán y saldrán de la novela, que no es lo mejor de Kate Morton pero está bien escrita y engancha.

¿Sabes quién es?

Andrea (Andy) lleva toda la vida viviendo en Belle Isle, salvo un tiempo en Nueva York en el que no le fue muy bien. Su madre, Laura, es una terapeuta de prestigio, su padrastro un abogado reconocido. Pero ella no tiene mucha confianza en sí misma y malvive con un trabajo precario, en el garaje de su madre.

Hasta que un día, celebrando el cumpleaños número treinta y uno de Andrea, un joven perturbado entra en la cafetería donde se encuentra con su madre, asesinando a varias personas. El temple de Laura, quien finalmente reduce y mata al joven, queda reflejado en un vídeo grabado pro un comensal que pronto empezará a circular por las televisiones.

Y ahí empiezan los problemas, pues inmediatamente alguien intenta asesinar a Laura, siendo testigo de ello su hija Andrea. Comenzará una huida a través de varios estados en la cuál Andrea comprenderá que su madre es para ella una incógnita de la que jamás ha sabido nada.

El caso Hartung

El primer capítulo de esta novela, una especie de prólogo, narra cómo hace casi treinta años, un policía a punto de jubilarse llega a una casa en el campo y descubre uno tras otro a casi todos los habitantes de la casa asesinados, justo antes de ser asesinado él también. Nada más sabemos del asunto, aunque sospechamos que tendrá un papel importante en la historia.

Ya en la actualidad, todo comienza el día en que Rosa Hartung, ministra de Asuntos Sociales de Dinamarca, se incorpora a trabajar tras un año desde que su hija desapareciera. Nunca se halló su cuerpo, pero un hombre confesó el crimen, y tras perder la esperanza de hallarla con vida, la ministra va a volver al trabajo.

Pero ese mismo día es asesinada y terriblemente mutilada una joven madre cuyo cuerpo aparece sin vida y a falta de una mano, acompañada de un muñeco de castañas, tradición danesa de otoño. Pocos días después el suceso se repite, aunque en esta ocasión faltan ambas manos, y todo hace pensar que se trata de jóvenes madres que no han sido capaces de proteger a sus hijos del maltrato.

La trama continúa, y hay dos policías, hombre y mujer, que poco a poco se van adentrando en el asunto, incluso cuando todo parece resuelto, no cejan en su empeño de explicar todas las pequeñas cosas. En conjunto, una gran novela negra.

Viaje al centro de la Tierra

Hace unos días pensé en Julio Verne y en su infinidad de maravillosos libros de aventuras que en su día escribió, y me entraron ganas de leer algo suyo. Y me decidí por este Viaje al centro de la Tierra, del cuál se han hecho versiones cinematográficas de todo tipo.

Un sabio alemán encuentra un manuscrito en el que se indica cómo llegar al centro de la Tierra. Su joven sobrino, Axel, no es partidario de seguir las indicaciones, le parece algo peligrosísimo… Pero no puede decir que no, y allá se dirigen, a Islandia, con el fin de sumergirse en la corteza terrestre a través de un volcán apagado.

Las penurias y aventuras que a partir de ahí se desarrollan son de toda índole: desde desorientarse, falta de agua, navegación por un mar al parecer sin fin… hasta acabar saliendo a la superficie terrestre por un volcán en erupción, en esta ocasión el Strómboli.

¿Qué decir de Julio Verne? Da igual que tengas doce años o casi cincuenta, la lectura sigue siendo estupenda.

Reina roja

Había leído algo de Juan Gómez Jurado, y hace poco tiempo me recomendaron esta nueva novela. Desde mi punto de vista, mejor que las anteriores que habían caído en mis manos.

Jon Gutiérrez es un policía vasco, buen policía, pero ha cometido un error de bulto: intentar incriminar a un chulo. Está suspendido de empleo y sueldo, y por eso no tiene más opción que decir que sí cuando le piden que consiga la colaboración de una mujer para resolver un caso.

Antonia Scott es una mujer muy inteligente, pero inteligente hasta unos extremos preocupantes, inteligente hasta el punto de absorber cualquier tipo de información que llega a sus sentidos y volverse casi loca con ese exceso de estímulos. Es también una colaboradora de la policía, de hecho es la Reina Roja, en asuntos difíciles.

Pero Antonia sufrió un atentado hace tres años, del cuál su esposo padece las secuelas: sigue en coma desde aquel día. Y Antonia no ha vuelto a colaborar con la policía desde entonces. Pero un horrible asunto la sacará de su concha: el secuestro y posterior asesinato de un adolescente, hijo de la mayor fortuna bancaria del país. Y todo se complica cuando un nuevo secuestro se produce…

Fuego y sangre

Soy muy fan de Juego de tronos, y sentía un gran interés por saber cómo se creó la casa Targaryen. Y solo puedo decir que me he quedado con ganas de más…

Esta es la historia de cómo Aegon I el Conquistador se hizo con los Siete Reinos, de cómo sus descendientes lucharon por ellos y entre ellos, y de cómo los dragones entraron en declive, lucharon y murieron en muchas ocasiones.

Yo esperaba leer cómo llegó el Rey Loco al trono, su asesinato, y la historia de Robert Baratheon y Ned Stark, pero me quedé con la miel en los labios. Hay una segunda parte, que no confío en que salga pronto, conociendo al autor… Esperaré.

Se anuncia un asesinato

¿Qué puedo decir de Agatha Christie? Que se repite un poco, quizá, que todas sus historias se parecen, quizá, pero no por eso las  puedo leer con menos interés.

En esta ocasión, en un pequeño pueblo típicamente inglés, en la época inmediatamente posterior a la II Guerra Mundial, nos encontramos una serie de caracteres perfectamente perfilados, como no podíamos esperar otra cosa.

Desde la señora mayor lista y perfectamente capaz de cuidar de sí misma, la señora no tan lista y muy metepatas, el joven intrigante que anda buscando trabjar poco y tener dinero, la refugiada europea un poco loca... una serie de personajes van apareciendo creando un cuadro que retrata a la perfección lo que podría ser la vida en un pueblo.

Pero no todo es idílico, por supuesto, y no solo se anunca un asesinato, sino que se comete un asesinato. ¿Cuál es la razón? Parece ser que matar a una señora cuya herencia es apetecible, pero, ¿dónde están sus herederos?

Tendrá que venir la señorita Marple, que casualmente pasaba por allí, para abrirnos los ojos... y  para recordarme que seguiré volviendo a Agatha Christie una y otra vez

Los niños de Lemóniz

Al igual que Patria hace algunos años, me ha impactado esta historia. No conocía yo la historia de la central nuclear de Lemóniz, planeada al final del franquismo y ejecutadas sus obras en plena transición. Hubo movimientos antinucleares por toda la zona, y desgraciadamente de aquellas propuestas se adueñó ETA, convirtiendo unas protestas totalmente legítimas en una serie de atentados con varios asesinatos.

Pero esta es la historia contada a través de los ojos de Ángela, una niña que comienza la novela con tres años, una madre embarazada y un padre ingeniero, que está poniendo en marcha la central. Al principio es una niña feliz y despreocupada que vive en un pequeño pueblo de la costa guipuzcoana, con su amiga Laura, en la misma situación que ella. Pero las cosas van empezando a cambiar, primero con las protestas y luego con las amenazas. Es dantesco ver cómo, a través de los ojos de unaniña, se van normalizando cosas tales como mirar en los bajos del coche por si hay una bomba, el cambiar de coche o de itinerario continuamente, el no poder jugar en el parque porque los niños se van... Y todo como un juego, porque así lo quisieron sus padres, que la pequeña Ángela no perdiera la niñez.

Pero también están los funerales, y el ver cómo algunos de sus amigos se quedan sin padre, y ver cómo normaliza esta situación. Me ha impresionado especialmente una frase casi al final del libro, cuando Ángela le dice a su amiga Laura (con seis años ambas) que se van a mudar pero que no sabe sidará tiempo antes de que su padre se vaya al cielo...

Un testimonio desgarrante dando voz a otros grandes perjudicados de aquella época: los niños.

¿Estarás ahí?

Una historia un tanto absurda, aunque entretenida, de Guillaume Musso. Un médico de sesenta años, colaborador con la Cruz Roja en el Tercer Mundo, se ve obsequiado durante una de sus estancias con unas píldoras que, en teoría, le permitirán volver a ver a la mujer que amó y que murió hace treinta años. Cuando, inconscientemente, toma la primera, se ve inmerso en un sueño que le lleva a verse a sí mismo hace treinta años, a hablar consigo mismo, a poder actuar y cambiar las cosas.

Puede salvar a la mujer que amó, es cierto, pero en ese caso cambiará el resto de su vida, los siguientes treinta años, y también impedirá por tanto la existencia de su hija de veinte años,  nacida de una relación posterior. ¿Cómo conjugar ambos deseos en el mismo hombre, uno de treinta y otro de sesenta?

Las paradojas de la vuelta atrás en el tiempo aparecen una tras otra pero ciertamente no se desenvuelve mal Musso para solucionarlas, y en conjunto tenemos una novela bien hilada y entretenida. Buena lectura de piscina y playa.

En busca de tu nombre

Una joven holandesa que va a ser madre en breve, se ve en la tesitura de cumplir la promesa que le hizo a su abuela: si tenía un hijo varón, le pondría el nombre de un primo lejano, “el primo ponebombas”, héroe familiar.

El héroe familiar, miembro de la resistencia en la última etapa de la ocupación alemana en Holanda, atentó en diciembre del año 1946 contra un traidor a la patria. Al menos, eso es lo que la joven sabe, lo que ha llegado a sus oídos por tradición oral.

Pero quiere estar segura, antes de ponerle este nombre a su hijo, con el fin de honrar a un héroe, de que efectivamente su familiar es un héroe. Para ello se sumergirá primero en una serie de visitas a familiares ya octogenarios, para pasar a amistades de familiares, pasando por los archivos oficiales de la época y llegando incluso a querer saber más: ¿quiénes eran las víctimas del atentado?

Una búsqueda contrarreloj, pues la joven tiene que saber quién era su familiar antes de que nazca su hijo. Quizá se podría haber hecho más con esta historia, pero es entretenida y fácil de leer.

Los litigantes

John Grisham es un experto en asuntos judiciales y en novelas relacionadas con ello. En esta ocasión, un joven abogado de Chicago, que gana muchísimo dinero trabajando para un gran despacho, sufre una crisis nerviosa debido al exceso de trabajo. Tras pasar un día entero borracho, aparece en la puerta de un bufete de poca monta, formado por dos socios que se dedican a ir tras los accidentados con el fin de conseguir daños y perjuicios, tramitar divorcios y multas de tráfico.

David, el joven abogado, decide cambiar de vida y comenzar a trabajar con este dúo de abogados, un alcohólico en plana rehabilitación y un marido deseoso de separarse de su esposa. En el bufete trabaja también una secretaria un tanto peculiar.

La asociación de estos tres abogados comienza, y pronto caerá en sus manos lo que uno de ellos considera su oportunidad: una demanda contra una gran farmacéutica por los daños ocasionados por un medicamento contra el colesterol. El bufete se centrará en este caso, pero no todo es tan fácil como parece…

Mansfield Park

Cargada de todos los prejuicios de la época, Mansfield Park es una típica novela de Jane Austen, novela de época, con personajes bondadosos y entrañables así como algunos no tan amables.

La protagonista indiscutible de la historia es Fanny Price, una joven sin fortuna cuya madre “casó mal”. Es conveniente decir que en casi todas las novelas de Jane Austen, casarse mal consiste básicamente en casarse con una persona sin fortuna, aunque haya amor de por medio, y la consecuencia casi inmediata es las estrecheces económicas, desembocando en falta de amor. Aunque mucho más antiguo que “la pobreza entra por la puerta, el amor salta por la ventana”, en esencia es lo mismo.

Fanny es hija de una joven que optó por el amor y se encontró viviendo con dificultades y con una gran cantidad de hijos. Al tener hermanas con mejor fortuna, una de ellas, lady Bentram, decide acogerla en su casa cuando tiene diez años y criarla junto con sus hijos. Aunque en principio esto fue así, lo cierto es que siempre se le hizo saber a Fanny, con palabras y hechos, que ella no era una igual a sus primas, sino bastante inferior a ellas, y Fanny aprendió a vivir así y a sentirse agradecida a su familia por sus favores.

La historia narra aproximadamente un año en la vida de estos jóvenes primos: Tom, el mayor, arrogante e irresponsable; Edmund, destinado a ser clérigo, amable y el mejor amigo de Fanny; María, elegante, bella y caprichosa; Julia, no tan hermosa y siempre segundona de su hermana; Fanny, la prima pobre.

Cuando a la vecindad llegan dos jóvenes, hermanos de la esposa del clérigo, en seguida entran a formar parte de la cotidianidad de los Bertram. Ella es Mary Crawford, bella, simpática y chispeante; él es su hermano Henry, un conquistador sin escrúpulos. Ambos ricos e independientes.

Sobre esta base, Jane Austen es capaz de crear una trama excelente, como ya he dicho antes, cargada de prejuicios sociales pero fiel retrato de una época que ya pasó.

Miedo mortal

Robin Cook es experto en crear una epidemia y luego intentar combatirla. En esta ocasión, un joven médico se da cuenta de que pacientes suyos, recién pasado un chequeo que, en general, había salido bien, de repente mueren en el plazo de un mes aproximadamente, encontrándose un organismo muy deteriorado y envejecido.

Cuando un médico compañero suyo, investigador en el tema del desarrollo humano, intenta convencerlo de que hay una confabulación en contra suya y que también van a por él, le parece que este compañero no está en sus cabales. Pero muere delante de él, en medio de un restaurante, y nuestro médico no puede evitar ponerse a investigar. Aunque cada vez las cosas parezcan más siniestras…

Beulah Land

Leí este libro cuando era una niña o adolescente, en mi casa familiar, y hace poco cayó en mis manos y me puse con él. En su día me pareció una gran novela, y hoy sigo pensando lo mismo.

La historia es la de una saga familiar a lo largo de casi un siglo en una plantación esclavista en el sur de los Estados Unidos. La familia central es la de los Kendrick, un matrimonio sólido cuyos hijos, Selma y Leon, seguirán con el apellido familiar, ocupándose de la casa, el patrimonio y los esclavos.

Pero no son solo importantes los amos blancos. La misma relevancia tienen en la novela algunos de los personajes esclavos, como el matrimonio formado por Lovey y Ezra o sus hijos. Y, ¿qué decir del malvado Roscoe Elk? Siempre llamado así, con nombre y apellidos, es obvio que su resentimiento está ahí, siempre impregnando todas sus relaciones con los Kendrick. O Clovis, la joven que seducirá al amo Leon y traerá consecuencias para todos…

Por otro lado, los personajes secundarios dejan de serlo: las hermanas Lauretta y Sarah viven en la cercana ciudad; en la plantación vecina se avecinan historias de amor que implicarán a unos y a otros. La historia no finaliza hasta el comienzo de la guerra de Secesión, y en realidad no queremos saber más, pues todos sospechamos cómo acabará Beulah Land…

La novela alterna la visión tradicional de las relaciones entre amos y esclavos como protectores y agradecidos, junto con la visión mucho más moderna, sin explicitar nada (la novela tiene casi cincuenta años) de las relaciones homosexuales, tanto entre mujeres como entre hombres. Curioso.

Antes de los años terribles

Hay libros que te gustan, libros que no, y libros que impactan en tu vida y quedan en tu memoria durante mucho tiempo. Esto me ha ocurrido y sé que me va a ocurrir con esta maravilla de Víctor del Árbol. Maravilla por su fuerza, por su importancia real, no porque sea un libro fácil ni agradable de leer.

La historia se cuenta en dos momentos diferentes, teniendo siempre como protagonista a Isaías. Por un lado, su infancia en una aldea de Uganda, con sus padres, abuela y hermanos, vecinos, maestro… una infancia feliz, que tuvo lugar antes de los años terribles; una infancia truncada cuando, tras ser atacada su aldea, se convirtió en un niño soldado.

Por otra parte, Isaías es adulto, vive en Barcelona, está a punto de ser padre con una mujer española, y la vida le sonríe. Pero Isaías nunca ha asumido con normalidad todo lo que le ocurrió durante esos años terribles, y cuando le piden ayuda para un Congreso de Reconciliación que se va a celebrar en su país, acude sin saber en qué tipo de avispero se está metiendo de nuevo…

Una infancia truncada y una visión desde dentro de la desgracia de los niños soldado en África. Desgracia que nuestra visión europea no puede ver con normalidad, tiñéndolo siempre con el velo de la distancia (física y mental) pero que en esta novela nos invade y no nos dejará, durante unos días, pensar en otra cosa.

Bienvenida al club

Megan Maxwell en general me entretiene, pero esta última novela me ha decepcionado bastante. Plagada de lugares comunes, de estereotipos, quiere hacernos creer que las mujeres que la protagonizan son fuertes, pero en realidad no dejan de ser mujeres que practican sexo y finalmente actúan a la manera tradicional, buscando un hombre y el amor perfecto.

Es la historia de cuatro amigas con problemas sentimentales, abandonadas por sus parejas, y cómo se enfrenta cada una de ellas a sus circunstancias personales y a su desamor. Pero no he logrado sentir simpatía por ninguna de ellas, ni por sus parejas… me parecen una pandilla de ordinarias y no me  representan.

Megan Maxwell lo puede hacer mucho mejor.

La sed

Harry Hole está feliz y contento con su vida como profesor en la academia de Policía. Allí asiste su hijo adoptivo Oleg, y su vida con Rakel, su esposa, es estupenda. Pero un día, una joven abogada es asesinada en su propia casa, y Mikael Bellman, en breve ministro de Justicia, chantajea a Harry para que intervenga en la investigación.

En el plazo de unos días, el asesino vuelve a actuar dos veces más, siempre con mujeres con las que ha contactado a través de la aplicación Tinder. Siente especial fascinación por la sangre, incluso la bebe, por lo que en el pequeño grupo de investigación que Hole ha formado es invitado a formar parte un psicólogo especializado en vampirismo. Un trastorno que muchos otros psicólogos y psiquiatras estiman que no existe como tal.

Todas las pruebas parecen indicar que el culpable es el famoso Valentin que escapó en la novela anterior, y aunque han pasado varios años sin dar señales de vida, ahora parece ser el momento de cazarle. Pero aunque un depredador sea cazado, nunca sabemos las sorpresas que nos puede deparar el destino…

Nunca me decepciona, ahora estaré a la espera de la próxima entrega.

Policía

En la novena entrega de Harry Hole, Fantasma, nuestro estimado policía finalizó el relato recibiendo algunos disparos por parte de su hijo adoptivo, Oleg Fauke. Oleg ha sufrido mucho, y ha convertido su rebeldía en una transformado en un delincuente que además, tiene acceso a un arma.

Por suerte, Harry Hole se ha recuperado, cosa que no sabemos hasta bien entrada esta décima novela. Y ha dejado la policía, convirtiéndose en un miembro más del profesorado de la Escuela de Policía. Pero en esta ocasión, se verá casi obligado a ayudar a sus colegas de profesión cuando le pidan ayuda para detener a un asesino de policías, que escoge a sus víctimas y las lleva a una antigua escena de crimen no resuelto, donde las asesina de la misma manera.

Investigando y conectando datos, con la ayuda de Katrine Bratt, su amiga y colega un tanto inestable de Bergen, comprenderán que el culpable debe ser un policía. La búsqueda entre sus compañeros de profesión tendrá diversos giros, y mientras tanto el asesino sigue matando, a veces tan cerca que hace muchísimo daño…

Fantasma

Harry Hole vuelve a Oslo tras pasar unos años en Hong Kong, después de la última novela donde estuvo a punto de morir y quedó desfigurado. Vuelve porque le han comunicado que el hijo de Rakel, al que siempre quiso casi como si fuera su padre, ha sido acusado de asesinato. Cuando llega a Oslo comprueba que las pruebas son contundentes y que será muy difícil sembrar una duda sobre la autoría del crimen.

Pero Harry no se rinde, y ante la desesperación de Rakel comenzará a investigar, descubriendo que Oleg había conducido su vida por un rumbo bastante siniestro, convirtiéndose en un drogadicto dependiente de una nueva droga, el violín. Droga de síntesis made in Noruega, y por ahí será donde Harry Hole comience a investigar, en los círculos relacionados con el tráfico de drogas. Pero es obvio que hay conexiones con la política de alto nivel, y también que alguien está interesado en que Oleg desaparezca y, si es posible, que Harry también.

La novela dará inesperados giros cuando ya parece totalmente solucionado el caso, y finalizará dejando un mal sabor de boca que espero quitarme con la próxima entrega de Harry Hole.

¿Se lo decimos al presidente?

Jeffrey Archer es un valor seguro, y sus novelas son tramas perfectamente elaboradas aunque los métodos inevitablemente nos parezcan un tanto antiguos.

En esta ocasión, todo comienza cuando, durante una presidencia de los Estados Unidos ficticia, con otro de los Kennedy como presidente, está a punto de aprobarse una ley de control de armas (nos suena, por supuesto, este debate). Hay un senador que ha puesto en marcha una conspiración para asesinar al presidente con el fin de acabar con dicha ley. Y esta conspiración es casualmente descubierta por un camarero que no debería haber conocido el idioma inglés, pero que también casualmente, tenía algunas nociones que le permitieron captar parte de una conversación.

Este camarero está en peligro de muerte, y hablará con el FBI, en concreto con el agente especial Marc Andrews, un joven ambicioso y eficiente cuya vida comenzará a estar en peligro en ese momento. Ante su soledad ante el asunto (su compañero y su jefe han sido asesinados) se dirigirá al director del FBI y a partir de ahí comenzará una carrera para averiguar quién es el senador que se ha convertido en la manzana podrida. Todo esto mientras se enamora de una joven que podría estar implicada familiarmente en el asunt0, y tratando de mantener al entorno del presidente al margen del asunto con el fin de capturar a los conspiradores in situ.

Una novela de intriga, típica de Jeffrey Archer, bien escrita y terminada. Buena lectura.

Feliz final

La historia que se cuenta en este libro es una historia en realidad vulgar. Es la crónica de un amor que parecía eterno, un amor entre dos treintañeros que se enamoran, se ilusionan y rompen un matrimonio (el de él) por estar juntos. Viven juntos, se casan, tienen dos hijas… todo parece ir bien.

Pero comienzan los roces, comienza la rutina, y peor aún, aparece alguna infidelidad. Esta pareja, que como ellos mismos dicen, “iban a envejecer juntos” se va a pique poco a poco, ahogada en los problemas laborales y económicos.

Lo curioso de la historia es que se cuenta desde atrás hacia adelante. Comienza en el momento en que la mudanza ha terminado y no quedan más que restos de una vida en un apartamento de alquiler. A partir de ahí, vamos leyendo los pensamientos de uno y otro (los de ella en cursiva, si no sería imposible distinguir) y vamos asistiendo a trece años de pareja vistos al revés, sabiendo su triste final.

El leopardo

Después de la horrible caza y captura del Muñeco de Nieve, Harry Hole ha quedado muy tocado. Hasta tal punto que se ha ido a Hong Kong, donde malvive sin ningún objetivo aparente.

Pero en Noruega parece haber otro asesino en serie, y su jefe envía a una joven policía, Kaja, a buscarle. Con algún que otro ardid (incluyendo a su padre moribundo) consigue llevarlo a Oslo y una vez allí, incluirlo en el juego de poder que un par de organizaciones gubernamentales desarrollan con el fin de llevarse las medallas de los casos de asesinato.

Las muertes han sido brutales, pero sobre todo, no hay rastro del arma homicida, aunque sí de las heridas infligidas: unas horribles perforaciones (veinticuatro, en concreto) alrededor de la boca, que acaban afectando al cerebro. Harry Hole empieza a sospechar que puede estar implicado alguien de quien oyó hablar, pero esta persona reside en la ciudad de Goma, en el Congo, y aquella zona no es ciertamente segura… Harry Hole no se rendirá, ni siquiera cuando los propios jefes tratan de apartarle del caso, y no cejará hasta dar con el responsable.

El muñeco de nieve

Harry Hole se enfrenta en esta ocasión a un asesino en serie que lleva operando varios años. La desaparición de una mujer casada, con hijos, y a continuación, pocos días después, el asesinato de otra mujer en la misma situación, hace pensar a nuestro investigador de homicidios favorito que existe un asesino cuyos crímenes se remontan varios años atrás. Con la ayuda de Katrine, una joven policía recién llegada de Bergen, comenzará a mover los hilos que le llevarán a la sospecha de un joven médico.

Este médico muere, al parecer por su propia mano, pero a Harry no le convence esta resolución, y quiere ir un paso más allá. El siguiente en la lista es el marido de la mujer desaparecida; a continuación, un personaje de la vida pública noruega, muy conocido en el mundillo del corazón. Nada parece resultar, y Katrine, su joven colega, está más implicada de lo que parece…

Las últimas cincuenta páginas son de una acción trepidante, donde no se puede parar de leer, incluso aunque te den las dos de la mañana… y eso que vi la película hace algunos años, pero no podemos por menos que sentir ese vaivén emocional que lleva a Harry Hole a desesperarse, esperanzarse y volver a hundirse yendo tras los pasos de un asesino que está más cerca de lo que parece.

El redentor

Un asesino a sueldo está en Oslo, con la intención de asesinar a un miembro del Ejército de Salvación, organización de carácter religioso y militar, básicamente con fines sociales, que parece tener bastante implantación en Noruega (en España apenas, por lo que he podido investigar). Una fría noche de invierno cae en la nieve uno de ellos, y el asesino huye. Pero su vuelo de huida es cancelado, y todo se complica a partir de ahí, pues se ve obligado a finalizar su obra. Él se considera a sí mismo un redentor, por mucho que no deje de ser un mercenario…

Harry Hole y su equipo dedicarán su tiempo a capturar al asesino, a la vez que a proteger al que parece ser el siguiente objetivo, hermano del asesinado. Le ayudarán su compañero Halvorsen y la original y perspicaz Beate, que se han convertido en pareja. No estará la misión exenta de riesgos, pues el asesino es verdaderamente un profesional, y eso comprobaremos a lo largo de esta sexta entrega de Harry Hole.

La estrella del diablo

Harry Hole intentó hace cuatro semanas, tras muchos meses de investigación, explicar a sus superiores sus sospechas con respecto a un compañero de trabajo que él está convencido, está detrás del asesinato de su compañera Ellen, hace ya tres años. Pero todo ha salido mal, y Harry Hole ha caído de nuevo en su eterno problema: la bebida. Lleva varias semanas bebiendo y sin ir al trabajo, hasta que, en plenas vacaciones en un verano caluroso e infernal (para los noruegos, aquí en Córdoba querría yo verles), es despedido.

Pero su despido no tendrá efecto hasta unos días después, y la falta de efectivos le llevará de nuevo a ocuparse de un caso. Con su intuición característica logrará enlazar tres crímenes con un posible sospechoso. Ahora bien, el sospechoso no le convence como culpable, y a la vez que trata de esclarecer la verdad, intentará desenmascarar a su compañero, delincuente e infiltrado sabiamente en la policía y en lo más alto.

Harry Hole lo hará como siempre, bien, mientras trata de salir adelante y mantenerse sobrio durante la investigación, además de reconquistar a Rakel, su novia y madre de Oleg, quien tendrá un papel en la historia.

Némesis

Harry Hole se ha quedado solo en Oslo, mientras Rakel, su novia, está en Rusia intentando conseguir la custodia de su hijo Oleg. Una noche una antigua novia le invita a cenar, y al día siguiente él no recuerda nada. Pero su amiga está muerta, al parecer por suicidio.

Harry Hole sospecha que el suicidio no es tal, sino que es un homicidio, y que alguien quiere involucrarle a él. ¿Por qué, si no, le llegan mensajes a su ordenador, por qué ha desaparecido su teléfono móvil?

Todo esto se ve mezclado con una serie de atracos en bancos que se están produciendo en la ciudad y que han acabado en una ocasión con el asesinato de una joven empleada. Para conseguir esclarecer los hechos Harry Hole solicitará la ayuda de un antiguo atracador que está en prisión, pero que mueve muchos hilos. Además de ser pariente de su amiga muerta…

Por otra parte, Harry no ha olvidado la investigación del asesinato de su querida amiga Ellen, y sigue convencido de que cuando el caso se cerró, lo hizo en falso, y que hay mucho más escondido tras aquel crimen. Con la ayuda de Beate, una compañera muy peculiar, se lanzará a la búsqueda de respuestas.

Petirrojo

Estoy totalmente enganchada a Harry Hole. En esta ocasión, mi detective noruego favorito no se desplaza a ningún país lejano, como en las dos anteriores entregas, sino que toda la novela transcurre en Oslo (salvo los saltos en el tiempo, que nos llevan por las trincheras de la II Guerra Mundial).

Harry Hole es “ascendido” contra su voluntad, tras un incidente bastante desafortunado, a comisario, fuera de su habitual ambiente. Curiosamente dará con la pista de un rifle vendido en Noruega, pero no un rifle cualquiera, sino el mejor rifle jamás fabricado, capaz de atravesar cualquier coraza. Sabe que está en Noruega, pero no sabe para qué. Y cuando a Harry se le mete una cosa en la cabeza, no importa que sus superiores le digan que lo deje, el no cejará en su empeño.

Con la ayuda de su compañera Ellen se dedicará a la búsqueda del arma y del comprador. Tirando de los hilos, llegará a un pequeño grupo de combatientes en la II Guerra Mundial en el bando alemán, un grupo de “traidores” a la patria noruega. Parecen ser personas totalmente integradas en la sociedad… o quizá no.

Por lo que he leído, en su día esta se consideró la mejor novela negra noruega de todos los tiempos. Y no sé si será la mejor, pero desde luego, buena es.

Cucarachas

La segunda entrega del detective noruego Harry Hole transcurre en Thailandia. El embajador de Noruega en este país ha sido encontrado muerto en una habitación de motel, y más concretamente en un motel de prostitución. El caso puede ser muy escandaloso, pues el embajador es gran amigo del primer ministro noruego y en caso de descubrirse algo escabroso, puede salpicarle.

Desde Noruega envían allí a Harry Hole, nuestro detective errante, quien se encuentra en un momento de su vida en el que es medianamente operativo, pues solo se emborracha por la tarde, y consigue mantenerse sobrio durante la jornada laboral. No consigue olvidar el papel que jugó en el caso de Australia, en la primera entrega, ni olvida a Birgitta, la joven que allí le fascinó y acabó asesinada. ¿Por qué enviar a Hole, quien al fin y al cabo no está en su mejor momento? Buena pregunta.

Una vez en Bangkok, Harry comienza con sus pesquisas de la mano de una inspectora de policía de origen americano y de la segunda de a bordo en la embajada noruega. Va comprendiendo poco a poco al difunto embajador, su entorno familiar, sus gustos sexuales y su desgraciada existencia, en conjunto. Y va comprendiendo también o que ocurre con su esposa, el amante de ésta, su hija y sus vicios.

Como suele ocurrir, Harry Hole se verá en una situación límite de la que esperamos, saldrá airoso. Sobre todo porque no es la última novela que protagoniza…

Legado viviente: entre los muertos

Me gustan las historias de zombies, no lo puedo evitar, y de catástrofes donde la humanidad está en riesgo de extinguirse… Veo habitualmente The Walking Dead, soy fan de Armageddon y películas similares. Por eso pensé que este libro podía gustarme.

La historia es sencilla: una joven universitaria estudiante de biología comienza a detectar que su compañera de cuarto se comporta de manera extraña. Poco a poco lo ve en otras personas de su alrededor, y en pocos días comprende que ella es la única persona normal de su entorno… También es la única que dejó de beber agua del grifo por molestarle su olor y sabor.

La gente a su alrededor empieza a ponerse violenta. Más aún, cuando se ponen violentos, se agreden y entonces es cuando comprende que en realidad están muertos.

Por suerte conoce a un joven estudiante de química que está en la misma situación que ella. Juntos tratarán de encontrar una cura para el mal que, sospechan, se encuentra en el agua de la ciudad. Todo el planeta está ya contaminado y el tiempo apremia… pero por el camino encontrarán el amor.

Creo que se podría haber conseguido mucho más de esta historia, pero al fin y al cabo es de zombies y a la vez romántica… era difícil combinar ambas cosas.