La última juerga

Hace veinticinco años me regalaron por mi cumpleaños una novela que en aquel momento era un icono de la sociedad veinteañera, universitaria y pija. Yo estaba terminando la carrera y no puedo decir que en ningún momento me viera reflejada en la vida de los protagonistas de la historia. De hecho, al principal, Carlos, le cogí una especial manía. Acabé la novela y la releí varias veces a lo largo de los años, preguntándome cómo era posible que me enganchara una novela a la vez que despreciaba de tal manera al personaje principal.

Hace poco, el autor José Ángel Mañas, ha dado continuidad a aquel Carlos tan desagradable, malvado y yo diría que casi psicópata. Y ha sido en La última juerga, novela de corte parecido a la anterior, que en unas pocas páginas nos narra efectivamente, la última juerga de Carlos. Un tipo casi cincuentañero que no ha aprendido absolutamente nada de la vida, que sigue siendo un impresentable y que no se preocupa por los sentimientos de su familia, sus amigos o su novia… Un drogadicto moribundo del que solo puedo decir que me alegro de su final. No siento en absoluto compasión por él.

La madre de Frankenstein

Almudena Grandes vuelve a los Episodios de una Guerra interminable, y en esta ocasión basándose en una historia real. Aurora Rodríguez Carballeira fue una esquizofrénica que en el año 1933 asesinó a su hija de dieciocho años, a la que consideraba su obra, por creerla defectuosa. Paranoica de manual, se consideraba a sí misma como la redentora que podía salvar el mundo a través de su descendencia, pero su hija no cumplió con sus expectativas y acabó muerta.

Veinte años después, Aurora está recluida en el manicomio de Ciempozuelos, y ningún médico psiquiatra le presta apenas atención. Al fin y al cabo, es una asesina confesa… Es entonces cuando el doctor Germán Velázquez vuelve a España después de un “exilio” voluntario que comenzó cuando acabó la guerra civil, permaneciendo en Suiza y convirtiéndose allí en un psiquiatra de reconocido prestigio. Germán conoció a Aurora en su adolescencia, y sigue muy interesado en su caso.

Allí en Ciempozuelos está María Castejón, nieta del jardinero del manicomio, quien ha tenido una vida difícil y ahora, con veintitrés años, es auxiliar de enfermería. Siente un cariño especial por Aurora, quien se convirtió en su maestra cuando era niña y nadie le prestaba atención, cosa que establecerá un vínculo especial entre Germán y María.

Muy buena historia, en la línea de los Episodios anteriores.

La chica que vivió dos veces

Acaba la historia de Lisbeth Salander (creo) y su extraña relación de odio con su hermana melliza, Camilla, o Kira, como se hace llamar ahora.

Lisbeth sabe que su hermana quiere matarla a toda costa, y por eso pretende adelantarse a los acontecimientos. Y ella sabe bien cómo acercarse a alguien sin dejar huella, al fin y al cabo es una de las mejores hackers que existen… Pero cuando se ve frente a ella con una pistola en la mano, las cosas no transcurren como ella había imaginado.

Por otra parte, Mikael Blomkvist está en Estocolmo, escribiendo un artículo, cuando le llama una forense que ha encontrado en el bolsillo de un cadáver su teléfono. Mikael no sabe quién es el indigente al que se refiere, pero en seguida empieza a investigar la procedencia del hombre, con la ayuda a distancia de Lisbeth.

Así comienza una historia que llegará a un final trepidante que no voy a contar, pero recordemos que Lisbeth siempre nos sorprende…

Gina

Gina es una joven originaria de la zona del Delta del Ebro. Vive en Barcelona, donde trabaja como traductora. Un día, le diagnostican esclerosis múltiple y toda su vida se tambalea, cuando empieza a reflexionar sobre lo que significa el dolor, el amor, la amistad, la familia…

Un diario nos lleva desde la niñez de Gina, donde una casi desconocida Elisabeth se convierte para ella en algo extraño que se desea, se desconoce y se busca. Ella vive en París, y la vida de Gina será una búsqueda de diversas cosas, entre las que se encuentra precisamente Elisabeth.

Una novela intimista, de sentimientos y pensamientos, de sensaciones y emociones. De amor familiar, de amor fraternal, de amor conyugal y ¿por qué no? de amor maternal.

Veinte

Un extraño mal se está apoderando de la humanidad. Un virus letal, enormemente contagioso, y cuyos inmediatos síntomas son unas ganas locas de matar a todo el que esté a tu alrededor, y suicidarte. Parece bastante poderoso, sí…

Una joven Andrea es salvada por un convoy militar que se dirige a un sitio seguro. Pero por el camino algunos mueren, y algunos son sacrificados por no tener el pinchazo de la vacuna que asegura la inmunidad…

Doscientos años después, Andrea es de las pocas “ancianas” que sobreviven en su asentamiento, La Lanza. Las vacunas produjeron inmunidad, en muchos casos muerte, y en muchos otros, extrañas mutaciones genéticas que dieron lugar a diversas malformaciones o, como en el caso de Andrea, a la eterna juventud.

Pero todo está a punto de cambiar. El mundo que han construido sobre las bases del siglo XXI, arreglando las máquinas que heredaron, está haciendo aguas por muchas razones. Y no es la menor de ellas que de repente empiecen a mostrar síntomas del mismo virus personas del lugar… Pero no todos, el número mágico que marca la muerte es el veinte. Cuando se cumplen veinte años, los síntomas aparecen y la muerte está muy cerca.

Teniendo en cuenta que estamos en plena pandemia, con cuarentena y confinamiento, no puedo por menos que agradecer que el virus real no sea el que Loureiro nos cuenta.

Belleza roja

Una adolescente de quince años aparece muerta en su casa, en su cuarto, rodeada de sangre. En ese momento, en la casa solo hay seis personas: sus padres, Sara y Teo; su tía Lía, hermana gemela de su madre; su tía abuela Amalia, impedida y con la cabeza un poco ida; un matrimonio amigo de sus padres, formado por Inés y Fernando. La casa tiene cámaras de seguridad, y es evidente que solo uno de los seis puede haber cometido el crimen.

El inspector Santiago Abad, junto con su subordinada Ana Barroso, se ocuparán de la investigación del crimen. Todo se complica cuando Lía intenta suicidarse. ¿Culpabilidad? Lía es una mujer creativa, pintora, sensible, poco tiene que ver con la fría y pragmática Sara, por muy hermana gemela suya que sea…

El triángulo formado por ambas junto con el marido de Sara, tiene matices extraños, tan extraños como los fantasmas que acechan al psiquiatra que se hace cargo de su caso, o como los del inspector… O incluso como los del vecino profesor, cuya esposa lo ama ciegamente.

Una novela intrigante, con personajes bien hilados y llenos de secretos.

Largo pétalo de mar

Isabel Allende no me decepciona. En esta ocasión, con esta nueva novela vuelve a contar una maravillosa historia recorriendo medio mundo.

Víctor es un joven catalán de clase media, estudiante de medicina, que se ve atrapado en medio de la Guerra Civil española. Allí, aprenderá a ser un buen médico aunque sin titulación, y a autodefinirse como republicano, al igual que su familia. Su hermano Guillem, mucho más radical que él, estará en primera línea de fuego y morirá en los últimos días de la guerra, no sin dejar a su viuda sin matrimonio, Roser, embarazada y sola.

Víctor comprende que la huida y el exilio son la única salida para su familia, y emprenden el camino del exilio, que les llevará a Chile (ese largo pétalo de mar) de la mano de Pablo Neruda. Una vez allí, se asentarán y él tendrá un matrimonio feliz con Roser. Su vida en el Chile de los años cuarenta, cincuenta y sesenta se verá bruscamente desmontada cuando Pinochet se haga con el poder en 1973 y ellos se conviertan en apestados…

Una estupenda historia, con personajes creíbles y entrañables, que no dejará indiferente a nadie.

La cúpula

En tiempos de confinamiento, qué mejor que leer un libro sobre un pueblo atrapado bajo una cúpula, de donde nadie puede salir. Y hay serie, que la tengo a medias.

Stephen King se convierte en el Stephen King maravilloso que conozco desde hace tantos años, y crea una historia apocalíptica de la nada: un pueblo normal y corriente, una mañana de otoño, de repente, queda aislado por medio de una cúpula. No se puede entrar ni salir, aunque la cúpula sí deja comunicarse con el exterior.

El joven Dale Barbara ha estado a punto de salir del pueblo, tras tener algunos problemas con el hijo del segundo concejal del pueblo, y sospechando que jamás se le daría un trato justo en esta localidad. Pero, por los pelos, le ha pillado dentro. Y el ejército de Estados Unidos, como antiguo miembro que es, decide ponerlo al mando.

Pero Big Jim, el segundo concejal y mandamás del pueblo, no está de acuerdo con esa decisión. A partir de ahí, las muertes se suceden, sobre todo por culpa del hijo de Big Jim, cuya cabeza no parece estar muy bien. Y todo puede, en ausencia de fuerzas del orden, manipularse de tal manera que Barbara parezca culpable… Mientras tanto, el pueblo va entrando en el caos, sobre todo porque el aire comienza a ser irrespirable. Pero ya sabemos que con King todo puede ir a peor…

Feminismo para principiantes

Hace tiempo que tenía ganas de leer este libro de Nuria Varela, y no me ha decepcionado. Efectivamente, es una historia del feminismo desde las primeras mujeres que empezaron a luchar por sus derechos (y no estamos hablando de las sufragistas de finales del XIX y principios del XX ni mucho menos). No descarta, por supuesto, a estas, pero hace hincapié en los diferentes feminismos que existen hoy en día: feminismo de la diferencia, ecofeminismo, etc…

No me ha abierto a grandes cosas pues hace ya doce años aproximadamente que hice un curso sobre feminismo con Anna Freixas, que fue quien me introdujo en la idea del feminismo a nivel institucional y empecé a leer muchos textos que Nuria Varela comenta. Pero es un compendio fiel y riguroso de la historia de un movimiento que me motiva y por el que, dentro de mis posibilidades, nunca dejaré de luchar.

Por encima de la lluvia

Miguel es un jubilado de la banca cuya vida es rutinaria y desde que murió su mujer, solitaria. Pero satisfactoria. Ve regularmente a su hija Natalia y todo parece ir bien hasta que le diagnostican un principio de Alzeihmer. En ese momento su mundo empieza a hundirse, y los problemas con su hija y con su yerno acabarán con Miguel en una residencia de ancianos en Tarifa.

Allí se encuentra con Helena, una mujer cuya vida no ha sido plena, aunque ella aparente que sí. Tras una infancia feliz que se rompió a los once años, su trayectoria no le ha hecho encontrar la estabilidad, y ahora no deja de ser una anciana sola.

Miguel y Helena se harán amigos, y el suicidio de un compañero de la residencia les hará comprender que su vida se está acabando, y les animará a emprender un viaje con destino primero a Sevilla (donde vive la hija de Miguel), después a Madrid, Barcelona, y llegando hasta Suecia.

Allí, en Suecia, la historia se mezcla con la de Yasmina, una joven musulmana cuya vida ha sido entregada a un traficante que la ha convertido en prostituta. El abuelo de Yasmina es quien relaciona su historia con la de Helena, un anciano malvado y cobarde que solo ha creado desgracia a su alrededor.

Una excelente historia, con unos personajes entrañables que no olvidaré en mucho tiempo.

Velocidad

Billy es un camarero cuya vida es muy sencilla y sin grandes aspiraciones. Vive y deja pasar la vida, siendo su prometida, Barbara, su razón de vivir. Aunque Barbara dormita en un coma producido hace varios años por un botulismo causado por una comida en mal estado.

Una noche, al salir del bar en el que trabaja, encuentra una nota en su coche. Le incita a tomar una decisión: si llama a la policía, una anciana será asesinada. Si no llama a la policía, quien será asesinada es una joven maestra rubia y adorable.

Billy espera y desea que todo el asunto sea una broma, pero cuando un conocido suyo le hace saber que una joven maestra ha sido asesinada en una ciudad cercana, le parece comprender que está inmerso en una pesadilla.

A partir de ahí, los mensajes que recibe y las decisiones que tiene que tomar Billy son cada vez más rápidos. Billy empieza a investigar y solo tiene un sospechoso. Pero ¿es en realidad el culpable?

Una estupenda novela de intriga de la que no te puedes separar una vez comienza la acción.

Los ojos de la oscuridad

Comencé este libro guiada por el rumor de que Dean Koontz había predicho el coronavirus, inventando una cepa de un virus llamado Wuhan-400 desarrollado en esa misma ciudad, cuya trama se desarrollaba en 2020. Sentí curiosidad y allá fui.

Ya al comenzar me di cuenta de que algo no cuadraba. ¿2020, y teléfonos analógicos exclusivamente? Estaba ambientada en la época en la que se escribió, 1981. Pero todavía podía ser real lo del virus de Wuhan.

La historia es buena: una joven madre, Tina, que vive y trabaja en Las Vegas ha perdido a su hijo en un estúpido accidente de montaña, hace ya un año, junto con su grupo de excursionismo. Ella ha asumido ya su pena y su duelo, pero empieza a tener unos preocupantes sueños relacionados con su hijo y donde él está vivo y pide ayuda. Si a esto se añade que empiezan a suceder a su alrededor fenómenos extraños (bajadas bruscas de temperatura, escrituras sin explicación, muebles y enseres movidos…), Tina quiere asegurarse de que su hijo está muerto, y necesita ver su cuerpo, cosa que no le recomendaron en su día.

Pero cuando, con la ayuda de su reciente pareja, que es abogado, trata de conseguir la exhumación del cadáver, empiezan a suceder cosas inquietantes, tales como el intento de asesinato de ambos. Huyen y solo pueden huir hacia adelante, guiados por una serie de indicios y premoniciones que solo pueden partir del niño presuntamente muerto…

Y sí, hay un virus, y sí, es un virus letal, pero Wuhan no aparece por ningún lado… De hecho el virus es ruso (estamos en plena guerra fría). Por tanto, que los bulos de Internet, me han engañado, pero que a cambio he leído una buena novela de Dean Koontz, autor que siempre me ha gustado.

Los crímenes de Alicia

Hace ya años que leí Los crímenes de Oxford, novela de la que incluso se hizo película, y esta es la continuación de aquella.

El protagonista es un joven argentino, estudiante de lógica en Oxford, al que su mentor le orienta para investigar en determinados objetivos. En esta novela, sus pasos le llevarán a los diarios perdidos e incluso mutilados, del escritor Lewis Carroll, quien dedicó su vida a muchos aspectos: la escritura, los acertijos matemáticos, la fotografía…

Precisamente esto es lo que más me ha impactado del libro, pues yo no conocía la faceta de Lewis Carroll como retratador de niñas, y sobre todo de niñas desnudas. Hoy en día no sería tolerado, y me pregunto cómo pudo serlo en la época victoriana.

La joven Kristen hace saber que ha encontrado cierto papel entre los diarios de Lewis Carroll y que cambiará la visión que tenemos del escritor. Pero antes de que pueda contar lo que tiene y lo que significa, es atropellada por un coche que se da a la fuga. El diagnóstico es muy serio: jamás volverá a caminar. ¿Podría esto tener que ver con la vida de Lewis Carroll?

Poco después, el editor de los libros que la Hermandad de Lewis Carroll publica es asesinado con veneno en sus bombones. La trama sigue tejiéndose y todos los crímenes parecen circular alrededor de Lewis Carroll y sus célebres libros de Alicia…

¡Que nadie toque nada!

Blas Ruiz Grau nos sumerge en las investigaciones policiales, pero no en una en concreto, sino en los diversos pasos que dan la Policía científica, los inspectores, los criminólogos y todas las personas que intervienen desde que se descubre un cadáver hasta que, con suerte y trabajo, se resuelve el caso.

Esta colección de pequeños relatos nos ilustra acerca de temas como: la recogida de huellas dactilares; el reconocimiento de los fallecidos por parte de sus familias; la vestimenta de los investigadores, y muchas otras, desmontando mitos que hemos aprendido mal tras tantas horas de series criminales.

El final del libro es un recorrido por la historia de algunos de los asesinos en serie más famosos de la historia de nuestro país, desde el siglo XIX hasta casi antes de ayer. Desde “el hombre del saco” hasta “los crímenes de la baraja”.

Lectura entretenida y rápida de leer, a la vez que se puede aprender. ¿Qué más pedir?

Una jaula de oro

Camilla Läckberg nos sorprende en su nueva novela con un estilo que, sin estar lejos de lo que siempre hemos leído de ella (los crímenes de Fjällbacka y la investigación a su alrededor), es mucho más intimista.

Faye es una joven que, con dieciocho años, se traslada a Estocolmo precisamente desde Fjällbacka, huyendo de lo que allí ocurrió. Que sin entrar en detalles, fue un drama familiar, donde ella quedó sola en el mundo. Es lista, muy lista, y muy guapa, y está decidida a triunfar en la vida. Lo que no sabe es que se enamorará del hombre equivocado, que se dedicará a aprovecharse de sus conocimientos y de su afán de cuidarle para lograr triunfar y luego tirarla como un trapo usado.

Pero Faye tiene lo que hoy llamaríamos gran capacidad de resiliencia, y cuando su marido la deja con una mano delente y otra detrás, pondrá en marcha su plan. Plan que tenía preparado desde hace años, pues es una pequeña variación de algo que ya hizo en su adolescencia…

¿Quién es Faye en realidad? ¿Una heroína? ¿Una asesina despiadada? Tendrás que leerlo para formarte tu opinión.

Ajuste de cuentas

Un rico hacendado, héroe de la II Guerra Mundial, dado por muerto en su lugar de residencia (Clanton, Mississippi) y reaparecido milagrosamente al acabar el conflicto, sale un día de su casa, se acerca a la casa del pastor metodista de la ciudad, y le pega tres tiros. Totalmente premeditado, sobre todo si se añade el hecho de haber cedido sus tierras a sus hijos envida y haberlos convertido en propietarios, con la única razón de mantener las tierras alejadas de una posible demanda civil de los herederos del pastor. Y no dará ninguna razón para haberlo matado.

Su esposa lleva unos meses ingresada en un hospital psiquiátrico, y cuando sus hijos Joel y Stella tratan de verla y de saber qué puede haber ocurrido, se encuentran con un muro.

La novela, bien hilada como todas las tramas judiciales de John Grisham, nos narra tres partes bien diferenciadas: por un lado, el asesinato, el juicio y la decisión del jurado; en segundo lugar, la vida en el Pacífico de un hombre que fue hecho prisionero y huyó para acabar convirtiéndose en un guerrillero luchando contra los japoneses; y por último, lo que ocurre después, es decir, las consecuencias para los hijos y, por fin la explicación que parecía que nunca íbamos a saber: ¿por qué el hacendado mató al pastor?

La casa vacía

Rosamunde Pilcher, fiel a su estilo, nos sumerge en la vida de una joven ingles que acaba de enviudar. Nunca amó a su esposo, que le era infiel, y de hecho se casó con él muy joven, con apenas dieciocho años, guiada por la mano de una madre snob que pretendía casar bien a su hija. La casó con un hombre adinerado, pero no enamorado.

Virginia está, por tanto, viuda, y con dos hijos de corta edad de los que apenas ha podido ocuparse, pues otros se han encargado y la han apartado de sus responsabilidades como madre. Pero ahora quiere asumirlas, se ve con fuerzas, y durante unas breves vacaciones en la costa de Cornualles decide alquilar una casita y trasladarse allí el resto del verano.

Pero en los alrededores está el único hombre del que Virginia se enamoró con diecisiete años, un granjero de la zona al que volverá a ver… Rosamunde Pilcher en estado puro.

Aguas oscuras

Tercera entrega de la investigadora Erika Foster, que en esta ocasión ha sido degradada y no ocupa el cargo que debiera ocupar, ni investiga los casos que debería investigar. Después de discutir con sus superiores al finalizar la segunda novela, ahora se dedica a la investigación de tráfico de drogas.

Pero buscando un alijo, encontrará algo que no esperaba: los restos de una niña desaparecida veintiséis años atrás. La familia de la niña quedó destrozada tras el triste suceso, sobre todo porque jamás consiguieron pasar página, ni los padres ni los hermanos.

Pero parece que, aunque es un caso antiguo, sus consecuencias derivan hasta hoy. En seguida empiezan a suceder cosas extrañas y vemos que hay una mano negra que intenta averiguar qué pasa y qué sabe la policía.

Mientras tanto, Erika Foster sigue llevando como pueda su sentimiento de culpabilidad por la muerte en acción de su esposo, y sigue teniendo una relación poco amigable con sus colegas. Lo que no impide que siga siendo una magnífica investigadora, por supuesto.

Una sombra en la oscuridad

La inspectora jefe Erika Foster no es una mujer de trato agradable, razón por la que no está muy bien considerada de cara a subir en el escalafón de la policía. Ahora bien, es concienzuda, intuitiva y jamás suelta a su presa. Aunque se lo ordenen desde las altas esferas.

Cuando aparece asesinado en su casa un médico de familia, asfixiado con una bolsa de suicidio (no sabía que existieran), y su casa está perfectamente ordenada, saltan las alarmas. ¿Cómo entró el asesino? No hay pistas, y no hay ninguna más hasta que aparece un exitoso personaje televisivo asesinado de la misma manera. No parece haber relación aparente entre ambos hombres, y la inspectora indaga pero sin apenas resultados.

Hasta que un par de pistas le hacen comprender que la asesina puede ser, en esta ocasión, una mujer. Los medios de comunicación comienzan a llamarla “la cazadora nocturna” y cuál será la sorpresa de Erika cuando esta se pone en contacto con ella.

Pero la pesadilla no ha terminado, y de hecho la asesina volverá a matar una vez más, y esta vez muy cerca y en el entorno de Erika…

De nuevo, una buena novela negra. A por la tercera.

Te veré bajo el hielo

De nuevo comienzo una saga de novela negra, y de nuevo he encontrado un personaje dentro del mundo policial que me ha enganchado. Se trata de la inspectora jefe Erika Foster, que viene de haber perdido a su esposo en un asunto del cuál se culpa inevitablemente. De ascendencia eslovaca pero residente en Inglaterra desde hace muchos años, se siente integrada en la sociedad inglesa. Tras pasar un período de, en teoría recuperación, se incorpora a su labor policial en el momento en el que aparece el cuerpo sin vida de una joven de la alta sociedad.

Erika comienza a investigar y le sorprende darse cuenta de que su labor va siendo entorpecida por sus propios jefes, quienes se ven más partidarios de mantener contenta a la familia de la joven Andrea asesinada, permitiendo que el padre, hombre de negocios y caballero, dirija las operaciones. Pero ella no está de acuerdo con el sistema y se ve apartada del caso ante sus intervenciones contrarias a las órdenes que recibe, incluso cuando está claro que el asesino trata de acabar con ella.

Una heroína a la altura de las mejores investigadoras que he tenido la satisfacción de conocer. En breve comenzaré la siguiente entrega.

Loba negra

Dejamos a Antonia Scott hace un tiempo, recién terminado el secuestro de una joven y del hijo de la propia Antonia. Este caso la dejó tocada, y desde entonces busca a la mujer que escapó.

Pero en esta ocasión, Mentor envía a Antonia y a Jon Gutiérrez a la costa malagueña para encontrar a una joven que ha escapado de un intento de asesinato, tras haber sido asesinado su marido. Lola, que así se llama la joven, no aparece, y está sola, sin dinero y embarazada. Las razones por las que Mentor les envía allí son, como siempre, extrañas y ocultas.

Antonia y Jon se implican en el asunto y van averiguando cosas muy interesantes sobre la joven fugada, sobre su esposo muerto, su entorno de mafias rusas y, sobre todo, aprenderán a entenderla y a anticiparse a sus pasos.

Por el camino, Antonia está cada vez más desequilibrada y más dependiente de las drogas creadas exprofeso para que su mente funcione en momentos de ansiedad. Jon lo ve y no puede ayudar.

Me gustó más Reina roja, para qué engañarnos, quizá por la sorpresa de conocer a Antonia. Pero es cierto también que esta novela matiza los caracteres de Antonia y de Jon, y nos pone en puertas de una tercera que espero ansiosamente.

La cara norte del corazón

Dolores Redondo nos vuelve a introducir en el mundo de nuestra querida Amaia Salazar, aunque cambiando por completo el tiempo y el lugar.

Amaia es una joven que lleva dos años en la Policía Foral de Navarra, tras haber permanecido durante más de diez años en Estados Unidos, desde los doce años. Las pequeñas pinceladas que van pareciendo nos dan las razones por las que se fue allá, con doce años, no volviendo nunca más a Elizondo y al valle del Baztán, donde nació, se crio y están sus padres, hermanas y su tía.

Pero Amaia ha crecido, tiene una mente privilegiada para ponerse en la piel de las víctimas y, más aún, en la de los criminales. Por eso, cuando está recibiendo formación con el FBI y surge un caso de un posible asesino en serie, recurren a ella para ayudarles a perseguir al malvado.

Pero el asesino va allá donde hay una catástrofe, y la próxima catástrofe que se va a producir en Estados Unidos es un huracán en la zona de Nueva Orleans… allá irán, y lo que nunca esperan es verse metidos de lleno en lo que fue el huracán Katrina, con los miles de refugiados, la destrucción casi completa de la ciudad y, sobre todo, la dificultad añadida para perseguir al asesino… Amaia no cejará en su empeño.

Fantástica novela que no desmerece en absoluto de la magnífica trilogía del Baztán. Espero ansiosa nuevas aventuras de mi admirada Amaia.

Los que se fueron a la porra

Álvaro de Laiglesia fue un escritor y humorista español cuya labor se desarrolló durante el franquismo. Esta novela ha estado en casa de mis padres desde siempre, y estas Navidades la he releído.

Satírica y muy divertida, narra la historia del protagonista, al que le suceden cosas de lo más esperpénticas. En primer lugar, su historia familiar, su niñez, su adolescencia en La Porra…

¿Y qué es La Porra? Pues es ese lugar al que va todo aquél al que envían unas cuantas veces al sitio en cuestión. Está a las afueras de Madrid (en esta ocasión, pero La Porra está en cualquier lugar del mundo) y desde allí de vez en cuando intenta salir, parece que le va bien, trabaja, tiene novia… pero La Porra le llama, e inevitablemente acaba allí. Porque al porrano le resulta muy difícil salir de La Porra…

Con una crítica social verdaderamente instructiva (pasando por las clases sociales, la labor de la policía, el amor, el feminismo…) nos encontramos ante una novela verdaderamente entretenida y que según mi punto de vista, no ha pasado de moda…

La madre

Un precioso libro de la escritora estadounidense Pearl S. Buck, que magníficamente trató la situación de la mujer en China, tras pasar muchos años allí.

Una mujer, de la que ni siquiera llegaremos a conocer su nombre, es la protagonista de esta novela. Es la madre, y comienza la historia cuando da a luz a su tercer hijo. Vive en una aldea con su esposo, su suegra y sus hijos, y su vida es la vida de cualquier campesina china: trabajar para dar de comer a sus hijos, cuidar de su suegra y de su marido y traer hijos al mundo con el fin de que la cuiden en su vejez.

Pero su esposo es un hombre atractivo y divertido, y su vida en el campo, con su mujer y sus hijos, no le parece lo suficientemente atrayente. Un día desaparece tras una horrible discusión, y la madre lo ocultará por vergüenza. Tras años de espera y de labrar ella misma la tierra y hacer el trabajo de dos, caerá en un desliz que le llevará a un embarazo que debe ocultar a toda costa. Tras pedir ayuda, abortará y su vida y su salud no volverán a ser la misma

Los disgustos continúan, y la madre pensará siempre que sus desgracias son castigos por ese pecado que cometió: su hija es ciega y muere, su hijo mayor se casa pero su esposa no se queda embarazada, su hijo pequeño no quiere trabajar y acaba enredado con “los comunistas”…

Fiel retrato de la sociedad china y, sobre todo, un análisis de los sentimientos de una mujer atrapada. Una joya.

El secreto de la noche

De vez en cuando vuelvo a Mary Higgins Clark, que me entretiene y me hace pasar un buen rato.

Una niña tenía siete años cuando su hermana de quince fue asesinada. Siempre se ha sentido culpable, pues ella sabía dónde podía estar y no lo dijo, y cuando se atrevió a contarlo ya era tarde y su hermana estaba muerta. Hoy, más de veinte años después, el chico que fue condenado va a salir en libertad, y además pide un nuevo juicio basándose en nuevas pruebas, con el fin de que su nombre sea limpiado. Volverá al pueblo de su infancia con el fin de impedirlo, pero lo que no sabe es que un peligro se cierne sobre ella…

Típica novela de Mary Higgins Clark, entretenida y previsible pero lo que esperamos de ella: intrigante.

Terra alta

Javier Cercas nos introduce de lleno en un crimen horrible: un doble asesinato con torturas previas, a dos ancianos, junto con el de la joven que les ayudaba en la casa. Las torturas asquean en general, pero cuando se trata de una pareja de ancianos, no nos lo podemos explicar.

Uno de los encargados de investigar el crimen es un joven mosso llegado a la Terra Alta, hace unos pocos años, huyendo de la publicidad generada tras convertirse en un héroe en los atentados de Cambrils. Ha rehecho su vida, se ha enamorado, casado y tiene una hija.

Pero la investigación entra en una fase plana, tras unos meses de seguimiento de diversas pistas, y parece que el caso quedará sin solucionarse… pero nuestro protagonista es también muy testarudo, y no cejará en su empeño de descubrir qué ha ocurrido. Incluso aunque le pueda perjudicar a nivel laboral, personal y familiar. Un héroe al que no olvidaremos.

Una gran novela esta, ganadora del Premio Planeta 2019. Novela negra, novela que engancha.

El delito es ser mujer

De joven, casi de adolescente, leí mucho a José Luis Martín Vigil, escritor del tardofranquismo con unas cuantas novelas muy interesantes. Cayó en mis manos estos días esta novela, indicios del feminismo español, con un claro mensaje: la vida de las mujeres en este país, sobre todo en los años que se retratan (nada que ver, por supuesto, con la actualidad) era muy difícil.

Desde el punto de vista de una abogada que no lo ha tenido fácil, pero que al fin y al cabo es una mujer procedente de una buena familia y, aunque madre soltera, respetada, se nos narra la historia de una joven de pueblo. Desde muy joven puesta “a servir” como interna, siendo seducida y engañada por el señorito de la casa, se traslada a Madrid en busca de una nueva oportunidad. Queriendo llevar siempre una vida honesta, y siendo enormemente guapa, nunca quiso más que ganarse la vida, casarse, tener su propia casa y criar a sus hijos. Pero la vida le llevó a otro hogar donde se volvió a encaprichar de ella el hijo, y tras una violación por parte de él, comenzaron las auténticas desgracias. Que desembocaron en un crimen en el que efectivamente, el mayor delito es ser mujer.

La hora violeta

Leí hace poco La España vacía, de Sergio del Molino, al informarme sobre esta novela-ensayo oí hablar de La hora violeta. Hoy lo he acabado y debo decir que ha sido un impacto.

Es la historia de un dolor, de un dolor en estado puro, como no puede ser otra cosa, como no puede dejar de ser el perder un hijo. Un hijo que no había cumplido dos años, un hijo que estuvo luchando con una leucemia devastadora desde antes de cumplir su primer aniversario.

Sergio del Molino nos traslada por las diversas fases de la enfermedad. Desde el estupor inicial, siguiendo por la rutina hospitalaria no exenta de momentos de gozo, para finalizar en el vacío final, el duelo que no finaliza, el dolor instalado en lo más profundo.

Sin caer en la lágrima fácil (aunque es inevitable echar algunas en los momentos finales), es este un relato precioso y a la vez trágico, sereno y a la vez desolador. Un homenaje a muchas personas, y en especial a Pablo, el pequeño que no pudo salir adelante.

Todo lo que sucedió con Miranda Huff

Intriga en estado puro. ¿Qué sucedió con Miranda Huff? Quién sabe…

La información va llegando a cuentagotas. Por un lado, Ryan Huff va contando su historia, desde sus inicios en la universidad y sus sueños de ser un gran guionista, su historia de amor con Miranda y, por supuesto, su amistad con su mentor James Black, director de cine cuyo gran éxito La gran vida de ayer fue Óscar en 1982 (que nadie busque esta película, no existe, para algo está la ficción).

Por otro lado, Miranda Huff también va contando su historia, cómo conoció a Ryan, sus primeros momentos, su vida en común, y aunque detectamos algo escondido, no sabemos muy bien qué es lo que no cuadra. Sabemos, eso sí, que va a desaparecer.

Y por último, tenemos una historia antigua, de 1976, que tiene que ver con el gran James Black y sus inicios en el cine, la primera versión de La gran vida de ayer y su extraña relación con su amigo de la universidad Jeff, quien ha acabado desfigurado y como conserje en el campus.

Por supuesto, todo está conectado, y según avanzamos vamos conociendo más a Ryan. Y viendo que es bastante mal esposo, y quizá incluso mala persona. Pero ¿es el responsable de la desaparición de Miranda? Parece que no, y por eso la historia se va enredando y desenredando hasta que finalmente todo queda explicado de una manera magistral. Que nos convenza o no el final, eso queda a gusto del lector.

La última cita

Una joven madre viuda comienza a ir todos los viernes, a última hora, al psicólogo. Y a partir de ahí, todo es predecible. Por una parte, el misterio de la identidad del padre de su hija; por otra parte, el psicólogo es muy atractivo. Ya tenemos los ingredientes para una novela de corte romántico con un toque de intriga. La pena es que ni me ha intrigado ni ha tenido buenas escenas de amor, ni siquiera de sexo.

Está claro que he metido la pata dos veces seguidas… a ver si tengo más suerte la próxima vez.

Alegría

Manuel Vilas quedó finalista en el Premio Planeta de este año con una novela de línea autobiográfica. Narra su último año viajando, como autor de éxito tras la publicación de su novela Ordesa, que no he leído, por cierto. Mezcla recuerdos de su vida, de su niñez, con reflexiones personales. Y simplemente, no cuenta nada en más de trescientas páginas. Debí dejarlo en los dos primeros días, pero no, perseveré y así he tardado once días en acabar con un libro que para mí ha sido un suplicio más que otra cosa.

No dudo que esté bien escrito. No dudo de ello. Pero se escribe una novela para narrar algo, no para no narrar nada.

Las trampas del afecto

Una joven agente inmobiliaria es asesinada brutalmente con un artefacto para matar animales en una preciosa granja considerada patrimonio histórico que está a punto de venderse. No hay pistas que indiquen qué puede haber ocurrido, y poco después aparece un cuerpo de mujer totalmente desfigurado asesinado de la misma manera. Y en esta ocasión no parece que la identificación vaya a ser posible.

A la vez, vamos viendo cómo es la familia que vende la granja. Cuatro hermanos, dos mayores y dos menores, uno de ellos muerto (o quizá no) en las montañas de Chile diez años atrás. La hermana pequeña, Julia, residente en la granja, no quiere vender, pero  se ve obligada a ello por las presiones de sus hermanos, el mayor agobiado por las deudas de juego y su hermana que quiere divorciarse y necesita dinero para iniciar una nueva vida.

A través de pequeños esbozos de hace veinticinco, veinte años, vamos viendo la vida de los más pequeños de la familia, y comprobamos que debajo de una vida aparentemente normal se esconden secretos que ahora están desembocando en crímenes… Nuestros policías de Gotland favoritos, Knutas y Karin, tendrán que descubrir lo que ha ocurrido.

No estás sola

Dejé al comisario Knutas y a su compañera Karin hace ya un tiempo, en su idílica isla de Gotland (a la que no descarto viajar en algún momento de mi vida). El comisario Knutas, en un momento trágico de su vida, que desembocaría en una grave depresión, de la que ni siquiera el inicio de su relación sentimental con Karin, compañera de siempre, le apartaría.

La historia comienza con la desaparición de una niña de tres años, Vilma, una mañana de septiembre, del trabajo al que había acompañado a su madre. No hay ninguna pista y sorprendentemente, la niña aparece en perfecto estado tres días después. La policía no tiene ninguna pista, y Karin, quien lleva el caso, no hace avances.

Unos días después, desaparece otra niña en un mercadillo de sábado. En medio del gentío, su madre la pierde de vista y no vuelve a verla. Cuando la madre aparece muerta un día después, el principal sospechoso es su marido, con antecedentes por alcoholismo y violencia. Pero esa no es la realidad, pues sospechamos que detrás hay algo más, una historia de soledad…

Mientras tanto, Karin y Knutas van afianzando su relación, pero el comisario Knutas comienza a detectar pequeñas casualidades (¿o no?) que le hacen pensar que alguien le está siguiendo y metiéndose en su vida. La novela acaba de manera insólita, y estoy deseando comenzar la duodécima entrega de estos crímenes en Suecia.

La España vacía

Crónica de un país que combina grandes ciudades con amplios territorios vacíos. Nunca había sido consciente de la singularidad geográfica española, que no tiene nada que ver con la mayor parte del resto de Europa, donde se suceden pueblos tras pueblos una vez te adentras en el mundo rural. En Castilla, Aragón y una gran parte del interior peninsular, es posible, efectivamente, recorrer kilómetros sin encontrar zona habitada. Y todo esto es lo que narra, en clave de ensayo, Sergio del Molino.

Enlazando con los grandes literatos españoles del siglo XX (Unamuno, Valle-Inclán…), con la literatura de viajes del siglo XVI, con los crímenes de Puerto Hurraco o Fago, y todo ello presidido siempre por lo que el autor denomina el Gran Trauma (y con ello se refiere al éxodo del mundo rural a las grandes ciudades de los años 50 y 60), Sergio del Molino hace una reflexión profunda sobre las raíces. Las raíces de muchos españoles como yo, que crecimos en la ciudad y que pasamos los veranos en el pueblo, un pueblo del que nuestros padres habían emigrado porque allí no quedaba nada para vivir.

No suelo dedicarme a este tipo de lectura, pues en general me interesa más la novela. Pero este homenaje a mis padres, a mis abuelos, a todos los que labraron la tierra y tuvieron que dejar de labrarla, lo recomendaré a mi extensa familia, que seguramente lo entenderá y valorará como yo lo he hecho.

La quinta víctima

La continuación de El cuarto mono comienza unos meses después de éste. El asesino conocido como El cuarto mono, CM, se escapó al final de la novela anterior, y dejó claro que no iba a terminar así.

Una joven desaparecida hace tres semanas es encontrada bajo el hielo, pero no pudo ser de una manera natural pues el lago ya estaba congelado cuando ella desapareció. Además, la ropa que lleva puesta no es la suya sino la de otra joven desaparecida hace un par de días. Evidentemente, el asesino trata de mandar un mensaje y/o despistar a la policía. Pero, ¿cuál es el mensaje?

Por otra parte, el CM envía un mensaje a Sam, el detective protagonista de las novelas, dando una pista acerca de su madre. Sam tiene órdenes de dejar de investigar este asunto pero volará a Nueva Orleans en busca de pistas, dejando de lado su carrera y su bienestar, pues ya solo le preocupa capturar al CM.

Y, de repente, parece que los dos casos son uno. ¿Qué tiene que ver el asesino conocido como el CM, que castigaba a los padres asesinando a sus hijas, con este nuevo maníaco que parece que ahoga a sus víctimas y las reanima una y otra vez? Pues algo tiene que ver, y la clave está en la quinta víctima…

Las continuaciones pueden ser buenas o no. Esta lo es, pero ha dejado demasiadas cosas sin terminar, con el fin de que leamos la tercera parte. Ya está publicada en inglés, creo, y espero su traducción en breve.

El cuarto mono

Hacía tiempo que no me enganchaba así una novela negra. Pero en esta ocasión me ha gustado la historia, y más aún, me han gustado los investigadores, hasta llegar a cogerle afecto al investigador protagonista, vulnerable como pocos tras haber sufrido una horrible tragedia.

Un hombre muere bajo las ruedas de un autobús, aparentemente en un acto suicida, pero todo se complica cuando se comprueba que entre sus efectos personales hay una cajita blanca que contiene una oreja. No es la primera vez que los investigadores se encuentran con esto, y de hecho la siguiente entrega que esperan es dos ojos, una lengua y por último un cadáver. Porque no es la primera vez que ocurre algo así, sino que ya ha habido muchos casos similares, siempre castigando a alguien torturando y finalmente matando a una hija o hermana. Castigando, sí, a un delincuente no buscado por la ley, pues El cuarto mono, como lo apodan los medios de comunicación, busca castigar delitos.

Parece, pues, que El cuarto mono ha muerto, pero aún queda una joven secuestrada quién sabe dónde, y la labor de nuestros policías será encontrarla. Pero no todo es tal y como parece, y la investigación deparará muchas sorpresas mientras el diario del muerto va explicando algunas cosas…

Excelente novela negra, como ya dije antes. Comenzaré con la siguiente del autor, que no sé si será la continuación o bien será independiente.

Tiempos recios

Vargas Llosa ha escrito verdaderas maravillas, en concreto La fiesta del chivo es probablemente lo mejor que he leído jamás. En esta ocasión con su última novela, Vargas Llosa vuelve a la novela de corte político, ahondando en la Guatemala de los años 50.

Todo comienza con la compañía estadounidense United Fruit, que quiere seguir manteniendo sus privilegios en la zona, no pagando impuestos y haciéndose de oro a costa de Latinoamérica. Cuando en Guatemala, Arbenz trata de modernizar el país simplemente exigiéndole impuestos a esta compañía y tratando de dignificar la vida de todos los ciudadanos que malviven en la pobreza, será tachado de comunista. Estados Unidos intervendrá con malas artes para deponerlo, y se alzará con el poder Castillo Armas, un militar poco apreciado por sus conciudadanos, que será un títere en manos de los estadounidenses.

Como fondo, la historia de Martita Borrero, Miss Guatemala que nunca lo fue. Mujer de armas tomar, amante de Castillo Armas y quizá implicada en su asesinato, exiliada en EEUU, es un personaje que aparece realmente en las últimas páginas entrevistándose con Vargas Llosa en su residencia estadounidense.

He echado de menos un hilo conductor más claro, pues la novela está plagada de personajes excelentemente retratados pero quizá sin profundidad. La prosa es excelente, por supuesto. Se trata de Vargas Llosa.